Зови меня Стэн (джен)

Я не могу поверить в то, что вижу вокруг. Я оказываюсь в узком и коротком коридоре, огороженном стенами. Позади меня — тоже стена, но, очевидно, фальшивая, если бы это было не так, я никогда бы не смог добраться сюда. Передо мной в пол коридора вбит огромный металлический (стальной?) шест, на который насажена человеческая голова. Черные волосы курчавятся и не спадают вниз, из шеи без перерыва течёт кровь и, впитываясь в пол, исчезает без остатка. Лицо искажено мукой, но черты узнаваемы. Это Гэри Шерман, техник на службе ОАК. Каким образом, черт подери, он еще жив?

— Мне даровано бессмертие, Бласковиц. Лорды Инферно, перед которыми и я, и ты, и всё человечество есть лишь кучка вонючей пыли, дали мне его. В обмен на это я помог им уничтожить человечество. А какой смысл в нашем существовании? Я оказал человечеству услугу.

— Ты можешь слышать мысли? — мой вопрос абсурден, но это единственное, что я могу сейчас произнести. Я слишком ошеломлён всем, что вижу, чтобы ясно рассуждать, мать твою.

— Да. И понимать твои действия. Во всей этой реальности, в которой мы находимся, нет ничего, что не было бы известно мне. Я — её хозяин, а мои Хозяева — это те, кто впускает в этот мир своих вассалов и слуг.

— Значит, монстры и демоны... — я не могу договорить, догадка кажется мне чудовищной.

— Да, они проникли на Землю именно отсюда. Это мой разум был тем проводником, который присылал их через этот гигантский портал. Еще бы, ведь реальности, которую ты видишь, просто не существует...

— Не пудри мне мозги, предатель! — вышел я из себя. — Мы стоим и говорим друг с другом. Как это её не существует, когда все мы живы! Я чувствую, как у меня бьётся сердце, течет кровь, я могу ощущать боль. Это значит, что я существую!

— В каком-то смысле да, существуешь здесь, и то только потому, что стоял рядом, когда я вводил код в терминал, — мягко отозвался Шерман. — А в каком-то смысле здесь только твоё сознание. Твоё «Я». Я бы сказал «душа», но я знаю, что ты в такое не веришь. Куда тебе такое-то понять, убогому.

— Да что ты говоришь, — проорал я прямо ему в рожу и выстрелил из пистолета. — Он громко заорал и замолк на мгновение, а потом снова проговорил:

— И что это доказывает? Я чувствую боль. Но все человечество мертво уже несколько суток. С тех пор, как я ввёл код и замкнул пространство-время, отправив всю Вселенную в прошлое и совместив её с реальностью Инферно. В этот момент люди умерли, а их души достались Лордам. Все, кроме нас с тобой. Что с ними произошло, я не знаю. Может быть, они их распылили, а может, пытают вечно где-то за пределами этой Вселенной.

— Тогда где мы, мать твою, по-твоему находимся?! — прокричал я в лицо, теряя терпение. Не люблю, когда яйцеголовые мне пудрят мозги. Ну ничего, пускай выговорится. Бежать ему всё равно некуда. Душу мою охватывает злая радость.

— Мы-то? В виртуальной реальности, созданной отчасти магией Лордов Инферно и отчасти учеными корпораций. Закрытый проект «Сигма», можешь открыть файлы в киберпланшете.

