Код Равновесия (джен)

18-ое элоны, 12 г. ПРС

В чашке закрутился ленивый бурый водоворот. Лелуш вынул ложку и отхлебнул горячего кафа.

«Ривалз бы просто предпочёл напиться, после такого-то…»

Лелуш чувствовал себя крайне паршиво. Следовало бы пойти домой и лечь спать, но вместо этого он сидел за дальним столиком в тёмном углу кантины и пил совершенно безалкогольный каф. Тело то и дело прошивала нервная дрожь, когда обычный уровень шума подскакивал от чьего-то пьяного крика или звона разбитой посуды. Мысли метались и бились внутри головы, а перед глазами вспыхивали воспоминания сегодняшнего дня. Адреналин ещё тёк по венам и сгонял всяческий сон.

Сбоку моргнул голубой свет — кто-то включил голограмму. В новостях начался ожесточённый спор о том, что же за военная операция развернулась сегодня днём. Никаких комментариев из администрации наместника ещё не поступило, что оставляло возможность для пересудов. Лелуш почувствовал, что его тошнит.

«А мне казалось, что мой желудок будет покрепче», — подумал он, моя руки в уборной. В голове опять возникли неприятные картинки трупов гвардии Кловиса, а затем и воспоминание о тошнотворном эхе смерти в Силе.

Вернувшись к своему столику, Лелуш обнаружил, что тот уже занят парочкой каких-то неопрятных типов.

— Задницу поднял, место потерял! — загоготали они.

Он почувствовал прилив горячей волны раздражения. Но он слишком устал, чтобы спорить, поэтому развернулся и вышел из кантины. В лицо дохнуло ночным холодом, доносившимся с Пустошей. Лелуш накинул капюшон мешковатой куртки, которую он купил несколькими часами ранее. Испорченную форму Академии он выкинул сразу после того, как купил новую одежду на нижних уровнях под тяжёлым подозрительным взором продавца.

Короткая, но эффективная бомбардировка окончательно закрепила победу за Кловисом, вынудив остатки повстанцев спасаться бегством. Такеши и Лелуш не были исключением. Вскоре Такеши затерялся где-то в толпе беженцев, сказав, что не желает никакой помощи и вообще больше не хочет иметь дел с Лелушем.

В ночном небе сияли луны Мандалора, отбрасывая призрачный свет на редкие облака и дымные столбы, вздымающиеся над рыжим пожарным заревом. Лелуш вдруг заметил, что не видит привычной сине-фиолетовой ряби энергетического купола. Неожиданный порыв ледяного ветра заставил его поёжиться. Купол выступал в роли воздушного фильтра и температурного регулятора в некоторой степени, должно быть, его пришлось отключить, чтобы город не задохнулся в дыму от пожаров.

«Так вот почему так холодно…» — подумал Лелуш, подзывая аэротакси.

Академия Эшфорд встретила его молчаливыми тёмными окнами. Он минул общежития и учебные корпуса, здание студсовета и затормозил перед домом для персонала. Директор Рубен Эшфорд, дедушка Милли, выделил им с Наннали квартирку там же, где жила его семья и некоторые преподаватели. В бледном свете лун Мандалора, после всего пережитого, этот знакомый дом выглядел так, будто угодил сюда из какого-то другого мира.

Что-то похожее ощущал Лелуш, когда впервые оказался здесь семь лет назад. Тогда, после войны, после того, как они разминулись с Сузаку, после самоубийства Генбу, когда их с Наннали нашли Эшфорды, он чувствовал себя совершенно потерянно, не зная, что ожидает его в будущем. Сейчас казалось, что за прошедшие годы ничего не изменилось. Будущее всё ещё было туманным. Остался всего год в старшей школе Эшфорд, затем, наверное, нужно будет поступать в университет, также сюда, в Эшфордский. А Лелуш даже не знал, чего он в итоге хочет от жизни, не говоря уже о выборе специальности.

— Господин Лелуш, — поприветствовала его C8-K0, Саёко, когда он вошёл в квартиру. Её медный корпус блеснул в лунном свете, прежде чем озариться светом электрической лампы.

— Как Наннали?

— Госпожа Наннали уже спит, — ответила Сиэйт-Кейо.

Лелуш тихо отворил дверь спальни сестры, осторожно отодвинул инвалидное кресло и присел на кровать, мягко поглаживая Наннали по светлой макушке. Она улыбнулась во сне.

— Прости, если заставил тебя волноваться, — прошептал он.

Была ещё одна вещь, которая не изменилась с тех пор: желание защитить Наннали. Можно было подумать, что теперь ей больше ничего не угрожает. Но Лелуш знал, что, пока существует Республика, пока у власти стоят люди, повинные в их изгнании, сестра не будет в безопасности. Стоит только засветиться где-нибудь, как за ними приедут люди канцлера, чтобы опять использовать в своих грязных политических играх.

