Выбор (джен)

Остров оказался сплошь заросшим лесом — и Мальсибер, добравшийся туда уже к полудню, обрадовался, что прилетел заранее. Оглядев его с метлы, он спустился на маленький клочок свободной от деревьев суши у самой воды и, устроившись на выбеленном ветром стволе поваленного дерева, так увлёкся наблюдением за маленькими птичками, что-то то и дело выхватывающими в траве у берега, что едва не свалился, услышав за спиной язвительное:

— Тебя можно было бы уже раз двадцать заавадить. С тем же успехом можно было бы встречаться в местном министерстве.

— Северус! — Ойген вскочил на ноги и кинулся на шею стоящим в нескольких футах от него Эйвери и Снейпу. — Марк! — он прижал к себе их с такой силой, что услышал хруст костей, но хватку не ослабил.

— Мы же, когда договаривались, не знали, что всё будет так, — заступился Эйвери за друга. — Если бы не интервью, я, возможно, не пришёл бы, — сказал он, тоже крепко обнимая Ойгена. — Я над тем «Пророком» плакал, как мальчишка, — тихо шепнул он.

— А я до конца надеялся, что ты живой, — радостно сказал Мальсибер. — И тебя я очень хотел видеть, — сказал он Снейпу, — но…

— …мысль, чтобы просто позвать в гости, оказалась слишком сложной, — сказал тот, первым выбираясь из объятий. — Понимаю.

— Я же написал тебе! — воскликнул Мальсибер. — Но ты не ответил, и я…

— Разумеется, я не ответил, — поморщился Снейп. — Когда ты мне написал, ещё ничего не решилось, и я побоялся сразу отвечать: ты не представляешь, что сейчас у нас творится. А твоя птица ждать не стала. Как прикажешь мне тебя искать?

— Пришлось это делать мне, — засмеялся Эйвери. — Да не важно всё это — главное, нашлись же!

— Где ты поселился? — спросил его Мальсибер.

— Да пока нигде… как раз вот думаю, — признался тот. — Если б не отец, я бы где-нибудь осел в нешумном месте — а сейчас пытаюсь отыскать, прежде всего, такое, где ему бы не пришло в голову меня искать.

— Поживи пока у нас? — тут же предложил Мальсибер. — Вместе и подумаем… там на чердаке можно хоть ещё четыре кровати уместить. Ну а ты? — спросил он Снейпа. — Что ты будешь делать?

— У меня, если ты забыл, работа есть, — ответил тот.

— Которую ты очень-очень любишь, — кивнул Мальсибер. — Северус, ну правда — ты же никому не должен больше ничего. Зачем так мучиться?

— Например, чтобы обедать, — сказал Снейп. — А также ужинать и завтракать. Ежедневно. Обзавёлся, знаешь ли, такой дурной привычкой — никак не переучусь.

— У тебя же время есть? — спросил его Эйвери. — Ты останешься на пару дней?

— Не сейчас, — отрезал Снейп. — У меня уроки и экзамены — понимаю, вы забыли, но занятия заканчиваются только в конце июня. Ещё целый месяц.

— Но потом ты к нам приедешь? — требовательно спросил Ойген. — И сейчас останешься?

— Сейчас останусь, — кивнул Снейп. — А потом посмотрим, — добавил он уклончиво.

Назад они аппарировали — и пока Мальсибер весело болтал, сглаживая некоторую неловкость, сразу же возникшую между Лестрейнджами и Снейпом, и знакомил последнего со Скабиором, Эйвери куда-то делся — и заметили его исчезновение далеко не сразу.

— А где Марк? — первым спохватился Рабастан, вертя головой и оглядывая гостиную. — Был же здесь…

— Да куда он денется, — пожал плечами Родольфус. — Вышел прогуляться.

— Там же дождь! — возразил Рабастан. Родольфус отмахнулся и вернулся к обсуждению судьбы Статута, и Рабастан, посидев ещё минуту, отправился на поиски самостоятельно.

