К особенностям взаимодействия монстров (джен)

— Ой, да все они чудовища, — упрямо разглагольствовал Лютик, перебирая струны своей лютни.

Вряд ли кто-то остался бы равнодушен к этой картине, если бы сейчас её увидел. Вокруг костра сидело четыре существа, и только одно из них было человеком, к тому же очень и очень болтливым. Ещё два были только похожи на человека: у одного были белые волосы и змеиные глаза, у другой — лисья голова. Четвёртое существо пугало. Оно было похоже на комок теста, из которого когда-то вылепили человека, а потом снова смяли, не заботясь о форме. Недалеко от костра, у самой опушки, прямо в лужах крови плавали чьи-то внутренности и клочки шерсти, придавая посиделкам кровавости и жуткости, и именно поэтому Геральт сидел с этими странными существами — не считая Лютика, конечно, хотя уж он-то точно был странным, — пытаясь разобраться, что здесь произошло, кто виноват, и может ли он оставить всё как есть или всё же пора ему поработать серебряным мечом.

— Я не виноват, это всё она! — оправдывался человекоподобный комок теста. — Я — Колобок, живу у деда с бабкой… да все это знают! Пошёл погулять, а тут она.

Лиса-оборотень облизнулась и посмотрела на Геральта.

— Вы можете доказать хоть один случай, когда я кого-то убила?

Ведьмак покачал головой. Человекоподобных колобков раньше он не встречал. В отличие от агуаров. Агуары были опасны… но редко нападали на людей. Животные — другое дело. Здесь, на поляне, не умер никто из людей, именно поэтому Геральт внимательно слушал тварей и не размахивал мечом. Пока.

— Геральт, да что ты с ними разговариваешь, — возмущался Лютик, вторя его мыслям. — Они чудовища. Монстры. Берёшь, взмахиваешь мечом, и втыкаешь его...

— Если ты так хорошо знаешь, что надо сделать, почему ты сам этого ещё не сделал?

— Нет, ну а как же разделение обязанностей? Я слагаю про тебя баллады, а ты убиваешь монстров.

Внезапно Геральт заметил что-то странное на лице у Колобка. То ли разрез глаз, то ли мимика... Ведьмак взмахнул мечом…

...и убрал его.

— Ты девочка, — сказал он, обращаясь к Колобку. — Но ты ведь это и так знаешь, да?

Колобок нервно вздохнул (или вздохнула?), но промолчал.

— Агуарам не нужны мальчики. Чтобы продолжить свой род, нам нужны девочки, — ответила ему девушка-лиса.

— И ты хочешь продолжить свой род, — то ли спрашивая, то ли утверждая, произнёс Геральт.

— А кто не хочет? У каждого есть своё предназначение.

Предназначение... Это слово отозвалось в Ведьмаке, затронув в нём какие-то глубинные струны души, потянув его куда-то... Кажется, здесь ему действительно делать нечего.

— Пойдём, Лютик. Поищем другое место для привала.

* * *

— Слушай, а почему ты их обоих отпустил? — спросил Лютик через несколько минут.

— А что я должен был делать? Их не за что уничтожать. И друг другу они не должны навредить.

— Почему?

— Агуары не размножаются обычным путём. Они ищут тех детей — девочек — с которыми связаны предназначением, и воспитывают их в новых агуаров. Если это не просто колобок, а девочка, и она является предназначением агуары, то агуара ей не навредит.

— А почему ты понял, что это девочка? — снова задумался Лютик.

— Я… не знаю. Мне показалось, что у этой твари было девичье лицо. Возможно, что и внешний вид колобка — лишь иллюзия для девочки, чтобы невежественные люди не отобрали ребёнка у агуары. Агуары обладают мощной магией иллюзий, способной перехитрить даже ведьмака, наверное...

Геральт осекся на полуслове. Вспоминая сидящих вокруг костра, он вдруг понял, что их было не четверо — пятеро. Пятый обладал лёгким-лёгким ароматом... ещё одной агуары.

Ведьмак бросился назад, но было уже поздно. Перед костром сидело двое, но теперь это были две лисы — большая, знакомая и маленькая — та, чей аромат он чуял, но не придал этому значения. Маленькая лиса плотоядно облизывалась, её мордочка была заляпана сметаной, а перед ней валялись ошмётки теста.

С мечом наперевес ведьмак шагнул к старшей лисе, но остановился, наткнувшись на её взгляд, полный непоколебимой уверенности и откровенного удовлетворения.

— Я не соврала тебе, ведьмак, — спокойно смотрела ему в глаза старшая. — Я действительно хочу продолжить свой род. Это чудовище убило животных, и с людьми бы проделало то же самое. Мы же людей не трогаем… и моей дочке тоже нужно есть. Так что можешь просто сказать спасибо.

Ведьмак хмыкнул. Кажется, в этот раз монстры сумели разобраться без него.

— Спасибо, — он хмуро кивнул и опустил меч.