Код Равновесия (джен)

24-ое элоны, 12 г. ПРС

Сузаку, учитель и мисс Ню собрались за столом апартаментов, выделенных администрацией Кловиса. Твилека положила на стол датапад, на экране которого были какие-то документы.

— Это заключение по спектральному анализу найденного нами образца материала. Как вы и полагали, мастер Кеноби, это действительно нейраний. Правда, с большим процентом примесей, — сказала она.

— Это может быть хорошей уликой в будущем, но как нам это поможет в дальнейшем расследовании, учитель? — спросил Сузаку.

— Только в сочетании с дополнительной информацией, — ответил тот и поставил на стол голопроектор. В воздухе задрожала голубая дымка голограммы карты Галактики. — Нейраний — это крайне редкий металл. Более того, есть некоторые сложности с его добычей: он образуется только под очень большим давлением, и в достаточных количествах встречается лишь на планетах с сильной гравитацией. Поэтому в Республике есть только два разработанных месторождения и всего три перерабатывающих комплекса, — учитель указал на две системы во Внутреннем Кольце и на ещё одну Среднем Кольце.

— Мы могли бы установить, где Кловис закупает металл, сравнив образцы с перерабатывающих комплексов с нашим, — задумчиво протянула Ню.

— Проблема в том, что достать образцы не так-то просто. Добыча нейрания и его продажа строго регламентируются. Не только из-за его ценности и редкости, но и из-за способности не пропускать Силу. Орден джедаев заинтересован в том, чтобы нейраний не попал в плохие руки. Я поговорю с магистрами. Надеюсь, они помогут получить образцы в интересах расследования.

— Но если за продажей нейрания так строго следят, как Кловис умудрился получить его в тайне ото всех? — заметил Сузаку.

— А вот это хороший вопрос, падаван, — Оби-ван задумчиво погладил бороду. — Уверен, что незаконным способом. Нам нужно выяснить, каким.

— Если мы найдём источник поставок, то сможем выйти на ответственных за это и узнать больше информации, — кивнула мисс Ню.

* * *

Настроение Каллен было ужасным. Она позволила уговорить себя вернуться в Академию, но легче ей не стало. Наоборот, мерзкое чувство беспомощности только усилилось.

«И какой толк от того, что я наполовину республиканка? Отец всё равно не дал бы денег, даже если бы хоть иногда появлялся на Мандалоре, что уж говорить о мачехе…»

В стенах академии Каллен старалась как можно меньше думать об этой мерзкой женщине. А то в порыве злости разломает что-нибудь ненароком. Такое с ней случалось достаточно часто. Вещи просто ломались, а она даже не замечала.

Каллен шла по галерее на первом этаже на следующий урок, когда наткнулась на Лелуша и уставилась на него. Не было ничего удивительного в том, что они встретились, ведь они были одноклассниками. Странным было то, что он казался другим.

Что-то было… необычно. Каллен никак не могла точно уловить, что именно. Будто бы Лелуш стал… громче? Словно постоянному шуму, исходящему от людей, прибавили громкости и интенсивности. Это ускользающее непонятное чувство бесило её. И Лелуш тоже стоял напротив неё, как какой-то идиот, и смотрел.

— Чего тебе? — буркнула Каллен.

— Доброе утро. Тебя просто давно не было. Думал, что ты опять заболела. Как себя чувствуешь? — спросил он, улыбнувшись.

«Да какое тебе вообще дело?!» — мысленно возмутилась Каллен. Она не верила этой улыбке ни на йоту. Она-то помнила, как он вёл себя в день сражения за Грасс. И вполовину не так дружелюбно. Подозрительно.

Лелуш глянул куда-то в сторону окна. Каллен автоматически хотела посмотреть туда же, но он неожиданно положил руки на её плечи.

— А… — оторопела Каллен. — Что ты делаешь?!

— И правда, что? — пробормотала он, убрав руки и изобразив на лице смущение. Каллен вдруг осознала, что не чувствует его эмоций. Она так привыкла видеть за лицами людей их чувства, что это осознание стало для неё шоком. Улыбка Лелуша, его смущение: всё это было абсолютно пустым. Будто перед ней стоял дроид, имитирующий поведение человека.

— Я в порядке, — бросила Каллен запоздалый ответ на вопрос и поспешила дальше по галерее. Лелуш остался стоять позади.

«Так вот что с ним было не так! Да он ненормальный! — думала она уже сидя за партой. Лелуш, видимо, решил прогулять урок. — Не может быть такого, чтобы человек не испытывал ярких ощутимых эмоций в такой неловкой ситуации. Точно ненормальный. Ещё и лицемер!»

* * *

Как только Каллен ушла, Лелуш бросился наружу. Около пруда, под деревом, сидела С.С. и поедала свою пиццу. Вместо её обычного белого балахона на ней была его любимая красная куртка. На ней она выглядела как целое пальто.

— Ты что тут делаешь?! Тебя же увидят! — зашипел Лелуш.

— Какая беда, — протянула С.С.

Лелуш схватил её за руку и потащил домой. Она не сопротивлялась.

— Из-за тебя своего двойного лягушонка с юкианским сыром уронила я, — капризным тоном пожаловалась С.С., когда они вошли в квартиру.

— Лягушонка? Ну и ну, не знал что такую гадость вообще продают, — буркнул Лелуш.

С.С. пожала плечами.

— Продают хатты пиццу для всех рас, так что лучше не листать тебе меню на их сайте до конца. Не хочешь же ведь ты увидеть пиццу с личинками в слизн…

— Замолчи! — Лелуш выставил руки перед С.С. так, будто это могло бы защитить его от дальнейших описаний всего разнообразия хаттских пицц. С.С. сделала ехидную мордочку и явно хотела продолжить издевательство.

