Игра Королей (джен)

Глорфиндел увёл Орофера прочь от кузни и его внука и остался с ним до прихода Элронда. Растерянный бывший король Эрин Гален пытался добиться от воина павшего Гондолина каких-то вразумительных объяснений, но тот по обыкновению предпочёл хранить нейтралитет, сославшись на то, что Элронд всё сможет объяснить гораздо лучше, чем он.

Элронд появился через десять минут. Десять минут, которые показались Ороферу вечностью. Владыка Имладриса молча опустился на траву, устроился поудобнее и выжидающе посмотрел на Орофера, недвусмысленно намекая, чтобы тот последовал его примеру.

Орофер сел.

— Значит так. Я говорю, а ты слушаешь и не перебиваешь. Расклад ясен?

Орофер словил себя на мысли, что Элронд уже не впервые применяет эту тактику ведения диалога на практике. Чувствовалось, что за годы общения с Трандуилом он успел отшлифовать её до совершенства. Собственно, Орофер не был удивлён, ведь он так и не смог отучить сына от этой пагубной привычки перебивать собеседника.

— Да.

— Отлично. Что ты знаешь о тоске по морю?

Орофер молчал, дырявя Элронда испытующим взглядом.

— Орофер? — окликнул уснувшего Синда правитель Имладриса.

— Что?! Ты же сказал, что я должен молчать?! Ты противоречишь сам себе, Элронд! — с ехидной ухмылкой отозвался Орофер.

— Орофер… — устало вздохнул целитель и спрятал лицо в ладонях.

— Я не знаю об этом ровным счётом ничего, — пожал плечами упрямец.

— Этого следовало ожидать… — снова вздохнул Элронд. — Если вкратце, то зов моря — это голос Ульмо, призывающий эльфов вернуться домой. В Аман. Если ты помнишь, то часть эльфов ушла в Валинор, а потом снова вернулась в Средиземье, а часть по разным причинам не смогла добраться до Валинора. Но тоска по морю живет в сердцах и тех, и других.

— Думаю, этой новомодной хвори подвержены только Нолдор. Лично в моём сердце ничего подобного не обитает.

— Орофер!

— Ладно, молчу.

— Так на чём бишь я остановился… — потёр подбородок Элронд, собираясь с мыслями. — Ах, да! Синдар и лесные эльфы Третьей Эпохи, равно как и их предки никогда не видели моря и потому вы подвержены этому… недугу больше прочих. Ваши сердца никогда не слышали голоса моря, привычного для большинства Нолдор. И когда вы слышите его, он вызывает в ваших сердцах наводнение вселенского масштаба, опустошая и лишая покоя. И дом, который всегда был таковым, перестаёт им быть. Эльфы, впервые услышавшие этот зов, невообразимо страдают. Душевно и физически. В буквальном смысле этого слова. Их тела и души пребывают в агонии до тех пор, пока они не сядут на корабль и не покинут смертные земли. Это единственный выход.

Орофер знал и второй. Упрямый народец, которым он некогда правил, со стопроцентной вероятностью остался в своём лесу, где жили и умирали их предки, и чхать хотел на какой-то там зов. Лесные эльфы откликались лишь на один зов. На зов Лесного Короля, которого они сами возвели на трон и чью голову увенчали короной из листьев и ягод. Лесные эльфы будут петь песни и кружиться в танце среди древних буков, жарить кабанов и пить терпкое вино, смиренно ожидая, когда Мандос сам соизволит явиться за ними, чтобы прибрать к рукам их дикие души.

— Со временем тоска по морю становится всё сильнее, — продолжил Элронд. — Сначала это похоже на лёгкий бриз, затем на штормовой ветер, а потом оно накатывает на того, кто остаётся глух к его призыву, как цунами, сметая и ломая всё на своём пути. И чем дольше эльф сопротивляется зову моря, тем сильнее он страдает. И тем страшнее разрушения, что море оставляет после себя. Противостояние зову моря оказывает поистине разрушительный эффект на души и разум эльфов. Когда я покидал Средиземье, рекорд по противостоянию с морем принадлежал одному из твоих подданных — лесному эльфу.

Орофер расплылся в довольной улыбке. Стойкости лесным эльфам было не занимать, равно как и упрямства.

— Этот экземпляр продержался целых двадцать лет, прежде чем сдался, — нахмурился Элронд. — Твой внук побил его рекорд, продержавшись почти двести лет. Он бы и дольше выдержал, да Элессар умер.

Элронд горько вздохнул и потёр веки, украдкой смахнув скупую мужскую слезу.

— Пойми, требуется время и терпение, чтобы оправиться от такой глубокой раны, особенно учитывая то, что и до зова моря Леголас столетиями не знал ничего, кроме горечи потерь и бесконечной боли. Многие предпочли бы забвение, пережив то, что выпало на его долю. Большинство, если уж честно… Но только не Леголас. Он борется. Леголас продолжает бороться день ото дня, чтобы исцелиться и жить дальше. Я знаю, терпение — не твой конёк, поэтому, прошу тебя, не дави на него. Дай ему время.

На этой ноте Элронд замолчал. Орофер, обождав пару минут, решил, что ему дали слово и не преминул этим воспользоваться.

— Ты хотя бы предупредил его, что я собираюсь прийти, чтобы познакомиться с ним?

Орофер не знал, что ещё спросить. Собственно, а что было спрашивать, всё и так было предельно ясно. Элронд изложил суть проблемы в своей привычной манере, чётко и лаконично. А выражать свои чувства при посторонних древний эльф не привык, предпочитая страдать в одиночестве.

— Да, мы с Келебриан разговаривали с ним о тебе прошлой ночью, — закатил глаза Элронд. — Я упоминал о том, что ты заглянешь к нам сегодня, но решил придержать новость о том, что технически вы с ним уже пересекались на потом.

— То есть ты просто решил замять этот животрепещущий вопрос, — раздражённо фыркнул Орофер.

— Вообще-то, нет. Я просто решил подождать пока голова и кровь эльфёнка не будут затуманены винными парами, — невозмутимо парировал Элронд.

— Ясно, — отрезал бывший Король-Синда. — И что теперь? Опять будешь диктовать мне условия?

— У меня только одно условие. Возвращайся через три часа, как и было условлено. Гимли и Келебриан поговорят с Леголасом и всё ему объяснят. За это время он успокоится, и вы сможете поговорить.

— А что если он не захочет меня видеть?

— Уверен, он захочет.

Орофер резко кивнул.

— Хорошо. Через три часа я вернусь.

Элронд молча поднялся на ноги и направился к дому. Глорфиндел последовал за ним, но, отойдя на пару шагов, обернулся и многозначительно заметил:

— Орофер, три часа значит ровно три часа. Сто восемьдесят минут. Не больше и не меньше.

Орофер не удостоил его ответом.

Примечание к части

* Блокада -тактика, которая ограничивает диапазон передвижения шахматных фигур соперника.