Очень вызывающий цвет (джен)

Землянки рабов на Малой Фираги — очень мрачное место. Фреда стояла среди груд пепла и смотрела, как рабы выходят наружу и видят солнечный свет. Некоторые из них озирались по сторонам с таким удивлением, что она поняла — до этого они никогда его не видели.

Что-то мелькнуло на одном из её датчиков. Она повернулась, сфокусировала свой взгляд на фигуре с капюшоном, которая пыталась проскользнуть мимо группы людей.

— СТОЙ! ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ!

Рабы, пытаясь идентифицировать нечеловека, тут же уставились на него. Он вздохнул и посмотрел прямо на неё, откидывая капюшон с лица. Для повелителя времени он был довольно невысоким, у него были тёмные вьющиеся волосы и голубые глаза. А ещё он был слишком чистым, чтобы затеряться в толпе людей-рабов.

— Слушай, я знаю, как это выглядит, но уверяю тебя, это не так, — быстро проговорил он.

Фреда позволила ему говорить, пока отправляла сообщение своему командиру отряда. Может, командование хочет, чтобы его привели к нему живым? Если он прятался среди рабов, он вполне может быть шпионом.

— Хочешь верь, хочешь — нет, но я действительно пытался сделать то, что сделали вы — помочь этим людям.

— ПОВЕЛИТЕЛИ ВРЕМЕНИ НЕ ПОМОГАЮТ РАБАМ, — отрезала Фреда. Ну же, командир! Её сканеры не фиксируют у него никакого оружия, но это мало что значит. Технологии повелителей времени всегда немного, но опережали технологии далеков.

— Как правило, не помогают, но, думаю, вы поймёте, что я — исключение. Кстати, мне нравится твой бантик. Очень миленький.

Бантик был розовым, и его подарил Фреде один маленький человек, которого она однажды спасла от глубокого исследования разума. Подобный комплимент, конечно, не помог ему так, как он хотел, но она признавала, что он был приятным.

Командир потребовал дополнительных сведений. Это было очень необычно.

— НАЗОВИ СЕБЯ, ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ.

— Ах, да. Меня зовут Доктор. А тебя?

— ДОК-ТОР, — повторила Фреда, отправляя информацию командиру.

— Нет-нет. Это я — Доктор. Мы оба не можем быть Докторами, иначе мы запутаемся. Ещё, конечно, может быть, что ты просто повторяешь то, что я говорю или думаю…

Её внутренний коммуникатор мигнул, сигнализируя о поступлении нового сообщения. Высший приоритет. Очень интересно.

— МЕНЯ ЗОВУТ ФРЕДА, — сказала она и тут же выстрелила в Доктора. Командир наверняка хотел бы заполучить его живым, но прямого приказа всё-таки не было, а этот повелитель времени и в самом деле оказался слишком раздражающим.

* * *

Он был самым разыскиваемым преступником во Вселенной, этот повелитель времени, изгой, который, кажется, готов был уничтожить свою собственную цивилизацию, если бы это помогло спасению других. Вот, где она слышала его имя раньше: он и на Скаро был легендой.

Фреда всегда считала, что такой повелитель времени — это миф, созданный рабами для сохранения надежды. И вот теперь он стоял здесь, между Императором и Давросом, одетый как человек, но споря всё-таки как повелитель времени.

— Нет, я тебе уже говорил, я не могу. Прости, Даврос, правда, но я не могу.

— Путешествие во времени поможет выиграть войну! — возмутился Император. — Твои знания помогут выиграть войну!

— Но ведь это не война! И я не хочу, чтобы она вообще началась. Так что — нет.

— Это потому, что ты — изменник!

— Да заткнись ты, идиот, — сказал Даврос, не отрывая взгляда от Доктора. — Если бы он предал нас, повелители времени уже были бы здесь, — он вздохнул и откинулся на спинку стула. — Я продолжаю надеяться, что однажды ты передумаешь, Доктор.

