Гарри Поттер и сила Раданы (гет)

Белый-белый, словно сотканный из чистейшего, солнечного света, восхитительный единорог стоял на опушке леса и нервно месил землю золотыми копытами. Роскошная грива цвета свежевыпавшего снега свисала до земли, длинный шелковый хвост легкими взмахами подметал траву, тело его, казалось, состояло из сплошных литых мышц. Светловолосый парень, стоящий поодаль за раскидистым кустом орешника, тихо наблюдал за ним, боясь спугнуть. Он видел единорогов раньше, но, ни один из них не мог и сравниться с этим красавцем. Юноша не мог вспомнить кто он, как он здесь оказался, ему казалось, что он долгие годы блуждал по дорогам, месил сапогами грязь, и только сейчас добрался до своей цели. Он нашел этого великолепного зверя, он должен был увидеть его. Впрочем, зачем ему видеть зверя парень тоже вспомнить не мог, но сейчас это также было не важно.

Его мечта была буквально в десяти шагах. Стоило лишь протянуть руку. Не в силах совладать с собой, парень медленно начал приближаться.

К его удивлению, животное продолжало спокойно стоять, общипывая молодую травку, пробившуюся из земли. Мальчик подошел вплотную и, протянув руку, погладил единорога по бархатной шее. Жеребец поднял голову и внимательно посмотрел на подошедшего. Его взгляд словно проникал в душу. Парень вздрогнул. Он никогда, ни у одного зверя не видел таких глаз.

Серебристо-серые, почти стальные, они казались удивительно умными, будто животное хотело что-то сказать. И оно совсем не боялось человека. Но парень знал, что единороги очень пугливы и особенно бояться мужчин. Это было, пожалуй, единственное, что он усвоил на дурацких уроках по уходу за магическими существами. Но к этому единорогу утверждение, очевидно, не относилось. Стоп... Уроки... Выходит, он учился?

— Привет...— тихо прошептал парень, почесывая ему шею.

Жеребец тряхнул головой, мазнув длинной гривой по лицу юноши, потом вытянул шею, коснулся его лица бархатными губами и неожиданно громко фыркнул ему прямо в нос. Мальчик, смеясь, отпрянул, а единорог повернулся и, тихо стуча копытами, направился к лесу.

— Эй, рогатый, туда нельзя, это-же Запретный лес, тебе лучше в него не соваться!— забеспокоился парень, пускаясь вдогонку.

Мальчик не знал, сколько времени он шел за единорогом. Спотыкаясь о поломанные сучья и корни деревьев, раздирая колючими ветками руки и лицо и поминутно цепляясь мантией за каждый куст, он то и дело терял зверя из виду, ему казалось, что он упустил его, но между деревьями неожиданно мелькал белый хвост и парень шел дальше. Он совсем выбился из сил, когда единорог вдруг вышел на залитую солнечным светом круглую полянку, сплошь заросшую белыми цветами, и остановился. Затем он повернулся и посмотрел парню в глаза.

— Ну и что ты хочешь? Куда ты меня привел? — застыв на месте, одними губами спросил юноша.

Ему было страшно. Он понимал, что единорог специально привел его сюда, ему казалось, он даже знал, зачем. Просто не мог вспомнить.

Громко заржав, жеребец встал на дыбы. Окаменев от ужаса, парень наблюдал, как передние ноги животного укорачиваются, из копыт прорезаются пальцы, длинный витой рог и роскошный хвост втягиваются, словно внутрь животного, а заостренные замшевые ушки уменьшаются, постепенно закругляясь и принимая форму человеческих.

Когда парень наконец очнулся, посреди поляны стоял высокий, стройный мужчина. От единорога у него остались лишь стальные глаза и длинные платиновые волосы такого-же оттенка, что были у жеребца. Мальчик обратил внимание, что они перевязаны той-же черной лентой, которая была вплетена в гриву единорога. Он посмотрел мужчине в глаза...и память навалилась на него, точно грузовик с булыжниками. Он пошатнулся.

— Папа! Как ты сюда попал? Как это... Что это... Ты разве анимаг?!! — парню не хватало воздуха, он боялся, что не успеет задать отцу все свои вопросы, но светловолосый мужчина вдруг поднял руку. Мальчик затих.

— У меня мало времени,сын. Я должен сказать тебе. Ты должен помнить...— мужчина замолчал.

— В чем дело, папа? Говори! — закричал парень.

Но продолжить мужчина не успел. Земля под его ногами вдруг превратилась в жидкую топь. Он провалился почти по пояс, в глазах появился ужас. Перепуганный парень бросился на помощь. Но подбежав ближе, он понял, что это бесполезно — земля вокруг эпицентра трясины тоже была топкой. Схватив с земли палку, он протянул ее отцу, но она переломилась, едва мужчина коснулся ее пальцем. Парень ошарашенно посмотрел на обломки. Палка не была гнилой, но, тем не менее, сломалась без малейшей нагрузки, словно какие-то высшие силы не хотели, чтобы он спас отца. Парень протянул руку... Бесполезно. Слишком далеко. Мужчину засосало уже по грудь. В отчаянной попытке спастись он ухватился за пук ромашек, растущий поблизости, и выдрал их с корнем. С весельем, близким к истерике, парень вдруг подумал, что растрепанный отец с букетом цветов сейчас очень напоминает перепуганную невесту, удравшую от жениха перед брачной ночью. Громкий захлебывающийся крик вернул его в реальность. Над болотной жижей виднелось теперь одно только лицо. Собрав последние силы, мужчина прохрипел:" Долг крови, сын... Помни о нем..." и исчез в трясине.

— Нет!!!— рыдая, парень бросился в болото и... внезапно проснулся, загрохотав с кровати.

Пару минут парень лежал неподвижно в полной темноте, пытаясь прийти в себя и не в состоянии понять, где он находится. Затем медленно, словно продираясь сквозь дремучие дебри, пришло осознание того, что он лежит на полу в своей комнате. "Точнее не в своей, а в той, которую мне выделили"— вяло подумал драко Малфой. От пережитого кошмара его трясло, как в лихорадке, пот заливал глаза, голова болела так, что казалось, вот-вот лопнет, а лоб страшно саднило. Юноша провел ладонью по лбу, отбрасывая с лица белокурые волосы, и заметил на пальцах кровь. Очевидно, падая с кровати, он ударился о тумбочку, стоящую у изголовья. Парень зажал рукой рану, пытаясь остановить кровь, и внезапно подумал о том, что со стороны он сейчас, наверное, сильно напоминает Поттера. У Гарри за последние три недели участились ночные кошмары, и он едва ли не каждую ночь просыпался с дикими криками, будя всех обитателей дома на Гриммо. Драко до сих пор хихикал, вспоминая, как неделю назад рыжик, спавший в одной комнате по причине нехватки свободных помещений с Мальчиком-который-голосит-и-всех-пугает, во время очередного ночного концерта свалился с кровати, и на него в темноте наступил примчавшийся на крики Сириус Блэк.

Смех смехом, а Поттера порой становилось даже жалко. Сам Драко уже три месяца каждую ночь просыпался от кошмара, разбудившего его пару минут назад. Но это всего лишь кошмар. А если добавить сюда ту адскую боль, что каждый раз испытывает Поттер, когда катается по полу, держась руками за лоб? Если начистоту, Драко никогда не испытывал особой ненависти к очкарику. Друзьями они, безусловно, не были. Может, просто так сложилось?

Видя мучения Гарри, Дамблдор попросил Снейпа "сотворить" что-нибудь для мальчика. Зельевар скроил такую мину, словно проглотил целиком Тревора, но отказать директору не посмел. Закрывшись в лаборатории, он неделю гремел котлами и звякал банками, и в итоге состряпал какую-то вонючую бурду цвета Уизли. На робкий вопрос Поттера, как это работает, Снейп рявкнул, что это Замораживающее зелье и оно понижает чувствительность кожи. С тех пор Гарри каждую ночь ложился спать с нашлепкой на лбу. Помогает ли ему Снейпова стряпня, Малфой не знал. Сам Поттер не делился ощущениями, а спрашивать Драко не хотел. Да и черт с ним, с Поттером, со своими бы проблемами разобраться.

Парня все еще трясло. С трудом опираясь на дрожащие руки, Драко сел на полу и снова зажал рану. Ему было страшно. Он видел этот сон каждую ночь, каждую ночь пытался что-то предпринять, помочь, спасти, предотвратить, но финал всегда был един. Он не мог понять, почему ему это снится. Отец не был анимагом и он не погиб. Более того, он сейчас был в безопасности, спал в соседней комнате.Тогда к чему эти сны? И причем здесь долг крови?

Драко с яростью сжал пальцы и случайно содрал ногтем свежую рану — голову пронзила боль.

Страх, отчаяние, бессилие сплелись в тугой узел в груди и, вцепившись зубами в подушку, истинный аристократ, чистокровный маг до двадцатого колена, гордый и надменный, сильный и несгибаемый слизеринец Драко Малфой зарыдал, как обиженный ребенок.

Он никому не рассказывал об этих снах, боясь показаться психом. Просто не видел смысла. Мать станет переживать. Отец рассердится, узнав, что сын видит его рогатым конем. Снейп, ехидно подняв бровь, сунет бутылку зелья Сна без сновидений и попросит не приставать по пустякам. Близнецы, похлопав по плечу, посоветуют отдохнуть и развлечься, и подсунут какую-нибудь хреновину из своего магазинчика. Младший Уизли, до сих пор не смирившийся с появлением Драко на Гриммо, мерзко ухмыльнувшись, предложит обратиться к Трелони, а лучше сразу в Святого Мунго. И какого докси ему неймется? Так что никто не в курсе, кроме...

— Драко!!! — в коридоре послышались быстрые шаги, а затем в дверь постучали. — Драко, ты в порядке? Пожалуйста, ответь!

— Я в норме, Грейнджер! — Малфой схватил коврик у кровати и торопливо вытер лицо.

— Можно мне войти? — девушка тихонько поскреблась в дверь.

— Валяй! Можно подумать, если я скажу "нет", ты отстанешь, — пробурчал Драко, подтягивая к груди и обнимая руками колени.

Дверь отворилась и показалась Гермиона в халате.

— О, Боже!!! Что с тобой? — заметив парня на полу, девушка кинулась к нему. — У тебя кровь! Вот здесь. Ты что, упал с кровати? Мы услышали грохот.

— Кто это "мы"? Ты и ты? — сострил Драко.

— Очень ха-ха-ха! — вздохнула девушка. — Я была в соседней комнате у миссис Малфой. Она учит меня вывязывать ромашки. Попросила посмотреть, как ты.

— А почему вы не на завтраке? — спросил Драко.

— Туда пока нельзя. Миссис Уизли распекает близнецов. Она попросила их помочь с уборкой, ну они и помогли. В обратную сторону, — улыбнулась девушка.

— Ясно, — кивнул парень, поднимаясь на ноги. — Я пойду в душ. Скажи маме, что я в порядке.

— Конечно. Подожди-ка! — она удержала его за рукав пижамы. Достала волшебную палочку и направив на рану, быстро залечила ее. — Готово!

— Спасибо, Гр... Гермиона, — поблагодарил Драко.

— Не за что, спускайся по быстрее, скоро завтрак, — Гермиона поднялась и направилась к двери.

Сидя на кровати, Драко, молча, смотрел Гермионе вслед. Заметив две вязальные спицы, торчащие из ее кармана, он улыбнулся. На пороге девушка обернулась. Он быстро сделал морду тяпкой.

— Драко, я ничего пока не нашла о твоих снах, — со вздохом сказала Гермиона. — Я перечитала уже семь томов "Энциклопедии сновидений", но пока глухо. Если я вдруг что-то найду о том, что могут означать твои сны, я сразу...

— Я знаю. Спасибо тебе, Грейнджер. За то, что помогаешь... И за маму... И вообще, — серьезно сказал парень.

Девушка удивленно посмотрела ему в глаза, но не увидела в них и тени насмешки. Она улыбнулась.

— Не за что, Драко. Я сделаю все, что смогу. Просмотрю побольше литературы. Этот сон снится тебе уже три месяца, с первого дня твоего пребывания на Гриммо. Я уверена, это не просто так. Как только появятся сведения, я тебе сообщу, — пообещала Гермиона.

— Почему ты помогаешь мне, Грейнджер? — спросил Малфой.

— Мы же теперь в одной лодке, — и девушка вышла, закрыв за собой дверь.

За секунду до этого из кухни двумя этажами ниже до Драко донеслись крики миссис Уизли.

— Ну-ка, вы двое, отвечайте мне немедленно, что это такое? — вопила она во все горло.

— Ай! Ай! Мама! Не надо!!! — послышались звуки шлепков. — Ты же сама попросила нас смести мусор с ковра!

— Но заметать его под ковер я не просила!!! — миссис Уизли добавила децибелов в голос.

— Очередное утро в дурдоме "Солнышко", — ухмыльнулся Драко, направляясь в ванную. Стащив мокрую насквозь футболку, едва отлипшую от спины, парень бросил ее на пол и встал под холодную воду. Ночной кошмар постепенно отступал.

Он рассказал Грейнджер о своих снах. Она заметила, что он ходит сам не свой, подсела к нему и начала расспрашивать. А он, устав от своей беспомощности, неожиданно для себя взял и все ей выложил. Она пообещала помочь, и теперь почти все свое свободное время проводила за книгами. Возможно, Драко было бы стыдно, если бы он раньше не знал, что она и без его проблемы не выпускает их из рук.

Он не боялся, что кто-нибудь узнает. Он попросил ее молчать и знал, что она сдержит слово, но доверился ей вовсе не поэтому.

Гермиона Грейнджер спасла его мать. В ту ночь, когда Пожиратели смерти ворвались в Хогвартс, не без помощи Драко, гриффиндорка спасла от смерти Нарциссу Малфой. Об этом Драко по секрету сообщила мать. Почему-то отец не хотел, чтобы сын был в курсе. Но Драко не удивился. У Малфоя-старшего и раньше случались заскоки.

Драко закрыл глаза и откинул назад голову, подставляя лицо под прохладную воду. Воспоминания понесли его назад, в тот день, когда, стоя на Астрономической башне, он сделал главный выбор в своей жизни.

В тот день он и впрямь привел Пожирателей в Хогвартс. Фенрир, Белла, Алекто и Амикус застряли внизу, сражаясь с учениками, а Драко быстро оказался на площадке башни. Он стоял, наставив палочку на Дамблдора, и вдруг отчетливо понял, что он этого не сделает. Во всеуслышание называя директора маразматиком, Малфой все равно уважал Дамблдора и, хотя никогда не признался бы в этом даже самому себе, считал его величайшим магом современности. Именно его, а не красноглазого ублюдка, которому облизывала ботинки Белла. Нарцисса была страшно недовольна, когда Лорд оккупировал Малфой-менор. Из тщательно засекреченной переписки с отцом Драко знал, что Люциус тоже не в восторге от сложившейся ситуации, но они были в безвыходном положении. Рассказы о скором на расправу Лорде превращались в легенды. И все-же, Драко был благодарен отцу.

Именно Люциус в начале года уговорил Волдеморта повременить с черной меткой для сына. Он убедил его подождать, пока мальчик не пройдет посвящение, выполнив свое первое задание. Им и должно было стать убийство Дамблдора.

И вот сейчас он стоял и смотрел на мудрого старика с серебристой бородой, сжимая палочку в дрожащей руке. Он шел к этому целый год. Подсунул Кэти ожерелье, подсыпал яд в бутылку виски. Но произнести "Авада Кедавра", глядя в глаза человеку, которого собираешься убить, оказалось намного сложней.

Потом директор заговорил.

— Опусти палочку, Драко, — с улыбкой сказал Дамблдор, — ты ведь не убийца.

— А вам — то откуда знать? — в панике выкрикнул Драко, направляя палочку в грудь старика.

— Просто знаю и все, — спокойно ответил Дамблдор, — ты не хочешь этого делать. И я думаю, не сделаешь.

— Я не трус!!! — заорал Малфой, тыча профессору едва не в лицо.

— А я этого и не утверждаю, — снова улыбнулся старик, — но убийство человека и не требует много храбрости. Ты же сейчас можешь совершить поистине геройский поступок. Нужно лишь отказаться от убийства. Доверившись Ордену, ты получишь лучшую защиту из существующих. Пожиратели никогда тебя не достанут.

Но Драко медлил. Он боялся не за себя, а за родителей. Волдеморт, естественно не обрадуется, узнав, что Драко переметнулся на сторону Ордена, и попытается отомстить со всей возможной жестокостью. Его ярость падет на головы отца с матерью, и они останутся на растерзание этому монстру.

Мальчик взглянул на Дамблдора. Тот даже не вынул палочку и не сделал попытки защищаться. Он выглядел страшно изможденным и уставшим, едва стоял на ногах, был бледен, глаза запали, словно у больного. Он то и дело поглядывал в угол площадки. Драко посмотрел туда. Никого.

— Да, Драко, — сказал вдруг Дамблдор, — ты сможешь одолеть меня, если захочешь. Вопрос в том, захочешь ли. Если же ты примешь мое предложение, я немедленно отправлю отряд авроров в Малфой-менор и мы доставим твоих родителей в безопасное место.

— Куда именно? — с опаской спросил Драко.

— На площадь Гриммо, 12. Это штаб Ордена Феникса. Для мистера и миссис Малфой это будет самым безопасным местом. Решайся, Драко, — тихо сказал старик.

Драко уже все решил. Он не желал, чтобы отец с матерью постоянно находились в опасности и зависели от Волдеморта. Но в этот момент дверь за его спиной с грохотом распахнулась и на площадку башни высыпала толпа Пожирателей смерти во главе с Беллатриссой.

Увидев Дамблдора, она неистово захохотала.

— Ну, давай же, сделай это, мой дорогой племянничек, не будь трусом! Ты должен выполнить волю Темного Лорда! — пронзительно вопила она.

И Драко Малфой наконец решился. Решился сделать самую отважную вещь в своей жизни.

Приняв окончательное решение, Драко начал лихорадочно соображать.

То, что он собирался сделать, было сложно. Очень сложно. Практически невозможно.

За спиной четыре Пожирателя. Настроены серьезно. Но даже будь там одна Белла, все равно силы явно не равны.

Дамблдор ему сейчас тоже не помощник. Старику явно было плохо, его трясло, и он нетвердо стоял на ногах. А без его помощи и думать нечего биться с Пожирателями.

Что же делать? Господи, профессор, ну с какой стати у вас именно сейчас морская болезнь приключилась? И отчего ему так плохо? Плохо... Плохо... Ну, конечно!!!

В голове Драко словно зажглась лампочка. И как он сразу не подумал? Это единственная возможность помочь старику. Да и себе тоже. Только бы сработало.

Малфой не зря половину своего свободного времени проводил с крестным. Даже на уроках по заклинаниям Драко не узнал столько нужных и полезных заклинаний, сколько узнал от Северуса. Для парня стало настоящим открытием, что Снейп является специалистом не только по зельям. Малфой знал, что "Сектумсемпра" не единственная магическая формула зельевара. По количеству изобретенных заклинаний Снейпа мог переплюнуть разве что Мерлин.

Одному, очень нужному заклятию Снейп обучил Драко в прошлом году, когда пятикурсники сдавали СОВ. Нагрузка была столь велика, что последние дни перед экзаменами Драко, абсолютно истощенный физически и морально, измученный и недосыпающий, ползал как осенняя муха. Тогда Снейп и обучил его, попросив особо не распространяться среди однокурсников. Действием оно было схоже с Восстанавливающим зельем: возвращало хорошее самочувствие, укрепляло здоровье и добавляло резервные силы организму. В течении двух недель, пока длились экзамены, Драко успешно применял его на себе и потихоньку, чтобы не заметили, на остальных слизеринцах. А однажды даже на Лаванде Браун, ударившейся в истерику перед письменным экзаменом по трансфигурации.

Потом Драко и думать о нем забыл. И вот сейчас оно могло оказаться полезным. Нет, не так. Только оно одно и могло оказаться полезным. Если, конечно, сработает.

Мысленно перекрестившись, Малфой поднял палочку и невербально произнес " Инима Лекарус".

С минуту ничего не происходило. Драко тихо молился про себя, чертыхаясь, что в свое время не положил достаточно сил для качественного освоения этой науки. Что ни говори, а в невербальных он не силен. И тут же понял, что сработало.

Дамблдор, бледный до синевы, слегка порозовел, а его руки перестали трястись. Он удивленно взглянул на Драко. Тот чуть заметно кивнул. Старик слегка улыбнулся, подмигнул парню, выпрямился и крепко встал на ноги. В ту же секунду на площадку ворвался Яксли. Взглянув на него, Драко почуял не ладное.

— Он предатель!!! Трус! Подлец! Чертов изменник! — заорал Яксли, багровый от ярости.

Сердце Малфоя пропустило удар. Как Яксли понял, что Драко решил идти против них? Драко и сам понял это пару минут назад. Парень крепче сжал палочку.

— О ком ты говоришь, Яксли? — прорычал Сивый.

— О Снейпе, о ком же еще, об этом трусливом ублюдке!— пояснил Пожиратель.

— Северус? — удивилась Белла. — Ты спятил, Яксли! С чего ты взял?

— Я запустил Авадой в Лонгботтома, сына тех мракоборцев, помнишь, Белла? Он был прошлым летом в Министерстве. Снейп оттолкнул его в сторону и швырнул в меня "Ступефай", — доложил Яксли.

— Вряд ли он целил в тебя, — сказал Кэрроу.

— Целил? Он попал в меня! Где, по-твоему, я торчал так долго? — заорал Яксли.

— И где он сейчас? — спросил Фенрир.

— Кончился, — усмехнулся Яксли.

У Драко подкосились ноги. Эта тварь убила крестного. Боль и ярость придали ему сил, и последние, призрачные сомнения исчезли.

— Я не стану убивать Дамблдора! — громко заявил Малфой.

— Да ты у нас храбрец, Драко! Весь в отца! — взвилась Белла, отталкивая парня в сторону. Ладно, Темный Лорд сам решит, что с тобой делать. А что делать с тобой, Альбус, решу я. Сейчас, дай-ка подумать.

Она задумалась. Драко казалось, что он видит, как в ее голове крутятся шестеренки, выдумывая для старика самую страшную муку. Наконец она хищно улыбнулась.

— Ну, конечно, как я сразу не подумала? — издевалась Белла. — Сивый, не желаешь перекусить? А заодно оказать услугу Темному Лорду?

Оборотень, оскалившись, прыгнул на Дамблдора. Но Драко уже видел волшебную палочку в руке старика. Кровожадность Беллатриссы сыграла в этот раз против нее. Рванув вперед, Сивый на миг заслонил Дамблдора от Пожирателей. Но этого мига хватило старику, чтобы выхватить палочку. Оборотень словно врезался в невидимую стену, его отшвырнуло прямо на ограждение, а затем он кособоко, словно птенец из гнезда, перевалился через парапет и скрылся из виду. Раздался отчаянный крик, а через пару секунд далеко внизу послышался тихий стук упавшего тела.

Драко понял, что Дамблдор применил Щитовые чары. Просто сила его защиты была столь велика, что не просто остановила, а отбросила нападающего оборотня. Малфой в очередной раз поразился выдержке и благородству Дамблдора. Он не желал применять Аваду даже против врагов. Но Сивый все равно мертв.

— Нет, Драко, не думаю, — улыбнулся старик. — Оборотня может убить только себеподобный.

В этот миг с Пожирателей наконец спало оцепенение. Видимо, потеря сразу трех сторонников ошарашила их настолько, что они бросились в бегство. Ни один из них не осмелился биться с Дамблдором, только Белла, убегая, метнула не прицельно пару заклятий. Прихвостни Волдеморта молниеносно просочились в двери и помчались к Выручай-комнате. Заботясь о комфортном отступном пути, они оставили там Долохова, чтобы иметь возможность уйти тем же путем — через исчезательный шкаф.

Но Дамблдор, к удивлению Драко, не стал их преследовать. Вместо этого он направил свою палочку в угол, куда постоянно поглядывал, и произнес: "Фините".

Разинув рот от удивления, Драко смотрел во все глаза, как в углу взлетает в воздух и медленно опадает серебристая мантия, и из-под нее появляется Поттер. Гарри бросился к директору.

— Профессор Дамблдор, вы в порядке? — закричал он.

— Успокойся, Гарри, со мной все хорошо, — кивнул Дамблдор. — Мистер Малфой спас меня. И даже подлечил. Если бы не он, вряд ли у меня хватило бы сил даже держать палочку.

— Это из-за того зелья? — спросил Поттер. — Оно отняло у вас все силы.

— Верно. Но сейчас не это главное, — старик повернулся к Малфою. — Великолепное заклинание, Драко. Никогда о таком не слышал. Откуда оно?

Драко молчал. Воспоминания о погибшем крестном полоснули по сердцу такой болью, что он изо всех сил стиснул зубы, надеясь лишь на то, чтобы из глаз не потекли слезы. Надо же, до этого момента Малфой и не подозревал, что у него имеется сердце.

— О, Северус? — удивился Дамблдор, светя улыбкой. — Ну конечно, как же я сам не догадался. Он мастер на такие штуки. — и кивнул, предупреждая вопрос Драко. — Да, мой мальчик, я неплохой легилимент.

Душная волна злобы накрыла Малфоя с головой. Перед глазами замелькала черная сетка, воздух словно сгустился, а в голове застучали молоточки. Не помня себя от ярости, Драко бросился на старика и дернул его за бороду.

— Наплевать мне в три котла, какой вы легилимент!!! — орал Малфой, тряся Дамблдора. — Снейп работал на вас! Он был вашим шпионом! Он погиб, защищая учеников! А вы с видом макаки, получившей банан, восхищаетесь его заклинаниями?!

— Протего! — заорал Поттер, и Драко отбросило в сторону. Дамблдор быстрым шагом подошел к парню и присел рядом с ним.

— О, Мерлин, успокойтесь, прошу вас, мистер Малфой, — торопливо заговорил он. — С профессором Снейпом все в порядке, поверьте мне. Вполне вероятно, что он ранен, но уж точно не убит.

— Откуда вы знаете? — стуча зубами, прошептал Драко.

— Посмотрите сюда, — Дамблдор вытащил из кармана золотой галлеон. — В прошлом году в Хогвартсе функционировал подпольный кружок ОД, и я позаимствовал идею у мисс Грейнджер. На этот галлеон наведены чары Единения души. Они объединяют всех членов Ордена. Галлеон станет горячим, если погибнет кто-нибудь из нас. Потрогайте, мистер Малфой, он абсолютно холодный. У всех членов Ордена такие. Вы тоже получите.

Драко протянул руку и взял галлеон. Он был теплым на ощупь.

— Он не холодный, — пробормотал парень, глубоко дыша, чтобы унять истерику.

— Верно, мистер Малфой. Чары улавливают малейшие изменения состояния здоровья. Чем больше угроза смерти, тем сильнее нагревается монета. Если бы кто-то погиб, галлеон был бы раскаленным. Я думаю, Северус ранен и ему требуется помощь. И, поверьте, Яксли не тот человек, который смог бы его одолеть. Ну, давайте же, Драко, поднимайтесь, — старик выпрямился и, подав Малфою руку, помог ему встать на ноги.

— Я рад, что ты принял правильное решение, Малфой! — неожиданно сказал Гарри. — Сегодня ты поступил, как истинный гриффиндорец.

— Прекрати оскорблять меня, Поттер, а то нарвешься, — Драко повернулся к Дамблдору, старательно прячущему улыбку. — Что насчет моих родителей? Вы обещали им защиту!

— И они ее получат, — серьезно кивнул Дамблдор. — Я сию минуту отправляюсь в Малфой-менор, заберу их и перенесу в безопасное место.

— Я иду с вами! — Драко выхватил палочку.

— Нет, мистер Малфой, это очень опасно! Теперь, когда вы перешли на сторону Ордена, вы стали для Волдеморта персоной нон грата, — спокойно объяснил старик. — Если вы отправитесь со мной, мне придется беспокоиться еще и о вашей безопасности. Прошу вас, не усложняйте мне задачу.

— Но профессор... — встрял Поттер, — вы же не можете отправиться туда один...

— Не волнуйся, Гарри. Из достоверных источников мне известно, что Лорда сегодня нет в поместье, — улыбнулся Дамблдор. — К тому же, меня там сегодня в гости не ждут, так что на моей стороне фактор неожиданности.

Тут прорезался Малфой.

— Это мои родители! Я не собираюсь сидеть, сложа руки! — закричал Драко, бледнея на глазах.

— Вы не доверяете мне, мистер Малфой? Я пообещал спасти их, и я сделаю это. А сидеть, сложа руки, не надо, вы поможете мистеру Поттеру, — возвестил старик.

— Чего? С какой стати я должен ему помогать? — разозлился Драко.

— Заткнись, Малфой! — рявкнул Гарри и повернулся к директору, — Что делать, профессор Дамблдор?

— Для начала спуститесь вниз и помогите раненым. Найдите профессора Снейпа и сообщите ему, что он рассекречен. Спрячьте от него Невилла Лонгботтома. Затем соберите своих друзей и идите в Гриффиндорскую башню. Я приду туда, когда вернусь и сообщу о наших дальнейших планах. Попросите деканов, чтобы отправили всех учеников в спальни, лишний переполох нам ни к чему, — перечислил Дамблдор и повернулся к Драко. — Я горжусь вами, мистер Малфой. Вы действительно сделали правильный выбор. Эре Волан-де-Морта скоро придет конец. — И, увидев, как Поттер открывает рот, добавил,— Я все расскажу, когда придет время. А теперь поторопитесь.

Дамблдор забрал у Драко галлеон, положил его в карман, вынул палочку и с легким хлопком исчез.

Малфой, погруженный в собственные думы, молча смотрел на пустое место. Страх за родителей затмевал все остальные чувства. Небось Белла уже доложила, что Снейп и Драко их кинули. Когда вернется Волдеморт? Сколько времени у Дамблдора? А если старик погибнет? А вдруг родители уже мертвы?

— Малфой! Малфой!! Мал-фо-о-ой!!! — орал Гарри прямо в ухо Драко.

Парень подскочил и ошарашенно посмотрел на Поттера.

— Ты в своем уме, кретин? Чердак сорвало? — взвился Драко.

— Да я ору тебе уже пять минут! Стоишь, как статуя! Ты слышал Дамблдора? Мы должны помочь раненым! Ну, давай же, Драко, пойдем! — Гарри повернулся и побежал вниз по лестнице.

Слизеринец обалдело смотрел ему вслед. Удивился он не тому, что Поттер назвал его по имени, а тому, что Драко вдруг осознал, что и впрямь волнуется за учеников внизу. Среди них были и его однокурсники. Не друзья, нет, у Малфоев не бывает друзей. К сожалению.

Что ж, Дамблдор, кажется, знает, что делает. А он, Малфой, в первый раз в жизни может совершить не выходку, а поступок. Нет, во второй. Один поступок он сегодня уже совершил.

Драко развернулся и помчался следом за Поттером.

После быстрого обхода пути до Выручай-комнаты, через которую скрылись Белла и компания, выяснилось, что убегавшие (прибегавшие, пробегавшие — нужное подчеркнуть) Пожиратели нанесли не так много ущерба. Слава Мерлину, время было позднее, и большинство учеников находились в своих гостиных, иначе все могло закончиться гораздо хуже.

Яксли, летя на всех парах, сшиб с лестницы двух девочек-второкурсниц. Одна из них сломала ногу, вторая разбила голову. Обе уже были в больничном крыле. Их доставили туда Рон и Джинни. Невилл разбил нос о стену, когда его с силой оттолкнул Снейп. Парализованная Гермиона лежала в холле, попавшая под "Петрификус Тоталус". Гарри бросился было к ней, но тут услышал тихие всхлипывания из угла за статуей. Приглядевшись, он увидел перепуганного рыдающего первокурсника.

— Малфой, помоги Гермионе! — крикнул Поттер, опускаясь на пол рядом с мальчиком.

— Может, я лучше ему помогу? — скривился Драко.

— Если он тебя увидит, вообще не вылезет, — сострил Поттер.

— Вообще-то он слизеринец! Он знает меня! — рассердился Драко.

— Тем более, — кивнул Гарри, пытаясь выманить мальчика.

— Шутник хренов! — пробурчал Малфой, опускаясь на колени рядом с Гермионой и вынимая палочку. — Фините!

Гермиона очнулась, повернула голову и посмотрела на Малфоя. Драко стало не по себе, когда он увидел ужас в ее глазах. Сам не зная почему, он решил приободрить ее и попытался улыбнуться.

Получилось, очевидно, плохо, потому что девушка выхватила палочку и заорала: " Инкарцеро". Вмиг Драко опутали веревки.

С другого конца зала примчался Поттер с мальчиком на руках.

— Гермиона, Гермиона, успокойся! Малфой на нашей стороне, он спас Дамблдора! — затарахтел Гарри. Он быстро и сбивчиво ввел ее в курс дела.

— Извини, — покраснев, прошептала девушка, и Малфою отчего-то вдруг стало обидно.

— Действительно, чего еще от меня можно ожидать. Мерзкий слизеринец способен лишь на гадости, — с сарказмом произнес он. — Извините, что развеял легенду.

— Я же не знала, — принялась оправдываться Гермиона, наводя на Драко палочку. — Диффиндо!

Веревки свалились. Малфой и девушка поднялись на ноги.

— Давай, я отведу мальчика в госпиталь, — сказала Гермиона, — а потом приду в гостиную.

Гарри кивнул. Гриффиндорка взяла ребенка за руку и ушла. Гарри и Драко поплелись на второй этаж. Внезапно возле гобелена Драко заметил что-то, похожее на кучу черного тряпья. Чем-то она привлекла внимание Малфоя. Он остановился и пригляделся. Внезапно куча шевельнулась. Драко замер, а через секунду с криком: " Профессор!" бросился к распростертому на полу Северусу Снейпу.

Отталкивая друг друга, парни склонились над Снейпом. Он был без сознания, лицо его, и без того обычно бледное, казалось восковым, губы посинели. Драко поднес ладонь к лицу профессора и ощутил слабое дыхание. Он попытался приподнять Снейпа, но тот был слишком тяжел.

Гарри опустился на колени и начал помогать Малфою. Внезапно зельевар хрипло застонал.

— Профессор, вы слышите меня? — позвал Драко.

Снейп открыл глаза. Было видно, что ему стоит больших усилий не потерять сознание.

— Драко... — прошептал он, — голова...

Малфой осторожно приподнял его голову и провел рукой по волосам. Пальцы окрасились кровью. Драко повернулся к Поттеру.

— Его нужно доставить в больничное крыло, и побыстрее, — сказал он, — у него голова разбита.

Гарри кивнул и вынул палочку.

— Мобиликорпус!

Тело профессора, вновь потерявшего сознание, поднялось в воздух на пару футов и снова опустилось вниз.

— Не выходит, — в отчаянии прошептал Гарри, — я раньше не использовал это заклинание. Давай вместе.

— Мобиликорпус! — двойное заклинание подняло Снейпа в воздух и он тихо поплыл над полом, увлекаемый двумя палочками. На пол закапала кровь.

— Давай-ка поторопимся, Поттер, — встревоженно прошептал Драко.

Они как можно быстрее зашагали по коридору, удерживая в воздухе тело профессора.

Мадам Помфри возилась с пострадавшими второклашками. Маленький слизеринец сидел на кровати и ел шоколад.

Драко осторожно опустил Снейпа на свободную кровать, Гарри подошел к медсестре.

— Мадам Помфри, там профессор Снейп, он ранен, — сказал Гарри, ища глазами Гермиону.

Мадам Помфри быстро осмотрела рану, из которой по прежнему текла кровь, и поспешила к шкафчику с лекарствами.

— Как он? — спросил Драко, не выдержав напряжения.

— Не о чем беспокоиться, — улыбнулась медсестра, капая на марлевую повязку какое-то голубое снадобье, — рану я быстро залечу. Вот только он потерял много крови, но тут я думаю, помогут Общеукрепляющее и Восстанавливающее зелья. Еще шоколадом его покормлю. Через пару часов будет как новенький.

У Драко отлегло от сердца. Он даже улыбнулся, на секунду представив Снейпа, жующего шоколад.

— Простите, мадам, вы не видели Гермиону? — спросил Гарри, — она пошла к вам.

— Она ушла. Очень спешила. Сунула мне ребенка прямо в двери и умчалась галопом. Сказала — срочное дело, — сообщила мадам Помфри, обрабатывая рану, — кстати, мальчик в порядке, может, вы его проводите до гостиной?

Малфой кивнул. Ребенок слез с кровати, подошел к Гарри и взял его за руку. Они попрощались с мадам Помфри и направились к подземельям.

Гарри ждал Малфоя в коридоре, пока тот довел мальчика до спальни. Через пару минут Драко вернулся и подошел к Гарри.

— Куда теперь? — поинтересовался он.

— Пойдем в нашу гостиную. Дамблдор велел ждать там. Интересно, куда это Гермиона так спешила. — Поттер повернулся и направился к лестнице, Драко пошел за ним, — Ты будешь вступать в Орден?

— Я так понимаю, выбор у меня не богатый, — хмыкнул Малфой, — только я сомневаюсь, правильно ли я сегодня поступил.

— Ты думаешь, что стоило убить Дамблдора? — Гарри удивленно уставился на Драко.

— О, Мерлин, вы из меня и впрямь какую-то мантикору делаете. Нет, Поттер, я сомневаюсь, что стоило отпускать его одного, — пояснил Драко.

— Он справится... Это же Дамблдор... — промямлил Гарри.

Малфой промолчал. Теперь, когда возня с ранеными закончилась, а жизни крестного ничего не угрожало, страх за родителей вернулся с удвоенной силой. Тревога колючим клубком свернулась у него в груди и то и дело поворачивалась с боку на бок. Его трясло при мысли о том, что он может их больше не увидеть. Стоило ли отпускать старика одного? А что если в случае угрозы Дамблдор просто бросит Малфоев, а Драко сообщит, что опоздал? Но Малфой тут же отбросил эту невероятную мысль, вспомнив Сивого. Как верно заметил Поттер, это же Дамблдор...

У портрета Полной Дамы они остановились. Она выжидательно посмотрела на них.

— Золотое перо! — произнес Поттер и проем открылся.

Они полезли внутрь. В гостиной было полно народу. Стоял страшный гвалт. Увидев Драко, все моментально замолчали.

— Какого гриндилоу он забыл в нашей гостиной? — с отвращением заорал Рон.

— Не больно-то и хотелось, Уизли! — рявкнул оскорбленный Драко, прошел мимо Рона и залез с ногами в кресло у камина.

— Успокойся, Рон, Малфой теперь с нами. С сегодняшнего дня он член Ордена Феникса, — со смущенной улыбкой объявил Гарри.

Все дружно уставились на Малфоя, как на циркового жирафа, крутящего обручи на шее. Рон потребовал подробностей и Гарри завел рассказ. Когда рассказ закончился, Драко заметил, что Рон смотрит на него более уважительно. Затем Лаванда и Парвати, отчаянно зевая, прихватили Джинни и отправились спать. Дин и Симус тоже ушли, попросив разбудить, если что случится. Гарри пообещал, от души надеясь, что обещание сдерживать не придется.

В гостиной остались только Гарри, Рон, Драко и задремавший Невилл.

— Гарри, ты не видел Гермиону? — спросил Рон. — Ее нигде нет.

— Она убежала из больничного крыла. Мы думали, она уже спит, — удивился Гарри.

— Она была в больничном крыле? — всполошился Рон. — Она ранена?

— Ты идиот, Уизли? — рявкнул Малфой и разбудил Невилла. — Как бы она убежала, будь она ранена? Нет, жива-здорова, повела ребенка в госпиталь, оттуда срулила, куда — не знаем. Еще вопросы есть?

— Куда же тогда она делась? — пробормотал Рон, пропустив грубость Малфоя мимо ушей. — Мы с Невиллом три раза обошли всю школу. Ее нигде нет.

Невилл с комочками ваты, засунутыми в обе ноздри, согласно закивал.

— Я поищу ее, — сказал обеспокоенный Гарри, поднимаясь на ноги, но Драко его опередил.

— Лучше я. Мне все равно здесь пока делать нечего. А вы ждите Дамблдора, — Малфой направился к двери.

— Ты пойдешь искать Гермиону? — вылупился Рон.

— Не урони глаза, Уизли, — усмехнулся Драко, выходя из гостиной.

Парень медленно брел по коридору, размышляя. Конечно, он ушел из гостиной не только из-за Грейнджер. Ему нужен был повод. Драко не хотел, чтобы они видели его волнение. Малфои не любят, не волнуются, не бояться. Малфои холодные, расчетливые и жестокие. А даже если это не так, то остальным об этом знать не положено. Хотя Поттер небось уже растрепал Уизли об истерике на башне.

Примерно через час Драко обошел школу. Заглянул даже в туалет плаксы Миртл. За этот год он очень много времени проводил здесь, вынашивая планы уничтожения Дамблдора. Неужели он был здесь всего неделю назад? Казалось прошло лет десять.

Рон, увидев Драко в одиночестве, разволновался еще больше. Его тревога передалась и Поттеру. Невилл переживал еще и за Дамблдора. Малфою же сейчас было плевать на всех, кроме отца с матерью.

Спустя еще час напряжение в гостиной достигло такого пика, что, казалось, его можно было пощупать руками. Рон, становясь бледнее с каждой минутой, безостановочно наворачивал круги вокруг дивана. Невилл, сидя за столом, отрывал от исписанного пергамента маленькие кусочки и закатывал их в шарики. Поттер лежал в кресле с закрытыми глазами, опустив голову на подлокотник, но по его напряженному лицу было ясно, что он внимательно прислушивается к звукам, доносящимся из коридора.

Не желая участвовать в массовом психозе, Драко подошел к окну и сел на подоконник. За окном царила непроглядная мгла, только на опушке леса светился тусклый огонек фонарика, висящего над дверью хижины Хагрида.

За спиной послышался звук открывающегося проема. Драко обернулся. Рон рванул на звук и тут же завял. Невилл юркнул под стол. Малфой усмехнулся.

В гостиную бодрым шагом вошел совершенно здоровый на вид профессор Снейп. Увидев Драко, он резко остановился.

— Мистер Малфой? А я решил, что вы мне привиделись. Может, кто-нибудь потрудится объяснить мне, что вы здесь делаете и где Дамблдор? — желчно заявил зельевар, устраиваясь в кресле.

Драко принялся излагать. Он рассказал Снейпу все с самого начала, закончив на том, что пропала Гермиона Грейнджер. Когда он закончил, профессор поднял голову и посмотрел на Малфоя так, точно он только что объявил, что раздал все свои деньги нищим.

— Что вы собираетесь делать, мистер Малфой? — спросил Снейп.

— Вступать в Орден, — ответил Драко, спокойно выдержав его взгляд.

— Ну что-ж. В таком случае, сто баллов Слизерину, — объявил Снейп.

— За что, профессор? — удивился Драко.

— За то, что доставили меня в госпиталь, естественно, — пожав плечами, пояснил зельевар.

— Но, сэр... — в тон ему ответил Драко, ехидно ухмыляясь, — мы несли вас вдвоем с Поттером.

У Снейпа дернулась щека, но он стойко выдержал удар.

— В таком случае, еще сто баллов Гриффиндору, — расщедрился профессор и добавил, заглядывая под стол, — вылезайте, Лонгботтом, я сегодня не намерен никого съесть.

Рон и Невилл ошалело посмотрели друг на друга. За шесть лет в Хогвартсе это были первые баллы, присвоенные Снейпом Гриффиндору.

Проем неожиданно открылся и в гостиную вошла Гермиона. Рон с воплем бросился к ней и обнял.

— О, Мерлин, Гермиона , где ты была?!! — у бедного парня тряслись губы. — Мы всю школу обыскали!

— Прости, Рон! — Девушке явно было не ловко. — Я была в библиотеке. Очень нужно было.

— Я смотрел в библиотеке! Тебя там не было! — не сдавался рыжий.

— Э-э...— Гермиона растерялась, — ну-у...я была в... Запретной секции... э-э... Дамблдор попросил...

Драко удивленно посмотрел на нее. Она лгала так виртуозно, что Малфой , пожалуй, не усомнился бы в ее словах, если бы лично не проверил каждый дюйм Запретной секции.

— О чем? — удивился Рон.

— Давай завтра расскажу, Рон, пожалуйста, — взмолилась Гермиона, — я так устала, можно я пойду спать?

— Проводить? — подскочил Уизли.

— Не стоит, — девушка встала и направилась к лестнице, по дороге задела ногой стул, оставленный Невиллом посреди комнаты, и вдруг с криком опустилась на пол, схватившись за лодыжку.

Гарри, Рон и, к своему удивлению, Драко кинулись к ней наперегонки.

— Что с тобой! Ты ранена? — затарахтел Рон.

— Ногу повредила, это не страшно, — со слезами на глазах прошептала девушка, стиснув зубы от боли.

— Покажите рану! — потребовал подошедший Снейп.

Опустив глаза, девушка приподняла мантию. Нога была замотана окровавленным полотенцем. Снейп, присев на корточки, размотал тряпку.

Драко присвистнул. На случайное ранение совсем не похоже. Рана явно оставлена заклятьем. И Драко даже знал каким. Он быстро взглянул на Поттера. Тот выглядел не менее ошеломленным и тоже явно понял в чем дело.

Рон же буквально пришел в ужас, увидев длинный, ровный и очень глубокий порез.

— Как тебя угораздило, Гермиона? — простонал он.

— Попала ногой в исчезающую ступеньку, на лестнице, помнишь? А из нее торчал гвоздь, — объяснила Гермиона, умоляюще глядя на Гарри, открывшего было рот.

Поттер понял намек и промолчал. Снейп намотал полотенце обратно.

— Мистер Уизли, проводите мисс Грейнджер к мадам Помфри, — приказал он.

Рон встал, помог девушке подняться и, обняв за плечи, повел к выходу. Едва закрывшаяся за ними дверь спустя минуту вновь раскрылась, пропуская Дамблдора.

Драко вскочил. Не обращая ни на кого внимания, старик подошел к Малфою. Лицо его ровным счетом ничего не выражало.

— В чем дело, профессор? — с трудом сглотнув горький комок в горле, прошептал он и тут же увидел в ответ лучезарную улыбку.

— Все в полном порядке, Драко! Волноваться не о чем. Твои родители в полной безопасности на Гриммо. Правда, мистер Малфой попал под очень неприятное заклятие, но с ним все будет в порядке. Молли ухаживает за ним, — Дамблдор посерьезнел. — Есть и плохие новости. Волан-де-Морт в бешенстве, он может напасть на школу. В целях безопасности все члены Ордена и их дети должны немедленно покинуть Хогвартс и отправиться на Гриммо. Отправитесь из моего кабинета через камин, — старик повернулся к Снейпу. — Кстати, Северус, не мог бы ты навестить мисс Грейнджер? Я полагаю, это в твоей компетенции. Вряд ли мадам Помфри справится.

Зельевар кивнул. Старик развернулся и, пробормотав себе под нос " Отважная девочка... Никогда бы не подумал...", исчез в дверном проеме.

Спустя полчаса Гарри, Рон, Джинни и Драко стояли в кабинете Дамблдора.

— Чего мы ждем, профессор? — спросила, зевая, сонная Джинни.

— Профессора Снейпа и мисс Грейнджер, — ответил Дамблдор.

— Вы не знаете, где Гермиона так поранилась? — спросил Поттер.

— Знаю, Гарри, — спокойно ответил старик, сбрасывая мысли в Омут Памяти, — но я думаю, она сама в праве решать, когда рассказать об этом. И вы поступите очень благородно, если не станете давить на нее.

Драко усмехнулся, увидев, как покраснел Уизли.

— Простите, сэр... — промямлил Гарри, — что вы имели в виду, говоря, что эре Волан-де-Морта скоро придет конец?

— Пока я не могу до конца объяснить тебе, Гарри, — вздохнул Дамблдор. — Я хочу, чтобы мы вышли из этой войны с наименьшими потерями, но Волан-де-Морт очень сильный противник. Месяц назад у магического мира наконец появилась надежда. Если мне удастся исполнить то, что я задумал, у Ордена Феникса появится реальный шанс не только победить Темного Лорда, но и исправить множество бед, которые он натворил.

— И что же это, профессор? — спросил Поттер.

— Видишь ли, Гарри... — начал Дамблдор, но тут дверь распахнулась, впуская злого, всклокоченного Снейпа и повеселевшую Гермиону.

— В чем дело, Северус? — мило улыбнувшись, спросил директор у мрачного зельевара.

— Ни в чем! — рявкнул Снейп. — Когда отправляемся?

— О, с минуты на минуту, — кивнул старик.

— В чем дело? — тихо спросил Рон у подошедшей Гермионы, кивая на Снейпа.

— Мадам Помфри заставила его съесть кусок шоколада размером с кирпич, — развеселилась девушка, — ей показалось, что он бледноват. А ты сам знаешь, как спорить с мадам Помфри.

Рон громко фыркнул. Снейп повернулся и злобно посмотрел на него. Мальчики старательно состроили серьезные лица.

— Даже не верится, что мы теперь не скоро его увидим, — прошептал Рон на ухо Гермионе.

— Ну что-ж, дальнейшие указания вам известны, Северус, — сообщил Дамблдор, подходя к камину и вынимая из кармана мешочек, — сейчас вы с ребятами отправляетесь на Гриммо, там уже оборудована для вас лаборатория. Мы знали, что рано или поздно это случится. Я прибуду на днях, и мы разработаем дальнейший план.

Драко с любопытством взглянул на Рона. У рыжего был такой вид, словно он с большим удовольствием отправился бы в Малфой-менор, прямиком в руки Волдеморта, лишь бы там не было Снейпа.

Зельевар с выражением глубокой муки на лице кивнул. Тут дверь вновь отворилась и вошли Луна и Невилл. Снейп удивленно посмотрел на директора. Дамблдор улыбнулся.

— В Ордене решили, что люди, наиболее приближенные к Поттеру должны быть отправлены по домам для наибольшей защиты, — сказал старик, — мистер Лонгботтом, мисс Лавгуд, всего хорошего.

Невилл кивнул директору и повернулся к Снейпу.

— Сэр, я хотел бы поблагодарить вас за спасение моей жизни, — серьезно сказал Невилл, — удачи, профессор.

Мальчик подошел к Дамблдору, взял из мешочка щепотку порошка, вошел в камин и, крикнув "Дом Лонгботтомов" , со свистом исчез.

— Я очень горжусь вами, профессор! Вы просто герой! — с пафосом воскликнула Луна и вынула палочку, — Орхидеус! Вот, держите, это вам!

С этими словами она подошла к ошарашенному зельевару, воткнула ему в руки букет и, войдя в камин, с криком "Особняк "Мозгошмыг" исчезла тем же путем, что и Невилл.

— Ах, как трогательно! — вздохнул Дамблдор, утирая слезу.

Лицо Снейпа вытянулось, а нижняя челюсть поехала вбок, словно каретка пишущей машинки, отчего злобный зельевар стал слегка напоминать верблюда. Он явно не ожидал подобного проявления чувств от ненавидевших его учеников. Он растерянно сунул букет Дамблдору, зачерпнул порошка и исчез в камине.