— Почему ты ведёшь себя так безответственно? За тобой охотится Кловис, а ты будто на курорт приехала!

С.С. опять пожала плечами.

«Она просто издевается. Я же знаю, что ты можешь быть серьёзной», — мрачно подумал Лелуш и сказал:

— Надень свою одежду и отдай мне куртку.

— Одежда моя грязная.

— Это твои проблемы. Найди себе другую.

— Но сказал же ты, что из дома выходить не могу я, — возразила С.С.

— Ты невыносима, ведьма.

Лелуш со вздохом сел за стол. Времени на пикировки с С.С. не было. Спустя некоторое время она вырвала его из раздумий:

— Знал ты, что та девушка с красными волосами — одарённая?

— Как раз думал об этом… Так ты что, следила за ней? — удивился Лелуш.

— Она не джедай. Опасности нет.

— Тогда кто же она? — Лелуш и сам понял, что она вряд ли могла быть джедаем. Второе, чему учили в Храме — это контролировать свою Силу и скрывать эмоции. Довольно тяжело жить, когда все вокруг выливают на тебя поток своих переживаний, и ты не умеешь абстрагироваться от них. Каллен же сияла в Силе как сверхновая. Даже не задумывалась о том, что это может давить на окружающих как одарённых, так и обычных разумных.

— Необученная она, вероятнее всего, — сказала С.С.

«Это имеет смысл, учитывая, что мандалорцы не любят отдавать своих в Храм», — подумал Лелуш.

— У меня есть вопросы к ней. Мне нужна информация о группе Наото, а Каллен его сестра, значит она знает достаточно, — продолжил он размышлять вслух. — Вот только одарённая, а это точно осложнит попытку воздействия на неё. Но, если она не обучена... может сработать.

Конечно, был ещё Такеши, вот только его сначала нужно было найти. Лелуш понятия не имел, где бы тот мог находится.

— Имеешь в виду, что она добровольно помогать тебе не станет? Начальное джедайское хотя бы окончи, а потом уже в ментальные техники лезь, — ехидно фыркнула С.С.

— У меня уже получалось. Обман разума.

С.С. недоверчиво приподняла брови с ушами и громко хмыкнула. Лелуш, смерил её долгим взглядом. Он ей всё ещё не до конца доверял. Стоило ли рассказывать ей всё? Однако, информация была очень нужна.

Когда он окончил свой рассказ о событиях в Вавилонской башне, в гетто Грасс и о последующих экспериментах с Силой, до этого удивительно молчаливая С.С. сказала:

— Не обман разума это. Обман не прост, без тренировок не получится.

— Ну а что тогда это было? — поднял бровь Лелуш.

— Грубое использование ментальной техники подчинения Силы всего лишь, — фыркнула С.С. — Повезло тебе, что ты не уничтожил мозги никому. А, может, и уничтожил, что вероятнее. После приказа выполнения могли жертвы твои стать овощами, если б не настигла их раньше смерть. Хрупкая вещь — разум.

Лелуш почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он ведь… Пытался повторить это на невинных людях! Даже не подумал о возможных последствиях! Опять. Хорошо, что тогда не получилось. Но ведь могло и не обойтись. Ему вновь стало стыдно и мерзко, как тогда, когда он осознал, к чему привели его необдуманные действия в Вавилонской башне.

— Тогда объясни мне, как довести мой навык до нормального Обмана Разума, чтобы никто не пострадал, — потребовал он.

— Не понимаешь ты! — нахмурилась С.С. — Обман разума и то, что делаешь ты — разные вещи. Обманом джедаи внушают так, будто бы разумный принял сам нужное решение. Не осознаёт он чужого вмешательства. Это мягкое воздействие достаточно. Но требуется для того тонкий контроль Силы, да и сам разумный должен уже рассматривать подсознательно такой вариант. Например, не сможешь ты внушить разумному самоубийство, только если не имеет он подобных наклонностей. Ты же подавляешь чужую волю, что опасно весьма.

«Получается, что случай того же Такеши не подходит под обман разума. Значит, С.С. права? Кстати, по поводу него…»

— А как же Такеши? С ним всё в порядке?

— А я откуда знаю? — раздражённо ответила С.С.

— Я имею в виду, с ним вроде как всё в порядке.

С.С. призадумалась на секунду.

— Возможно, не так сильно его ты приложил от того, что силёнок на второй раз подряд уже маловато было у тебя. Техники ментальные затратны сами по себе. А ты ещё и подчинение используешь будто толчок Силы это. Не контролируешь, от того большие риски. Но не значит это, что не могло тебе повезти.

— То есть, я всё же смогу со временем применять подчинение безопасно? — Лелуш очень надеялся на это. Ведь такая техника была бы отличным подспорьем в его делах.

— В определённой степени да. Но будь осторожен. Есть расы такие, которые восприимчивы менее к ментальным техникам, есть люди, тренировавшие разум свой для сопротивления, есть одарённые, кого Сила защитить может.

Лелуш устало откинулся на спинку стула. Да, всё было намного сложнее, чем казалось поначалу. Обыватели часто называли Силу магией, не понимая, что она отнюдь не решает всех проблем. А иногда даже создаёт.

— Лелуш, а мидихлориан сколько у тебя?

— А это уже не твоё дело, — раздражённо прищурил глаза тот. С.С. рассмеялась.

— Ох, ну ясно тогда.

