The Potters' Cat (Кот Поттеров) (джен)

— Лапс, ты куда? Нам же скоро выходить!

Ну уж, нет. Теперь я знаю, как помочь своей хозяйке! И я это сделаю!

* * *

С Рыжим Гермиона поругалась ещё летом. И как поругалась! Заявила, что не желает его больше ни видеть, ни слышать. Мать Рыжего сюда наведывалась, но разговор не получился: Гермиона сидела как каменная. Миссис Уизли поплакала, а потом высказала всё, что думает о девушках, «которые не знают, чего хотят», и ушла, громко хлопнув дверью. Наверняка, ещё кто-нибудь заходил — я же не всегда в этой квартирке сижу. Будь моя воля — вообще бы в «Норе» остался. И места больше, и за гномами в саду можно было гоняться. Да и привык я к этому дому — как-никак больше года там прожил.

Только вряд ли Гермиона когда-нибудь вернётся в «Нору». Не знаю, что там у них произошло с Рыжим. После войны я с ним здорово подружился. Или он со мной? В то утро, когда все кричали о победе над тем, кого уже можно называть Волдемортом, Рыжий подошёл и положил передо мной волшебную палочку: «Это — палочка Петтигрю, — сказал он. — Думаю, ты имеешь полное право взять её себе, как военный трофей. Делай с ней всё, что хочешь».

Мяу! Я потёрся об его одежду. От Рыжего пахло гарью, дымом и болью от потери близких. Он потрепал меня по голове и сказал: «Ты храбрый книззл, Косолап. Но я рад, что тебя там не было»...

Палочку я с огромным удовольствием закопал в саду. Казалось, теперь все беды позади. Тёмный маг исчез навсегда. Я расслабился. Прошло лето, и мы с Гермионой снова оказались в Хогвартсе… Вот тут-то всё и пошло наперекосяк.

Гермиона училась дни и ночи напролёт, что-то писала, читала и почти перестала спать. К Рождеству она напоминала привидение Серой Дамы, и сестра Рыжего, наконец, не выдержала. Она устроила Гермионе скандал и утащила её в больничное крыло. Теперь каждый вечер Гермиона принимала какие-то капли и засыпала до утра. Мне бы эти капли тоже не помешали. В первую же ночь я увидел свой старый кошмар про Хэллоуин. Через неделю он повторился, а к весне снился почти каждую ночь. Я думал, что хуже уже быть не может. Но ошибался. Когда Гермиона внезапно бросила Хогвартс и переселилась в эту квартирку в Косом переулке, мои сны изменились. Гермиона с израненными руками лежит на полу в большой комнате… Луч заклятия летит в Сириуса… И много других ужасных вещей, непонятно откуда взявшихся в моей голове. Конечно, я знал, что Сириус погиб в сражении — Гарри вспоминал об этом куда чаще, чем мне бы хотелось. Но меня-то там не было! А что делала на полу едва живая Гермиона, мне и представить было страшно. Страшные сны всё приходили и приходили…

Гермиона продолжала пить перед сном свои капли, и они, похоже, избавляли её от ночных кошмаров. Зато днём моя хозяйка часто срывалась без причины. Или подолгу сидела, уставившись в одну точку.

На днях она нечаянно уронила тарелку старушки, у которой снимала квартиру. Тарелка разбилась, а Гермиона… просто опустилась на пол и стала собирать осколки. Старушонка её потом так ругала... «Неужели трудно было сказать Reparo? И чему тебя в школе учили? Поди, одни тролли по заклинаниям были!» Это она Гермионе сказала! А та выслушала её с опущенной головой и тихо ответила: «Простите, миссис Флеттинг, я растерялась. Обещаю, подобное больше не повторится».

После того случая моя хозяйка и решила переехать. Вот только на новом месте ничего не изменится, и причину этого я понял сегодня утром. Когда Гермиона уже собрала свои вещи, она повертела в руках палочку и пробормотала: «Ненавижу эту штуку. Лучше бы никогда её не видела». И тогда меня осенило. Палочка! С ней что-то не так. Это она вытягивает силы и наводит ужасные мысли!

Старушка позвала Гермиону вниз. Она вышла, а палочка осталась лежать на стуле. Вот и мой шанс. Подойти, схватить зубами, выскочить из дома и закопать в канаве! Даже если Гермиона рассердится!

Я сделал шаг, второй… Почему вокруг так потемнело? Липкий туман паутиной затянул комнату. Я шерстью почувствовал угрозу. Властную угрозу. Что же это происходит? С палочкой Петтигрю ничего такого не было! На мгновение я зажмурился и увидел луч проклятия, летящий от меня в Сириуса. В ушах зазвенел чей-то визгливый смех…

Когда я очнулся, то понял, что сижу под шкафом. Опять! Ну почему я такой трус?!

— Лапик, смотри, миссис Флеттинг тебе сметанки дала. Поешь перед дорогой?

Сметанка? Что-то знакомое...

Книззлова добыча! Конечно, Агнес! Подумать только — жить всё это время в Косом переулке и ни разу не вспомнить, что рядом находится её магазинчик! Не иначе, как и здесь эта бешеная палка постаралась! Ну, ничего. Я расскажу Агнес, что случилось, приведу её сюда, и вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Теперь главное — сообразить, в какую сторону бежать.

* * *

В «Волшебном зверинце» Агнес не оказалось. Какая-то незнакомая дамочка проверяла в клетках кормушки. Заметив меня, она оторвалась от своего занятия.

— Привет, книззл. Сосиску будешь?

Мяу! Ну, зачем она меня отвлекает своей сосиской? Где Агнес? У меня срочное дело, сосиска подождёт. Я активно помотал головой.