«Чтобы не допустить этого, у меня должна быть возможность диктовать им условия», — подумал Лелуш, отворяя дверь в свою комнату. Он не верил, что ему удастся осуществить подобное. До сегодняшнего дня. Тот краткий миг триумфа придал ему сил, а поражение острым чувством несправедливости выдернуло из дремотного состояния созерцания жизни. Он открыл шкаф, наклонился к нижней полке, на которой стоял сейф. Сила пошла лёгкой звонкой рябью, запела в его руках вместе с продолговатым предметом, извлечённым из сейфа.

— Сузаку, — позвал Лелуш заговорщическим шёпотом. — Не хочешь увидеть настоящий джедайский меч?

— Ну… Учитель Тодо говорит, что не джедаям нельзя иметь световой меч, особенно дар’джетии⁽¹⁾, — протянул Сузаку, нахмурившись. Тем не менее, в его голосе звучало сомнение, которое сразу же уловил Лелуш.

— А никто не узнает! Или тебе не интересно?

Сузаку было интересно, очень. Учитель Тодо проводил тренировки по фехтованию, рассказывал о том, что в Ордене используют световые мечи. Но никогда не показывал. Сузаку воровато оглянулся. Поместье Куруруги ответило пустыми коридорами. Никого рядом не было.

— Хорошо, давай.

Лелуш хитро улыбнулся и раскрыл свои ладошки, в которых лежал фиолетовый кристалл.

— Это не меч! — резонно возмутился Сузаку.

— Это его сердце. Самая важная часть меча. Всё что нужно — это достать несколько деталей. Вот почему мне нужна твоя помощь, Сузаку!

Сузаку колебался. В его голове шла борьба между любопытством и боязнью нарушить запреты. Лелуш продолжил уговаривать своего нового друга:

— Твой отец купит тебе что угодно! Ну тебе же не сложно попросить?

— Нет, не купит, он строгий, — сопротивлялся Сузаку. — И вообще, откуда ты взял кристалл?

— Как где? Нашёл на Илуме, когда нас туда возили. Нам помогал собирать мечи такой древнющий дроид, представляешь? И там было очень холодно, холоднее, чем в Пустошах ночью, — Лелуш радостно улыбался, рассказывая о той поездке.

— А разве у тебя не должны были забрать его? — Сузаку чувствовал, что что-то тут не чисто. Иначе почему у Лелуша такой таинственный вид?

— Они и забрали. Ну, мой меч.

— И не узнали, что ты вынул кристалл?

— Нет! Потому что я вставил другой. Я их обхитрил!

— Ты нашёл два кристалла на Илуме? — удивлённо спросил Сузаку.

— Нет, я позаимствовал второй у кое-кого, — Лелуш самодовольно ухмыльнулся. — Так ты хочешь увидеть световой меч, или нет?

Сузаку хмуро посмотрел на Лелуша. Тот поступил неправильно, украв чужой кристалл. С другой стороны, желание поглядеть на настоящий меч стало почти невыносимым.

— Хорошо, я помогу тебе, — наконец сдался он.

Лелуш тепло улыбнулся, вспоминая те далёкие времена. Меч они таки собрали лишь к началу войны, и тот несколько раз спас им жизни впоследствии. Но с деталями тогда был напряг, потому меч вышел неказистым, коротковатым даже для детской ладошки. С тех пор он лежал в сейфе, служа напоминанием о былых временах.

Лелуш вытащил из сейфа позвякивающий мешочек. До того, как он оставил всякую надежду, он собирал новые детали. Похоже, настало их время.

Он разложил их перед собой и призвал Силу. Та отозвалась слабо, но этого было достаточно. Меч поднялся в воздух, детали опали, будто старая кожа, обнажая кристалл, новые взлетели и начали сплетаться друг с другом. Лелуш напряжённо следил за процессом. Несколько раз у него не получалось. Сила с непривычки не слушалась, но он был непреклонен в своём желании собрать меч именно так.

Наконец, ему в ладонь легла изящная изогнутая серебристая рукоятка, и в подушечку большого пальца упёрлась кнопка активации. Лелуш нажал на неё, испытывая настоящий трепет и восторг, каких не испытывал очень давно. Из эмиттера вырвался насыщенный фиолетовый луч, наполнив окружающее пространство ровным светом и негромким гудением.

Настало время будущего.

* * *

19-ое элоны, 12 г. ПРС

— Заниматься поисками Майерса было приказано тебе, а не капитану Ню! — раздражённо сказал Кловис.

— Я сообщил вам о том, что для большей эффективности мне понадобится в помощь ещё один отряд. Вы сказали, чтобы я действовал на своё усмотрение, — невозмутимо ответил Джеремия. И был прав. Кловис махнул рукой, отпуская его. В кабинете остались только они с Бартли.

