Фото со вспышкой (гет)

Вечером Мона задержалась: нужно было наверстать упущенные утром часы. Происшествие всполошило и чучел: птицы стояли как попало, а лиса принялась под шумок пожирать свенсонова дрозда. Мона очень аккуратно вытащила его тушку из острых зубов и подшила нитками, которые нашлись у директора. Идол стоял на своем месте, словно мрачный страж. Попрощавшись с Шоном и директором, Мона побрела на остановку. От произошедшего хотелось смеяться: оно никак не укладывалось в голове. На остановке стояло несколько человек, и с удивлением Мона узнала в одном из них Бена. Завидев ее, он махнул рукой.

— Привет! Хотел увидеть тебя после всего, что произошло, но у тебя телефон не работал.

Мона вытащила смартфон из сумочки и увидела, что он разрядился.

— О, ничего себе, а я и не заметила.

— Не против немного прогуляться? С меня ужин.

— С удовольствием, — просияла Мона.

Они шагали по узкой мостовой и вспоминали сегодняшнее приключение. И только когда они остановились у двери ресторана, Мона поняла, что они всю дорогу держались за руки. С Беном было хорошо и спокойно, но теперь у нее появились вопросы.

— Я заметила, что с Шоном ты не в ладах… Конечно, это не мое дело…

— Это долгая история, — вздохнул Бен. — Все мое детство прошло рядом с музеем, я видел многие его чудеса: двигающиеся экспонаты, оживающие фотографии, играл со жрецом Рори… Все это казалось таким естественным и обыденным, и Шон не стал объяснять мне, что в действительности чучела не летают, а амулеты не загораются разными цветами. Но дело в том, что даже не все в городе знают об этом, хотя коэффициент необъяснимого на квадратный метр в Иллюминау гораздо выше, чем где-либо еще. В школе меня считали фантазером, а когда я решил поступать в университет в другом городе, отец… Шон воспротивился. Он не хотел, чтобы я куда-нибудь уезжал и даже перехватил мое письмо о зачислении. Я подумал, что не поступил, и смирился, но через несколько месяцев случайно наткнулся на это письмо, когда шарился по ящикам отцовского стола в поисках конфискованной пачки сигарет. Я почувствовал себя преданным, психанул, собрал вещи и уехал. Я подрабатывал в барах, на стройках, весной снова подал документы и прошел. Но мне открылся целый новый мир — мир без чудес. Мне приходилось внимательно следить, чтобы не ляпнуть что-нибудь странное. Статуи в музеях больше не улыбались, а нужные улицы не ложились сами под ноги. Я понял, почему меня дразнили в школе. А ведь если бы Шон с самого начала рассказал, как работает реальный мир, я бы с детства знал, что можно обсуждать с другими, а что нельзя…

— Но ты все равно вернулся, — сказала Мона, ободряюще взяв ладонь Бена в руки.

— Да… Соскучился по дому, плюс отец начал болеть, а я нашел неплохую работу здесь, в Иллюминау. Ему лучше, когда я под боком, да и мне спокойнее.

После ужина расставаться совсем не хотелось. Они пошли гулять, опять держась за руки, потом целовались на мосту над одним из многочисленных ручейков Роды, а когда Бен проводил Мону до дома, пошел дождь, и она просто не могла отпустить его мокнуть в сереющие утренние сумерки.

Они проснулись в объятиях друг друга. Обычно Мона не торопилась переводить отношения с возлюбленными на новый уровень, но с Беном она ощущала не знакомую ей ранее уверенность — ей не нужно было дополнительное время, чтобы проверить его или свои чувства.

Утром они наскоро позавтракали, и Бен, поцеловав ее на прощание, ушел первым: ему еще нужно было заехать к себе домой и переодеться. Мона же, наоборот, не спеша пила кофе, любовно глядя на недопитую чашку Бена в раковине. Она лениво потянулась к радио, и оно отозвалось старой-доброй песней:

I must have read a while

The latest one by Marilyn French or something in that style

It's funny, but I had no sense of living without aim

The day before you came ⁽¹⁾

Мона ощущала во всем теле легкость, которую не могли испортить ни зарядивший дождь, ни мрачные взгляды сектантов, которые ехали с ней в автобусе. Однако улыбка пропала с ее лица, когда она вошла в кабинет: на ее столе стоял холщовый мешок с соломой.