Ребята начали прощаться с Дамблдором и, один за другим, последовали за Снейпом. Драко, задержавшись на выходе, получил пинок в зад от Уизли, вылетающего следом. Гермионе удалось погасить начинающуюся ссору.

Минуту спустя появилась миссис Уизли. Она лучилась такой искренней улыбкой, что Малфой даже удивился, вспомнив, что раньше она казалась ему неприятной. Она принялась обнимать всех по очереди. Обняла даже Драко.

-Ну наконец-то вы здесь! — восклицала она. — Дамблдор обещал отправить вас следом, а прошло больше часа. Я не могла дождаться, вся изволновалась! Вы голодны?

Все, кроме Малфоя, дружно закивали. Драко же волновало другое.

-Простите, мэм... — он не знал, как начать. — Скажите, как мои родители?

— Не беспокойся, милый, — улыбнулась миссис Уизли, наливая пять тарелок супа, — все будет хорошо. Мистер Малфой попал под очень странное заклятие, я не смогла его распознать. Как, впрочем и никто из членов Ордена. Но Дамблдор сказал, что угрозы для жизни нет и что при должном уходе лихорадка пройдет через неделю. Это очень странно...

— Что странно, мама? — поинтересовался Рон, чавкая куском колбасы.

— Дамблдор явно в курсе, что произошло, но он молчит. Буркнул что-то вроде "Это не моя тайна", — пожала плечами миссис Уизли. — Но с Люциусом все будет в порядке. Сейчас с ним сидит Нарцисса.

— Можно мне их увидеть? — спросил Драко.

— Конечно, милый, — улыбнулась женщина, подвигая Малфою тарелку, — но сначала тебе следует поесть. Ты сегодня много перенес. Потом можешь подняться к ним в комнату. А твоя будет по соседству. Ну давай же, ешь.

И Драко, которому никто и никогда кроме отца не указывал, что ему следует делать, неожиданно покорно взял ложку.

Чуть позже Драко поднялся на третий этаж и зашел к отцу. Он был без сознания, рядом сидела заплаканная Нарцисса и держала его за руку. Увидев сына, она разрыдалась, кинулась к нему на шею и крепко обняла.

Драко гладил ее по волосам, чувствуя, как из глаз катятся слезы. Теперь, когда он своими глазами убедился в их безопасности, не считая таинственного недуга отца, ему казалось, что с души свалился огромный камень, груз невероятной тяжести, давящий на него со всех сторон.

Наконец Нарцисса немного успокоилась и села на кровать. Драко устроился рядом.

— Ты презираешь меня? — спросил он у матери.

Нарцисса подняла взгляд от неподвижно лежащего Люциуса и изумленно посмотрела на него.

— О чем ты говоришь, Драко? Презираю? Я горжусь тобой! — Нарцисса улыбнулась, — Мы очень надеялись, что ты примешь такое решение.

Настал черед Драко разинуть рот.

— Отец надеялся, что я перейду на сторону Ордена? — удивился парень.

— Мы перейдем, — поправила мама, — а ты не думал, что если бы Люциус хотел для тебя судьбы Пожирателя, он бы еще осенью настоял на метке?

— Не понял... — опешил Драко.

— Я и сама не все поняла, сынок. Знаю только, что отец уже несколько месяцев сотрудничает с Дамблдором. От твоего принятого сегодня решения зависело не только наше вступление в Орден, но и наши жизни, — пояснила Нарцисса.

— Отец вступает в Орден? — Драко уже вообще ничего не понимал. — Но зачем ему это надо?

— Отцу нужна свобода, а Дамблдору оружие. Они заключили взаимовыгодный союз, — сказала мать.

— Какое оружие? — спросил Драко.

— Я больше ничего не знаю. Люциус сам расскажет тебе, когда придет в себя, — ответила она.

— Что за заклятие попало в него? — спросил парень.

— Я не знаю, — прошептала Нарцисса, отводя взгляд, и Драко понял, что она лжет.

Очевидно, отца прокляла Белла. Она была настоящей мастерицей по заклятиям, которые потом никто из целителей не мог излечить. Драко оставалось лишь молиться в надежде, что отец поправится.

Так Драко оказался на площади Гриммо. Отец две недели не приходил в себя. Его температура зашкаливала все мыслимые пределы, он бился в лихорадке и кричал во сне. Нарцисса, миссис Уизли и Гермиона буквально поселились у его постели, сменяя друг друга и поливая несчастного Люциуса различными снадобьями, чтобы сбить жар.

Через пару недель Гермиону у постели больного вызвался сменить Фред — на полчаса, чтобы девушка могла пообедать. По закону подлости, именно этот момент Малфой-старший выбрал, чтобы прийти в себя. При виде сиделки, весело помахавшей ему рукой и заявившей "Привет! Очухался?", слабонервный Люциус едва снова не ушел в нирвану.

Только от Дамблдора не было никаких серьезных вестей. Он приезжал раз в три-четыре дня, запирался в лаборатории со Снейпом и Люциусом и они подолгу что-то обсуждали.

Но два дня назад Драко, наконец, улыбнулась удача. Спускаясь ночью на кухню после очередного кошмара, чтобы попить воды, он услышал, как Дамблдор сказал :"Теперь мы точно знаем, что она существует. А раз она не уничтожена, остается только ее найти".

Вернул Драко к реальности громкий стук, а следом мощный пинок в дверь.

— Кто там? — напрягся Драко, протягивая руку к палочке, лежащей на раковине.

— Драко! — раздался властный голос и парень расслабился.

— В чем дело, папа? — спросил Малфой.

— Все в порядке, не считая того, что ты сидишь в ванной уже сорок минут, — ответил Люциус.

— Сейчас выйду! — крикнул парень, выключая воду, и потянулся за полотенцем.

Выйдя из ванной, Драко увидел отца, сидящего на кровати. Люциус посмотрел на него с удивлением.

— Что-то случилось, сын? — обеспокоенно спросил он.

— Ничего, — успокоил Драко, вытирая полотенцем волосы, — просто ударился в воспоминания.

— Лучше бы ты в завтрак ударился, — усмехнулся Люциус, — А то после нашествия Уизли тебе может ничего не достаться.

— А ты завтракал? — спросил Драко, натягивая джинсы. — Гермиона сказала, на кухне идут военные действия.

— Верно. Но мне удалось не попасть под пули, — развеселился отец.

Драко с изумлением посмотрел на него. Люциус сильно изменился за время прибывания на Гриммо. Он словно переступил какую-то черту, решившись на важный шаг, и теперь стал намного спокойнее и дружелюбнее. Не далее как вчера Драко застал его в гостиной, играющим в волшебные шахматы с Уизли.

— Отец, ты знаешь что-нибудь о том, что ищет Дамблдор? — спросил парень.

— Да, — кивнул Люциус. — Но я думаю, тебе стоит немного подождать. Сегодня вечером Дамблдор прибудет на Гриммо, он собирается ввести в курс дела всех членов Ордена.

— Наконец-то! — воскликнул Драко. — А то три месяца никаких сведений, сидим как дураки, даже Поттер не в курсе. Хотелось бы уже начать двигаться. Ты слышал о последнем убийстве? Той семьи маглов?

Мужчина кивнул.

— Но зачем? — продолжал Драко. — Кому нужны маглы? К чему Волан-де-Морту тратить на них время?

— Повод есть, сын, — вздохнув, сказал Люциус. — Темный Лорд ничего не делает просто так. Потерпи до вечера. А сейчас иди на завтрак. Можно я немного посижу в твоей комнате? Северус опять навонял на весь этаж.

Мальчик хихикнул. На третьем этаже было четыре комнаты. Две из них по правую сторону занимали Драко и чета Малфоев. Напротив парня поселили Снейпа, а на апартаменты Нарциссы с мужем выходила лаборатория. И теперь, когда из-под дверей тянуло особенно омерзительное амбре, Люциус постоянно орал,

размахивая перед носом надушенным платочком : "Ну почему эту дрянь нельзя варить на первом этаже?"

— А где мама? — спросил Драко.

— Заснула. Ей опять нехорошо, — вздохнул Люциус.

— Не знаешь, что с ней? — обеспокоенно спросил Драко.

Отец покачал головой.

— Я зайду к ней попозже, — сказал парень, поднимаясь со стула, — а сейчас и впрямь пойду перекушу. Ты не видел Грейнджер?

— Спустилась вниз, когда Нарцисса заснула, — Люциус хитро улыбнулся, — а зачем она тебе?

Драко, порозовев, пробурчал что-то невразумительное и поспешно вышел из комнаты.

Люциус улыбнулся, глядя вслед сыну. Малфой и грязнокровка... Приди ему в голову подобное год назад, он бы решил, что просто переутомился. Но с тех пор привычный мир Люциуса Малфоя изменился настолько, что все такие невероятные ранее вещи воспринимались совсем по другому. Теперь все происходящее казалось ему забавным, не более. Чертова Грейнджер... Он должен ненавидеть ее... Он же Малфой... Но это невозможно...

Как человек однажды подобравший на улице котенка не может пройти мимо бездомной собаки, не бросив ей кусок хлеба, так Люциус не мог ненавидеть Грейнджер. И все из-за нее... Из-за Нарциссы...

Он увидел ее впервые, учась на втором курсе Хогвартса. Он сидел на почетном месте в центре слизеринского стола и наблюдал церемонию отбора.

Минерва Макгонагалл, тогда совсем еще молодая, ввела в зал стайку первокурсников и построила их перед преподавательским столом. Шляпа, отчаянно фальшивя, исполнила свою привычную песню о критериях отбора и декан Гриффиндора достала длинный список. Несколько ничего не значащих фамилий, и затем...

— Нарцисса Блэк!

Люциус вскинул голову, скорее из любопытства, чем по какой-то другой причине. Беллатриса Блэк уже училась в Хогвартсе на три курса старше Люциуса и он знал, что у нее есть две младшие сестры, хотя никогда не видел их. И он знал, что по традиции мальчик из семьи Малфоев должен будет выбрать в жены девушку из древнего знатного рода, а Блэки вполне отвечали этому требованию.

Лицо малышки почти полностью скрывала шляпа, он видел только воздушные белокурые локоны, спускавшиеся до талии поверх дорогой форменной мантии из чистого шелка. Руки с трогательными маленькими пальчиками, сжавшимися от напряжения в кулачки, лежали на коленях и Люциус знал, что ее волнение связано лишь с ожиданием вердикта, выносимого шляпой. Он и сам сидел на этой табурете год назад и сердце его замирало в страхе, что он не оправдает возложенные на него отцом надежды.

Шляпа долго молчала и мальчик почувствовал себя так, словно это он сейчас сидел там и ожидал ее решения. Наконец шляпа каркнула...

— Слизерин!

Люциус засмеялся и захлопал вместе с остальными, внимательно вглядываясь в девочку. Она сняла шляпу и он увидел чистую свежую кожу с нежным румянцем, пухлые губки и огромные голубые глаза с длиннющими ресницами. Занимая место за столом, девочка поймала взгляд Люциуса и улыбнулась. Малфой залился краской, а Крэбб и Нотт, глядя на него, загоготали, точно гусаки в брачный сезон. Но Люциусу было наплевать. Теперь он точно знал, которая из сестер Блэк станет его женой.

За годы в школе они почти не расставались. Вечеринки... Святочный бал... Каникулы... Поцеловать Нарциссу Люциус, всегда такой хамоватый и наглый, осмелился только на четвертом курсе. Она стала его Ангелом, прекрасной феей, которую можно спугнуть или поранить неловким прикосновением. Лучший друг Малфоя Эйвери в припадке ярости назвал Нарциссу, уронившую ему на колени тарелку овсянки, коровой и, моментально лишившись своего статуса, отправился в больничное крыло залечивать сломанный нос. Девушка, восторженно взяв Малфоя за руку, посмотрела на него так, что Люциус понял, что согласен сломать нос половине Слизерина, лишь бы еще хоть раз в жизни увидеть этот взгляд.

В тот день, на церемонии распределения, она с одного взгляда поселилась в его сердце и осталась там навсегда.

В первую брачную ночь, держа в объятиях свое заснувшее голубоглазое чудо, Люциус Абраксас Малфой поклялся, что разорвет на куски любого, кто посмеет причинить боль Нарциссе.

Рождение Драко не изменило отношений между супругами. Просто появился еще один человечек, которого Люциус полюбил так же, как и жену — с первого взгляда.

Если бы кто-то увидел их семейный альбом, то не поверил бы и еще раз прочел имя на обложке. Там не было гордых, надменных Малфоев, портреты которых украшали каминный зал. Нет... В этом тщательно запрятанном от посторонних глаз альбоме были сияющие улыбки и безграничное счастье.

Люциус с заляпанной снегом физиономией — пропустил снежок от Нарциссы во время Рождественских перестрелок... Юная миссис Малфой качается на качелях в саду... Драко с голой попой, двух недель от роду...

Перейдя на сторону Волан-де-Морта, Люциус хотел для своей семьи высокого положения, богатства и защиты. Ему казалось, Темный Лорд может все это ему дать. Малфою по большему счету, всегда было плевать на Риддла. Он заботился только о своей семье.

Поначалу он восхищался Лордом. Злой, жестокий, идущий по трупам к своей цели... Он обещал своим сторонникам немыслимые блага... Положение в обществе, связи, власть... И деньги, деньги, деньги... Но со временем очарование пропало.

Малфой понял, что какую бы власть не дал им Лорд, они всегда останутся у него на побегушках. Он не ценил своих сторонников. Когда Поттер разбил Пророчество, Волан-де-Морт в гневе убил троих Пожирателей. Круцио он раздавал теперь больше, чем Санта Клаус конфет на Рождество. И тут новая напасть.

Не успели разобраться с одним Пророчеством, как навалилось другое. В этот раз Лорд отправился за ним сам и ему повезло больше, чем с Поттером. Больше никто бы не смог к нему прикоснуться, это новое Пророчество касалось только Риддла.

Волан-де-Морт принес его домой и вскрыл в одиночестве. Он никому не доверил такую важную информацию. Но ему было невдомек, что Люциус прекрасно умел извлекать мысли и без зрительного контакта. Тогда Малфой еще не знал, как можно использовать столь важные сведения.

Но когда две недели спустя Люциус вернулся домой и обнаружил в спальне трясущуюся в рыданиях Нарциссу, измученную тремя Круциатусами, сомнений не осталось. Малфой не желал до конца своих дней подчиняться змееподобному ублюдку. Решение пришло спонтанно.

В ту же ночь из окна поместья Малфоев вылетел и мгновенно исчез во мгле красивый антрацитовый филин, подарок Нарциссы ко дню венчания. К лапке Кракуса было привязано письмо.

Птица держала курс на Хогвартс.

В ту ночь Люциус не сомкнул глаз, сидя у постели задремавшей, наплакавшейся Нарциссы и поминутно глядя в окно. Когда за окном забрезжил рассвет, жена, бледная словно привидение, слабо зашевелилась и открыла глаза. Обеспокоенный Люциус склонился над ней.

— Цисси, дорогая, как ты? — спросил он, проводя пальцами по ее щеке.

— Лучше... Немного... — еле слышно прошептала жена.

— За что он обозлился на тебя? — недоумевал Люциус.

— Он прочел мои мысли... Ты же знаешь его... Никаких тайн от Темного Лорда, — на глазах Нарциссы выступили слезы.

— Что такого он мог прочесть, чтобы так издеваться над тобой? — спросил муж.

— Он сказал, что грядет большая война, — всхлипнула Нарцисса. — Начнется великая бойня, и Темному Лорду будут нужны все сторонники... Все воины... Как можно больше... Он сказал, что я должна быть предана Лорду, а не своим желаниям.

-Не понимаю, Нарцисса... — пробормотал замороченный Люциус, — о каких желаниях идет речь? С чего он взял, что ты не сможешь сражаться?

Женщина молчала, беспомощно глядя на мужа. Страшная догадка упала на голову Люциуса, точно нож гильотины.

— Ты... — он замолчал, не в силах произнести ни слова.

Нарцисса разрыдалась. Он обнял жену и крепко прижал к себе, покрывая поцелуями ее такое родное лицо и задыхаясь от охватившего его счастья.

— Ну-ну, успокойся, моя радость, не надо плакать, я никому никогда больше не позволю обидеть тебя... — шептал Люциус, гладя ее по волосам.

Когда Нарцисса заснула у него на плече, он бережно уложил ее в постель и накрыл пушистым пледом. Глядя на бледную жену, с дорожками слез, высыхающими на щеках, похожую на беспомощного ребенка, он почувствовал, как в груди вскипает безумная слепая ярость.

Подлая безносая тварь, без устали читающая лекции благодарным слушателям в лице Пожирателей о том, как важно беречь чистоту крови и прикладывать все усилия, чтобы древние и знатные семейства не вымерли, как динозавры...

Красноглазый урод, набирающий в свои ряды только чистокровных сторонников и при этом сам являющийся полукровкой...

Как эта мразь посмела поднять руку на самое дорогое, что есть у Люциуса?

Люциус был единственным, кто никогда не давал повода сомневаться в нем... Единственным, кому Лорд безоговорочно доверял... Даже в качестве штаба Волан-де-Морт выбрал именно поместье Малфоев... Сейчас другое дело, сведения о новом Пророчестве Риддл не доверил даже Белле... И все-таки... И вот так он теперь отблагодарил Люциуса за преданность.

Малфой рухнул в кресло. Мысли кипели и множились.Что-ж, Темного Лорда ожидает большой сюрприз.

За окном послышался шелест крыльев. Люциус обернулся. Кракус влетел в комнату и опустился на подлокотник кресла. Погладив его по взъерошенным перьям, Малфой отвязал письмо с печатью Хогвартса и быстро развернул. Пробежав глазами по строчкам, Люциус чуть заметно улыбнулся и потянулся за плащом.

Двадцать минут спустя Малфой, стряхивая золу с черного бархатного плаща, вступил на ковер в кабинете Дамблдора. Старик, поднимаясь из-за стола, пожал ему руку и указал на свободное кресло.

— Итак, мистер Малфой, то, что вы сообщили в своем письме — правда? — спросил он. — Появилось новое Пророчество?

Люциус кивнул.

— И вам известно его содержание? — продолжал расспросы старик. — Кому оно принадлежит, если не секрет?

— Трелони, — ответил Малфой.

— Сивилле? — изумился Дамблдор. — Но она в последнее время не покидает Хогвартса. Очень, знаете ли, расстроена назначением Флоренца. Боится, что если выйдет за пределы школы, мы тут же займем ее комнату, взгромоздив его на башню. Думаю, если бы Сивилла изрекла подобное Пророчество, я бы об этом знал.

— Я говорю не об этой старой кошелке, — рассердился Люциус. — Речь идет о Кассандре Трелони, ее восьмилетней правнучке. Вы разве не в курсе, что в их семье дар передается через два поколения? Девочке достался ее талант. Пророчество появилось в Министерстве два месяца назад и хранилось там ровно неделю, после чего его украл Волан-де-Морт.

— Объяснитесь, Люциус... — тихо попросил Дамблдор.

— Вы недослышите, Дамблдор? — взвился Малфой. — Проро...

— Я говорю не о Пророчестве, а о вас, — спокойно пояснил старик. — Я хочу знать о ваших мотивах.

Помолчав, Люциус ввел старика в курс дела, умолчав о главной причине.

— Что вы хотите взамен? — пожевав губу, спросил Дамблдор.

— Свободу, защиту и полную неприкосновенность со стороны закона в случае удачного исхода дела, — мгновенно ответил Малфой. — Я же обязуюсь вступить в Орден и сообщать любые важные сведения о Темном Лорде. Если понадобится, могу принести Непреложный Обет.

— Ну что-ж, я думаю все дополнительные вопросы мы обсудим позже, — сказал Дамблдор, — а сейчас вам пора возвращаться. Боюсь, ваши товарищи могут заподозрить неладное, узнав, что вы исчезли посреди бела дня, не получив никаких заданий.

Люциус кивнул и поднялся. Сделав шаг к камину, он остановился.

— И еще... — Малфой коротко рассказал о задании Драко и о Непреложном Обете, данном Снейпом.

Дамблдор долго молчал. Казалось, он принимает какое-то решение.

— Не знаете ли вы, Люциус, какие именно клятвы дал Северус? — спросил наконец он.

Малфой старательно перечислил. Подняв глаза на старика, он с изумлением увидел, что тот улыбается.

— Чудесно, чудесно, — Дамблдор радовался, как дитя, прокатившееся на карусели по недосмотру родителей два раза, вместо одного.

— Что вас так развеселило? — не выдержал Малфой.

— Если клятвы сформулированы именно таким образом, то Северусу ничего не угрожает, — цвел улыбкой старик, — профессор обязался помочь Драко, если тот не справится, и исполнить, если он не сможет. Если же мальчик сам, абсолютно сознательно, находясь в здравом уме и трезвой памяти, откажется выполнить это, обещание Северуса потеряет силу.

— Вы уверены, директор? — засомневался Малфой.

— Абсолютно. Ведь речь идет об убийстве, а не о покупке коньков, — уверил Дамблдор. — Каждый человек сам принимает решение о разрушении своей души.

— Значит, вы уверены, что Драко примет именно такое решение? — уточнил Люциус.

— Почти наверняка, — кивнул старик. — И мы поступим справедливо, если дадим ему возможность. А теперь поторопитесь, Люциус, прошу вас. Связь будем держать по совиной почте. У вас очень красивая птица. И характер под стать хозяевам. Чуть не откусил мне пол-пальца, пока я привязывал письмо. Будьте готовы уйти в любой момент. Не блокируйте камин в вашей спальне. Снимите незаметно от Волан-де-Морта и остальных пожирателей защиту от трансгрессии. Я буду держать вас в курсе.

— Что у вас с рукой? — спросил Малфой, указывая на почерневшую кисть Дамблдора.

— Долгая история, — улыбнулся Дамблдор, протягивая Люциусу мешочек с летучим порохом.

Малфой кивнул на прощание, зачерпнул порошка и, шагнув в камин, исчез.

Весь последующий месяц чета Малфоев провела, как на иголках. В тот вечер, когда Пожиратели направились в Хогвартс, Люциус и Нарцисса сидели в спальне, обняв друг друга. Женщина, бледная до синевы, судорожно вцепилась в руку мужа и напряженно прислушивалась к малейшим звукам, раздававшимся в огромном пустом доме.

Неожиданно раздался свист и из камина выскочил Дамблдор. Люциус поднялся ему навстречу.

— Драко? — Люциуса волновало сейчас лишь одно.

— В полном порядке, он спас мне жизнь, — Дамблдор был так счастлив, словно он лично вырастил и воспитал такого замечательного мальчика.— Правда потом чуть не убил.

— Тогда действуем по плану. Я спускаюсь вниз и говорю Макнейру, что мы с Нарциссой идем на прием к Ноттам. Так нас не хватятся приблизительно два часа, — сказал Люциус.

— Начинайте, — кивнул старик.

Люциус шагнул к двери, но в этот момент снова засвистело и из камина вылетела всклокоченная, вся в саже, Гермиона Грейнджер.

— Мисс Грейнджер?!! — впервые за всю историю волшебного мира Дамблдору изменила его знаменитая выдержка. — Мерлина ради, что вы здесь делаете?

— Некогда отвечать, профессор Дамблдор! Мы должны уходить отсюда как можно скорее! — зашептала Гермиона, подбегая к директору.

— Да, мы в курсе, мисс Грейнджер, — холодно заметил Малфой. — Через минуту мы так и сделаем, только я должен сообщить...

— Не нужно никуда ходить, поверьте, мистер Малфой! — горячо зашептала девушка.

— Мисс Грейнджер, может вы все же потрудитесь объяснить нам, — вздохнул Дамблдор.

Внизу в холле гулко хлопнула входная дверь. Гермиона вздрогнула и торопливо зашептала.

— После нападения я повела в больничное крыло маленького мальчика. На обратном пути я остановилась на лестнице у раскрытого окна. Мне было немного нехорошо. И я услышала голоса людей, проходящих под окном. Это были Беллатриса Лестрейндж и Яксли. Они уходили через территорию замка, потому-что забирали Сивого.

— О чем они говорили? — спросила Нарцисса.

— Она сказала, что Темный Лорд уверен, будто Драко не справится с заданием. А ему непременно нужно, чтобы Драко совершил это убийство. Он хочет заставить его участвовать в войне. Если Драко не справится с заданием, он должен понести наказание. А для любого человека нет хуже наказания, чем потеря близких...

— Ты хочешь сказать... — Люциус онемел.

— Волан-де-Морт дал Беллатрисе добро на казнь в случае провала Драко... — подтвердила Гермиона. — Вам нельзя идти туда, мистер Малфой. Судя по звукам внизу, Пожиратели вернулись.А так как Драко не убил Дамблдора, они убьют вас.

— Как вы попали сюда? — только и смог спросить Дамблдор.

— Вы забыли заблокировать камин, — спокойно ответила девочка.

— Уходим! Быстро! — скомандовал старик.

И в этот момент дверь за их спиной распахнулась. На пороге стояла Беллатриса Лестрейндж. На ее лице сияла улыбка, похожая на злобный оскал.

— Так-так... Что у нас тут? Куда-то собралась, сестренка? Люциус, я не могу поверить! Ты предаешь Темного Лорда из-за грязнокровки? — вовсю издевалась она.

Малфой выступил вперед.

— Хочешь убить меня, Белла? Убивай! Но знай, что в один далеко не прекрасный для тебя день он также прикажет кому-то убить тебя. — сказал Люциус.

— Ну что ты, Люциус, как можно? Убить тебя? Зачем? Это очень глупо. Ведь так тебе не будет больно! — Пожирательница захохотала и перевела палочку на Нарциссу. — А вот так будет...

— Белла... — лицо Люциуса разом потеряло все краски, — это же твоя сестра...

Она не ответила, прицеливаясь Нарциссе в грудь. Затем резко взмахнула палочкой и крикнула :"Сектумсемпра"

Словно в замедленной съемке, Малфой наблюдал, как с конца палочки вырывается серебряный луч и летит прямо в его жену. Он почувствовал толчок в спину, перед его глазами промелькнула черная мантия и, падая, он успел заметить, как грязнокровка, прыгнув на Нарциссу, толкает ее прямо в открытое окно. Нарцисса, вцепившись в девушку, увлекает ее за собой, они переваливаются через низкий подоконник и исчезают из виду. Заклятие угодило в то место, где секунду назад стояла Нарцисса, но она уже недосягаема, и серебристый луч попадает в ноги Грейнджер.

У Люциуса мутится в глазах, а лицо заливает холодный пот. Он еще успевает заметить, как Дамблдор заклинанием "Колопортус" запечатывает дверь, а потом наклоняется над ним.

— Люциус! Что с вами?

— Кровный долг... начал действовать...— хрипит Малфой и отключается.

— Ничего...— шепчет старик, — все будет хорошо...

Что было дальше, Люциус не знал. Очнулся он уже на Гриммо. И теперь он был обязан Грейнджер жизнью.

По легенде, род Малфоев получил это проклятие около трехсот лет тому назад. Богатый, очень надменный и спесивый аристократ Марко Малфой гулял зимой по застывшему озеру и провалился под лед. Мимо проходил местный сквиб, зарабатывающий на жизнь продажей булок. Он услышал крики и, рискуя жизнью, спас богача. Марко, имевший лучших целителей и зелья, вскоре поправился. Бедный крестьянин, несмотря на жену-волшебницу, умирал от воспаления легких.

Женщина, набравшись смелости, пришла к Малфоям и, упав барину в ноги, попросила помочь мужу. Но тот приказал вышвырнуть ее за дверь.

На могиле супруга женщина прокляла весь род Малфоев. Возможно, она была неплохой волшебницей, а может, слова были сказаны от души, но проклятье действовало по сей день.

" Пусть с сего дня и во веки веков ни один Малфой не уйдет от кровного долга. Коли маг или человек, да ниже их по статусу, спасет жизнь любого из рода Малфоев, да не будет им покоя, покуда не вернут они тот долг сторицей. Пусть, получая проклятье, кричат они и корчатся в муках великих, и муки их пусть длятся ровно семь дней, как длились у супруга моего несчастного. А коли Малфой помрет, да долг свой не выполнит, пусть перейдет он к сыну его, и так до тех пор, пока не оплатят сполна".

Теперь Люциус Абраксас Малфой обязан жизнью Гермионе Грейнджер... Она спасла Нарциссу... Как он может ее ненавидеть...?

Драко вышел из комнаты, погруженный в свои невеселые мысли, и тут же наскочил на профессора Снейпа.

Выглядел зельевар изумительно. Правый глаз у него распух и заплыл, а на носу красовалась здоровенная бородавка. К тому же он был злой, как черт.

— Профессор... — подпрыгнув от неожиданности, спросил Драко, — что с вами случилось?

— Уизли! — прорычал Снейп, проскочил мимо Малфоя и, с грохотом промчавшись по коридору, скрылся в лаборатории, захлопнув за собой дверь.

А, понятно... Уизли случились... Драко усмехнулся. Вчера за ужином он сидел рядом с близнецами и слышал, как они, переговариваясь вполголоса, чтобы не вызвать подозрения у миссис Уизли, обсуждают, на ком можно испробовать новое изобретение — мыло "Красотуля". Похоже, нашли на ком... Малфой в глубине души порадовался, что они не остановили свой выбор на нем.

С близнецами у Драко сложились неплохие отношения. Возможно, главную роль здесь сыграл поступок Драко, совершенный на Астрономической башне. А возможно, его вступление в Орден Феникса. Как бы то ни было, неделю спустя после прибытия Малфоя на Гриммо, когда он сидел, погруженный в размышления о странном недуге отца, Фред с Джорджем подошли к нему и сообщили, что собираются играть в квиддич и им нужен ловец. И если Малфою больше нечего делать, кроме как сидеть и чесать репу, то может он захочет к ним присоединиться.

Драко согласился, подумав, что раз уж ему все равно приходиться находиться здесь, то не плохо было бы наладить с обитателями контакт. Играли трое на трое — Драко с близнецами против Поттера и младших Уизли. Противнику удалось победить, благодаря Поттеру, выхватившему снитч у Малфоя из-под носа. Впрочем, ему было не привыкать. Близнецы же, на удивление, совсем не расстроились и, похлопав Драко по плечу, предложили взять реванш в завтрашней игре.

Позади дома на Гриммо был небольшой задний двор, укрытый от посторонних глаз всеми возможными заклинаниями. Благодаря ему члены Ордена, безвылазно сидящие в доме, получили возможность дышать свежим воздухом. Кроме того, по настоянию миссис Уизли главный вход на Гриммо заперли. Гости и обитатели теперь входили и выходили через черный ход, выходящий в сад и ведущий на кухню. Задний двор выходил на мало оживленную, тихую улицу в отличии от главного, находящегося в непосредственной близости от оживленной магистрали, и на общем совете было решено в целях безопасности трансгрессировать прямо к калитке. Меньше вероятности, что засечет какой-нибудь любопытный Пожиратель.

Неожиданно Драко вспомнил, что хочет есть. Он повернул к лестнице и тут же с размаху стукнулся лбом об огромный аквариум, перегородивший проход.

— Блин! — Драко отскочил в сторону, схватившись за лоб, уже во второй раз пострадавший за утро.

— Извини, Драко! — из-за аквариума раздался голос Люпина. — Я тебя не заметил.

— Неудивительно, — хмыкнул Малфой, разглядывая содержимое аквариума, — а что это за дрянь?

— Плотоядные слизняки, — отдуваясь, пояснил Люпин, — Северусу нужны для зелий.

— В таком количестве? — поразился Драко — копошащаяся мерзость, похожая на скользкие черные шнурки, занимала больше половины немаленькой емкости.

— Это все Дамблдор, — сказал Римус, пытаясь протиснуться мимо Малфоя со своей ношей, — просто с катушек слетел. Заставил Снейпа сварить как можно больше защитных зелий. Бедный Северус скоро будет ночевать у котла.

— Зачем они нам? — спросил Драко, влипая в стену, чтобы пропустить Люпина.

— Понятия не имею, — пожал плечами оборотень. — Особенно если учесть, что самое сильное из них способно отразить лишь мелкую порчу. Вряд ли Пожиратели станут накладывать на нас "Таранталлегра".

Драко усмехнулся, представив себе эту картину.

— Я, пожалуй, пойду, а то Снейп рассердится, — сказал Римус, устремляясь в лабораторию.

— Ничему не удивляйся! — крикнул ему вслед Драко и пошел на кухню.

Утро у Малфоя не задалось. Едва переступив порог кухни, он моментально споткнулся об Джорджа, стоящего на карачках, и, перелетев через него, пропахал по полу и раскатал носом аккуратно свернутый трубочкой ковер.

Подняв голову, он нос к носу столкнулся с Фредом, сидящим на полу со щеткой в руке. Над ним, вооруженная палочкой, стояла миссис Уизли, а в воздухе висела заколдованная мокрая тряпка, то и дело раздающая близнецам оплеухи.

— Драко, дорогой, ты не ушибся? — миссис Уизли подлетела к нему и помогла подняться. — Садись скорее за стол, Рон и Гермиона уже завтракают, все на столе.

— А что на завтрак, мама? — мечтательно спросил Фред.

— Бутерброд с зуботычиной!!! — рявкнула миссис Уизли. — Пока не уберете всю грязь, об обеде и не мечтайте.

Посмеиваясь, Драко поднялся на ноги и направился к столу. Гермиона, сердитая и надутая, ковыряла ложкой творог со сметаной. Рядом сидел смущенный Уизли и что-то бормотал ей на ухо. Судя по его заискивающей улыбке, он в чем-то серьезно провинился. На столе обложкой вверх лежала толстенная книга "Защитные зелья, их использование и способы приготовления". Драко сел за стол рядом с Гермионой.

— Доброе утро всем!

— Мы ведь уже виделись, Драко, — улыбнулась Гермиона.

Уизли побагровел и начал быстро нашептывать девушке на ухо, чем вконец разозлил ее.

— Успокойся, Рон! Если тебе от этого легче, я тебя прощаю, но тебе стоит быть поаккуратней, — выпалила Гермиона, — и я думаю, нужно извиняться не передо мной, а перед профессором Снейпом.

Рон резко оттолкнул тарелку и встал из-за стола. Бросив сердитый взгляд на Малфоя, он развернулся и пошел прочь из кухни.

— Сейчас лучше не стоит! — крикнул ему вслед Драко.

— Оставь его, — буркнула Гермиона, — пусть идет.

— Что натворил мандарин? — поинтересовался Драко, насыпая в чашку хлопья.

Гермиона вздохнула и положила ложку.

— Профессор Снейп варит защитные зелья в больших количествах, — начала она.

— Кстати, извини, что перебиваю, не знаешь, зачем они нам? — спросил Драко, принимаясь за еду.

— Нет. Знаю только, что это приказ Дамблдора, а если он сказал, значит надо. Сейчас пыталась почитать про эти зелья и, честно говоря, я в недоумении, — пожала плечами Гермиона.

— Почему?

— В войне они почти бесполезны, — сказала девушка, — тем не менее мы их наготовили, словно ананасов на обезьянью свадьбу.

— А Уизли здесь при чем? — спросил Драко.

— Профессор попросил меня присмотреть за зельем, пока он завтракает — его нужно часто помешивать, — принялась объяснять Гермиона, — а за мной увязался Рон...

— Ну и что он выкинул? — выпытывал Малфой, хотя приблизительно уже знал ответ.

— Чихнул прямо в котел! — вспылила Гермиона. — И испортил зелье!

Драко заржал, как конь. Девушка некоторое время сердито смотрела на него, а потом тоже начала хихикать. Наконец Малфой успокоился и они сменили тему.

— Ты знаешь, что сегодня придет Дамблдор? — спросил Драко.

— Да, я в курсе, — кивнула Гермиона. — Он утром связывался через камин с твоим отцом, а я как раз помогала миссис Уизли готовить завтрак. Знаешь, он так приветливо поздоровался со мной, я очень удивилась.

— Кто? Дамблдор?

— Да нет, твой отец, — улыбнулась она.

— С мамой, значит, вы уже как две подружки, а отец, ты считаешь, даже здороваться не умеет? — засмеялся Драко.

— Нет... — девушка смутилась, — просто с миссис Малфой мы как раз и сдружились, пока ухаживали за твоим отцом. А когда он пришел в себя, я перестала заходить к ней в комнату и миссис Малфой...

— Обиделась! — весело закончила приветливо улыбающаяся Нарцисса, входя на кухню. — Гермиона, дорогая, сколько раз повторять, зови меня Нарциссой.

— Что вы, миссис Малфой, я не могу! — испугалась девушка.

— Тогда Цисси, меня так иногда зовет Люциус, — она подмигнула Гермионе и обе захихикали.

— А вы его как? — спросила Гермиона, давясь от хохота.

— Эй, девочки, я вам не мешаю? — картинно возмутился Драко.

— Мешаешь, мешаешь, иди, полетай на метле, — Нарцисса замахала руками, выпроваживая сына, и повернулась к Гермионе, — а я его Люциус. Из его имени больше ничего приличного не получается. А ласково, наедине — Котик.

— Некрасиво, дорогая, выдавать все семейные тайны, — раздался бархатный голос и в кухне появился Люциус в черном шелковом халате в пол.

— Люциус! — у Нарциссы от удивления расширились глаза. — К завтраку в халате! Даже дома ты не позволял себе подобного! Это не комильфо!

— Люпин вывалил на меня какую-то пакость из аквариума, — Люциуса передернуло. — По виду, знаешь-ли, тоже не комильфо. А остальную одежду Кикимер забрал в стирку.

Гермиона и Драко пожелали им приятного аппетита и отправились по своим делам. Девушка — в библиотеку, а Драко — сначала к себе за метлой, а потом в сад, на очередной матч по квиддичу.

Дамблдор прибыл к шести вечера, вслед за ним Грюм и Тонкс. Ребята принялись было трясти старика, но миссис Уизли настояла, чтобы все сначала поужинали.

— Как нас сегодня много, — тихо шептала она Гермионе, — опять Фред с Джорджем что-нибудь выкинут.

— Да ладно вам, миссис Уизли, — успокаивала ее девушка, помогая накрывать на стол.

По странному стечению обстоятельств, стоило на кухне за столом собраться большой компании, как тут же начинался переполох. Чаще всего веселье устраивали близнецы. У миссис Уизли, воспитавшей шестерых сыновей, нюх на такие вещи был сильнее, чем у других.

Вскоре она позвала всех к столу, погрозив кулаком близнецам.

Не успели члены Ордена как следует приступить к ужину, как Грюм, подавившись куском пирога, начал оглушительно кашлять. Отзывчивый Люциус, спеша сделать доброе дело, стукнул Грюма по спине с такой силой, что его волшебный глаз выскочил из глазницы и, перелетев через стол, угодил прямо в чашку Джинни. Девочка, захотев пить, едва не осталась заикой, когда на нее из чашки строго и проницательно посмотрел...компот.

От крика Джинни подавились еще трое. Гарри, Рон и Драко сползли под стол, икая от хохота. Люциус принялся извиняться перед Грюмом, а Гермиона бросилась утешать Джинни.

Тем временем дурдом набирал обороты без участия Фреда с Джорджем.

Грюм, чей собственный глаз видел не очень хорошо по причине преклонного возраста, шаря руками по столу, залез клешней в тарелку Снейпа и, ухватив маленькую помидорину, с криком "Нашел!!!" вставил вместо глаза.

Северус, оскорбленный до глубины души варварским набегом на свою тарелку, сердито закричал : "Помидоры на столе! Не по глазам, что-ли?" и повернулся к Грюму. Увидев аврора, способного в тот момент цветом левого ока посрамить самого Волан-де-Морта, и оценив, что помидоры ему действительно "по глазам", Снейп в панике рванул в сторону и опрокинулся вместе со стулом, задрав ноги кверху. Теперь вдогонку за мальчишками под стол сползли близнецы, Люпин и Сириус.

Добродушная Тонкс, наклоняясь, чтобы помочь профессору, не оценила своей коровьей грации и смахнула со стола плошку со сметаной, которая, перевернувшись в воздухе точно по закону бутерброда, ляпнулась зельевару на лицо.

Тем временем Грюм, успев осознать свою ошибку, решил, что глаз упал на пол, и заглянул под стол. Близнецы потом уверяли, что будь у них чуть послабее нервная система, они бы начали писаться по ночам.

Суматоха утихла не скоро. Нарцисса, вытирая выступившие от смеха слезы, выловила из чашки глаз, вымыла его и вручила Грюму. Ребята вылезли из-под стола. Джинни слегка успокоилась. Снейп, весь в сметане, точно собрался побрить все лицо, включая брови, кряхтя, поднялся на ноги. Люциус протянул ему платок. Посмеиваясь, все перебрались в гостиную и расселись по креслам и диванам.

Дамблдор откашлялся. Все выжидательно уставились на него.

— Я думаю, вы все должны знать об этом, — серьезно сказал старик. — Волан-де-Морт набирает армию, чтобы развязать войну. Но у нас есть надежда на благополучный исход. Появилось новое Пророчество.

Повисла зловещая тишина. В глазах собравшихся отразился ужас.

Первым от потрясения очнулся Гарри.

— Откуда вам это известно, профессор? — спросил парень.

— Мистер Малфой, переходя на нашу сторону, любезно предоставил мне эту информацию, — с улыбкой ответил директор.

— Простите, сэр... — неуверенно начал Гарри, — а могу ли я поинтересоваться, почему мистер Малфой вообще перешел на нашу сторону? Думаю, все присутствующие хотели бы это знать, и я полагаю, что члены Ордена имеют на это право, коль скоро мы действуем заодно.

Драко заметил напряжение, появившееся на лице отца.

— Прости, Гарри... — мягко возразил Дамблдор, — но я не думаю, что с моей стороны будет этично выкладывать на всеобщее обозрение личные...

— Почему же?!! — перебил Люциус, стремительно поднимаясь на ноги. — Я отвечу на вопрос, если уж мистера Поттера разбирает такое любопытство!

Все присутствующие повернулись к Малфою. Драко напрягся. За три месяца, проведенные им на площади Гриммо, отец ни разу не рассказывал ему ни о личных мотивах, толкнувших его на такой шаг, ни о заклятии, повергшем его на две недели в тяжелейшую лихорадку. Когда Драко пытался завести разговор, Люциус быстро переходил на другую тему или вообще уходил, ссылаясь на неотложные дела. Неужели он сейчас узнает правду?

— Я не собирался принуждать вас, сэр... — промямлил смущенный Поттер.

— Вряд ли вам бы это удалось, даже если бы вы захотели, — холодно сказал Люциус. — Но я не хочу, чтобы между мной и членами Ордена витал призрак недоверия, особенно если учесть, что и я являюсь таковым.

— Если мы приняли вас в Орден, Люциус, — проворчал Грюм, тыча пальцем в глаз, который после купания в компоте никак не хотел принимать нормальное положение, — значит мы доверяем вам. Но раз уж вы так решили, мы с удовольствием вас выслушаем.

— Нарцисса ждет ребенка... — вздохнув, начал Люциус, — понимая, что в таком положении она не сможет сражаться и вряд ли будет ему полезной, Волдеморт пытал ее Круциатусом в надежде спровоцировать выкидыш.

На минуту в гостиной повисла напряженная тишина. Потом понеслись возмущенные вопли.

— Грязный! Подлый! Вонючий! Сволочной! Урод! — наперебой разорялись Фред с Джорджем.

— Какое зверство! — возмущалась Гермиона.

— Просто невероятно! Кем надо быть, чтобы так обойтись с беременной женщиной! — кричала миссис Уизли.

Драко взглянул на мать. Та была белой, как простыня, губы у нее тряслись, а на глазах блестели слезы. Не говоря ни слова, он подошел к матери, сел рядом на диван и крепко обнял ее. Только сейчас он заметил, что за последний месяц она немного поправилась.

Люциус стоял, как громом пораженный. Очевидно, он не ожидал, что его личную боль члены Ордена воспримут так близко к сердцу.

— Я, конечно, извиняюсь... — прорезался Дамблдор, — но кажется, мы говорили о Пророчестве.

— Так что это за Пророчество? — спросил Поттер.

— Оно было изречено почти полгода назад Кассандрой Трелони, правнучкой Сивиллы. — заговорил Дамблдор. — Ее родители были ужасно напуганы, когда девочка вдруг упала на пол и забилась, они решили, что у нее случился припадок. Вызванные на дом целители немедленно послали сову в аврорат с сообщением, что появилось новое Пророчество. Вы, возможно, знаете, что настоящие Пророчества появляются довольно редко, однако они не исчезают в никуда. Слова пророка материализуются в виде некой золотистой субстанции до тех пор, пока маг должного уровня не заключит ее в хрустальный шар, на котором появляется имя того, кого оно касается.

— И где оно теперь? — спросил Рон.

— Украдено Волдемортом. Буквально через две недели после того, как попало в Отдел Тайн. — вздохнул старик. — И это Пророчество является единственной нашей возможностью выйти из битвы с ним с наименьшими потерями.

— Но, сэр... — неуверенно заговорила Гермиона, — как оно может чем-то являться, если украдено, и никто не знает его содержания?

Драко посмотрел на нее с уважением. Все-таки, она неплохо соображает, моментально уловила шероховатости в рассказе Дамблдора.

— То, что оно украдено, мисс Грейнджер, не означает, что нам не известно его содержание, — улыбнулся Дамблдор, — и за это нам тоже нужно поблагодарить мистера Малфоя.

— И какого же его содержание? — едва дыша, спросила Гермиона.

— Вам слово, Люциус, — кивнул старик. — Зачтите, прошу вас.

Малфой-старший повернулся к собравшимся и заговорил. В гостиной наступила такая тишина, что Драко показалось на мгновение, будто он слышит, как в лаборатории Снейпа на третьем этаже булькает зелье в котле.

"Грядет буря... Черное зло пройдет по земле, оставляя выжженные шрамы... И не будет никому спасенья... Но придет из небытия Книга Судеб и приоткроет завесу тьмы над последней тайной Темного Лорда... Сбудется последнее Пророчество великого колдуна... И даст оно миру единую силу против Зла и Бесчестья... Путь к нему укажут два Ангела... И тот, в чьих руках будет сие Пророчество, одержит верх в кровавой схватке..."

Люциус замолчал. Пораженные члены Ордена смотрели друг на друга и в их глазах отражались одинаковое непонимание и страх.

— Значит, из этого следует, — медленно, взвешивая каждое слово, заговорила Гермиона, — что где-то существует старинная книга, в которой сказано, как победить Сами-знаете-кого?

— Приблизительно так, мисс Грейнджер, — подтвердил Дамблдор. — Мы долгое время не хотели вовлекать в это несовершеннолетних членов Ордена, но сложившаяся ситуация такова, что без вашей помощи нам не справиться. Слишком колоссальную работу предстоит проделать. Иначе нам просто не хватит времени.

— Почему, Альбус? — спросила Тонкс.

— Волдеморт тоже ищет книгу, — объяснил старик. — Наша задача — помешать и опередить его. Но это не так просто. Он вербует сторонников из других стран. Уже сейчас Пожирателей больше чем нас примерно в десять раз.

Все потрясенно молчали. Наконец, Гермиона заговорила.

— Простите, сэр, а о какой именно книге идет речь?

— Видите ли, мисс Грейнджер, вся беда в том, что мы до сих пор не знаем точно, какая из книг нам нужна, — вздохнул Дамблдор. — Под определение Книги Судеб совершенно точно попадают два артефакта. Один из них — Белая Книга Мерлина, утеряна около девятисот лет назад. Второй — Темная Книга Люцифера, ее путь отслеживается до 1298 года. До настоящего времени оба реликта считались уничтоженными.

— И это действительно так, — кивнула Гермиона.

— И мы так думали, — сказал Дамблдор. — Но требовалось начать поиски. Мы прошерстили гору книг по истории магии, кучу хронологических свитков, даже клинопись. И на данный момент можно с уверенностью сказать, что обе книги состоят в целости и сохранности. Но где они находятся не знает никто.

— Но вы хотя бы представляете, с чего начать поиски, сэр? — спросил Джордж.

— С большой вероятностью можно утверждать, что книги перешли потомкам великих колдунов, — ответил старик. — И вот здесь начинаются трудности. В настоящее время в потомках Мерлина остались только маглы, но их около тридцати семей. Книга может оказаться в любой из них, и, понятное дело, ее не хранят в открытую. За три месяца Пожиратели убили восемь семей потомков Мерлина. Наша задача защитить их и попытаться отыскать книгу любыми способами.

— Сколько еще осталось, профессор? — спросил Драко.

— Четырнадцать... Но это только те, о которых нам известно, — сказал Дамблдор, — мы должны поставить защиту на их дома, чтобы не могли проникнуть Пожиратели.

— Что со второй книгой, сэр? — поинтересовался Рон.

— Там еще сложнее, — вздохнул старик. — Полная противоположность Мерлину. В потомках у Люцифера числится только одна семья, чистокровная и богатая, но таких семей, хоть и меньше, чем маглов, все равно предостаточно. А здесь у нас вообще нет никаких зацепок.

— Простите, сэр, но разве Люцифер был колдуном? — удивилась Гермиона.

— При жизни... — кивнул Дамблдор.

— Темная Книга Люцифера у меня, Альбус... — смущенно сказала Нарцисса, чем повергла всех в шок.

— Что?!! — вскричал Люциус. — Нарцисса, дорогая, но почему я только сейчас узнаю об этом?

— Так ты ведь не спрашивал, — пожала плечами жена. — Книга перешла мне по наследству, но я никогда ее даже не открывала. Она лежит в моем сейфе в Гринготтсе, я ее оттуда ни разу не вынимала. Потом вообще забыла о ней. И только сейчас, услышав Альбуса, поняла, о чем идет речь.

— Нужно изъять ее оттуда как можно скорее, — засуетился Дамблдор.

— И как вы себе это представляете, Дамблдор? — холодно поинтересовался Люциус. — Надеюсь, вы не забыли, что нам с Нарциссой не стоит выходить из дома.

— Мы должны, Люциус, — тихо сказала Нарцисса, — мы будем очень осторожны...

Малфой долго смотрел жене в глаза. Наконец, он кивнул.

— Хорошо, как скажешь... — согласился он. — Тебя ведь все равно не переспорить...

— О какой силе идет речь? — спросил до сих пор молчавший Гарри.

— Боюсь, об этом мы узнаем, лишь когда найдем книгу, — вздохнул Дамблдор.

— А как насчет ангелов? — поинтересовалась Тонкс.

— А это и для меня самого загадка, — пожал плечами старик.

— И что же мы будем делать с маглами? — продолжал допытываться Поттер.

— С завтрашнего дня все, подчеркиваю, все члены Ордена будут разбиты на пары и отправлены на патрулирование к домам маглов, — распорядился Дамблдор. — На каждый дом нужно будет поставить защиту и, по возможности, расспросить их о книге. Нарцисса под защитой трех авроров отправится в Гринготтс. Приступим завтра с утра. А сейчас всем спокойной ночи.

С этими словами Дамблдор подошел к камину, бросил в него щепотку порошка, шагнул в зеленое пламя и исчез.

Все еще долго стояли и ошалело смотрели друг на друга.