— Тогда надо избавится от Ню, она слишком много знает! — всплеснул руками Кловис. — Я могу поверить в то, что Готтвальд не станет задавать лишних вопросов, но Ню я не доверяю.

— Мы не можем так просто, будут вопросы. К тому же, Готтвальд поручился за неё. Он сказал, что приказал ей молчать, — сказал Бартли. Кловис мрачно кивнул, соглашаясь, хотя это решение ему было не по душе.

— А что тогда будем делать с мальчишкой? Тоже отпустить? Думаешь я поверю в эту дурацкую историю о том, что его похитили бандиты, и он оказался около капсулы совершенно случайно? Слишком много странных совпадений! — фыркнул Кловис.

— Но, Ваша Светлость, он сын мистера Кардемонда. Не думаю, что он замешан в…

— Кого? Я о нём даже не слышал, значит, он — никто.

— Мистер Кардемонд — член Секторального сената!

— А… Ну ладно, как скажешь. Разберёмся с этим позже, — Кловис потёр виски. Он почти не спал эту ночь, у него болела голова, и он вообще очень устал. Его пресс-секретарь Колридж не справлялся с атаками репортёров. Пришлось опять нанять Рида в помощь. Кловис давно предлагал этому талантливому человеку должность Колриджа, но тот почему-то всё время отказывался. На улицах накалялась обстановка из-за беженцев, пожарные и полицейские сходили с ума, под дверью околачивались джедаи. И со всем этим он должен иметь дело! Так и свихнуться можно.

* * *

Вилетта был раздосадована. Джеремия запретил ей разговаривать с Ривалзом и вообще заниматься этим делом, сказав, что таков приказ Его Светлости. Мальчишку просто заперли где-то в подвалах резиденции наместника. Тут уже кому угодно станет ясно, что Кловис что-то скрывает. Но теперь уже не удастся выяснить, если даже Джеремия не желает разбираться в этом.

«У него достаточно авторитета, чтобы самому стать наместником, но амбициозности ему никогда не хватало», — мысленно вздохнула Вилетта. Вот будь её начальник наместником, тогда и перед ней открылись бы хорошие перспективы. Будь у неё достаточно компромата, можно было бы подлить масла в бушующий огонь. Резиденцию штурмуют сотни репортёров, вот была бы отличная сенсация!

Нет. Вилетта скрестила руки на груди, оперевшись о стену рядом с широким окном. Она не будет сдаваться так просто. Ей наконец подвернулся отличный шанс, который она не собирается упускать. Можно слить кому-нибудь информацию о Ривалзе. Например, его отцу, пусть он наедет с требованиями на Кловиса. Но тогда она может поставить себя под удар. Нет, нужен кто-то более авторитетный, кто мог бы сделать всю грязную работу, при этом не бросив тень подозрений на неё. Кто-то, кто мог бы согласиться сотрудничать.

Тут ей в голову пришла интересная идея.

«А это может сработать», — подумала Вилетта, ухмыльнувшись, и пошла в сторону зала собраний.

* * *

Лелуш выполз из кровати только с наступлением раннего вечера, да и то лишь потому, что к нему под окна заявилась Ширли. На лице одноклассницы комично перемешались беспокойство и недовольство.

— Ты где был весь день? Опять прогуливаешь? И почему ты не отвечаешь на звонки? — спросила она, уперев руки в бока.

— Извини, я сегодня плохо себя чувствую, — попытался оправдаться Лелуш. Впрочем, это было достаточно близко к правде. Выражение лица Ширли стало из хмурого виноватым. — Ничего серьёзного, правда. Просто голова болит.

— Тогда я надеюсь, что тебе скоро станет лучше. Только ты отвечай на звонки в следующий раз, мы же волнуемся! Кстати, а где Ривалз? Его тоже не было целый день. Я была уверена, что он с тобой.

— Я не знаю, — пробормотал Лелуш, отводя глаза. Он понятия не имел как сказать Ширли, что Ривалз не вернётся. Ему самому в это до сих пор с трудом верилось.

— Ладно, — вздохнула она. — Я так понимаю, на встречу студсовета ты не придёшь?

— Нет. Мне правда очень жаль, но я не могу.

Ширли ушла, а Лелуш остался стоять, пытаясь понять, что ему делать дальше. Настроения общаться с кем-либо не было. В груди засело смутное желание начать делать что-то, предпринять какие-то шаги к изменению своей жизни. Однако какого-то конкретного плана у него не было. Потому он вернулся к себе в комнату и открыл голонет.

— Я с самого начала знала, что не стоило покупать квартиру в новой республиканской застройке! — разозлённо вещала какая-то женщина из репортажа новостного канала Сандари. — И что теперь? Купол отключили, температура скачет как сумасшедшая, а эти картонки, которые по ошибке поставили вместо стен, совершенно не помогают! Я требую немедленного включения купола!

