Hourglass (гет)

31 июля 1981 года

Годрикова впадина, Англия, дом Поттеров

Это был первый день рождения Гарри. Так что Гермиона помогала Лили с приготовлением ужина, пока Сириус и Джеймс играли с малышом и развлекали гостей. Френк и Алиса привезли с собой Невилла, и мальчишки сразу же поладили друг с другом.

Как только Гермиона достала пирог из духовки, чтобы тот остыл, раздался стук в дверь. Девушки, нахмурившись, переглянулись, а затем напряженно направились в гостиную, где стояла мертвая тишина. Даже два маленьких мальчика почувствовали, что что-то было не так.

Джеймс направился к окну проверить, кого же принесло, а Сириус, Римус и Френк, достав палочки, встали перед детьми, прикрывая их на всякий случай. Хмурый Джеймс махнул рукой.

— Это Дамблдор. С ним Регулус и Снейп, — Джеймс направился к двери. Но палочки были опущены только после того, как волшебники зашли в дом. Несмотря на то, что оба мужчины уже бывали здесь, Гермиона все равно нервничала из-за присутствия Северуса.

— Очень сожалею, что пришлось вот так прервать ваше празднование, — начал Дамблдор, — но вскрылись некоторые события, и их обсуждение не терпит отлагательств. Прошу прощения, что не прислал сначала Патронуса, просто не было на это времени.

— Не переживайте об этом, сэр. Вы нас просто слегка напугали, — провожая гостей в гостиную, заверил Джеймс.

— Устраивайтесь поудобнее. Ужин почти готов, — с улыбкой предложила Лили.

— Ты очень добра, Лили, — присаживаясь в кресло, поблагодарил директор. Гарри удивленно смотрел на него. — Привет, Гарри. С Днем Рождения!

Маленький мальчик захихикал и встал на четвереньки, а затем подполз к волшебнику и, уцепившись за его мантию, принялся подниматься на ножки. Старый волшебник усмехнулся, и, наклонившись, поднял малыша и усадил к себе на колени. Гарри тут же принялся играть с бородой Дамблдора.

Гермиона улыбнулась, глядя на этот обмен, но заметила, что Снейп и Регулус двинулись в сторону Питера. Северус казался смущенным, он избегал зрительного контакта. Регулус же был бледен и выглядел болезненно.

— Как я уже упомянул, есть несколько неотложных дел. Просто невероятная удача, что все собрались в одном месте, так что не буду откладывать: я нашел еще один крестраж.

— Правда? — выдохнула Гермиона. Прошло уже два месяца с тех пор, как она рассказала Дамблдору о своем видении, и пока что не было никаких известий.

— Именно так. Я обнаружил перстень с камнем, который когда-то принадлежал Марволо Гонту, — пояснил директор. — Я не взял его с собой, зная, что здесь определенно будет присутствовать Гарри. Не стоит подвергать ребенка хоть какому-то воздействию темной магии. В качестве предосторожности крестраж надежно спрятан вместе с медальоном.

— Значит, нам остается найти дневник, чашу и диадему, — вздохнула Гермиона.

— Именно поэтому я хотел поговорить со всеми вами. Северус принес не радужные вести, — кивнув в его направлении, начал Дамблдор. — Волдеморт готовится к открытому противостоянию. Думаю, что пришло время придумать план по поиску и сбору крестражей.

— Сэр, — нахмурился Сириус. — А разве нам известен способ их уничтожить? Если же мы соберем их все, но не узнаем, как их от них избавиться, то все это будет бессмысленно.

— Хорошее замечание, Сириус. У меня есть теория на этот счет. Вполне вероятно, что именно она окажется действенной, но я не хочу посвящать вас в детали ради вашей же пользы. Боюсь, что угроза пыток как средства получения информации вполне реальна.

— Тогда, — произнес Джеймс, присаживаясь и наклоняясь вперед, — что мы собираемся делать?

— Дневник, насколько мне известно, все еще находится в доме Ноттов. Так же Северус подтвердил, что чаша хранится у Лестренджей, а диадема, исходя из видения Гермионы, спрятана в Хогвартсе. Думаю, будет правильней, если Гермиона и Сириус займутся поисками диадемы. И я бы хотел, чтобы Северус достал чашу, а Регулус — дневник.

— Директор, — хрипло начал Северус, — но как мы все это сделаем? Темный Лорд не оставляет дневника без присмотра, а у кабинета в его отсутствие дежурит охрана. К тому же Белла не спускает глаз с чаши.

— Вот здесь, — загадочно подмигивая, вступил Дамблдор, — в игру вступают Джеймс, Лили, Френк и Алиса. Мы отвлечем внимание Волдеморта, выманим его из укрытия, и тогда… Разделяй и властвуй.