Когда всеобщий шок после новостей Дамблдора немного прошел, все присутствующие набросились на Нарциссу, точно лисы на куриные яйца.

— Миссис Малфой, поздравляю! — восторгалась Гермиона.

— Какая замечательная новость! — обрадовалась Тонкс.

— Тебе сейчас нужно беречься, милая! — упрекнула миссис Уизли. — А ты еще помогала мне готовить ужин!

— А вы кого хотите — мальчика или девочку, мистер Малфой? — доколупался Фред до Люциуса.

— Ты идиот, братец! — заявил Джордж. — Конечно, они хотят девочку. Мальчик у них уже есть.

— Да, но он не слишком удался... — сокрушался Фред и тут же огреб увесистый пинок от Драко.

Люциус оглушительно захохотал, глядя на встрепанного, красного сына, гоняющего Фреда по гостиной. Нарцисса, абсолютно счастливая, с сияющей улыбкой, принимала поздравления. Казалось, что война и все предстоящие опасности отошли на второй план. Со стороны они смотрелись очень большой и безумно счастливой семьей.

— Но почему вы ничего не говорили? — спросил Люпин.

— Мы не хотели доставлять вам дополнительные волнения и хлопоты, — улыбнулась Нарцисса.

— Какие глупости, дорогая! — обняла ее миссис Уизли. — Мы все так рады за вас!

Просидев в гостиной еще около часа, все наконец потянулись по спальням. Огромный дом на Гриммо едва вмещал в себя всех обитателей. Третий этаж занимали Малфои и Снейп.

Второй, на котором тоже располагались четыре комнаты, едва не трещал по швам. Ближе всех к лестнице обитали близнецы, следом шла комната четы Уизли. По другую сторону одну комнату занимали Рон и Гарри, а Гермиона делила спальню с Джинни. На первом этаже располагались кухня, гостиная, огромная библиотека и две маленькие комнатки, похожие на чуланы. Одну занимал Сириус, а во второй частенько оставался ночевать Люпин, задерживаясь допоздна по делам Ордена.

Драко пожелал всем спокойной ночи и пошел с родителями наверх. Поцеловав мать и еще раз поздравив ее, он вошел в свою комнату, разделся и плюхнулся в кровать. Но сон не шел.

Он думал о Грейнджер. Старательно копаясь в себе, он пытался понять. Понять, почему ему так комфортно рядом с ней. Понять, почему так трудно было удерживать себя весь вечер от желания лишний раз посмотреть на нее. Он с удивлением осознал, что думает о ней, как о девушке, а не о грязнокровке — подружке Поттера. Образованная, приветливая, готовая прийти на помощь... Стоп... Это все Грейнджер? Драко немедленно решил, что он, очевидно, спятил.

Он вспомнил о тех днях, когда болел отец. Матери было не под силу сидеть у постели круглые сутки. Миссис Уизли всеми силами пыталась ей помочь, но на ее плечах еще лежали домашние хлопоты, в том числе приготовление еды для многочисленных домочадцев. Кикимер один не справлялся.

Однажды вечером Драко спустился на кухню и обнаружил маму и миссис Уизли, пьющими чай. Решив дать им минуту отдыха, Драко пошел в комнату отца, чтобы самому посидеть с ним. Там он с удивлением увидел Грейнджер, старательно расправляющую на лбу Люциуса мокрую повязку. От неожиданности Малфой даже забыл ей нагрубить. Вместо этого он сходил на кухню и притащил две чашки чаю, а потом сел рядом на кровать и неожиданно для самого себя поблагодарил девушку.

Тогда они проговорили два часа, вспоминая Хогвартс, учебу и смеясь над давними стычками. Драко в шутку сообщил, что был очень польщен, когда Гермиона дала ему по морде на третьем курсе. Девушка удивленно вскинула глаза и расхохоталась. А Драко тогда впервые так близко увидел ее глаза...

Теплые, карие, оттенка молочного шоколада, обожаемого Драко, и в них плясали озорные искорки, вспыхивали и гасли, словно крошечные осколки янтаря... манили к себе... восхищали... завораживали...

Драко повернулся на другой бок и взглянул на часы. Оказалось, он вертится в постели больше часа. Может, чашка чая с мятой поможет заснуть? Уж больно богат на события оказался день.

Приняв решение, Драко быстро поднялся и накинул халат, шелковый, как и у отца, но зеленого цвета. Он бесшумно скользнул за дверь и направился в кухню.

— А если мы не переживем эту бойню? Я бы хотел быть уверен, что ты у меня есть...

Драко, не дойдя до кухни пару шагов, резко остановился. Он моментально узнал голос, но кого так горячо убеждает Уизли? Неужели...

— Рон, я уверена, с нами все будет в порядке... — голос Гермионы. — Когда все это закончится, мы поговорим спокойно и все обсудим...

— Дай мне надежду, Гермиона!

— Но я и не отнимала ее у тебя, Рон... Надежда есть всегда... Даже когда у человека ничего не осталось, у него все равно остается надежда... — прошептала девушка.

— Не морочь мне голову, Гермиона! — Уизли явно был не в духе. — Ты можешь пообещать, что выйдешь за меня замуж, когда все закончится?

— Поговорим позже, Рон, — послышался скрип стула, очевидно девушка поднялась на ноги, — я совершенно вымотана, я иду спать...

Драко поспешно отбежал назад и едва успел скрыться в гостиной, как мимо него, шурша халатом, прошла явно расстроенная Гермиона. Он услышал тихий всхлип и с трудом сдержал желание пойти в кухню и разбить нос Уизли.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоится, Драко пошел в спальню. Он не решился идти на кухню, боясь, что может не сдержаться. Но в то же время где-то глубоко внутри он ощущал странное чувство, какое испытывают люди, получившие без повода маленький, но очень приятный подарок.

Несмотря на взбудораженные мозги, заснул Драко быстро, поэтому утром почувствовал себя вполне прилично. Наскоро приняв душ, Малфой спустился на кухню, где уже стоял привычный утренний галдеж.

У плиты суетилась миссис Уизли. Нарцисса, сидя за столом, готовила бутерброды. Гарри и близнецы накрывали на стол. Рон с траурной физиономией сидел на краю стола, не принимая ни в чем участия. Драко огляделся — Гермионы на кухне не было.

Она появилась через пятнадцать минут вместе с Джинни и, поздоровавшись со всеми, села за стол. Она была немного бледна, но улыбалась и оживленно беседовала, усиленно не глядя на Рона.

Появился мрачный Снейп, коротко кивнул всем, оглядел стол, и, не найдя других свободных мест, уселся рядом с Гермионой и положил себе овсянки. Пока зельевар посыпал кашу орехами, на кухню, гордо задрав хвост, вошел Живоглот и, громко урча, вспрыгнул на колени Гермионе.

— Мисс Грейнджер. Уберите. От меня. Вашего. Кота. — чеканя каждое слово, прорычал профессор.

Все быстро опустили головы, изображая усиленную заинтересованность завтраком. О "дружбе" кота и Снейпа можно было слагать песни.

Неделю назад обитателей дома разбудил дикий рев. Все вылетели из спален и понеслись вниз в пижамах, сжимая палочки. В головах билась одна мысль — кто-то выдал Тайну и в особняк проникли Пожиратели.

Всклокоченную группу захвата в кухне встретили развеселый Люпин и обиженный Сириус. Никаких Пожирателей не было и в помине. Утирая слезы и то и дело покатываясь со смеху, Люпин рассказал им дивную историю.

Прибыв на Гриммо, Гермиона, разумеется, привезла с собой кота. А кошка — она и есть кошка. Беспрепятственно бродя по всему дому, кот начал драть когтями мебель. Гермионе было неловко перед Сириусом за нанесенный ущерб и она решила проблему весьма радикальным способом — принесла с улицы чурбак и запихнула под стол в кухне.

Кот пришел в восторг и принялся с энтузиазмом точить когти о деревяшку. Но спустя пару дней девушка заглянула под стол и обнаружила возле нее кучу опилок. Не желая добавлять работы миссис Уизли, Гермиона распорола свою старую мантию и аккуратно обшила чурбак.

Спустя несколько дней Фреду с Джорджем пришла в голову гениальная идея. Из соображения безопасности миссис Уизли заставила их на время прикрыть магазинчик, но, не желая терять постоянных покупателей, близнецы надумали отправлять наиболее выгодные заказы прямо с Гриммо. Получив добро от Сириуса, они начали поиск подходящего места для склада. Такое нашлось под кухонным столом. Недолго думая, они сгрузили туда коробки, а деревяшку за ненадобностью просто выкинули во двор.

Тем утром Снейп явился завтракать очень рано — предстояло много дел. Он спокойно наслаждался запеканкой, когда в кухню вошел Живоглот и направился прямиком под стол. Не найдя своей любимой когтеточки, кот подрулил к ногам профессора, облаченным в черную мантию и, очевидно решив, что странная конструкция ничуть не хуже чурбака, аккуратно поточил когти о колено Снейпа.

Грянул дикий вопль, от которого содрогнулись стены.

Кот, ускоренный мощным пинком, по низкой дуге вылетел из кухни на бреющем полете, словно подбитый кукурузник, а вслед ему просвистела эмалированная миска, брошенная меткой рукой зельевара. Благодаря своей аэродинамичной форме миска вырвалась в лидеры воздушной гонки и завершила полет, стукнув по лбу Сириуса Блэка, входящего на кухню.

Разобиженная Гермиона не разговаривала со Снейпом три дня. Впрочем, Сириус тоже. Фред с Джорджем долго хохмили, что Живоглот, вероятно, обиделся больше всех — он не разговаривал со Снейпом до сих пор.

Гермиона, услышав зычный глас зельевара, вздрогнула и спустила кота на пол.

Не успели все закончить завтрак, как в кухню с черного хода вошли Грюм, Люпин, Тонкс и Кингсли. Гарри встал и дружелюбно обнял оборотня. Мальчик считал Люпина едва ли не вторым отцом после того, как год назад в Министерстве тот спас Сириуса. Благодаря своей хорошей реакции, Римус моментально трансгрессировал к раненому другу и успел подхватить его за секунду до падения в арку.

Пока все обменивались рукопожатиями, в камине засвистело и в кухне, как всегда с доброжелательной улыбкой, возник Дамблдор.

— Всем доброе утро! — приветливо сказал он. — О, Молли, как аппетитно пахнет!

— Нюхайте, нюхайте, директор, — сострил Фред, — потому-что мы уже все съели.

— Ну-ка, прекрати! — прикрикнула на него миссис Уизли.

— Какие у нас планы на сегодня, сэр? — спросил Гарри.

— Планы таковы, — Дамблдор вынул из-за пазухи свиток. — Миссис Малфой в сопровождении Грюма, Кингсли и меня отправится в Гринготтс.

— Я тоже, — моментально отозвался Люциус.

— О, это совсем не обязательно, — улыбнулся старик. — Пожиратели не станут нападать до того, как мы заберем книгу. Если они вообще в курсе, где она находится. Миссис Малфой отправляется с нами только потому, что лишь она имеет доступ к своему сейфу. Как только мы заберем книгу из сейфа, Нарцисса вернется обратно через камин.

— Почему она не может добраться туда тем же путем? — спросил Люциус.

— К сожалению, камины в Гринготтсе работают лишь в одну сторону, — сообщил Дамблдор.

— А остальные, сэр? — спросил Гарри.

— Остальные разделятся на пары и отправятся по тем адресам, где живут потомки Мерлина, — пояснил директор. — Вы должны будете навести защитные заклинания и постараться что-нибудь разузнать о книге. Воспользуетесь магловской одеждой и маскировкой. Вернутся на Гриммо нужно к пяти часам.

— По какому принципу будут формироваться пары? — поинтересовался Рон.

— Сейчас, — Дамблдор пошуршал свитком. — Итак, Фред и Тонкс, Джордж и Римус, Гарри и Сириус, Рон и...

— Нет... — прошептал Уизли, серея на глазах.

— Северус! — жизнерадостно закончил Дамблдор.

— А как же мы, сэр, — удивленно спросила Гермиона, — я и Драко?

— О, прошу прощения! — воскликнул старик. — Ну, чтож, раз больше все равно никого не осталось, почему бы вам не составить компанию друг другу?

Гермиона посмотрела на Драко. Малфой, отметив, что Рона перекосило еще сильнее, повернулся к Дамблдору.

— Прекрасная мысль, профессор! — и широко улыбнулся.

Войдя к себе в комнату, Драко быстро переоделся. Магловской одеждой его обеспечил Дамблдор. Решив, что слишком выделяться не стоит, он остановил свой выбор на простых джинсах и черной футболке с длинным рукавом. Взгляд упал на ветровку. Дни сейчас еще очень теплые, но уже сентябрь, и к вечеру может похолодать. Недолго думая, Драко взял куртку и завязал рукавами на талии.

Раздался стук в дверь.

— Войдите! — крикнул парень, приглаживая волосы.

Дверь отворилась и показалась Гермиона, одетая в простое кремовое платье до колен, из тонкой шерсти, и легкую белую куртку. В руках она держала небольшой сверток, завернутый в фольгу. Оглядев Малфоя, Гермиона улыбнулась.

— Ты похож на туриста, — и потрясла свертком, — миссис Уизли сделала нам бутерброды.

— Замечательно, — совершенно искренне отозвался Драко, — ну, что, ты меня, я тебя?

Девушка кивнула, достала палочку и приступила к маскировке. Когда она закончила, Драко подошел к зеркалу, которое тут-же восхищенно зацокало.

Под новыми чертами трудно было узнать привычного Драко. Волосы его остались светлыми, но приобрели золотистый оттенок. Теперь они были длиной до плеч и Малфой, немного подумав, собрал их в хвост. Бледная кожа потемнела, приобретя бронзовый оттенок, и серые глаза Драко стали казаться голубыми, хотя Гермиона не изменила их цвет. В целом, новый облик Малфою понравился.

— Теперь моя очередь, — он повернулся к Гермионе.

Пару минут спустя девушка придирчиво разглядывала в том же зеркале свою новую внешность.

Волосы Гермионы остались волнистыми, хотя и удлинились почти до талии. Приятный каштановый оттенок превратился в насыщенно-черный, цвета воронова крыла. Глаза стали зелеными, а скулы слегка увеличились, придавая красивый рельеф лицу. Гермиона с улыбкой посмотрела на Драко.

— Неплохо. Но нам уже пора, давай выдвигаться, — и она поспешила вниз.

На кухне крутилась толпа. Все члены Ордена изменились до неузнаваемости. Близнецы сверкали, один — карими, другой — черными очами, и щеголяли короткими стрижками. Рон тряс длинными, до плеч, волосами соломенного цвета, глаза его стали зелеными. Гарри превратился в голубоглазого блондина с длинным носом и слегка напоминал Драко. Люпин предстал в облике кудрявого брюнета — настоящий цыган. Сириус затягивал резинкой в хвост золотистые волосы, оттенком потемнее, чем у Драко. Тонкс, прирожденной метаморфине, естественно, никакая маскировка была не нужна. За столом сидел рыжий курносый мужчина с голубыми глазами. Драко принял его за родственника Уизли. Но потом увидел выражение его лица, словно кто-то всунул ему в рот лимон целиком, а потом с силой сжал челюсти, и понял, что это Снейп.

Погалдев пару минут, все высыпали во двор. За калитку выходили парами и сразу-же трансгрессировали. Последними оказались Драко и Гермиона.

— Готова? — спросил Малфой, взяв девушку за руку. — Держись крепче...

Он повернулся на месте, тщательно сосредоточившись, ощутил знакомое сдавливание и, наконец, свободу.

Они стояли в небольшой арке, проделанной прямо в стене дома, позволявшей пройти с оживленной, кишащей маглами улицы в маленький, тихий дворик. Драко огляделся.

— Мы попали куда надо? — спросил парень, выпуская руку девушки.

— Сейчас узнаем, — она выскользнула из-под арки и быстро зашагала вдоль дома, прямо к углу, где виднелась криво прибитая табличка с адресом.

Помедлив пару секунд, Драко вприпрыжку побежал за Гермионой.

— Грейнджер, подожди, я думаю, не стоит ходить поодиночке, — задыхаясь от бега, сообщил он.

Гермиона кивнула и слегка замедлила шаг. Дойдя до угла, она внимательно посмотрела на табличку и улыбнулась. Затем придирчиво оглядела дом.

— Тейт-авеню, — удовлетворенно кивнула она, — мы попали по адресу. Дом построен в виде кольца, а так как с этой стороны никаких подъездов я не вижу, вход в дом, очевидно, находится со двора. Пошли обратно.

Они вернулись назад, прошли через арку и оказались в уютном дворике, сплошь заросшем зеленью. Справа виднелась небольшая парковка, в центре двора, среди кустов, находилась детская площадка с качелями и песочницей, в которой возился маленький мальчик лет трех.

Драко и Гермиона дошли до скамейки и сели.

— С чего начнем? — спросил Малфой.

— Я пока схожу к этим маглам и попытаюсь осторожно расспросить их о книге. — Гермиона поднялась. — А ты здесь покарауль.

Драко послушно кивнул. Девушка, пройдя пару шагов, вернулась к лавке.

— Драко, добавь к моему облику немного старины, — попросила она.

Малфой, хоть и удивился, но виду не подал и незаметно навел палочку на Гермиону. Вокруг глаз проползла сеточка морщинок, а в черных волосах появилась капелька серебра. Парадоксальным образом девушка стала выглядеть еще красивее и Драко попытался представить такую женщину рядом с собой лет через двадцать. Получилось неплохо.

— Да у тебя талант, — хмыкнула Гермиона, разглядывая себя в зеркальце. — Ладно, мне пора, постараюсь побыстрее, только не уходи никуда.

Она повернулась и направилась к подъезду. Драко смотрел ей вслед, пока она не скрылась внутри, потом начал оглядывать двор.

Внезапно послышался звук мотора и во двор въехал очень большой, блестящий и явно недешевый автомобиль. Благодаря изучению маглов в Хогвартсе, Драко неплохо разбирался в магловских примочках. Громко тарахтя, машина добралась до стоянки и замерла. Из нее выбрался толстый, потный мужчина с багровым лицом. Захлопнув дверь, он вытащил с заднего сиденья бумажный пакет, из которого высовывались многочисленные кульки и свертки, а сверху торчала гроздь бананов. Держа продукты одной рукой, он протянул вторую к машине и та вдруг тихо пикнула, мигнув фарами. Драко немного подивился автомобилю, который явно попрощался с хозяином.

Толстяк тем временем направился к подъезду, дошел до лавочки и, сев на нее, поставил рядом пакет и достал из него гроздь бананов. Оторвав от связки один, он засунул остальные на место, очистил фрукт и принялся за еду.

Драко отвернулся от него и тут же увидел малыша, игравшего в песочнице. Он подошел к мужчине и что-то тихо сказал, показывая пальчиком на бананы.

— Пошел вон, побирушка! — заорал мужик и неожиданно сильно толкнул мальчика ногой.

Ребенок отлетел назад, упал и ударился головой об асфальт. Отчаянно зарыдав, ребенок поднялся на ноги и побрел обратно к песочнице.

Малфоя затрясло от гнева. Конечно, это всего лишь магл, но ведь он еще совсем маленький! Драко вдруг с горечью подумал, что совсем недавно он и сам был ничуть не лучше этого мужчины. Он задал себе вопрос, а смог бы он ударить ребенка? Поразмыслив немного, Малфой благоразумно решил на него не отвечать.

Драко поднялся на ноги и подошел к ребенку. Малыш перестал плакать, но все еще вздрагивал, размазывая слезы по чумазому личику. Парень присел на корточки и, вынув из кармана платок, вытер ребенку лицо.

Мальчик улыбнулся. Драко заметил, что одежда на нем довольно поношенная и местами заштопана, а сам малыш очень худенький и бледный.

— Как тебя зовут? — неожиданно спросил ребенок.

— Драко... — растерялся Малфой.

— Ух ты!!! Здорово!!! — в полном восторге завопил ребенок. — Дракон!!! А я Джонни!

— Драко, а не дракон... — со смехом поправил Малфой.

— Ой, прости... — смутился Джонни, — а ты здесь живешь?

— Э-э-э... Нет... — Драко не знал, что сказать мальчику, — я приехал в гости.

— Малфой! Ты где? — услышал парень взволнованный голос Гермионы.

— Иду! — ответил Драко, поднимаясь на ноги.

— Почему она называет тебя Морф... Мафр... Марфл...роем? — едва не поломав язык, поинтересовался Джонни.

— Подожди минутку, — подмигнул ему Драко и поспешил на зов.

— У меня галлюцинации или ты и впрямь только что мило беседовал с магловским ребенком? — удивилась Гермиона.

Драко, нахмурившись, быстро рассказал о безобразной сцене, разыгравшейся на его глазах.

— Ты не могла бы одолжить мне немного магловских денег, Гермиона? — попросил Драко.

Девушка, шокированная рассказом, поспешно кивнула и, вынув из кармана несколько фунтов, протянула их парню.

Входя во двор, Драко заметил неподалеку от арки крохотный магазинчик и сейчас направился туда. Через пять минут, запихнув в пакет большую связку бананов, кулек конфет, пачку пастилы и пакет сока, Драко вернулся во двор и подошел к Джонни.

— Ты вернулся! — обрадовался малыш.

— Конечно, — Драко присел рядом с ним и протянул пакет, — вот держи. Это для тебя. Подарок.

Ребенок заглянул в пакет и издал восторженный вопль. Подскочив к Драко, он крепко обнял его за шею.

— Вот здорово! У меня как будто Рождество! Спасибо! Пойду, расскажу маме! — радовался Джонни.

— Конечно, беги, — улыбнулся Драко.

— А ты придешь еще ко мне в гости? — спросил мальчик.

— Обязательно, — улыбнулся Малфой.

Ребенок вскочил, схватил пакет и помчался к дому. Гермиона подошла и села рядом с Драко на бортик песочницы. Некоторое время они молчали.

— Так что там с книгой? — очнулся наконец Малфой.

— Ничего. Я представилась владелицей букинистического магазина, сказала, что покупаю старинные книги. Посулила хорошие деньги. — рассказывала Гермиона. — Либо книги у нее нет, либо она не хочет с ней расставаться.

— Ты поставила защиту? — спросил Малфой.

— Только на квартиру, — сказала девушка. — Нужно еще поставить на дом, вроде той, что стоит на Хогвартсе для маглов, но в нашем случае для Пожирателей. Это сложно, поэтому будем колдовать вместе, только чуть позже, когда немного стемнеет.

— Хорошо, — кивнул Драко и неожиданно предложил, — может пообедаем?

Гермиона удивленно посмотрела на него, улыбнулась и вынула из кармана сверток с бутербродами.

Сандвичей оказалось два. Один с ветчиной, а второй с сыром.

— Я буду с колбасой, — сообщил Драко.

Гермиона посмотрела на него, как на умалишенного.

— Еще чего! — возмутилась она. — Я сама такие люблю!

Драко изловчился и выхватил у нее бутерброд.

— А ну, отдай! — закричала девушка. — Если отдашь, обещаю — получишь другой бутерброд!

— А если не отдам? — ухмыльнулся Малфой.

— Тогда получишь другим бутербродом! — рассердилась Гермиона.

Драко молча высунул язык. Девушка бросилась на него и принялась отнимать сандвич.

В результате возни они свалились в песочницу, громко хохоча. Наконец, немного успокоившись, Малфой повернул голову и посмотрел на Гермиону.

— А может мы просто честно их поделим? — спросил он.

Гермиона кивнула. Правда, выяснилось, что делить особо нечего. В процессе схватки хлеб раскрошился и теперь девушка держала в одной руке пол-куска колбасы, а во второй пол-куска сыра. Такой же набор был и у Драко. Они опять захохотали.

Кое-как поднявшись на ноги, Малфой помог Гермионе встать. Разделив по-братски скудные запасы, они снова сели на скамейку.

— Как ты думаешь, мы победим, Грейнджер? — неожиданно спросил Драко.

— Я не знаю, Драко... — прошептала Гермиона, — но я очень этого хочу... Ведь всегда есть надежда...

Драко вспомнил, как накануне она говорила Уизли почти те же слова. Он посмотрел на нее и заметил, как в ее глазах заблестели слезы. Он протянул руку и обнял ее за плечи.

Некоторое время они сидели молча. Внезапно Гермиона подскочила.

— О, Мерлин, Драко, посмотри, который час! — в панике закричала она. — Через пятнадцать минут мы должны быть на Гриммо, а нам еще защиту ставить! Дамблдор мне объяснил, но самостоятельно я еще ни разу ее не накладывала.

Как ни странно, сложные чары сдались Гермионе без боя, и вскоре маглы были защищены заклятьем Ненаносимости.

Десять минут спустя, беря Гермиону за руку, чтобы трансгрессировать, Драко подумал : "Наоборот — было бы странно, если бы у нее не получилось".

Быстро пройдя через калитку, Драко и Гермиона пересекли сад, поднялись по ступенькам и очутились на кухне.

На кухне снова толпилась куча народу — все были в сборе, даже Дамблдор. Гарри и Сириус, вернувшиеся прямо перед ними, убирали маскировку.

— О, слава Мерлину, вы в порядке, — обрадовалась миссис Уизли, заметив Драко и Гермиону, — тогда давайте побыстрее ужинать. Артур будет с минуты на минуту.

Драко поискал глазами мать. Она сидела на маленьком диванчике, прижимаясь к Люциусу. Драко подошел к ним.

— Мама, ты в порядке? — спросил парень, присаживаясь рядом с ней. — Ты выглядишь бледной.

— Все хорошо, сынок... — Нарцисса через силу улыбнулась, — просто путешествие по каминной сети и без того не слишком приятно, а уж в моем положении... Просто немного мутит.

— Может, тебе прилечь? — забеспокоился Драко.

— Нет-нет, не стоит! — успокоила Нарцисса. — Я выпила Тонизирующее зелье, Северус принес. Сейчас подействует.

Драко поцеловал мать и пошел в свою комнату переодеваться. Приняв душ, Малфой вернулся на кухню и обнаружил, что все уже сидят за столом. Поздоровавшись с мистером Уизли, только сегодня вернувшимся из командировки в Болгарию по каким-то сверхсекретным делам Ордена, Драко сел за стол, положил себе жареную рыбу и принялся слушать Дамблдора.

День у всех прошел относительно спокойно. То-ли сработала маскировка, то-ли Пожиратели решили устроить себе выходной. Миссис Малфой повезло меньше — за ней следили в открытую. В Косом переулке, который ей с аврорами пришлось пересечь, чтобы попасть в Гринготтс, были замечены около десяти фигур в капюшонах. Напасть они, по счастью, не осмелились, очевидно, опасаясь мощной охраны.

Были и хорошие новости. Книга, изъятая из сейфа миссис Малфой, действительно оказалась Темной Книгой Люцифера, и сейчас оставалось только пристально изучить ее на наличие Пророчества.

— Позвольте мне, сэр... — немного смущаясь, вызвалась Гермиона.

Драко едва сдержал улыбку. Ну еще бы, чтобы Грейнджер — и пропустила такое? Дамблдор, судя по всему, подумал о том-же.

— Разумеется, мисс Грейнджер, — улыбнулся старик, — я как раз хотел попросить вас об этом небольшом одолжении.

— Спасибо, профессор... — Гермиона была явно польщена.

— Книга уже в вашей комнате, мисс Грейнджер, — сообщил Дамблдор. — Прошу, изучите ее как можно быстрее. Боюсь, бедные маглы сейчас в смертельной опасности. Волдеморт придет в ярость, узнав, что мы добыли одну из книг, и сделает все возможное, чтобы заполучить второй артефакт, даже если для этого ему придется снести Лондон с лица земли.

Все потрясенно молчали.

— Как он узнает, Альбус? — спросил Люциус.

— У него свои способы, — Дамблдор на секунду скользнул взглядом по Гарри и поднялся на ноги. — Завтра в том же составе вы возвращаетесь по тем адресам, где были сегодня. Прошу соблюдать крайнюю осторожность. Воспользуйтесь Дезилюминационным заклинанием.

— Зачем нам возвращаться, сэр, если мы наложили защиту? — спросил Фред.

— Мы обязаны убедиться, что с ними все в порядке, до тех пор, пока не найдем нужную книгу с Пророчеством, — пояснил Дамблдор.

— А если она уже у нас, сэр? — предположил Гарри.

— Опасность грозит маглам лишь до тех пор, пока не будет найдено Пророчество. — ответил старик. — Когда нечего станет искать, Волдеморт оставит их в покое. Ну, а теперь мне пора — очень много хлопот навалилось. Прошу, сообщайте о любых, даже, на ваш взгляд, не важных, происшествиях. Спокойной ночи.

С этими словами Дамблдор подошел к камину, шагнул в него и со свистом исчез.

Ужин завершился в тягостном молчании. Тонкс и Нарцисса остались помочь миссис Уизли убрать со стола. Гермиона, едва дожевав последний кусок, умчалась наверх, к книге. За ней ушел Рон.

Драко, отказавшись от предложения близнецов сыграть в плюй-камни, поднялся в свою комнату и, плюхнувшись на кровать прямо в одежде, моментально заснул.

Поначалу сновидений не было, но потом вернулся кошмар, в котором отец тонет в болоте. Драко проснулся в холодном поту, взглянул на часы и обнаружил, что еще глубокая ночь. Прокрутившись в постели около часа, парень понял, что уже не заснет, и, надев халат, спустился в кухню.

За кухонным столом сидела Гермиона. Перед ней на столе лежала книга, открытая примерно на середине, а рядом стояла чашка крепкого кофе. Драко налил себе кофе и сел рядом.

— Привет... — Малфой с тревогой посмотрел на Гермиону. — Ты хоть спала?

— Пару часов... — девушка потерла усталые глаза и закрыла книгу.

Драко посмотрел на старинный фолиант. Черная тисненая обложка из тонкой кожи, подозрительно похожей на человеческую, испещрена выдавленными на ней золотыми пентаграммами и темными символами. Хрупкие пожелтевшие страницы сгибались с трудом и местами растрескались. На обложке крупными, ярко-алыми, точно выведенными кровью, буквами было написано "LUCIFER", а немного ниже надпись помельче "DARK BOOK". В целом издание смотрелось жутко и наводило дрожь.

— Нашла что-нибудь? — спросил Драко, отпивая из чашки.

Девушка печально покачала головой.

— Ничего... Абсолютно... В книге очень много предсказаний, но в основном темных. Большая часть из них уже сбылась. Лесные пожары... наводнения... катастрофы... землетрясения... войны... взрывы... Предсказано рождение Наполеона и Гитлера... И Волан-де-Морта... Больше ничего. Очевидно, при жизни Люцифер был темным колдуном.

— Значит, нам нужна книга Мерлина... — предположил Драко.

— Судя по всему... — кивнула Гермиона.

Они просидели рядом еще около часа, листая книгу, но ничего нового так и не нашли. Вскоре спустилась миссис Уизли и стала готовить завтрак. Гермиона начала помогать ей.

Спустя полчаса на кухню один за другим потянулись заспанные члены Ордена. Пихаясь и пререкаясь, они начали рассаживаться за столом. Последним явился на удивление приветливый Снейп и, не найдя других свободных мест, уселся между Фредом и Люциусом.

Завтрак прошел весело. Сегодня свою лепту в переполох внесла заботливая миссис Уизли, заменив без предупреждения привычный апельсиновый сок Нарциссы на полезный клюквенный.

Несчастная миссис Малфой, страдающая ужасной аллергией на клюкву, хлебнула "витаминчиков" и тут же выплюнула, захлебываясь кашлем.

И все бы ничего, но на беду напротив Нарциссы сидел страшно невезучий профессор Снейп, мирно жующий сосиску. Фонтан клюквенной бодрости угодил ему прямо в лицо, с длинного носа весело закапали красные капли.

— Обплевали — обтекай! — весьма неосмотрительно прокомментировал Джордж, чувствовавший себя в относительной безопасности на другом конце стола.

Снейп начал медленно багроветь, словно кто-то вынул затычку у него на макушке и влил туда ведро кипятка. Фред, сидящий от него по правую руку, страшно перепугался, что взбешенный зельевар сейчас сравняет его с лавкой, вместо непутевого братца. Схватив висящее на спинке стула полотенце и, явно не осознавая, что делает, Фред энергичными круговыми движениями, какими миссис Уизли протирает свежевымытую посуду, утер Снейпу физиономию. Результатом акции "Забота" стал кусок сосиски, выпавший изо рта зельевара. Миссис Малфой, почуяв неладное, быстро подвинула Снейпу свой стакан со словами : "Выпей, Северус, успокойся".

Замороченный профессор хлебнул кислятины, вытаращил глаза и, отвернувшись от стола, дабы не повторить подвиг Нарциссы, громко каркнул. Теперь кровавыми потеками украсился сидящий по левую руку Люциус Малфой.

К счастью, аристократ с достоинством вышел из ситуации — взял со стола салфетку и аккуратно устранил безобразие.

Посчитав инцидент исчерпанным, зельевар повернулся к своей тарелке и обнаружил, что вторую сосиску спер обнаглевший Живоглот.

Ангельское терпение Снейпа подошло к концу. Он вскочил на ноги и, рявкнув : "У вас пять минут на сборы, Уизли, иначе я уйду один!" вылетел из кухни. Рон глубоко вздохнул и, отодвинув недоеденный завтрак, отправился собираться.

В результате Снейп и Рон ушли самыми первыми, пока остальные еще сидели за столом. Закончив завтрак, все дружно помогали миссис Уизли убирать со стола. Еще пятнадцать минут заняла маскировка.

Наконец, абсолютно неузнаваемые, с выданными бутербродами, они стояли в кухне, готовые к отправке. Вдруг с улицы донесся непонятный шум, а через секунду дверь от пинка распахнулась и в кухню ввалился Снейп с окровавленным Роном на руках.

Миссис Уизли и Джинни в ужасе закричали. Снейп в два прыжка пересек кухню и осторожно положил Рона на стол.

— Что произошло? — зарыдала миссис Уизли, бросаясь к сыну.

— Пожиратели! Они ждали нас на подходе к дому! — прорычал Снейп, разрывая на Роне пропитанную кровью футболку.

При виде раны все ахнули. Глубокий рваный порез пересекал живот по диагонали, из него, не переставая, текла кровь.

— Перевязку! — крикнул Снейп миссис Уизли и та мгновенно умчалась. — Мисс Грейнджер, идите сюда! Живее! Зажмите здесь!

Гермиона, пошатываясь, подошла к Рону и прижала руку к ране, где показывал Снейп. Тот немедленно убежал в лабораторию. Драко тоже подошел ближе и поддержал ее за локоть.

Рон был уже не просто бледный, а почти зеленый, глаза закатились, со лба стекал холодный пот, а бескровные губы сравнялись по цвету с лицом. Внезапно он захрипел и открыл глаза.

— Гермиона...

— Я здесь, Рон, здесь... — глотая слезы, зашептала девушка, наклоняясь к его лицу.

— Гермиона... — шепот был почти не слышным, будто где-то далеко шуршала осенняя листва, — пообещай мне, Гермиона...

— Рон... — Гермиона явно растерялась.

— Прошу, пообещай... Гермиона... — парень из последних сил удерживал себя в сознании.

— Ох, Рон... — из глаз девушки еще сильнее потекли слезы, — ну хорошо, я обещаю... слышишь, обещаю...

Драко молча развернулся и пошел прочь, столкнувшись в дверях со Снейпом, несущим три пузырька.

Впервые за все время, что он провел в Ордене, ему было плевать.

Плевать на Пророчество... на Волдеморта... на Дамблдора... Плевать на Орден... на Грейнджер... на Мерлина...

Сильнее всего на свете Драко Малфой сейчас хотел больше никогда и никого не видеть.

Вся последующая неделя обитателей дома на Гриммо сосредоточилась на Роне. Он был совсем слаб, потерял много крови и за это время пришел в себя только пару раз.

Спасти его удалось лишь благодаря быстрой реакции и отменным запасам зельевара. Наложив на рану магическую перевязку, стягивающую края пореза, какой пользовались целители в Мунго, он влил в Рона не меньше полдюжины различных зелий, пока его дыхание не выровнялось и парень не впал в забытье.

Когда стало ясно, что угрозы для жизни больше нет, Рона осторожно устроили в маленькой пустой комнате на первом этаже. Снейп, более мрачный, чем обычно, спустился на кухню и, получив от заплаканной миссис Уизли чашку чая, принялся рассказывать.

Пожиратели появились так быстро, что застали их совершенно врасплох. Трансгрессировав неподалеку от дома маглов, они успели сделать лишь пару шагов, когда в нескольких метрах впереди возникли темные фигуры в масках. Профессор, абсолютно растерявшись, не успел даже выхватить палочку, когда в него уже летела «Сектумсемпра», выпущенная Беллой. Рон бросился наперерез, закрывая зельевара, и заклятие, предназначенное Снейпу, попало ему в грудь. К счастью, профессор успел ухватить Рона и трансгрессировать до тех пор, пока в них не полетели другие проклятья.

Все присутствующие потрясенно молчали. Они думали, что Дамблдор предусмотрел все до мелочей, патрулирование казалось им чем-то несерьезным, словно игрой, ведь была использована превосходная маскировка и лучшие Прикрывающие чары. И вот теперь оказалось, что даже со всеми этими мерами безопасности они чрезвычайно уязвимы, а их самонадеянность едва не довела до беды.

Дамблдор, совершенно убитый страшными новостями, приказал прекратить патрулирование и лишний раз вообще не высовываться из дома. Снейп, не ожидавший от Уизли подобного героизма, забросил свои Защитные зелья и заботливо варил для Рона лекарства. Он же, кстати, был единственным, кому удавалось заставить его их выпить. Миссис Уизли и Нарцисса, сменяя друг друга, меняли Рону повязки и варили ему куриный бульон. Рана никак не хотела заживать, несмотря на бесконечные обработки и смазывания. Драко, отлично помнивший, с какой легкостью зельевар залечил его после нападения Поттера, был в крайнем недоумении. Крестный спокойно объяснил, что магическая мощь Беллатрисы в несколько раз больше силы Гарри, а если помножить ее на неконтролируемую ярость, то удивительно, что Рон вообще остался жив.

Гермиону Драко почти не видел. Он не знал, когда она ест и спит. Почти все время девушка пропадала в комнате Уизли. Драко был благодарен рыжему за спасение крестного и, как и остальные, поражался его поступком. Совесть подсказывала, что ему следует поблагодарить Рона, но он не мог заставить себя переступить порог его комнаты. Слишком невыносимо было увидеть Гермиону, сидящую у изголовья и держащую Рона за руку. К тому же у его постели всегда толпилась куча народу, регулярно выгоняемая миссис Уизли, а кланяться рыжему при всех Малфой не хотел. Дабы успокоить разбушевавшуюся некстати совесть, Драко решил, что поблагодарит Рона позже.

Неплотно прикрытая дверь комнаты Малфоя тихо скрипнула и открылась шире. Драко взглянул на дверь и увидел, что в щель нагло протискивается толстомордый рыжий кот Гермионы.

— Ну что, блохастый, и тебя забросили? — спросил у него Малфой.

— Мя-я-я… — возмутился кот, дергая хвостом.

— Ладно, ладно, не блохастый, — засмеялся Драко, — ну давай, прыгай сюда…

Живоглот с разбегу заскочил на кровать и принялся топтаться по его животу. Малфой почесал кота за ухом и неожиданно уснул.

Когда Драко проснулся, за окном уже темнело. В комнате было очень душно и Живоглот, спавший на его голове на манер оригинальной ушанки, тоже не способствовал прохладе. Спихнув кота на подушку, Драко принял холодный душ и спустился во двор.

Во дворе было тихо, очевидно все обитатели дома торчали у Уизли. Драко дошел до скамейки и с удивлением обнаружил сидящую на ней Гермиону. Парень подошел и сел рядом.

— Как Рон? — спросил Малфой, не зная, что еще сказать.

— Лучше… — прошептала девушка, не поднимая глаз.

— С ним все будет в порядке, — попытался успокоить ее Драко, — Снейп знает свое дело. Он сделает все возможное.

Девушка кивнула, подняв заплаканные глаза, и внезапно разрыдалась. Драко, помедлив, крепко обнял ее и прижал к себе. Она громко всхлипывала, вздрагивая всем телом и уткнувшись лицом в его рубашку, моментально промокшую насквозь. Он молча гладил ее по волосам, ощущая свою беспомощность и невероятную боль, словно это в него, а не в Уизли попала "Сектумсемпра".

Наконец девушка утихла. Взгляд Драко случайно упал на качели, привязанные в глубине сада к ветке дерева.

— Слушай, Грейнджер... — неожиданно прошептал он ей на ухо, — ты любишь качели?

— Что? — Гермиона подняла лицо и Драко увидел, как по ее щекам ручьями текут слезы. — Я не знаю... Я качалась, когда была маленькой... При чем здесь...

— Знаешь куда я шел в детстве, когда мне было плохо? — перебил ее Малфой. — Когда меня обижали или наказывали? Я садился на качели и улетал от всего... И чем выше поднимались качели, тем быстрее забывались все мои обиды и горести... Они словно оставались далеко внизу... на земле... Я представлял себе, что я птица... что я улечу ввысь и никакое зло никогда не сможет до меня дотянуться.

— Как здорово... — девушка грустно улыбнулась.

— Ты должна взлететь, Грейнджер... — Драко схватил ее за руку и потащил к качелям, — оттолкнуться от своих забот хоть на мгновение... Давай же, пойдем...

— Ты с ума сошел, Драко?!! — Гермиона принялась активно вырываться, поняв, что он задумал. — Я думаю, что сейчас не время и не место.

— Нет-нет, как раз сейчас и время, и место, — убеждал ее Драко, — ты должна отвлечься хоть не надолго, иначе просто сойдешь с ума. Давай-же, садись...

— Я боюсь высоты... — девушка кинула на него испуганный взгляд.

Драко взял ее за руки и посмотрел в глаза.

— Не бойся... Просто садись и держись крепче... Я буду рядом... и ни за что не позволю тебе упасть...

Гермиона кивнула и залезла на деревянное сиденье, крепко ухватившись за веревки, на которых оно держалось. Парень подошел и наклонился к ней так близко, что почувствовал, как пряди ее волос, раздуваемые ветром, щекочут ему шею. Гермиона подняла голову и, вздрогнув от неожиданности, залилась краской.

— Драко... — прошептала она.

Малфой улыбнулся и, взявшись обеими руками за края сиденья, что было сил толкнул качели и Гермиона взлетела вверх.

— Малфой... — пискнула она.

Когда качели вернулись и Драко толкнул их во второй, он заметил на ее лице выражение ужаса, смешанного с восторгом. Она летела, затаив дыхание, возможно, пыталась закричать, но не смогла, потому-что крик застрял в горле.

Когда качели вернулись в третий раз, на ее лице сияла счастливая улыбка, и Драко понял, что его затея удалась. Он вытянул руки, чтобы поймать качели, но они почему-то не вернулись, а сверху раздался испуганный крик Гермионы.

Драко поднял голову и увидел качели, зависшие в воздухе, словно кто-то применил к ним "Ступефай" или поставил происходящее на паузу. На высоте двух метров, сидя на доске, болтала ногами Гермиона.

— В чем дело, Малфой? — закричала она.

— Я не знаю... — Драко был обескуражен не меньше, — это не я сделал...

— Сними меня отсюда, пожалуйста, — судя по голосу, девушка была на грани истерики, — пожалуйста, Малфой, мне страшно!

Драко несколько раз применил "Фините", но качели продолжали висеть в воздухе, словно замороженные.

— Ничего не выйдет, — раздался сзади знакомый голос.

Драко повернулся и увидел Сириуса, входящего в калитку.

— Почему же?

— Эти качели сделал наш отец, когда мы с Регулусом были детьми, — принялся объяснять Сириус. — Не знаю, какую магию он наложил на них, но это оказались самые своенравные качели из всех, что я когда-либо встречал. Они могли стоять, как вкопанные, точно вместо веревок у них были чугунные струны, а могли просто перевернуть сиденье и выбросить вас на землю. Вот так, как сейчас Гермиона, я зависал как минимум раз в неделю. Если эти чертовы качели не хотят, чтобы она слезла, тебе не помогут никакие заклинания.

— Как же ее снять? — растерялся Драко.

— Я обычно прыгал... — пожал плечами Сириус и, насвистывая, направился к дому.

Драко задрал голову.

— Гермиона, тебе придется прыгать, — сообщил он. — По другому никак. Давай же... Я тебя поймаю.

— Ты спятил Малфой? — девушка пришла в ужас. — Здесь метра два, я переломаю себе ноги.

— Я поймаю тебя, прыгай, Гермиона, — настаивал парень.

— Никогда в жизни, — заявила девушка, еще крепче ухватившись за веревки, — даже если поймаешь, наверняка не удержишь.

— Вот как, — обиделся Драко, — почему-же ты доверилась мне, когда села на качели?

Гермиона замолчала и Малфой понял, что победил.

— Ладно... — пробормотала она наконец, — если что, Снейп меня вылечит.

Спустя минуту Драко уже держал ее в объятиях. Уткнувшись носом в его шею, она вцепилась ему в плечи с такой силой, словно боялась, что если отпустит его, то упадет и провалится сквозь землю. Он попытался оторвать ее от себя и не смог.

— Гермиона... — прошептал он, — ты уже на земле...

Она подняла голову и испуганно посмотрела на него, хлопая огромными карими глазищами, как у олененка Бемби. Не в силах удержаться, Драко, не выпуская девушку из рук, потянулся к ее губам и...

— Гермиона!!! — окно кухни с треском распахнулось и из него по пояс вывалился Гарри , вглядываясь в сад и голося. — Гермиона, ты где? Дамблдор пришел! Срочное собрание!

Девушка охнула, выскользнула из рук Драко и побежала к дому.

— Убью Поттера... — пробурчал Драко и пошел вслед за Гермионой.

Войдя на кухню, Драко обнаружил там Орден Феникса в полном составе, за исключением хворого Уизли. Лица у всех были напряженные и взволнованные. Страшно смущенная Гермиона забилась в угол и старательно избегала взглядов Драко. Дамблдор, в отличие от остальных, выглядел счастливым и спокойно пил чай.

— О, я вижу, все в сборе, — улыбнулся старик, завидя Малфоя, — что-ж, у меня превосходные новости.

— В чем дело, профессор? — спросил Гарри.

— В ходе поисков, проведенных Орденом, обнаружилась очередная семья маглов, потомков Мерлина. — заговорил Дамблдор. — В отличие от остальных, в этой семье раз в несколько поколений продолжают рождаться волшебники. В свою очередь, их потомки обычно оказываются сквибами, затем линия прерывается еще на несколько поколений. Кроме того, в одной из семей, о которых нам было известно, в данный момент проживает мальчик с магическими способностями. Это уже феномен, учитывая, что в этой семье более двухсот лет не рождались волшебники. К сожалению, у них Книга не была обнаружена.

— Та семья, в которой до сих пор рождаются волшебники... — неуверенно начала Гермиона, — вы думаете, сэр, что книга у них?

— Совершенно верно, — ответил Дамблдор. — По крайней мере, это предположение не лишено оснований. В семье, где волшебство существует не только в сказках, Книга Мерлина, теоретически, еще могла бы принести хоть какую-то пользу.

— И что мы будем делать, сэр, — спросил Поттер.

— Мы должны навестить эту семью и расспросить их, — пояснил старик. — Более того, сделать это нужно как можно скорее. Информация, известная Ордену, в любой момент может дойти до Волдеморта.

— Когда, сэр? — поинтересовался Гарри.

— Сегодня... Немедленно... — ответил Дамблдор.

— Кто отправится, Альбус? — спросил Грюм.

— Толпу собирать нельзя, — вздохнул старик, — незачем привлекать излишнее внимание. Я думаю, пара человек будет в самый раз.

— Тогда, может, я и Римус? — спросила Тонкс.

— Нет, Нимфадора, — покачал головой Дамблдор, — вы нужны мне на патрулировании. Пока информация не просочилась за пределы Ордена, особой опасности нет, и мы вполне можем отправить кого-нибудь из молодых членов Ордена. Только действовать нужно быстро.

— Ты однажды уже отправил молодых членов Ордена, Альбус! — гневно закричала миссис Уизли. — И чем это закончилось? Я едва не потеряла сына! И больше я не выпущу никого из детей за порог, слышишь, Альбус? Я не позволю подвергать их опасности!

Дамблдор повернулся и укоризненно посмотрел на миссис Уизли, но ту не так-то легко было сбить с толку. Она стойко выдержала его взгляд и продолжала метать глазами молнии, раздувая ноздри, словно загнанный конь. Обстановка начала накаляться.

— Я пойду! — заявил Драко, поднимаясь на ноги. — Больше все равно некому, а Поттеру сейчас на улицу и вовсе высовываться не стоит.

— Драко, сынок... — заволновалась Нарцисса, — подумай хорошо... это может быть опасно.

— Мама, не переживай, — Малфой подошел к матери и обнял ее. — Я буду очень осторожен. Пойми, это наш единственный шанс.

— Кого вы возьмете с собой в пару, мистер Малфой? — спросил Дамблдор.

— Гермиону, — не задумываясь, ответил Драко. — Если она, конечно, не против.

— Нет, что ты... — Гермиона встала и впервые за все собрание посмотрела парню в глаза, — я с удовольствием пойду с тобой...

— Тогда решено, — кивнул старик. — Прошу, отправляйтесь как можно быстрее. Драко получил от Дамблдора адрес и вслед за Гермионой пошел переодеваться.

Через пятнадцать минут они, попрощавшись со всеми, вышли за калитку. Драко взял девушку за руку и, произнося в уме место назначения, повернулся на месте, уносясь в никуда.

Открыв глаза, Малфой огляделся. Пред его взором предстала чистенькая тенистая улочка, заросшая кудрявыми вязами. По обе стороны располагались аккуратные, совершенно одинаковые домики, белые, с красной крышей.

— Мы попали по назначению? — спросил Драко, с сожалением выпуская руку Гермионы.

Девушка быстро взглянула на табличку с адресом, прибитую на углу ближайшего дома.

— Абсолютно верно, — улыбнулась она. — Это отдаленный район Лондона. Наш дом — следующий.

Они быстро зашагали по улице, поминутно оглядываясь. Драко очень хотелось поговорить с ней о том, что произошло во дворе, но он не знал, с чего начать. Наконец он решился.

— Гермиона... — неуверенно начал Драко — оказалось, что в такой ситуации подобрать нужные слова очень трудно, — послушай... то, что произошло во дворе... ты не думай, что я просто так...

— Драко...— внезапно девушка резко остановилась и схватила его за руку.

Сердце Малфоя екнуло, а в душе разлилось ликование. С трудом сдерживая по-идиотски счастливую улыбку, он повернулся и посмотрел на Гермиону. Но девушка смотрела не на него, а куда-то вверх, и на ее лице застыло выражение дикого ужаса. Драко поднял голову, проследив за ее взглядом.

— О, Мерлин, Драко... — прошептала Гермиона побелевшими от ужаса губами, — мы опоздали, Драко...

В ночном небе над домом, к которому они спешили, ярко светилась Черная метка.

— Они опередили нас... — он сжал руку Гермионы, — давай скорее обратно...