Лелуш мысленно скривился. Неужели и эта туда же? Или опять просто издевается? Глупцы те, кто смотрят лишь на уровень мидихлориан, а не на талант и умение использовать Силу.

* * *

Кёширо Тодо не любил Убежище. Заброшенные бескаровые шахты и подземный перерабатывающий комплекс явно были не самым приятным местом для проживания. Как же в таком мрачном месте не хватало зелени! Кёширо не нужен был целый залТысячи Фонтанов в Храме джедаев, ему бы хватило совсем немного растительности и солнечного света, чтобы разогнать неприятную давящую атмосферу.

Позитива не добавляли и постоянные споры. В последнее время ал’верд’ика Кусакабе выражал всё большее недовольство текущим положением дел.

— А я вам говорил, aл'верде, что необходимо действовать, пока никто не опередил нас! И что теперь? Газ наверняка уже снова у Кловиса, меры безопасности усилены. Из-за вашей нерешительности, aл'верде, мы упустили лучший шанс сделать свой ход за последнее время, — негодовал Кусакабе. Его собеседник, aл'верде Катасе, тяжело вздохнул. Пусть он обладал несомненным талантом в военном деле, прекрасной дисциплиной, непоколебимыми принципами и твёрдостью характера, Кёширо считал, что иногда он всё же был немного мягок. Особенно по отношению к Кусакабе.

— Джосуй, мы не могли знать, что информация известна столь широкому кругу лиц, что какие-то бандиты решат попытать удачу, — устало сказал Катасе.

— Я знал, что так будет, — хмуро ответил Кусакабе. — Но вы с алором Визслой не послушали меня, посчитав риск слишком высоким. Но мы, чёрт возьми, войну ведём! Если мы не будем идти на риски, мы так и останемся сидеть в этой дыре до скончания веков! Для одной небольшой операции по захвату газа в лаборатории нам бы точно хватило сил! И это не пустые слова, я показывал вам выкладки по расчётам.

— Ал’верд’ика Кусакабе, отставить истерику! — резко оборвал его Катасе. Кёширо мысленно кивнул сам себе. Наконец-то. А то он уже устал от этих бесконечных споров. Между тем, Кусакабе явно оскорбился, но замолчал.

«И вот что с ним делать? Сейчас-то он замолчит, но потом с новой силой примется за aл'верде, особенно после такого-то. А люди нам нужны», — с тоской подумал Кёширо.

— Тодо, а что ты думаешь? — спросил Катасе. Кёширо оторвался от созерцания стены где-то за головами ал'верде и ал’верд’ики.

— Я считаю, что нет смысла спорить о том, чего мы уже не в силах изменить. Нужно действовать в рамках того, что мы имеем на данный момент. А имеем мы народное недовольство после уничтожения Грасса. Мы могли бы использовать это, чтобы привлечь больше разумных на нашу сторону.

— Хмм, это здравая мысль, — задумчиво ответил Катасе.

— Ну так это то, что я и хотел сказать! Мы должны действовать немедленно! Покажем этим пацифистам, что их жалкий Корпус юстиции ничего не стоит, — вставил Кусакабе.

— Мы это уже обсуждали. Алор Визсла считает, что у нас пока не хватает ресурсов для полномасштабного конфликта. И я склонен с ним соглашаться. Мы должны придерживаться нашей старой стратегии — поддерживать группы сопротивления и наращивать силы. К тому же, нужно дождаться окончания разработок вооружения в Келдабе⁽¹⁾.

— Ждать, — пробурчал Кусакабе, — ждать… — он вдруг обернулся к Кёширо. — Ал’верд’ика Тодо, а знаете ли вы, что ваш бывший ученик теперь джедай, и он сейчас на Мандалоре?

Катасе тоже заинтересовался и повернулся к Кёширо.

— Я не знал о судьбе младшего Куруруги после войны, — ровно ответил он.

— Он ваш ученик, вы несёте ответственность за него. Вы должны были объяснить ему, что джедаи наши враги. А теперь, он сам наш враг, — злобно выплюнул Кусакабе.

— Он мой бывший ученик. Он сам принял такое решение и будет нести ответственность за это, — всё так же ровно ответил Кёширо.

— Правда? А можем ли мы быть уверены, что у вас в нужный момент не дрогнет рука? Можем ли мы вообще доверять вам, ал’верд’ика, учитывая ваше прошлое? — Кусакабе подался вперёд над столом, за которым они сидели. Кёширо на секунду прикрыл глаза, беря под контроль эмоции. Его лицо, как обычно, осталось непоколебимым.

«Всё ясно. Понял, что терпение aл'верде кончилось, так теперь решил испытать моё?» — подумал он. Кусакабе, кажется, только и занимался тем, что находил поводы давить на окружающих.

— Тодо уже много лет с нами. Сомнения в его верности недопустимы, — сказал Катасе и встал, таким образом поставив точку на этом собрании. Кусакабе вышел вслед за ним. метнув злобный взгляд в сторону Кёширо напоследок.

Некоторое время Кёширо сидел в одиночестве и наслаждался тишиной. Да, ему определённо не хватало умиротворения зала Тысячи Фонтанов. Затем он встал и зашагал в сторону выхода, на ходу призывая свой шлем со стола.

* * *

24 — 26-ое элоны, 12 г. ПРС

Как оказалось, Каллен жила не в общежитии при Академии, а недалеко от неё в больших апартаментах на верхнем ярусе Сандари. Лелуш присел на скамеечку возле дерева так, чтобы крона скрывала его от потенциальных наблюдателей в окнах апартаментов. Слежка не представляла собой чего-то сложного, когда не было необходимости непосредственно видеть человека. Необходимость скрывать Силу значительно сокращала сенсорные возможности, но Каллен своей яркостью сильно выделялась на фоне обычных людей.