— Привет, Шон. Что это?

— Привет! Это корм для чучел со второго этажа. Видишь ли, их нужно кормить, и раньше этим занимался я. А с тех пор, как ты узнала об особенностях нашего музея, можно больше ничего не скрывать и делегировать задачи. — Шон широко улыбнулся.

— Доброе утро, — в кабинет зашел директор. — Он все врет, мы ничем не кормим чучел.

— Зачем ты испортил розыгрыш? — Шон все еще сиял, довольный собой.

— Я зашел сказать, что в музее все в порядке, возвращаемся к обычной рутине. Мона, продолжайте свою работу с сайтом. Только, пожалуйста, больше никаких вспышек.

— Хорошо. — Мона сняла мешок со стола, кинула его в Шона и включила компьютер.

Фотографий накопилось уже столько, что можно было потихоньку запускать сайт. Однако скудное содержимое карточек совершенно ее не устраивало, и она по крупицам собирала информацию об экспонатах: часами искала в Интернете, записалась в местную библиотеку, даже писала бывшим сокурсникам с просьбой поискать сведения по интересующему ее историческому периоду.

Казавшаяся до этого скучной, работа теперь спорилась, даже самые глупые шутки Шона не раздражали, а промозглая осенняя погода не расстраивала, а все потому, что после работы Мона бежала на встречу с Беном. Стоило еще издалека увидеть его высокую фигуру в зеленой куртке, как усталость мгновенно проходила, и Мона готова была гулять с ним ночи напролет. Обычно, если погода позволяла, они действительно гуляли, пока осенний холод не загонял их в кафе или в магазин, где они покупали что-нибудь и шли к Моне или к Бену готовить ужин. Моне казалось, что она знает Бена всю жизнь. Ее смущало только одно: он не спешил рассказывать об их отношениях своему отцу, так что ей тоже приходилось скрывать их связь от Шона. Они встречались подальше от музея, а если Шон спрашивал, как она провела выходные, приходилось врать.

— Ну вот, сегодня Шон заметил, что я выбираю билеты, и начал расспрашивать, с кем это я иду в кино, — вздохнула Мона, привычно обхватив руку Бена.

— Извини, что тебе приходится выкручиваться из-за меня. Но я не хочу снова пускать его в свою жизнь. После того случая с университетом я стараюсь беречь от него то, что мне действительно дорого.

Мона пожала плечами:

— Не то чтобы это сильно меня беспокоило. Просто иногда мне становится совестно, словно я его обманываю.

— Ага, и крутишь шашни с его сыном. Обещаю, на Рождество отправлю ему наше совместное фото. А пока мне нравится хранить от него секреты. — Он крепко обнял Мону за плечи и прижал к себе. У нее закружилась голова.

— Пойдем быстрее, а то опоздаем на сеанс.

Однажды вечером Бен написал Моне, что задерживается, и она тоже решила остаться на работе подольше, чтобы не заезжать до свидания домой. Директор уходил раньше всех, за ним не спеша собрался Шон и закрыл главный вход, а у Моны был ключ от черного. Она увлеченно обрабатывала сделанные за день снимки, когда услышала повторяющийся шум откуда-то сверху — шорх, а потом опять — шорх-шорх. Мона не знала, бояться ей или нет. На втором этаже шуметь могло что угодно — от привидения до заблудившегося грабителя, однако делать вид, что ничего не происходит, она не могла. Мона вздохнула, собирая всю свою смелость в кулак, и отправилась на второй этаж. Дверь в зал была открыта, свет, который должен был выключить Шон, горел. Все тот же шорхающий звук снова раздался откуда-то из глубины экспозиции. На цыпочках она пошла вперед и не смогла сдержать вскрика, увидев фигуру в балахоне. Присмотревшись, она поняла, что это человек в рабочем халате моет пол, а когда он обернулся и посмотрел на нее, сразу же узнала в нем сектанта-Саймона.