— Нет, Драко! — девушка вырвалась. — Мы должны убедиться, что Книги там нет. Раз уж мы пришли, мы должны быть уверены.

— Хорошо, — парень глубоко вздохнул, пытаясь унять бешено стучащее сердце, — пойдем, только осторожно.

Они подошли к дому, прячась за кустами. Входная дверь была разнесена в щепки. Переступив порог, Гермиона применила заклятие Обнаружения. Никого...

Внутри дома царил кошмар. Шкафы без дверок, зверски раскуроченные, лежали на боку, рядом в таком же состоянии сервант с разбитыми стеклами. У камина щетинились поролоном вспоротые диван и кресла. Огромная люстра покоится на перевернутом журнальном столике. Книги разодраны по листочку, а ковер покрывает толстый слой переливающейся хрустальной пыли, словно бокалы и рюмки топтали ногами. Везде, где не было ковра, линолеум отодран, а доски пола проломлены. По всему было видно, что здесь что-то тщательно искали.

Гермиона, осторожно ступая, чтобы не провалиться в дыру, двинулась в сторону кухни. Малфой решил подняться на второй этаж и направился к лестнице...

— Драко!!!

Услышав испуганный крик Гермионы, а вслед за ним судорожные рыдания, Малфой, не чуя под собой ног от страха, метнулся в кухню, перепрыгивая через мебель. Примчавшись на зов, он увидел, как девушка, закрыв лицо руками, сползает по стенке на подкосившихся ногах. В полуметре от нее, между плитой и холодильником, лежали молодые мужчина и женщина с остекленевшими глазами, явно убитые "Авада Кедавра".

Драко поднял Гермиону с пола и понес в гостиную. Он оглянулся, пытаясь найти место, куда ее можно посадить, но все было перевернуто вверх дном, и тогда он просто поставил ее на ноги и крепко обнял, прижав к себе. В голову пришла мысль, что за сегодняшний день он уже во второй раз обнимает ее,пытаясь утешить.

— Гермиона, давай уйдем... — прошептал Драко, гладя ее по спине, — ты же видишь, здесь все разрушено, нам ничего не найти...

Девушка, всхлипнув, кивнула и тут до них донесся тихий, но очень странный звук, похожий одновременно на мяуканье и кукареканье. Отскочив друг от друга, Драко и Гермиона принялись оглядываться, держа палочки наготове.

Непонятные звуки неслись из-под перевернутого столика. Гермиона направила на него палочку и кивнула Драко. Парень подкрался поближе, перевернул его ногой и тут-же отскочил.

На полу, засыпанном мусором, лежала маленькая белая коробочка с кнопочками и короткой антенной. Малфой наклонился, поднял ее и немедленно уронил, потому-что она опять закудахтала.

— Что это за хреновина? — спросил Драко, ковыряя коробочку ногой.

— Радио-няня... — выросшая в мире маглов, Гермиона моментально опознала "хреновину" и, заметив непонимание в глазах парня, пояснила, — такой передатчик... их обычно два... Один у мамы, второй у...

Не договорив, Гермиона побледнела и кинулась вверх по лестнице на второй этаж, Драко помчался за ней.

Взлетев наверх на бешеной скорости, девушка вбежала в первую комнату с распахнутой дверью, где, очевидно, была спальня. Именно была, потому что антураж тут был примерно такой же, как и внизу. Все перевернуто, разломано, растоптано... Быстро оглядевшись, Гермиона выскочила из комнаты и понеслась дальше.

Следующая по коридору комната оказалась детской. Белые обои в розовых цветочках, нежно-голубая мебель и пугающий беспорядок. Гермиона подбежала к колыбельке и приподняла полог.

— Где-же малыш... — беспомощно прошептала девушка, — неужели его тоже...

Она опять расплакалась. Драко вышел из комнаты и заметил маленькую, плотно прикрытую дверь в конце коридора. Он позвал девушку и указал пальцем на дверь.

Гермиона метнулась туда. Открыв дверь, они оказались в чулане, заваленном старыми одеялами, пледами, какими-то тряпками, коробками с непонятным барахлом. Внезапно из кучи хлама послышался писк.

Девушка, охнув, бросилась разгребать завал и пять минут спустя из-под кучи тряпья показалась большая корзинка, накрытая простыней. Дрожащими руками Гермиона подняла ее.

В корзинке на свернутом одеяльце весело пускали слюни два младенца, совсем еще крошки, по месяцу, не больше. Завидев незнакомцев, они сердито нахмурились. Гермиона вытащила корзинку из чулана.

— Теперь ты согласна уйти? — спросил Драко, не меньше девушки пораженный находкой.

Гермиона кивнула, но в ее глазах отражалась тревога.

— Ты думаешь, с ними можно трансгрессировать? — спросила она.

Драко посмотрел на детей.

— Я не знаю, Гермиона, — вздохнул Драко, — но если мы выйдем за дверь, на нас могут напасть.

— Хорошо, — прошептала она, — тогда давай перенесемся прямо отсюда.

Трансгрессия прошла успешно и через пару минут они уже входили в кухню дома на Гриммо. Несмотря на поздний час, на кухне было полно народу. Члены Ордена бурно радовались их возвращению, сожалели по поводу Книги, тетешкали детей и трясли Драко с Гермионой, едва стоящих на ногах от пережитого, требуя рассказать подробности.

Наконец, прослушав историю в пятый раз, обитатели дома расползлись по спальням. Миссис Уизли и Нарцисса, присюсюкивая, потащили младенцев купаться. Драко и Гермиона налили себе по чашке кофе и в полном изнеможении плюхнулись за стол.

В кухню вошла Джинни, налила себе чаю и подсела к ним.

— Как малыши? — спросила у нее Гермиона.

— Прекрасно, — улыбнулась Джинни, — искупались, попили молока и спят. Даже не плакали. Такие хорошенькие, просто ангелы...

Малфоя словно обухом по голове ударили. Он поднял глаза на Гермиону и увидел, что она с таким же ошеломленным видом смотрит на него.

— Ангелы... — прошептала она одними губами, — "путь к нему укажут два Ангела..."

— Что с вами? — удивилась Джинни.

Но Драко и Гермиона уже неслись вверх по лестнице.

Влетев на второй этаж, Гермиона понеслась в спальню миссис Уизли, Драко за ней. Распахнув дверь, они увидели Молли и Нарциссу, сидящих на кровати с младенцами на руках.

— Что случилось? — испугалась миссис Уизли.

Не говоря ни слова, девушка бросилась к корзинке, в которой были малыши, и перевернула ее. На пол посыпались одеяла. Последней выпала плотно завернутая тряпка, ударившаяся об пол с глухим стуком, совершенно не свойственным пеленке. Гермиона схватила ее.

— Там что-то есть... — прошептала девушка, подняв глаза на Драко.

Она принялась разматывать тряпку и вскоре в ее руках оказался прямоугольный пакет, завернутый в плотную бумагу. Дрожащими руками Гермиона разорвала ее. В свертке оказалась толстая книга с белоснежной, совершенно не потускневшей от времени обложкой, украшенной золотыми символами. Сверху крупными серебряными буквами стояла надпись "MERLIN".

— Это она... — Гермиона сияла, — мы нашли ее Драко... Это Книга Мерлина... Смотри, — она провела пальцем по золотым загогулинам, — это руны... Вот здесь знак Солнца.

— Я пойду отправлю сову Дамблдору, — сказал Драко, поднимаясь на ноги.

Девушка кивнула, не отрывая взгляд от книги. Малфой поднялся на чердак, написал короткое письмо и отправил Кракуса в Хогвартс — его собственный филин Демиэн улетел на охоту.

Когда парень вернулся в комнату, там никого не было. Спустившись на кухню, он обнаружил там всех обитателей в пижамах, которые, громко галдя, обступили Гермиону, сидящую за столом. Драко протиснулся сквозь толпу и сел рядом.

— Нашла Пророчество? — спросил он, заглядывая ей через плечо.

— Угу... — хмуро кивнула Гермиона, — только прочитать его все равно нельзя... Оно зашифровано.

— Каким образом? — удивился Драко.

— Смотри, — девушка подвинула к нему книгу, — видишь эти знаки? Это Пророчество, но на каком языке оно написано, я не могу распознать.

Малфой взглянул на страницу. Больше половины пожелтевшего пергаментного листа было исписано непонятными символами, очень напоминавшими руны. Драко, изучавший руны вместе с Гермионой и неплохо разбиравшийся в этом предмете, попытался идентифицировать знаки, но в конце концов должен был признать, что рунами они действительно не являются.

Поломав голову еще около часа, все наконец отправились спать. Драко заснул, едва голова коснулась подушки. Гермиона прокрутилась всю ночь, беспокоясь за сохранность книги.

Утром за завтраком все были необычайно воодушевлены и весело болтали. Книга найдена, а шифр — ерунда, Гермиона умная, разберется. Девушка оптимизма не разделяла. Со вчерашнего дня разгадка Пророчества не продвинулась ни на миллиметр. Миссис Уизли и Нарцисса хлопотали у плиты, скинув малышей Сириусу и Люпину. И теперь взрослые волшебники, прошедшие огонь и воду, сидели в страшном напряжении, будто лом проглотили, и держа детей так, точно те были стеклянными, кормили их из бутылочек, а Гарри и близнецы без конца подшучивали над ними.

Ближе к концу завтрака нарисовался Дамблдор. Похвалил Драко и Гермиону за прекрасно проделанную работу и сел пить чай.

— Профессор, — не выдержал Драко, — что нам делать с шифром?

— Видишь ли, Драко, — улыбнулся Дамблдор, — я не слишком хорошо разбираюсь в рунах. Я думаю, стоит дать мисс Грейнджер еще немного времени, если же у нее ничего не выйдет, отправим книгу в Румынию, там есть очень хороший специалист по рунам. Конечно, не хотелось бы прибегать к этому методу — потеряем много времени.

— Значит, я права, сэр, — сказала Гермиона, — это действительно Пророчество...

— Верно, — ответил старик, — и еще, смею предположить, судя по состоянию страницы, еще недавно пергамент на этом месте был девственно чист. Мы имеем дело с условным Пророчеством Мерлина, единственным в своем роде, сделанным им незадолго до смерти.

— Что это значит, профессор, — не понял Драко.

— Это значит, мистер Малфой, — пояснил Дамблдор, — что оно проявилось не более полугода назад, и лишь потому, что человечество нуждалось в нем. Если бы сын Меропы Мракс умер во младенчестве или Волан-де-Морт не захотел бы прийти к власти, мир никогда не увидел бы сего Пророчества — в нем просто не было бы необходимости. Я думаю, эта страница проявилась в тот день, когда Кассандра Трелони предсказала его появление.

— Сэр, — подала голос Гермиона, — на других страницах я обнаружила несколько строк, прописанных теми-же письменами. Они тоже относятся к Пророчеству?

— Полагаю, да, — пожал плечами старик.

— Что будет с детьми, Альбус? — спросила миссис Уизли.

— Их родители убиты. Очевидно, их мать, услышав шум, успела спрятать детей в чулане. В противном случае их просто убили бы, — сообщил Дамблдор.

— Но кому могут помешать младенцы? — возмутилась Гермиона.

— Волан-де-Морту, — спокойно ответил Дамблдор. — Они потомки Мерлина, как раз те самые, которые обладают магической силой.

— Значит, они должны расти в семье волшебников? — спросил Сириус, глядя на мирно спящего младенца.

— Непременно, — кивнул старик. — Пока их негде спрятать, они останутся в Ордене, позже мы подыщем им приемных родителей. Они станут очень сильными волшебниками.

— Как их зовут, Альбус? — тихо спросила Нарцисса.

— Мариус и Пенелопа Денбро, — ответил Дамблдор и поднялся на ноги. — Что ж, мне пора, если появятся какие-нибудь новости, немедленно сообщайте.

Когда Дамблдор исчез в камине, все долго молчали, переваривая информацию. Затем миссис Уизли бодро сообщила, что у нее дела по дому и, прихватив Нарциссу, ушла, а ребята стали убирать со стола.

После завтрака все рассредоточились по дому. Джинни осталась мыть посуду — сегодня была ее очередь дежурить. Молли и Нарцисса вместе с Кикимером отправились чистить ковры. Близнецы скрылись в своей комнате, откуда незамедлительно послышался грохот. Снейп закрылся в лаборатории. Все остальные перебрались в гостиную.

"Усатые няни" Люпин и Сириус залезли на диван с книгами по магии, качая мирно спящих младенцев. Гарри и Люциус засели за волшебные шахматы, причем Поттер постоянно продувал. Гермиона и Драко, у которых задача была куда сложнее, вооружившись руническим справочником, сели за стол с Книгой.

Час спустя Гермиона вздохнула и отодвинула книгу.

— Не могу больше, — прошептала она, — эти знаки абсолютно бессмысленны... Я пойду немного передохну.

— Не хочешь прогуляться? — подскочил Драко.

— Что, опять качели? — усмехнулась девушка. — Нет, спасибо, я зайду к Рону... Пойдешь со мной?

Малфоя затошнило от обиды. Некстати вспомнилось, что он до сих пор не поблагодарил рыжего.

— Нет, я пожалуй еще подумаю, — Драко попытался придать лицу как можно более безразличное выражение.

Девушка кивнула и вышла. Драко сидел, продолжая тупо вглядываться в бессмысленные символы.

Внезапно Пенелопа, мирно спящая у Сириуса на руках, проснулась и заголосила.

— Тише, тише, — забормотал Блэк, укачивая ребенка, но та зарыдала еще громче.

— Что ей надо? — удивился Люпин — Мариус у него на руках спокойно спал.

— Понятия не имею... — недоумевал Сириус.

— Позову Молли, — Люциус быстро выскочил за дверь.

Через десять минут вокруг малышки собрались почти все обитатели дома, пытаясь унять девочку. Следующие полчаса ее брали на руки, качали, трясли, агукали, пели песенки... Бесполезно. Вредная девчонка побагровела от крика и яростно сучила ножками.

— Что случилось? — поинтересовался Снейп, входя в гостиную.

Все дружно задергали плечами, тыча пальцем в младенца.

— Может, у нее что-нибудь болит? — профессор подошел к Джорджу, держащему в тот момент ребенка, и внимательно поглядел на девочку.

Кроха тут-же замолчала, словно на нее наложили "Силенцио", и принялась пристально разглядывать носатый профиль зельевара.

— Ну и что ты орешь? — весьма нелюбезно поинтересовался Снейп у Пенелопы.

Малышка счастливо улыбнулась во весь беззубый рот и замахала ручонками.

— Похоже, ты ей нравишься, Северус, — ошарашенно пробормотал Люпин.

— Вот и прекрасно, — заявил Джордж, сгружая младенца на руки зельевару, — вы ее подержите немножко, а нам нужно закончить кое-что...

Спустя минуту в гостиной остались только Люпин с другим малышом и Драко с Книгой. Снейп, прижимая к груди улыбающуюся кроху, стоял с таким обалделым видом, словно ему только-что сообщили, что он получил первое место в конкурсе на звание "Мисс Хогвартс".

— Ладно, — пробурчал он наконец, опускаясь на диван, — думаю, это не сложнее зелий.

Драко отвернулся, что-бы скрыть улыбку. Взгляд его упал в зеркало, висевшее напротив стола.

— Гермиона!!! — заорал Драко, отшвыривая стул и вскакивая на ноги.

— Тише, ты что, с ума сошел... — словно змеи зашипели с дивана две няньки, но Малфою было не до них.

— В чем дело, Драко? — в гостиную на всех парах влетела Гермиона.

Парень махнул ей рукой, а когда она подбежала, молча ткнул пальцем в зеркало.

— Зеркальное отражение в перевернутом виде... — простонала Гермиона, — так просто... Какая-же я идиотка...

В отражении на странице Книги Мерлина было прекрасно видно Пророчество, четко написанное...рунами.

— Невероятно... Просто немыслимо... — бормотала Гермиона, шустро переписывая на чистый пергамент руны, отраженные в зеркале, — Драко, ты просто гений...

Малфой раздулся от гордости. Даже когда Снейп сообщил ему, что он единственный из всей группы сварил приличный Умиротворяющий бальзам на экзамене по СОВ, ему не было так приятно. Разумеется, он не сказал Гермионе, что увидел отражение рун в зеркале случайно.

— Нужно сообщить Дамблдору, — пропыхтела девушка, продолжая лихорадочно строчить, — пусть прибудет через пару часов. Раньше я перевести не успею — слишком много.

— А я на что? — удивился Драко, выходя из комнаты. — Я помогу...

Убедившись, что отец отправился на кухню, чтобы связаться с Дамблдором через камин, Малфой вернулся в комнату и обнаружил, что Гермиона уже закончила конспектировать и теперь Гарри, Джинни, близнецы и Сириус лежали животами на столе, окружая пергамент на манер ромашки, словно что-то в этом понимали. Вернувшийся Люциус сообщил Драко, что директор будет через час, и полез в толпу, добавив к ромашке еще один длинноногий лепесток.

Общими усилиями и не без помощи миссис Уизли, Драко с Гермионой выгнали из гостиной всех любознательных и принялись за перевод. В гостиной остался только Снейп, которому так и не удалось избавиться от малышки. Стоило ему положить девочку в люльку, которую Нарцисса трансфигурировала из плетеной хлебницы, как Пенелопа тут же начинала верещать. Сейчас она мирно спала на руках зельевара, крепко вцепившись ручонками в его мантию.

Полтора часа спустя ребята выпрямились и, победно улыбнувшись, встали из-за стола. Гермиона сложила листок с переводом и засунула в карман, и они вместе пошли на кухню.

Завидя переводчиков, все дружно загалдели, требуя немедленно рассказать им суть Пророчества. Вымотанный Малфой молча скрутил им фигу и налил чаю себе и Гермионе. Миссис Уизли и Нарцисса взяли две бутылки молока и отправились сменить Люпина и Снейпа. Из гостиной незамедлительно понесся сердитый рев — Пенелопа не желала расставаться с полюбившейся нянькой. Минуту спустя на кухне возник хмурый зельевар, а на руках у него довольно чмокала соской счастливая кроха. Глядя на вытянутую физиономию профессора, улыбнуться не хватило смелости даже у Фреда с Джорджем. Мариус же спокойно согласился на рокировку и сейчас без писка сидел на руках у Нарциссы.

— О, как мило, Северус, — умилился выходящий из камина Дамблдор, — всегда считал, что тебе будет на пользу завести семью.

Зельевара моментально перекосило. Дамблдор, не обратив на это никакого внимания, поздоровался со всеми и вопросительно уставился на Гермиону. Та быстро раскрыла ему секрет шифра и протянула листок с переводом. Старик похвалил Малфоя и уткнул длинный нос в пергамент.

Следующие пятнадцать минут в помещении было тихо. Все напряженно молчали, наблюдая реакцию Дамблдора. Наконец тот опустил свиток и лучезарно улыбнулся.

— Что ж, прекрасно, лично мне все понятно, — заявил старик, — конечно возникнут трудности с обнаружением, но по крайней мере мы знаем, с чего начинать.

— А нельзя-ли и нам узнать, сэр, в чем состоит смысл Пророчества? — спросил Гарри.

— Обязательно, — кивнул Дамблдор, — мисс Грейнджер, позвольте предложить вам эту честь.

— Ну что вы, сэр, — смутилась Гермиона, — это все Драко...

— Нет, Гермиона, — покачал головой Малфой, — ты догадалась, где искать книгу.

— Блин! — не выдержал Фред. — Вы еще приседать друг перед другом начните! Давай уже, читай, Гермиона! Нам же интересно!

Девушка развернула свиток и дрожащим от волнения голосом начала читать.

"На исходе третьего тысячелетия настанет день, когда мгла закроет солнце... И придет к власти Черный Король... Но в тот день, когда душу его навек поглотит Тьма, родится девочка с душой волка и силой демона... И будет дана ей та сила из великой человеческой жертвы... Но не сможет она управлять ею... И придет она... И низвергнет Черного Короля... И имя ей будет — Радана..."

Когда Гермиона закончила читать, в кухне повисла зловещая тишина. Члены Ордена переглядывались с непонимающим видом. Дамблдор воспользовался затишьем и схватил блинчик.

— Кто-нибудь понял смысл? — подал голос Драко.

— Яснее ясного, — улыбнулся старик.

— Тогда объясните нам, сэр, — попросила Гермиона.

— Что именно? — поинтересовался оголодавший Дамблдор, жуя второй блин.

— О какой девочке идет речь? — спросил Поттер.

— О, вот это как раз то неизвестное, что нам предстоит найти, — ответил Дамблдор.

— И как же мы будем это делать? — удивился Фред.

— Судя по тому, что сказано в Пророчестве, — воодушевился старик, вытирая замасленные усы, — речь идет о самой обычной девушке, то есть магле.

— Каким образом магла может справиться с Волан-де-Мортом? — засмеялся Джордж.

— Это не просто магла, — вздохнул Дамблдор, — очевидно, когда она была младенцем, кто-то отдал свою жизнь ради ее спасения. Кто-то очень близкий ей. Это было предначертано ей судьбой. Девочке суждено было стать Раданой и получить силу невероятной мощности. Эта сила не сопоставима с магией волшебников, даже таких сильных, как Волан-де-Морт. Что вы знаете о Раданах?

— Ею становится самая обычная женщина, у которой в роду не было волшебников, — четко, словно на уроке, заговорила Гермиона, — магическая мощь дается ей высшими силами в обмен на невосполнимую потерю. Исполнив Пророчество, Радана теряет силу, но в награду получает исполнение любого желания. Радана рождается раз в тысячу лет, ее появление всегда предсказано и имеет веские основания.

— Браво, мисс Грейнджер, — захлопал в ладоши Дамблдор, — вы абсолютно точно передали суть.

— Значит, девушку зовут Радана? — спросил Сириус.

— Боюсь, что нет, — вздохнул старик, — Радана — это не имя, а сущность. В кельтской мифологии Раданами называли добрых духов, защищавших дом от зла. Девушка может быть где угодно и носить любое имя.

— Черный Король, сэр, — это Волан-де-Морт? — спросил Драко.

— Полагаю, да, — кивнул Дамблдор, — просто Мерлин именно таким увидел его образ.

— И не так уж сильно ошибся, — заметил Люпин.

— Значит, если мы найдем эту девочку, — размечтался Фред, — то она просто придет и снесет Волан-де-Морта с лица земли?

— Не так все просто, — остудил его Дамблдор, — сила Раданы совсем не такая, как у нас. Начнем с того, что она не может направлять магию с помощью палочки, как мы. Невероятная мощь дремлет внутри нее, но проснется она лишь тогда, когда девушка этого захочет. Она должна не просто захотеть, а почувствовать душой и возжелать разумом. Но даже этого может быть мало. Сила проснется тогда, когда действительно будет необходима миру, и тогда она разрушит горы, сравняет с землей города и превратит в пар океаны. Ее мощь безгранична и мы должны решить, хотим ли мы получить столь опасное оружие.

— Но ведь это единственный наш шанс, Альбус, — возразил Люпин.

— Верно, — согласился Дамблдор, — но отыскать Радану — это полдела. Мы должны убедить ее помогать нам. Если девушка откажется, ее сила исчезнет, она опять станет обычным человеком, а мы проиграем схватку. Но даже если она согласится, может пройти довольно много времени, покуда ее сила по настоящему проснется.

— Но как искать того, не знаю кого? — спросила Гермиона.

— А вот здесь нам пригодятся дополнительные записи, относящиеся к Пророчеству, которые вы перевели, — улыбнулся старик. — У истинной Раданы имеется метка на правом плече, родимое пятно в форме звезды.

— Как у Пожирателей, — ошарашенно пробормотал Фред, — только у них...

— На левом, — закончил Джордж.

— Да, вы правы, — подтвердил Дамблдор, — но это еще не все сходства. Сейчас девушка не подозревает о своей силе, но она есть, и у нее могут случаться спонтанные выбросы магии, как это бывает у детей-дошкольников. Происходит это в случае страха, при необходимости спасения жизни, причем не только своей, и так далее. При подобном выбросе в небе над этим местом появляется светящаяся метка в виде звезды, такой-же формы, что и на плече девушки. Она видна только волшебникам и призвана помочь нам в поиске. Жаль только происходит подобное не часто.

— А что насчет души Волан-де-Морта, погрязшей во тьме? — спросил Люпин.

— Вероятнее всего, Радана родилась в тот день, когда Риддл начал набирать сторонников и окончательно встал на путь зла, — пояснил Дамблдор, — это произошло за восемь лет до рождения Гарри.

— Сэр, — неуверенно начал Поттер, — что означает "душа волка и сила демона"?

— Радану на землю посылают высшие силы, — ответил старик, — ими могут быть как Небеса, так и Ад. При рождении девочка временно получает соответственно силу Ангела или Демона, в зависимости от вышестоящей инстанции. Что-же касается души, то здесь у меня есть пока лишь догадки, а ими я делиться не стану — вдруг я не прав.

— Что нам теперь делать, сэр? — спросил Драко.

— Первым делом решить, станем ли мы искать девочку, — Дамблдор окинул всех вопросительным взглядом.

— Да!!! — грянул стройный хор голосов.

— Я в вас не сомневался, — улыбнулся Дамблдор, — что-ж, тогда приступим...

Потянулись тоскливые дни. С того вечера, как Орден принял решение отыскать Радану, прошел почти месяц.

В поисках были задействованы все иностранные волшебники, состоящие в Ордене Феникса, но их старания не увенчались успехом. Мистер Уизли почти не выбирался из командировок, а Дамблдор раз в несколько дней появлялся на Гриммо, чтобы сообщить неутешительные новости — пока ничего.

Рон поправился и ходил по дому гоголем, то и дело с видом падишаха обнимая Гермиону. Девушка во время подобных поползновений страшно сердилась и, смущенно глядя на Драко, вырывалась из объятий Рона.

Малфой собрался с духом и, наконец, поблагодарил Уизли. Рон в ответ кивнул и пожал руку Драко, а тот подумал, что они с рыжим вполне могли стать друзьями при других обстоятельствах. Сейчас же Малфой частенько сдерживал себя, чтобы не дать ему в глаз, несмотря на его приветливость.

Нарцисса заметно покруглела и Драко теперь каждый вечер видел ее в гостиной — на пару с Гермионой они вязали крохотные пинетки и шапочки. Спесивый аристократ Люциус Малфой тер морковку, давил соки и выглядел до неприличия счастливым.

Снейпу так и не удалось избавиться от Пенелопы. Он два дня таскал ее на руках, скрипя зубами, и обитатели дома с ужасом ждали, когда у него кончится терпение. Переломный момент наступил на третий день, когда профессор, не выдержав прессинга, сунул малышку в люльку, стоящую в гостиной и направился к выходу. Все замерли, ожидая услышать сердитый рев. Сначала стояла тишина, а потом из люльки раздался такой тихий жалобный плач, что услышав его, наверное, прослезились-бы и камни. Зельевар замер, не дойдя до двери, постоял так с минуту, затем с тяжким вздохом развернулся, подошел к малышке, взял ее и прижал к себе. Кроха тут-же схватила его за нос, а Снейп с несчастным видом пошел на кухню кипятить ей молоко. Неделю спустя Фред и Джордж, держась за животы от смеха, уверяли всех за завтраком, будто слышали, как зельевар в своей комнате пел малютке колыбельную.

Приготовление зелий застопорилось. Снейпу пришлось переложить свои обязанности на Гермиону — с дитем на руках много не наваришь. Драко воспользовался ситуацией и напросился в помощники.

Близнецы поставили доставку товаров на широкую ногу, постоянно разрабатывая новинки. Пространство под кухонным столом было забито так, что теперь члены Ордена частенько принимали пищу в раскоряку, ибо засунуть ноги под стол просто не представлялось возможным.

Первый звоночек от Дамблдора прозвенел месяц спустя после раскрытия Пророчества. Столь ожидаемое известие даже не воспринялось с должным энтузиазмом, ибо с утра приключился очередной кавардак и все успели основательно переругаться, старательно раздавая Рону тумаки.

Утро началось стандартно. Учитывая огромное количество народа, миссис Уизли теперь кормила обитателей ( или как говорили близнецы — "пожирателей" ) в две смены. Она как обычно, крутилась у плиты, обжаривая сосиски. За столом уже сидела Гермиона, которую ждали очередные зелья, рядом с ней Гарри над остатками яичницы, решавший мучительную проблему — доедать или нет, а на краю стола Фред с Джорджем строчили бланки заказов на магловские игрушки, чавкая бутербродами. Чуть поодаль от стола успевший позавтракать Снейп вполголоса беседовал с Джинни, ему выдалась свободная минутка — Пенелопа, высосав бутылку молока, крепко спала в люльке. Рон, покончивший с завтраком раньше всех, чистил картошку по приказу миссис Уизли, сидя на табуретке у мойки.

Обиженный нелюбезным поведением Гермионы, Рон закончил работу и, проглядев последнюю картофелину, отставил в сторону, как ему показалось, пустое ведро.

Минуту спустя в кухню с черного хода ввалился Люпин, спешащий в лабораторию с очередным аквариумом наперевес, на сей раз маленьким и круглым. Пробегая через кухню, он моментально споткнулся о ведро и опрокинул его.

Картошка вывалилась, покатилась по полу и остановилась на середине кухни. Люпин зашатался и, хотя ему удалось не выронить аквариум, все присутствующие узнали несколько новых, хоть и не очень приличных, но довольно оригинальных фраз.

— Римус!!! — возмущенно закричала миссис Уизли.

— Прости, Молли, — смутился Люпин и, восстановив равновесие, продолжил путь.

Правда далеко уйти ему не удалось. В кухню торопливо вошел Драко и тут-же пожалел о своей торопливости. Погруженный в невеселые мысли о том, как лучше поговорить с Гермионой, он наступил на картофелину и помчался на ней, как на лыжах. Проехав метра полтора, он поцеловал животом столешницу и, послушный силе инерции, влетел под стол вперед ногами. На беду, там оказалась большая партия новых "вредилок" Уизли. Коробки с грохотом повалились, накрывая Драко, одна открылась, из нее выскочили зубы на ножках и вцепились Малфою в лодыжку.

Бедняга заорал благим матом. Фред охнул, вскочил со стула, положил на него бутерброд и нырнул под стол. Метнувшаяся на помощь Гермиона, обегая стулья, задела плечом Снейпа, тот толкнул Джинни и девочка свалилась в камин, по счастью, не горевший. Зельевар взмахнул руками, запутался в полах мантии и с размаху сел на хлеб с маслом, оставленный Фредом.

В кухню на завтрак явилась чета Малфоев и моментально попала под раздачу. Драко, суча ногами, пнул злополучную картофелину, та помчалась по полу, догнала, а потом и перегнала Люпина и попала ему под ноги. Оборотень, в лучших традициях индийской принцессы несущий аквариум на голове в целях обеспечения обзора, покачнулся и разжал руки. Посудина, на этот раз с болотной жижей, перевернулась в воздухе и аккуратно наделась на голову приветливо улыбающемуся Люциусу, которого в ранний час выманил на кухню запах сосисок.

Гарри, сидя за столом, с открытым ртом наблюдал происходящее. Обиженный Люциус размахивал руками и, хотя звуков под стеклом было не слышно, он отнюдь не поздравлял всех с Рождеством.

— Извини, Люциус! — орал с пола упавший Люпин.

Драко дернулся сильнее, стол вместе со всеми тарелками подпрыгнул и остатки яичницы, взлетев вверх, прилипли Гарри на очки.

В свете создавшегося дурдома почти незаметно прошло то, что Нарцисса, рванув в сторону от взбешенного Снейпа, наступила пушистой белой тапочкой в стоящее в углу ведро с зеленой краской, которой Кикимер подкрашивал ограду, а миссис Уизли в поисках приправы перепутала баночки и, схватив пузырек, выпавший из кармана зельевара, щедро посыпала сосиски сушеным пометом докси.

Под занавес взбешенный Снейп, летя по кухне, споткнулся о длинные ноги Люпина и, с криком "Мать вашу!", полег на него вторым этажом.

Сириусу, примчавшемуся на шум, открылась чудная картина маслом. Снейп с большим пятном на мантии, изображающий на пару с Люпином классическую позу из Камасутры; Гарри, скосивший глаза на кусок яичницы на носу; ноги Джинни, торчащие из камина; Нарцисса в позе цапли; Люциус, с аквариумом на голове напоминающий космонавта, пережившего нападение извергающегося унитаза; и, в довершение, Фред с Гермионой, тянущие Драко за ноги в разные стороны.

Бодро оглядев ералаш, Сириус со словами "Поем позже" повернулся на одной ножке и, проскакав по коридору, скрылся из виду.

Успокоились, разумеется, не скоро. Убирать бардак поручили тем, кто уже позавтракал. В целом, остаток утра прошел спокойно, если не считать того, что Фред и Джордж получили испепеляющий взгляд от Снейпа и пару оплеух от миссис Уизли, не к месту начав оплакивать погибший смертью храбрых под задницей зельевара бутерброд.

Дамблдор, необычайно воодушевленный, явился к ужину. Едва дождавшись, пока он проглотит кусок пирога, члены Ордена потащили его в гостиную.

— Какие новости, Альбус? — спросил Сириус.

— Самые что ни на есть хорошие, — улыбнулся Дамблдор, — два дня назад была замечена Радана.

— Где?!! — заорали все хором.

— В России, в городе Москва, — ответил старик.

— Значит, она найдена? — спросила Гермиона.

— Теперь мы знаем, где точно ее искать, — обрадовал Дамблдор, — это уже немало, если учесть, что искали ее по всему свету.

— Что же произошло? — продолжала допытываться Гермиона.

— С наблюдательного пункта одним из наших опытных авроров была замечена метка Раданы, светящаяся в небе над одной из станций метро, — объяснил Дамблдор. — Произошел спонтанный выброс магии, очень сильный. Естественно, наш человек немедленно трансгрессировал туда и успел снять на фото девушку, убегающую с места происшествия.

— Откуда известно, что это именно та, кто нам нужен? — удивился Люциус.

— Посмотрите, — старик вынул из кармана магическое фото.

Снимок пошел по рукам. На фото четко была видна девушка, которая пробиралась сквозь толпу, прижав что-то к груди. Она была снята со спины и лица видно не было, только длинные, ниже талии, пепельные волосы. Ее фигура излучала мерцающий золотой свет.

— Почему она светится? — спросил Драко.

— Это часть ее магии, — пояснил Дамблдор, — так называемое защитное поле.

— Почему аврор не проследил за ней? — удивился Люпин.

— Как мы уже говорили, в ней есть сила, даже если она сама об этом не знает, — напомнил старик. — Она была страшно напугана произошедшим, убегала в панике и очень хотела, чтобы ее не нашли. Радана дала установку и получила желаемое — стоило Дженнингсу пуститься в погоню, как он тут же потерял ее в толпе.

— Как же тогда мы сможем ее найти? — спросил Гарри.

— Только выследить, — ответил Дамблдор, — это возможно тогда, когда она не ожидает слежки и абсолютно спокойна. Если ее напугать, она может убить, сама того не желая.

— Что же произошло в метро? — спросил Драко.

— Дженнингс опросил свидетелей, — начал рассказ Дамблдор, — по их рассказам, все было примерно так. Люди ожидали поезда у края платформы, когда на рельсы неизвестно откуда свалился бродячий щенок. Радана, наклонившись вниз, попыталась дотянуться до него, кто-то толкнул ее и она оказалась на рельсах. Не получив никаких травм, что для нее не удивительно, девушка сгребла щенка и попыталась выбраться, но тут из тоннеля на полном ходу вылетел поезд. Девушка закричала от ужаса, но поезд, не доехав до нее буквально пары метров, внезапно остановился, словно налетев на невидимую преграду. Люди в вагонах попадали, как кегли. Около пятнадцати человек были госпитализированы с ушибами и переломами. Машинист же клянется, что не успел даже нажать на тормоз. Девушку вытащили с рельсов и она моментально удрала, очевидно, побоявшись расспросов, на которые ей нечего будет отвечать. Сейчас девочка должно быть в ужасе, и будет лучше, если мы найдем ее как можно быстрее.

— А где щенок? — неожиданно задал абсолютно идиотский вопрос Рон.

— Радана прихватила его с собой, — улыбнулся старик.

— Что дальше, Альбус? — поинтересовался Сириус.

— Все до единого авроры будут сегодня же отправлены в Россию, — ответил Дамблдор, — немного совместных усилий и, самое большое, через две недели мы отыщем местонахождение Раданы. И тогда останется только подобрать подходящую кандидатуру, что-бы поговорить с ней и убедить помогать нам...

Увы, две недели растянулись почти на месяц. Обитатели Гриммо сидели как на иголках, с минуты на минуту ожидая новостей от Дамблдора. Сорок волшебников искали Радану по всей Москве, но результата пока не было.

Драко и Гермиона сидели в лаборатории и доваривали Восстанавливающее зелье. Малфой толок жуков, искоса поглядывая на девушку. Она помешивала содержимое котла, уставившись в книгу. Наконец, Гермиона отложила учебник и заглянула в котел.

— Почти готово, — сообщила она, выпрямляясь, — только жуков осталось добавить. Давай их сюда...

Драко подошел к девушке и протянул ей ступку. Гермиона высыпала порошок в котел и энергично размешала темно-зеленую бурду.

— Покипит пару минут и все, — сказала она, закрывая книгу, — выглядит вроде правильно.

Пару минут они сидели молча. Затем Гермиона потушила огонь под котлом и встала.

— Пойдем пить чай, — предложил Драко.

Девушка кивнула и улыбнулась. Они вышли из лаборатории и тут-же отскочили в сторону — мимо с бутылкой молока проскакал зельевар и скрылся в своей комнате, отуда доносился требовательный крик. Ребята с улыбкой переглянулись и спустились на кухню. Гермиона принялась готовить чай, а Драко сел за стол, краем глаза наблюдая за ней. В последнее время парень часто ловил себя на мысли, что чем больше он смотрит на девушку, тем сложнее ему оторвать от нее взгляд.

Гермиона разлила чай по чашкам и принесла печенье. Они пили молча, чувствуя себя неловко, словно в воздухе витала какая-то недосказанность. Ее рука лежала совсем рядом и Драко изо всех сил вцепился в чашку, чтобы сдержать внезапно возникшее дикое желание прикоснуться к ней. Не в силах справится с собой, Малфой решил, что ничего страшного в этом не будет, и потянулся к ее руке. Когда до нее осталось совсем немного, он замер, собираясь с мыслями, и тут его пальцы накрыла ее ладонь.

Драко словно током дернуло. Он вскинул изумленный взгляд и увидел на ее губах теплую улыбку. Сжав ее пальцы, он выпустил чашку и обнял ее за талию свободной рукой. Гермиона вздрогнула и Малфой успел назвать себя идиотом, за то, что напугал девушку, но все мысли растаяли, когда он почувствовал ее руку на своем плече. Прижав девушку к себе, Драко потянулся к ее губам и тут на лестнице послышался громкий топот.

— Гермиона!!! — услышав крик, девушка рывком отодвинулась от Драко и расплескала чай.

— Гермиона!!! — в кухню влетел взъерошенный Рон с радостной улыбкой. — Дамблдор скоро прибудет! Прислал сову! Вроде есть новости!

— О-о... Замечательно... — Гермиона слегка покраснела и по ней было явно видно, что ее сейчас не волнуют никакие новости. — Когда он явится?

— С минуты на минуту! Пойду скажу Гарри! — радостно подпрыгивая, Рон умчался.

Драко встал и пошел к раковине за тряпкой, чтобы вытереть лужу, размышляя о том, что начинает ненавидеть Дамблдора. Он старательно делал вид, будто ищет полотенце, хотя оно висело у него перед глазами, оттягивая момент, когда придется посмотреть на Гермиону. Однако, когда он в конце концов повернулся к столу, девушки уже не было — она умудрилась совершенно бесшумно выскользнуть из кухни.

Через пять минут все обитатели собрались на кухне. В предвкушении новостей всех ощутимо потряхивало. Снейп явился с малышкой на руках, которая сосредоточенно чмокала из бутылочки. Ее братик сладко спал на руках у Люциуса.

— Вам идет, мистер Малфой, — засмеялся Гарри.

— Да уж... — улыбнулся Люциус, гладя Нарциссу по округлившемуся животу, — не могу дождаться.

— Осталось всего два месяца, — успокоила миссис Малфой, целуя мужа.

— А вам тоже идет, профессор, — весьма опрометчиво заявил зельевару Фред, тыча пальцем в Пенелопу.

— Если не замолчите, Уизли, — судя по выражению лица, комплимент Снейпу не понравился, — засуну вам эту бутылку...

Не уточняя место назначения бутылки, Фред быстро отодвинулся от зельевара — о фантазии профессора и так ходили легенды.

Хмурый Дамблдор появился через пару минут. Глядя на его напряженное лицо, члены Ордена ощутили тревогу.

— Какие новости, Альбус? — не выдержал Сириус.

— Одна хорошая, одна плохая, — вздохнул старик, опускаясь на стул.

— Начни с плохой, — предложила миссис Уизли.

— Информация о Пророчестве просочилась за пределы Ордена, — сказал Дамблдор, — это должно было рано или поздно произойти, но мы думали, у нас еще есть время.

— Волан-де-Морт знает о Радане? — напрягся Люпин.

— Да, — со вздохом ответил старик, — и как вы понимаете, его сей факт не радует. Он намерен во что-бы то ни стало заполучить девушку и избавиться от единственного оружия против него.

— А как-же Гарри, сэр? — спросила Гермиона.

— А вы всегда задаете дельные вопросы, мисс Грейнджер, — Дамблдор повернулся к Гермионе, и та немедленно покраснела. — У Гарри довольно большие шансы победить Волан-де-Морта в одиночку, но сколько при этом прольется крови? Каждое появление Раданы связано с глобальными катастрофами, войнами и тому подобными бедствиями, она посылается высшими силами в помощь человечеству и мы не имеем права игнорировать их. За всю историю существования мира известно лишь четыре Раданы, наша — пятая.

— Что же они совершили, профессор? — спросил Драко.

— Об этом явлении мало что известно, — ответил Дамблдор, — мне удалось найти сведения лишь о двух Раданах, да и то мизерные. Самая первая Радана была послана Небесами более двенадцати тысяч лет назад, она была самой могущественной из всех и обладала силой Архангела. Именно ее руками была уничтожена Атлантида. На легендарном острове обитал очень необычный микроорганизм, производящий смертельный вирус, уничтожающий все живое и мгновенно распространяющийся. Попади он на материк — и все человечество вымерло бы за десяток лет. Вторая Радана, о которой мне удалось найти информацию, остановила массовое извержение девяти крупных вулканов Камчатки, в ходе которого должны были погибнуть двенадцать миллионов человек. Она просто закрыла жерла вулканов, словно завязала их узлом. Сила этих существ безгранична.

— Существ?!!! — Гарри внезапно выпрямился во весь рост, глаза его метали молнии. — Она человек, профессор! Человек, который ни в чем не виноват и не просил себе такой судьбы! Что тогда скажете обо мне, сэр? Я ведь тоже, своего рода, существо!!!

Драко никогда не одобрял вспыльчивости, но сейчас был согласен с Поттером — его тоже покоробило неприятное слово. Дамблдор с невероятным изумлением долго смотрел Гарри в глаза.

— Прости меня, Гарри, — наконец пробормотал он, — это вышло случайно...

Поттер сел на место, но было видно, что он все еще сердится.

— Так что с Волан-де-Мортом, сэр? — спросила Гермиона, чтобы смягчить обстановку.

— Сегодня ночью было совершено нападение на семью потомков Мерлина, — заговорил Дамблдор, — ту самую, где живет мальчик с магическими способностями, впервые за двести лет родившийся в семье маглов. Его мать чудом осталась жива, она в тяжелейшем состоянии в больнице Святого Мунго, искалечена "Сектумсемпрой". Ее сын, Джон Вандервурт, похищен Пожирателями.

— Джонни... — прошептал Драко.

— На стене в их квартире, — не расслышав Малфоя, продолжал Дамблдор, — было оставлено для Ордена скрытое послание. Они отдадут ребенка в обмен на девушку и сроку нам две недели.

— Что-же мы будем делать? — пробормотала побледневшая Гермиона, тоже явно понявшая, о ком идет речь.

— Первым делом нужно найти Радану, — ответил старик, — спасти мальчика мы сможем только с ее помощью. Или не сможем вообще...

— Какая хорошая новость, Альбус? — проворчал Снейп, явно не ожидающий больше ничего хорошего.

— Хорошая новость в том, что мы нашли ее, — улыбнулся Дамблдор, — теперь нужно привезти ее сюда.

— Как вам удалось? — изумился Люпин.

— Еще один спонтанный выброс, — пояснил старик, — метка появилась над крупным Московским спорткомплексом. Прибывшие на место авроры выяснили, что со стены сорвалась двухсоткилограммовая штанга и придавила парня, стоящего поблизости. Врач, занимавшийся в зале, определил перелом шейных позвонков, но когда приехала Скорая, переломанный парень пил кофе. Тогда все решили, что врач ошибся, а юноше просто повезло. Но по словам очевидцев, в толпе, окружившей пострадавшего, была девушка с длинными пепельными волосами, пришедшая в тот день на первое занятие. Девушка, кстати была тут-же, аврор быстро вычислил ее по мерцающему свету. Мы следили за Раданой несколько дней, собирая информацию. Теперь у нас есть адрес дома, где она живет и более точное фото.

— Кого вы хотите отправить, сэр? — спросил Драко.

— Я думаю, учитывая ее возраст, молодым будет легче найти с ней общий язык, — сказал Дамблдор, — вы с мисс Грейнджер неплохо показали себя на ответственных заданиях. Не возьметесь ли и за это?

— Хорошо, — ответил Драко, быстро взглянув на Гермиону и заметив ее кивок, — но как мы попадем в Россию?

— Вот так, — Дамблдор достал из кармана драный башмак и положил на стол, — это двухсторонний порт-ключ, он перенесет вас прямо к ее дому. Когда нужно будет вернуться назад, активируйте его и окажетесь на заднем дворе площади Гриммо. Отправляться нужно прямо сейчас, ибо дорога каждая минута.

— Я пойду переоденусь, — Гермиона встала и вышла из комнаты.

— Что о ней известно, профессор? — поинтересовался Драко.

— Совсем немного, — вздохнул старик, — отца она не знала, мать погибла, когда ей было два года, выросла в приюте. Получила хорошее образование, довольно обеспеченна, одинока. Все свободное время проводит в приюте для собак, который она основала. Ни друзей, ни подруг, ни близкого человека нет. Да, кстати, возьмите ее фото.

В кухню вошла Гермиона в теплой куртке и джинсах. Драко взял снимок и сунул в карман.

— Желаю удачи, — кивнул Дамблдор.

Все принялись прощаться. Гермиона активировала порт-ключ и ребята ухватились за башмак. Тот засиял синим и, почувствовав рывок, они исчезли.

Минуту спустя, они поднимались на ноги в маленьком проулке. С обеих сторон высились высотные дома.

— Куда нам? — спросил Малфой, подавая Гермионе руку.

Девушка вынула из кармана клочок бумажки с адресом.

— Варшавский проезд, дом 18, — она подняла голову, — а это 19, значит, нужно перейти дорогу.

— Пошли... — Драко взял ее за руку.

— А как мы ее узнаем?! — охнула Гермиона.

— Дамблдор дал фото, — Малфой полез в карман, — а я уже забыл...

Затаив дыхание, они склонились над снимком. На нем была изображена девушка, сидящая за столиком в кафе. Она была снята очень близко — у магических камер великолепные возможности. У нее была совсем простая внешность — кроме гривы роскошных волос, рассыпающихся по плечам, она обладала легким румянцем, курносым носиком и слегка пухлыми губами, с которых не сходила улыбка. Необычными были только глаза — серые, но не со стальным отливом, как у Драко, а словно грозовое небо, и они отличались странным рисунком, будто разрисованные под мрамор.

— Миленькая... — констатировал Драко и Гермиона согласно кивнула.

Они двинулись к дороге. Подойдя к проезжей части, девушка огляделась.

— Светофор сломан, поэтому переходим быстро, пока машин нет, — сказала она.

Непрерывно оглядываясь по сторонам, Гермиона перешла дорогу и тут-же поняла, что Малфоя рядом нет. Она оглянулась и увидела, что он стоит на одном колене посреди проезжей части и завязывает шнурок на ботинке. Внезапно из-за угла вылетел автомобиль и помчался прямо на него.

— Драко!!!

Парень вскочил и тут машина налетела прямо на него. Окаменев от ужаса, Гермиона смотрела, как он перелетает через капот, врезается в лобовое стекло и сползает на асфальт.

— О, нет, что я натворила!!! — донеслось из машины и дверца распахнулась.

Не в силах сдвинуться с места, Гермиона с ужасом увидела, как из машины выскочила стройная девушка с длинными пепельными волосами и бросилась к неподвижно лежащему на земле Драко.

Марьяна сидела на подоконнике, подтянув колени к груди, и задумчиво смотрела в окно. Выходной... Будь он неладен... Рядом стояла чашка кофе с молоком и вазочка с печеньем, но настроение, несмотря на праздник живота, было препакостное. Небо затянуло хмурыми, тяжелыми тучами, а с утра моросил противный и промозглый, словно из мелкого сита, дождь. Хотя он уже неделю сыплет, то зарядит, то перестанет... А три недели назад окрестности затянул странный туман, точно улицу накрыло облаком ваты. А что удивляться? Осень... Но туман ведь бывает только по утрам... А сейчас конец октября, а погода словно взбесилась.

Вздохнув, Марьяна отхлебнула кофе и сунула в рот последнюю печенюшку. Ну и чем прикажете заняться? Квартиру она отдраила еще в среду, со стиркой, слава машинке-автомату, тоже проблем никаких, обед приготовила на три дня. Много ли ей одной надо? Было-бы для кого... И что теперь? Весь день в квартире киснуть? Вот на фига ей выходной? Может, к собачкам рвануть? Два дня их уже не видела...

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала позавтракать было-бы неплохо... Девушка сползла с подоконника и поставила в мойку чашку с блюдцем. Дойдя до холодильника, Марьяна всунулась в него по пояс, пошуршала там и добыла три яйца и шмат колбасы. Пока яичница жарилась, девушка налила воды в джезву и поставила ее на огонь, чтобы сварить еще кофе. Пробираясь к столу, Марьяна задела правым плечом за холодильник... Ой, бли-и-ин!!! Зашипев от боли, девушка задрала рукав халата и внимательно осмотрела руку. Опять воспалилась, зараза! Странное родимое пятно в форме звезды Марьяна носила с рождения, но раньше оно никогда не доставляло ей неприятностей. А теперь поди ж ты, за два месяца пятый раз краснеет и опухает. Ни мазь не помогает, ни примочки... Надо будет к врачу зайти...

Марьяна стряхнула яичницу на тарелку, налила кофе и села за стол. Прожевав кусок, сообразила, что чего-то не хватает, и вспомнила про хлеб. Заглянув в хлебницу, она обнаружила там засохшую корку и вернулась обратно. По мере поглощения завтрака плохое настроение постепенно улетучивалось. И чего это она расхандрилась? Жизнь прекрасна, в конце концов не всем сиротам повезло так, как ей.

