Магическое расследование Корморана Страйка (джен)

Робин не знала, что делать. Шеф не появлялся в конторе третьи сутки, звонить тоже не звонил, и она начинала всерьез волноваться. Правда, утром в первый день на столе в ее комнате обнаружилась записка, в которой Страйк предупреждал, что может придти попозже. Но что значило "попозже"? Задержка как-то слишком уж растянулась, и с каждым днем становилось все труднее уверять въедливого, как все юристы, мистера Мэлфи, что как раз в данный момент Корморан Страйк работает над делом его внучки.

В первый же день Робин не выдержала и провела осторожный досмотр оставшихся в шкафу и в столе шефа вещей. Обнаружила пропажу браунинга и заволновалась сильнее: это означало, что Страйк считал слежку за Гарри Брауном по-настоящему опасной.

Страйк не появился до конца недели, и Робин продолжала ходить на работу, проталкиваясь сквозь толпы туристов на Оксфорд-стрит, и обещать мистеру Мэлфи результаты в ближайшее время. Наконец вечером в пятницу она аккуратно выписала сама себе зарплату за две недели, провела сумму по счетам и вписала в большой черный гроссбух, хранившийся на стеллаже за столом шефа. После этого она заперла офис на час раньше и спустилась вниз, твердо решив поехать на Лондсдейл-роуд и расспросить тамошнюю публику о черноволосом парне, чью фотографию захватила с собой.

Давно настали сумерки, сверху моросило, порывистый ветер атаковал ее со всех сторон сразу, стоило выйти из подъезда. Зонт оказался совершенно бесполезным, и Робин пожалела, что вышла с утра в туфлях, а не в резиновых сапогах. У публики возле паба “12 тактов” отросли клыки и рога, и тут она вспомнила, что наступил канун Хеллоуина. Квартал Сохо разукрасился к празднику, как мог: в окнах пабов скалились оранжевыми зубами вырезанные тыквы, среди прохожих тут и там попадались вампиры и ведьмы, а поперек главной улицы Чайна-тауна протянулась светящаяся надпись “Счастливого страшного Хеллоуина!”. Робин, улыбаясь, пробиралась мимо болтающих у входов в пабы компаний, уже начавших пить в предвкушении веселого уикенда. У метро она взяла бесплатную газету ("Герцогиня Йоркская беременна", "Расследование взрыва на Слоан-сквер продолжается")и втиснулась в вагон, набитый туристами, уставшими клерками и веселыми ряжеными.

Но на Лондсдейл-роуд никаких признаков празднования не было. Узкая улица, состоявшая из двух рядов невысоких кирпичных домов, была пуста, только возле помоек в темноте возилась лиса, испуганно зыркнувшая на Робин из темноты. Робин дошла до дома, на котором висел флаг с рекламой курсов йоги, про который упоминала Кэролайн, и попыталась заглянуть в стеклянные окна первого этажа. Это была какая-то мастерская или гараж, внутри было темно. Окрестные дома выглядели нежилыми, только в нескольких из них, дальше по улице, горели окна на вторых этажах. Пока Робин стояла, раздумывая, что делать дальше, со стороны Сэлсбери-роуд показалась компания, разряженная в лучших традициях Хеллоуина. Робин медленно пошла им навстречу.

Когда они оказались в свете фонаря, Робин разглядела компанию как следует. И тощую ведьму в развевающейся черной мантии — ее лицо было разукрашено так, что казалось иссохшим до неправдоподобия, и клыкастого косматого мужчину с голой, несмотря на погоду, грудью (Робин подумала, что на нем один из тех фальшивых пластиковых торсов, которые используют "римские воины", стоящие на страже у туристических мест в Италии), который, похоже, изображал оборотня, и нескольких человек, чьи лица скрывали белые маски. Последним был мелкий, неприятный на вид тип, похожий на проворовавшегося бухгалтера, который ограничил свой маскарад тем, что прицепил фальшивую железную руку. Костюмы были довольно минималистичны, однако впечатление, которое компании удавалось произвести, было жутким. Возможно, это достигалось за счет того, что они вышагивали в полном молчании. Когда “оборотень” поравнялся с Робин, он остановился и демонстративно втянул носом воздух.