Ребенок, в чьих руках горело пламя  (джен)

1 сентября 1991 года

Гарри Поттер стоял перед колонной между станциями «9» и «10». Магия сопровождала его всю жизнь, но мысль о том, что ему нужно со спокойным лицом врезаться в каменную стену, заставила его растеряться. Анку недовольно затоптался в клетке, всё ещё немного обиженный на своего хозяина. Поттер устало вздохнул. Истерику, которую ему устроил ворон, он будет помнить ещё долго.

Гарри про себя усмехнулся. Как он собирается достичь своей цели, если ему страшно преодолеть одну-единственную стену?

Он набрал побольше воздуха в лёгкие и уверенно побежал вперёд. Не удержавшись, Поттер зажмурил глаза. Через мгновение перед ним предстала та самая станция, которая и стала началом его длинного пути:

«Платформа 9 и ¾».

Судорожный вздох сорвался с детских губ. Большой красный поезд возвышался перед ним в своём чарующем великолепии. Гарри крепче сжал перекинутую через плечо сумку и подошел к одному из вагонов. На мгновение остановившись и кинув беспокойный взгляд себе за спину, он зашёл внутрь.

Стрелка больших железнодорожных часов едва достигала десяти утра.

Заняв одно из множества пустующих купе, Поттер выпустил из клетки ворона, который, кажется, забыв про обиду, так же, как и он, был в восторге от будущего приключения.

Дабы скоротать время перед отбытием, Гарри вытащил блокнот, усевшись с ногами на своей полке. Он устроился поудобнее, слегка поджимая ногу в колене, на которое тут же прыгнул ворон, довольный выбранным местом.

— Эй, Анку, погоди минуту, дай я положу что-нибудь, ты мне своими когтями всю штанину раскромсаешь.

Тот согласно перелетел на соседнее место, тут же возвратившись обратно, стоило Поттеру постелить на ногу плотный кусок ткани.

На бумаге медленно появлялись линии, складываясь в фигуру заснувшей в тепле птицы. Поезд тронулся. За стеклом стояли фигуры провожающих родителей, что вскоре начали сменяться прекрасными, словно нарисованными художником-мечтателем, пейзажами.

Дверь купе медленно отъехала в сторону, и на пороге появился нескладный рыжий мальчик. Он застыл, увидев композицию на тему:

«Я и моя птица».

Переборов удивление, он спросил:

— Можно к тебе? Все места уже заняты.

Гарри просто кивнул.

Ему безумно нравилась устоявшаяся идиллия, в которой тишину нарушал только мерный стук колёс, но, кажется, это безмолвие было не столь уютно для мальчишки напротив.

— Я Рон. Рон Уизли, это мой первый год в Хогвартсе. Я хочу попасть на Гриффиндор, как и все мои старшие братья. Я не поступлю к гадким змеям в Слизерин, а тем более не к глупым барсукам в Хаффлпафф. А как зовут тебя? И куда ты хочешь попасть?

Поттер безразлично повернул в его сторону голову:

— Зовут Гарри. Мне без разницы, куда я попаду. Прости, не мог бы ты вести себя немного тише? Ты можешь разбудить мою птицу.

Дверь в купе снова открылась, и на пороге появилась пышногривая девочка, за которой мялся с ноги на ногу полноватый мальчик, пристыженно опустив глаза в пол.

— Я Гермиона Грейнджер, а это Невилл Лонгботтом. Вы не видели жабу?

Гермиона, ещё одна разрушительница тишины, удивлённо остановилась, напоровшись взглядом на ворона. Цепкий девичий голос вновь наполнил купе:

— Это твоя птица? А ты знаешь, что в перечне дозволенных животных нет ни одного подвида врановых? И, даже если бы и были, то ты всё равно должен держать птицу в клетке во время поездки. Да и вообще, вороны — это опасные хищные птицы, от которых нет пользы в Магическом Мире, ведь они не приучены к разноске писем, в отличие от тех же сов или французских голубей.

— Ты закончила? А теперь напомни мне, кто ты такая, чтобы указывать мне, кого я могу брать с собой в школу, а кого нет?