Последствия сражения в Грассе оказались куда более разрушительными. Сандари просто оказался не готов лютому морозу ночью и невыносимой жаре днём, характерных для пустынь, раскинувшихся за пределами города. Лелуш провёл рукой по подоконнику. К ладони прилипла белёсая пыль. Наверняка из Пустошей принесло через окно, открытое для проветривания. Лелуш считал, что отключение купола это лучшая альтернатива, нежели позволить всем задохнуться от угарного газа. Тем не менее, вина за плохую инфраструктуру города с Кловиса и его правительства не снималась.

Лелуш вернулся к просмотру новостей. Сандари бурлил от негодования и паники. Одним отключением купола и пожарами не обошлось. Беженцы из Грасса подлили масла в огонь, устраивая хаос на улицах. Слухи о жестокости Кловиса распространялись быстрее самих пожаров.

«Если Кловис что-то не предпримет, это может плохо кончится для него», — подумал Лелуш не без доли злорадства. Ему казалось, что вчера он был почти готов самолично убить брата по отцу. Сейчас эмоции немного поутихли, но затаённая злоба никуда не делась.

Решив немного проветрить голову, Лелуш вышел на прогулку. Нужно было многое обдумать. Теперь к нему вернулась Сила, что дало возможность как-то влиять на окружающих. Да ещё как! Лелуш не мог припомнить, чтобы его учили такому воздействию на разум, когда он ещё был юнлингом в Храме. Он знал лишь об обмане разума, который представлял из себя лёгкое внушение. Будто жертва сама принимала то или иное решение, без посторонней помощи. Да и знал он лишь потому, что очень любил сидеть в Архивах.

В любом случае, это едва ли напоминало то, что случилось с Майерсом и Такеши. Тот же Такеши вполне осознавал, что с ним что-то произошло, но ничего не мог поделать с этим. И всё же, может это просто была такая вариация обмана?

Лелушу очень хотелось, чтобы под рукой были Архивы или кто-то, кто мог бы ответить на его вопросы. Но надеяться на это не приходилось, так что оставался только один вариант — попытаться понять природу новой способности самому. Со вчерашнего дня Сила восстановилась, пусть и не полностью. Тем не менее, этого должно было хватить.

Лелуш подошёл к одной из скамеек в парке перед Академией, на которой сидел какой-то паренёк и жевал сэндвич. Он сосредоточился, успокаивая будоражащие мысли, очистил сознание, как его учили много лет назад, призывая Силу.

— Отдай мне свой сэндвич, — Лелуш взмахнул рукой, направляя Силу на парня. Тот моргнул несколько раз и с сомнением посмотрел на Лелуша.

— Может, ты просто пойдёшь в столовку? — предложил он. — Мне мой сэндвич тоже нужен, вообще-то.

«Что я сделал не так?» — раздосадованно подумал Лелуш. Однако, сдаваться он не спешил.

— Ты хочешь отдать мне сэндвич, — он снова взмахнул рукой, вложил чуть больше Силы. На этот раз парень заторможенно кивнул, протянул руку… Но потом моргнул несколько раз и нахмурился.

— Нет, я, пожалуй, передумал, извини. Купи себе сам.

Несколько дальнейших попыток дали лишь такой же краткосрочный эффект. А когда Лелуш начал испытывать раздражение от всей этой ситуации, он и вовсе рассеялся. Пришлось ему признать своё поражение.

«Ну, отрицательный результат тоже ведь результат?» — подумал Лелуш. По крайней мере, он понял одно — обман разума у него так сходу не получается. Но тогда почему получилось вчера? Из-за стресса? Это звучало как бред, исходя из того, чему учили в Храме. Сила лучше всего подчиняется тому, кто очистил своё сознание от сторонних переживаний. Но отрицать очевидное исключение из этого правила тоже было нельзя.

Так и не придя к какому-то окончательному решению, Лелуш решил вновь испытать свои силы. Только в этот раз за пределами Академии, чтобы в случае неудачи ему потом не припоминали странное поведение на каждом углу. Люди на улицах выглядели напряжёнными и хмурыми. Лелуш попытался использовать обман на людях, ожидающих турболифта, потом ещё на нескольких. Однако, положительных результатов он так и не добился, а запас Силы вновь иссяк. Порядком разозлённый, он вернулся домой.

Дома, прямо на его аккуратно застеленной кровати сидело зелёное существо и жрало пиццу. Рядом валялась коробка с красной надписью «The Hutt Pizza» и изображением лыбящейся рожи хатта.

«Там… там теперь... крошки!» — это было всё, о чём мог думать Лелуш в этот момент.

