Последнее дело М (джен)

Подвернувшееся пару месяцев спустя дело в начале казалось пустяковым. И, говоря по правде, не очень-то вписывалось в рамки их юрисдикции. Учитывая то, что первым поступило заявление не об убийстве, а о краже картины.

Картина была очень похожа на одну из тех, что висели в одном из музеев Нью-Йорка. И их отдел вздохнул с облегчением, когда подозрения о картине не подтвердились. Картина была не из коллекции одной из самых влиятельных женщин Нью-Йорка Гвиневин Колдуотер, и кража произошла не в Нью-Йоркском музее современного искусства, в Манхеттене, на Пятьдесят Третьей авеню, чьим покровителем та являлась. Если бы дело обстояло иначе, никто бы не избежал проблем. Даже в свои семьдесят миссис Колдуотер держала в страхе самого мэра. Мэр же, в свою очередь, не мог дождаться, когда та уйдёт на покой и её место займёт её сын Коннор — тот относился к мэру более лояльно, чем его мать. Но чутьё им подсказывало, что, как только та уйдёт на покой, проблем станет ещё больше. Всё-таки Гвиневин Колдуотер была железной леди не только по нраву.

Они воспрянули духом — удача была на их стороне, но видимо рано. Как раз с этой минуты начался ад.

Теорию о том, что частный коллекционер Джон Уитакер придерживается схемы «организовать ограбление — получить страховку», опровергли сразу. У него было на тот день железобетонное, непробиваемое алиби: Уитакер был на встрече в Пекине, как раз оговаривал покупку с новым клиентом. Это подтвердили все, кого им удалось опросить. И маловероятно, что двадцать восемь человек, из которых одиннадцать были свидетелями из гостиницы: две девушки за стойкой регистрации, уборщица, что убиралась в коридоре и видела, как Уитакер вышел из комнаты, а также курьер, который был в комнате как раз во время переговоров, два адвоката, оценщик и четыре телохранителя — единодушно стали бы лгать. Хотя и доказательств обратного тоже не было. К тому же запись о регистрации на борт самолёта и выезде из страны лишь подтверждала их слова. Записи видеонаблюдения в аэропорту также были в пользу Уитакера, тот просто не мог совершить ограбление.

Но это не исключало того факта, что тот мог кого-то нанять; и все же пока не было никаких зацепок, подтверждающих эту теорию и то, что его ночной перелёт в Пекин едва ли был маскировкой. Ведь о краже картины он сообщил только через восемь часов после своего приезда и пребывания в своём пентхаусе. Почему он не сообщил раньше, оставалось неизвестным, и его оправдания, что он устал с дороги и всё утро, вплоть до двенадцати часов пополудни, провёл в постели, казались детективам не очень убедительными.

Поиски картины продолжались, раз за разом приводя их в тупик. Частный коллекционер Джон Уитакер был вне себя, он отдал за эту картину три миллиона долларов, однако на вопрос, где он её приобрёл, он тут же замолчал и потребовал адвоката. Такое происходило не впервые. По крайней мере, с Уитакером. Раз в пару лет его обязательно подозревали в краже и перепродаже картин, но тот уходил безнаказанным. На этот раз весь отдел очень надеялся, что тому не удастся ускользнуть.

Второе заявление было тоже не по их части: махинация в казино. Парень по имени Джеймс Фаул обчистил казино в Квинсе, играя в баккара. Мистер Чарльстон, владелец казино, был крайне раздосадован этим. Все знали, что, как и в рулетке, у этой карточной игры есть так называемые стратегии, и, в теории, Фаул мог изобрести новую, хотя, просматривая плёнку с игрой, аналитики заверили, что это система Мартингейла. Одна из тех систем управления ставками, что не требует особых усилий. Досконально изучив видеозаписи, они обнаружили, что Фаул вначале неумолимо проигрывал, повышая ставку вдвое, а затем снова и снова, пока не получил минимальную прибыль, равную своей первой ставке — двести долларов, при этом окупив весь свой проигрыш, а проиграл он немало. Те же аналитики тут же задобрили его, сказав, что на самом деле процент выигрыша очень мал и ему не о чём беспокоиться, так как игрок, удваивая ставку, больше рассчитывает на удачу, чем на что-либо ещё. Какая бы стратегия ни была выбрана, расклад карт случаен. То, что колоду тасовал не крупье, а специальная машина, они никак не прокомментировали. Но на заметку взяли, решив проверить изготовителя.