Приятная сонная нега окончательно спала. Анку зло поглядывал на нарушителей спокойствия, перелетая на верхнюю полку и пряча голову в своих крыльях.

— Жаб здесь не видели. Вместо того, чтобы тревожить всех пассажиров, тебе следовало пойти к старостам и попросить их применить манящие чары. А тебе я бы посоветовал не лезть не в своё дело. Я ведь тебя не упрекаю, что ты пользовалась палочкой за пределами Хогвартса.

Грейнджер вспыхнула и, круто развернувшись на каблуках, выбежала из купе, захлопнув дверь.

Рыжий Уизли, почувствовав себя словно на минном поле, что-то промямлил и встал для того, чтобы скрыться за дверью, но напоролся на другого мальчика с гладкими платиновыми волосами.

— Смотри, куда прёшь! — крикнул Рон и сузил глаза.

— О, так-так, — Драко на мгновение задумался, сцепив руки в замок, — рыжий мальчик в потрёпанной старой одежде и с веснушчатым лицом. Полагаю, Уизли? Я Драко Малфой, а ты можешь не представляться — мне хватает осознания того, какую фамилию ты носишь, для того, чтобы никогда с тобой не водиться.

Рон готов был ответить, но вдруг почувствовал прошедший по коже холодок.

— Закройте, наконец, двери. С какой стороны, пусть решает каждый для себя.

Отпрыск многодетного семейства Уизли выскочил за дверь, а оставшийся Драко удивлённо застыл, разглядывая Поттера. После аккуратно присел на краешек противоположного места и тихо спросил:

— Это был ты?

— Я.

— Я хотел поблагодарить тебя, — смущенный и в расстроенных чувствах наследник Малфоев опустил голову. Ещё никогда он не чувствовал себя обязанным кому-то настолько сильно. — Спасибо, что спас меня тогда. И за мазь. Если бы не ты, я бы…

И внезапно замолк, не зная, как правильно продолжить фразу. Его могли убить, обесчестить или использовать как точку давления на отца, который бы разочаровался, а это, пожалуй, стало бы самым ужасным исходом событий.

Пребывая в своих мыслях, он не заметил, как мальчик встал и подошёл к нему. Драко очнулся только тогда, когда холодные тонкие пальцы вцепились в подбородок и резко приподняли его голову. Было немного больно, но он не посмел издать и звука.

Прямо на Драко смотрели до невозможного зелёные глаза.

Чувство превосходства, стоящего перед ним, почти ощутимо наполнило комнату.

— Ты осознал этот урок? Кажется, ты часто говоришь о силе своего отца, — мальчик слегка наклонился к нему. — Но ты не имеешь права говорить о могуществе твоей семьи, не представляя из себя ровным счётом ничего. На данный момент ты просто капризный мальчишка, пока что ничего не достигший в этой жизни. Добейся того, чтобы о силе своего рода говорил не ты, а люди, которые смотрят на тебя.

Мальчик отпустил подбородок и приподнял руку, на которую взлетела птица. Ворон слегка расправил крылья, благодаря чему стал выглядеть намного более внушительно и устрашающе.

— Докажи, что я спас не наглого мальчишку из Лютного переулка, а будущего главу рода.

Сил восторженного Малфоя хватило только на кивок и приглушённое:

— Докажу.

В это мгновение, к своему стыду, он хотел быть похожим на черноволосого мальчика с вороном, а не на своего отца, на которого равнялся всю осознанную жизнь.

Большой зал встретил первокурсников звёздным потолком и четырьмя рядами огромных столов с сидящими за них студентами. Четыре стола — четыре факультета. Очередь садящихся на шаткий табурет, словно сохранившаяся вместе со шляпой со времён самих Основателей, медленно приближалась к скучающему герою.

— Поттер, Гарри!

По залу побежали шепотки, а попутчики из поезда от удивления едва не свалились со своих скамей.

На голову опустилась старая шляпа. В голове послышался хриплый голос:

«Так-так-так… Гарри Поттер. И куда же мне тебя отправить?»

«Плевать. Я достигну величия на любом из этих факультетов».

«Маленький наглец. Посмотрим, что из тебя выйдет».

— СЛИЗЕРИН!