— Ты. Ешь. Пиццу. Прямо в моей постели! — наконец выдохнул он каким-то неестественно высоким голосом, задыхаясь от негодования. Существо иронично подняло брови, чуть шевельнуло большими ушами и изрекло:

— Постели твоей я тут не вижу, ибо на полу спят мальчики.

На такое наглое заявление Лелуш не нашёл что ответить. Тем более, теперь его занимало немного другое.

— Да что ты вообще такое? Тебе голову прострелили, после такого никто не выживает!

— Ошибочны суждения твои, — сказала зелёная девушка из капсулы, откусив ещё один кусочек пиццы. Измазанный сыром кусок колбасы шлёпнулся на покрывало. У Лелуша задёргался глаз.

— Так, слезай с кровати. Быстро! — приказал он. Но та лишь снова нагло ухмыльнулась, видимо, забавляясь его злостью. — Ну всё, ты сама напросилась, — процедил он и взмахнул рукой, пытаясь с помощью телекинеза стащить зелёную с кровати. К его невероятному удивлению, она даже не шелохнулась. Сила будто не замечала её, проходила сквозь. Только сейчас Лелуш осознал, что совершенно не чувствовал зелёную. Она не то, что не сияла как одарённая, но и не имела ауры обычного живого существа. Это было даже ещё более странно, чем то, что она выжила после выстрела в голову.

— Неблагодарный какой, — фыркнула она в ответ на его попытку воздействия Силой.

— Я был бы куда более благодарен, если бы ты вежливо постучалась в мою дверь, а не вламывалась ко мне и не пачкала кровать, — буркнул Лелуш, облокачиваясь на стену. Поняв, что таким образом ничего не добьётся, он постарался загнать своё раздражение поглубже.

— И ждать, пока соизволишь ты явиться?

— А почему бы и нет? Это ведь ты ко мне пришла. Кстати, у тебя есть имя?

— Звать меня можешь С.С., — после секундной паузы ответила девушка.

— Это даже не имя, — фыркнул Лелуш.

— Другого не будет, — пожала плечами С.С. — Крайность другая — сменить лишь фамилию, но не имя.

— Больно много ты знаешь, — подозрительно прищурился Лелуш. — Откуда?

— Слухами Галактика полнится, Сила рябью идёт, — уклончиво ответила она и закинула в рот остаток куска пиццы. Лелуш вновь испытал прилив раздражения. Она знала больше, чем говорила, это ясно. И его напрягало, что кто-то будто бы совершенно неуязвимый знает его секрет.

— Хорошо, скажи хоть, что ты от меня вообще хочешь? — вздохнул Лелуш. Иначе к чему эти намёки на то, что он ей по гроб жизни обязан?

— Придёт время и узнаешь ты. Пока же делай то, чего все годы эти ты желал.

Лелуш нахмурился.

— Ну нет, так не пойдёт. Мне бы не хотелось вдруг узнать, что твои желания противоречат моим.

— О, нет, — как-то даже мрачно усмехнулась С.С. — Вероятно даже, выгодно это тебе будет. Общие у нас интересы.

— Так, значит, взаимовыгодный союз? — Лелуш удивлённо поднял брови.

— И так можно сказать.

— Я не заключаю договора, не зная условий.

— Ты уже, — с явным сарказмом произнесла С.С. Тут, в общем то, возразить было нечего. С другой стороны, всё же были причины доверять зелёной. Она могла иметь свои счёты с Кловисом, так как тот держал её взаперти. Она знала, кем является Лелуш и потому могла предположить, что и у него есть счёты к своей семье. Вероятно, даже следила за ним. Более того, он был ей нужен настолько, что она бросилась под бластерные болты. Хотя, как теперь стало понятно, это не является для неё какой-то проблемой. Но не понятно только, от чего она не хочет говорить о своих целях. Из-за недостатка доверия?

Лелуш несколько раз прокрутил эти размышления у себя в голове.

«Выходит, я для неё нечто вроде инвестиции в будущее? И она не уверена, что инвестиция оправдает себя и потому не рискует раскрывать все карты?» — подумал он. Такой вывод казался наиболее логичным исходя из имеющейся информации. Это значило, что С.С. пока не представляла опасности.

— Хорошо, будем союзниками, — кивнул Лелуш, сделав несколько шагов по направлению к шкафу. Вдруг он резко взмахнул рукой и Силой сдёрнул покрывало с кровати. С.С. вместе с коробкой из-под пиццы полетела на пол. — Но это не значит, что я отдам мою кровать тебе на растерзание, — с усмешкой добавил он, глядя на зелёную, которая недовольно потирала ушибленный лоб.

Лелуш открыл шкаф, достал чистое запасное покрывало и шагнул в кровати. Бельё на ней каким-то неведомым образом оказалось испачкано сыром и засыпано крошками. Покрывало не справилось со своей задачей под напором С.С.