— Надежда — это хорошо, но не стоит держаться за неё слишком крепко. Конечно, если есть что-то ещё, чем я мог бы вам помочь, что-то, что на самом деле в моих силах и приведёт к тому, что Война Времени вообще не начнётся…

Повисла пауза, пока лидеры обсуждали ситуацию по своей внутренней связи.

— Думаю, ты можешь рискнуть, — наконец сказал Даврос.

* * *

— НИКТО НИКОГДА НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ТЫ НЕ УМЕЕШЬ УПРАВЛЯТЬ ЭТОЙ ШТУКОВИНОЙ.

— Т-с-с, почти прилетели, — сказал Доктор таким тоном, что Фреде снова захотелось его застрелить. Столько лет она была ему нянькой, но так и не избавилась от этого желания. — Ты не могла бы дёрнуть вон тот рычаг? Ну, конечно, не могла бы! Вот поэтому я и путешествую с людьми — у них куда больше полезных конечностей!

ТАРДИС неприятно дёрнулась, и Фреде пришлось задействовать все свои тормоза.

— Я МОГУ ТЕБЯ ПРИСТРЕЛИТЬ.

— Я бы предпочёл, чтобы ты этого не делала… Вот! Идеальная посадка!

Что-то хрустнуло. Доктор посмотрел на сканер, едва заметно вздрогнул, затем щёлкнул выключателем.

— Почти идеальная посадка, — хмыкнул он.

— ДАВАЙ ПРОСТО ВЫБЕРЕМСЯ НАРУЖУ, — проворчала Фреда и выкатилась из ТАРДИС.

* * *

Они прибыли не на ту планету. Это была исключительно влажная, заболоченная планета, которая не давала двигателям Фреды работать на полную мощь, когда она изо всех сил пыталась не утонуть в грязи, а мокрая трава застревала у неё снизу. Доктор же тем временем прыгал под дождём, как человеческое дитя, и смеялся.

Когда началась гроза, Фреда всё-таки сдалась и поспешила обратно в ТАРДИС, опасаясь, что молния может сжечь все её системы. Вскоре и этот идиот вернулся, весь в грязи, но с огромной ухмылкой на лице.

— ТЫ МОКРЫЙ, ГРЯЗНЫЙ, И МЫ ЗРЯ ПОТРАТИЛИ ВРЕМЯ.

— Мне было очень весело. Какой смысл во всём этом, если нельзя подурачиться хоть иногда?!

— ТОЛЬКО ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ МОЖЕТ ПОЗВОЛИТЬ СЕБЕ БЫТЬ БЕЗЗАБОТНЫМ, — кисло проговорила Фреда и продолжила извлекать траву из своих колёс.

Возвращаясь в свою комнату, она повернула налево, а не направо, и оказалась в том самом месте, куда ей никогда не хотелось попадать.

— Ты нашла гардероб? Боюсь, здесь не так уж много места для далеков.

Вот же идиот. Фреда повернула свой глаз и увидела, что теперь Доктор был чистым. Либо у него была самая эффективная во Вселенной химчистка, либо у него было множество одинаковых пальто.

— ТЫ КОГДА-НИБУДЬ БЫЛ ЖЕНЩИНОЙ?

— Нет. Я всегда был мужчиной, в каждом своём воплощении.

— У ТЕБЯ СЛИШКОМ МНОГО ПЛАТЬЕВ ДЛЯ ТОГО, КТО НИКОГДА НЕ БЫЛ ЖЕНЩИНОЙ.

— Ну, мои спутники иногда бывают женщинами. И, знаешь ли, вещи в течение веков вообще имеют свойство накапливаться.

Фреда повернула назад свой глаз, пытаясь ближе рассмотреть шёлковые и бархатные платья всех возможных цветов. Что-то глубоко внутри у неё как будто заболело.