— Но что насчет Гарри? — поинтересовалась Лили. — И Невилла?

— Конечно же мальчики будут в безопасности. Френк, возможно, твоя мама сможет забрать Невилла и спрятаться?

— А я могу забрать Гарри, — предложил Римус, глядя на Джеймса и Лили. — Мы отправимся на север. Спрячемся в тихом местечке Эпплби на пару дней.

Джеймс кивнул и положил руку Лили на плечо в успокаивающем жесте.

— То есть мы должны использовать наших друзей в качестве приманки? — выпалил Сириус.

И тут Гермиона поняла, что следующей сложностью будет получить согласие Сириуса.

— Бродяга, все в порядке. Мы ничем не могли помочь в течение двух лет. И если это то, как мы можем приблизить конец всего этого..., — на этих словах Джеймс переглянулся с Френком, и тот, кивнув, взял Алису за руку. — То мы сделаем это.

— Они не будут одни, Сириус, — заверил Дамблдор. — У нас есть и другие люди, ждущие своего часа. Это будет наша финальная битва.

Сириус посмотрел на Гермиону, множество эмоций отражалось на его лице.

— Все будет хорошо, Сириус. Думаю, что это самое оптимальное решение, — успокаивающе произнесла она.

— Хорошо, — выдохнул он. — Но я буду рядом с вами, сражаться бок о бок.

— Конечно же, — улыбнулся Джеймс. — Я меньшего и не ожидал.

— Тогда решено, — кивая, произнес директор. — Северус будет держать нас в курсе дел Волдеморта и предполагаемой даты. А мы займемся планированием нашей атаки.

— Есть еще одна вещь, которую нам нужно обсудить, сэр, — напряженным голосом заявил Регулус.

— Ах да, вы правы, мистер Блэк. Северус, так как это был твой приказ, то тебе его нам и представить, — предложил Дамблдор.

— Сегодня утром меня вызвал Темный Лорд, — четким голосом произнес Снейп, несмотря на то, что его глаза были опущены, — и приказал передать сообщение одному из моих однокурсников. Он сказал: «Тот, кто известен под прозвищем Хвост, приведи его ко мне. Я бы хотел поговорить с ним».

— Уверен, что именно так, — выпалил Джеймс. — Но что из этого? Мы определенно не собираемся отправлять Волдеморту Питера, да еще и в подарочной упаковке.

— Нет, Джеймс, я пойду, — не глядя на Джеймса, но при этом не спуская взгляда со Снейпа, произнес Питер.

— Ты что? — переводя взгляд между парнями, переспросил Джеймс.

— Я должен, — вздохнул Питер. — Когда мы были в школе, то наши встречи проходили в поезде, когда мы ехали в Хогвартс и обратно. Вот куда я исчезал, хотя прикрывал свое отсутствие поиском тележки со сладостями. Именно из-за встреч проходило столько времени, прежде чем я присоединялся к вам. А потом, после окончания школы, я поддерживал общение с некоторыми. С Регулусом я был ближе, чем с остальными, но и с Эйвери, Уилкисом я также продолжал хорошо общаться, еще периодически встречался с Темным Лордом.

— Зачем? — глядя на него, спросил Сириус.

— Информация, — просто ответил Питер. — Когда Гермиона поймала меня, возвращающегося с собрания, я понял, что пришло время расставить приоритеты. Но я не мог просто так взять и оборвать все связи с Пожирателями. Это было бы глупо. Так что я позволил им поверить, что сменил сторону. Никто не знал, что я был в Ордене, и когда Волдеморт несколько раз интересовался, почему я не сражаюсь вместе с ними, то я объяснил, что не хотел, чтобы мои друзья, которые состоят в Ордене, что-то заподозрили. К счастью, он купился. И это оказалось действенным, позволило сбросить Пожирателей с моего хвоста. А также помогло наряду с Регулусом кормить их недостоверной информацией.

— А что теперь-то ему нужно? — спросила Лили.

— Полагаю, что сведения. Ведь он знает, кто мои друзья. Я встречусь с ним и расскажу какую-нибудь байку. Все будет так же, как и до этого, — произнес он, но краска сошла с его лица, а руки задрожали.

— Я не хочу, чтобы ты шел один, — внезапно выпалила Гермиона.

— А я и не пойду, со мной будет Северус, — нервно улыбаясь, заметил Питер, глядя на нее.

Но у Гермиону не покидало плохое предчувствие. У нее вдруг закружилась голова, и она покачнулась. Сириус заметил это и быстро подошел к ней, чтобы поддержать.

— У меня предчувствие... — пробормотала она. — Питер, я хочу пойти с тобой.

— Что? — выдохнул Сириус. Все в комнате повернулись и посмотрели на Гермиону, как будто у нее выросла вторая голова.