На самом деле, она вовсе и не нужна была Лелушу. Просто она осталась его единственной связью с группой Наото.

Лелуш знал, что нынешнее затишье — лишь короткий миг перед перед приближающейся бурей. Речь шла даже не об очевидно нестабильной обстановке на Мандалоре, а о более конкретных проблемах, касающихся его лично. Во-первых, наивно было полагать, что Каджик так просто отстанет не только от Ривалза, но и от самого Лелуша. Рано или поздно придётся с ним встретиться. Во-вторых, необходимо было найти подход к Чёрному Королю, раз уж Лелуш решил, что хочет остановить этот беспредел. И в-третьих, Кловис с его экспериментами, который наверняка ищет С.С. А угроза зелёной автоматически означает угрозу раскрытия личности Лелуша.

Пути решения всех трёх проблем для начала сводились к поиску информации. Инцидент с похищением якобы ядовитого газа так или иначе имел отношение к каждой из них, так что начать поиск стоило именно с него. Или, вернее, группа Наото.

«Похоже, мне предстоит несколько бессонных ночей», — подумал Лелуш, когда начало темнеть. Он достал из рюкзака сэндвич и бутылку сока, чтобы устроить небольшой перекус. Вдруг сияние Каллен стало отдаляться. Запихивая на ходу в рот сэндвич, Лелуш поспешил в ту же сторону, куда направилась девушка.

«Куда же на ночь глядя ты идёшь?» — мысленно хмыкнул он. Он догадывался. Не только догадывался, но и надеялся на это. Расчёт был в самом деле прост. Очевидно, что у группы Наото есть другая база, не в разрушенном Грассе, местонахождение которой должна знать и сестра Наото.

Лелуш в очередной раз задался вопросом, как так вышло, что Каллен едва ли не голубых кровей, а её брат, о существовании которого никто не знает, при этом является мандалорским террористом. Тем временем Стадтфилд зашла в аэроавтобус. Лелуш побежал к остановке и проскочил сквозь закрывающиеся двери в последний момент, тут же развернувшись спиной к Каллен, стоящей на другом конце длинного аэроавтобуса. Он не планировал приближаться к ней так близко, но на всякий случай надел шапку и плащ с воротником стойкой, скрывающий фигуру. Оставалось надеяться, что она не обратит внимания на него и не узнает. Сокрытие в Силе помогало в этом.

Ещё со встречи с Сузаку Лелуш упорно тренировал сокрытие. Пока сворачивать Силу получалось только с помощью С.С., но вот длительность поддержания Сокрытия значительно выросла.

Аэроавтобус поначалу будто бы направлялся в сторону Грасса, на юго-запад, но затем свернул южнее. Они прибыли в один в один из районов, расположенных неподалёку от Грасса. Интересно, что почему-то его название так и оставили мандалорским — Гота’яим, не перевели на общегалактический. Республиканцы же в разговорах просто звали его Фабрикой или Готой. Дело в том, что здесь располагался один из старейших заводов в Сандари корпорации Мандал-Моторс, занимающейся прежде всего космическим кораблестроением. Насколько Лелуш знал, корпорация принадлежала шести кланам Келдабе. Вообще, сейчас мандалорцы не могли быть владельцами и управленцами крупных предприятий. Однако шести кланов Келдабе это не касалось: к концу мандалорской войны они переметнулись на сторону Республики и с тех пор стали заявлять, что они всегда поддерживали пацифистов.

Лелуш и Каллен спускались всё ниже и ниже, в вязкую тьму ночи у подножья космоскрёбов, которую изредка разрезали неоновые лампы и фонари. В какой-то момент Лелуш осознал, что оказался под землёй. Поверхность столь густо поросла постройками, что уже не так просто было чётко очертить границу между подземельем и надземельем. Крытые улицы и переулки, казалось, тоже не замечали этой разницы и продолжали тянуться вперёд почти без изменений. Но в тот момент, когда они дотянулись до промышленной зоны, они съёжились до технических коридоров, запнувшись лишь о тяжёлые гермодвери в толстой стене.

Каллен нырнула в едва заметную под слоем ржавчины, скрипучую дверцу в будке справа от гермодверей. Лелушу пришлось притормозить и выждать какое-то время, чтобы девушка точно не услышала громкий скрежет старых петель. Миновав несколько коридоров, увитых мёртвыми лианами проводов и труб, он попал на более или менее открытое пространство. Под высоким потолком замерли в пыльном полумраке исполинские механизмы, станки, конвейерные ленты, когда-то верно служившие на благо производства компонентов для космических кораблей. В воздухе к запаху пыли и ржавчины примешивалась едкая вонь горелой резины. И где-то вдали слышался ровный гул работающего завода, его ещё не заброшенной части.

«Неприятное местечко, — подумал Лелуш, обхватив себя руками за плечи: здесь было прохладно. — «Впрочем, потому сюда никто и не сунется. Самое оно для секретной базы».

Каллен опять свернула в коридор, на этот раз достаточно широкий, и вышла к массивному грузовому лифту, скрытому за тяжёлыми створками. Однако лифт она проигнорировала и стала спускаться по металлической лестнице. Лелуш последовал за ней, стараясь ступать как можно тише. К языку пристал мерзкий горьковатый привкус, от чего хотелось немедленно сплюнуть прямо в сторону двухцветной, зелёной с грязно белым, стены лестничной шахты.

