Драконовские сказки (джен)

Никто не знает, каким образом деревья ацеро стали такими, какими они известны каждому купцу, плотнику, строителю и просто любителю диковинок и роскоши. Возможно, все дело в том, что родиной этих деревьев был Остров Фениксов. Если растешь рядом с такими легко воспламеняющимися существами, либо сгоришь, либо научишься выживать. Деревья ацеро оказались достаточно удачливыми, чтобы научиться не гореть ни в каком огне. Даже в фениксовом пламени.

Племена, жившие неподалеку от зарослей деревьев ацеро, конечно, иногда использовали в строительстве, хозяйстве и плетении корзин стволы и ветви деревьев, которые не горят, — но только те стволы и ветви, которые уже погибли и упали на землю. Они верили, что деревья ацеро — живые и разумные, а значит, срубить такое дерево — убийство. Убийство же не останется безнаказанным: изготовленный из такого дерева предмет не будет служить людям, а того, кто срубил живое дерево, будут преследовать несчастья. Поэтому целый ствол дерева ацеро (погибшего от старости или сломавшегося во время бури, например) считался величайшей ценностью и редкой удачей.

Но иностранные купцы считали иначе. Зачем собирать какие-то жалкие веточки, если можно срубить целый ствол ценнейшего дерева, а то и не один, и несколько лет не знать нужды в деньгах? И поторговав с местными племенами и собравшись домой, они срубили парочку молодых деревьев. Срубили бы и больше, да в трюме корабля места было уже маловато. К тому же, местные дикари были очень недовольны и грозились оружием и всяческими странными карами. Кому охота ввязываться в конфликт и-за чьих-то глупых суеверий? Два дерева — это уже достаточно. Для первого раза.

Но посетить этот берег второй раз предприимчивым торговцам не удалось. Им не удалось даже продать свои товары. На обратном пути невиданной силы шторм нагнал их корабль и разнес его в щепки. Один из стволов дерева ацеро через некоторое время прибило к берегу.

— Что это еще за полено? — недовольно пробурчал рыбак, глядя на ствол дерева покачивающийся на волнах неподалеку от его лодки. Дерево ему не мешало, но он любил, чтобы везде все было в порядке. В море должны быть вода, волны и рыба. А деревьев там быть не должно.

— Сейчас выловим, — охотно отозвался его племянник, недавно приехавший погостить.

Сказано — сделано. Дерево извлекли на сушу.

— Дядя, ты, помнится, хотел сделать мне подарок на день рождения?

— Да, хотел. Ты что-нибудь придумал?

— Придумал, — кивнул племянник. — Дай мне, пожалуйста, твою телегу. Я хочу довезти это бревно до своего леса. Я же собирался строить дом — ну, вот и начну. Такая древесина мне пригодится.

— Ты сдурел, что ли? Тебе в лесу деревьев мало — с моря тащить?

— Знаешь, пожалуй что, мало. Таких деревьев в моем лесу точно нет.

— Так и быть. Дам я тебе телегу. И что тебе в голову взбрело...

Племянник рыбака молчал. Да и что тут скажешь? Не каждый день простому леснику случается встретить волшебное дерево ацеро.