— Ну ты и… ведьма! — выдохнул он, вынимая запасное бельё из шкафа вслед за вторым покрывалом.

— Спасибо за комплимент, — радостно отозвалась С.С. с пола.

* * *

Ривалз бывало, поступал глупо, особенно по пьяни. Однако, совсем уж конченным идиотом он не был. Когда он очнулся после того, как в него стреляли республиканцы, он понял, что об этом лучше всего молчать, когда спрашивают другие республиканцы. К тому же, его уже мучила совесть за его длинный язык. В конце концов, он подставил своего друга, втравив его в это дерьмо с бандитами. Решив, что ни к чему ещё больше портить жизнь Лелушу, он решил умолчать о его роли в последних событиях.

Теперь Ривалз сидел в тюремной камере за силовым полем и гадал о своей дальнейшей судьбе. Тем не менее, эта камера была лучше, чем смерть в гетто. Стоило похвалить себя за неожиданную предусмотрительность, когда он подобрал генератор портативного щита. У того было мало зарядки, так что Ривалз отделался ожогом и временной отключкой, зато остался жив.

За те долгие часы в камере Ривалз успел много чего себе нафантазировать, но вот чего он не ожидал, так это двух фигур в песочных одеждах и тяжёлых коричневых плащах поверх, в которых он с удивлением узнал представителей Ордена Джедаев. Они отключили силовое поле, чтобы войти в камеру к Ривалзу.

— Я мастер джедай Оби-Ван Кеноби, а это мой падаван, Сузаку Куруруги, — представился мужчина с рыжеватой бородой. Куруруги кивнул в знак приветствия. — Ты Ривалз Кардемонд?

— Д-да, — кивнул Ривалз, не зная, как реагировать. Джедаи были настоящей загадкой для таких обычных жителей Республики как он.

— Хорошо, — улыбнулся Кеноби. — Нам сообщили, что тебя удерживают в камере без каких-либо обоснованных причин.

— Да, да, — радостно согласился Ривалз. — Я простой школьник, я оказался в этой паршивой ситуации совершенно случайно.

— Наш долг — защищать невинных. Но, чтобы мы могли тебе помочь, не мог бы ты рассказать о том, что именно произошло с тобой? Пожалуйста, постарайся вспомнить как можно больше деталей, это важно.

Ривалз облегчённо вздохнул. Всё могло быть намного хуже. Он рассказал джедаям то, что до этого несколько раз повторил мисс Ню и ещё нескольким хмурым людям в униформе. Джедаи ни в чём не обвиняли, в отличие от людей в униформе, лишь доброжелательно улыбались.

— Ты уверен, что это всё? — спросил Кеноби, когда Ривалз закончил.

— Да, — ответил тот.

— Извини, а ты не мог бы повторить это ещё раз?

Ривалз удивлённо посмотрел на джедая. Тот в ответ внимательно глядел ему в глаза. Казалось, что прямо в душу. От этого стало не по себе.

— Да, — повторил Ривалз, пусть и менее уверенно, чем хотелось бы. Джедай кивнул и замер, задумавшись о чём-то. Его падаван выжидательно смотрел на учителя. Ривалз уже не знал куда себя деть от этого затянувшегося молчания, как Кеноби вновь повернул голову к нему и сделал странный пасс рукой.

— Ты хочешь рассказать всё без утайки о вчерашних событиях, начиная с твоего похищения бандитами, — сказал он. Ривалзу вдруг сделалось тепло и хорошо внутри, он расслабленно улыбнулся. Этот джедай определённо вызывал доверие. Наверное, ему можно было рассказать.

* * *

Сузаку испытывал странные чувства, когда узнал, что их с учителем отправляют на Мандалор в рамках очередной дипломатической миссии. Он не думал, что ему когда-либо снова доведётся посетить старую родину. С одной стороны, с Мандалором его связывали тёплые детские воспоминания, с другой же — боль утраты и ужасы войны.

Задание было не из простых. Уж Сузаку знал, насколько напряжённой была обстановка в одиннадцатом секторе. Им с учителем предстояло попытаться не допустить как можно больше жертв и разобраться в этом клубке противоречий. Чего только стоил Дозор Смерти — террористическая группировка, ратующая за возрождение старых варварских традиций. И пусть задача казалась непосильной, они уже сделали первые шаги к мирному разрешению конфликта, остановив бомбардировку наместника.

Говоря о Кловисе, он занимал отдельную строку в обширном списке дел джедаев. Дело в том, что основное задание хоть и было важным, но не уступало по значимости второму, тайному поручению. До Совета джедаев дошли слухи, что Кловис проводит какие-то эксперименты, связанные с Силой. На подобное имел разрешение только сам Орден, так как только там могли обеспечить достаточный уровень безопасности и гарантию, что ходе экспериментов никто не пострадает, а их плоды не попадут в плохие руки. Именно поэтому Кловиса необходимо было остановить.