Лестница упиралась прямо в платформу у железнодорожных путей. В обе стороны от платформы уходили туннели, по дну которых тянулись толстая металлическая полоса и две тонкие по краям. Лелуш знал, что такие пути и тоннели делали, чтобы улучшить стабилизацию поездов на воздушной подушке, что, в свою очередь, позволяло им развивать большую скорость и увеличивало их грузоподъёмность. Очевидно, что раньше эту станцию использовали для отправки и доставки необходимого груза. Сейчас эти тоннели, как и практически все подземные коммуникации Сандари, были заброшены.

Когда Лелуш свернул вслед за Каллен в один из проходов, он почувствовал несколько огоньков жизни впереди.

«Уже близко», — понял он.

Вдали замаячил свет. Каллен уверенным шагом вышла из тоннеля, крикнула приветствие на мандалорском, дождалась ответа и забралась по лесенке на небольшой полустанок, к которому и выводил тоннель. Что они говорили дальше, Лелуш никак не мог расслышать: всё застилало эхо. Впрочем, лезть на базу группы Наото он и не собирался. Пока Каллен была там, он не мог использовать Силу, чтобы не выдать себя. А без Силы он счёл и без того немалые риски слишком высокими.

Следующие несколько дней Лелуш спускался в подземелья и бродил по окружающим тоннелям и техническим коридорам, прислушивался к Силе. Она помогала ему легко избегать взора патрулей членов группы Наото. Как призрак, он скользил вслед за ними и слушал их разговоры. Это было редким развлечением. Атмосфера подземных коммуникаций вызывала смутную тревогу. Движение смывало её, но стоило лишь остаться наедине с темнотой и собственным прерывистым дыханием, как по спине пробегали мурашки.

Но Лелуш выяснил главное: на базе был Такеши. Это значительно облегчало задачу, избавляло от потенциальных проблем с подчинением Силы. В конце концов Лелуш решил, что проще будет поговорить именно с Такеши, чем с Каллен.

В глухой темноте, разгоняемой лишь редкими тусклыми лампами, Лелуш стоял, проваливаясь спиной между туннельных колец и тюбингов. Гул эха принёс смесь звуков шагов и голосов. Лелуш нырнул в нишу в стене. За несколько дней своих скитаний он присмотрел это место вдали от базы. По стенам мазнул свет фонарей, громом раскатились чужие голоса. Спустя несколько секунд шаги минули. Лелуш нервно улыбнулся и выскочил в туннель.

Их было двое, они не успели среагировать, прежде чем бластер Такеши вырвался из его рук. Лелуш отточенным движением поймал его. Не зря он потратил время на восстановление своих навыков в телекинезе. Быстро сдвинув переключатель режимов, он нажал на спусковой крючок и выстрелил. Голубая вспышка на мгновение ослепила всех в тоннеле, а затем второй патрульный рухнул на рельсы.

— Осик! — выругался Такеши. За неимением оружия, он метнул руку к комлинку на поясе, но тот рванул в воздух и оказался в левой руке Лелуша.

— Не двигаться! — приказал тот. А затем, не отводя бластера от Такеши и дружелюбно улыбаясь, он поприветствовал его:

— Су’куэ гар⁽²⁾!

— Ты! — процедил Такеши, разглядев в свете своего фонарика, кто перед ним.

— Вроде я, — согласился Лелуш.

— И ты, к сожалению, тоже жив. Зачем ты убил Кенто?! — Такеши сжал кулаки.

— Удейзии⁽³⁾, это был оглушающий. Он скоро очнётся. Я просто пришёл поговорить, — Лелуш продолжал улыбаться, хотя его тон был несколько прохладным.

— Тогда убери криффов бластер от моего лица!

— Да пожалуйста, только не делай лишних движений, — Лелуш подошёл чуть ближе, опуская бластер. Такеши хмуро проводил его руку с бластером взглядом.

— Так что тебе надо?

— Не мне, а тебе. Вашей группе.

— Чего? — оторопел Такеши. — Нам от тебя накрифф нишаба не надо!

Он явно всё ещё был на взводе. Лелуш сделал ещё несколько неспешных шагов в его сторону.

— Вы оказались в этой дыре почти без провизии. А Наото, и не ему одному, срочно требуются медикаменты. Ты говоришь, ничего не надо?

— А ты-то чего с этим сможешь сделать, а? — фыркнул Такеши.

— Ты ведь знаешь, я, скажем так, — Лелуш немного повращал кистью левой руки, — могу быть очень убедительным. С нужными людьми.

Нужных людей он пока ещё не знал, но был уверен, что очень скоро узнает. От того эта игра с обещаниями имела свою остроту.

— Ну хорошо, допустим, я поверю, что ты можешь помочь. Но я не верю, что ты хочешь помочь просто так, безвозмездно, — хмуро сказал Такеши, скрестив руки на груди. — Я знаю тебя не долго, но уже уверен, что ты тот ещё чакаар⁽⁴⁾.

Лелуш, как обычно, пропустил оскорбление мимо ушей и продолжил гнуть свою линию.

— Но ты — нет. Ты хочешь помочь своим товарищам. Я предлагаю такую возможность. Тот, кто умеет здраво оценивать ситуацию, использовал бы эту возможность.

Такеши всё ещё злобно и недоверчиво смотрел на него.

— Знаешь, что? Иди-ка ты в шебс! Ты, шаб побери, только что стрелял в Кенто! — с этим словами Такеши подался вперёд, оказываясь рядом с Лелушем. А тот будто снова не заметил наезда и невозмутимо продолжил:

— Но, самое главное, ты поможешь не только товарищам, но и своей семье.