Чарльстон на это заявил, что подумает об ужесточении правил в казино, чтоб впредь такого не повторялось, возможно, даже выделит отдельную для баккара комнату, как в Лас-Вегасе. Ведь ставки в баккара в большинстве случаев крайне высоки.

Они с Гэри, стоявшие по ту сторону стекла допросной, довольно переглянулись. Наблюдать за беседой ей никто не запрещал. К тому же именно ей и придётся после составлять отчёт. М определённо вступит в игру и возьмёт это дело. Запряжёт вышестоящих знакомых и обязательно возьмётся за него. Его последнее дело.

Они даже заключили пари — проигравший заказывает выпивку после окончания дела. Всему отделу. Айрис уже предвкушала победу, представляя, как Гэри будет объяснять Джейн, куда подевалась четверть его зарплаты, правда, её тут же ужалила вина: у него было трое детей. Но пари есть пари.

Когда М собрал их всех перед брифингом, Айрис поняла, что что-то не так. М был напряжён и бледен, под глазами залегли тёмные круги. Его лицо ничего не выражало, однако отсутствующий взгляд говорил сам за себя. Он словно был не здесь. Она решила подождать окончания брифинга, хотя гадкое чувство тревоги росло и скреблось наружу.

М взялся за дело. Разве не на это — она — они надеялись? Что-то не сходится? Дело приняло совершенно другой поворот? А может что-то с Кристалл? Айрис терялась в догадках и нервничала. Даже Гэри заметил.

— Всё в порядке? — тихо поинтересовался он.

Айрис кивнула.

Даже если что-то и было не так, сейчас важнее сосредоточиться на деле.

М откашлялся.

— Десять дней назад у мистера Уитакера украли картину, и по определённым причинам он оставался одним из подозреваемых, но сегодня всё изменилось. Джона Уитакера нашли мёртвым в его пентхаусе час назад, и теперь наш отдел на прямую сотрудничает с отделом ограблений, наш отдел временно расширяет свои полномочия, не только помогая, но и активно участвуя. — М обвёл всех взглядом. — На месте преступления нашли деформированную пулю девятимиллиметрового калибра. Баллистики выяснили, что пуля выпущена из Зиг Зауера П226. Как мы все знаем, это одна из моделей, используемых в полиции Нью-Йорка при исполнении, что значит, убийцей Уитакера может быть кто-то из нас.

После этого заявления все взволновано переглянулись.

— Поэтому каждый из вас пройдет проверку по баллистике и сдаст оружие. Всем всё ясно?

Никто не произнёс ни слова, и М продолжил:

— Джон Уитакер, тридцать два года, родился в Бостоне, штат Массачусетс, где с успехом закончил Гарвардскую школу бизнеса. Никаких записей о том, чем занимался Уитакер все пять лет после университета, нет. Известно лишь, что он знаком с Джеффом Шеррингером, руководителем инвестиционной компании «Лайтэдж Групп», который помог ему с основанием фонда «Отэм Чэнс» в память о его погибшей восемь лет назад дочери. На деньги фонда он приобретал картины, часть из них шла на благотворительность, особенно Обществу помощи детям. Разведён. На этом пока всё. Как только мы сможем дозвониться до бывшей жены Уитакера, Медалин, мы обязательно её допросим. Вопросы есть?