Пока что они с учителем должны были собирать информацию, искать зацепки, указывающие на то, что наместник нарушил закон. Во многом поэтому учителя заинтересовали слова той синекожей тви’лекки, Вилетты Ню. Она рассказала о странной капсуле, в которой якобы был ядовитый газ и из-за которой Кловис чуть не уничтожил целый район, о куче трупов личной гвардии Кловиса недалеко от неё и том, что единственного свидетеля произошедшего, обычного мальчика из Академии Эшфорд, который по вине случая угодил под перекрёстный огонь, заперли где-то под резиденцией наместника и никого к нему не пускают. Всё это выглядело очень подозрительно и требовало расследования.

По началу стража наотрез отказывалась пускать джедаев к Ривалзу, прикрываясь личным указом наместника. Однако, учитель поговорил с несколькими людьми, показал им документы, добавил немного внушения, после чего их пропустили. Сам Ривалз тоже не желал говорить всю правду. Как сказал учитель, он его ложь учуял почти сразу. Сузаку практически ничего не почувствовал, не был он силён в подобных вещах. Ему явно стоило тренироваться больше. Тем не менее, он не винил Ривалза в попытке соврать. Ведь то, что они узнали, по-настоящему их шокировало, и наверняка подписало бы Кардемонду смертный приговор, узнай об этом Кловис.

По пути из камеры Сузаку открыл было рот, чтобы задать все мучавшие его вопросы.

— Не здесь, — сказал учитель.

В молчании они добрались до покоев, выделенных им для проживания. Сузаку было неуютно среди всей этой роскоши, но зато тут было безопасно: учитель трижды проверил их на прослушку и камеры.

— Мы же не будем ставить наместника в известность о том, что на самом деле видел Ривалз? — спросил Сузаку учителя. В действительности больше волновало кое-что другое, нежели судьба Ривалза, от чего ему было немного стыдно.

— Нет, определённо, нет, — задумчиво ответил Оби-Ван, поглаживая бороду в своей излюбленной манере. — Мы не можем допустить, чтобы они пострадали, ни Ривалз, ни его друг…

Да, именно об этом друге и переживал Сузаку. Ривалз сказал, что с ним был его одноклассник Лелуш. Некто с таким же именем, как и друг детства Сузаку. Казалось бы, ничего особенно, мало ли, сколько в Галактике Лелушей. Вот только учился он в Академии Эшфорд. А Сузаку помнил, как Лелуш не раз говорил о том, что Эшфорды были друзьями его матери, и он часто играл вместе с Милли, которая была на несколько лет старше его. Более того, раз этот Лелуш был одноклассником Ривалза, значит ему должно быть около восемнадцати лет, как и самому Ривалзу. То есть столько, сколько было бы сейчас Лелушу, с которым был знаком Сузаку. Все эти совпадения наводили на определённые мысли.

— Если он жив, конечно. Вероятнее всего, он сгинул где-то в гетто, — продолжил Оби-Ван, не замечая, что падаван ушёл в свои мысли. У Сузаку всё похолодело внутри от этих слов.

«Нет, ещё рано переживать», — сказал он себе. И вообще, джедаю не пристало иметь привязанностей.

— Что мы будем делать дальше? — спросил Сузаку.

— Нужно собрать больше свидетельств о махинациях наместника. Для начала я бы хотел посетить место крушения корабля с капсулой. Думаю, нам нужно ещё раз поговорить с мисс Ню. Но нужно быть осторожными: Кловис уже показал, что готов устранить каждого, кто знает слишком много.

Сузаку согласно кивнул.

— А теперь, — Оби-Ван, хитро улыбнулся, — время тренировки.

— Тренировки? Но где? Я не думаю, что это место подходит спарринга, — удивился Сузаку, хотя подозревал, что учитель задумал что-то другое.

— Верно. Поэтому ты пойдёшь договариваться о том, чтобы нам выделили спортзал. Это будет твоя тренировка как дипломата.

Сузаку едва не застонал вслух, но сдержался. Иначе учитель будет потом подкалывать его до скончания веков. Все эти переговоры давались ему с большим трудом, не то, что фехтование. Оби-Ван, наблюдая за его реакцией, сказал:

— Возможно, тебе может показаться, что проще использовать обман разума. Но ты должен понимать, что это аргумент на крайний случай. Нельзя навязывать свою волю другим только потому, что тебе что-то не нравится или ты не умеешь договариваться.

— Да, учитель, я понимаю, — вздохнул Сузаку. С этим как раз он был полностью согласен. Ему вообще не нравился приём обмана разума. Всё это было как-то неправильно. С другой стороны, при правильном использовании он может нести больше пользы, чем вреда, так как не подразумевает под собой насилия и тем более использования Тёмной Стороны.