Чувствуя себя последним дураком, я открыл планшет, и вместо того, чтобы смотреть почту, вышел в общее меню. Выбрал директорию Сигма, открыл текстовый документ в редакторе и погрузился в чтение. Чем дальше я читал, тем сильнее у меня лезли глаза на лоб. В общем, дело было так: в 2101 году группа ученых предложила ОАК свой проект по борьбе с повстанцами. Он был тут же засекречен, и ему было присвоено название «Сигма» — это такая буква алфавита из какого-то древнего языка. В общем, яйцеголовые Сигма взяли какую-то древнюю компьютерную игру за основу создаваемого виртуального мира. Обычную 3D-стрелялку, появившуюся в 90-х годах ХХ века. В виртуальном мире отрабатывались модели подавления повстанцев. Создаваемым программистами макет-монстрам придавались черты киберов (я тут же вспомнил про ноги киберпауков и огромного козлоногого). В виртуальном пространстве Сигма проводились бои, которые потом загружались в киберсимуляторы космодесанта. А потом, судя по документам, произошло что-то странное. Ученые Сигма, вернее, четверо ученых и один техник, вошли внутрь пространства проекта и совершили какое-то действие, которое не понравилось корпоратам. Очень, мать их, не понравилось. И после этого проект закрыли к чертовой бабушке, и всю эту фигню с макет-монстрами изолировали. Но потом с 2130 года начались прорывы Инферно. Только вот корпораты, мать их, прекрасно знали о том, кто стоял за Инферно. Мир, созданный в пространстве Сигма, каким-то образом ожил. Так вот, документы не давали ответ на два вопроса. Первый я решил отложить на потом, а по поводу второго — тут же допросить гаденыша с пристрастием:

— А ну, сволочь такая, колись, как звали этих ученых? Техника-то я вижу перед собой, только не могу понять, кто эти четверо.

— Ну ты и придурок, Бласковиц. Ты же уже знаешь их имена. Трое из них потом настаивали на моей ликвидации, даже прислали за мной команду. Четвертый вовремя предупредил меня, хотя и не знал, что я введу совсем иной код, чем тот, о котором с ним договаривались, — голова на металлическом колу хрипло захохотала.

И тут я понял, что от всей этой беготни у меня котелок в голове реально варить перестал. Ведь я действительно их знал. Они...

— Бернард Майкс, Джон Тиболд, Гарольд Истан и Джейкоб Верстари, — произнес я хрипло. Голос в динамиках казался мне чужим.

— Гляди-ка, сообразил, — с издёвкой произнесла голова Шермана. — Моим куратором был Джон Тиболд.

— Но что тогда произошло? Когда вы впятером вошли в пространство «Сигма»? — произнес я с некоторым трепетом и замиранием сердца, но голос мой звучал спокойно. Вот-вот я узнаю истину, и тогда мы с ним поквитаемся.

— Это всё Тиболд. Джон был замечательным ученым и техножрецом-еретиком. Он отринул бессильного бога Единой Религии. И подумал, что если бога нет, то очевидно, что дьявол есть. Ведь добра в мире стало всё меньше и меньше, а вот зла всё больше. Тиболд решил, что настало время поговорить с реальными правителями нашего мира. С демонами. Он создал в пространстве «Сигма» пентаграмму и прочитал древнее ассирийское заклинание наоборот. И ему удалось. Из пентаграммы вышел Лорд Хаоса. Вот только он оказался не совсем тем, чего ожидал Тиболд.

— Он покорил его своей силой. Он вел себя с ним, как с горой вонючего мяса, — помимо воли отчего-то произнесли мои губы.

— Ха-ха-ха. Да, это верно, придурок. А потом он обратил свой взор на остальных. На меня и других. Их он сломал сразу и заставил валяться в ногах и скулить о пощаде. А меня он не смог покорить. Я противостоял ему. Это было тяжело, всего лишь моя воля против его. Лорда это заинтересовало, и он позвал меня с собой. Если бы я знал, куда мы открыли портал, я бы никогда туда не пошёл. Ты не представляешь, что это такое — Вселенная Боли. Какие жуткие существа водятся там. Перед ними все эти твари из макетов, с которыми ты сражался, — детские игрушки.

Голова облизала пересохшие губы. Человеческая речь ей давалась с большим трудом, и внезапно из неё раздался чуждый бас:

— Водрол етьвалс!