— Я буду под мантией. Я чувствую, что должна быть там, — проводя рукой по волосам, пояснила она.

— Директор, а вы что думаете? — с нечитаемым лицом поинтересовался Джеймс.

— Я доверяю ее суждениям, — ответил Дамблдор. — Хотя призываю тебя быть осторожной, Гермиона.

— Если ты идешь, то и я тоже, — настаивал Сириус.

— Нет, — повернувшись и кладя руку ему на грудь, возразила Гермиона. — Сириус, я не знаю почему, но мне нужно быть там. При этом мне буквально необходимо, чтобы ты оставался в безопасности. Чтобы ты сражался с Лили и Джеймсом, если со мной что-то случится. Чтобы ты защитил Гарри, — Сириус смотрел на нее грустными серыми глазами. Он вздохнул, потом кивнул и поцеловал ее в лоб.

— Но будь осторожна, — умоляюще произнес он, а затем посмотрел на Питера. — Вы оба. Я не могу потерять тебя.

— Гермиона кивнула, уткнулась лицом ему в грудь и обняла. Сириус крепко держал ее несколько мгновений, прежде чем Лили заговорила.

— Но вы поужинаете прежде, чем куда-либо пойдете, — твердо заверила она.

На что Гермиона улыбнулась, а затем переглянулась с Питером. Они решили позволить Лили попытаться внести хоть каплю нормальности в эту нервную ситуацию.— Ну что, Лилс, давай закончим торт, — предложила Гермиона, и, поцеловав Сириуса, отстранилась от него.

— Я люблю тебя, — пробормотал он, прежде чем выпустить ее из объятий.

— Я тоже тебя люблю, — Гермиона нежно сжала его руку, после чего вернулась на кухню.

* * *

Позже этим же вечером

Фалмут, Англия, резиденция Ноттов

Особняк Ноттов был невероятно огромен, все три его этажа увивал плющ. Гермиона, находясь под плащом-невидимкой Джеймса, молча двигалась к дому вслед за Северусом и Питером по мощеной дорожке. Она подняла взгляд на впечатляющее здание и заметила мужчину, который следил за ними с балкона третьего этажа, прежде чем тот развернулся и скрылся внутри. Гермиона подошла ближе к Питеру, когда они приблизились ко входу, не желая остаться снаружи из-за своей медлительности.

Дверь со скрипом отворилась, их встретил низко кланяющийся домовой эльф. Гермиона успела вовремя проскользнуть внутрь.

— Хозяин примет посетителей в гостиной, — пропищал эльф. — Следуйте за мной.

Мужчины направились вслед за эльфом, и Гермиона поспешила за ними. Она вошла в комнату за Питером и, найдя свободный угол, направилась туда в надежде, что там она окажется в относительной безопасности.

— Хозяин скоро появится, — снова поклонившись, произнес эльф.

— Покашляй раз, — практически неслышно произнес Северус. Гермиона тут же исполнила просьбу, показывая мужчинам, что находится слева от них. С такой позиции ей должно было удобно наблюдать за происходящим. Никто из них не присел в ожидании Волдеморта, но они слегка оживились, услышав шаги в коридоре.

— Ах, Северус! Рад видеть, что ты привел нашего друга! Хорошо, очень хорошо! — решительно заходя в комнату, произнес Волдеморт.

— Добрый вечер, мой Лорд! — поприветствовал его Северус, склонив голову.

— Определенно добрый, — согласился он. — Особенно, если юный Питер предоставит мне то, чего я хочу.

— Я, безусловно, попытаюсь, мой Лорд, — произнес Питер, но Гермиона слышала в его голосе дрожь.

— Больше нет места для попыток, Питер. Видишь ли, когда я хочу что-то, я получаю это. Исключений не бывает. Я получаю то, что хочу, или же человек, который отказывает мне... Они тоже получают свое, — доставая палочку и поигрывая с ней, пояснил Волдеморт.

Гермиона усилием воли подавила дрожь.

— Да, мой Лорд, — ответил Питер, на его лице были заметны капельки пота.

— Ну что ж, тогда… Я полагаю, что ты близко знаком с Джеймсом Поттером и Сириусом Блэком? Вы были такими друзьями в школе. Даже эти милые прозвища, которые вы дали друг другу. Хвост, Бродяга, Сохатый. Да, я знаю об этом все. Похоже, что они вступили в небольшую группку Дамблдора и ушли в подполье. Но я думаю, что ты можешь знать, где они, ведь можешь же?

— Мне очень жаль, мой Лорд. Я в течение нескольких месяцев сам пытался отыскать их. Я виделся с ними несколько раз, но они всегда сами приходили ко мне, — ответил он.

Гермиона была впечатлена тем, как складно Питер врал под таким давлением.

