Драконовские сказки (джен)

Утром, вскоре после открытия городских ворот, из города вышла приметная женщина. Лицо ее почти скрывал капюшон, но одежда была такой яркой, что в глазах рябило: невозможно не заметить. В руках она несла довольно большую плетеную корзину, судя по всему, очень тяжелую. Несколько раз она останавливалась, переводя дух, потом немного поколебалась на развилке, будто бы решала, куда пойти: то ли к лесу, то ли через ущелье к Кудыкиной Горе. Потом снова подхватила корзину и уверенно направилась к горе.

Мужчина подошел к городским воротам спустя несколько часов. Порасспрашивал стражу, усмехнулся своим мыслям и неспешно отправился той же дорогой, что и женщина. Ему некуда было спешить: он знал, что с такой ношей она не сможет бежать по-настоящему быстро, даже если перекинется в кошку. Да и не рискнет она перекидываться на такой людной дороге. Он хорошо изучил ее за то время, что провел рядом с ней. Она слишком труслива — впрочем, сама она наверняка считает это осторожностью. Она будет идти не спеша, останавливаясь на привалы, выпуская из корзины детеныша, чтобы покормить. Хорошо бы так ее и застать, возни было бы меньше. Он шел за ней целый день, но догнать ее до заката не успел. Тогда он решил сделать привал и назавтра взять темп побыстрее. Он знал, что она недалеко: амулет для обнаружения оборотней, висящий на его груди, целый день едва заметно вибрировал, светился и позвякивал. Цель уже близка, а значит, можно позволить себе отдохнуть перед решающим сражением. Никуда она от него теперь не денется.

Она никуда и не делась. Охотник проснулся еще до рассвета и почувствовал чье-то присутствие. Неподалеку от него на перевернутой кверху дном плетеной корзине сидела женщина в пестром наряде.

— Здравствуй, дорогой. Ты по мне скучал? — спросила она, и ее глаза блеснули из-под капюшона пронзительной зеленью.