Такеши отшатнулся назад в неверии, на его лице смешались немой вопрос, возмущение и капелька надежды. А его эмоции в Силе только вторили выражению лица.

«Ха, вот оно!» — мелькнула победная мысль в голове Лелуша.

— Ты же ведь не нашёл их, не так ли, Такеши? Но ты знаешь, что они скрываются где-то, очень ждут тебя, надеются, что ты найдёшь и спасёшь их. Но ты не можешь сделать это в одиночку, и никто из ваших не может.

— А ты можешь, значит? — буркнул Такеши. Лелуш лучезарно улыбнулся.

— Если будешь сотрудничать, я сделаю всё, что в моих силах.

— Так, слушай…

— Но я ни в коем случае тебя не принуждаю, это исключительно твой выбор. Просто подумай о том, что может случиться с женщиной с ребёнком, оставшейся без дома, в большом городе.

— Я… — на лице Такеши отразилась боль внутренней борьбы.

— Возьми, тебе понадобится, чтобы защищать товарищей и семью, — сказал Лелуш, протягивая ему бластер. Для него это ничего не значило, ведь Такеши и так не мог навредить ему, если знал, кто перед ним. Но вот для самого Такеши это было знаком доверия. Он несколько секунд колебался, его глаза бегали из стороны в сторону. А потом он наконец вздохнул и взял бластер.

— Ладно. Но чего ты хочешь взамен?

Лелуш удовлетворённо улыбнулся.

— Для начала совсем немного. Только лишь некоторую информацию.

— А потом? — с подозрением спросил Такеши.

— А потом посмотрим, успешно ли будет наше сотрудничество. Если да, то позже обговорим детали.

— Хорошо, так… какого рода информацию ты хочешь? — Такеши теперь смотрел куда-то вниз в сторону. Лелуш всё ещё чувствовал в его эмоциях сомнение, но и надежду тоже.

— Расскажи мне, что ты знаешь о похищении ядовитого газа, которое вы провернули две недели назад.

Такеши поднял голову и глянул вверх, вспоминая.

— Ну-у-у… Не я ж это всё организовывал. Наото тогда просто пришёл и объявил, что мы можем хорошенько так поднасрать респам, украв у них газ, который и не газ вовсе, и они не смогут использовать его…

— Я это и так знаю, — перебил Лелуш. — Мне интересно, что вы собирались делать с газом, если операция окажется успешной. Неужели реально собирались травить кого-то?

— Не-е, ничего такого! Наото говорил, что газ этот нужен кое-кому, вернее, им не нужно, чтоб он был у Кловиса. Мы лишь исполнители, — Такеши взмахнул руками, выражая своё полное несогласие с идеей использования газа самому.

— И кто заказчик? — прищурился Лелуш.

— Я, в смысле мы, не знаем. Ну, на случай, если попадёмся. Наото знает.

Лелуш вздохнул. Впрочем, с самого начала было понятно, что стоит поговорить именно с лидером группы. Вот только его как минимум сначала нужно поднять на ноги. Отчасти из-за этого Лелуш щедро выдал столько обещаний.

— Кстати, кто вас крышует?

— Мы не бандиты, мы повстанцы, — закатил глаза Такеши.

— Я понял. Но даже тем, кто сражается за правое дело, нужны деньги и защита. У вас по-любому должны быть… партнёры, — терпеливо пояснил Лелуш. Его немного забавляло, как идеализм членов группы Наото не позволял им замечать, что пока они от бандитов недалеко ушли. Однако, это стремление к чему-то большему на самом деле выгодно выделяло их на фоне всех прочих.

— Да, но мы не имеем дел с кем-то вроде Тарака и его Кинратов, — закивал Такеши. — Они ж все под Чёрным Королём.

Когда он упомянул Короля, на его лице появилась гримаса отвращения.

— А Кинратов крышует Чёрный Король? — поинтересовался Лелуш.

— Да не только их, говорю ж, много кого… Эти просто особенно достали.

Про Кинратов Такеши говорил много и с удовольствием. Лелуш мысленно потирал руки: эта информация была жизненно необходима. Ожидаемо, Кинраты занимались обычными делами банды: рэкетом и букмекерством, продавали наркотики, закупленные у Чёрного Короля. Их конфликт с группой Наото был донельзя прост: им нужна была территория в Грассе. Некоторое время назад Наото вроде как договорился с Тараком, но тот нарушил соглашение, напав на Каллен в тот роковой день. И это был бы серьёзный просчёт с его стороны, но ему повезло с тем, что Наото просчитался ещё больше, напав на лабораторию Кловиса. Теперь Тарак мог спокойно захватывать хоть весь Грасс. Вернее то, что от него осталось.

— И вот мы торчим здесь. Место ещё не самое плохое, могло быть хуже, но наши всегда помогают друг другу. У нас есть свои люди в Готе. Мандал-Моторс одна из немногих, кто нанимает мандалорцев, даже тех, кто не желает быть республиканскими подстилками.

Лелуш участливо кивнул. Он прекрасно знал, что чтобы мандалорцу получить официальную работу, нужно приложить немало усилий. Как ни крути, работа охотника за головами подходит не всем.

— Значит, вы сотрудничаете с другими такими же повстанцами? — спросил он.

— Не враждуем точно. Вот с Альянсом Ямато, например, дела были… Большая часть наших воевала по одну сторону семь лет назад. И мы ещё не закончили! В отличие от тех крыс, продающих нашим этот грёбанный рефрен! — Такеши так разошёлся, что Лелуш начал переживать, что их кто-нибудь услышит несмотря на то, что они находились от базы на приличном расстоянии.