— ОНИ ПРЕКРАСНЫ.

На мгновение воцарилась напряжённая, задумчивая тишина.

— Ну, — проговорил Доктор, — должен признаться, я даже думал о твоём странном бантике, но не решился спросить о нём.

— НЕТ НИЧЕГО ПЛОХОГО В ТОМ, ЧТОБЫ ХОТЕТЬ БЫТЬ КРАСИВОЙ.

— Конечно, нет. Боюсь, он выглядит немного потрёпанным. Может, я кину его в стирку? А пока могу найти тебе новый…

— У НАС ЕСТЬ МИССИЯ, КОТОРУЮ МЫ ДОЛЖНЫ ЗАВЕРШИТЬ.

— Есть, — вздохнул Доктор. — Пойдём в комнату управления.

— НО МОИ ДВИГАТЕЛИ ЕЩЁ НЕ ГОТОВЫ…

Доктор улыбнулся и убежал. Фреда произнесла очень грубое слово и поехала следом.

* * *

Взламывать сверхсекретные космические станции повелителей времени, ведущие исследования оружия, с помощью ТАРДИС оказалось удивительно легко. Фреда немного приоткрыла корпус и плелась в тени, следуя за Доктором, который беззаботно бродил по коридорам, не беспокоясь ни о чём на свете.

Разве он не должен был прятаться? В конце концов, он их самый разыскиваемый преступник. А что если он двойной агент? Вряд ли для него это будет в первый раз. Правда, это обычно случается с людьми, которые иногда становятся рабами…

Фреда была настолько погружена в свои мысли, что не заметила ловушку для далеков в полу, пока не прокатилась прямо по ней. Она вздрогнула и замерла, когда некая сила поднялась вверх по её оболочке, отключая её системы, связь, взламывая защиту, — холодный, жесткий воздух впился в её тело, её настоящее тело, а Доктора нигде не было видно. Лживый, трусливый, двуличный подонок…

Чьи-то руки потянулись к ней. Она прыгнула, обвилась вокруг шеи охранника, пыталась прижаться всем телом к его рту и носу… Но их было трое, а трое — это слишком много, и они стянули её, она упала на пол, и нет, нет, нет, не сапог, что угодно, только не сапог…

У далеков не так уж много болевых рецепторов, но она всё равно чувствовала боль, которая не утихала.

Она продолжала её чувствовать, когда они её бросили и взялись за её корпус, чтобы начать изучение новейших технологий далеков. Она продолжала её чувствовать, когда они двинулись дальше по коридору, чтобы найти её сообщников. Она медленно, мучительно медленно, пробралась к краю коридора, всмотрелась в расплывчатые знаки на стене и начала ползти к ТАРДИС. Если ей повезет, она сможет спрятаться там, пока Доктор не вернётся к Давросу.

Если ей действительно повезет, она даже будет ещё жива, когда они туда прилетят.

Из бокового коридора донеслись крики. Знакомый голос. Голос, который она слышала, рассказывал ей о чудесах дождя, а теперь звучал намного более сердито. Ей нужен был Доктор, чтобы вернуться в ТАРДИС и улететь отсюда, поэтому она сменила направление. Может быть, ей удастся спрятаться у него в кармане. Двигаться ей становилось всё труднее.

Его удерживали те же двое охранников, с которыми она столкнулась ранее, а третий целился в голову Доктора стазером. О, значит, он все-таки не двойной агент?

— …прекрасная, честная женщина, которая заботилась об этой вселенной больше, чем ты можешь себе представить. И ты наступил на неё! Вы даже не смогли убить её достойным для разумного существа способом!

Он прижимал что-то под курткой к груди. Неужели у него все-таки был план? И он крикнул…

Раньше никто так ей не кричал.

