Выбор (джен)

— Лестрейндж, — произнесла Молли — и вдруг совсем рядом прозвучал хлопок и между Родольфусом и двумя Уизли возник перемазанный в крови, грязи и копоти Рабастан, которого крепко держал за руку эльф в какой-то грязной тряпке, недавно бывшей льняной наволочкой. К счастью для Родольфуса, реакция у его брата всегда была отличной — ему хватило полсекунды, чтобы оценить ситуацию, и потребовалось ещё столько же, чтобы снять заклятье и выставить щит перед Уизли.

— Уходим, — Родольфус схватил брата за свободную руку и потянул назад. Драться с теми, с кем они сейчас были на одной стороне, было бы невероятной глупостью — но и объясниться быстро с Уизли бы не вышло. Рабастан, по счастью, не стал задавать вопросов — они побежали, прикрываясь от летевших вслед заклятий, и остановились только у деревьев. Здесь было потише, и Родольфус, развернув брата к себе, быстро оглядел его, коротко спросив:

— Ранен?

— По верхам, — отмахнулся тот. — Нормально, правда.

Вдоль его лба, почти по краю, у волос, тянулся длинный порез, глубокий и кровящий. Он заканчивался почти у уха, а на виске его пересекал второй, уходящий к углу глаза и не доходящий до него буквально четверть дюйма. Мантии на Рабастане не было, так же, как и сюртука, а рубашка обгорела, открывая кое-где обожжённую кожу.

— А ты как? — Рабастан казался возбуждённым и счастливым — может, ему нужно было в юности пойти в авроры? Это же его стихия: опасность, драка, весь этот бардак вокруг…

— Даже не задело, — Родольфус вдруг сообразил, что не увидел рядом с Беллатрикс второго эльфа и позвал его — но никто не появился. — Похоже, одного из эльфов мы лишились, — сообщил он брату. В целом, можно… нужно было уходить — они сделали достаточно и выжили, а он ещё и овдовел — но…

— Идём? — спросил Рабастан, кивнув в сторону самого пекла, и Родольфус не стал спорить.

— Постарайся больше не теряться, — только попросил он и добавил, глянув на эльфа: — И ты тоже.

И они почти бегом пошли обратно — а Родольфус никак не мог понять, откуда столько дыма. Кто и что поджог? Неужели…

— Лес горит? — спросил он, резко останавливаясь.

— Горит, — подтвердил Рабастан и сделал нетерпеливый жест. — Руди, ну идём!

— Его нужно потушить, — твёрдо возразил Родольфус. — Басти, битва битвой, но если огонь разойдётся — будет катастрофа. Там достаточно участников — и всё равно решит всё бой между лидерами. А пока о нас забыли, нужно потушить огонь.

— Как? — удивительно, но Рабастан почему-то не стал спорить.

— Нужны мётлы, — Родольфус огляделся и приказал стоящему совсем рядом эльфу: — Принеси нам две метлы из дома. Быстро.

— И ведро воды, — пошутил Рабастан, когда тот исчез. — Как ты собираешься его тушить?

— Не знаю, — признал Родольфус. — Судя по одежде, ты там был?

— Ну, в некотором смысле, — Рабастан чему-то ухмыльнулся. — Снизу ни драккла не видно.

— Мне приходит в голову только один способ, — Родольфус тоже усмехнулся. — Но нужно посмотреть, где и как горит. Если там есть люди, он не подойдёт.

— В огне-то? Это вряд ли, — засмеялся Рабастан.

— Рядом с ним. Ты долго, — упрекнул он вернувшегося эльфа и, забрав у него одну метлу, сделал ему знак сесть сзади.

Они взлетели. Как ни странно, в небе было пусто — кроме них двоих и взбудораженных и недовольных птиц, разбуженных тем, что творилось на земле, здесь никого не было. А ведь они собирались штурмовать замок! Родольфус ещё когда слушал планы Волдеморта, крайне изумился, что тот не создал ни одного летучего отряда, но высказываться не стал, конечно. Теперь это было кстати, позволяя им спокойно оглядеть пожар. Пламя разгорелось, как он с некоторым удивлением понял, отнюдь не на опушке, а примерно в трети мили⁽¹⁾ от неё, причём, если Родольфус не ошибся, огонь появился сразу в нескольких местах. Кто же это сделал и зачем? Каким кретином надо быть, чтобы сделать вот такое? Всё равно до замка огонь не доберётся — а лес уникален и ценен ничуть не менее. Сверху невозможно было разобрать, есть там кто рядом, но огонь расходился быстро, и не было похоже, чтобы кто-нибудь пытался его потушить.