Кэрриган уточнил, кто нашёл жертву.

— Управляющая мистера Уитакера, Элоиза Мари, тридцать шесть лет, француженка, не замужем. Обеспокоенная горничная в панике позвонила ей, обнаружив открытую дверь в пентхаус. Менеджер объяснил, что дверь захлопывается автоматически, но не закрывается, то есть, если дверь открыта, значит, ей что-то мешает закрыться. Варианта два: произошла поломка или кто-то намеренно её удерживает. В первом случае вызывается мастер для починки, во втором возникает вопрос: зачем её удерживают? В таких случаях владельцы комнат информируют об этом сразу, по словам того же менеджера, казусы, связанные с этим, были уже не раз. — Послышались смешки. — Горничную и мисс Мари мы уже опросили. Но внятного ответа, почему горничная позвонила управляющей, нет, возможно, что-то недоговаривает и она всё-таки заходила в номер. Тогда первой, кто обнаружил труп, была она. Загвоздка в том, что опрос прошёл очень гладко. Обе уверяют, что это не случайность, так как мистер Уитакер был очень внимательным и педантичным человеком и всегда закрывал дверь пентхауса на три замка: три оборота первого, один второго и два третьего.

— Почему именно в таком порядке? — удивленно спросил Гэри, просматривая файл. — Тут сказано, что каждый замок закрывается на четыре оборота, но только в таком порядке дверь откроется, даже если она и была закрыта на все двенадцать оборотов. К тому же внутренняя дверь открывается только ключ-картой, убийца должен был знать об этом.

М согласно кивнул.

— Это дата смерти его дочери, она умерла третьего января две тысячи второго.

До этого внимательно слушавшая Айрис спросила:

— Были ли упоминания об этом инциденте и дате, когда это произошло в прессе?

— Пока не известно, поверхностный сбор данных никаких результатов не дал.

— Они могли привлечь адвокатов, — предположил Кэрриган.

— Возможно.

— Убийство Уитакера могло быть выгодно его бывшей жене, — вновь предположил Кэрриган.

— Первое подозрение всегда падает на жену, — неожиданно поддержал его Гэри.

М кивнул.

— Обычно люди совершают убийство по трём причинам: деньги, ревность и месть.

Кэрриган хмыкнул.

— У миссис Уитакер были все основания.

Айрис же была не согласна, но её опередил М:

— Деньги мы отмели сразу ещё в начале расследования. Никому из знакомых Уитакера его убийство не было выгодным, как и кража его картины. Даже его жене. После развода бывшая супруга получила больше половины денег Джона, включая большую часть его коллекционных картин. Уитакер жене не изменял и после развода почти ни с кем не встречался. За всё время у него были только две девушки, с которыми отношения продлились недолго: Лея Бейтс и Джой Роджерс. Мы разговаривали с Леей, она уже год как в браке за одним из ведущих адвокатов страны. Джой Роджерс пока найти не удалось. Но у нас есть все основания допросить Лею ещё раз.

— Какие? — спросил Гэри.

— Их прошлые отношения. К тому же её муж — адвокат. Возможно, это всего лишь совпадение, но у Аарона Морроу в начале двухтысячных было громкое дело, которое сделало ему имя. Нужно разузнать о нём побольше. Этнер, ты едешь со мной к Лее Бейтс. Кэрриган, ищи любые данные на Морроу и Джой Роджерс и расширь параметр поиска. Есть вероятность, что Роджерс не из нашего штата. Обзвони ближайшие округи. Рид, ты будешь допрашивать вдову.

Айрис кивнула, услышав свою фамилию. Это было хорошей тактикой. В какой-то мере она могла проникнуться ситуацией и помочь той раскрыться. А ещё — она была женщиной.

— Ещё вопросы есть? — если у кого они и были, то у Айрис.

Но она решила пока оставить свои вопросы при себе. Под цепким взглядом М они, кивнув друг другу, молча разошлись.