Она собрала последние силы и прыгнула, цепляясь за воротник своего несостоявшегося убийцы, а потом соскользнула ему за шиворот. Он дёрнулся, уронил свой стазер, начал хлопать себя по спине, чтобы сбросить её, но она продолжила двигаться, засовывая щупальца ему под мышки и в брюки. Кто-то схватил её, и на этот раз она знала, что всё кончено, но она ошиблась. Это был Доктор, и он не уронил её, а просто схватил и бросился бежать. Он был слишком тёплым, и ткань его пальто смыла остатки её защитной слизи. Её кожа совсем пересохла и потрескалась, а из раненых щупалец начала сочиться кровь.

Дверь ТАРДИС захлопнулась за ними, Доктор бросил Фреду в кресло пилота и взлетел на удивление быстро, учитывая, как плохо он пилотировал в прошлый раз…

Она высохла, ей было холодно и всё ещё больно. Но, по крайней мере, у них были свои планы. Может быть, теперь она сможет…

— Ну, нет, ты тут не умрёшь! — он взял её с сиденья, торопливо опрыскал из бутылки с водой — где он взял бутылку с водой? — и понёс её обратно в комнату, на ходу сканируя звуковой отверткой. Комната уже была обновлена для обеспечения ей комфортной среды, в которой она так нуждалась, чтобы существовать вне своей оболочки. Доктор аккуратно положил её в резервуар со слизью.

— Так, — проговорил он, глядя на неё через стекло. Я запрограммировал ТАРДИС выпустить несколько регенеративных наноботов в этот резервуар. Они должны вылечить твои раны. Если они этого не сделают, просто крикни мне. А я пойду и сделаю для тебя новый корпус.

* * *

Фреда оставалась в своём аквариуме ещё три дня, барахтаясь в слизи и жалости к себе. Анализируя всё случившееся, она понимала, что это была её вина. Если бы она увидела ловушку для далеков, они бы никогда не подняли тревогу, и Доктор никогда бы не попался, а все потому, что она не хотела верить своим собственным командирам, когда они говорили, что он заслуживает доверия. Что ещё хуже, она была почти немой без своего корпуса. Доктор периодически приходил, чтобы проверить и поговорить с ней, но всё, что она могла сделать, это махать своими щупальцами так, чтобы он принял это за извинения.

В конце третьего дня Доктор пришёл к ней с лёгкой ухмылкой на лице и предложил ей руку, чтобы она могла вылезти из своего резервуара. Фреда села ему на плечо, изо всех сил стараясь не испачкать его волосы своей слизью, а он понёс её в мастерскую и показал ей…

Он был розовым. Розовым и глянцевым, с заклёпками, выкрашенными в белый цвет, с ярко-розовым бантиком на левом фонаре. Фреда пристально рассматривала его, переводя взгляд с Доктора на новый корпус и обратно.

— Я не был полностью уверен насчёт цвета, но тебе, кажется, нравился тот бантик, — проговорил он, осторожно снимая её с плеча и делая ладонями лодочку, чтобы она могла заползти в корпус. Если тебе нужна будет покраска, просто позови меня. В любой момент. Я могу всё перекрасить прямо сейчас, если розовый тебе не по душе. Розовый — вообще очень противоречивый цвет, хотя я никогда до конца не понимал, почему.

Фреда заползла в новый корпус и начала проверять все его системы. Должно быть, Доктор где-то раздобыл схему, потому что всё было успокаивающе знакомо… хотя, может быть, несколько розовее, чем раньше.

— Я и лампочки могу поменять, — сказал Доктор.

Управление плунжером, пушкой (хотя теперь он был назван «звуковым контролем»; Фреда не была уверена, что одобрит это изменение), защёлками. Корпус плавно закрылся. А, вот и оно. Речевое управление.

— СПАСИБО, ДОКТОР.

— Всегда пожалуйста, — сказал он и улыбнулся. А теперь после того, как я передам схемы оружия твоим командирам, может, мы отправимся куда-нибудь? Можно даже в менее дождливое место!