— Басти, — Родольфус подлетел почти вплотную к брату. — Ты в самом деле можешь ими управлять? — спросил он, кивнув на носящихся в ночном небе птиц.

— Что ты хочешь сделать? — Рабастан немедленно встал на дыбы.

— Нам нужна вода, — сказал Родольфус. — Никакого акваменти тут не хватит — но здесь рядом озеро. Я могу укрыть дезиллюминационными чарами нас обоих, но такой объём воды не спрячу — не смогу. Птицы смогут спрятать нас?

— Как? — Рабастан продолжал хмуриться.

— Никто не станет вглядываться в стаю, — пояснил Родольфус. — Там, внизу сейчас вообще не слишком смотрят вверх — но лучше бы подстраховаться. Они могут нас сопровождать — чуть ниже, закрывая тем, кто на земле, обзор?

— Да, пожалуй, — Рабастан задумался. — Я попробую, — сказал он твёрдо. — Подожди немного, можешь?

— Подожду, — кивнул Родольфус.

И пока Рабастан, отлетев немного, колдовал, созывая птиц, Родольфус наблюдал за тем, что творилось на земле. Разглядеть детали с высоты и в темноте было сложно, но ему казалось, что, в целом, его бывшие товарищи проигрывают, и защитники замка медленно теснят их к тому самому холму, где недавно стоял Лорд. Где он, кстати? Родольфус пытался отыскать его или Дамблдора, но мог сейчас разглядеть лишь несколько центров, где наиболее активно вёлся бой. Почему так долго? Он ведь видел Дамблдора — да, допустим, тот ждал уничтожения хоркрукса, но с тех пор прошло уже довольно много времени — чего он тянет?

Рабастан крикнул, что готов, и Родольфус бросил своё бесполезное занятие и направил метлу к озеру, раздумывая, как достать оттуда воду без всех тех, кто в ней обитал — потому что в том объёме, что ему был нужен, запросто бы поместился и гигантский кальмар, и русалки, и тритоны — а что за Чёрное озеро без них? Да и не хотел он убивать пусть даже этих тварей. Надо же, как просто, оказывается, сделать из человека гуманиста — если это слово вообще сюда подходит. Интересно, это его новое качество подойдёт как аргумент для Визенгамота, что он больше не опасен? Ну, во всяком случае, он не будет убивать? Или нет? Надо было поискать в каких-нибудь судебных хрониках, был ли прецедент. Наверняка ведь был! Знать бы, как решился…

У озера было тихо и удивительно красиво: вдалеке, у леса, где шёл бой, небо освещали разноцветные сполохи заклятий, а с другой стороны сиял огнями Хогвартс. Его золотые окна отражались в чёрной глади озера, и Родольфус обратил внимание, что они почти или даже совсем пусты. Редкие фигуры, что там возникали, могли быть и иллюзией — или эльфами, к примеру. Или, может быть, учениками — но тогда почему их так немного? А действительно — где все ученики? Старшекурсников он видел — но где младшие и средние? Он надеялся, что Дамблдор их эвакуировал, или хоть заколдовал.

Аккуратно собирая воду в медленно разбухающую в воздухе прозрачную сферу, Родольфус разглядывал то школу, то собравшихся вокруг птиц, то брата. Увидь кто его сейчас, вряд ли бы они узнали Рабастана в том сосредоточенном, серьёзном и спокойном человеке, который, кажется, парил в воздухе так просто, без метлы. Он и сам сейчас чем-то напоминал птицу — то ли ощущением свободы, то ли лёгкостью перемещения, то ли тем, как те его воспринимали. Вот Родольфус чувствовал себя здесь инородным и чужим, и давил в себе тревогу: он не понимал этих покрытых перьями созданий и прекрасно понимал, что если тем вдруг заблагорассудится напасть, то он ничего не сможет противопоставить. Просто не успеет — и не справится с такой оравой. Оставалось верить брату — и, кстати, набранного количества воды, пожалуй, хватит.