Тут же из лба несчастного вылез огромный куб и улетел куда-то вверх. При этом на Шермана было страшно смотреть, жилы на лбу вздулись, кровь из ран на шее хлынула рекой. Он закашлялся и вскоре продолжил говорить:

— Ты видел выплеск Лордов, явившийся в наш мир. Так вот, Лорд, с которым я говорил, описал мне план. Я должен был заставить ученых действовать согласно ему в обмен на награду. Когда я вернулся и всё рассказал им, они пришли в ужас. Они убедили себя, что Лорд является переодетым повстанцем и что вся рассказанная мною история — это басня. Вот только Лорд потом явился во сне наиболее смелому, создателю пятиконечной звезды призыва Тиболду. И повторил предложение. Так мы начали работать.

Голова помолчала, а потом, видя, что я тоже заткнулся нафиг, продолжила:

— Другие ученые пытались нам помешать. Они закрыли доступ в пространство Сигма. Но они не знали о лазейке, которую оставил в системе я. Лазейке, которая одним отнорком вела на колониальный мир, а другим — в это пространство...

— Фобос, — прошептал я еле слышно, потрясенный словами ублюдка.

— Да, верно. Фобос. С терминалов Фобоса с помощью специального кода я и Джон Тиболд входили в пространство «Сигма». Мы установили там кучу датчиков и шестьсот шестьдесят шесть пентаграмм. Потом в каждую вошёл Лорд Инферно и напитал своей силой. Всего Лордов Инферно было тринадцать. Но открыть портал должны были люди. Портал, который перенесёт наш мир в виртуальность, поменяет местами мир Лордов и наш. И тогда мир Лордов, обладающий лишь призрачным бытием, станет реальностью, а наш мир — иллюзией. Мы отправили наш мир в прошлое, и он существует теперь только...

— Где, где он существует? Во снах? В мечтах? — я жадно следил за выражением лица страшной головы, пытаясь поймать её на слове. Голова шла кругом, я не знал, чему верить. Не знал.

— Нет, придурок. Он существует теперь только в компьютерных играх под названием Doom и Doom 2, которые появились на свет в конце ХХ века. «Судьба» — какое символичное название. Лорды Инферно хотели, чтобы люди в прошлом играли в неё, привыкая к своей будущей судьбе. Потому что замысел Лордов был более обширен. Сейчас я уже догадываюсь о нём. Он...

— Ичлом! — страшный бас раздался где-то за пределами виртуального пространства-времени, и Шерман бессильно умолк, голова его свесилась набок, кровавая пена потекла изо рта.

Я отчаянно продолжил размышлять. Я — в компьютерной игре, в виде персонажа. Всё обретало смысл. И эти голоса в голове, которые я слышал, и псевдостены с псевдонебесами, и какая-то призрачность, нереальность происходящего, и странные названия местностей. Я в иллюзии. Но вместе с тем я мёртв, и тело моё лежит на Фобосе, а вокруг него расхаживают монстры Инферно, унаследовавшие Вселенную людей. Негодование и злоба поднимались жаркой и удушливой волной по моему телу. Ах, я теперь марионетка какого-то сопляка, которого по смешному совпадению тоже зовут Гэри? Киберпланшет тем временем опять замигал.

Что это? На нём написано: «Установить киберсвязь». Пришло время делать выбор. Чего я хочу? Мести? Пока я размышлял, колеблясь, я снова услышал голос в голове и нажал на кнопку в киберпланшете.

— Мама, я прошёл! Я прошёл игру «Судьба: ад на земле»! Я молодец!

— Ты даже не знаешь, какой ты молодец, — злобно прошипел я в кибердинамик. Молодой голос в панике воскликнул:

— Кто это? Кто здесь?!

Усмешка исказила моё лицо в который раз за сутки.

— Зови меня Стэн, приятель.

* * *

Уважаемые читатели! Автор оставил за вами возможность выбрать две возможные концовки. Они помечены как Эпилог. Если вы хотите более оптимистичной концовки, то выберите «Эпилог 1», если хотите более плохой, то выберите «Эпилог 2». А если вам интересны оба варианта событий, то прочитайте фик до конца.