— Но, скажите, учитель, почему мы не можем остановить таким образом Кловиса? Мне кажется, что это не будет использованием Силы в своих интересах, это будет в рамках миссии.

— Хотел бы я, чтобы всё было так просто, — хмыкнул Оби-Ван. — Но обман разума не ломает чужую волю, лишь помогает прийти к взаимопониманию, да и не действует на некоторые расы. Более того, все, кому нужно, прекрасно знают о возможностях джедаев и тренируют свой разум примерно так, как я показывал тебе, — последние слова прозвучали с лёгкой укоризной. Сузаку стыдливо опустил голову. Ментальные техники однозначно были его слабым местом. Кловис один из сыновей канцлера, да ещё и проводит эксперименты с Силой, так что очень вероятно, что он знает о защите разума.

Закончив разговор с учителем, Сузаку поплёлся выполнять задание.

* * *

С.С. засела за компьютером и не делала ничего подозрительного. Лелуш искоса наблюдал за ней с тех пор создал ей отдельную учётную запись, а у своей поменял на всякий случай пароль. Однако С.С. всего лишь просматривала новости за последние несколько лет.

«Интересно, сколько она пробыла в плену у Кловиса?» — подумал Лелуш. Он даже не пытался спросить её, уже поняв, что она всегда отвечает так же туманно, как и магистры джедаи. Кстати, об этом. Некоторое время назад Лелуш спросил у неё:

— Так ты джедай? Или… ситх?

— Предубеждениями ты руководствуешься, хмм? — ответила она вопросом на вопрос со своей раздражающей ироничной инверсией.

— Нужно же мне отталкиваться от чего-то в своих суждениях? — хмыкнул Лелуш, подражая её тону.

— И кто же джедай или ситх для тебя? — кажется, в голосе С.С. впервые прозвучал интерес. Вопрос и вправду был интересный.

— Если опустить мою ненависть к джедаям, или, вернее, к магистрам за моё изгнание, то останется лишь секта религиозных фанатиков, заражённая коррупцией Сената, — Лелуш наклонил голову, прикладывая пальцы к виску и щеке, как делал часто, когда пребывал в задумчивости.

— Хм, и от чего так? — даже было странно слышать голос С.С. без налёта сарказма.

Лелуш повернулся к окну, его взгляд блуждал по изломанным краям городского горизонта.

— Я много размышлял об этом. Думаю, дело в их радикальных взглядах. Если ты немного не соответствуешь в самых абсурдных вещах их мировоззрению, значит уже не имеешь права пользоваться Силой. Что они сказали десятилетнему ребёнку, когда он был расстроен и зол из-за убийства своей матери? — Лелуш горько усмехнулся. — Они сказали, что вообще не имел права ни на привязанность, ни на эти чувства. Это совершенно бесчеловечно. За эти восемь лет я понял, что эмоции — совершенно нормальная и естественная часть любого живого существа. Потому совершенно бессмысленно и даже вредно отказываться от них, когда не требуется концентрация для использования Силы.

— Мысли такие к Тёмной стороне ведут, — сказала С.С. с таким явным сарказмом, будто пародируя кого-то.

— Так значит, ты всё же ситх? — тут же среагировал Лелуш.

— Бинарность взглядов столь же радикальна, что и джедайская, — презрительно фыркнула она.

— Ничего подобного, — сказал Лелуш раздражённо. — Просто пытаюсь понять, правда ли то, что говорят джедаи о ситхах. Лично я-то не знаком ни с одним… Хотя, может… Впрочем, сейчас не важно. Понимаешь, они говорят о ситхах как о каком-то вселенском зле, что мне опять же напоминает религию, которой необходимо олицетворение порока. Это, и противоречивость джедайских учений, заставляет меня сомневаться. Я даже думаю, что может, и нет никакой Тёмной стороны.

С.С. издала какой-то странный хрюкающий звук, чем-то напоминающий сдавленный удивлённый смешок.

— Смелое заявление.

— А почему бы и нет? — Лелуш развёл руками. — Ну правда же, отличная страшилка получается. Чуть отступил от Кодекса — всё, стал каким-то демоном. И вообще, я не понимаю, как можно делить Силу на две части? Она ведь для всех едина, как и законы физики. Я, конечно, не учёный, но стараюсь рассматривать окружающий мир в рациональном ключе. Логика подсказывает мне, что нет никакой Тёмной стороны.

— И правда звучит логично, — не стала спорить С.С., но Лелуш так и не сумел понять её отношение к его доводам, уж больно нейтрально это было сказано. Тем не менее, кое-что он всё же отметил для себя — она точно не была излишне принципиальной.

Близилась ночь с девятнадцатого на двадцатое число, а вчерашние пожары ещё не утихли.

1) Манд. бывший джедай (ситх)

Вернуться к тексту