Драконовские сказки (джен)

Старшую Хозяйку Сада было видно издалека. Рыжик и Изольда заметили ее сразу же, как миновали странную скалу с какими-то кабинетами и странными порядками. Яблоня была похожа на Хозяйку Сада из Тридевятого Царства, но была раза в два выше, статнее, величавее, и даже ветки у нее изгибались особенно изящно. Среди прочих деревьев сада она выделялась также совершенно обычной, зеленой листвой, резко контрастировавшей с красноватой листвой, которая уже начала казаться птицам привычной.

— Ее-то нам и надо! — обрадовался Рыжик. — Ну, считай, прилетели.

— Как же, тут лететь еще часа два, — Изольда его радости не разделяла.

— Спорим, за полчаса долетим?

— А как ты собираешься время засекать? Лети себе, еще долго.

— И ничего не долго, сейчас прилетим уже, вот увидишь, — не сдавался Рыжик.

Но несмотря на то, что Яблоню по-прежнему было прекрасно видно, ближе она не становилась. Помолчав немного, Рыжик не выдержал:

— А ты помнишь эту фразу дурацкую на скале? "В целях безопасности посетителей в образах... траляля... не принимаем"?

— Да, а что?

— Мне вот интересно, чью безопасность они имели в виду?

— Ты мне голову морочишь, что ли? В целях безопасности посетителей, там же написано!

— Неет, там написано: "посетителей в образах всяких не принимаем". А в целях чьей безопасности-то?

— И правда, — хихикнула Изольда. — Знаешь, наверно, они переживают за тех, кто по пещеркам сидит. Если б я туда пришла в образе тигра, а эта тетка меня вот так же куда-нибудь послала, я б ее точно съела! Я и так-то еле сдержалась, чтоб не клюнуть или не заколдовать!

— Я тоже.

Яблоня появилась перед Изольдой и Рыжиком так неожиданно, что они чуть не пролетели мимо.

— Да что тут такое с расстояниями? — рассерженно прошипела Изольда. — Я была уверена, что нам еще лететь и лететь!

Птицы приземлились на соседнее дерево, рассудив, что вести оттуда беседу будет учтивее. Но стоило Изольде начать приветствие, как Яблоня сказала:

— Я вас не приму.

— Почему? — хором спросили Изольда и Рыжик.

— Яблок дефицит, а вы без справки о жизненных обстоятельствах, свидетельства о бедственном положении и разрешения на срыв яблока. И к тому же, в непотребном птичьем виде.

— Но у нас другого нет. Я ведь как раз и прилетела, чтобы вернуть себе пристойный человеческий вид, — жалобно возразила Изольда.

— Ничем не могу помочь. Птиц не обслуживаю.

— Ну пожалуйста! Может, мы сможем вас чем-нибудь отблагодарить? — вкрадчиво поинтересовался Рыжик.

— Вы в своем уме? Что это вы мне предлагаете? В третий раз повторяю: птиц не обслуживаю!

— Но как же так, — предприняла последнюю попытку ворониха, — ведь Яблоня-Хозяйка сада из Тридевятого Царства сказала...

— Ах, вы от Тридевятой, — совсем другим тоном, светски растягивая слова, проговорила Яблоня. — Что же вы сразу не сказали? Вам яблоки нужны? По одному на каждого?

— Да, — хором ответили птицы, боясь поверить в такую резкую перемену настроения.

— Ну, тогда берите, — Яблоня шевельнула веткой, и на ней блеснули золотистой кожицей два яблока.

— Как, оказывается, важно иметь правильные знакомства, — скорее подумал, чем сказал Рыжик, подлетая к Яблоне.