Возгорится пламя (джен)

19 августа 2003 года

Малфой-мэнор утопал в зелени и цветах. Аромат стоял такой плотный, что вызывал головную боль. Пронзительное чириканье многочисленных птиц и громкий треск цикад не улучшали настроение. Складывалось впечатление, что удушаюше-звенящая какофония вокруг — специально наведенная Малфоями адская иллюзия. С них бы сталось. С давних времен Уизли не любят Малфоев, Малфои — Уизли. По-настоящему уже двести лет нечего делить, но они будто специально всегда поддерживались диаметрально противоположных взглядов и сражались за разные стороны.

Рон почти пробежал весь путь от ворот к парадному крыльцу Малфой-мэнора, поднялся по лестнице и прошел через открытую дверь в прохладный холл. Люциус Малфой уже ждал его. Один. Поздоровался, как всегда, холодно и вежливо и предложил следовать за собой.

— Как продвигается расследование? — поинтересовался он, ведя по темным коридорам. — Не выяснили личность того несчастного?

Естественно, как Рон и подозревал, Малфою уже все было известно. Мешочек галеонов — там, пара слов нужным людям — здесь, и вся информация о преступлении — в руках потенциального убийцы.

— Не ваше дело, — тихо сказал Рон. — Раз вы уже знаете об убийстве, может, поведаете, не наложены ли на ваше родовое кольцо чары, которые способны сжечь человека?

— Нет. Вы же проверили копию и, думаю, сами убедились, что никакой опасности в кольце нет.

— Это ничего не значит — чары могли быть одноразовыми.

Малфой хмыкнул.

— Какие у вас отношения были с миссис Кребб? — спросил Рон.

— До начала войны — прекрасные, после ее окончания… Думаю, даже с вашими родителями мы большие друзья, чем с ней. Эта милая леди пыталась меня убить, но, к счастью, не обладала ни достаточными средствами, ни интеллектом.

— Она покушалась на вашу жизнь?

— Раз она уже умерла, не вижу смысла скрывать. Да, покушалась. Трижды. Пыталась отравить, проклясть и — что совсем забавно — заколоть ножом. Как видите, ничего не вышло.

— И вы не обращались в отдел магического правопорядка?

— Нет.

— Но почему?

— Милая Луиза явно была не в себе, судебное разбирательство не пошло бы ей на пользу.

— Но, вероятно, предотвратило бы трагедию!

— Или… ускорило бы ее, — ухмыльнулся Малфой.

Рон был уверен, что все происходило не так — или не совсем так. Малфой точно что-то утаивал, не договаривал. Может, старуха его шантажировала? Или бледный змей боялся, что в процессе расследования всплывут факты, которые его самого отправят за решетку? Не это ли причина пропажи бумаг? Рон надеялся, что в сейфе, когда он получит доступ, найдется что-нибудь интересное.

Они спустились в подвал. Хотя это была и не та его часть, в которой Рон оказался, когда попал в плен, ему все равно стало не по себе. Он будто ждал снова услышать крики Гермионы и почувствовать проклятую беспомощность.

Потянуло сыростью, факелы на стенах тихо потрескивали, но света от них было мало.

— Не боитесь, аврор Уизли? — Малфой оглянулся через плечо. — Признаюсь, я удивлен, что вы рискнули прийти сюда один. Пять лет назад в сокровищницу с обыском ваши коллеги явились вшестером.

— Не надо меня пугать, мистер Малфой, мы оба знаем, насколько не в ваших интересах привлекать внимание аврората.

— Вы правы, — в его голосе послышалось разочарование.

Старая змея хотела поиграть?

Все же Рон дернулся, когда Малфой выхватил из кармана палочку, но он произнес лишь: «Люмос», — освещая узкую пещеру. В стене напротив лестницы высилась круглая дверь из черного металла, на которой был изображен малфоевский герб. Сокровищница семьи. Впрочем, как было известно из отчетов, Малфои по какой-то причине почти ничего магического в ней не хранили. Скульптуры, старые картины и прочая ерунда, оставшаяся еще со времен до принятия Статута секретности, какие-то бумаги, старые колдографии. По сути, это был склад ненужных безделушек и старых коллекций. В домах попроще под это отводился чердак, а у Малфоев вот — сокровищница.

— Кажется, вы хотели проверить, может ли копия родового кольца открыть сокровищницу? Вот она — проверяйте! — Малфой опять ухмылялся.

— И что я должен сделать? — Рон пошел к двери.

Она была действительно огромна — высотой в три человеческих роста. Было страшно представить, как эта махина сдвигается. Наверное, за ней можно было бы скрыться от любой напасти, особенно если сокровищница и правда открывалась только с помощью родового кольца.

— Надеть кольцо и приложить ладонь к двери. Все очень просто. — Малфой подошел сзади.

— Надеть? Мне кажется, или вы говорили, что это кольцо фактически невозможно снять?

— Ну, вы же сами предложили отличный вариант — отрезать палец. Если кольцо действительно один в один с моим, придется прибегнуть к этому способу. Но вас же подобная перспектива не пугает, господин аврор? — Малфой в открытую насмехался.

— Что ж, именно так я и поступлю.

Рон вытащил пирамидку, шепнул кодовое слово, и кольцо выпало на ладонь. На палец оно наделось легко, не вызвало ни неудобств, ни необычных ощущений. Кольцо лишь слегка холодило кожу, даже обхватывало неплотно. Наверное, все же подделка.

Рон приложил ладонь к двери в сокровищницу — та дрогнула. Он едва не отдернул руку, но Малфой сжал его плечо.

— Нет уж, теперь держите… — его голос был напряжен.

Рону и самому было не по себе: дверь дрожала все сильнее, нагревалась, с потолка сыпались камни. Казалось, началось землетрясение. На мгновение он даже поверил, что это действительно землетрясение — дверь оставалась закрытой. Но тут она дернулась раз, другой и с грохотом откатилась в сторону. В лицо дыхнуло гарью и жаром.

— Люмос Максима, — прохрипел Малфой и закашлялся.

Волшебный огонек метнулся вверх, освещая сокровищницу, а точнее то, что от нее осталось.