На грани (джен)

Аокигахара... Красивое название, не так ли? И место само по себе красивое, тихое. Но есть у этого места один зловещий секрет...

Это лес самоубийц.

Старый ямабуси по имени Иошиюки застал много несчастных, потерявших надежду и себя. Всякий раз, как хрустела чья-то шея, текла кровь и слышались стоны, Иошиюки появлялся и молился всем богам, чтобы души ушедших упокоились. Но были и те, кого Иошиюки спас, в ком он увидел неугасимое пламя жизни и желание быть полезным для общества. Для них он был, Иошиюки-сэнсей, как добрый друг и хороший человек.

А человек ли?

Нечасто Иошиюки открывал свое настоящее лицо: чрезвычайно длинный нос пугал людей, его могли принять за карасу тэнгу и попытаться лишить жизни. Но ямабуси тэнгу тоже не так просты, как кажется. А уж если среди его друзей затесалась ногицунэ...

Банко была лисицей с пятью хвостами — ещё молодая по меркам сородичей, но проказы её были куда изощренней, чем у старших кицунэ. Она могла принять облик единственного человека, который поддерживал самоубийцу, и надавить на совесть бедолаги. Кто-то не выдерживал пытки и кончал с собой, а кто-то внимал мольбам и оставался в мире живых.

Так и жили ямабуси тэнгу и ногицунэ бок о бок, помогали друг другу как добрые друзья. До тех пор, пока Иошиюки не нашёл очередного ученика.