Ветром по воде (джен)

В детстве я смотрел в небо и видел будущее. Оно принадлежало мне. Сейчас же оно раскинулось под ногами голубой бездной. Ветер бьет в лицо. Деревянный помост вибрирует под ногами от потоков тугого воздуха, расходящегося от разрывающего облака величественного фрегата. Я счастлив. До мечты остается один шаг.

* * *

Корабль — это дом. Каждый закуток, каждый миллиметр изученных вдоль и поперек досок палубы дышит домом. Я чувствую, как корабль кренится, встречая бортом воздушный поток, и, хохоча, скольжу по палубе босыми пятками. Папина рука перехватывает меня у самого края, вздергивает вверх и крепко прижимает к отцовской груди.

— Аккуратней, гимнастенок, — другая рука ерошит мне волосы. Сбежал от мамы?

— Нет, — я задираю вверх лицо и улыбаюсь. Мама бы ругалась, а папа знает, что я не упаду. Ну, и что корабль не даст мне упасть. — Она отпустила меня погулять.

— Да ты счастливец, — отец улыбается, опускает меня на пол и слегка щурится. — Спорим, я буду наверху первым?

— Нет, я первей! — я бегу вперед, вцепляюсь в крепкие канаты и рывками лезу к вершине.

Мне двенадцать, я угловатый подросток, влюбленный в небо, корабли и совершенно не боящийся высоты. С отцом мы устраиваемся на вантах, щурясь, смотрим в закатное небо и высматриваем в бескрайней глади очередной летающий город. В нашем распоряжении целый корабль, дружная семья матросов и любимая работа «рассекателей неба». И когда я вырасту, я обязательно продолжу папино дело.

— Хей, гимнастенок, земли не видать?

От громкого голоса отца я вздрагиваю, но упорно не смотрю вниз. Сегодня мой шестнадцатый день рождения, и мы опять в небе. Я рад, я очень рад, но хотел пригласить домой своих друзей из города Лайс, где ютится наш земной дом. Мы бы сели за большим столом, разрезали самый настоящий торт, а потом отправились бы гулять… Но срочный заказ, не терпящий отлагательств, извинения родителей — и мы снова в небе. Все я понимаю, просто расстроен.

— А твои друзья передали тебе подарок. Не хочешь взглянуть? — отец стоит внизу, щурится от яркого солнца и придерживает рукой край куртки.

Зрения у меня как у сокола — без этого в небе никак, так что я мгновенно замечаю, что под ней кто-то копошится. Неужели?.. От быстрого спуска горят руки, но я уже на палубе и приплясываю от нетерпения.

— Что там, что там? Пап!

— Твои друзья заглянули перед самым отплытием. Хотели тебя увидеть, но ты уже убежал, так что они передали тебе презент, — полы куртки раздвигает чей-то черный нос. Отец смеется и выуживает белого, с маленьким черным пятнышком на боку, щенка. — С днем рождения!

— Папа, это же… — дрожащими руками я принимаю малыша, прижимаю к себе и счастливо улыбаюсь. Я всегда хотел собаку, но животное на корабле — это большая ответственность. — Спасибо, па!

— Друзьям скажешь спасибо, — отец прячет улыбку, но я знаю, что без его разрешения мне никогда бы не подарили щенка.

— Назову его Майки, — я глажу малыша по спинке.

— Ну, что, полезешь с Майки обратно наверх или пойдем в каюту? Мама успела захватить торт, да и команда хочет поздравить тебя с праздником.

— Пойдем, — я улыбаюсь. Ну и что, что день рождения снова в небе. Со мной семья, и Майки. А с друзьями мы еще успеем погулять.

Мне восемнадцать, и сегодня День выбора. День, когда я стану совсем взрослым, если корабль примет меня. В мире, где существуют летающие города и дрейфующие между ними корабли, существует непреложное правило. Если хочешь быть «рассекающим небо», не ошибись в выборе корабля. Он должен принять тебя, подхватить в свои объятья и стать твоей частью.

Деревянный помост вибрирует под ногами, рядом заходится лаем Майки, и я раскидываю руки навстречу небу. Сейчас решится все. Мне нужно сделать шаг и довериться кораблю. Вот и проверим, смог ли я услышать свой корабль. Смог ли я сделать верный выбор.

Короткий полет, стон натягивающихся канатов, и я оказываюсь в гамаке из паруса. Корабль ласково скрипит, приветствуя меня и мягко покачивая в импровизированной колыбели. Я смеюсь, чувствуя, как меня отпускает скопившееся за день напряжения.

— И я рад видеть тебя, дружище! — я глажу парус и едва хлопаю по ткани, безмолвно прося опустить меня вниз. — Будем давать тебе имя?

Корабль гудит, опускает меня на палубу, и я чувствую, как в груди вибрирует зарождающаяся связь. Корабль принял меня. Я прислушиваюсь к поскрипыванию досок, провожу рукой по уходящей вверх грот-мачте и улыбаюсь.

— Айши, — выдыхаю я. — Теперь тебя зовут Айши.

Корабль вздрагивает, приосанивается, и я чувствую, что улыбается. Ему по душе имя. Я не спеша поднимаюсь наверх, касаюсь штурвала и плавно направляюсь корабль к помосту.

— Ну, что, Айши, принимай первого пассажира? — Майки запрыгивает на борт, бежит ко мне и громко лает. — Знакомься, Айши, это мой друг, Майки. Ты ведь не дашь ему упасть?

Очередная теплая волна проходит сквозь меня. Не даст. Я счастливо смеюсь и направляю корабль в небо. Рядом разрезает облака величественный фрегат, а с его носа мне машут родители. Моя мечта сбылась. Впереди теперь только бескрайнее небо.