В дверь неожиданно позвонили. Чертыхнувшись, Марьяна пошла открывать. За дверью оказалась старенькая соседка.

— Доброе утро, тетя Валя, — улыбнулась девушка, — что-то случилось?

— Доброе утро, Марьяночка, детка, — заквохтала бабуся, — не одолжишь кусочек хлебца, вечером верну?

— С радостью бы, тетя Валя, — засмеялась Марьяна, — да сама только что последний сухарь выкинула.

— Ох, придется, видимо, самой топать, — вздохнула старушка, — страшно очень...

— Почему? — удивилась девушка.

— Да возле дома второй день какие-то странные типы крутятся, — заохала соседка, — в балахоны одеты, и морды уж больно зверские...

— Небось из очередной организации типа "Путь к свету", — улыбнулась Марьяна, — не бойтесь, тетя Валя, они безобидные. Библии, наверное, продают.

— Библии? С такими рожами? — усомнилась бабка.

— Да ладно вам, — вздохнула девушка и предложила, — а давайте, я вам хлеб куплю? На обратном пути зайду в магазин и возьму себе и вам?

— Вот спасибо, доченька, — обрадовалась старушка, — так у тебя-ж выходной сегодня, никак собралась куда?

— В приют поеду, — призналась Марьяна, — соскучилась по ним...

— Добрая ты, — похвалила бабуля, — животных любишь, как мама...

Соседка засеменила к себе. Марьяна вернулась на кухню, чувствуя, как тяжело стало на сердце.

Как мама... Эту фразу бабуля повторяла столь часто, словно она была ее лозунгом по жизни. Она хорошо ее знала и, когда двухлетнюю Марьяну забрали в приют, она шестнадцать лет приглядывала за квартирой, которую государству почему-то не удалось отнять. Просто чудеса... Но, как-бы то ни было, девушка вернулась в свою квартиру, где все, хоть и покрылось пылью, тем не менее, осталось нетронутым.

Маму Марьяна почти не помнила. В память навсегда врезались лишь пышные рыжие волосы и добрые, искрящиеся любовью, голубые глаза. Все остальное Марьяна узнавала по фотографиям и рассказам тети Вали. От этих рассказов сжималось сердце, а по ночам ручьями текли слезы.

Наталья Волконская всю жизнь была одна и посвятила себя работе. Она была ветеринаром, но не простым, а таежным. Это только кажется, что диким зверям не требуется помощь. По осени, когда начинался сезон охоты, в лесу появлялось множество подранков, которым удалось уйти от охотников, и большинство можно было спасти. К тому-же, Наташа обладала редкой способностью договориться с животными, и те спокойно подпускали ее к себе. Однажды мама утром вышла из избушки и увидела рядом с крыльцом волка со сломанной лапой. Каким образом зверь вообще осмелился приблизиться к людям и как догадался, к кому обратиться за помощью, осталось загадкой.

Мама каждые три месяца уезжала в маленький таежный городок под названием Вереск и жила там по несколько недель. Заработанных денег ей вполне хватало на безбедную жизнь. Но однажды, по рассказу соседки, мама вернулась страшно испуганная и заявила, что не вернется в Вереск ни за какие коврижки. Валентина Петровна не стала расспрашивать, Наталья осела дома, а через девять месяцев появилась Марьяна.

Сказать, что дочка стала для женщины светом в окошке — значит не сказать ничего. Наталья, вполне обеспеченная, отдала долгожданной малышке всю любовь, на которую была способна. Как раз когда Марьяне исполнилось два года, Наталье как-то вечером позвонил председатель дачного поселка, где у них был домик, и, сообщив, что несколько дач по одной улице ограбили, попросил приехать, чтобы дать показания в милицию. У Натальи была собственная машина, поэтому она, не колеблясь, собралась в дорогу вместе с Марьяной, несмотря на лютый февраль.

В поселке оказалось, что их дачу не тронули и мама повернула обратно, но не справилась со скользкой дорогой, въехала в сугроб и машина заглохла. Решив, что помощи на ночь глядя на пустынной дороге не дождешься, Наталья с дочкой на руках отправилась через лес в ближайшую деревню. Но, очевидно, где-то свернула не туда...

Их нашли через три дня. В паре километров от дороги, в тонкой кофточке, наполовину занесенная снегом, Наталья сидела под деревом, закоченевшими руками прижимая к себе дочь, закутанную в толстую шубу матери.

От пережитого ужаса маленькая Марьяна лишилась речи. Заговорила она лишь через три года, проведенных в приюте.

Друзей девочка себе так и не завела. Дети, такие-же сироты, шарахались от Марьяны, как черт от ладана, называя ее ведьмой. Лампочки в комнате перегорали, стоило Марьяне войти. Повариха, ударившая девочку по щеке за разбитую чашку, опрокинула кастрюлю с кипящим супом себе на ноги. Старшеклассник, толкнувший Марьяну на улице так, что она разбила себе лицо, тем-же вечером загремел в больницу с приступом аппендицита. Воспитательница, пытавшаяся образумить окружающих, и та перестала защищать малышку после случая в зоопарке, куда их повели на первомайские праздники.

Дети, редко покидавшие приют, пришли в восторг и принялись носиться между клетками. Одной воспитательницы на такую ораву явно было маловато. Женщина отвлеклась на минуту, отчитывая безобразника, ухитрившегося сесть на выкрашенную скамейку. Пока воспитательница отвернулась, трехлетняя Марьяна перелезла сквозь небольшую ограду и, просунув руку сквозь прутья, стала гладить двух крохотных волчат, спавших возле решетки. Елену Семеновну приводили в чувство дети, посетители и весь персонал зоопарка, когда она увидела, как злобная волчица по кличке Гарпия, которой швыряли мясо сквозь прутья клетки, боясь войти внутрь, лижет Марьяне руки.

Очень скоро девочку стали бояться не только дети, но и работники приюта. Малышка тосковала в одиночестве и горько плакала, не в силах понять, в чем она провинилась.

Но все рано или поздно заканчивается. Когда Марьяне исполнилось восемнадцать, она вернулась домой. Закончив, несмотря на годы террора, школу с золотой медалью, она не стала разменивать себя на швейное училище, а направилась прямиком на юридический факультет, по совету соседки. Закончив его, девушка очень удачно попала на практику к одному из ведущих адвокатов Москвы, причем совершенно случайно. Девушка, место которой заняла Марьяна, потеряла паспорт за день до вылета на международную конференцию.

Добившись устойчивого материального благополучия, Марьяна осуществила свою давнюю мечту — открыла приют для собак. Оплата аренды помещения и услуг двух ветеринаров стоили немало, но девушка никогда не жалела об этом. Собаки были ее слабостью, ее тянуло к ним, словно они были ей родными. Марьяна могла провести день рядом с ними и даже не заметить этого.

Огромного ротвейлера по кличке Шах принесли в приют подростки. Собаку украли бомжи и решили приготовить шашлык. Они ударили пса топором по голове, но у того оказался слишком крепкий череп. Варварство увидела женщина из окна соседнего дома и вызвала милицию. Марьяна не смогла отыскать его хозяев и просидела возле собаки три ночи, пока угроза жизни не миновала.

Рыжую лохматую собачку, названную позже Маркизой, Марьяна подобрала на дороге — кто-то сбил ее машиной и оставил умирать. А щенка боксера девушка забрала из ветлечебницы — хозяева решили усыпить его, потому-что у него был неправильно поставлен прикус и собака не годилась для выставки.

Последним приобретением стал черный лохматый щенок, появившийся в приюте месяц назад. Марьяна до сих пор с ужасом вспоминала тот день. Малыш свалился на рельсы метро и, пока девушка пыталась до него дотянуться, кто-то пихнул ее сзади, и она оказалась на путях, едва не погибнув под поездом. Просто счастье, что он успел затормозить...

С людьми-же отношения не складывались столь гладко. На работе у Марьяны был собственный кабинет, а вне его девушка никуда не ходила. Неделю назад, одурев от скуки, она записалась в тренажерный зал, но через несколько минут одного из парней едва не убила упавшая штанга. Марьяна, закончившая курсы по оказанию медицинской помощи, присела возле него и попыталась найти пульс. Едва девушка коснулась его, он открыл глаза, а затем поднялся, очевидно удар пришелся вскользь. Но Марьяна испугалась, что она опять станет причинять людям, окружавшим ее, несчастья, и аннулировала абонемент.

В прочем и целом, жизнь девушки сосредоточилась на работе и собаках. Парня в ее жизни тоже не случилось. На первом курсе она по уши влюбилась в однокурсника. Они женихались три месяца и, в конце концов, Марьяна привела его к себе. Бутылка вина, тихая музыка... Вскоре они оказались в постели. Парень был очень ласков и не спешил, но как только его руки коснулись ее трусиков, он шарахнулся в сторону, точно сунул две вилки в розетку. Пару минут он смотрел на нее дикими от ужаса глазами, словно у нее прорезались рога, затем развернулся и помчался на выход полуодетый. Больше Марьяна его не видела, он спешно перевелся в другой институт. Спустя некоторое время то-же повторилось еще с двумя парнями. Марьяна уже не смогла списывать это на сдвинутую крышу и перестала рисковать.

В такие моменты девушке страшно не хватало мамы. Тяжело остаться сиротой, но куда тяжелее знать, что мамочка отдала свою жизнь ради тебя. В детстве Марьяна часто представляла, как к ней приходит сказочная фея и предлагает исполнить одно желание. Ее мамочка возвращается и они уходят из ужасного приюта, где все кричали вслед Марьяне "ведьма" и иногда "меченая" из-за странного родимого пятна. Соседка, увидев метку, страшно удивилась и сказала, что никогда не видела его раньше на плече девочки.

Доев завтрак, Марьяна встала и с чашкой кофе подошла к окну. Внимание привлекли две странные фигуры в длинных плащах. Девушка обвела взглядом двор и посмотрела на прежнее место. Фигуры исчезли.

Решив все-же навестить любимых собачек, Марьяна быстро вымыла посуду, оделась и, закрыв квартиру, подошла к лифту.

Безуспешно потыкав в кнопки и, пнув лифт ногой, девушка принялась спускаться по лестнице. На третьем этаже возле почтовых ящиков стояла фигура в темном плаще.

Когда Марьяна поравнялась с человеком, тот резко развернулся и девушка увидела небритого, сильно заросшего мужчину с неестественно-голубыми глазами и короткими светлыми волосами. В его глазах заплескался ужас, стоило ему заметить Марьяну. "Еще один припадочный" — мелькнуло в голове у девушки.

— Вы в порядке? — на всякий случай спросила она.

— Не трогай меня! — рявкнул мужчина, отшатнувшись в сторону, его глаза одновременно с ужасом и яростью смотрели на Марьяну.

— Да нафиг ты мне раскорячился! — разозлилась девушка. — А ну, пошел отсюда, бич вонючий! Сейчас милицию вызову!

Мужчина ощерился и Марьяне показалось на мгновение, что в его облике проступило нечто волчье. Затем он метнулся в сторону лестницы и помчался вниз, перескакивая через три ступеньки разом.

Девушка, подождав пару минут, спустилась во двор и пошла к машине. Садясь за руль, она заметила за деревом мужчину, который что-то втолковывал даме с длинными черными волосами, стоящей спиной. Внезапно женщина повернулась и Марьяна вздрогнула, увидав, с какой лютой ненавистью она смотрит на нее.

— Похоже, урожайный год на психов, — пробормотала девушка, заводя мотор.

Трогаясь с места, Марьяна ткнула пальцем в кнопку магнитолы.

— Ты меня не отпускай, даже если будет трудно, я вернусь январским утром, ты меня не отпускай!* — заголосил из приемника Стас Михайлов.

Подпевая любимому певцу и бодро крутя рулем, Марьяна выехала со двора и тут магнитола заткнулась.

— Сволочь! — выругалась девушка, чья нервная система была за сегодняшний день расшатана до предела.

Марьяна бросила быстрый взгляд на дорогу — она была абсолютно пустынна. Отведя на секунду глаза от дороги, девушка опустила голову и принялась дергать застрявший в гнезде магнитолы диск. Спустя секунду, она подняла глаза на дорогу... Твою...!!!

Она на всем ходу налетела машиной на высокого светловолосого парня в черном пальто, невесть как оказавшегося на дороге. Мальчишка перелетел через капот, врезался в лобовик, моментально покрывшийся трещинами, сполз на землю и остался лежать, не шевелясь.

— О, нет, что я натворила!!! — Марьяна рванула дверцу и выскочила из машины.

Неподалеку на тротуаре стояла насмерть перепуганная девчонка с вьющимися каштановыми волосами и с ужасом смотрела на сбитого парня. Марьяна бросилась к нему и увидела, как из-под его головы медленно вытекает багровая лужа.

* — слова из песни Стаса Михайлова.

В состоянии, близком к обмороку, Марьяна подлетела к парню, лежащему на земле, и упала на колени рядом с ним. Он был без сознания, его светлые волосы слиплись от крови. Девушка отметила, что парень выглядел совсем юным, лет семнадцать, не больше. Мальчишка был одет в дорогое кашемировое пальто, застегнутое под горло, и решительно не походил на нищего. Не понятно только, какого черта он торчал посередине дороги...

Марьяна взяла парня за рукав и легонько пошевелила. Никакой реакции. Девушка, испугавшись еще больше, решительно расстегнула его пальто и положила руку на шею парню, пытаясь нащупать пульс на сонной артерии. Стоило Марьяне коснуться кожи, как мальчик глухо застонал и открыл глаза. Сфокусировав взгляд на девушке, он заморгал с искренним изумлением на лице, а потом вдруг улыбнулся.

Марьяна почувствовала, как рука, сжимавшая сердце каменной хваткой, слегка ослабла. Заметив боковым зрением движение, она повернула голову и тут-же вспомнила про девчонку. Нужно успокоить бедняжку, наверное, она его девушка — вон с каким ужасом смотрела на Марьяну...

Взглянув на девчонку, Марьяна с удивлением заметила, что та внимательно рассматривает фото. Нашла время...

— Эй, милая, хватит торчать там, словно ящик для пожертвований! Иди сюда, помоги мне! Парень жив, не бойся! — позвала девочку Марьяна.

Услышав голос, девчонка вздрогнула и медленно приблизилась. Заметив, что парень очнулся, она опустилась на землю и взяла его за руку, из глаз ее потекли слезы.

— Я случайно... — зашептала Марьяна, — он так неожиданно выскочил... Нужно вызвать Скорую...

Девчонка быстро залопотала что-то по-английски. Марьяна икнула от неожиданности. Вот черт, иностранцы... Везет, как утопленнику... Марьяна в ходе своей работы не раз сталкивалась с судебными исками за рубежом и знала, что иностранцы способны судиться годами. Мысленно отвесив земной поклон преподавательнице английского в институте, дравшей со студентов три шкуры, Марьяна повернулась к девочке.

— Послушай, ему нужно к врачу... — сказала она, переходя на английский.

— Нет, нельзя, — замотала головой девчонка, — нужно спрятаться, и побыстрее...

— Но его нельзя переносить, — возразила Марьяна, — у него может быть поврежден позвоночник.

— Я в порядке, — заявил до сих пор молчащий парень, тоже по-английски.

— Пошевели ногами, — приказала девушка, ощупывая его ребра.

Парень покорно задрыгался. Не найдя никаких особенных повреждений, кроме нескольких царапин, Марьяна осторожно повернула его голову набок и обнаружила на затылке крохотную ссадину. Вот-те нате, еж в томате, откуда тогда столько кровищи вылилось?

— Ну парень, ты, похоже, в рубашке родился, — пробормотала донельзя удивленная Марьяна, — как тебя зовут?

— Драко, — ответил мальчишка и попытался сесть. Девушки поспешили ему помочь.

— Родители твои, видно, большие оригиналы, — улыбнулась Марьяна и тоже представилась. — А тебя как? — она повернулась к девушке.

— Гермиона, — ответила девчонка, протягивая руку, и Марьяна от души пожала ее.

— Ты сможешь дойти до машины? — спросила девушка у Драко.

Парень кивнул и начал подниматься на ноги. Гермиона и Марьяна взяли его под руки и с превеликой осторожностью посадили в машину.

До дома доехали быстро. Аккуратно выгрузив Драко, девушки так-же под руки повели его в подъезд. Затаив дыхание и особо не надеясь на чудо, Марьяна нажала на кнопку лифта и услышала ровное гудение. Добравшись до квартиры, девушки дотащили парня до кухни и уложили на диван. Гермиона помогла ему снять пальто и сунула под голову подушку.

— Ты поспи немного, — посоветовала Марьяна, — тебе сейчас не помешает...

Драко кивнул и закрыл глаза. Девушка глянула на Гермиону, глаза которой светились невероятной нежностью.

— Кофе будешь? — спросила у нее Марьяна.

Девушка кивнула. Марьяна налила воды в турку, поставила на плиту и пошла переодеться. Быстро натянув домашний костюмчик, состоящий из бриджей и майки без рукавов, девушка вернулась на кухню. Сварив кофе, она достала из холодильника испеченные накануне пирожные и с улыбкой вспомнила, как утром горевала, что их некому есть. Добавив к выпечке еще конфеты и мармелад, Марьяна быстро налила кофе и села напротив Гермионы, которая, вывернув назад шею, продолжала наблюдать за Драко.

— Да не бойся, не развалится, — засмеялась Марьяна, — пей давай, а то остынет.

Гермиона, порозовев, повернулась к столу. Пододвигая ей чашку, девушка заметила ее пристальный взгляд, брошенный на родимое пятно на руке.

— В чем дело? — спросила удивленная Марьяна.

— Метка... — ткнув пальцем, прошептала девушка.

Марьяне стало обидно. Еще одна... Сейчас еще заорет "ведьма!". Почему все так реагируют?

— Ну, что поделать? Вот такая я, меченая... — с несвойственной ей желчью резко ответила она.

— Прости, пожалуйста, — Гермиона покраснела и было видно, что ей и впрямь неудобно, — я вовсе не собиралась тебя обижать. Мне, наоборот, нравится — очень необычно...

Марьяне стало стыдно. И чего она обозлилась на девчонку?

— А вы откуда? — спросила она у Гермионы.

— Из Лондона, — ответила девушка, отпивая из чашки, — приехали по одному важному делу.

Девушки начали весело болтать и совсем забыли о времени. Марьяне было легко общаться с Гермионой, к тому-же впервые в жизни ей было с кем поговорить, кроме тети Вали. Девушка оказалась необыкновенно образованной и начитанной для своих лет и выяснилось, что у них много общих интересов.

Очнулись они, только когда на диване заворочался Драко. Гермиона моментально подскочила и побежала к нему. Марьяна усмехнулась. Во время разговора девушка уверяла, что Драко не является ее парнем, но ее поведение явно говорило об обратном. Даже если и не является, она об этом сожалеет.

— Как самочувствие? — спросила Марьяна, подойдя к парню.

— Спасибо, неплохо, — улыбнулся Драко, — не подскажешь, где ванная?

— Направо по коридору, — ответила девушка, — сам дойдешь?

— Я помогу! — подхватилась Гермиона, чем вызвала у Марьяны очередную улыбку.

Драко с Гермионой ушли. Девушка помыла чашки и пошла в комнату поискать им сменную одежду. Если они только-что с самолета, значит гостиницу забронировать не успели, а отпускать их в неизвестность Марьяне не хотелось. К тому-же парень попал под машину, хоть и отделался парой царапин, но вдруг ему ночью станет плохо.

Когда девушка вернулась, Драко сидел за столом и уписывал пирожные. Гермиона подошла к окну и тут-же отскочила от него с диким ужасом в глазах.

— Драко!!! — в отчаянии закричала она. — Пожиратели!!!

Парень подавился пирожным, вскочил и бросился к окну. Выглянув из-за занавески, он моментально побледнел не хуже Гермионы. Ничего не понимающая Марьяна подошла к ним и тоже посмотрела в окно. Во дворе за кустами она увидела фигуры в темных плащах, похожие на тех, с какими она столкнулась утром. Но теперь их было не двое. Теперь, даже на беглый взгляд, их было около тридцати.

— В чем дело? — спросила у ребят Марьяна. — Что вы так всполошились? Это обыкновенные бомжи... Правда, их в последнее время все больше и больше становится... Наверное, у них здесь гнездо. И, похоже, ко всему прочему, им еще и униформу выдали...

— Они выследили нас! — закричала Гермиона, даже не услышав Марьяну. — Мы должны уходить, и немедленно, Драко!

— Успокойся, никто вас не выслеживал, — уговаривала ее Марьяна, — они тут со вчерашнего дня толкутся. Я сегодня шуганула одного...

— То есть, как это, шуганула? — оторопело спросил Драко.

— Да просто, — пожала плечами девушка, — пригрозила милицией, он и полетел, как вонючий ветер...

— Как он выглядел? — спросила Гермиона.

— Да я особо не разглядывала, — задумалась Марьяна, — высокий... блондин... глаза голубые... и заросший до самых бровей...

— Сивый... — прошептал Драко.

— Почему сивый? Говорю-же — блондин, — удивилась Марьяна, отходя от окна.

Не обращая на нее внимания, ребята начали оживленно переговариваться. Слушая их разговор, Марьяна решила, что попала в дурдом.

— Они не нас выследили, а ее! — кричала Гермиона.

— Почему тогда не напали? Ведь была возможность! — не согласился Драко.

— Они побоялись, — ответила девушка, — силушки маловато. Теперь собрали армию покрепче и могут вломиться с минуты на минуту.

— Все равно им с ней не справиться, — возразил Драко.

— А с нами? — ехидно спросила Гермиона. — К тому-же, если ее сила вырвется наружу, нам с тобой тоже мало не покажется.

— Верно, — согласился парень, — что будем делать?

— Нужно ей рассказать... — ответила девушка.

— У нас уже нет времени, — возразил Драко, — расскажем на Гриммо...

— С ума сошел? — взорвалась Гермиона. — Она имеет право знать!!! Как ты собираешься увести ее?

— Так, ребята, тормозите, — нервы Марьяны наконец-то не выдержали, — и спокойно расскажите мне, о чем вы сейчас говорили. Кто есть пожиратели? Почему они похожи на бомжей? Почему вы их так боитесь? Как они сюда вломятся, если у меня двойная, бронированная дверь? Кто за кем охотится? Кого и куда нужно забрать? Что такое Гриммо? И, самое главное, что такого, по вашему мнению, я должна знать? Вы ведь обо мне говорили сейчас, не так-ли?

— Да, о тебе, — Гермиона смутилась, — но, пожалуйста, поверь, сейчас на объяснения нет времени...

— Ты должна пойти с нами... — добавил Драко.

— С места не сдвинусь, пока не узнаю правду, — рассердилась Марьяна, — что за бред вы вообще несете?

Из прихожей донеслись гулкие удары, словно кто-то бил в дверь ногами.

— Это что еще за хрень? — удивилась Марьяна и заметила, как ребята снова побледнели. — Сейчас вызову милицию...

— Не стоит, — прошептала Гермиона, засовывая руку в карман.

— Думаешь, стоит подождать, пока они переломают себе ноги, и вызвать сразу Скорую? — попыталась улыбнуться Марьяна.

— Нет!!! — голос девушки задрожал. — Я думаю, нужно уходить как можно быстрее. Драко, активируй порт-ключ!

— По-моему, ребята, вы в шпионов заигрались, — засмеялась Марьяна, увидев, как парень достает из кармана драный башмак.

— Марьяна, уходим, давай скорее руку! — в панике закричала Гермиона — шум в прихожей усиливался.

— И каким образом мы уйдем? — поинтересовалась девушка, начиная сомневаться в душевном здоровье своей новой подруги.

— Через портал! — закричала та, протягивая руку.

— Предлагаешь мне влезть в башмак? — Марьяна попятилась к стене.

Драко сунул руку в карман, достал оттуда небольшую деревянную палочку и наставил ее на Марьяну.

— Что ты собрался делать? — несмотря на страх, ей стало весело. — Проткнешь меня, как жука?

— Быстрее! — закричала Гермиона, и Марьяна вдруг увидела, что башмак посинел.

— Прости, Марьяна, — тихо сказал Драко, — это ради твоей безопасности, мы все объясним позже...

Он резко взмахнул палочкой и крикнул "Ступефай!"

Марьяна успела заметить, как из палочки вырвался красный луч и полетел прямо в нее.

Она хотела спросить, что это за фокус, но тут в глазах потемнело и мир вокруг нее погрузился во мрак.

Двенадцать человек стояли вокруг большой, двуспальной кровати и с интересом и, даже, некоторой опаской разглядывали спящую на ней молодую девушку. Посторонний наблюдатель решил-бы, что это родственники, собравшиеся у постели умершего, а выражение заинтересованности на их лицах объяснил тем, что они гадают, от чего он откинул копыта.

— Сколько она проспит? — спросила миссис Уизли.

— Минимум до завтрашнего утра, — ответил Снейп.

— О, Мерлин! — воскликнула женщина. — Сколько-же зелья ты влил в бедную девочку?

— Ровно столько, сколько нужно для того, чтобы она проснулась тогда, когда мы будем к этому готовы, — сердито ответил зельевар.

— Сомневаюсь, что к этому вообще можно быть готовым, — пробурчал Рон.

— Она-же просто размажет нас, — прошептала Джинни.

— Если мы не будем пугать ее и сможем объяснить все в пределах ее понимания, этого не случиться, — сказал Сириус.

— К тому-же, с ней будет говорить Дамблдор, — добавила Гермиона.

— Ему сообщили? — спросил Гарри.

— Я связался с ним через камин, — ответил Люциус, — но он будет только после обеда.

— Дай нам Мерлин дожить до этого обеда, — драматизировал Рон.

— Ладно, давайте ложиться спать, — предложила Нарцисса, — у всех был очень трудный день...

Все признали решение верным и потянулись по спальням, кроме миссис Уизли и Снейпа, отправившихся на кухню кормить детей.

Час назад все обитатели дома толпились на кухне в ожидании Драко и Гермионы. Нервы у всех были на пределе и даже робкое замечание миссис Уизли о том, что Пожиратели не могут знать их месторасположение, никого не успокоило.

Внезапно во дворе раздался громкий хлопок и взволнованные голоса. Члены Ордена ринулись на выход, отталкивая друг друга, и увидели во дворе ребят, поддерживающих с двух сторон бессознательную девушку.

— Мерлинов горшок!!! Что случилось? На вас напали? — загомонили все хором.

— Нет, мы успели уйти, — отдуваясь, сообщила Гермиона, — но Пожиратели знали о ней, очевидно, выследили...

Сириус подбежал и, взяв девушку на руки, понес ее в дом. Марьяну устроили в комнате Сириуса, временно переселив его самого к Люпину.

— Значит, она согласилась? — обрадовалась Нарцисса.

Драко и Гермиона, вздохнув, начали каяться. Все пришли в ужас от подобных новостей. Больше всего волновал тот факт, что девушка до сих пор в неведении о своем предназначении. Решено было дать ей Сонное зелье, чтобы с утра разобраться во всем на свежую голову. Снейп, по-прежнему с малышкой на руках, сгонял в лабораторию и притащил пузырек.

— Но Гермиона, ты-же проболтала с ней полдня, — сокрушался Рон, — почему-же ты не сообщила ей об этом?

— А что-бы ты подумал, если-бы к тебе ворвалась парочка ненормальных и заявила, что ты должен спасти мир? — рассердилась Гермиона. — Я хотела сначала подружиться с ней, добиться ее расположения... Кто знал, что Пожиратели нагрянут так скоро...

— Теперь нам нужно не Пожирателей опасаться... — промямлил Рон.

— Прекрати, — перебила его девушка, — она очень милая...

— Пока спит, — не согласился рыжий, — кстати, я тоже иду спать. Спокойной ночи...

Попрощавшись с Роном, все нависли на Гермиону, выпытывая подробности. Девушка, измотанная до предела, покорно отвечала на все вопросы.

— А какая-нибудь слабость у нее есть? — спросил Фред.

— Собаки... — после недолгого раздумья ответила Гермиона, — ее глаза светились такой нежностью, когда она рассказывала о них...

— Лишенная любви и понимания от людей, она искала их у животных, — с горечью сказал Драко.

— Собаки... — задумчиво протянул Гарри.

Члены Ордена, все как один, дружно уставились на Сириуса.

— Вы с ума сошли! — заорал Блэк, поняв, что они задумали. — Даже и не думайте!

— Сириус!!! — с укоризной заорали все хором.

* * *

Сознание с огромным трудом возвращалось к Марьяне. Стоило ей почувствовать, что в голове проясняется, она пыталась открыть глаза, но тут-же ощущала, как действительность вновь начинает вращаться, словно кто-то брал ее за ноги и крутил над головой, как пропеллер.

Сколько длилось такое состояние, девушка не знала. Может час, а может всего пару минут. Наконец, шторм в голове прояснился.

Марьяна осторожно открыла глаза и увидела над собой незнакомый черный потолок. У нее такого нет — после ремонта все потолки в ее квартире покрывала голубая лепнина. Она что, не дома?

Девушка осторожно села на кровати и с удивлением обозрела незнакомую комнату. Действительно, не дома... Как она сюда попала? И где Гермиона и Драко? О, Боже!!!

Их похитили! Марьяна вспомнила, как на улице, возле сбитого Драко, девушка прошептала, что им нужно спрятаться. Они приехали из Лондона вовсе не по делам, они бежали в Россию, прячась от кого-то... Теперь ясно, почему у них совсем не было с собой вещей — они убегали в спешке... Может, парень специально бросился под ее машину в надежде, что она укроет их... Они были в панике, увидев преследователей за окном... Девушка вспомнила, как кто-то начал долбиться в дверь... Значит, они все-таки попали в квартиру... Похитили ребят, и заодно прихватили Марьяну... Непонятно только, с какой стати она сама брякнулась в обморок...

Из глаз девушки потекли слезы, а к горлу подступил горький комок. Где Гермиона и Драко? Что эти ублюдки сделали с ними? Господи, они-же совсем еще дети... Кому они могли помешать? А Марьяна им зачем?

Девушка соскочила с кровати и подбежала к занавешенному окну. Раздвинув шторы, она выглянула наружу и разинула рот от удивления. Справившись с первым шоком, Марьяна с сожалением констатировала, что, как это ни прискорбно, она, безусловно, уже не в Москве. Об этом красноречиво говорили магазинные вывески на английском языке и чересчур чистые улицы.

Дверь за ее спиной тихо скрипнула. Марьяна рывком обернулась, ожидая увидеть лицо мерзавца, похитившего детей. В дверях никого не было. Неожиданно девушка услышала сопение, перевела глаза вниз и увидела... морду.

В комнату на пузе вползал черный лохматый пес с ушами топориком и розовым, похожим на первомайский флажок, языком, свисающим из пасти. Марьяна расслабилась и даже слегка улыбнулась. Оказавшись в комнате, собака чинно уселась на полу и замела хвостом.

— Ты кто? — с улыбкой спросила девушка, опускаясь на пол.

Собака заскулила, но не сдвинулась с места.

— Ну не бойся, маленький, иди ко мне, — Марьяна похлопала руками по коленям.

Взвизгнув от счастья, псина бросилась к девушке. Вертя хвостом, словно вентилятор, и отчаянно скуля, пес принялся скакать вокруг Марьяны, припадая на передние лапы.

— Ой, какой ты хороший, — засмеялась девушка, гладя бурно радующуюся собаку, — поиграть хочешь?

Псина облизала Марьяне лицо и, слегка успокоившись, легла на пол рядом с ней и, положив голову ей на колени, принялась косить на нее глазами.

— Хороший мальчик... — пробормотала девушка, погладив пса по голове, — ты-же заступишься за меня?

Собака тяжко вздохнула. Марьяна улыбнулась и вдруг осознала, что дверь в ее комнату не заперта, ведь собака прошла беспрепядственно.

— Пойдем со мной, милый, — позвала девушка, поднимаясь на ноги, и тихонько выскользнула за дверь.

Перед ее взором предстал длинный коридор, увешанный картинами и исчезающий за поворотом. По обе стороны выходили двери. Стены и потолок здесь были такими-же черными, как и в комнате, очевидно, хозяева не утруждали себя ремонтом.

Внезапно из дальней комнаты послышались голоса. Справедливо решив, что знать намерения врагов не помешает, Марьяна подошла к приоткрытой двери и стала слушать явно начатый ранее разговор.

— ... тогда мы сможем извлечь ее, — послышался незнакомый голос.

— Девушка, скорее всего, будет против, — произнес другой.

— Мы должны убедить ее, — Марьяна вздрогнула, услышав голос Гермионы, — если мы этого не сделаем, мальчик умрет...

— Но она тоже может погибнуть, — возразил на этот раз, несомненно, Драко.

— У нас нет выхода, — произнесла какая-то женщина, — иначе Лорд снесет нам головы...

Вне себя от ужаса, Марьяна попятилась от двери, пока не наткнулась спиной на противоположную стену. Господи, она просто невероятная дура! Детей похитили... Никого не похищали, кроме нее... Драко и Гермиона были подставой. Они хитростью проникли в ее дом, изобразили наезд, а затем ужас при стуке в дверь... В памяти всплыл красный луч, вылетевший из непонятного предмета в руке Драко. Как адвокат по особо тяжким, и неплохой адвокат, Марьяна пыталась быть в курсе всех дел и постоянно читала темы, относящиеся к ее работе. Не далее как месяц назад ей в руки попала статья о новейшем электрическом оружии. Небольшой продолговатый предмет в виде шокера, стреляет электрозарядами на расстоянии. Вот чем вырубил ее Драко... Не было у нее никакого обморока...

Не оставалось сомнений и в причине похищения. Она одинока и искать ее будет некому. У соседки даже заявление не возьмут. Судя по услышанному разговору, Марьяна попала к торговцам контрабандными органами. Они собираются что-то извлечь из нее... Что именно? Печень? Почку? Какой-то мальчик умрет через две недели, если не дождется пересадки... А Лорд, очевидно, их хозяин, главарь шайки... И он оторвет им головы, если они провалят дело...

Она умрет... Ее разрежут на куски, а что не продадут, доест собачка. Не зря она так облизывала Марьяну...

Драко и Гермиона... Глаза девушки наполнились слезами... Как они могли... А казались такими милыми... Впервые в жизни Марьяна поверила, что у нее могут быть друзья... Может, лучше умереть, чем жить в мире, где ты никому не нужен и нельзя никому доверять... Хотя, может, у них не было выбора... Как же больно, когда тебя предают...

К руке прикоснулось что-то холодное. Марьяна, подпрыгнув от неожиданности, опустила голову и увидела пса, воткнувшего сопливый нос ей в ладонь. Собаки... Что будет с ее животными? Если с ней что-нибудь случится, их просто выкинут на улицу и они погибнут. Она не может сдаться... Не может... Ради них...

Очевидно, в панике мозг отключается. Ноги действовали быстрее головы. Очнувшись от раздумий, Марьяна поняла, что стремглав несется по коридору. За поворотом обнаружилась широкая лестница, ведущая вниз. Рискуя сломать себе шею, Марьяна скатилась вниз, быстро огляделась и заметила в конце коридора большую дверь, явно входную.

Девушка подбежала к двери и толкнула ее. Та была заперта. Марьяна поискала глазами замок или щеколду, но на двери абсолютно ничего не было. В отчаянии девушка принялась бить в нее ногами, затем толкать плечом, но все было бесполезно. Создавалось впечатление, что дверь заколочена гвоздями.

— Ничего не выйдет, мадам... — раздался сзади скрипучий голос, — дверь запечатана.

Марьяна резко обернулась. В паре метров от нее стоял мужчина лет сорока, замотанный в длинную, черную тряпку и с младенцем на руках. У него было длинное, желтое лицо, горбатый нос, сальные черные волосы прикрывали уши, а цепкий взгляд пронзительно-черных глаз словно примораживал к полу. В общем и целом, мужчина напоминал фламинго после нефтяной атаки.

— Вы кто? — прошептала насмерть перепуганная Марьяна.

— Профессор Снейп, — любезно ответил фламинго.

Профессор — это было в пределах понимания Марьяны. Неплохо-бы еще узнать, по какой специальности... Может, он хирург, который будет ее резать...

— В какой области? — поинтересовалась девушка.

— Зелья, — каркнул профессор.

Ошибочка вышла... Он явно не хирург. Он даже не из этой шайки. Наверное, один из несчастных жертв. Похоже, удалили часть мозга.

— В каком смысле зелья? — старательно сохраняя спокойствие, спросила Марьяна. — Вы имеете в виду химию?

— Нет, — ответил тот, — именно зелья.

— Но зелья варят ведьмы, разве нет? — уточнила девушка. — Вы что, колдун?

— Волшебник, — последовал ответ.

О, как все запущено! Нужно сбегать побыстрее, пока он не сделался буйным.

— А нормальные люди, не волшебники, в доме есть? — осторожно спросила девушка, обходя психопата по дуге.

— Только вы, — улыбнулся профессор.

Неудивительно... Взгляд Марьяны упал на младенца, сладко спящего на руках мужчины. Интересно, какой идиот доверил ребенка психически ненормальному человеку? Мало ли что ему взбредет в его репу... Сейчас нянчит, а через минуту шмякнет об пол...

— Какой чудесный малыш, — мило улыбнулась девушка, — можно мне его взять?

— Ничего не выйдет, мадам, — ответил брюнет, — этот гадкий ребенок отчего-то воспринимает только меня.

Поняв, что отнять младенца не удастся, Марьяна повернулась и побежала в другую сторону. Самое лучшее сейчас — попытаться выбраться из этого дома и вызвать полицию. У такого большого здания должен быть черный ход. Еще можно попробовать выбить окно...

Пробежав пару метров, девушка налетела на высокого рыжего парня.

— Привет, — широко улыбнулся он, — ты Радана?

— Нет, я Марьяна, — ответила девушка и пошутила, — а ты что, тоже волшебник?

— Угу, — абсолютно серьезно ответил парень и направился дальше по коридору.

Девушка ошарашено смотрела ему вслед, пока он не повернул за угол. Сделав шаг назад, Марьяна тут-же наступила кому-то на ногу. Резко развернувшись, она нос к носу столкнулась с парнем... которого только-что проводила глазами.

— Ты-же ушел... — пробормотала девушка, начиная подозревать в психозе саму себя.

— Правда? — точь-в-точь как минуту назад улыбнулся второй рыжий. — А куда, не подскажешь?

Марьяна молча ткнула пальцем, но когда парень обошел ее, все-же не удержалась.

— А много вас таких... одинаковых?

— Ну, пока пятеро, — ответил глюк, скрываясь за поворотом во второй раз.

Марьяна по стеночке, словно бабуся из дома престарелых, побрела дальше. Последней по коридору оказалась кухня. Марьяна бросилась к двери, выходящей в сад. Но, несмотря на все приложенные усилия, открыть ее не удалось.

— Ты проснулась! Как замечательно! Тогда прямо сейчас и начнем! — Марьяна резко повернулась и увидела приветливо улыбающуюся Гермиону. — Эй, идите сюда! Марьяна проснулась!

Не успела девушка закрыть рот, как на лестнице раздался топот и в кухню стройным птичьим клином влетела целая толпа.

Драко; лохматый брюнет в очках; три рыжих парня, причем два совершенно одинаковых; за ними девочка помладше, тоже рыжая; высокий блондин с волосами, завязанными в хвост; худой мужчина, напоминающий мышонка, вместе с симпатичным брюнетом с длинными, вьющимися волосами; завершал строй фламингообразный профессор, уже без ребенка. Все заискивающе заулыбались, глядя на Марьяну.

— Что вам надо?!! — в панике закричала девушка, шарахаясь в сторону.

— Успокойся, пожалуйста, — человек, похожий на мышь, сделал несколько шагов в ее сторону, — никто тебя не обидит.

Но Марьяна уже никому не верила. Метнувшись к кухонному столу, она выхватила из деревянной подставки огромный тесак для мяса.

— Назад!!! — закричала она в отчаянии, размахивая ножом. — Все назад!!! Немедленно!

— Не подходи! — закричала Марьяна, отступая от приближающегося человека.

— Пожалуйста, положи нож, — мягко сказал мужчина, делая еще несколько шагов, — никто не желает тебе зла...

— Назад!!! — обезумев от ужаса, девушка махнула ножом.

Мужчина вскрикнул от боли и отскочил, зажимая рукой длинный тонкий порез. Увидев, как меж его пальцев сочится кровь, Марьяна ощутила дикое чувство вины.

— Люпин, осторожнее! — испугался блондин, стоящий позади него.

— Оставьте меня! Дайте мне уйти! — вскрикнула девушка.

— Вам некуда идти, мадам, — процедил крючконосый профессор, — дороги назад нет.

— Пошел к черту! — нащупав стоящую на столе позади себя тарелку, Марьяна с яростью швырнула ее в психопата.

Мужчина молниеносно пригнулся, и тарелка, просвистев над его головой, ударилась о стену и разлетелась на мельчайшие осколки.

— В чем дело?!! — раздался испуганный голос и в кухню вошла красивая, холеная блондинка в бархатном персиковом платье, облегающем выпирающий живот.

Увидев перепуганную Марьяну с ножом, женщина сердито оглядела толпу, стоящую вокруг девушки полукругом.

— Вы напугали ее! — гневно заявила блондинка и повернулась к Марьяне. — Не бойся, дорогая, я тебя не обижу... Видишь, у меня нет оружия...

Подняв руки вверх, женщина стала осторожно приближаться. Девушка в ужасе попятилась, опустив нож. В попытке защищаться она ранила человека, но ударить беременную женщину не сможет никогда, пусть даже после этого ее изрежут в лапшу. Не отрывая взгляда от женщины, Марьяна слишком поздно осознала, что забыла о людях, стоящих за ее спиной.

Внезапно на нее со спины кинулся один из рыжих парней и крепко обхватил, прижав ее руки к телу. Марьяна попыталась вырваться, но силы от страха покинули ее. Она подтянула колени к груди, повиснув всем весом на руках парня, и отчаянно зарыдала.

— Рон, нет!!! — в панике закричала Гермиона.

— Отпусти ее, идиот! — заорал Драко. — Ты ее пугаешь!

— О, Мерлин, только не это... — прошептала рыженькая девчонка.

Неожиданно Марьяна почувствовала, как сквозь ее тело словно прошел заряд тока. Раздался громкий хлопок, похожий на взрыв. Парня, схватившего ее, отбросило в сторону, и он затряс руками, точно обжегся. Девушка мешком свалилась на пол, разбив себе коленки, и, не обращая внимания на боль, шустро заползла под стол. Голова ее внезапно стала тяжелой, перед глазами все поплыло, и Марьяне стало казаться, что воздух в помещении раскалился и задрожал.

— Что происходит? — раздался сдавленный голос.

По прежнему сжимая в руке нож, девушка с ужасом увидела, как Гермиона, схватившись за горло, оседает на пол. Она сильно побледнела и явно задыхалась, хватая ртом воздух, словно рыба, выловленная из воды. Рядом с ней опустилась рыжая девочка, а вслед за ней все остальные. В состоянии, близком к панике, Марьяна увидела, как из носа беременной женщины потекла кровь.

— В чем дело? — еле слышно простонал Драко.

— Она сжигает кислород, — с трудом ответил мужчина, которого она ранила, — массовая атака...

— А как же она сама? — прошептала Гермиона.

— Сила Раданы действует ей в защиту, а не во вред, — громко кашляя, прохрипел мужчина.

— Что происходит? — не в силах смотреть, как они мучаются, Марьяна вылезла из-под стола и подползла к беременной женщине. — Что с вами?

— Марьяна, пожалуйста... — тихо сказала Гермиона, — ты убьешь нас...

— Что? — девушка в шоке посмотрела на нее. — Но я ничего не сделала...

— Мерлин и Моргана! Что здесь происходит? — дверь, ведущая в сад, распахнулась, впуская струю свежего воздуха, и на пороге возникла пухленькая женщина с рыжими волосами.

Люди, лежащие на полу, принялись жадно глотать воздух, и мертвенная бледность на их лицах постепенно отступала. Женщина оглядела кухню и заметила сжавшуюся в комок Марьяну.

— Мама, не кричи на нее... — прошептал один из одинаковых парней.

— Я кричу не на нее, а на вас, идиоты! — рассердилась женщина. — Меня не было пятнадцать минут, а вы уже успели перепугать бедную девочку до полусмерти! Все в порядке, милая, никто тебя не обидит...

Марьяна, застыв на месте, не сводила глаз со стоящей на пороге... мамы. Те-же волнистые рыжие волосы, лучистые голубые глаза... Тем временем, женщина быстрым шагом направилась к девушке.

— Мама, осторожно, у нее нож! — закричал парень, державший ее.

— Завянь! — приказала женщина и улыбнулась Марьяне. — Никто не причинит тебе зла, дорогая, все здесь — твои друзья.

— Мама... мама... — чуть слышно шептала девушка.

— Я здесь, милая, — женщина опустилась на пол рядом с Марьяной и взяла ее за руку, — я здесь...

Когда она приблизилась вплотную, девушке стало понятно, что произошла ошибка. Эта женщина была старше, но она выглядела-бы почти точной копией мамы, доживи та до ее лет. Да и как могло быть иначе, ведь мертвые не возвращаются. Но, на какую-то долю секунды, Марьяна и впрямь поверила, что видит перед собой маму...

Пальцы девушки разжались и нож с тихим стуком упал на пол. Не в силах справиться с разочарованием, Марьяна уткнулась лицом в плечо женщины и горько заплакала, ощущая, как теплые ласковые руки гладят ее по волосам.

Девушка не знала, сколько длилась истерика. Когда слезы иссякли, она подняла голову и увидела, что собравшиеся в кухне люди смотрят на нее с откровенной жалостью.

— Как насчет чашки чаю? — спросила женщина.

Марьяна с улыбкой кивнула. Все облегченно вздохнули.

— Вот и прекрасно! Давай, поднимайся! — рыжие близнецы подскочили к девушке с двух сторон и, взяв ее под руки, рывком поставили на ноги. — Вот так! Оп!

Через десять минут Марьяна сидела за столом в окружении остальных и пила чай с ромашкой. Страх отступил, но девушка по прежнему ничего не понимала. Пока женщина, похожая на маму, заваривала чай, девушка успела познакомиться с остальными, размышляя про себя, что никогда в жизни не встречала такой странной компании.

Блондин с длинными волосами и беременная женщина оказались родителями Драко. Трое рыжих парней и девчонка приходились детьми приветливой даме. Все прочие являли собой один сплошной винегрет, в котором Марьяна пока не разобралась. Сейчас ее больше волновало другое.

— Зачем я здесь? — спросила она, когда все расселись за столом.

— Узнаешь с минуты на минуту, — пообещала Гермиона, — сейчас придет еще один человек, он объяснит все подробно.

Марьяна вспомнила, как совсем недавно подозревала ее в предательстве, и ей стало стыдно. Теперь, когда она немного присмотрелась к этим людям, стало ясно, что они не похожи на преступников, но все-же что-то подозрительное в них было. Пытаясь отвлечься от тяжелых мыслей, девушка вдруг вспомнила о собаке.

— А где ваш пес? — спросила Марьяна у Драко.

— Какой еще пес? — удивился парень.

— Черный, лохматый... Он заходил ко мне в комнату, — пояснила девушка, — такой ласковый, всю меня облизал...

Драко захихикал и Гермиона быстро толкнула его локтем. Марьяна подняла голову и увидела, что все улыбаются, поглядывая на брюнета, сидящего напротив. Девушка вспомнила, что его зовут Сириус, и он отчего-то был страшно смущен. Марьяна решила, что ему неловко за собаку, забравшуюся в чужую комнату.

— Так это ваш пес? — обрадовалась Марьяна. — А как его зовут?

Мужчина замялся и покраснел, но тут ему на помощь пришел Гарри.

— Бродяга! Его зовут Бродяга! — выкрикнул парень.

— Здорово! — восхитилась Марьяна. — У меня есть любимый мультфильм, называется "Леди и Бродяга". Очень романтическая история... Бродячий пес и утонченная болонка из богатого дома... Не имеющие ни одной точки соприкосновения... Полярно разные... Абсолютно не подходящие друг другу... Они встретились, чтобы больше никогда не расстаться...

Все смотрели на Марьяну и никто не заметил, как Драко и Гермиона переглянулись и тут-же отвели глаза.

— Как мило... — ехидно заметил профессор Снейп. — Верите в любовь, мадам? Мечтаете встретить своего бродягу?

— Нет... В это я не верю... — прошептала девушка, вспомнив троих парней, сбежавших от нее, — да и бродягой уместнее было-бы назвать меня...

— Неправда... — сказал Сириус, глядя Марьяне в глаза, — вы, несомненно, Леди...

Марьяна смутилась и покраснела, не хуже, чем он сам пять минут назад. Внезапно за спиной девушки раздался свист и она оглянулась.

Из камина, горящего странным зеленым пламенем, вышел высокий седой старик с белой, ухоженной бородой до пояса и такими-же волосами. На нем было странное одеяние, напоминающее теплый халат, в каком ходила по дому соседка Марьяны тетя Валя. Оно было белого цвета и расшито золотыми звездами, а на макушке старика сидел дурацкий колпак с такой-же звездой. Лицо, изборожденное морщинами, сияло радостной улыбкой.

— Добрый вечер, — любезно поздоровался старик.

"Здравствуй, дедушка Мороз, борода из ваты" — пронеслось в голове у Марьяны и она потеряла сознание.

— Альбус! — возмущенно закричала миссис Уизли. — Ну почему нельзя было трансгрессировать, как все нормальные люди?

— Прошу прощения, — пробормотал Дамблдор, глядя, как Гермиона похлопывает Марьяну по щекам, пытаясь привести в чувство.

— Какое убожество, мисс Грейнджер, — проскрипел зельевар, вынимая палочку. — Оживи!

Девушка зашевелилась и открыла глаза. Увидев старика, она испуганно вздрогнула.

— Не бойся, — успокоила ее Гермиона, — это профессор Дамблдор.

— Тоже волшебник? — простонала замороченная Марьяна.

— Прошу вас, мадам Волконская, — улыбнулся профессор, устраиваясь на стуле, — выслушайте меня. Дело в том, что в тайне от обычных людей, испокон веков в мире живут волшебники...

— Вы издеваетесь? — поинтересовалась Марьяна.

— Нет, — спокойно ответил старик, — смотрите...

Он вынул из кармана предмет, принятый девушкой за шокер, и прикоснулся им к чайной чашке Марьяны. Чашка словно начала плавиться, принимая другую форму, и на глазах изумленной девушки превратилась в живого попугайчика, который немедленно весело зачирикал.

Все с тревогой смотрели на реакцию Марьяны. Она побледнела так сильно, что, казалось, опять вот-вот потеряет сознание, и, с выражением искреннего ужаса на лице, рассматривала птичку, которая, проскакав по столу, нагадила Рону в блюдце.

— Как такое возможно? — прошептала девушка, переводя взгляд с попугайчика на Дамблдора. — А зачем вам я?

Дамблдор начал рассказывать. За все время повествования, длившегося больше часа, Марьяна не проронила ни слова. Когда старик замолчал, девушка посмотрела на остальных.

— Значит, вы все волшебники? — спросила она. — Докажите!

Один за другим, члены Ордена начали вынимать палочки и выполнять несложные заклинания. Марьяна была ошарашена, но держалась стойко.