— А-а-а! — заорал Саймон, отшатываясь и опрокидывая ведро с водой. Он вытащил наушники из ушей. — Ты чего подкрадываешься? — спросил он с негодованием в голосе.

— Извини, пожалуйста. Я думала, что одна в музее, а тут звуки… Не ожидала тебя увидеть.

— Я здесь уже пару недель. Помнишь, когда вы искали идола? Ваш директор сказал тогда, мол, обращайся, если что. Я и обратился. Я же ушел из секты. Валандался без дела, а кушать хочется. Он взял меня администратором сайта. Только на сайте пока пусто, нечего администрировать. Так что я еще и уборщик по совместительству. Прихожу пару раз в неделю по вечерам, мою тут все. Мне здесь иногда так жутко становится, я включаю плеер, чтобы ничего не слышать, и стараюсь поскорее закончить и убраться отсюда.

Мона поймала один из свисающих в его руке наушников и вставила в ухо:

Fear of the dark

Fear of the dark

I have a constant fear that something's always near⁽²⁾

— Ого! Мне бы от таких песен, наоборот, стало еще страшнее.

— Ничего ты не понимаешь. А ты чего задержалась?

— Жду сообщения от моего парня, договорились встретиться, а у него какой-то срочный клиент вечером.

— О, нашла кого-то в Иллюминау?

— Ага.

— Надеюсь, не сектант?

— Ни в коем случае.

— Два глаза, два уха, ноль хвостов?

— Д… да. А ты это к чему?

— У нас здесь своеобразные места, люди разные встречаются. Погоди, я сейчас домою, и вместе пойдем.

— Хорошо, — кивнула Мона. — Обещаю завтра начать публиковать фото, чтобы тебе было что администрировать.

— Вот и хорошо.

Когда они вышли на улицу и Мона заперла дверь, Саймон с облегчением вздохнул:

— В этот раз никто не начал двигаться.

— А что, это частенько случается?

— Нет, но… Я все хотел спросить, но директора неудобно беспокоить: как вы затащили идола в музей?

— С помощью манипулятора. Ты тоже там был.

— Я про то, когда вы уже привезли его с набережной. Через дверь манипулятор не пройдет, окна заложены. Как вы дотащили идола от грузовика к его месту?

Мона напряженно молчала.

— Знаешь, когда мы приехали в музей, он уже там стоял.

— Кто затащил идола в его угол в музее? — спросила Мона. Они с Беном сидели на ее кухне и ели остывшую за время прогулки пиццу.

— О чем ты?

— Я не подумала раньше, но протащить идола сквозь двери музея до его угла — та еще задачка. А ведь он уже стоял на месте, когда мы приехали. Как ты справился?

— Естественно, не в одиночку, — усмехнулся Бен. — Кстати, насчет манипулятора. Я так здорово с ним управляюсь, что меня отправляют вместе с ним в командировку. Вообще-то я должен буду проводить расчеты, но и потягать кое-что тоже придется.

— Командировка, — расстроенно протянула Мона.

— Да, выезжаю завтра вечером. Но я буду писать каждый день, хорошо? А по вечерам — видеозвонки?

— Обещаешь? Тогда ладно.

— Сам не хочу ехать, — погрустнел Бен.

Утром радио играло хулиганскую At The Céili⁽³⁾, и Бен полушутя-полусерьезно просил Мону не следовать примеру ветреной красавицы из песни, которая пошла искать нового жениха, пока старый уехал на заработки. Они целовались на остановке, не обращая внимания на косые взгляды, а потом Мону с людским потоком занесло в салон, и ей с большим трудом удалось добраться до окошка и махнуть на прощание Бену.

1) Наверное, я читала

Новинку от Мэрилин Френч или что-то в этом роде

Забавно, но я не чувствовала, что все это время жила без цели —

Пока ты не вошел в мою жизнь...

ABBA, The Day Before You Came

Вернуться к тексту

2) Страх темноты

Страх темноты.

Я постоянно боюсь, что что-то находится рядом

Iron Maiden, Fear of the Dark

Вернуться к тексту

3) Песня группы Celtic Woman

Вернуться к тексту