— Это хорошо, что повстанческое движение поддерживают, — он аккуратно постарался вернуть разговор к теме про крышу.

— Да! Мы-то только того и ждём, чтобы снова пойти против респов! Правда, мне иногда кажется, что Дозор от нас воротит нос.

Тут комлинк Такеши издал шипение, и оттуда послышался голос:

— Приём? Кенто, Такеши, где носит ваши задницы?!

«Наконец-то», — подумал Лелуш. Он был даже удивлён, что с базы не вызвали раньше. Да уж, дисциплина у них явно хромала на обе ноги.

— Крифф, что мне им сказать? — засуетился Такеши.

— Просто признайся им, что Тамаки попросил незаметно достать его выпивку из нычки, а там вы нарвались вора, — пожал плечам Лелуш, протягивая комлинк Такеши. Затем он достал ещё один. — А это для связи со мной.

— Ты подслушивал! — возмутился Такеши, но всё же последовал указу Лелуша. А тот уже развернулся к нему спиной и пошёл прочь.

— Наша беседа должна остаться между нами, — на всякий случай напомнил Лелуш, пусть Такеши и так не мог говорить о нём. — Не забудь потом рассказать Кенто правильную версию.

— Эй, как я могу знать, что ты меня не кинешь? — крикнул Такеши вслед. Лелуш обернулся и пожал плечами.

— Если хочешь чуда — верь в него.

* * *

После долгих переговоров с Бухвой хаттом на тему продолжения поставок сырья, только уже на Конкордию, а не на Ненкуу, у Кловиса разболелась голова. Хатт считал, что говорить на общегалактическом ниже его достоинства, что весьма затрудняло диалог, даже при наличии дроида переводчика.

Впрочем, были и хорошие новости. Крот, сливший информацию, был найден, осталось только выкурить его из той норы, в которую он забрался. Вернее, она.

Кловис любил этот ресторан на вершине космоскрёба за чудесный вид и не менее чудесные десерты. Специально по его заказу в зале были вывешены копии его любимых пейзажей, а зал был украшен цветами со всех концов Галактики. К сожалению, гость, ожидавший его за столиком у окна, совершенно не вписывался в эту идеальную картину гармонии. Мужчина средних лет с тёмной бородой и нелепой, окрашенной в блонд, причёской развалился на диване. В руках он лениво мял нечто вроде куска глины. По крайней мере, так показалась Кловису. Он постарался не подать виду, что терпеть не может грязь.

— Добрый день, мистер Кинг, — Кловис присел напротив мужчины.

— Добрый, — ответил Кинг, криво ухмыляясь. К ним подошёл официант, и они заказали по бокалу вина. Кловис вдруг понял, что, вопреки обычному, не знает, как начать разговор. Может, тому виной было ноющее пятнышко головной боли в виске. Впрочем, его собеседник оказался до ужаса прямолинейным.

— Вы, наместник, кажется, хотели обсудить вопрос об устранении той мерзавки? — Кинг отхлебнул вина, а потом недовольно покачал головой. — Надеюсь, что это бутылка попалась бракованная, а не целая партия.

Кловис рассудил, что не стоит сейчас поднимать тему крайне плохого вкуса собеседника. В конце концов, ругать альдеааранское вино может только настоящий невежда.

— Вы сообщили, что знаете, где находится Норин и готовы избавить нас от этой небольшой проблемы.

— С удовольствием, — ухмыльнулся Кинг. — Я помогаю вам, вы помогаете мне.

— Она неугодна вам также, как и мне, — попытался возразить Кловис.

— Работа в любом случае должна оплачиваться, — фыркнул Кинг. — Особенно учитывая некоторые… сложности. Эта мерзавка хорошо умеет скрываться, я вам скажу.

— Ладно, так чего вы хотите? — махнул рукой Кловис. Всё равно мало смысла устраивать словесные игры с этим индивидуумом.

— Как всегда, лучшего для своего бизнеса, — Кинг улыбнулся, но вышло это у него опять как-то криво и угрожающе.

«Он совершенно не умеет себя вести, как подобает на приличных встречах. Сразу видно, кем была его родня. И вообще, ему стоит сходить к зубному врачу», — подумал Кловис с презрением.

— Вы знаете, я недавно открыл несколько филиалов на Калевале⁽⁵⁾. Однако там мои суда с грузами подвергаются атакам. Мне удалось выяснить, что это происки некой банды. Я бы сказал, что даже террористической организации. Знаете, как они себя называют? — Кинг зачем-то выдержал паузу. Кловис поднял брови в ожидании ответа. Его собеседник разочарованно покачал головой.

«Если задаёшь риторический вопрос, почему ждёшь ответа?» — раздражённо подумал Кловис.

— А зря. Они называют себя Альянс Ямато, слышали о таких?

— Вы считаете это справедливым обменом? Целую организацию на одного разумного? — фыркнул Кловис.

— Если бы мерзавка была одиночкой, было бы от неё столько проблем, э? К тому же… Как вы там сказали? Они неугодны вам, также, как и мне? Та же ситуация, наместник. Вы знаете, — Кинг поставил локти на стол и подался вперёд, — что тот инцидент с кражей ядовитого газа был словно сигналом для всех этих националистов? — последние слова он почти выплёвывал прямо в Кловиса. — Знаете, что они себе там думают? Что вы в отчаянии. Что вы не справляетесь с зачисткой террористов и только и можете, что уничтожать всех, кто под руку подвернётся. А журналюги уже прыгают на задних лапках и брызгают слюнями от радости. — Кинг встал, оперевшись руками на стол. — Так что разберитесь с Альянсом, наместник. Покажите им, что вы прочно держитесь на своих позициях.