— У меня тоже будет такая? — спросила она, глядя на палочку в руке Гермионы.

— Нет, Марьяна, — улыбнулся Дамблдор. — Ты не можешь направлять свою силу через палочку, но она будет и не нужна, когда твоя истинная мощь по-настоящему проснется...

— Когда это произойдет? — спросила девушка.

— Мы этого не знаем, — вздохнул старик, — ты сама поймешь, когда она тебе понадобится...

— Значит, спасение волшебного мира во многом зависит от меня? — уточнила Марьяна. — И жизнь того мальчика тоже?

— Верно, — ответил профессор, — но у тебя есть право выбора.

— Вы не могли ошибиться? — спросила девушка. — Ведь я просто сирота... ничего выдающегося... я никто...

— Вы бы удивились, узнав, сколько в вас всего выдающегося, — улыбнулся старик. — Если вы согласитесь и поможете нам, наградой от высших сил для вас станет исполнение любого желания... Все, что захотите...

Марьяна подумала о маме. Она сможет ее вернуть... И больше никогда не будет одинока...

— Могу я подумать? — спросила она у профессора.

— Конечно, — с улыбкой кивнул тот.

Девушка встала и вышла из кухни. Все озабоченно посмотрели ей вслед.

— Она не согласится, — пессимистично заявил Снейп.

— Мы должны надеяться на лучшее, — возразил Дамблдор, — у нас остается совсем мало времени... Жертв все больше...

— Кто на этот раз, Альбус? — спросил Сириус, задумчиво глядя Марьяне вслед.

— Мать похищенного мальчика вчера скончалась в больнице Святого Мунго, — вздохнул старик. — Целители не умеют лечить раны, нанесенные этим заклятьем. Есть только один человек, способный устранить подобные повреждения...

— Вы сами не позволили мне отправиться в Мунго!!! — заорал Снейп, вскакивая со стула. — Я мог бы спасти ее!!!

— Тебе нельзя выходить, Северус, — спокойно ответил Дамблдор, — ты слишком важен для нас. Никто тебя не винит... Это война... Мы не можем спасти всех...

— Но мы будем стараться!!! — все резко обернулись и увидели стоящую на пороге Марьяну, глаза ее горели решимостью. — Я согласна!

Марьяна стремительным шагом вошла в кухню и села за стол. Дамблдор с улыбкой посмотрел на нее.

— Вы приняли верное решение, — кивнул старик, — хотя другого я от вас и не ожидал.

— Как мы спасем мальчика? — спросила Марьяна.

— Вся беда в том, что мы не знаем, где Пожиратели его прячут, — вздохнул Дамблдор, — мы проверили все возможные места, так или иначе связанные с ними или с Волан-де-Мортом, но ребенка пока не обнаружили...

— Что же делать? — спросила девушка.

— У нас есть еще двенадцать дней, — ответил старик, поднимаясь со стула, — очень нужно, чтобы за это время ты смогла пробудить свою силу, иначе мы ничего не сможем сделать.

— Что я должна предпринять для этого? — поинтересовалась Марьяна.

— К сожалению, на этот вопрос я не могу ответить, — сказал Дамблдор, — ты сама поймешь, когда это произойдет... Мне пора, всем спокойной ночи...

Он повернулся и направился к камину. Марьяна, внезапно вскочив, кинулась за ним.

— Профессор, погодите! — закричала девушка.

— В чем дело? — обернувшись, спросил Дамблдор.

— В Москве остались мои животные... — замялась Марьяна, — за ними присматривают работающие там люди. Но я должна как-то предупредить их, что меня не будет длительное время, и передать деньги на содержание...

— Боюсь, это невозможно, — ответил старик, — вы не можете покинуть Гриммо. Это слишком опасно. Вас сейчас усиленно разыскивают, и мы не можем подставить вас под удар...

С этими словами он развернулся и явно собрался уходить.

— Эй, стойте! — Марьяна в отчаянии схватила его за руку. — Вы не понимаете... Если деньги не поступят, люди, присматривающие за животными, просто не выйдут на работу. Они закроют собак одних, и те умрут от голода.

— Я постараюсь помочь, — пообещал Дамблдор, — пожалуйста, верните мне мою руку...

— Рука!!! — все присутствующие подпрыгнули от крика Гарри, тыкающего пальцем в сморщенную, почерневшую руку старика, которую судорожно сжимала Марьяна.

На глазах изумленных членов Ордена красная, воспаленная полоса, отделяющая мертвую, словно обугленную, плоть от живой розовой кожи, медленно поползла вниз. Засохшая, местами лопнувшая и покрытая язвами, чернота осыпалась на пол серыми хлопьями, точно осенняя листва, оставляя после себя чистую, здоровую белизну. Последними приняли свой естественный розовый цвет черные растрескавшиеся ногти, и теперь при всем желании нельзя было отличить, которая из двух кистей была повреждена заклятием.

Испуганная Марьяна отступила на шаг, выпуская руку Дамблдора. Старик поднес кисть к лицу и внимательно осмотрел. То, что он ошарашен, было заметно невооруженным глазом.

— Невероятно... — прошептал Дамблдор, — просто немыслимо... Знаете, что вы только что сделали, мадам Волконская? Вы сняли древнее проклятие невероятной силы... Даже самые опытные волшебники не смогли-бы сотворить подобное... В вас скрыта великая сила... Даже я не представлял ваших истинных возможностей...

— Я не понимаю, как такое вышло, — пробормотала удивленная Марьяна, — я просто почувствовала какую-то боль внутри вас, и мне захотелось убрать ее...

— В этом и есть ваша сила, — ответил старик, — но пока вы не можете ее контролировать. Происходят спонтанные выбросы, вот как сейчас, но когда ваша истинная мощь проснется, вы сможете проделывать нечто подобное по собственному желанию. Я отправлю кого-нибудь из Ордена в Москву и мы уладим все формальности с вашим приютом. С животными все будет в порядке... Я обещаю...

Девушка кивнула. Дамблдор, попрощавшись еще раз, вошел в камин и со свистом исчез.

Спустя полчаса все допили чай и разошлись по спальням. Сириусу пришлось укладываться в комнате Люпина, где для него трансфигурировали кровать. Марьяна приняла душ и уснула почти сразу, несмотря на сумасшедший день. Впереди ждала новая жизнь.

Первая неделя на Гриммо далась Марьяне с большим трудом. Нервный тик, начавшийся после того, как зеркало, перед которым девушка заплетала косу, заявило ей: "Тебе не идет, с распущенными лучше", не шел ни в какое сравнение с Кикимером, на которого Марьяна наткнулась утром, выходя из своей комнаты. На пронзительный крик сбежались все обитатели дома с палочками наизготовку. Пришлось Гермионе провести для нее краткий курс по магическому миру.

Помимо всех мелких неприятностей, девушка совершенно не понимала, каким образом она может разбудить свою силу. Фред с Джорджем, решив ей помочь, начали неожиданно выскакивать на нее из углов, корча зверские рожи. Закончилась эпопея тем, что Марьяна начала заикаться, а доморощенные "Чип и Дейл" получили метлой по хребту от миссис Уизли.

Время шло, но ничего не менялось. Сила Марьяны по прежнему спала, а местонахождение мальчика не было обнаружено. Обстановка на Гриммо накалялась. Все как могли поддерживали девушку, но при этом понимали, что шансы найти мальчика практически равны нулю. Переломным моментом стало безобразное происшествие, случившееся в конце первой недели после появления Марьяны.

После ужина все как обычно собрались в гостиной. Гермиона, Нарцисса и Марьяна, тоже разделявшая увлечение вязанием, сидели рядком на диване и шустро шевелили спицами. Люциус и Сириус в глубокой задумчивости сидели над шахматами, не отрывая взгляда от доски и, почти одинаково, накручивая пряди волос на пальцы. Гарри, Джинни, Рон и Драко запаковывали в коробки очередную партию "вредилок" — у близнецов намечался большой заказ и те упросили друзей помочь. Сами Фред с Джорджем ловко строчили очередные бланки. Снейп, с толстенной книгой в одной руке и Пенелопой в другой, сидел в кресле. Мариус, не столь капризный, как сестренка, сладко спал в люльке. Люпин клевал носом на диване, а миссис Уизли гремела на кухне посудой.

Закончив писать, близнецы пересели на пол и начали помогать ребятам с упаковкой.

— Что вяжешь, Марьяна? — неожиданно спросил Фред и, увидев пинетку, показанную девушкой, ухмыльнулся. — Очередная пара обувки для будущего Малфоя?

— Нет, — с улыбкой ответила девушка, — это для профессора Снейпа...

— Боюсь, размерчик маловат, — огорчился Фред, держа двумя пальцами крохотный башмачок, пока остальные катались по полу.

— Почему? — удивилась Марьяна. — Я померила по ножке...

Фред аккуратно прилег рядом с остальными. У Гермионы и Нарциссы из глаз потекли слезы от сдерживаемого смеха, при виде Снейпа, начавшего медленно багроветь.

— В чем дело? — удивилась Марьяна, оглядывая загибающихся от смеха ребят.

— Представители факультета Гриффиндор в очередной раз показали всем дистрофию собственного мышления, — ответил зельевар. — И, признаться, я удивлен, увидев среди них слизеринца. Они решили, что вы вяжете пинетки не Пенелопе, а мне...

Марьяна свалилась с дивана от хохота. Оскорбленный профессор покинул гостиную.

— Кажется, я его обидела, — сквозь слезы проговорила девушка, — я просто хотела сделать что-то полезное...

Рон поднялся и вышел, уже за дверью буркнув : "Особенно, если больше ни на что не годишься".

Это было сказано очень тихо, но почти все, находящиеся в комнате, услышали его слова. Марьяна побледнела и словно окаменела, в ее глазах заблестели слезы. Даже пожелай Рон оскорбить ее специально, он и то не смог бы найти для этого лучшего способа.

Гермиона и Нарцисса молча обняли девушку за плечи. Близнецы тихо выскользнули в коридор. Из кухни в порядке очереди донеслись — голос миссис Уизли : "А где поварешка?", громкий стук, сердитый крик : "Вы психи?" и довольный голос кого-то из близнецов : "Вот возьми, спасибо, мама!". Через минуту Фред и Джордж вернулись в гостиную, как ни в чем не бывало.

В ту ночь Марьяна никак не могла заснуть. Как бы ни обидны были для нее слова Рона, она не могла не признать, что парень в чем-то прав. Все эти люди так надеялись на нее, а она оказалась абсолютно бесполезной. Может бросить все и вернуться в Москву? Но это будет самым настоящим предательством... Она не может их оставить... Глупо убегать от своей судьбы... Она должна принять ее... Гарри ведь принял... Бедного мальчика вообще никто не спрашивал... А ведь он сердце борьбы с темным магом... И при этом совсем еще ребенок... Неужели она сможет бросить их на погибель? Как ей потом спать по ночам?

Не в силах избавиться от тяжелых мыслей, от которых, казалось, уже вспухла голова, Марьяна встала и, надев халат, спустилась на кухню. Несмотря на поздний час, за столом сидел Драко. Перед ним лежал маленький игрушечный паровозик.

— Не могу заснуть, — грустно улыбнулся парень, завидев Марьяну.

— Я тоже, — вздохнула девушка и, налив себе кофе, села за стол, — что это?

— Игрушка Джонни, — ответил Драко и рассказал Марьяне свою историю знакомства с мальчиком.

— Как она у тебя оказалась? — удивилась девушка.

— Когда малыш убежал домой, он оставил ее в песочнице, — пояснил Малфой, — мы должны были вернуться на следующий день и продолжить патрулирование. Я хотел отдать ее ему и положил в карман, уверенный, что мы увидимся...

— Вы обязательно увидитесь, Драко, — прошептала Марьяна, — и ты ее вернешь...

Драко невесело усмехнулся. В коридоре послышались шаги и в кухню вошли Гермиона и Гарри.

— Полуночничаете? — улыбнулась Гермиона, наливая чай. — Вот и у нас та же история...

— Осталось всего пять дней, — заметил Гарри.

Все глубоко вздохнули и замолчали. Повисла напряженная тишина. Наконец, Драко поднялся.

— Пойду, попробую заснуть, — хмуро сообщил он, — я уже и забыл, когда нормально спал в последний раз.

Все пожелали ему спокойной ночи и парень ушел. Взглянув на стол, Марьяна увидела сиротливо лежащий, забытый Драко паровозик.

— Драко, ты забыл... — девушка протянула руку и взяла игрушку...

В голове словно взорвался фейерверк. Кухня на Гриммо исчезла, а вместо нее вокруг оказался лес... Перед глазами Марьяны быстро замелькали картинки...

Черные сосны... Мятая трава... Быстрая горная река... На берегу привязана лодка... Маленькая покосившаяся хижина с прогнившей насквозь дверью... Оттуда раздается жалобный плач ребенка... Рядом с хижиной люди в черных одеждах... Костер... Котелок на огне... Внезапно откуда-то издали, словно эхо, донесся голос Гермионы.

— Марьяна! Марьяна! Что с тобой?

Девушка вздрогнула и вновь очутилась на кухне. Она посмотрела на паровозик, который держала в руках, и положила его на стол.

— Что случилось? — трясла ее испуганная Гермиона.

— Я знаю, где мальчик... — прошептала Марьяна, — это какой-то лес... Там хижина...

Она попыталась как можно подробнее описать то, что только-что увидела. Гермиона и Гарри смотрели на нее с недоумением.

— Я знаю, где это, — раздалось за спиной, и в кухню вошел Сириус.

— Откуда? — удивился Гарри.

— Я был там, — спокойно ответил Сириус. — Эта лесная хижина принадлежит Лестрейнджам. Регулус был в неплохих отношениях с Рабастаном, и тот пару раз приглашал нас на летних каникулах туда на рыбалку.

— Сможешь найти? — подпрыгивая от нетерпения, спросила Гермиона.

— Да, — ответил Блэк, — но это магический лес, трансгрессировать в его пределах нельзя, придется идти пешком. А это займет дня два.

— И примерно столько-же на сборы, — кивнул Гарри.

— Верно, — вздохнула Гермиона, — нам нельзя терять ни минуты. Пойду отправлю Дамблдору сову. Можно взять твою, Гарри?

— Зачем? — промычал Поттер, размышляя о своем.

— Затем, что у меня нет совы, — рассердилась Гермиона, — кого я, по-твоему, могу отправить? Живоглота?

— Ах, да, конечно... — очнулся Гарри, — конечно, бери. Пойду, скажу Джинни...

Гарри и Гермиона покинули кухню. Марьяна и Сириус остались одни.

— Ты молодец, — улыбнулся мужчина, подходя к девушке, — мы же говорили, у тебя все получится.

— Это вышло случайно... — смущенно пробормотала Марьяна, боясь посмотреть ему в глаза.

— Но ведь вышло, — Сириус подошел вплотную и провел рукой по ее волосам.

— Уже поздно, — залепетала Марьяна, отскакивая в сторону, — мне пора спать...

Девушка на полной скорости вылетела из кухни, чувствуя, как щеки горят огнем. Замечательно, выставила себя полной идиоткой... Ругая себя во все корки, девушка зашла к Гермионе, узнала, что Дамблдор уже оповещен, и направилась к себе.

У дверей комнаты Марьяны сидел черный пес и вертел хвостом. За всю неделю девушка видела его всего пару раз, да и то лишь тогда, когда долго разыскивала по дому. Сириус говорил, что Бродяга очень любит прятаться.

— Ну, здравствуй, мой хороший, — присев на корточки, Марьяна погладила пса, — ты в гости пришел?

Бродяга заскулил и немедленно облизал девушку.

— Ну, тогда заходи, — улыбнулась Марьяна, распахивая дверь.

Пес одним прыжком пересек комнату и заскочил на кровать.

— Да ты наглец, братец, — засмеялась девушка, — а я где буду спать?

Бродяга демонстративно улегся на одной половине кровати.

— Договорились, — кивнула Марьяна, — только, чур, одеяло не стягивать.

Пес фыркнул и положил голову на подушку. Марьяна скинула халат, забралась под одеяло и, обняв пса, мгновенно уснула.

Марьяна открыла глаза и сразу увидела морду пса в паре дюймов от своего лица. Несколько минут девушка с улыбкой разглядывала мирно спящего Бродягу, затем решила встать. Стоило ей пошевелиться, как пес тут же поднял голову и, навострив уши топориком, завилял хвостом.

— Пора вставать, — вздохнула Марьяна, погладив его по голове.

Бродяга подполз к девушке и старательно облизал ей все лицо.

— Вот хитрец, — улыбнулась Марьяна, — хочешь сказать, что умываться мне уже не надо?

Пес положил голову девушке на грудь и, покосившись на нее несчастными глазами, тяжко вздохнул, совсем как ребенок, стоящий у витрины магазина с игрушками.

— Ах ты, жук! — засмеялась Марьяна. — Решил меня измором взять? Ничего не выйдет, мне нужно в ванную.

Бродяга немедленно соскочил с кровати, подбежал к двери ванной и, толкнув ее носом, открыл. Девушка расхохоталась в голос, увидев, какими хитрющими глазами он посмотрел на нее.

— А ты куда намылился? — спросила она у Бродяги, присаживаясь рядом с ним и гладя по жесткой шерсти. — Извини, дорогой, но купаться я предпочитаю одна...

Псина тут-же улеглась на полу, перекрывая вход в ванную, и сердито засопела.

— Ну и ладно, — Марьяна спокойно перешагнула через Бродягу, — дверь-то вовнутрь открывается... Ладно, не скучай, я скоро...

Когда девушка через пятнадцать минут вышла из ванной, собаки в комнате не было. Каким-то непостижимым образом пес умудрился отворить дверь, открывающуюся внутрь. Марьяна быстро оделась и пошла вниз.

На кухне уже собрались все обитатели и гомонили, словно сороки в битве за гнездо, деля бутерброды и посадочные места. Атмосфера царила радостная и оживленная, впервые за последнюю неделю. Женская половина крутилась у плиты. Марьяна стала им помогать.

— А где Бродяга? — спросила девушка, помешивая пыхающую на плите овсянку.

— Я зд... Я не знаю, — быстро прикусил язык Сириус.

— Где ты его видела? — спросила Гермиона, наливая кипяток в заварочный чайник.

— Он всю ночь проспал в моей кровати, — улыбнулась Марьяна, — похоже, я ему понравилась. Даже хотел сопровождать меня в ванную, но я не позволила, а он обиделся и ушел...

Все сидящие за столом громко закашлялись. Марьяна стояла спиной и не заметила, как покраснел Сириус.

— Отвратительно воспитанная псина, — с желчной улыбкой заявил Снейп, наблюдая, как Люциус намазывает для него бутерброд — его собственные руки были заняты Пенелопой, — рвет обои и гадит в доме...

— Да что вы? — удивилась девушка, раскладывая кашу по тарелкам. — Никогда бы не подумала... Он такой милый и ласковый...

Сириус покраснел еще сильнее, бросая на зельевара злобные взгляды.

За завтраком все оживленно болтали, выспрашивая у Марьяны подробности ее видения и вслух предполагая, кто отправится на поиски и когда лучше выдвигаться.

— Лучше сегодня, — заметила Марьяна.

— Почему не завтра? — удивился Драко.

— Сириус вчера сказал, что на дорогу нужно два дня, — рассудила девушка, — а у нас осталось четыре. В последний день срока мальчика будут охранять особо тщательно. Нам лучше заявиться пораньше и застать их врасплох.

— Логично, — кивнул Люпин, — теперь осталось дождаться Дамблдора.

Наспорившись до хрипоты, члены Ордена наконец приступили к завтраку. Близнецы, как обычно, подняли всем настроение. Пока Фред лазил под стол за упавшей вилкой, Джордж перегнулся через стол и стянул с его тарелки тост с джемом. Ограбленный Фред, очевидно из опасения, что брат не наестся, недолго думая, швырнул в него куском паштета. Обладая от природы кривым глазомером, он промазал мимо Джорджа, и жирный шмат влип в волосы сидящего рядом профессора Снейпа. Но, по всей видимости, всеобщее хорошее настроение распространилось и на него, потому-что зельевар совсем не обиделся, а просто спокойно снял с головы неожиданный сюрприз и аккуратно размазал его по лицу Фреда.

Джордж обидно заржал. Фред, ничего не видя с заляпанными глазами, схватил с тарелки второй бутерброд, метнул на звук и угодил в Нарциссу.

Пока миссис Уизли надрывала глотку, а все остальные хохотали, из камина появился Дамблдор. Члены Ордена с большим трудом успокоились, налили старику чаю и приготовились слушать.

— Вы абсолютно правы, — согласился Дамблдор, выслушав предложение Марьяны, — отправляться нужно сегодня вечером...

— Кто именно отправится, Альбус? — спросил Сириус.

— Почти все, кроме Молли и Нарциссы, — ответил старик, — и, разумеется, детей.

— Я тоже отправлюсь, — сказала Марьяна.

— Это слишком опасно для вас, — возразил Дамблдор, — пока вы не имеете силы...

— Еще неизвестно, когда я буду ее иметь, — рассердилась девушка. — Какой тогда смысл от моего появления здесь? Я не могу отпустить их одних... К тому-же у меня очень сильная защита... И я буду не одна... Может, в экстремальной ситуации моя сила проснется быстрее...

— Ну что-же, признаю справедливость ваших аргументов, — кивнул старик, — отправляйтесь, но очень прошу — будьте предельно осторожны...

— Обещаю, профессор, — серьезно сказала Марьяна.

— Ну, тогда нужно принять решение по поводу состава армии, — встрял Снейп.

После полуторачасовых ожесточенных споров был выбран состав группы захвата. Дома оставались Рон, который, по мнению миссис Уизли, еще недостаточно окреп; Джинни, по причине своего малолетства; Гарри, из-за своей исключительной ценности; Молли и Нарцисса. Множество сложностей возникло с кандидатурой Снейпа из-за Пенелопы, но женщины пообещали, что за несколько дней ничего страшного не случится и они справятся.

Проблема возникла и с Люпином. Через несколько дней должно было наступить полнолуние. В конце концов, едва не передравшись, решили, что лишний опытный волшебник не помешает, а Римус возьмет с собой Ликантропное зелье и на время обращения просто скроется в лесу.

Таким образом, в отряд тимуровцев попали Снейп, Люциус, Сириус, Люпин, Тонкс, Драко, Гермиона, Марьяна и Фред с Джорджем.

— Я всем вам желаю удачи, — сказал Дамблдор, когда окончательный состав утвердили, — вы должны вернуться через пять дней. Я уверен, все будет в порядке... Всего хорошего.

Попрощавшись со всеми, старик направился было к камину, но неожиданно резко затормозил и оглянулся на Марьяну.

— Могу я попросить вас на пару слов, мадам Волконская? — спросил он.

Девушка кивнула и вышла на крыльцо вслед за стариком. Солнце уже вовсю пригревало, несмотря на утро, день был ясным, но дул холодный ветер и ощущалась осенняя хандра, как напоминание о том, что уже наступил ноябрь.

— В чем дело, профессор? — спросила Марьяна.

Старик помолчал немного, затем сунул руку в карман, вынул оттуда пузырек и протянул девушке. Марьяна покорно взяла склянку. Казалось, она была наполнена серебристым дымом.

— Что это такое? — спросила девушка, с удивлением разглядывая флакон.

— Пока я не могу сказать, — ответил Дамблдор, — но ты должна сохранить его. Однажды в твоей жизни наступит момент, когда нужно будет принять решение, от которого будет зависеть твоя судьба. Это поможет тебе сделать правильный выбор. Ты сама поймешь, когда придет время... Удачи тебе, Марьяна...

Старик спустился с крыльца, вышел за калитку и с легким хлопком исчез. Девушка положила пузырек в карман и вернулась в дом.

Все оставшееся до отправления время в доме на Гриммо царила ужасная суматоха с легкой примесью дурдома. Гарри и Рону, наблюдающим со стороны, происходящее живо напомнило утро перед отправкой в Хогвартс.

На общем совете было решено, что каждый сам понесет свои вещи, на случай, если они вдруг разделятся. На каждый рюкзак было наложено заклятие Незримого Расширения, и теперь все дружно укладывали вещмешки.

Члены Ордена весь день метались по дому в поисках одежды, белья, палаток, полотенец, посуды, мыла, зубных щеток, лопаток, фонариков и прочих необходимых мелочей, способных сделать комфортным пребывание в лесу.

На Джинни и Нарциссу легло обеспечение группы "Альфа" необходимым провиантом. Миссис Уизли сбилась с ног, выдавая, словно сержант на складе, носки, белье и полотенца мужской половине Ордена. Фред с Джорджем не удержались и превратили скромные, черные трусы Снейпа, сложенные аккуратной стопкой, в розовые панталоны с рюшами.

Зельевар, в состоянии легкой паники, лихорадочно паковал огромное количество пузырьков с зельями. Люпин и Сириус старательно изучали карту магического леса, хранящуюся со школьных времен. Люциус, тихо чертыхаясь, утрамбовывал в рюкзак банки с тушенкой, одновременно пытаясь успокоить взволнованную Нарциссу.

Не обошлось и без мелких травм... Сириус, спеша на кухню с огромной стопкой книг, срочно понадобившихся Гермионе, налетел на Снейпа, пробегавшего мимо с охапкой пузырьков, оба повалились на пол и все растеряли. От гнева зельевара Блэка спасло лишь то, что предусмотрительный Северус наложил на склянки заклятие Неразбиваемости.

Чуть позже Марьяну, забравшуюся на чердак в поисках палаток, завалило кучей всякого хлама, а Люциус расквасил нос о табуретку, споткнувшись о Живоглота.

Вместо того, чтобы собирать вещи каждый у себя, все притащили рюкзаки на кухню и теперь бегали туда-сюда, таская бесконечные тюки. Надо ли говорить, что Марьяна и Гермиона не поддались общему психозу и, возможно поэтому, собрались быстрее всех.

К семи вечера вещи, наконец, были уложены. После ужина те, кто отправлялся, поднялись наверх, оделись потеплее и спустились на кухню, чтобы попрощаться.

Снейп с крохой на руках внимательно заглядывал в свою сумку, и на его лице появилось то самое выражение, какое бывает у особо дотошного туриста, в последний раз проверяющего содержимое рюкзака перед выходом из дому.

Миссис Уизли обнимала всех по очереди и неожиданно разрыдалась, прижимая к себе близнецов. Бледная Нарцисса, вытирая слезы, обнимала мужа и сына. Гермиона и Марьяна отошли в сторонку попрощаться с ребятами. Рон, страшно смущаясь, отозвал Марьяну в коридор и попросил прощения за свою вчерашнюю выходку.

Снейп, по совету Гермионы, заявившей, что маленькие дети реагируют на знакомые запахи, завернул Пенелопу в свою мантию и отдал миссис Уизли.

Все напялили рюкзаки и спустились в сад. Миссис Уизли обняла всех еще по разу, и компания вышла за калитку. Так как никто, кроме Сириуса, не бывал в лесу, куда они направлялись, все дружно ухватились друг за друга, словно герои сказки "Гусь-гусь, приклеюсь — как возьмусь". Тонкс должна была встретить их уже там, на опушке — ей этот лес был знаком.

Раздался хлопок и за калиткой стало пусто. Миссис Уизли и Нарцисса обнялись и, вытирая друг другу слезы, направились в дом.

Еще до того, как открыть глаза, члены Ордена почувствовали на своих лицах свежий ветер, несущий тонкий, хвойный аромат. Они стояли на опушке леса, столь густо заросшего, что он казался непроходимыми дебрями.

— Вот вы где! — все быстро обернулись и увидели спешащую к ним, улыбающуюся Тонкс. — А я уже и место для ночлега нашла, здесь рядышком... Давайте, шевелитесь, скоро стемнеет...

Подойдя к большой компании, Тонкс начала обнимать всех по очереди, затем посмотрела на Марьяну.

— Здравствуй, Нимфадора, — удивившись неприятной жесткости, возникшей в ее взгляде, пролепетала девушка.

— Никогда не называй меня Нимфадорой, — приблизившись к Марьяне, прошипела Тонкс, дико вращая глазами, — не то вырву твое сердце и съем...

Девушка перепугано шарахнулась в сторону и наступила на ногу Снейпа, метаморфиня расхохоталась.

— Да я же пошутила, — веселилась она, — просто ты еще не привыкла... Ладно, хватит торчать на самом виду, словно телеграфные столбы. Лучше всего сейчас скрыться в лесу.

— Скоро стемнеет, — добавил Сириус, — далеко мы все равно не уйдем, нужно устроиться на ночлег...

— Тогда идемте, — махнула рукой Тонкс, — здесь неподалеку есть маленькая полянка, разобьем там палатки. Лес везде такой густой, что найти свободное место крайне сложно.

Все достали палочки и побрели за Тонкс. Спустя пятнадцать минут они выбрались из чащи на небольшую полянку, прекрасно подходящую для лагеря.

Немного передохнув, компания принялась распаковывать вещи. Над поляной немедленно раздался дикий крик — Снейп обнаружил свои трусы, усовершенствованные близнецами. На него зашикали, а зельевар, в благодарность за внесенное в гардероб разнообразие, взял палочку и разрисовал мантии Фреда и Джорджа под хохлому.

Слушая возмущенные вопли и хихикая, члены Ордена шустро поставили палатки, а Снейп и Люциус, сходив на разведку, обнаружили в полумиле к западу горную речушку с чистой водой. Вскоре встал вопрос об ужине.

— Нужно найти место для костра, расчистить его и собрать хворост, — заявила всезнающая Гермиона.

— Давайте, я расчищу, — вызвался отзывчивый Люпин, вынимая из рюкзака лопатку.

— А мы с Марьяной сходим за хворостом, — вскочила Тонкс, — ты же составишь мне компанию?

Девушка кивнула и начала было подниматься, но ее опередил Сириус.

— Ну зачем тебе Марьяна? — засмеялся он, подходя к Тонкс и обнимая ее за талию. — Много ли она сможет хворосту поднять? Лучше возьми меня... В этом деле нужен настоящий мужчина...

Тихо шушукаясь, они скрылись за деревьями. Глядя им вслед, Марьяна заметила, как Сириус, уводя Тонкс, хитро подмигнул Люпину, и сердце ее болезненно сжалось. Они вместе... А она думала... Хотя, что, собственно, она думала? Что такой интересный мужчина всю жизнь будет сидеть и дожидаться ее? Да и кого — ее? Девчонку — неудачницу, от которой, как черт от ладана, шарахаются парни? Которая в свои двадцать четыре года все еще девственница? Идиотку магловских кровей, решившую спасти мир? Что с того, что она Радана? Все ее достижения сводятся к какой-то мифической силе, которой она даже не обладает... Тонкс подходит ему гораздо больше... Она хотя-бы волшебница...

Стиснув зубы, Марьяна отвернулась от тропинки, по которой ушли Тонкс и Сириус, и заметила, что на нее пристально смотрит Снейп. Огромным усилием воли взяв себя в руки, девушка принялась рыться в рюкзаке, делая вид, что ее очень интересует его содержимое. Настроение испортилось окончательно...

— Бывают моменты, когда начинаешь жалеть, что способен на чувства... — раздался за спиной тихий голос.

Марьяна застегнула сумку и обернулась. Перед ней стоял Снейп с двумя чашками чая в руках.

— Откуда это? Мы ведь даже костер еще не развели... — растерялась девушка.

— У меня с собой термос, — пояснил зельевар, протягивая чашку.

Марьяна кивнула и взяла чай. Некоторое время они молча пили, наблюдая, как лес накрывает мгла и деревья качаются на ветру, отбрасывая в свете фонаря причудливые тени.

— А в вашей жизни были такие моменты? — неожиданно для самой себя спросила девушка.

— Пейте чай... А то остынет... — пробормотал Снейп, уходя к своей палатке.

Марьяна молча смотрела вслед этому странному человеку. Конечно, она знала, что профессор ей не ответит. Но она совсем не ожидала, что он станет ее утешать. Пусть даже так своеобразно, но девушка почувствовала, что ей стало полегче. И когда из-за деревьев показались встрепанные и хохочущие Тонкс и Сириус с кучей валежника в руках, она даже нашла в себе силы улыбнуться.

Сидеть одной было скучно и Марьяна присоединилась к компании. Драко и Гермиона, смущенно переглядываясь, втыкали в землю толстые рогатые палки, чтобы повесить котелок. Фред с Джорджем залезли в палатку и, громко чертыхаясь, надували матрацы. Люциус ловко вскрывал волшебной палочкой банки с тушенкой. Люпин с упорством трудолюбивого муравья расчищал место для костра. Снейп, всунувшись в рюкзак по пояс, шуршал там, словно голодный хомяк, разыскивая котелок для приготовления пищи. Сириус в сторонке рубил хворост маленьким топориком.

Не зная, куда себя пристроить, Марьяна взяла вторую лопатку и подсела к Люпину, старательно ковыряющему землю.

— Помощь нужна? — поинтересовалась девушка.

— Не откажусь... — улыбнувшись, пропыхтел Римус.

— Как твоя рука? — смущенно спросила Марьяна, втыкая лопату в дерн. — Ну та, которую я поранила...

— В полном порядке, — заверил Люпин, — давно залечил — это мы быстренько. Так что, не переживай...

— ...можешь еще раз чиркануть, — закончила за него Марьяна, и они расхохотались.

Вскоре яма для костра была готова. Сириус навалил туда веток и поджег их, и все расселись вокруг весело пляшущего огня. Девушки налили в котелок воды, высыпали крупу и бухнули пару банок тушенки. Драко с огромной предосторожностью водрузил котелок над огнем.

— Вроде держится... — пробормотал парень, с опаской поглядывая на рогатины.

В ожидании ужина все тихо сидели вокруг костра и глядели на огонь. Было так тепло и приятно, что Марьяна начала дремать и вздрогнула, когда кто-то тронул ее за плечо.

— Можно с тобой поговорить? — девушка обернулась и увидела Тонкс.

Марьяна кивнула, встала и они отошли к краю полянки и встали за деревьями.

— Что-нибудь случилось? — спросила обеспокоенная Марьяна.

— Нет... — Тонкс замялась, — я хотела спросить... Видишь-ли, мне нравится один человек... Я подумала... может ты...

— Все в порядке, Тонкс, — твердо сказала Марьяна, — если ты любишь кого-то, то должна быть с ним. Я уверена. А мне никто не нужен.

— Тогда ладно, — повеселела Тонкс, — пойдем ужинать...

Марьяна как можно сердечнее улыбнулась ей, хотя на душе у нее скребли кошки. Они вернулись к костру и получили по миске походной каши. Ужин прошел в полной тишине, даже близнецы, утомленные надуванием матрацов, молча скребли ложками по тарелкам. Потом дружно пили чай с ромашкой.

Покончив с едой, компания расползлась по поляне. Снейп, ткнув палочкой в гору грязной посуды, пробормотал "Эванеско" и сложил чистые тарелки в рюкзак. Близнецы пожелали всем сладких снов и заползли в палатку. Драко с Гермионой куда-то подевались. Марьяна взяла фонарик и направилась к речке.

Люпин, Снейп и Люциус наложили на всю, прилегающую к лагерю, территорию мощную защиту, так-что опасности не было. Девушка шагала по ночному лесу, прислушиваясь к шороху листьев и одинокому волчьему вою, затихающему вдали.

Из кустов раздался шорох. Марьяна, вздрогнув, вскинула фонарь и осветила тусклым лучом двух белок, сидящих на куче листьев. Крупный серый зверек шелушил орешки и складывал в кучку перед хорошенькой рыжей белочкой с пушистым хвостиком. Марьяна улыбнулась, наблюдая за ухажером, и почувствовала, как по щекам катятся слезы. Она всегда считала себя сильной... Она выжила в приюте... Выдержала бесконечные издевки и насмешки... Всегда гордилась своей независимостью... Но сейчас, впервые в жизни, ей захотелось до боли, чтобы кто-нибудь пошелушил для нее орешки.

Девушка пошла дальше, вытирая на ходу слезы. Вот и речка. Она остановилась на косогоре, задумчиво глядя на бегущую воду. Где-то совсем рядом раздались голоса.

Насторожившись, Марьяна выглянула из-за дерева и увидела на берегу Гермиону и Драко, сидящих на большой коряге. Парень обнимал девушку за талию и тихо рассказывал ей о чем-то. Почувствовав себя неловко, Марьяна тихонько попятилась и неудачно наступила на сучок.

Раздался громкий треск и ребята вскочили, выхватив палочки. Марьяна вышла из-за кустов, чтобы они могли ее увидеть.

— Это я, — смутилась Марьяна, подняв вверх руки, — простите, я не хотела вас напугать...

— Ничего, — улыбнулась Гермиона, убирая палочку, — решила погулять?

— Да, немного, — кивнула девушка, — уже так поздно...

— Я, пожалуй, пойду спать, — зевнул Драко, — ты идешь, Гермиона?

— Нет, я посижу еще немного, — ответила та и парень, попрощавшись со всеми, ушел.

— Извини... — прошептала Марьяна, глядя Драко вслед.

— За что? — искренне удивилась Гермиона, садясь на бревно рядом с ней.

— Почему вы не вместе? — немного помолчав, спросила у нее Марьяна.

Поколебавшись, Гермиона рассказала подруге об обещании, данном ей Рону.

— Зачем? — просто спросила Марьяна.

— Он мог умереть... — промямлила Гермиона, — он попросил меня... я не смогла отказать...

— Но сейчас он здоров, — возразила ей подруга, — скажи ему, что ты ошиблась...

— Я не смогу, — прошептала девушка.

— Плохо отказываться от своей мечты... — сказала Марьяна, думая о Сириусе, — но гораздо хуже, когда ты сама это выбираешь...

— Ты идешь спать? — Гермиона поднялась с коряги.

— Иди, — улыбнулась Марьяна, — я буду через пару минут...

Девушка ушла. Марьяна задумчиво глядела на воду и вдруг услышала сзади легкие шаги. Она не стала оборачиваться. Она знала, кому они принадлежат.

— Хочешь помочь всем, Марьяна? — раздался тихий голос и на плечо легла теплая рука. — А кто поможет тебе?

Девушка молчала, боясь заплакать. Горячие пальцы прожигали плечо, казалось, прямо сквозь куртку.

— Ты тоже имеешь право на счастье, — продолжал мужчина, — и на то, чтобы тебя любили...

Больше всего на свете Марьяне хотелось прижаться к нему и хоть на миг позабыть обо всем. Но тут в памяти всплыли сияющие глаза Тонкс...

— Я и так счастлива, — резко сказала она, поднимаясь на ноги, — и меня любит Бродяга...

Она повернулась и пошла в лагерь. По ее лицу текли слезы, но она не могла вытереть их, зная, что он смотрит ей вслед.

— Бродяга любит тебя... — прошептал мужчина, провожая ее взглядом, — в этом я уверен...

Марьяна проснулась очень рано и долго лежала, бессмысленно разглядывая полотняный потолок палатки. Воспоминания о вчерашнем дне ворочались в груди колючим ежом, причиняя страшную боль.

— Доброе утро, — Марьяна даже не заметила, как проснулась Гермиона, — не подскажешь, который час?

— Только семь... — пробормотала девушка, взглянув на часы, доставшиеся от матери, — еще рано, спи...

— Выспалась уже, — Гермиона сладко потянулась и расстегнула молнию спального мешка, — как холодно...

— Да уж, ноябрь — не август, — философски заметила Марьяна, вылезая из своего спальника и немедленно окоченев, — одевайся скорее.

— Вся одежда холодная, — прошептала Гермиона, клацая зубами, и, заметив пустую постель по соседству, спросила, — а где Тонкс?

— Не знаю, — растерялась Марьяна, только сейчас обнаружив отсутствие метаморфини, — я ее не видела...

— Наверное, вышла, — пожала плечами Гермиона, натягивая свитер.

— Если и вышла, то очень давно, — насторожилась подруга, — я уже час не сплю, и при мне она не выходила...

— Небось у костра сидит, — улыбнулась Гермиона и девушки выбрались из палатки.

Снейп, закутанный в шарф по самые брови, сидел у костра и ворошил палкой угли. Холод стоял такой зверский, что при дыхании изо рта шел пар. Девушки, выбивая зубами чечетку и поливая друг другу на руки из железной кружки, с горем пополам умылись ледяной водой и замерзли еще сильнее. Подходя к костру, Гермиона осмотрелась и не заметила Тонкс.

— Доброе утро, профессор Снейп, — улыбнулась она, присаживаясь рядом на бревно и протягивая к огню озябшие руки, — вы не видели Тонкс? Ее нигде нет...

— Ушла в лес пару часов назад... — буркнул зельевар, наливая девушкам чаю из котелка, — должна была давно вернуться...

— А если с ней что-то случилось? — испугалась Марьяна. — Нужно пойти поискать ее...

— Да еще и без верхней одежды... — пробормотала Гермиона, показывая рукой на висящую на суке дерева недалеко от палатки розовую куртку Тонкс.

— Она же замерзнет! — ахнула Марьяна.

— Мы пойдем ее искать, и немедленно, — Гермиона поднялась на ноги и залпом допила чай, — с ней могло что-то случиться...

За спиной раздался громкий треск веток. Девушки обернулись, в надежде увидеть Тонкс, но из кустов вышел Люциус с ведром воды, а вслед за ним с охапками хвороста Люпин и Сириус, при виде которого у Марьяны снова екнуло сердце.

Новость о пропаже Тонкс переполошила всех. Было решено отправиться на поиски. Марьяна подошла к дереву, решив взять с собой ее куртку. На рукаве сидел здоровенный паук и потирал лапки.

— Чему радуешься, сволочь? — буркнула Марьяна, стряхивая паука на землю, и взяла в руки куртку.

Внезапно в голове зашумело и свет в глазах померк. Четко, словно она стояла в двух шагах, Марьяна увидела Тонкс, неподвижно лежащую на мокрых, острых камнях на берегу реки. Левая половина лица вся в запекшейся крови.

— Марьяна!!! — раздался крик Гермионы и видение исчезло.

Девушка принялась лихорадочно соображать. Она явно видела берег, радиус защиты небольшой, а переступить его Тонкс не могла — она не участвовала в наведении чар, да и не стала бы подвергать всех риску. Значит, протяженность поиска составляет не больше полумили.

Марьяна быстрым шагом пошла к костру, сворачивая на ходу куртку. Молния на палатке парней поползла вниз, и из прорехи высунулись разбуженные шумом близнецы и всклокоченный Драко. От Марьяны не укрылся теплый взгляд, которым его одарила Гермиона. Узнав о пропаже Тонкс, парни моментально оделись и вылезли из палатки.

— Всем идти смысла нет, — сказала Марьяна, — радиус поиска небольшой, к тому-же она может вернуться...

— Я пойду! — вызвалась Гермиона.

— Только не одна, — возразила Марьяна, — все-таки лес... Возьми с собой Драко...

— Я тоже пойду с вами, мисс Грейнджер, — неожиданно прорезался Снейп.

Марьяна громко кашлянула и, выразительно глядя на профессора, едва заметно покачала головой. Удивленный зельевар, взглянув на порозовевшую Гермиону и сияющего Драко, скривился, но все-же кивнул Марьяне в ответ.

— Я тоже иду, — подхватился Сириус, напяливая куртку, — все-таки она мне не чужая...

— Не стоит, — возразила Марьяна, шнуруя теплые ботинки, одетые вместо кроссовок, — лучше будь здесь, вдруг она вернется.

Как ни больно было Марьяне, она не хотела, чтобы Сириус увидел любимую в таком состоянии. Да и находиться рядом с ним было сейчас для нее невыносимо. Она не решилась сказать им о видении — у них еще впечатление от первого не совсем уложилось в голове.

— Ты не можешь пойти одна, — возразил Сириус.

— А кто сказал, что я пойду одна? — удивилась Марьяна. — Со мной может пойти Римус... Или Люциус...

Через пару минут все были готовы. С Марьяной вызвался идти Люпин. Снейп вручил им несколько пузырьков с лекарственными зельями.

— Мы пойдем в ту сторону, — сообщила Марьяна, указывая в сторону берега, и, ткнув пальцем в противоположном направлении, добавила, — а вы идите в ту...

Драко и Гермиона, пожелав всем удачи, скрылись за деревьями. Марьяна посмотрела им вслед, по новообретенной английской привычке скрестив за спиной пальцы.

— Идем, Римус, — поторопила девушка, вспомнив о лежащей без сознания Тонкс, и они вышли из лагеря.

Дорога до берега заняла не больше десяти минут, потому-что Марьяна бежала вприпрыжку и Люпин едва поспевал за ней. Оказавшись на берегу, девушка принялась оглядываться по сторонам. В ее видении не было никаких ориентиров, оставалось только идти вдоль берега.

Тонкс обнаружилась у самой воды, под косогором, недалеко от того места, где вчера сидела Марьяна. Люпин, вскрикнув от ужаса, бросился к ней и приподнял. Подбежавшая Марьяна сразу поняла, что произошло. Очевидно, подойдя к реке, Тонкс поскользнулась на скользкой от росы траве и скатилась с косогора, ударившись головой об острые камни. Рядом валялось полотенце — очевидно, девушка шла умываться.

Присев рядом с Римусом, Марьяна быстро нащупала слабый пульс на шее Тонкс и полезла в карман за зельем. Придерживая ей голову, девушка положила руку ей на затылок и, видимо, задела рану, потому-что Тонкс застонала и открыла глаза. Она была почти синяя, с липкой, ледяной кожей, и Марьяна, осторожно влив зелье ей в рот, крепко сжала руками ее ладони, пытаясь согреть.

— Что случилось? — прошептала Тонкс, розовея на глазах — видимо, подействовало зелье.

— Под ноги плохо смотрите, девушка, — пошутила Марьяна, немного успокоившись.

— Это у меня бывает... — слабо улыбнулась Тонкс.

— Мы все очень разволновались... — прошептал бледный Люпин, — как ты себя чувствуешь?

— Хорошо... — задумчиво сказала Тонкс, старательно прислушиваясь к своим ощущениям, — даже не болит ничего... Только холодно...

Марьяна поспешно достала из-за пазухи свернутую куртку и укрыла раненую. Люпин сотворил из воздуха носилки, бережно уложил на них Тонкс и, держа их в воздухе с помощью волшебной палочки, побрел в лагерь. За ним, мысленно перекрестившись, пошла Марьяна.

Тем временем Драко и Гермиона обошли весь лес по периметру поставленной защиты, заглянули под все кусты и успели накричаться до хрипоты, выкликая Тонкс, но результата не было.

— Ее здесь нет, — прошептала обессиленная Гермиона, — давай вернемся, может Марьяне и Люпину повезло больше...

— Она обязательно найдется... — заверил Драко, — должна найтись...

Они побрели в сторону лагеря. Неожиданно Гермиона попала ногой в кроличью нору и упала, закричав от боли. Перепуганный Драко бросился к ней.

— Что с тобой?!! — испуганно вскрикнул он, увидев, как девушка едва сдерживает слезы

— Нога... — прошептала побледневшая Гермиона, вытаскивая ступню из ямы.

Закусив губу от напряжения, Малфой осторожно приподнял штанину на поврежденной ноге и с ужасом увидел, что щиколотка начинает раздуваться и угрожающе синеть.

— Похоже на вывих, — сказал он, аккуратно ощупывая ногу, — а может, просто растяжение... Идти сможешь?

— Попробую... — всхлипнула Гермиона.

Драко осторожно поднял ее и попытался поставить на ноги. Но, едва ступив на распухшую ступню, девушка закричала от боли и потеряла равновесие.

— Тише, тише... — забормотал парень, подхватывая ее на руки.

Увидев неподалеку небольшой пенек, оставшийся от спиленного дерева, Драко отнес туда девушку и аккуратно усадил.

— Сейчас, погоди... — Малфой принялся лихорадочно рыться в сумке, отыскивая Обезболивающее зелье, данное Снейпом, — выпей это, Гермиона...

— Фу... — поморщилась девушка, проглотив зелье и возвращая Драко флакончик.

— Согласен... — улыбнулся Драко, присаживаясь на кучу листьев рядом с ней, — потерпи немного, сейчас станет полегче...

Малфой положил голову девушке на колени и закрыл глаза. В глубине души он благодарил небеса за эти редкие минуты наедине с ней. Скоро они вернутся на Гриммо, в привычный переполох, где все орут и мечутся, словно прусаки, вспугнутые ярким светом, и вездесущий Уизли будет ходить за ней по пятам, обнимать за талию и хватать за руки. А она будет выворачиваться из его объятий и смущенно глядеть на Драко, но он и без этих взглядов чувствует и понимает ее. Вчера она рассказывала ему об Уизли, о его почти детской беспомощности и зависимости от нее. Она говорила, что он пропадет без нее и ей никак нельзя его бросить. Больше всего Драко хотелось сказать Гермионе, что сам он уже давно пропал и что зависит от одной ее улыбки. Но он не проронил ни слова, тихо обнимая и утешая ее. В конце концов, если ей тяжело с Роном, то пусть хоть с ним будет легко, а иначе чем же он лучше? А если им не суждено вернуться на Гриммо, эти последние дни рядом с ней станут лучшими в его жизни.

Гермиона, закрыв глаза и стиснув зубы, терпеливо ждала, когда утихнет боль, и вдруг почувствовала что-то тяжелое на своих коленях. Открыв глаза, она увидела затылок Драко и раздуваемые ветром белокурые волосы.

Эти волосы стали ее навязчивой идеей. В тот последний день в Хогвартсе она неудачно попала под "Петрификус Тоталус", и пролежала в холле около часа, изучив за это время, казалось, каждую трещинку на стене. Она не видела, кто подошел к ней, и по-настоящему запаниковала, увидев Малфоя с его жуткой ухмылкой. Как же стыдно ей было, когда она поняла, что он действительно искренне пытался улыбнуться... Тогда она подумала, что наверное он никогда раньше этого не делал, и от такой мысли хотелось смеяться и плакать одновременно.

Когда она освободила его от веревок, он привычным жестом тряхнул волосами, и они засияли в тусклом свете факелов, переливаясь, словно жидкое серебро. Ей пришлось сжать руки в кулаки, сдерживая искушение запустить пальцы в белый шелк этих волос... С того дня прошло почти полгода, но желание никуда не делось, лишь крепло день ото дня...

И вот сейчас эти волосы были так близко... Не в силах сдержать искушение, она подняла руку и очень осторожно, едва касаясь кончиками пальцев, провела ею по его волосам. На ощупь они казались еще мягче, чем она себе представляла, и напоминали не просто шелк, а легкую вуаль.

Гермиона запустила пальцы в его волосы и заметив, как он вздрогнул, быстро отдернула руку.

— Не убирай... — прошептал он, не открывая глаз, и, нащупав ее ладонь, вернул ее на место, — так приятно...

Она гладила волосы Драко так долго, что ей показалось, что он заснул, но тут парень неожиданно поднял голову и посмотрел ей в глаза.

Его глаза... Серая платина... Еще одна ее навязчивая идея...

Она нежно взяла его лицо в ладони и потянулась к нему. И только коснувшись его губ, пахнувших почему-то мятой, она поняла, что раньше даже и не знала, что такое... шелк...