Пропавший обнаружился на кухне: стоя за столом, он укладывал нарезанные овощи на блюдо, пока Гвеннит расставляла на столе тарелки к ланчу. Они смеялись и болтали, и Рабастан, заухмылявшись, на цыпочках вернулся к остальным и с подчёркнутым оживлением присоединился к разговору. То ли он перестарался, то ли Скабиор почуял что-то, но он вскоре встал и вышел — не увидев, что Мальсибер почти сразу же пошёл за ним.

Некоторое время они молча стояли в дверях кухни, наблюдая за накрывающими на стол Эйвери и Гвеннит, а потом Мальсибер прошептал:

— Марк хороший человек. Знаю, в свете меток и всего другого это звучит странно, но поверь мне.

— Мне плевать на метки, — отозвался Скабиор. — Если он её обидит, я его убью. Можешь так ему и передать.

— Он не сделает ей зла, — возразил Мальсибер. — Нарочно точно нет. Крис, но, понимаешь, всякое бывает, и…

— Мне-то не рассказывай об этом, — Скабиор дёрнул углом рта. — Но я предупредил: сделает какую-нибудь подлость — сверну шею. Никакой Авады не понадобится.

— Он не сделает, — твёрдо сказал Ойген. — И потом, ничего ещё же не случилось.

— Да неужто? — хмыкнул Скабиор и вошёл в кухню.

* * *

— Статут — это, конечно, важно, — Родольфус встал и, пройдясь по комнате, остановился у окна и вгляделся в ночь. — Но это дело долгое, на годы, а сейчас нам нужно сделать кое-что другое.

— Хочешь отыскать папашу Марка? — спросил валяющийся на кровати Рабастан.

— Я Малфоям написал, и они прислали чашу, — ответил его брат, продолжая смотреть в окно. — Я не знаю, чей кусок души в ней, но её я уничтожу — и попробуем поймать мистера Эйвери, как говорится, на живца. Думаю, Марк заслужил спокойную жизнь — не говоря об этой девочке.

— Думаешь, получится? — спросил Мальсибер, греющийся в кресле у растопленного, несмотря на тёплую погоду, камина. — Его Лорд искал — и не нашёл.

— Лорду нечем искать было, — возразил Родольфус. — У него из стимулов была одна только досада — а нам нужно спасти друга. Я уверен, что у нас получится. А потом займёмся и Статутом — и твоё кино, — обратился он к Мальсиберу, — может очень нам помочь.

— У тебя есть план? — спросил тот с любопытством.

— Есть, — довольно сказал Родольфус. — И нам всем найдётся место в нём. Шестеро — это уже команда.

— Только метки нам не ставь, — засмеялся Рабастан.

— Кстати, метки, — Родольфус подошёл к стоящему на столе портфелю и достал оттуда ветхую на вид книгу. — Мы начнём с зеркал — я всё же отыскал рецепт их изготовления. Осталось найти мастера.

— А мне больше маггловские телефоны нравятся, — сказал Мальсибер. — Можно их зачаровать — и…

— Выбирать не обязательно, — не стал спорить с ним Родольфус. — Зеркала удобнее — и Северус почти придумал, как их можно зачаровать, чтобы при определённых действиях можно было саппарировать на вызов. Так что метки не понадобятся, — пошутил он. — И потом, ну какой из меня Лорд. Отвечать за вас за всех — я с ума сойду. Мне вон одного хватает, — улыбнулся он, кивнув на брата.

Рабастан с Мальсибером переглянулись — и расхохотались.

— То есть ты за нас не отвечаешь? — спросил Ойген. — Только за него?

— У вас Снейп есть, — ответил Родольфус. — Он моложе и, к тому же, был деканом — вот пусть он за вас и отвечает. Ему не привыкать.

— Басти стоит четверых, — пошутил Мальсибер, и Родольфус ответил неожиданно серьёзно и тепло:

— Верно. Стоит.

КОНЕЦ