Родольфус махнул Рабастану, не особенно надеясь, что тот сразу же заметит — но ошибся. Тот увидел и, кивнув, медленно и плавно двинулся вперёд, увлекая за собой самую, наверное, странную стаю из всех, что когда-либо бывали. Ворон вместе со стрижом и чайкой — где ещё такое можно встретить?

Они медленно добрались до леса — пожар за это время значительно разросся, но Родольфус полагал, что воды всё равно должно хватить. В крайнем случае, он просто увеличит ту, что есть — хотя он не поручился бы за то, что подобная вода способна справиться с огнём. Всё-таки иллюзия есть иллюзия, а проверять это на практике у него не было времени. Его вообще не было — хотя бы потому, что Родольфус понятия не имел, что будет с носителями метки, когда Лорд умрёт. Что случится в случае, если проиграет Дамблдор, Родольфус как раз представлял себе прекрасно — и вряд ли Лорд позволит ему дотушить пожар. Нет, закончить было нужно побыстрее.

Он махнул опять, подзывая брата, и когда тот подлетел, сказал:

— Мы растянем сферу над пожаром — и обрушим разом вниз. Ты мне поможешь.

— Помогу, — Рабастан кивнул. — Они знают, что мы делаем.

— Ты им сказал? — спросил Родольфус чуть отстранённо — сейчас было не до птиц.

— Они сами поняли, — ответил Рабастан. — Что мне нужно делать?

— Держать, — Родольфус чуть прикрыл глаза, сосредотачиваясь. — Просто возьми палочку — я всё сделаю, а ты подхватишь и потянешь. Только не спеши.

Тот кивнул — и Родольфус принялся за колдовство. Вроде бы несложная задача оказалась куда менее простой, чем представлялась, из-за своего масштаба. Было бы их хотя бы четверо! Надо было послать эльфа отыскать Мальсибера и Эйвери — но теперь об этом думать было поздно. Ладно, они справятся — должны. Лес нельзя оставить так гореть — пока Дамблдор очухается, будет уже поздно, а деревья потом не восстановишь и сгоревших обитателей не воскресишь.

Братья медленно тянули сферу, растягивая её вдоль огненных границ. Родольфус действовал с некоторым запасом, опасаясь промахнуться: даже небольшой непотушенный участок сможет возродить пожар. А на второй полёт у них может просто не оказаться времени.

Наконец, они закончили — и Родольфус, почти что приготовившийся дать команду брату отпускать воду, в последний момент понял, что сейчас утопит птиц. Те так до сих пор и закрывали их, образовывая живой полупрозрачный ковёр внизу, над лесом — и, покуда они были там, воду отпускать было нельзя.

— Иди, вели Рабастану убрать птиц, — велел Родольфус тихо сидящему позади эльфу. — И скажи, что как только они улетят, я сбрасываю воду.

Эльф исчез — а через минуту птицы разлетелись. Словно кто-то кинул камень в стаю — это было так красиво и так быстро, что почти пугало. Да, определённо, Рабастан был совершенно прав в своём желании скрыть от Лорда свой талант. Подумать страшно, как тот мог бы им распорядиться. Впрочем, теперь этого не будет.

Шум, с которым вода рухнула, сменился шипением, а на место огня пришёл пар, густым облаком поднявшийся над лесом. Пока Родольфус пытался разглядеть в этом облаке возможно сохранившиеся там, внизу, островки огня, подлетевший Рабастан сказал:

— Можно так же сделать с ними — я уверен, их это остудит.

— С кем? — переспросил Родольфус.

— Да с теми, кто дерётся. Думаю, когда на них обрушится такой поток воды, многие остынут.

— А пожалуй, — Родольфус с удивлением взглянул на брата и медленно заулыбался. Значит, вот каким бы мог быть его брат — если бы он в своё время не отстранился и не позволил бы родителям сделать из него истерика. Ему стало досадно и, пожалуй, стыдно, и он порадовался тому, что сейчас было темно, и Рабастан навряд ли мог видеть его лицо в деталях. — Да, отличная идея, — сказал Родольфус. — Собирай птиц снова.

Он пересадил эльфа к себе — и они отправились обратно к озеру.

1) Британская миля равна 1609,34 метра.

Вернуться к тексту