Он целовал ее, оставляя на ее губах легкие, почти невесомые поцелуи, как художник-экспрессионист оставляет на своей работе мелкие мазки, вырисовывая тонкие детали. Вокруг них был только лес, и больше ничего... ни настоящего... ни прошлого... ни будущего... Все, что хоть что-то значило для нее, растворилось в его поцелуях, ведь нет в мире ничего более важного, чем ощущение собственной жизни...

Они не знали, сколько прошло времени... Когда она смогла, наконец, оторваться от него, солнце было уже совсем высоко.

— Который час? — спросила Гермиона, тяжело дыша.

— Полдень... — прошептал Драко, взглянув на часы.

— Нужно возвращаться, — улыбнулась девушка, — иначе нас хватятся.

— Ты можешь идти? — спросил парень, заглядывая ей в глаза.

Великий и Ужасный мастер зелий знал свое дело — опухоль почти прошла и боли не было. Но девушка дала тот ответ, который он хотел услышать...

— Где их черти носят? — бесновался Снейп. — Нам ведь нужно идти!

— Выйдем завтра утром и к вечеру будем на месте, — успокоил его Сириус, изучая карту, — все равно сегодня никак не получится — Тонкс еще слаба...

— Вдруг с ними что-нибудь случилось? — забеспокоился Люциус.

— Защита не нарушена, — успокоил Люпин, — все в порядке...

Словно в доказательство этих слов из-за деревьев показался Драко, несущий на руках улыбающуюся Гермиону. Одна брючина была закатана, и из нее торчала слегка распухшая, посиневшая нога.

— В чем дело?!! — заорали все хором.

— Ничего страшного, — утешила перепуганный хор Гермиона, — я просто подвернула ногу...

Драко посадил девушку на бревно возле костра, рядом с Марьяной и пошел переодеться. Хмурый зельевар осмотрел ногу и, сердито плюнув, пошел за зельями.

— Тонкс в порядке? — спросила Гермиона у подруги.

— Все хорошо, она сейчас спит, — ответила Марьяна, — а с вами что стряслось?

— Говорю же, ногу подвернула, — порозовела Гермиона, — Драко меня нес...

— Губу тоже вывихнула? — поинтересовалась Марьяна, протягивая подруге зеркальце.

— Мерлин!!! — вскрикнула Гермиона, разглядывая свои припухшие от поцелуев губы, слегка напоминающие клюв утки.

— А он-то здесь причем? — засмеялась Марьяна. — И потом, тут радиус всего полмили, за четыре часа на муравье можно было доехать...

Гермиона густо покраснела. Увидев Снейпа, спешащего к пострадавшей с зельями в руках, Марьяна поднялась с бревна.

— Ладно, лелей свой увечный голеностоп, а я пойду подремлю, пожалуй, — и девушка, быстро отвернувшись, направилась к палатке, чтобы Гермиона не увидела ее лицо, сияющее довольной улыбкой.

Марьяна , сидя в палатке, собирала вещи и сквозь расстегнутый вход наблюдала за Драко и Гермионой, воркующими у костра. Что-ж, затея удалась, а с Роном, надо надеяться, Гермиона сама разберется. Девушка улыбнулась своим мыслям и принялась впихивать в рюкзак свитер, который не удалось натянуть на себя. Зверский холод просто ужасал.

Послышались шаги и в поле зрения Марьяны появились ноги в вычурно дорогих ботинках из мягкой кожи. Обладатель ботинок наклонился и девушка с удивлением увидела Люциуса.

— В чем дело? — поинтересовалась Марьяна, сворачивая запасные джинсы.

— Просто хотел поблагодарить вас за сына, — улыбнулся аристократ.

— Значит, вы не против? — не стала притворяться Марьяна. — Гермиона говорила, вы не особо жалуете маглорожденных...

— Год назад я убил бы Драко за одну только мысль о подобной связи, — усмехнулся Малфой, — но с тех пор мои взгляды на мир очень изменились... Можно сказать, что от прежнего Люциуса Малфоя осталось только имя... К тому же, мой сын уже доказал, что умеет принимать правильные решения...

— Я рада, что вы изменили свое мнение насчет Гермионы, — кивнула Марьяна.

— Человек, способный броситься под заклятье, чтобы спасти врага, дорогого стоит, — вздохнул Люциус, — к сожалению, таких людей почти не осталось... И если один из них будет носить фамилию Малфой, я буду гордиться этим...

Пока девушка раздумывала, что на это ответить, он поднялся и ушел. Марьяна продолжала впихивать в сумку вещи, которые словно размножились после того, как она вынула их из рюкзака.

Долго скучать не пришлось — послышался шорох листьев, и перед девушкой возникли другие ботинки — не такие дорогие и тупоносые.

— Вы что-то хотели? — спросила Марьяна у ботинок.

— Да, — ответил Снейп, заглядывая в палатку, — всего лишь спросить, как вы столь быстро отыскали Тонкс?

— Наверное, повезло, — пожала плечами Марьяна, скатывая в трубочку спальный мешок.

— Не хотите говорить — не надо, — обиделся зельевар и, выпрямившись, направился к костру.

— Можно подумать, вы слишком распространяетесь о своих секретах, — проворчала Марьяна, вбивая кулаком в рюкзак то и дело развертывающийся спальник.

Когда шаги раздались в следующий раз, девушку уже разбирало любопытство. На этот раз визитером оказался страшно озабоченный Драко.

— Как думаешь, Марьяна, — присев на уже упакованный рюкзак Гермионы, спросил парень, — может, мне самому поговорить с Уизли?

— На мой взгляд — плохая идея, — покачала головой девушка, — ты ведь не давал ему никаких обещаний...

— Но она не знает, как сказать ему... — обиженно промямлил Драко.

— Дай ей время, — посоветовала Марьяна, — она должна разобраться с этим сама.

— Да, ты, наверное, права, — кивнул парень, выползая из палатки, — закончишь с этим — выходи пить чай, скоро выдвигаемся...

— Почти все, — улыбнулась девушка, гадая, не занесет ли к ней еще кого-нибудь.

Последним в палатку всунулся Сириус. Марьяна как раз закончила паковаться и сражалась с замком, наотрез отказывающимся закрываться.

— Не хочешь прогуляться по лесу? — сияя улыбкой, спросил он у Марьяны.

— У меня что сегодня — день открытых дверей? — проворчала девушка, остервенело дергая заевшую молнию.

— Позволь мне, — Сириус мягко отстранил ее руки и ловко закрыл замок.

— Как говорится — ты неловок, дай-ка я? — припомнилась Марьяне любимая присказка тети Вали.

— Так что насчет прогулки? — тепло улыбнулся Блэк.

— Нам весь день идти без остановки, — буркнула девушка, выволакивая рюкзак из палатки, — успеем нагуляться...

Сириус грустно посмотрел на нее и пошел прочь. Марьяна прекрасно понимала, что глупо обижаться на Сириуса за то, что он полюбил Тонкс, но ничего не могла с собой поделать — сейчас она чувствовала себя, словно ребенок, ожидающий подарков на Рождество и получивший вместо них пустые коробки.

Она подошла к костру, получила от Гермионы чашку чаю и принялась заедать горе печеньем, искоса наблюдая за Сириусом. Тот сидел у палатки под деревом и разгорячено спорил с Люпином, разглядывая карту. Вскоре к ним присоединился Люциус и их дальнейшая беседа стала напоминать диалог армян на базаре, а карту то и дело вырывали друг у друга, пока, наконец, не оторвали от нее здоровенный кус. Конец конфликту положил Снейп, выпустив из палочки фонтан воды, окативший спорщиков. Все три Сусанина моментально промокли до нитки и для сугреву принялись гоняться по поляне за зельеваром, прихватив с собой по увесистому полену из любезно предложенных близнецами. Девушки хохотали до коликов, глядя на их ужимки.

— Осторожнее! — охнула Гермиона, когда брошенное Сириусом полено пролетело в паре дюймов от носа Драко.

— Давай! Давай! Любимый, догоняй! — задорно подбадривала Тонкс.

Хорошее настроение Марьяны тут-же сдулось, словно воздушный шарик. Пользуясь тем, что все смотрят на погоню, она тихонько соскользнула с бревна и направилась к речке, туда, где сидела в первый вечер.

Звук текущей воды всегда успокаивал Марьяну. Дома, в Москве, она даже завела себе комнатный фонтанчик и часто засыпала под него. Внезапно возникла мысль, что если она когда-нибудь вернется домой, фонтан, наверное, придется выбросить. Вряд-ли она теперь сможет слушать плеск воды...

— Ты чего скучаешь? — раздался сзади веселый голос.

Марьяна обернулась и горестно вздохнула, увидев приближающуюся Тонкс, но тут-же одернула себя — она уж точно ни в чем не была виновата. Тем временем метаморфиня подошла к Марьяне и села рядом с ней на корягу.

— С тобой все в порядке? — спросила она.

— Конечно, — удивилась Марьяна, — а почему ты спрашиваешь?

— Когда Сириус и Люпин спорили, ты так смотрела на него... — замялась Тонкс, — так смотрят только на любимого человека...

— Глупости... — фыркнула Марьяна, — просто было интересно, до чего договорятся эти горе-географы.

— Ты уверена, что никакой другой причины нет? — спросила Тонкс.

— Разумеется, — кивнула девушка, — я ведь уже сказала тебе — между нами ничего нет и быть не может.

— Просто я хочу, чтобы он был счастлив, — пробормотала Тонкс.

— На мой взгляд, так и есть... — Марьяна постаралась улыбнуться как можно сердечнее и ей это, очевидно, удалось — Тонкс заметно повеселела.

— Он такой замечательный, правда? — спросила она. — Я думаю, мы просто созданы друг для друга... И Сириус тоже так думает...

— Чудесно, — сквозь зубы выдавила Марьяна, хотя ничего чудесного не замечала.

Очевидно, голос ее прозвучал столь неискренне, что даже Тонкс уловила в нем фальшь. Она с тревогой посмотрела на Марьяну.

— Эй, девушки, вы куда запропали? — донесся из лагеря голос Люциуса.

— Послушай... — начала было Тонкс, но Марьяна уже вскочила на ноги.

— Идем, идем!!! — громко крикнула девушка и побежала к стоянке.

В лагере вовсю кипели последние сборы. Сириус и Люпин паковали сложенные палатки, Драко заливал костер из волшебной палочки, а Гермиона колдовала над Снейпом, залечивая огромную шишку у него на лбу — очевидно, одно из поленьев все-же попало в цель.

Переругавшись насмерть — по поводу направления к единому мнению так и не пришли, компания в конце концов пустилась в путь. Привал за весь день сделали лишь один раз, всего на полчаса, быстро перекусили бутербродами, упакованными Нарциссой и Джинни, запили обычной водой и отправились дальше.

Лес вскоре накрыла непроглядная мгла. Шорох листьев и жуткие тени, отбрасываемые деревьями, напрягали до предела — казалось, за каждым кустом прячется Пожиратель. Наконец, когда, если верить карте, до хижины осталось не более полумили, все остановились и принялись обсуждать тактику нападения.

— Люпин, выпей в последний раз Ликантропное, и уходи в лес, — приказал Снейп, протягивая Римусу пузырек, — только подальше, чтобы тебя не достали. Если останемся живы, будем ждать тебя в хижине.

Люпин кивнул и послушно проглотил зелье. Все подошли, чтобы попрощаться. Крепко обняв всех по очереди и пожелав им удачи, Римус повернулся и бесшумно скрылся за деревьями.

— Держимся все вместе, не расходимся, — сказал Сириус, — пока мы вместе — мы сила...

— Как-бы эти твари не подкинули нам какую-нибудь подлость... — задумчиво сказал Люциус.

— Какую, например? — спросил хмурый Фред. — Пописают нам в рюкзаки?

— По-моему, — подхватил Джордж, — большей подлости, чем их существование, просто быть не может.

— Они хитры, и не стоит их недооценивать, — пробурчал Снейп, — ладно, идем...

Держа наготове палочки и то и дело озираясь, члены Ордена преодолели последнее расстояние, показавшееся им невероятно длинным по сравнению с пройденным за два дня путем. Наконец, их взору предстало небольшое вырубленное пространство, в центре которого стоял маленький кособокий домик. Вокруг никого не было.

— Что-то слишком тихо... — прошептал Люциус, — так не бывает...

— Может, они позади дома, — шепнул Сириус, — или в доме, охраняют мальчика...

— Сколько человек было в твоем видении, Марьяна? — спросила Гермиона.

— Трое, — прошептала девушка.

— Но это не значит, что их не стало больше, — возразил Снейп.

— По-моему, лучший вариант сейчас — добраться до хижины, — сказал Драко, — оттуда мы хотя-бы сможем отбиваться, все-таки хоть какие-то стены.

— А здесь мы торчим на виду, — подхватила Гермиона, — являясь замечательной мишенью.

— Давайте попробуем, — неожиданно согласился Снейп, — только держитесь рядом и будьте готовы сражаться...

Держась друг за другом, они осторожно вышли из-за кустов и направились к домику. До хижины оставалось не больше десяти футов...

— И куда это мы так торопимся? — раздался скрипучий голос, и слева из-за хижины показалась скрюченная Алекто с палочкой в руке, за ней со зловещей усмешкой выполз Амикус.

— Как не культурно, — с другой стороны вышла Беллатриса, ухмыляясь, словно гиена, — пришли в гости, а здороваться не хотят...

— Они пришли не как гости, а как воры, — возразил вышедший из-за ее спины Яксли.

— А как у нас поступают с ворами? — вкрадчиво промурлыкала Белла.

— Отрубают руки! — раздалось за спиной членов Ордена.

Стремительно обернувшись, Орденцы увидели на том месте, откуда только-что вышли сами, Уолдена, Долохова, Крэбба и Руквуда.

— Окружили... Вонючие крысы... — прорычал Снейп.

— Крысы? — удивилась Белла, скривившись, словно ей нанесли смертельное оскорбление. — Нет, Северус, крыса — это ты... Крыса Дамблдора... Уже многие годы...

— И в вашем крысятнике пополнение, — ухмыльнулся Яксли, — даже Малфои не избежали этой участи...

— Хватит трепаться! — резко оборвала его Белла. — Нам нужно оружие! Темный Лорд сказал, у вас есть оружие! Отдайте его нам, или будете умирать долго и мучительно...

— Неужели ты думаешь, что мы боимся боли? — засмеялся Люциус. — Кому, как не тебе, Белла, должно быть известно, что я не по наслышке знаю, что это такое...

— Заткнись, предатель! — рявкнула Пожирательница. — Выворачивайте сумки, или подохнете, как собаки, не сходя с этого места!

— Не стоит... — Марьяна выступила из толпы и сделала два шага вперед. — Не стоит потрошить рюкзаки... Их потом, знаешь ли, очень сложно собирать...

— Ты еще что за тварь? — взвизгнула Белла.

— То самое оружие, которое ты так жаждешь заполучить... — улыбнулась Марьяна.

— Да как ты смеешь смеяться надо мной, поганая грязнокровка! — заорала Пожирательница. — Круцио!!!

Но члены Ордена даже не успели вздрогнуть, как заклятье разбилось о Марьяну, словно о каменную стену, не причинив ей не малейшего вреда. Пожиратели ахнули.

— Что за черт... — залепетала ошарашенная Беллатриса, — да кто ты вообще такая...

— Ты и впрямь хочешь знать? — улыбнулась Марьяна, гордо подняв голову. — Я Радана!!!

— Нет... — лицо Беллы посерело, — не может быть... Это невозможно...

— Почему? — усмехнулась девушка. — Вот же я, перед тобой...

— Да, конечно... — Белла мило улыбнулась, точно бабушка, пекущая пирожки, и сделала пару шагов навстречу, — но зачем тебе это убожество... Перейди на сторону Лорда... Перейди, и ты получишь самые немыслимые блага, какие только можно получить... Ты станешь правой рукой Лорда, его любимой дочерью...

— Мерлин... — прошептал Сириус, толкая локтем Снейпа.

Но члены Ордена уже и сами это увидели. От тела Марьяны потянулась тонкая струйка синего, слегка мерцающего дыма, и принялась по спирали обвиваться вокруг Беллы. Снейп незаметно оглядел Пожирателей. Судя по их глазам, они ничего не заметили.

— Заманчивая идея, — кивнула Марьяна, — только вот незадача — я явилась на свет, чтобы помочь уничтожить его.

— Любое Пророчество можно изменить, — Белла мурлыкала, словно сытая кошка, — мы готовы отдать за Лорда жизни, а ты сможешь пользоваться нашим положением, ничего не отдавая взамен.

— Если вы так любите его, — удивилась Марьяна, — почему же оставили его одного?

— Не переживай, — Беллу внезапно начало шатать, словно пьяную — синий дым густел, — у него есть Нага...

— Одна? — уточнила девушка.

— А сколько надо? — поинтересовалась Белла.

— Ну у тебя же две... — Марьяна ткнула пальцем в ноги Беллатрисы.

— Неважно... — отмахнулась Пожирательница, пошатываясь и почти опустив палочку.

Обе стороны — и Орденцы, и Пожиратели, — наблюдали за развернувшейся сценой в состоянии легкого шока. Не хватало только пары чашечек кофе для милой беседы двух подружек.

— Белла... — пролепетал явно что-то заподозривший Яксли, — она тебя дурманит...

— Припухни! — приказала Белла, тряся головой — глаза отчего-то упорно съезжались на переносицу, и повернулась к Марьяне. — А еще у Лорда есть Хвост...

— А нос? — поинтересовалась девушка.

— А носа нету... — немного подумав, ответила Белла, едва не заплакав от огорчения, и, услышав, как из группы членов Ордена донеслись смешки, добавила, — но он очень хороший, просто замечательный...

— На одной ноге? С хвостом и без носа? — уточнила Марьяна, собрав по крупицам жидкие сведения. — Сильно сомневаюсь... Вот урод... Не уверена, что я хочу такого отца...

Тут нервы Яксли, наконец-то, не выдержали. Подбежав к Беллатрисе, он схватил ее за плечи и принялся трясти.

— Белла!!! Белла! — орал он, пытаясь заглянуть ей в глаза. — Очнись, Белла! Что с тобой?

— Носа нету... — пробормотала Пожирательница, тыча Яксли пальцем в нос.

— Они свели ее с ума!!! — завопил тот, отталкивая Беллу, которая, оказавшись на земле, выдрала пучок травы и сунула в рот. — Они ответят за это! Убить их! Убить их всех! А девчонку доставить к Темному Лорду!

Крик Яксли стал словно сигналом пробуждения для Пожирателей. Взревев от ярости, они бросились в атаку.

— Авада Кедавра!!! — выкрикнула Алекто, и в Тонкс полетел зеленый луч.

— Парма Спецулус! — в ужасе крикнула Гермиона, закрывая метаморфиню зеркальным щитом.

Заклятье ударило в глянцевую поверхность и, оборотившись назад, стерло улыбку с лица старухи. Алекто опрокинулась навзничь и застыла, глядя остекленевшими глазами в пустое ночное небо. Грянул дикий вопль.

— Алекто! Алекто! — Амикус подлетел к сестре и принялся трясти ее безжизненное тело. — Что вы сделали, мерзкие твари!!!

Метко пущенный Фредом "Ступефай" прервал его стенания. В течении нескольких минут из восьми Пожирателей осталось пятеро, и теперь силы были явно не на их стороне. Члены Ордена начали теснить их к лесу, но противники дрались не на жизнь, а на смерть.

— Марьяна, беги в хижину! — закричала Гермиона. — Они не одни, сейчас придет подмога!

— Ступефай! — красный луч просвистел мимо уха Драко и попал в Тонкс, сражающуюся с Руквудом.

Девушка, не издав ни звука, рухнула на землю. Марьяна бросилась к ней — она была без сознания. Девушка попыталась поднять подругу, но не смогла даже оторвать ее от земли.

Марьяна в панике огляделась. Драко и Гермиона бились с Долоховым. Крэбб, оценив обстановку, развернулся и помчался к лесу, за ним погнались близнецы. Люциус сражался один на один с Макнейром, а Снейп и Сириус скрылись за хижиной, пытаясь достать Яксли. Оттуда доносились крики и в ночной мгле сверкали отражающиеся вспышки заклинаний.

— Петрификус Тоталус! — Драко наконец удалось достать Долохова, тот покачнулся и, словно стойкий оловянный солдатик, рухнул во весь рост лицом вперед.

— Марьяна! — Гермиона подбежала к ней и потянула за руку. — Марьяна, уходи немедленно! Беги в хижину! Я иду на помощь остальным!

— Нет, Гермиона! — к девушкам подлетел запыхавшийся Драко. — Вы с Марьяной должны укрыться, а я помогу отцу! Иди, прошу тебя! Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случиться!

— Хорошо... — Гермиона сломалась, увидев в глазах Малфоя слезы, — но прошу тебя, будь осторожен...

— Подожди, я проверю... — Драко вскочил на ноги и кинулся к хижине.

Вбежав на крыльцо, парень поднял палочку и осторожно потянул дверь на себя. Она оказалась открыта.

— Гоменум Ревелио... — прошептал Драко.

Раздался тихий звон. Парень влетел в домик и огляделся. В углу из-под вороха грязных тряпок торчали маленькие ножки. Драко метнулся туда, разгреб кучу ветоши и увидел маленького Джонни. Мальчик был без сознания, личико белое, как мел, а глаза крепко закрыты. Драко схватил его на руки и перенес на кресло, затем бросился на улицу.

— Что там? — спросила трясущаяся от переживаний Гермиона.

— Джонни... Едва живой... Похоже они его даже не кормили... — прошептал Драко, — Тонкс нужно внести внутрь, давайте помогу...

Они подняли Тонкс под руки и, затащив ее в хижину, уложили на диван. Марьяна подошла к Белле, задумчиво, словно корова, жующей траву, и потянула ее за руку.

— Вставай... Пойдем со мной... — позвала девушка, пытаясь поднять Беллатрису.

— Ты спятила! — заорал вылетевший на крыльцо Драко. — Брось ее, Марьяна! Немедленно прячься!

— Не могу! Она может погибнуть! — крикнула Марьяна и присела на колени перед Беллой. — Прошу тебя, поднимайся... Идем со мной...

— Кушать... — жалобно заявила свирепая Пожирательница, чавкая подорожником.

— Я дам... дам тебе... бутерброд... Хочешь? Пойдем... — Марьяна потянула ее за руку и та неожиданно послушно поднялась.

Из домика выскочила Гермиона и принялась помогать подруге. Вдвоем они втащили Беллу внутрь и захлопнули дверь.

— Не выходите никуда! — приказал Драко, обнимая Гермиону. — Я помогу отцу и вернусь... Обещайте, что не выйдете за дверь...

— Обещаю... — вытирая слезы, прошептала Гермиона. Парень выскочил за дверь и исчез во тьме.

— Все будет хорошо, — заверила Марьяна, обнимая девушку, и та разрыдалась, уткнувшись ей в плечо.

— Кушать! — прорезалась Беллатриса, дергая Гермиону за рукав.

Девушка удивленно посмотрела на Пожирательницу и вдруг, закатившись от хохота, сползла на пол.

— Ты что... Что с тобой... — бестолково засуетилась вокруг нее перепуганная Марьяна.

— Ой, не могу... — задыхалась девушка, держась за бока, — Белла... кушать... жаль, видеокамеры нет...

— Она бы здесь не работала, — улыбнулась Марьяна.

— Кушать... — ныла Белла, обиженно оттопырив губу.

— У меня ничего нет, — простонала Гермиона, всхлипнув последний раз, — рюкзак я в лесу скинула.

Марьяна сунула руку в карман, достала недоеденный бутерброд с ветчиной и протянула Белле.

— Держи, — и увидев недоуменный взгляд, добавила, — кушать...

Пожирательница кивнула и откусила от бутерброда.

— Мило, — ехидно заметила Гермиона, — Беллатриса Лестрейндж доедает магловские объедки. Что будем с ней делать?

— Пусть поест, а потом свяжем, — ответила Марьяна, — мальчику нужно дать Восстанавливающие зелья.

— Без Снейпа я не решусь давать ничего ребенку, — покачала головой Гермиона, — да и зелья все у него.

— Дует, — поежилась Марьяна. — Блин, Гермиона, да у нас дверь открыта!

— Я забыла закрыть за Драко! — охнула девушка, шаря по карманам, и вдруг вскрикнула. — Палочка! Я потеряла палочку! Наверное, выронила, пока мы тащили Тонкс!

— Я принесу! — крикнула Марьяна, вскакивая на ноги.

— Стой! Куда?! — всполошилась Гермиона, но подруга уже выскочила за дверь.

На улице никого не было. Девушка добежала до того места, где лежала Тонкс, и, плюхнувшись на кучу листьев, принялась лихорадочно шарить руками по траве. Постоянно попадались какие-то кривые сучки и ветки, но, наконец, рука коснулась гладкой полированной поверхности палочки Гермионы.

Девушка схватила ее и повернувшись к хижине, застыла на месте. Напротив нее, в двух шагах от входа в дом, стояло около десяти фигур в черных плащах и масках.

Сердце девушки пропустило удар. Она испугалась не за себя — в хижине была абсолютно безоружная Гермиона. Если она не вернется, подруга погибнет, а вместе с ней Тонкс, Белла и ребенок...

— Брось палочку! — приказал один из Пожирателей.

— Она мне не нужна! — Марьяна надеялась, что ее голос прозвучал твердо. — Я не умею пользоваться вашей магией!

— Замечательно, — ответил кто-то — под масками было не заметно, кто именно говорит, — ты идешь с нами...

Марьяна в ужасе попятилась и, споткнувшись о какой-то сучок, упала на землю и поползла, не отрывая взгляд от людей в плащах.

— Если попытаешься сбежать, — раздался голос, — твои друзья погиб... Что за хрень!!!

В толпе Пожирателей послышался испуганный шепот, и прежде, чем Марьяна успела понять, что происходит, она вдруг услышала сзади тихое рычание и резко оглянулась, чувствуя, как душа уходит в пятки...

Волки... Огромная стая волков, больше сотни, вышла из леса и медленно приближалась к ней... В состоянии, близком к панике, Марьяна увидела впереди изувеченного волка, покрытого жуткими шрамами, с вырванным глазом и седыми волосками на морде, и поняла, что это вожак.

Хищники продолжали приближаться и девушка закрыла глаза. Лучше погибнуть в зубах волков, чем быть замученной Пожирателями... Откуда-то из глубины души всплыло сожаление, что она не сможет помочь этим чудесным людям, так надеющимся на нее... И она не успела сказать Сириусу, что чувствует к нему... Даже пусть он бы и не ответил...

Щеки коснулось горячее дыхание и Марьяна, с трудом разлепив веки, посмотрела волку в глаза... Зверь громко фыркнул, ткнулся носом ей в щеку и ...пошел на встречу Пожирателям. За ним потянулась вся стая...

Фигуры в масках начали отступать, но тут вперед выступил один из Пожирателей, очевидно, главарь, и поднял палочку.

— Кого вы испугались? Это же просто волки! — зарычал он. — Авада Кедавра!!!

Волк, идущий вслед за вожаком, с тихим визгом опрокинулся на спину. Одноглазый вожак осел на задние лапы и издал дикий вой, от которого кровь стыла в жилах. Услышав глас предводителя, стая кинулась на Пожирателей.

В воздухе засвистели заклятья. Но несмотря на магию, волков было в десять раз больше, и людям пришлось спасаться бегством.

Сжимая палочку, девушка попыталась подняться, и вновь услышала тихое рычание, такое-же, как в первый раз. Решив, что в кустах волк, отбившийся от стаи, Марьяна подняла голову и вскрикнула от ужаса.

Из леса на двух ногах выходило существо в два раза превышающее размерами волка. Покрытое грязной, клочкастой шерстью, оно хрипло дышало и из пасти его свисали веревки слюны. Благодаря учебникам Гермионы, Марьяна моментально опознала существо.

Вне себя от ужаса, девушка, не поднимаясь, поползла прочь на пятой точке, отталкиваясь ногами. Внезапно шнурок кроссовка зацепился за какую-то корягу. Оборотень заметил Марьяну и присел, готовясь к прыжку.

Неожиданно дверь хижины хлопнула и на пороге возникла взволнованная Гермиона.

— Марьяна! Ты где? — позвала она, вглядываясь в темноту.

— Назад!!! — в панике закричала девушка, пытаясь освободиться. — Немедленно вернись в хижину!

— В чем... О, Мерлин!!! — Гермиона заметила монстра и хотела было кинуться к подруге. — Это же Сивый!!!

— Не смей!!! — в отчаянии Марьяна схватила палку и швырнула в Гермиону. — Не приближайся! Ты слышишь меня? Не смей!

Девушка зарыдала и в ужасе попятилась, не сводя глаз с Марьяны, судорожно дергавшей запутанный шнурок. Оборотень, издав жуткий вой, прыгнул на Марьяну, но откуда-то сбоку неожиданно мелькнула черная тень, сбив монстра прямо в полете.

Позабыв о ноге, Марьяна в состоянии шока наблюдала за схваткой. Звери катались клубком, в разные стороны летели клочья шерсти, а воздух наполнился диким визгом. Девушка никак не могла понять, что за зверь пришел ей на помощь. Для волка слишком мелкий, к тому-же необычно-черного для хищников окраса. Внезапно клубок распался, и Марьяна с изумлением узнала в черном спасителе... Бродягу.

— Марьяна, вставай! — к девушке подбежала Гермиона и принялась дергать ее за руку.

— Не могу... Застряла... — прошептала Марьяна, не сводя глаз с Бродяги, и протянула ей палочку, — вот держи...

— Диффиндо! — крикнула Гермиона, тыча палочкой в шнурок. — Готово! Вставай!

— А как же он? — спросила Марьяна, показывая на Бродягу.

— Я помогу! Беги в хижину! — закричала Гермиона, подталкивая подругу в спину.

Девушка побежала к крыльцу и тут же услышала пронзительный жалобный визг, наполненный болью. Она обернулась и увидела лежащего под деревом пса с рваной раной в боку и оборотня, приближающегося к Гермионе.

— Ступефай! — заклинание отшвырнуло оборотня в сторону, он шибанулся о дерево, свалился в кучу листьев и затих.

Девушки обернулись и увидели бегущего к ним Драко с рассеченной щекой.

— Черт!!! — заорал он, подбегая к ним. — Вы почему здесь? Он чуть не разорвал вас! Немедленно в хижину!

— Нужно забрать Бродягу! — закричала Марьяна.

Не говоря ни слова, парень подбежал к псу, сгреб его в охапку и помчался к хижине. Девушки побежали за ним.

— Коллопортус! — крикнула вбежавшая последней Гермиона, указывая палочкой на дверь.

— Он серьезно ранен... — Драко осторожно уложил собаку на диван, — у меня в кармане есть пузырек Заживляющего...

— Но раны от оборотня... — возразила Гермиона, вытирая слезы.

— На собак не действует, — ответил Драко, шаря по карманам.

— Как он здесь оказался? — спросила Марьяна, разрывая на бинты дырявую простыню. — Мы не брали его с собой! Как собака оказалась здесь за два дня?

— Прибежал... — промямлила Гермиона, пряча глаза.

— Ты издеваешься? — усмехнулась Марьяна. — Он не вертолет! Немедленно отвечайте, что вам известно!

Драко и Гермиона смущенно переглянулись.

— Скажи ей, Гермиона... — попросил парень, — она должна знать...

— Что знать? — требовательно спросила Марьяна.

— Это Сириус... — пробормотала, краснея, Гермиона, — он анимаг...

Благодаря лекциям Гермионы, Марьяна знала, кто такие анимаги...

— Почему я не знала об этом? — с трудом разлепив губы, прошептала девушка.

— Он просил не говорить тебе... — порозовев, пробормотала Гермиона, — я не знаю, почему...

Что-ж, зато Марьяна, похоже, знала... Он решил посмеяться над ней... Как она могла быть такой глупой... Она ведь никогда не видела их одновременно... Стоило ей начать искать пса, как Сириус тут-же уходил, сославшись на дела, а через пару минут прибегал радостно лающий Бродяга... И он так мило краснел за столом, когда она, захлебываясь эмоциями, восхищалась собакой... А остальные хихикали... Хихикали над ней...

Память услужливо принялась подсовывать воспоминания... Первый день на Гриммо... Она оборачивается на скрип дверей и видит собаку... Пес прыгает вокруг нее и лижет ей руки, а затем кладет голову ей на колени, и она удивляется его необычайно умным для собаки глазам... Вот она за столом рассказывает про любимый мультик и Сириус называет ее Леди... А она и тогда ничего не заподозрила...

Последняя ночь на Гриммо... Вспомнив, как Бродяга залез к ней на кровать, и она сладко уснула, обняв пса и уткнувшись носом в его мягкую шерсть, Марьяна почувствовала, как щеки заливает краска стыда... Утром он облизывает ей лицо и кладет голову на ее грудь(!!!)... А вот пытается прорваться в ванную... А на ней в то утро была такая откровенная сорочка...

Наверное, смеяться над ней было очень весело... Зачем было так поступать? Боялся, что она не поймет? Но он был единственным, кому она простила бы что угодно... Что угодно, кроме насмешки... И недоверия... А с другой стороны, кто она такая, чтобы ей доверять? Но зачем он так поступил? А как же Тонкс? Как же это мерзко и гадко...

Сквозь раскаленную лаву обиды начали просачиваться другие воспоминания. Вот Сириус отважно бросается на оборотня, в три раза превышающего его по размерам... Вот он бьется с ним не на жизнь, а на смерть, пытаясь защитить Марьяну... А потом лежит на траве, хрипло дыша, с зияющей раной в боку... И вот теперь он умирает у нее на руках...

— Драко... — прошептала девушка, чувствуя, как по лицу катятся слезы, — найди же скорее зелье...

— Вот оно... О, Мерлин! — вскрикнул парень, разглядывая мокрые осколки, вынутые из кармана.

— У тебя есть еще? — безнадежно спросила Марьяна, гладя Бродягу (Сириуса?) по голове.

Парень покачал головой, продолжая крепко зажимать тряпкой кровоточащую рану в боку собаки.

— Сириус! Сириус! — Марьяна безутешно зарыдала, пряча лицо в черную шерсть и ощущая ровное тепло, исходящее от собаки. — Прошу тебя, очнись! Не бросай нас!

— Он умирает, Марьяна... — прошептала Гермиона, вытирая слезы.

— Нет!!! Он будет жить! Он должен! — закричала девушка, вне себя от горя. — Почему он не перевоплощается?

— Для этого нужны силы, — пояснил Драко, — а у него их почти не осталось...

— Куда ушел Снейп?!! — растеряв от отчаяния остатки разума, Марьяна вцепилась в парня и принялась трясти его. — Отвечай! Я найду его и возьму зелья!!!

— Я не знаю, где он... — растерялся Драко, — небольшой запас зелий оставался в моем рюкзаке...

— Где?!! Где этот твой рюкзак? — закричала Марьяна, тряхнув Малфоя так, что у него клацнули зубы.

— Я снял его перед тем, как мы вышли к хижине... — ответил парень, — спрятал под корягу...

Не говоря ни слова, Марьяна отпустила Драко и бросилась к двери. Подергав ручку, она обнаружила, что та заперта, и тут же вспомнила, что Гермиона запечатала ее.

— Открой... — стальным голосом попросила Марьяна, поворачиваясь к подруге.

— Нет... — бледнея, прошептала Гермиона, — тебе нельзя выходить... прошу тебя... это же верная смерть...

— Верная смерть?!! — взревела Марьяна, тыча пальцем в Сириуса и понимая, что каждая минута может стоить ему жизни. — А как насчет него? Он пострадал, пытаясь защитить меня, а ты предлагаешь сидеть и спокойно смотреть, как он умирает, вместо того, чтобы попытаться спасти?

— Он знал, на что идет... — пряча глаза, сказал Драко, — мы все знали... Это война... И в ней приходиться идти на жертвы...

— Когда я дала согласие на помощь Ордену, то пообещала сделать все от меня зависящее, чтобы помочь вам выиграть эту войну, — ответила Марьяна, — но я не обещала, что буду спокойно смотреть, как умирают люди... И сейчас от меня зависит жизнь Сириуса.

Драко и Гермиона молчали. Глядя на их решительные лица, Марьяна поняла, что проиграла. Она перевела взгляд на лежащего на диване Сириуса, заметила, что его ребра вздымаются все реже в такт дыханию, и решила идти ва-банк.

— Жертвы, говоришь? — она припомнила гадкие ухмылки Пожирателей и попыталась изобразить такую-же. — А ты готов на жертвы, Драко?

— Ты о чем? — парень слегка побледнел.

— Открой дверь, — железным тоном приказала Марьяна и ткнула пальцем в Гермиону, — или я сведу ее с ума, как Беллатрису.

— Ты не посмеешь... — прошептал Драко.

— А ты проверь... — девушка снова ухмыльнулась, молясь про себя, чтобы Малфой не распознал блеф.

— Хорошо... — после минутного раздумья парень сдался и взмахом палочки снял заклятие.

Марьяна бесшумно скользнула за дверь. Хижину окутывала промозглая темнота, и мертвую тишину нарушали лишь шелест листьев и крики, доносившиеся из леса.

Девушка быстро сбежала с крыльца. Чуть в стороне бесформенной кучей виднелся труп Алекто с вывернутой шеей. Стараясь не смотреть на нее, Марьяна быстро пересекла поляну и, скользнув за деревья, где они стояли, принялась искать рюкзак. Изодрав в кровь все руки о корни деревьев, она, наконец, нащупала холодный брезент и потянула его.

Она нашла, что искала. Среди черных, совершенно одинаковых рюкзаков, был только один синий, и он принадлежал Драко.

Схватив его в охапку, Марьяна вылезла из кустов и, повернувшись к хижине, застыла. Перед ней стоял Сивый и пускал слюни.

— Что ты хочешь, мерзкое отродье... — прошептала девушка, не веря, что он остановит ее, когда она в двух шагах от цели, — убирайся прочь...

Оборотень дико завыл и прыгнул на Марьяну, придавив ее к земле всем своим весом. Девушка вцепилась в его грязную, свалявшуюся шерсть и закрыла глаза, ожидая почувствовать острые клыки, впивающиеся ей в шею, и густую, горячую кровь, текущую за воротник.

Сивый замер... Одна секунда... Вторая... Третья... Жизнь Марьяны сосредоточилась на горячем дыхании оборотня и бешеном стуке собственного сердца, колотящегося о ребра... Но это все еще была жизнь...

Девушка рискнула открыть глаза. Сивый выглядел удивленным, если это слово вообще можно было применить к оборотню. Он громко фыркнул ей в лицо, и Марьяну едва не стошнило от его смрадного дыхания.

— В чем дело? — глупо спросила девушка.

Монстр принялся шумно обнюхивать ее, словно болонка, встречающая гостей, а затем вдруг попятился и заскулил.

Почувствовав, что он больше не прижимает ее к земле, Марьяна села и подтянула к себе рюкзак. Голова ее шла кругом... Оборотень не тронул ее... Сириус пострадал напрасно... Что вообще здесь происходит? Сначала волки, теперь вот...

Девушка осторожно поднялась на ноги. Сивый тихо вякнул, повернулся, и в два прыжка исчез между деревьями.

— Невероятно... — раздался удивленный голос, и Марьяна, обернувшись, увидела ковыляющих к ней близнецов.

Из ноги Джорджа, пропитывая джинсы, текла кровь, и Фред осторожно поддерживая брата, почти тащил его на себе. Девушка бросилась к ним.

— Почему он не тронул тебя? — поразился Фред, сгибаясь под тяжестью брата.

— Догони, спроси... — огрызнулась Марьяна, хватая Джорджа с другой стороны и таща его к хижине.

Завидев братьев, Драко и Гермиона кинулись их обнимать, одновременно выспрашивая и рассказывая. Марьяна отошла в сторону и принялась потрошить рюкзак, смотреть ребятам в глаза ей было стыдно.

— Ты нашла его! — к ней подлетела Гермиона и полезла в сумку. — Драко, где зелья?

— В правом кармане... — парень тоже подошел и присел рядом.

Гермиона нашла пузырек, открыла его и, подбежав к Сириусу, осторожно налила несколько капель ему на рану, которая тут-же начала затягиваться.

— Слава Богу... — Марьяна на подкашивающихся ногах подошла к дивану и села прямо на пол, положив голову Сириусу на лапы.

— Марьяна... — неуверенно прошептала Гермиона, кладя руку ей на плечо.

— Прости... — не в силах сдерживаться, девушка заплакала и обняла подругу, — я не должна была тебе угрожать...

— Ты не должна извиняться, — тихо сказал подошедший сзади Драко, — это мы поступили неверно... Никто не имеет права судить, чья жизнь важна, а чья нет...

— Джордж ранен, — пробормотала Марьяна, вытирая слезы, и Гермиона немедленно направилась к нему с пузырьком, Драко пошел за ней.

— Что случилось? — спросила девушка, садясь рядом с Джорджем и осматривая его ногу.

— Крэбб... "Сектумсемпра"... — простонал парень, морщась от боли.

— Тебе повезло, — заметила Гермиона, обрабатывая рану.

— И даже очень, — кивнул Драко, стоя за ее спиной, — примерно так-же, как и Тонкс...

— Да, ты прав, — заметила девушка, накладывая повязку, — я запустила зеркальный щит в отчаянии, просто от полной безнадеги... Он не отражает Непростительные...

— ... но тем не менее, это случилось, — закончил за нее Драко, — и у меня есть только одно объяснение данному факту.

— Ты о Марьяне? — шепотом спросила Гермиона.

— Помнишь слова Дамблдора? — тихо спросил Драко. — Его рассказ о том, как она убежала из метро?

— Она дала установку... — ошарашенно пробормотала Гермиона, — она может материализовать свои желания, если сильно этого захочет...

— И сегодня она, похоже, очень хотела защитить нас, — кивнул Драко, — нужно поговорить с ней...

— Кушать! — сердито потребовала Белла, возникая у парня за спиной.

— Вот проглотина! — в сердцах сказала Гермиона и поведала Драко о непомерном аппетите Беллатрисы.

— Кушать... — канючила Пожирательница, дергая парня за куртку.

— Не сейчас, тетя, — отмахнулся Драко, отцепляя ее руку.

— Тетя... дядя... тетя... дядя... — завела Белла, качая головой из стороны в сторону, словно китайский болванчик.

— Не было печали... — простонала Гермиона, отыскала в сумке Драко бутерброд и сунула Белле, — на, кушай!

— Кушать? — оживилась Пожирательница, забыв про тетю с дядей, затем отошла в сторонку, села на пол и принялась за еду.

— Как Джонни? — спросил Драко.

— Он спит, — вздохнула Гермиона, — но он очень слаб, нужны лекарства, а без Снейпа я не могу их дать. Нужно точно знать дозировку...

— Гермиона! — взволнованно крикнула Марьяна, маня ее рукой.

Тело Бродяги медленно удлинялось, черная шерсть втягивалась внутрь, и минуту спустя на диване лежал израненный Сириус в изодранной в клочья мантии.

— Сириус... — зашептала Марьяна, наклоняясь к нему, — ты меня слышишь?

— Холодно... — простонал Блэк, чуть приоткрыв глаза.

— Я поищу одеяло, — вызвалась Гермиона, поднимаясь на ноги.

Девушка огляделась и направилась к небольшому шкафу, стоящему в углу. Подойдя к нему, она распахнула дверцы и, отскочив в сторону, закричала от ужаса.

Из шкафа, прямо ей под ноги, вывалилась крепко связанная заклятьем женщина с окровавленным лицом.

Это была Тонкс.

— О, Мерлин!!! — Гермиона в ужасе переводила взгляд с одной Тонкс, распластавшейся у ее ног, на другую, лежащую на диване. — Как такое возможно?!!

Драко бросился ко второй девушке и нащупал пульс. Затем подхватил ее на руки и перенес на небольшую кушетку, стоявшую у стены.

— Она жива? — прошептала Гермиона, подходя к Драко, и, увидев утвердительный кивок, спросила. — А кто же тогда был с нами все это время?

— Подстава... — сквозь зубы прорычал парень, — это не Оборотное зелье... Слишком короткий эффект... Скорее всего, искусная маскировка...

— Да, я слышала о такой, — подтвердила Гермиона, — но как им удалось...

— Я думаю, они похитили ее у леса, — ответил Драко, — и заменили другой... Нас встретила уже не настоящая Тонкс.

— Настоящая... — тихо простонал Сириус с дивана.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Марьяна.

— Я опасался того же... — тяжело дыша, прошептал Блэк, — и держал ее под прицелом палочки, пока она вела нас к стоянке... Я не отпустил с ней в лес Марьяну... Но пока мы собирали хворост, я задал ей несколько вопросов... кроме нее никто... это была она...

— Значит, ее подменили позже, — сделал вывод Драко, — когда она пропала. Вы подобрали на берегу подставную Тонкс.

— Но ведь защита не была нарушена, — возразила Гермиона.

— Значит, ее можно обойти, — пожал плечами Малфой и вынул палочку, — ее нужно освободить...

Но Марьяна почувствовала неладное. Что-то было не так...

— Нет!!! — девушка бросилась наперерез Драко и вырвала палочку у него из рук. — Не развязывай ее! Не надо!

— Да что с тобой? — опешил парень, с удивлением глядя на Марьяну. — Это же Тонкс!

— Неужели? — ехидно отозвалась девушка и ткнула пальцем в диван. — А там тогда кто?

— Пожиратель... — неуверенно пробормотал Драко.

— В чем дело, Марьяна? — взволнованно спросила Гермиона. — У тебя какие-то сомнения?

— Даже не знаю... — замялась девушка, — как-то странно... Зачем оставлять пленницу там, где ее найдут? Дверь хижины даже не была заперта...

— Они просто не успели, — уверенно сказал Драко, — да и зачем ее прятать? Они узнали от нее необходимые сведения и она стала им не нужна... Она не представляет для них ценности...

— Тогда почему она жива? — Марьяна вцепилась в слова Драко хваткой бультерьера. — Ведь ты сам говорил, что они не берут пленников без выгоды для себя! А Тонкс к тому же член ненавистного им Ордена Феникса!

— Возможно, они хотели использовать ее как приманку, — предположила Гермиона.

— Ерунда! — отрезала Марьяна. — Они оставляют в живых настоящую Тонкс и запускают "Авада Кедавра" в подставную? Какой смысл убивать своего сторонника?

— Действительно... — пролепетала Гермиона.

— Но зачем внедрять подставу сейчас? — удивился незаметно подошедший Фред.

— А ты представь дальнейшие события, — повернулась к нему Марьяна, — мы находим в шкафу полуживую Тонкс и принимаем ее за свою. Настоящая Тонкс, что все время была с нами, отправляется в Азкабан, а мы привозим в штаб Ордена Пожирателя и выдаем ему Тайну.

— Но ведь можно проверить, — возразил Драко и тут же осекся, — я идиот...

— Ты просто растерялся... — утешила, обнимая его, Гермиона.

— Но я могу и ошибаться, — сказала Марьяна, — нужно проверить наверняка.

— Я не могу снять такое сильное заклятие, — покачала головой Гермиона, — придется дожидаться Снейпа...

— Что же нам делать? — спросил Малфой, по очереди разглядывая обеих Тонкс. — Первую тоже связать?

— У меня есть идея, — улыбнулась Марьяна и показала на вторую Тонкс, — расколдуй ее...

— Эннервейт! — Гермиона послушно указала палочкой на метаморфиню.

Тонкс, лежащая на кушетке, пошевелилась и слабо застонала. Марьяна поспешно склонилась над ней.

— Как ты себя чувствуешь, Нимфадора? — ласково спросила девушка.

— Хорошо, спасибо... — улыбнулась Тонкс.

— Подстава! — Марьяна шарахнулась в сторону и указала в сторону дивана. — Настоящая Тонкс вон там!

— С чего ты взяла? — удивился Фред.

— Вспомни, как Тонкс реагирует на свое имя, — усмехнулась Марьяна, — и потом, она не может чувствовать себя хорошо после "Круцио", ведь если ее взяли в плен, то явно пытали...

— Как тебе это удается? — удивился Драко.

— Я адвокат по особо тяжким, — спокойно ответила Марьяна, — подмечать детали и стыковать факты — это моя работа.

— Пусть она пока связанная полежит... — пробормотала Гермиона, накладывая на фальшивую Тонкс заклятие Кляпа.

— Нам нужно отдохнуть... — начал Фред, и тут дверь содрогнулась от мощного удара.

Драко, Гермиона и близнецы выхватили палочки и наставили на дверь.

— Кто там?!! — крикнул Малфой, заслоняя собой Гермиону.

— Откройте... — донесся из-за двери голос Снейпа.

— Слава Мерлину... — выдохнула Гермиона, занося палочку, но была остановлена железной рукой Драко.

— Подожди... — прошептал он и крикнул. — Профессор, назовите имя человека, оставшегося на Гриммо, который очень сильно любит вас!

— Пенелопа, — немедленно ответил Снейп и парень открыл дверь.

Встрепанный зельевар ввалился в хижину, припадая на правую ногу и волоча за собой бессознательного Люциуса. Гермиона поскорее запечатала дверь и кинулась к ним.

— Отец! Что случилось? — закричал Драко, подбегая к Снейпу.

— Мощное оглушение... — пропыхтел Снейп, с трудом удерживая на руках Люциуса, — все будет в порядке...

Драко подбежал к фальшивой Тонкс, стащил ее с кушетки и положил в угол на кучу тряпок, затем вернулся к зельевару и помог ему дотащить до лежанки бесчувственного отца.

— Вы уверены, мистер Малфой, что стоит так обращаться с женщиной? — проскрипел зельевар, удивленно глядя на связанную Тонкс.

— Не беспокойтесь, профессор, — ответил парень, хлопоча над отцом, и указал на диван, — у нас есть еще одна...

— Весело тут у вас... — пробормотал Снейп, оглядев вторую Тонкс, раненых Джорджа и Сириуса, и Беллатрису, тихо напевающую что-то в углу.

— Что случилось, сэр, — спросила Гермиона, — где Пожиратели?

— Сбежали... — ответил Снейп, — но не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что у них может быть подмога...

— Была, — кивнула Марьяна и рассказала о стае волков, пришедших ей на помощь.

— Что нам делать, профессор? — поинтересовался Драко.

— Мы должны дождаться рассвета, — ответил Снейп, — мы не можем уйти без Люпина...

— А как же мы уйдем? — спросила Марьяна.

— Мы не можем идти через лес с ребенком, — покачал головой зельевар, — да еще, имея на руках столько раненых... Трансгрессировать здесь нельзя, но я попробую изготовить магически усиленный порт-ключ... Должно сработать...

— Прошу вас, профессор, — позвала Гермиона, — мальчику очень плохо...

Снейп бегло осмотрел ребенка и немедленно принялся за дело. Вынув из кармана небольшую коробочку, позвякивающую пузырьками, он направил на нее волшебную палочку и прошептал "Энгоргио". Коробочка, увеличившись в размерах, превратилась в небольшой походный чемоданчик, набитый флаконами с зельями.

Зельевар накапал в чашку из трех бутылочек разом и осторожно влил смесь в рот Джонни. Несколько минут спустя мальчик слегка пошевелился и порозовел, а ледяные ручки его потеплели. Драко подошел и взял ребенка на руки.

