На грани (джен)

Чудны вечера в Японии. Мягкий свет луны лился на кору деревьев и сквозь листья проникал на землю, образуя невероятные узоры.

Иошиюки любил проводить подобные вечера в созерцании. Душа очищается, мысли улетают далеко-далеко, уносимые богами ветра.

Но внезапно налипшая на ногу вязкость оторвала Иошиюки от созерцания. Он посмотрел себе под ноги и увидел кровь. Её пятна были раскиданы по всей поляне, однако к одному из деревьев вела широкая полоса. По ней и решил пойти Иошиюки. Дойдя до цели, он увидел Банко. Она в облике лисы что-то ела, вся её морда была в крови.

— Банко-кун, что же это вы делаете?

Лисица встала на задние лапы и приняла обличье девушки. Лицо все ещё было в крови.

— Неиссякаемый источник пищи! Я отрываю от этого человека кусок мяса, а рана исчезает быстрее, чем мои сородичи сжирают миску тофу!

— Но он дышит! Его сердце ещё бьётся! — воскликнул Иошиюки. — Он жив!

Банко облизнулась:

— Он не хочет жить. Я нашла его днем. Пытался вскрыть себе вены, но раны исчезали. Снова и снова, пока я не зачаровала их. Они зажили, но остались шрамы, которые будут открываться всякий раз, когда этот человек снова подумает о самоубийстве.

— Явно не от хорошей жизни он пытался это сделать. Я вижу его душу: она светлая, но ей уже много лет причиняют боль. Он на грани становления мононокэ.

— Не исключено, Иошиюки-сан. Что мы будем делать?

Ямабуси тэнгу крепко задумался. И правда: что можно сделать? Судя по душе, человек достоин стать его учеником.

— Я беру его на обучение.