Немного истории (джен)

Автор: R. Donald James Gauvreau

Аннотация: Автор придумал индийскую войну, которая проходила между 1998 и 2019 годами. Настоящее название фика «Stories from the India War» — аллюзия на Киплинга. Переводчик заменил его на другую хрестоматийную цитату — из баллады «Мандалай» («Там, к востоку от Суэца, злу с добром цена одна»). А еще в фике есть аллюзия на «Апокалипсис сегодня».

Веками, пока одно британское правительство за другим захватывало колонию за колонией, Министерство Магии, таясь в тени, пользовалось властью, дарованной секретными соглашениями, и подчиняло себе волшебников в этих колониях. А потом, когда те немногие магглы, которые помнили о соглашениях, умерли и (на редкость удачно) никому о них не рассказали, британские колдуны ускользнули из-под власти Империи, и разорвали обязательства, данные тем, кто больше не помнил об их существовании. Министр Магии представлялся каждому новому премьер-министру магглов, но представлялся как равный, как глава теневого правительства, улаживающий проблемы, о которых лучше не упоминать, как представитель мира, существующего рядом, но не подчиняющегося законам Короны.

А потом восстали американцы, и их колдуны возродили древнее Царство Четырнадцати. Это была чужая земля, холодная и негостеприимная, и волшба у них была извращенная, так что Министерство Магии отступилось. Тем более, им хватало забот с теми, кто не ушел. «Никогда больше» — таков стал их девиз. «Никогда больше». Маггловская империя медленно рушилась, колонии откалывались одна за другой, но Министерство Магии правило твердой рукой от Канады и Австралии до Пакистана и Сомали.

И Индии.

Случайная смерть важного чиновника превратила беспорядки в кровавые столкнования, а гибель ребенка, попавшего в перекрестье заклятий, привела к взрыву. Когда началась война, они бросили клич «Pax Britannica!» [1]. «Империя существует» — говорили они. — «Мы не дадим ей рухнуть. Нам нужен ты».

Так что Алекс пошел на войну, и сражался, а потом ему сказали, что война окончена и можно возвращаться домой.

Он покрыт татуировками, как любой ветеран, побывавший в тафри [2], которую ласково называют «Индийской войной». Татуировки рассказывают его историю лучше, чем он сам. По левой руке вьется виноградная лоза с тринадцатью шипами — по одному за каждого колдуна или ведьму, которые погибли под его командой. Красное пятно отмечает место, куда выплеснулась кровь его друга, когда взрывное заклятье каким-то чудом снесло щиты.

На щеке выжжен номер — его выжгли маратхи, когда на третий год войны он попался к ним в плен. Они бросили его в один из своих лагерей — медленно умирать, чтобы выкачивать из него силу. Маленькие черные царапинки на пояснице — дни, которые он провел в аду.

Все семьсот двадцать дней.

Вернуться домой?

Скорее ад заледенеет.

Его дом там. Он провел там одиннадцать лет (не считая лагеря), убивая, чтобы не быть убитым. А это не его дом. Они думают, он не замечает, как они на него смотрят? Страх — благоговение — отвращение — поклонение.

Может, они и боготворят землю, по которой прошли ветераны. Что ему до них? Чамчи. Он их не понимает, а они, само собой, не понимают его.

Он понимает одно: он дрался, проливал кровь и чуть не умер, пока они спокойно сидели на своих задницах. Они понятия не имеют, что могли потерять.

Это был другой мир, где привычные правила не действовали: древние защитные заклятья могли выдержать любую атаку. Нужны были новые приемы. И заклятья, предназначенные для того, чтобы унимать боль, или вправлять суставы, или просто убирать в доме, стали использовать, чтобы убивать людей как можно более мучительным способам. На свет извлекли древние заговоры, дурные заговоры, чья мощь была сравнима с атомной бомбой, заговоры, которые творили хаос с законами природы, заговоры, которым лучше бы вовсе не существовать. Из-за этих хагга погибло множество людей. Только потому, что их использовали не по назначению, и никто и вообразить не мог, что двумя простейшими заклятьями можно зверски изломать человеческое тело. Заклятья изменились. В лагерях не только выкачивали силу.

Он попал в ад не тогда, когда оказался в лагере, и спасся не тогда, когда они, наконец, его нашли и вытащили вместе с его людьми.

Кто сможет понять, что он делал и что делали с ним? Он не был в зачарованных кварталах Дели, когда маратхи в последние две недели своего владычества насиловали и убивали всех, кто там остался. Все погибли, Куртц-сахиб, а кто не погиб — убивал сам. Но на своей стороне в последние дни войны он видел то же безумие.

Он идет по улице, и порой его спрашивают — не входил ли он в число Семи невидимых? Он всегда отвечает одно и то же: раз не входил, значит, так было надо.

Можно попасть в тюрьму, если окажется, что хранишь колдографии того, что маратхи сделали с тремя англичанами, когда начинали отсчет двух недель. Алекс их видел. Нет ветерана, который их не видел. Если бы не Семерка, они бы не победили, и если потом те отправились прямиком в Ущелье Дайкотов [3] и уничтожили каждого сукиного сына, которого не успели разорвать на куски, и стерли ущелье в порошок…

Вот они были героями. Они вернули тела трех убитых. И у них не было выхода: они должны были показать, что бывает с теми, кто убивает англичан и выставляет их тела на обозрение, как куски в мясной лавке.

Но чамчи этого не понять. Какое он имеет к ним отношение? Они не знают слов, не понимают знаков, им недоступен тот образ жизни, который делает британского ветерана иным, чем обычные британские колдуны.

Так что, когда ребенок подходит и спрашивает, хотел бы он вернуться и сражаться снова, Алекс долго думает. Может, когда-нибудь такое решение придется принимать этому ребенку.

— Если за что-то стоит умереть, ануш, за него стоит умирать снова и снова. Pax Britannica!

Над владениями Министерства Магии никогда не заходит солнце. И ничего, что это правда. Главное, что есть нечто, более важное, чем ты сам, и оно лучше многого другого, за что убивают, мучаются и умирают.

Примечания:

1. «Британский Мир», по аналогии с «Pax Romana».

2. Автор в подражание Киплингу вставляет в текст слова на хинди без пояснения (но понятные по смыслу), чтобы изобразить англо-индийский сленг.

3. Дайкоты – бандиты, разбойники.

Источник: http://www.fictionalley.org/authors/r_donald_james_gauvreau2_/SFTIW01.html