— Всего? Хм, какая жалость. Я, может быть, и поверил бы тебе, если бы Мальсибер не следил за тобой в течение прошедшего месяца. Так где они, Питер? В Годриковой впадине? В Раю? Или, может быть, в Аппер Фледжи, где ты бываешь довольно часто? Что совпадает с посещениями Блэка, кстати.

— Я не знаю, где они живут, мой Лорд, я много времени проводил со своей семьей. В Годриковой Впадине живет мой больной дядя. А в Раю — моя мать.

Волдеморт почти небрежно направил палочку на Питера, посылая в него проклятие и заставляя буквально кататься по полу и кричать от боли.

— Не ври мне, мальчишка. Я знаю, что твоя мать мертва. Так что, попробуем еще раз? Отвечай, где живут Сириус и Гермиона Блэк, а так же Лили и Джеймс Поттер, или же я убью тебя прямо на этом месте. Гермиона с трудом подавила крик, наблюдая, как пытают ее друга. Она отвела от него взгляд, посмотрела на Снейпа и успела только заметить, как кончик палочки показался из его рукава. Легким, почти незаметным движением запястья он сделал так, что Гермиона замерла, став жертвой невербального «Петрификуса». Гермиона запаниковала на мгновение, прежде чем поняла, почему он это сделал. Питер рассмеялся.

— Я не боюсь смерти, — вставая на ноги, произнес он. — Я знаю, каково это — быть любимым. Умереть — куда лучше, чем жить без любви. В конце концов, последний же враг истребится — смерть.

— Молчать! - взревел Волдеморт, яростно взмахнув палочкой в сторону Питера.

Пит закричал, выгнув спину, но не упал. Боль прошла, и он, тяжело дыша, наклонился вперед, уперев руки в колени.

— Последний шанс, жалкое подобие волшебника. Ты рассказываешь то, что меня интересует, и может проваливать. А если же нет, то ты ни за что умрешь в одиночестве.

— А я не один, — произнес Питер. — И мне жаль огорчать тебя, Том, но тебе придется меня убить, потому что я лучше погибну, чем предам своих друзей.

И тут Гермиона заметила, что Питер смотрел не на Волдеморта, а на нее. Она почувствовала, как слезы катятся по ее щекам, понимая, что сейчас произойдет.

— И мои друзья поступили бы так же ради меня.

Внезапно Гермиона вспомнила свой третий курс и события в Визжащей хижине, когда она впервые встретила Питера и Сириуса.

— «Ты не понимаешь, — заныл Питер. — Он бы убил меня, Сириус!

— Тогда ты должен был умереть! — проорал Блэк. — Умереть, нежели предать своих друзей, как мы бы сделали ради тебя!»

— Ты ничего не знаешь о дружбе или любви, Том. И это станет твоим поражением. И, кстати, последний совет, — выпрямляясь и глядя Темному лорду прямо в глаза, произнес Питер. — Никогда не стоит недооценивать Поттеров. Это будет последнее, что ты когда-либо сделаешь.

Слезы уже текли ручьем из глаз Гермионы, когда она увидела, что Волдеморт снова поднял палочку. Затуманенным взглядом она наблюдала, как зеленая вспышка ударила Питера в грудь, и его тело рухнуло на пол.

— Приберись тут, Северус, и ты свободен. И, как всегда, держи ухо востро, — перед уходом приказал Волдеморт.

Северус что-то тихо ответил, но Гермиона не услышала. Она смутно осознавала, что Темный Лорд покидает комнату, но только когда она почти упала лицом вперед, поняла, что заклинание было снято. Гермиона увидела, что Северус левитирует тело Питера, и быстро подошла к нему.

— Держись рядом, — пробормотал он практически неслышно.

Она почти что приклеилась к нему, пока они не дошли до точки аппарации. Не доверяя себе, Гермиона схватилась за его руку, и тут же почувствовала знакомое скручивание, а через мгновение очутилась перед домом Поттеров в Годриковой впадине. Сириус, должно быть, следил из окна, поскольку открыл дверь буквально через мгновение после их появления.

— О, нет, — пробормотал он, когда Гермиона сняла мантию и бросилась к нему. — Питер? — спросил он, и она поняла, что в нем все еще теплилась надежда, что его друг был просто без сознания.

— Его больше нет, — всхлипнула Гермиона. — Я же говорила тебе, что он не предаст нас, и он этого не сделал.

Сириус в неверии смотрел на тело, которое Северус опустил на траву буквально в паре метров от них. Гермиона слышала, как остальные спешат выйти к ним, и попыталась подготовить себя к будущему всплеску эмоций. Но все же от одной мысли в голове она никак не могла избавиться.

Она стала свидетелем того, как Волдеморт хладнокровно убил одного из ее лучших друзей, и все происходящее перешло на более личный уровень. И теперь она вознамерилась точно посмотреть, как он будет гореть.