Кинг ушёл, а Кловис с тоской глянул на красные пятна вина на белой скатерти с той стороны, где сидел его собеседник. Он с самого начала не хотел связываться с этим мафиози, но какой у него был выбор? Как можно меньше разумных должно знать о его связи с Норин. Пусть лучше все думают, что она и все причастные погибли в ходе разборок с мафией. И чем скорее, тем лучше. Кто знает, кому она ещё успела продать информацию о закупках нейрания? Может, и самому Кингу? Кловис надеялся, что в ходе личной встречи сможет выведать, знает ли тот о том, что газа не было. Однако он до сих пор не мог сказать точно, так ли это.

Кловис любовался видом из окна и продолжал размышлять, не совершил ли он очередную ошибку. Может быть. С другой стороны, уж лучше мафиози с глупыми кличками, чем мандалорские террористы. С первыми, по крайней мере, возможно договориться.

* * *

«Это не имеет смысла», — думал Лелуш. Вместо того, чтобы решать примеры по математике, он чертил схему в своём датападе, пытаясь сопоставить все факты в единую картину. Ривалз рядом отрешённо смотрел в окно. Сегодня он был каким-то уж очень тихим.

Было всего два варианта: либо заказчик знал, о том, что газ на самом деле фейк и хотел получить С.С., либо не знал и хотел получить сам газ. Лелуш пришёл к выводу, что в обоих случаях наиболее логичное использование краденого — это политическое давление на Кловиса. А такое мог себе позволить разве что кто-то калибра Дозора Смерти. Лелуш просто не мог понять, почему вообще нужно было поручать такую серьёзную операцию кому-то вроде Наото. Тот же Дозор мог и сам с большим успехом ограбить Кловиса.

«Может, Наото просто хотели подставить? Но кому он вообще сдался кроме Кинратов?» — предположил Лелуш, подчёркивая красным слово «подстава» в своём датападе. В то, что это Тарак подставил Наото, он не верил. Во-первых, таким бандитам не откуда знать про секретную лабораторию. Во-вторых, тогда нападение на Каллен было бессмысленным.

Лелуш никак не мог уловить причину всего происходящего, и это его раздражало. Необходимо больше информации, а чтобы её получить, нужно нырнуть в эту кроличью нору ещё глубже. Что, в свою очередь, опасно без этой самой информации. Просто замкнутый круг!

— Лелуш, — обратился к нему Ривалз после уроков. — Нам надо поговорить. Не здесь.

Они направились в парк при Академии. Некоторое время шли молча. Ривалз уселся прямо на траву под деревом напротив невысокой скульптуры журавля на жёрдочке. По его лицу было видно, что он нервничает. Лелуш присел рядом.

— Это Каджик? — спросил он.

— Ага.

— Ну и чего он хотел?

— Встречи. Он сказал, что узнал, что в Вавилонской башне был не просто пожар и что мы там были.

— А, всего-то, — пожал плечами Лелуш.

— Всего-то?! А если он опять денег требовать будет? — всплеснул руками Ривалз.

— Я уже объяснял, — раздражённо сказал Лелуш, — что ему не нужны твои деньги, ты будешь платить услугами. Например, информацией, как сейчас.

Надо сказать, что до этого момента Лелуш полагал, что интерес Каджика к Ривалзу связан прежде всего с его отцом, что сам Каджик и подтвердил. Но теперь он начал подозревать, что дело скорее в огромном количестве связей Ривалза в определённых кругах.

— А ещё он хочет видеть тебя.

— Вот как, — хмыкнул Лелуш. Это тоже было ожидаемо. Плохо, конечно, на первый взгляд, что Каджик хочет его втянуть туда, куда он изначально не желал соваться. Вот только если посмотреть на ситуацию под другим углом…

После нескольких минут размышлений, Лелуш хлопнул ладонями по коленям.

— Вот что, Ривалз, звони ему и узнавай, где и когда он хочет встречи.

— Прямо сейчас?!

— Да, прямо сейчас.

Ривалз достал свой комлинк и набрал номер. Вскоре над устройством повисла голограмма Каджика.

— О, Ривалз. Ты сказал Лелушу?..

— Назначь время и место, и мы придём, — вмешался Лелуш, появляясь в поле зрения голокамеры.

— Завтра в девятнадцать тридцать в кантине «Весёлый вечерок». Ривалз знает, где это, — ухмыльнулся Каджик, подмигнул Ривалзу и отключился.

— Дурацкое название, — пробурчал Ривалз. Лелуш открыл карту в датападе.

— Это она? — спросил он.

— Угу. Э… Что ты делаешь?

Лелуш тем временем назначил на карте точку неподалёку от кантины и построил маршрут.

— Это всего в получасе от их базы. Значит, в восемнадцать тридцать мы должны прибыть сюда, — сказал он, ткнув пальцем в назначенную точку.

— Зачем нам туда? — не понял Ривалз.

Лелуш хитро улыбнулся.

— Я не люблю играть по чужим правилам.

---

1) старая столица Мандалора

Вернуться к тексту

2) манд. Привет. Дословно — ты ещё жив.

Вернуться к тексту

3) Манд. спокойно, успокойся.

Вернуться к тексту

4) Манд. вор, грабитель могил, подлец.

Вернуться к тексту

5) четвёртая планета системы Мандалор.

Вернуться к тексту