— В первый раз вижу, чтобы от сосиски отказывались, — удивилась она и задумчиво посмотрела на меня. — Слушай, а ты не тот самый книззл, который много лет жил у Агнес?

Вот и награда за мою силу воли! Теперь нужно очень убедительно кивнуть.

— Точно, он самый. Агнес говорила, что ты понятливый. Ты, наверное, к ней пришёл?

До чего же мне нравятся такие простые вопросы!

— Мяу!

— Знаешь, она так много о тебе говорила. Вспоминала, как ты на крысу набросился, а потом оказалось, что это Пожиратель-анимаг. Агнес — моя подруга. Ещё со школы. Но её здесь нет — уехала в девяносто седьмом. Сам понимаешь, какое тогда время было для маглорождённых… А лавку свою передала мне. Полукровок этот упырь не трогал. Вот я и... Ой, ты меня извини, котик, но мне работать надо. Ты посиди пока тут, или лучше — приходи вечерком. Я тебе подробнее про Агнес расскажу.

А вот это называется — полный провал и крах плана. Что делать? Бегом обратно!

* * *

Нет, нет, нет! Где Гермиона?

— Ушла твоя хозяйка. Расплатилась и ушла. До «Котла» я её проводила: слишком уж много было поклажи. А тебя она долго звала. И пока шли — всё оглядывалась, высматривала. Что ж ты убежал-то? У меня ведь даже её нового адреса нет.

Мать моя кошка, что я натворил... Как я найду Гермиону в магловском Лондоне? Её же эта палочка теперь совсем с ума сведёт! Спокойно. Надо подумать, что мне известно? Нужен хоть какой-то отправной пункт. «Дырявый Котёл». Хорошо. А потом попробую положиться на своё чутьё.

* * *

Я — книззл-неудачник. Ошибка природы. Пробродив почти целый день по городу, я понял, что Гермиону мне не найти. Пропади оно пропадом, это хвалёное чутьё! Какой смысл быть книззлом, если всё, что ты умеешь — это застывать в ужасе от присутствия тёмной магии. Был бы я простым котом — может, и Лили не погибла бы. «Смотри, как вышагивает», — говорила она. Да... Гордости и важности — хоть отбавляй, а пользы — никакой. Никчёмное существо, предназначенное исключительно для поедания сметаны и сосисок. Котом Поттеров мне уже не стать. Джеймс, Лили, Сириус, Ремус — все они погибли. Значит, и похвалить меня некому. Конечно, остался Гарри. Но он понятия не имеет о «трёх похвалах». Да и не важно это теперь. Хорошо было бы просто стать котом, избавиться от книззловских недостатков. А теперь меня рано или поздно отловят как бродяжку и сдадут в питомник. Там я и закончу свою долгую бессмысленную жизнь.

Есть-то как хочется... Знал бы, что так выйдет, поел бы у подруги Агнес в «Волшебном зверинце». Предлагала ведь! Или у старушки Флеттинг... Ладно, чего уж теперь жалеть. Лучше немного отдохнуть. Кто спит — тот обедает.

Туман. Холодный и вязкий. Он заполняет собой всё пространство, вытесняя тепло, радость и жизнь. Дементоры. Неожиданно в серой мути вспыхивает золотой круг. Солнце? Нет. Копна огненно-рыжих волос. Может, это Лили? Не знаю, не могу разглядеть. Зато вижу Джеймса, стоящего напротив неё. Или это Гарри? Дементоры приближаются к ним.

Очередное воспоминание? Это точно не Хэллоуин. Тогда я сидел под шкафом, а сейчас смотрю откуда-то сверху. Уже прогресс. И всё-таки, страх опять подбирается ко мне, сковывая конечности. Хватит! Это всего лишь сон. Могу я хотя бы во сне оказаться котом, а не трусливым книззлом?! Нужно лишь прыгнуть!

Я прыгаю вниз, растопырив лапы, лечу прямо в гущу дементоров. На мгновение всё вокруг озаряет зелёная вспышка. А потом резко наступает темнота.

Бррр! И что это было? Я победил или умер? Кажется, и то и другое. Так или иначе, я справился со своим страхом. Во сне. Но откуда мог взяться такой сон? Бешеная палочка не смогла бы такое показать. Все её кошмары я видел как бы с её стороны, а в этом сне участвовал сам. Так что же это было? Боюсь, в этом мне не разобраться. Понять бы для начала, куда идти. А впрочем, кого я обманываю? Я даже не знаю, где я…

* * *

— Гарри, смотри! Это же Косолап, кот Гермионы.

— Косолап, как ты здесь очутился? Ты с Гермионой? Где она?

Да-да. Сейчас всем всё расскажу. Эх, была бы здесь Агнес...

— Что-то мне это не нравится. Надо будет отправить Гермионе сову. А вообще, Джинни, необычно получилось: Косолап пришёл как раз в тот день, когда мы окончательно перебрались на площадь Гриммо. Будто с новосельем решил поздравить.

— Да уж. Только он, похоже, очень долго добирался. Грязный, мокрый. Боялся не успеть?

Знала бы рыжая подружка Гарри, как она права. Боялся не успеть. И не успел. Но уж Гарри-то Гермиону обязательно разыщет. Друзья они или нет? А я пока поживу здесь.

— Ладно, Косолап, идём. Говорят, что на новоселье в дом первым должен войти кот.

В голове прозвучали слова из далёкого прошлого: «Кот на новоселье — это не британская традиция».

Передо мной появилась знакомая дверь. Что ж. Котом Поттеров мне стать не удалось, так побуду хотя бы котом у Поттеров. Тем более, в этом доме когда-то жил Сириус...

Ого, как здесь всё изменилось! Светлее стало, что ли. Кто-то неплохо потрудился. Надеюсь, кухня осталась на прежнем месте?