— Он знает меня... — пояснил он на удивленный взгляд Снейпа, — если проснется, то не испугается...

— Угрозы для жизни нет, — заверил зельевар, — ему просто нужно набраться сил.

Внезапно Джонни пошевелился и открыл глаза. Пару мгновений он удивленно разглядывал лицо Драко, а потом вдруг улыбнулся.

— Дракон... — еле слышно прошептал он, — ты пришел...

— Ну я же обещал, — тоже с улыбкой ответил парень, прижимая к себе мальчика, — все будет хорошо, спи...

Малыш кивнул и закрыл глаза. Убедившись, что ребенок уснул, Драко осторожно положил его в кресло и пошел к Снейпу.

— Вам нужна помощь, крестный? — спросил Малфой, глядя как зельевар залечивает рану на ноге Джорджа.

— Возьмите бутылку Тонизирующего, разделите пополам и влейте в Тонкс и Люциуса, — приказал Снейп и, поднявшись на ноги, окинул взглядом Сириуса, — а что случилось с Блэком?

— Сивый... — пробормотал Драко, разливая зелье в две чашки.

— В каком обличии он был, когда на него напали? — напрягся Снейп.

— В анимагическом, — успокоила Гермиона, осторожно вливая зелье в рот Люциуса, — он защищал Марьяну...

— Он поправится? — спросила подошедшая Марьяна, кивая на Сириуса.

— Заживет, как на собаке, — буркнул зельевар, роясь в чемоданчике.

После нескольких зелий и какой-то чудодейственной мази, наложенной на рану, Сириусу стало значительно лучше. Сотрясающая его тело крупная дрожь прошла, холодный пот перестал заливать лоб, и мужчина, наконец, спокойно уснул. Марьяна села на пол рядом с диваном и держала его за руку. Позаботившись о пострадавших, в последнюю очередь Снейп натер согревающей мазью собственную ногу, которую он, как выяснилось, просто подвернул, пока тащил Люциуса.

Сумасшедшая ночь ужасно всех вымотала. Драко и Гермиона сели в кресло и взяли Джонни на руки, пытаясь согреть. Снейп, утирая пот со лба, свалился во второе кресло. Фред с Джорджем заснули прямо на полу, подстелив под себя побольше тряпок. Люциус, Тонкс и Блэк спали под действием исцеляющих зелий. Марьяна по прежнему сидела у дивана, держа Сириуса за руку.

— Марьяна... — неожиданно позвал Драко и, когда девушка подняла голову, спросил, — скажи, о чем ты думала, когда нас окружили Пожиратели?

— Ни о чем... — пожала плечами девушка, — от страха все мысли вылетели из головы... Хотя нет... Одна, пожалуй, осталась... "Только бы вы выжили..."

Девушка снова опустила голову и не заметила, как Драко тихонько кивнул Гермионе.

— А что вы сделали с Беллатриссой? — спросил Снейп.

— Я не знаю... — в растерянности прошептала Марьяна, — я не хотела ей навредить... Просто захотела поговорить с ней... По-человечески...

— Вот и поговорили... — усмехнулся зельевар.

— Я совсем не хотела этого, — в отчаянии сказала Марьяна.

— Профессор, вы не могли бы снять заклятие с фальшивой Тонкс? — спросила Гермиона.

— Попробую, — кивнул Снейп, поднимаясь на ноги.

Он подошел к лежащей на полу женщине и, присев рядом с ней, вынул палочку.

— Персона веритас! — приказал Снейп, коснувшись палочкой ее лица.

Тонкс немедленно начала меняться. Ярко-розовые волосы превратились в рыжие с проседью, гладкую, молодую кожу расчертили глубокие морщины, а ясные карие глаза ввалились и стали зелеными. Не прошло и минуты, как вместо Тонкс на полу лежал... Эйвери.

— Мило, — ехидно прокомментировал Снейп, выпрямляясь.

— Что мы будем с ними делать, сэр? — спросила Гермиона.

— Придется оставить их здесь, — вздохнул зельевар, — мы не можем взять их на Гриммо, чтобы не выдать Тайну, а если трансгрессируем в другое место, можем попасться Пожирателям. У нас трое раненых и силы сейчас не на нашей стороне.

— Что нам делать сейчас, профессор? — поинтересовался Драко.

— Отдохнуть, — ответил Снейп, роясь в рюкзаке Малфоя, — до рассвета еще пара часов... Я начну готовить портал, это займет немало времени... Если понадобитесь, я позову...

Он отыскал кружку в рюкзаке и принялся что-то бормотать, водя над ней палочкой. Драко и Гермиона, крепко обнявшись, задремали в кресле. Марьяна сидела на полу, положив голову на диван, рядом с лицом Сириуса, и внимательно вглядывалась в его черты.

Его черные, слегка вьющиеся волосы были так близко от нее, что щекотали ей лицо. Она быстро взглянула на Тонкс и, убедившись, что та все еще спит, осторожно провела рукой по его мягким шелковым прядям. Марьяна ощущала себя воровкой, в тишине и под покровом ночи крадущей у спящей Тонкс кусочек счастья. Сириус был так близко и в то же время так далеко от нее... Почему жизнь так несправедлива?

— Какая прелесть, — раздался голос за спиной, и Марьяна, вздрогнув, обернулась.

На диване сидела растрепанная Тонкс и, сонно хлопая глазами, наблюдала за Марьяной. Девушка отдернула руки от Сириуса, словно обожглась.

— Я просто ухаживала за ним... — смущенно пробормотала Марьяна, — ему плохо...

— Что случилось? — Тонкс сползла с лежанки и, подойдя к дивану, внимательно посмотрела на Сириуса.

— Оборотень, — ответила Марьяна, — но с ним все будет в порядке, не волнуйся.

— Оборотень, — фыркнула Тонкс, — в моей семье это скоро станет традицией... Ох, уж этот Сириус... Вечно куда-нибудь вляпается... Послал же Мерлин родственичка...

— Родственичка? — оторопела Марьяна.

— Ну да, — Тонкс посмотрела на нее, как на идиотку, — ты разве не знаешь? Сириус мой кузен.

— Ку... ку... — закуковала Марьяна, ощущая себя круглой дурой.

— Кстати, он мне говорил, ты ему нравишься... — подмигнула Тонкс и направилась к Снейпу.

— А кто же тогда нравится тебе... — спросила Марьяна скорее у самой себя, чем у Тонкс, но та услышала и обернулась.

— Люпин, кто же еще, — ответила она и добавила, — я думала, у вас роман.

— А я думала — у вас... — пробормотала вконец замороченная Марьяна.

— С Сириусом?!! — Тонкс громко захохотала. — Ну ты и чудо!

— Еще какое... — улыбнулась девушка, теперь уже смело беря Сириуса за руку.

— А это что еще за лежбище морских котиков? — прицепилась неугомонная Тонкс к Снейпу, оглядывая спящих.

— Если тебе нечем заняться, — проворчал зельевар, — лучше попробуй увеличить в объеме еду, что найдешь в рюкзаке Драко, иначе нечем будет накормить раненых. Все остальные запасы сгинули в лесу.

Марьяна улыбнулась, слушая их перепалку, и прижалась щекой к руке Сириуса.

Два часа до рассвета... И эти два часа она проведет с ним...

Приди ко мне... Согрей меня...

Я так устал — одни скитанья...

Я жду тепла... Как от огня...

От твоих рук... Как сон хрустальный... *

Марьяна сидела рядом с Сириусом, не спуская с него глаз, словно боялась, что он вдруг исчезнет, и согревала дыханием его холодные руки.

Разговор с Тонкс вселил в девушку надежду. Она не знала, что будет, когда Сириус очнется, но сейчас, в эти самые минуты, он принадлежал ей. И она не собиралась отказываться от этого неожиданно свалившегося на нее счастья. Ласково гладя его мягкие, вьющиеся волосы, Марьяна и не заметила, как уснула, положив голову на край дивана.

Проснулась девушка оттого, что кто-то нежно касался ее лица. Она улыбнулась и, открыв глаза, встретилась взглядом с Сириусом.

— Почему ты сидишь на полу? — ласково улыбнувшись, спросил он.

— Не хотела тебе мешать... — смутилась Марьяна и, слегка нахмурившись, спросила. — Почему ты не сказал мне, что ты анимаг?

— Не знал, как ты воспримешь... — ответил Сириус, — к тому же в облике собаки я мог быть рядом с тобой чаще...

— Я принесу тебе поесть... — Марьяна покраснела до ушей и, вскочив на ноги, направилась к Тонкс.

— Что с тобой? — удивилась Гермиона, глядя на багровую Марьяну.

— Ничего... — буркнула смущенная девушка, — Сириуса нужно накормить...

Гермиона перевела взгляд с подруги на сияющего Блэка и хитро улыбнулась.

— А, ясно... — закивала она, — тогда тебе к Тонкс, она у нас на раздаче.

Марьяна сходила к Тонкс, получила у нее пару бутербродов и кружку тыквенного сока и вернулась к Сириусу.

— Ешь... — пробормотала она, чувствуя, что опять краснеет, и протянула ему еду.

— Спасибо, — кивнул Сириус и, разломив бутерброд пополам, протянул ей половину, — составишь компанию?

Марьяна улыбнулась и взяла бутерброд. Жуя свою половину, Сириус рассказывал девушке, как он стал анимагом, то и дело бросая на нее жаркие и страшно смущающие ее взгляды. Когда с едой было покончено, Сириус взял ее за руку. Девушка робко посмотрела на него.

— Знаешь... — Сириус подвинулся к ней поближе и погладил ее по волосам, — у тебя такие необычные глаза... серые... редчайший оттенок...

— У тебя тоже, — улыбнулась Марьяна, глядя в его глаза.

— Твои другие, — возразил он и перевел взгляд на ее губы.

Положив руку ей на затылок, он осторожно потянулся к ее губам и Марьяна замерла, чувствуя, как слова застряли в горле. Она закрыла глаза в ожидании поцелуя и... За спиной раздалось сердитое покашливание и девушка, покраснев, отпрянула и оглянулась.

— Это, конечно, очень мило... — криво усмехнулся возникший за спиной Снейп, — но спешу сообщить, что портал готов и сработает он через час.

— А ты все так же деликатен, Северус, — сердито сказал Сириус, сверля его взглядом.

— Да, я знаю, — кивнул зельевар и спросил, — как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше, спасибо, — подчеркнуто вежливо ответил Сириус.

— Заметно... — скривился Снейп и пошел прочь.

— Я пойду узнаю, не нужна ли помощь, — пробормотала Марьяна, пряча глаза, и поспешила вслед за зельеваром.

— Мне нужна... — грустно вздохнул Сириус, провожая девушку взглядом.

— Все в порядке? — спросила Марьяна, подходя к Гермионе.

— В полном, — кивнула подруга и невинно поинтересовалась, — а у вас?

— Ты о чем? — заалела щеками Марьяна.

— Да так... — пожала плечами Гермиона, — мысли вслух...

— Как быть с Люпином? — спросила девушка, подсаживаясь к подруге.

— Рассвет уже наступил, — ответила Гермиона, — профессор Снейп надеется, что он успеет добраться до хижины за час...

Она замолчала и Марьяна не стала спрашивать, что будет, если он не успеет. Оставить Люпина в лесу просто ужасно, но у них нет другого выхода. В любую секунду на них могут напасть.

Девушка огляделась по сторонам. Люциус уже пришел в себя и о чем-то вполголоса разговаривал со Снейпом. Близнецы, даже в такой ситуации не потерявшие расположения духа, потешались над Беллой, заплетая ей волосы в мелкие косички, и грозная Пожирательница медленно, но верно становилась похожа на африканку. Драко дремал в кресле, прижимая к себе Джонни. Тонкс от нечего делать продолжала эксперименты с бутербродами, превращая хижину в Макдоналдс.

— Как мальчик? — спросила Марьяна, кивнув в сторону Джонни.

— Лучше, — улыбнулась Гермиона, — он уже просыпался и поел. Хорошо, что с ним Драко...

— Гермиона... — неожиданно начала Марьяна, — что ты знаешь обо мне, чего не знаю я?

— О чем ты говоришь? — напряглась девушка, отводя глаза.

— Когда я рассказала вам о волках и оборотне, — объяснила подруга, — вы не выглядели удивленными... Словно ожидали этого... Близнецы же, наоборот, изобразили крайнее недоумение. Но именно изобразили...

— Какие глупости... — фальшиво засмеялась Гермиона.

— Ты забыла, что я адвокат, — спокойно возразила Марьяна, — и смею надеяться — неплохой... Я умею улавливать фальшь... И сейчас ты лжешь, только не понимаю, почему...

Гермиона удрученно молчала.

— Пожалуйста, — продолжала девушка, — скажи мне, что ты знаешь обо мне... Что Дамблдор скрыл от меня? Ты ведь знаешь...

— Профессор всегда поступает так, как считает правильным, — тихо сказала Гермиона.

— Это для вас он профессор, а для меня он никто! — рассердилась Марьяна. — Если ты не хочешь говорить, я спрошу у него сама! И пусть он не надеется, что ему удастся использовать меня вслепую... Или старый пень расскажет мне правду, или я уйду из Ордена...

— Дамблдор очень скрытный, — кивнула Гермиона, — здесь ты права... Но он заботится о пользе дела...

— Он попросил не сообщать мне, так? — спросила Марьяна и, заметив, что подруга кивнула, усмехнулась. — Я так и думала...

— Прости меня, — пробормотала девушка.

— Я не могу злиться на тебя лишь за то, что ты пообещала держать слово, — улыбнулась Марьяна, — и потом, я уверена, что он даже вам не сообщил всей правды...

Некоторое время девушки сидели молча. Из отпущенного Люпину часа половина времени уже истекла. Снейп поднялся и направился к Сириусу, чтобы еще раз обработать его раны.

— Что с ней будет? — спросила Марьяна, указывая на Беллу.

— Не знаю, — пожала плечами Гермиона, — может оправится, а может нет...

— Я не желаю, чтобы она оставалась такой, — твердо сказала Марьяна.

Краем глаза Гермиона заметила какое-то движение и, повернувшись к подруге, увидела синий дым, потянувшийся от ее тела прямо к Пожирательнице. Не успела девушка ахнуть, как тонкая мерцающая струйка обвила Беллатрису, а затем словно впиталась в нее.

— Нет... Марьяна... — в ужасе прошептала Гермиона, но было слишком поздно.

В пустых, затуманенных глазах Беллы засветился огонек разума, она затрясла головой и спрятала лицо в ладонях.

— Отойдите от нее!!! — закричала Гермиона, вскакивая на ноги, и выхватила палочку. — Инкарцеро!!!

Беллу вмиг опутали веревки, близнецов как ветром сдуло. Пожирательница подняла голову и открыла глаза, которые теперь светились злобой.

— Что за... А ну, отпустите меня, мерзкие твари! — она огляделась, подергалась, пытаясь освободиться, и, поняв, что это ей не удастся, опустила взгляд на себя. — Что с моими волосами, сволочи?!!

— А нам нравится! — хором заявили близнецы.

— Ах вы, ублюдки! Поганые грязнокровки! Вонючая плесень! ...! ...! — полился витиеватый поток ругательств, способный удивить даже вечно пьяного дворника дядю Петю, круглый год машущего метлой у подъезда московского дома Марьяны.

— А мне больше нравилось, когда она просила кушать, — заметил Драко, разбуженный гудками Беллатрисы.

— Силенцио! — буркнул Снейп, указав палочкой на беснующуюся Беллу.

— Жаль, — вздохнул Фред и повернулся к брату, — ты все успел записать?

— Почти, — уклончиво ответил Джордж, разглядывая свои записи, — только послед...

Ба-бах!!! Все подпрыгнули от страшного удара, сотрясшего дверь хижины. Стены хлипкой избы заходили ходуном.

— Откройте! — раздался с улицы голос Люпина. — Это я, Римус!

— Докажи! — потребовал Снейп, направляя на дверь палочку.

— За время пребывания в лесу я выпил четыре бутылки Ликантропного, — отозвался Люпин, — последний пузырек был из зеленого стекла.

Снейп быстрым шагом подошел к чемоданчику и, изучив его содержимое, кивнул Гермионе. Девушка быстро отперла дверь.

В хижину влетел бледный, осунувшийся Люпин. Тонкс бросилась его обнимать.

— Ты в порядке, Римус? — затарахтела она, оглядывая любимого.

— Все хорошо, — заверил ее Люпин и повернулся к зельевару, — как будем уходить?

— Порт-ключ готов, осталось пять минут... — пояснил Снейп.

Портал перенесли к Сириусу, так как он был еще совсем слаб. Увидев, что он начал синеть, все дружно ухватились за него и вскоре почувствовали знакомый рывок.

Марьяна грохнулась в траву, чувствуя, как от удара перехватило дыхание. Спустя минуту, она подняла голову и увидела летящую к ним на всех парах миссис Уизли.

— Нарцисса!!! Нарцисса! — завопила она, прижимая к себе кого-то из малышей. — Они вернулись!

Кое-как все встали на ноги. Миссис Уизли, рыдая, бросилась обнимать близнецов, Гермиону, Марьяну, а затем и всех остальных по очереди. Нарцисса, переваливаясь, как утка, сбежала с крыльца и кинулась в объятия Люциуса и Драко. Откуда-то вынырнул Гарри и принялся поздравлять их и пожимать всем руки. Снейп бросился к миссис Уизли, выхватил из ее рук рыдающую Пенелопу и прижал к груди.

— Гермиона!!! Гермиона!!! — Марьяна и представить не могла, что тихий и спокойный Рон Уизли способен издавать такие звуки.

Бледный, всклокоченный Рон подлетел к девушке и прижал ее к себе, на его глазах заблестели слезы. Растерянная Гермиона обняла парня, виновато взглянув на стиснувшего зубы Драко.

— Пойдемте в дом, — сказала миссис Уизли, когда радость немного поутихла, — Дамблдор ждет.

Все поползли в кухню. Драко отнес Джонни в свою комнату и положил на кровать. Люпин и Снейп отлевитировали Сириуса в его спальню. Тонкс и Люциус наотрез отказались ложиться.

— Ну, что ж, поздравляю вас, — улыбнулся Дамблдор, — у вас все прекрасно получилось... Сейчас вам нужен отдых, в ближайшую неделю никаких новых заданий не предвидится. Я зайду на днях, а сейчас — спокойной ночи...

— Профессор, постойте! — выкрикнула Марьяна, видя, что старик уже намылил лыжи, и, когда он обернулся, спросила. — Вы ничего не хотите мне рассказать?

— Нет... — растерялся Дамблдор, — а что случилось?

Марьяна как можно подробнее рассказала ему о волках и оборотне. Старик непонимающе смотрел на нее.

— Возможно, дело в вашей силе... — промямлил Дамблдор, — другого объяснения у меня нет...

Он развернулся и явно собрался уйти. Марьяна вскочила, чувствуя, как в жилах вскипает жгучая ярость.

— А ну, стой, старый фашист!!! — закричала она в бешенстве. — Если вы не расскажете мне правду, я завтра же вернусь в Москву! Сириус едва не погиб напрасно сегодня ночью, и лишь потому, что вы скрыли от меня какую-то важную деталь! Отвечайте, или я за себя не ручаюсь!

Перед ее глазами снова возник умирающий Сириус. В гневе она схватила со стены котелок, висящий на гвоздике, и метнула в Дамблдора. Очевидно, в Марьяне погибла великая баскетболистка. Посудина перевернулась в воздухе и наделась старику на голову, точно каска. Металлическая ручка, звякнув, упала на подбородок. В облике Дамблдора и впрямь проступило нечто фашистское...

Повисла тишина. Несколько минут Дамблдор молчал, грустно глядя на Марьяну, затем со вздохом снял с головы котелок и сел за стол.

— Хорошо... — кивнул он, — я расскажу тебе, если ты так хочешь...

Все расселись по стульям и уставились на Дамблдора. Тот глубоко вздохнул, откашлялся и начал.

— Примерно двадцать пять лет назад участились нападения оборотней и численность их резко возросла. Никто до сих пор не знает, почему это произошло. Но не все оборотни желали жить в мире крови. Были и такие, которым была противна сама мысль об убийстве. Именно для них в глухом лесу, где встреча с людьми была сведена к минимуму, Министерство выстроило несколько домиков, некое подобие поселка. Днем они могли охотиться на дичь, свободно передвигаться по лесу, а в полнолуние заковывали себя в кандалы, находящиеся в подвале.

Однажды вечером, один из молодых оборотней, гуляя по лесу, заметил молодую женщину, перевязывающую волку лапу. И с полу-монстром случилось то, что никак не должно было произойти...

— Любовь...? — неожиданно спросил Гарри.

— Да, верно, — заулыбался Дамблдор, — именно она. Парень познакомился с женщиной, представившись лесничим. Она рассказала, что работает неподалеку, в таежном городке Вереск... Ветеринаром...

У Марьяны перехватило дыхание, но она продолжала слушать старика.

— Оборотень и девушка начали встречаться. Он даже показал ей дорогу к своему поселку и познакомил с другими, такими же, как он, ведь днем они были обычными людьми.

Но однажды ночью случилась беда. В Вереске случился пожар, и Наталья отправилась через лес за помощью. На стук в дверь никто не отозвался, а затем девушка услышала странный шум из подвала и заглянула вниз через небольшое окошечко. То, что она увидела, испугало ее настолько, что она на следующий же день уехала в город и моментально уволилась с той работы. А через девять месяцев у нее родилась дочь.

— Это я... — одними губами прошептала Марьяна.

— Да, Марьяна, — кивнул старик, — мне очень жаль... Мы следили за тобой с самого рождения, как и за любыми полукровками. Всевидящее перо Министерства фиксирует не только рожденных волшебников, но и детей оборотней и вампиров.

— Я не одна? — удивилась Марьяна.

— На данный момент в мире живет около тридцати полу-ликанов, и большинство из них абсолютно нормальны, — ответил Дамблдор, — но бывают и исключения. Именно поэтому мы пристально следим за ними. Из тридцати детей оборотней, живущих ныне, пятеро — настоящие чудовища. Трое из них в тюрьме на пожизненном заключении за массовые убийства, остальные в психиатрической лечебнице.

— Откуда вы знаете, что я не такая? — прошептала Марьяна.

— Ген монстра проявляется в пятилетнем возрасте, — улыбнулся старик, — ты в полном порядке, Марьяна.

— А если нет... — настаивала девушка.

— Есть простая проверка, — он взмахнул палочкой и на столе появилась миска сырого мяса, — ешь...

Девушка отскочила, зажав рот рукой и едва сдержав рвотный позыв.

— Что и требовалось доказать, — кивнул старик, вторым взмахом палочки убирая миску, — ты нормальный человек, Марьяна.

— Да я и не человек вовсе, — пробормотала девушка, ошарашенная новостью, — я выродок... Но при чем здесь волки?

— Дело в том, — спокойно ответил Дамблдор, — что собаки, волки, и даже оборотни в какой-то мере, принадлежат к семейству псовых. А эти животные стайные и узнают своих по запаху, который создает влечение. Эти животные не нападают на своих, а в случае угрозы на выручку приходит вся стая...

— Влечение, — прошептала Марьяна, подумав о Сириусе, — влечение... Нет никакой любви...

Она уже была не рада, что заставила Дамблдора рассказать ей правду... Как ей жить дальше, зная, что Сириуса к ней тянуло лишь влечение, присущее всему волчьему Роду.

— Кто мой отец? — спросила она у Дамблдора.

— Увы, этого мы не знаем, — пожал плечами старик, — он сбежал из поселка, когда уехала твоя мать... Она лишь сказала, что его зовут Федор...

Не говоря ни слова, Марьяна повернулась к двери и наскочила на Сириуса.

— Ты давно здесь? — спросила она и тот кивнул в ответ. — Все слышал?

Новый кивок. Девушка протиснулась мимо него и пошла в свою комнату. Сириус нагнал ее на лестнице и повернул к себе.

— Марьяна, — зашептал он, глядя ей в глаза, — неужели ты думаешь, что я не отличу влечение от любви?

— Дело не в этом, — ответила девушка, освобождая руки, — а в том, отличу ли я...

Отвернувшись от Сириуса, она ушла в свою комнату и, упав на кровать, горько зарыдала.

* — слова из песни Стаса Михайлова.

Как трудно жить... И верить в то...

Что где-то там... Ты все-же нужен...

Мой дом пустой... В нем нет тебя...

А за окном лишь снег и стужа... *

Время для Марьяны остановилось. Она сидела на кровати в своей комнате, уставившись в одну точку, и на нее, теснясь и толкая друг друга, наплывали воспоминания. Все странности и непонятности в ее жизни, так мешающие ей жить, вдруг стали ясными и прозрачными, словно свежевымытое окно.

Лютая волчица в зоопарке, подпустившая маленькую Марьяну к своим детенышам...

Странного оттенка пепельные волосы, невесть как доставшиеся ей от рыжеволосой матери... Волчья масть...

Безудержная, почти болезненная любовь к собакам, которую те возвращали ей с лихвой...

Шарахавшиеся от нее в разные стороны дети в приюте, а позднее и все прочие, окружавшие ее, теперь не удивляли... Она не из их рода...

Тонкс, заподозрившая роман между ней и Люпином... Ведь он тоже оборотень...

Стая волков, пришедшая ей на помощь в лесу... Самый свирепый из ныне существующих оборотней, не причинивший ни малейшего вреда...

Внезапно возникшая симпатия между ней и Сириусом... Вполне понятно... Он пес... Она волчица...

Волчица... Она даже не человек... Потомок Ликантропа... Мерзкий выродок... Полу-монстр, за которым пристально следит волшебное сообщество... Ведь в любой момент она могла превратиться в зверя...

В дверь неожиданно постучали. Последние три дня в нее стучали безостановочно, к ней постоянно кто-то врывался. Весь Орден Феникса в полном составе по очереди навестил ее. Они тащили гостинцы, что-то рассказывали, тормошили Марьяну, и она была благодарна им за это... За то, что не боялись ее... Не дали сойти с ума...

Не навестил ее только один человек... Тот, кого ей больше всего хотелось бы видеть...

— Войдите, — выдавила из себя Марьяна и сама удивилась, как тускло и безжизненно прозвучал ее голос.

Дверь тихо скрипнула и показалась Гермиона с тарелкой. Подруга проявила настоящий героизм и два дня таскала еду Марьяне в комнату, да еще и пыталась заставить ее поесть. Иногда ей это удавалось.

— Ну, хватит киснуть, Марьяна, — несмело улыбнулась Гермиона, присаживаясь на край кровати, — тебе нужно выйти...

— Не могу... — прошептала девушка, — мне так больно, Гермиона...

— Я знаю, — кивнула подруга, — но тебе не станет лучше, если ты будешь продолжать прятаться. Мы все скучаем по тебе.

— Я всегда знала, что я не такая, как другие, — с горечью проговорила Марьяна, — но я даже не представляла насколько...

— Для меня ты осталась такой же, — улыбнулась Гермиона, — и для всех остальных... Все очень переживают за тебя.

Марьяна подняла голову и, взглянув на подругу, впервые за эти дни улыбнулась ей в ответ.

— Давай, вставай, — дернула ее за руку Гермиона, заметив улыбку, — не то Сириус поселится под столом навеки.

— Под столом? — опешила Марьяна, спуская ноги с кровати.

— Ну да, — засмеялась девушка, — он весь день лежит под столом в облике собаки, а на ночь ложится под дверью твоей комнаты. Он любит тебя, Марьяна...

— Не знаю, — покачала головой девушка, — может, все дело в моей волчьей сущности.

— Но ведь влечение создает присутствие и запах, — возразила Гермиона, — а вы не видитесь уже три дня, и я вижу, что тебе по прежнему больно. И ему тоже, поверь, Марьяна.

Просьбами и уговорами Гермионе удалось, наконец, вытащить подругу из комнаты. Появление Марьяны на кухне вызвало шквал аплодисментов.

— Ну, наконец-то, Марьяна, деточка, — запричитала миссис Уизли, — мы так беспокоились, дорогая!

— Рады приветствовать тебя в мире живых! — воскликнул Фред.

— И в мире людей! — добавил Джордж, и тут же получил подзатыльник от матери.

— Сувенирчик в виде волчьих клыков, надо понимать, вы прислали? — засмеялась Марьяна.

— Рад, что тебе понравилось! — кривляясь, поклонился Фред.

Из-под стола вылез грустный Сириус и, заметив Марьяну, несмело завилял хвостом, робко глядя на девушку. Чувствуя, как сжимается сердце, Марьяна присела рядом с ним на корточки и погладила его по голове. Пес горестно вздохнул и вышел из кухни. Воспользовавшись тем, что все смотрели ему вслед, девушка быстро вытерла слезы.

— Марьяна, — быстро заговорила после трапезы Гермиона, заметив состояние подруги, — я нашла одну очень интересную книгу у Сириуса в библиотеке, думаю, ты захочешь взглянуть...

Марьяна кивнула и пошла вслед за подругой. Интересная,на взгляд Гермионы, книга называлась "Легенды о полукровках".

— Здесь написано, — затарахтела Гермиона, раскрыв толстенный том, — что все потомки оборотней, рожденные в их связи с человеком, прокляты...

— Спасибо, порадовала, — криво улыбнулась Марьяна.

— Да нет, — отмахнулась подруга, — ты не так поняла... Это проклятие состоит в том, что они не могут создать пару, пока не встретят единственного, предназначенного только им человека... Своего избранника...

— И где же его искать? — удивилась Марьяна.

— Понятия не имею, — пожала плечами Гермиона, — но там сказано, что с ним устанавливается некая магическая связь, которую ощущают обе стороны. И если человек, не являющийся избранником, попытается... ну...

— Спариться, — ехидно подсказала Марьяна, вспомнив свой печальный опыт, закончившийся полным провалом.

— Вроде того... — Гермиона отчаянно покраснела, — ... с женщиной из рода Ликантропов, то во время... в общем, она предстанет перед ним в облике волчицы...

— Понятно, — пробормотала Марьяна, вспомнив мальчика, свою первую любовь, резво бегущую на выход в одних трусах, — а как распознать этого избранника?

— Только так... — еще сильнее покраснела Гермиона и захлопнула книгу.

— Будем считать, что я этого не слышала, — скептически усмехнулась Марьяна, — пойдем чай пить...

Девушки спустились на кухню и налили себе по чашке чаю с мятой, но не успели отпить и глотка, как в окно кухни, громко хлопая крыльями, влетела незнакомая, рыжая сова. Гермиона подошла к птице, отвязала от ее лапы конверт и, развернув письмо, углубилась в чтение.

— Ну, что там? — спросила Марьяна, терпеливо дождавшись, пока подруга дочитает.

— Письмо от Луны, — улыбнулась Гермиона, — пишет, что соскучилась... Они с Невиллом хотят приехать в гости на несколько дней.

— Чудесно, — кивнула Марьяна, наслышанная от Гермионы о друзьях.

— Что чудесно? — поинтересовалась вошедшая в кухню миссис Уизли.

Гермиона быстро рассказала о письме, чем немало озадачила миссис Уизли.

— Я ничего не имею против гостей, — задумчиво протянула она, — вот только куда мы их уложим? Впрочем, что-нибудь придумаем... Напиши Луне, что мы ждем их завтра к обеду... А я пойду и посмотрю, что можно придумать с комнатами.

— Ты поговорила с Роном? — спросила Марьяна, когда сова с ответом улетела.

— Нет... — замялась Гермиона, — это так сложно... Он так волновался за меня... И так радовался, когда мы вернулись... Эта новость его убьет.

— А как же Драко? — поинтересовалась Марьяна, подливая себе еще чаю. — Его тебе не жаль?

— Мы почти не виделись после возвращения, — ответила девушка, — он все время сидит с Джонни...

Не успела Марьяна ответить Гермионе, как в коридоре послышались шаги.

— Тебе не стыдно? Пятый раз за утро выплевываешь пустышку! — раздался ворчливый голос и девушки изумленно переглянулись.

Они прекрасно знали, кому он принадлежит, но даже Гермиона никогда не слышала, чтобы он звучал так ласково. Мгновение спустя в кухню стремительным шагом вошел Снейп с соской в одной руке и Пенелопой в другой.

Увидев девушек, зельевар слегка изменился в лице, но стойко выдержал их невинные взгляды и, быстро помыв пустышку, умчался прочь. Подруги с улыбкой посмотрели ему вслед, но продолжить разговор не успели — в кухню, словно за ним гнался отряд аллигаторов, влетел Рон.

— Луна и Невилл приезжают! — заорал он с порога. — Вы слышали?

— Конечно, — заверила его Гермиона.

— И что здесь надо этой ненормальной? — поинтересовался Уизли.

— Рон! — укоризненно воскликнула девушка. — Не говори так о ней! Она просто соскучилась и захотела повидаться!

— Интересно, где они будут спать... — пробормотал Рон, выходя из кухни, и уже из коридора крикнул. — Мама просила вас зайти!

В течении всего вечера остро стояла проблема размещения гостей. В конце концов было принято решение. Рона переселили к близнецам, а Драко вместе с Джонни, который не отходил от него ни на шаг, переехал к Гарри. Луну собрались поселить в освободившуюся спальню Драко, а Невиллу просто поставить раскладушку в лаборатории. Узнавшего об этом зельевара едва не хватил удар.

С переселением суетились до поздней ночи, утром встали хмурые и злые, и к моменту встречи гостей половина членов Ордена спали в тарелках с кашей.

— Гарри! Гермиона! — сияющая Луна выскочила из камина и бросилась друзьям на шею. — Как же я по вам соскучилась!

Вслед за ней из камина появился Невилл и принялся пожимать всем руки. Марьяна подошла познакомиться.

— Привет! — улыбнулась Луна, когда девушка представилась, и замахала руками у нее над головой. — Ой, сколько у тебя мозгошмыгов!

— Потом объясню... — шепнула Гермиона, заметив недоумение Марьяны.

День прокатился, как снежный ком с горы. Тем для разговоров накопилось достаточно, и несколько часов протекли в непринужденной беседе. Марьяна, посидев немного с ребятами, ушла к себе и легла на кровать. В голове крутился утренний разговор с Гермионой. За своими невеселыми мыслями девушка не заметила, как уснула.

Когда Марьяна проснулась, было уже за полночь. Девушка сползла с постели и направилась на кухню попить воды. За столом сидела чем-то озабоченная Гермиона.

— В чем дело? — удивилась Марьяна.

— Я должна поговорить с Роном, — простонала подруга, — только не знаю, как... Он любит меня...

— Не уверена, — вздохнула Марьяна, — его глаза светятся восхищением при виде тебя... Он гордится тобой, как ребенок новой игрушкой или семнадцатилетний юнец крутым мотоциклом... Но любовью это не назовешь... Драко любит тебя, но ты его потеряешь, если не решишь эту проблему...

— Я постараюсь, — прошептала Гермиона и поднялась на ноги, — пойду немного почитаю и лягу спать...

Девушка пожелала Марьяне спокойной ночи и пошла наверх. На лестнице сидел Драко с книгой в руках.

— Ты почему здесь? — удивилась Гермиона.

— Поттер ужасно храпит, — пожаловался парень, — я решил подождать тебя здесь... Подумал, вдруг ты захочешь посидеть со мной в гостиной...

— С радостью, — кивнула с улыбкой Гермиона, — только книгу возьму...

Девушка скрылась в своей комнате и вернулась через пару минут страшно растерянная.

— Не могу найти, — пробормотала она. — Куда она пропала?

— Вспомни, куда ты ходила с ней, — посоветовал Драко.

— В последний раз — к Луне, пожелала ей спокойной ночи, — вспомнила Гермиона и вдруг хлопнула себя по лбу. — Я оставила ее на тумбочке... Что же делать?

— Зайди потихоньку и возьми, — пожал плечами Драко, — Тумбочка стоит у самой двери, так что ты ее не разбудишь...

— Верно, — согласилась Гермиона, — подожди минутку...

Она направилась к двери бывшей спальни Драко и парень снова углубился в книгу. Он услышал тихий скрип двери и вслед за ним Гермиона неожиданно ахнула. Драко обернулся, и увидел, как она медленно сползает по стене. Он подбежал к двери и заглянул внутрь.

В полоске света, попадавшей в комнату из коридора, отчетливо виднелась спящая на кровати Луна, а рядом с ней, раздетый по пояс и небрежно прикрытый простыней, по-хозяйски закинув руку девушке на талию, сладко спал Рон Уизли.

* — слова из песни Стаса Михайлова.

Из состояния ступора Драко вывел тихий всхлип Гермионы. Прикрыв дверь, он бросился к сидящей на полу девушке.

— Гермиона... — прошептал он, пытаясь поднять ее на ноги, — пожалуйста, не плачь...

— За что... — заплакала Гермиона, — за что, Драко?

— Тише... тише... — Драко взял ее на руки и понес в комнату, которую делил вместе с Поттером.

Дойдя до спальни, Малфой пинком открыл дверь, внес Гермиону внутрь и бережно уложил на свою кровать. Потревоженный шумом Гарри открыл глаза и, увидев рыдающую девушку, мгновенно вскочил с постели.

— Малфой, в чем дело? — засуетился Поттер, нашаривая очки. — Что с Гермионой?

Укрыв девушку одеялом, Драко быстро рассказал Гарри о произошедшем. Как он и ожидал, Поттер был ошарашен невероятной новостью.

— Не может быть... — пробормотал он, натягивая брюки, — ты ничего не напутал?

— Я то, может быть, и мог бы, — скептически усмехнулся Драко, — но Гермиона вряд ли... Впрочем, можешь сам посмотреть... И позови заодно Марьяну... Поддержка подруги ей сейчас не помешает... А то я даже не знаю, что ей сказать...

Гарри кивнул, застегнул рубашку и выскользнул в коридор. Через несколько минут в спальню влетела Марьяна, а за ней шел еще более удивленный Гарри.

— Ничего не понимаю... — забормотал Гарри, хлопая глазами, а затем, повернувшись, вдруг вышел из комнаты.

— Ну, что ты, девочка моя, — Марьяна без лишних слов села на кровать и обняла подругу, — ну не плачь, не надо, так даже лучше...

— Я это заслужила... — прошептала Гермиона, вытирая слезы, — я была с Драко...

— Глупости! — фыркнула Марьяна. — Вы всего лишь целовались и ты, кстати, до сих пор за это себя не простила... А он предал тебя...

— А я так боялась ему сказать... — снова заплакала Гермиона.

— Теперь пускай он боится! — рассвирепел Драко. — Я ему все зубы выбью!

— Не надо, Драко, пожалуйста... — взмолилась Гермиона, — обещай, что ты его не тронешь...

— Но он так поступил с тобой... — изумился Малфой.

— Это его дело... — прошептала девушка, — я просто скажу ему, что все кончено... Прошу, пообещай, что не будешь с ним драться...

— Хорошо, — сдался Драко, глядя в умоляющие глаза девушки, — а теперь ложись, тебе надо поспать...

С огромным трудом им с Марьяной удалось уложить Гермиону. Вернулся Гарри и принес Умиротворяющий бальзам, выпрошенный у Снейпа. Вскоре девушка задремала и Марьяна ушла к себе, попросив Драко позвать ее, если подруга проснется. Парень кивнул и сел в кресло, стоящее у кровати.

Драко раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ему было безумно жаль Гермиону, но тот факт, что Уизли ему больше не соперник, не мог не радовать... А еще больше парню хотелось узнать — какого черта произошло с рыжим?

Утром, совместными усилиями Драко и Марьяны, Гермиону удалось вывести из спальни. На кухне к тому времени было тихо — взрослые члены Ордена уже успели позавтракать и миссис Уизли, заглянув к ребятам и сообщив, что завтрак на столе, отправилась на чердак наводить порядок.

Уговорить Гермиону спуститься стоило больших трудов. Несмотря на то, что ей удалось немного поспать, она была бледна, с темными кругами под глазами и напоминала привидение. Лишь логичное замечание Марьяны, что прятаться сейчас должен Рон, а не Гермиона, так как она ни в чем не виновата, помогло поднять девушку с кровати.

Джинни и близнецы были потрясены поступком Рона не меньше Гарри. Спустившись на кухню, все сели в ряд на одну лавку, посадив Гермиону в центре и всячески стараясь развлечь, а Марьяна и Джинни быстро накрыли на стол и попытались уговорить подругу хоть немного поесть.

— Ты в порядке, Гермиона? — все резко повернулись и увидели Рона, стоящего в дверях. — Всем доброе утро!

— А где Луна? — бесцветным голосом спросила Гермиона, ответив Рону на приветствие легким кивком головы — остальные его полностью проигнорировали.

— В ванной, — брякнул Рон, и тут-же спохватился, покраснев до ушей, — я слышал шум воды из ее комнаты, когда проходил мимо.

— Как же ты прошел мимо, Рон? — поинтересовалась Джинни. — Луна спит в комнате Драко на третьем этаже, а ты с близнецами на втором. Что ты там делал?

— Решил зайти к Невиллу, — выкрутился Рон, — а он еще спит...

— Интересно, а где ты сам спал? — поинтересовался Фред.

— В нашей комнате тебя не было, — подхватил Джордж.

— Читал в гостиной допоздна и уснул на диване, — принялся выворачиваться Рон.

— Я тебя там не видела, — хитро прищурилась Джинни.

Драко взглянул на Гермиону, увидел, как ее глаза начали медленно наливаться слезами, и его захлестнула жгучая волна ярости.

— Ах ты, ублюдок! — забыв об обещании, данном Гермионе, Малфой выскочил из-за стола и кинулся на Рона.

Гарри попытался перехватить его, но не преуспел в этом. Гермиона в ужасе закричала, но Малфой уже ничего не слышал, чувствуя, как кровь бешено стучит в голове от ярости.

Хрясь!!! Кулак Драко с сочным хрустом влип прямо в нос Уизли и тот отлетел назад, врезался спиной во входную дверь и сполз на пол. Близнецы бросились к Малфою и схватили его за руки.

Рон, зажав нос руками, ошалело посмотрел на Драко. С разбитого лица, просачиваясь между пальцами, потекла кровь. Никто из друзей не подошел, чтобы помочь ему подняться, и Рон сам, кряхтя, встал на ноги.

— А теперь давай еще спроси — за что! — заорал взбешенный Драко.

— Зачем? — Малфой с удивлением увидел на лице рыжего чувство вины. — Я и так знаю...

Все еще зажимая лицо руками, Рон развернулся и вышел из кухни. Фред с Джорджем отпустили Драко и он кинулся к рыдающей Гермионе и обнял ее.

— Прости... — зашептал он, гладя ее по волосам, — прости, я не сдержался...

— Пойдем, моя хорошая, — Марьяна осторожно взяла подругу под руку, — тебе лучше прилечь...

Гермиона послушно поднялась и пошла наверх вместе с Марьяной и Джинни. Драко хотел было последовать за ними, но Марьяна едва заметно покачала головой и парень отстал.

— Интересно, почему сюда еще не примчалась мама? — удивился Фред.

— Я наложил Заглушающие чары, — пояснил Гарри.

Драко хотелось побыть одному и он поднялся в спальню. Мечта не сбылась — спустя десять минут в комнату ввалились Гарри и Невилл и принялись обсуждать модели метел, а затем тактику борьбы с Волан-де-Мортом. Малфой тяжело вздохнул и вышел из комнаты.

Драко надел пальто и вышел в сад, справедливо полагая, что в столь густонаселенном доме уединение можно найти лишь на улице. Особенно, если учесть, что там стоял просто зверский холод и валил снег.

Выйдя во двор, Малфой направился к лавочке, той самой, где сидел когда-то с Гермионой и впервые обнял ее. Может он именно тогда понял, что она для него что-то значит?

Задумчиво глядя на падающий снег, Драко вдруг услышал несмелые шаги, и, даже не обернувшись, понял, кому они принадлежат.

— За вторым фингалом пришел, Уизли? — поинтересовался Драко, поворачиваясь к парню.

— Почему бы и нет? — Рон невесело усмехнулся. — Ты мне врезал за Гермиону, и я это заслужил... А вот за Луну заступиться не кому...

— Ты о чем? — удивился Драко.

— Это долгая история... — пожал плечами Рон.

— А я не тороплюсь, — почувствовав, что рыжему необходимо выговориться, Малфой подвинулся и похлопал рукой по скамейке.

— Это началось на пятом курсе, — после недолгого раздумья начал Рон, присаживаясь рядом.

— Продолжай, — кивнул Драко, глядя перед собой.

— Я очень хотел попасть в Гриффиндорскую команду по квиддичу, — смущенно заговорил Уизли, — но зная, как это воспримут окружающие, предпочел, чтобы до поры, до времени об этом никто не знал...

— Понимаю... — пробормотал Драко, со стыдом вспомнив, что он и сам приложил немало усилий для того, чтобы Уизли чувствовал себя не слишком уверенно.

— Я тренировался по вечерам, когда стемнеет, — продолжал Рон, — но однажды Гарри удалось выловить меня с метлой в руке, когда я возвращался с тренировки. Он поддержал меня, так-же, как делал это всегда, но я прекрасно понимал, что он не слишком в меня верит...

— Я думал, вы друзья, — удивленно протянул Драко.

— Так и есть, — Рон с изумлением посмотрел на Малфоя, — но реакция Гарри была лучшей из всех, что меня ожидали потом... Фред, Джордж и Джинни катались по полу, когда я заикнулся о месте вратаря... Гермиона подыграла мне на отборочных испытаниях... Она до сих пор не знает, что я видел тогда, как она прятала палочку.

— Но ты же попал в команду... — подбодрил его Драко.

— Верно... — кивнул Рон, — но еще важнее, чем получить место вратаря, для меня было знать, что мои друзья верят в меня... А они очень наглядно показали свою веру... Может, потому и вратарь из меня получился хреновый...

— Потом ты стал играть лучше, — припомнил Малфой.

— Вот только никто не знает — почему, — горько усмехнулся Рон. — После первого, проваленного мною, матча, я отправился на поле и решил летать до изнеможения... Когда я абсолютно выдохся и пошел на снижение, то вдруг заметил в будке комментатора одинокую фигурку. Сначала я решил, что она уснула или забыла о том, что игра закончилась... А потом оказалось, что она просто решила посмотреть, как я летаю... И когда я спросил "Ну и как?", она ответила "Чудесно!"

Я никому тогда не рассказал об этом, боясь, что начнут ржать... Но когда я пришел на следующую тренировку, она опять была там... И в тот раз у меня уже получалось лучше... Так у нас и повелось. Я наматывал круги, она сидела на стадионе... И каждый раз она повторяла, что я летаю чудесно... И в какой-то момент я в это поверил...

Знаешь, Малфой, я ведь всю жизнь был чьей-то тенью... Умная Гермиона, знаменитый Гарри, мои братья, каждый из которых в чем-то превзошел меня... Я всегда был тем, кто им необходим... Хорошим братом, хорошим другом... А они побоялись даже в меня поверить... А вот она не побоялась...

Как-то раз я пригласил ее прогуляться по территории... Мы тогда проболтали больше часа. Луна была совсем непохожа на всех остальных людей... Она верила в мозгошмыгов и кизляков... Никогда не изменяла своим убеждениям... И она была честна в первую очередь с самой собой... Ни разу прежде я не встречал подобного человека...

Общаться с ней оказалось довольно забавно. Несмотря на свою необычную точку зрения, она была довольна умна и начитанна. И вскоре наши прогулки после тренировок стали традицией. До тех пор, пока я в один прекрасный день не понял, что она становится нужна мне сильнее, чем мне казалось...

Я попытался разорвать эту странную связь. После первого выигранного нами матча, в котором я не показал себя куском дерьма только благодаря ей, я перестал с ней видеться... Но был ведь еще ОД... На этих занятиях я тоже не мог ею не восхищаться... Пока все остальные пыжились, пытаясь вспомнить самое счастливое мгновение, чтобы вызвать Патронуса, она легко, словно играючи, взмахивала палочкой и с милой улыбкой любовалась своим зайцем ... А в конце года она отправилась с нами в Министерство, чтобы спасти Сириуса... И даже способ туда попасть придумала именно она...

Когда наступило лето, я вздохнул с облегчением в надежде, что смогу забыть ее за каникулы. Но в начале июля она прислала мне письмо и у нас завязалась переписка... Когда одно из писем нашел Фред, они с Джорджем ржали надо мной две недели... Дескать, чудная пара — сам идиот и подружка с придурью...

Когда мы вернулись на шестой курс, все стало еще сложнее... Меня тянуло к ней, будто магнитом, и наши встречи возобновились... Я шифровался, будто спецагент, а ей все это казалось забавным... Решив наконец разорвать этот порочный круг, я после очередного матча начал встречаться с Лавандой и сообщил Луне, что наши прогулки закончены...

Ты никогда не догадаешься, как она отреагировала... Со своей привычной милой улыбкой сообщила, что Лаванда хорошая, но мне не подходит, и что, если я когда-нибудь захочу поговорить, она будет ждать... Я почувствовал себя последней сволочью.

Но все мои уловки не увенчались успехом. В конечном итоге, я обманул не ее, а себя... Лаванда жутко раздражала, навалилась куча уроков, а человека, который помогал мне все это преодолеть, рядом не было.

В последний раз мы встретились за два дня до нападения Пожирателей. Я отправился в Выручай-комнату, хотел побыть один... И по дороге туда встретил Луну... Мы просидели там всю ночь и никак не могли наговориться... А когда уже забрезжил рассвет, я неожиданно для самого себя поцеловал ее, и она меня не оттолкнула...

— Вы с ней... — вытаращил глаза Драко, не в силах закончить предложение, но Рон и сам все понял.

— Да... — краснея, кивнул он, — для нее это был первый раз и я возненавидел себя за то, что сделал. Хуже всего было то, что когда мы вернулись на Гриммо, все почему-то решили, что из нас с Гермионой выйдет отличная пара. Мама без конца твердила мне, что она умная, серьезная, стремящаяся к знаниям... Что она поможет мне добиться в жизни... Затем с таким-же разговором привязались близнецы, Гарри и Джинни... Как и раньше, все решили за меня. Складывалось впечатление, что все считают нас с Гермионой идеальной парой... Все, кроме нас самих...

В конце концов, я и сам подумал, что так будет лучше... Я попытался сделать все возможное, чтобы понравиться Гермионе. Правда ты в этом преуспел больше...

— О чем ты... — начал Драко, изобразив удивление.

— Думаешь, я не заметил? — усмехнувшись, перебил его Рон. — Я очень хочу, чтобы Гермиона была счастлива, и надеюсь, ты ее никогда не обидишь... Все это время, что мы были на Гриммо, я не отвечал на письма Луны, от всей души надеясь, что смогу ее забыть, и мне показалось, что мне это удалось. Представь теперь мое состояние, когда я узнал, что она приедет в гости... Когда я увидел ее, то понял, что проиграл... Моя одержимость ею переросла в нечто большее...

— Это называется "любовь", Уизли, — улыбнулся Драко, глядя на растерянного Рона.

— Спасибо, что выслушал, Малфой, — Рон поднялся с лавки, — я пойду... Мне нужно извиниться перед Гермионой... А потом пережить объяснения со всеми остальными...

— Я думаю, тебе стоит сначала извиниться перед Луной, — заметил Драко.

— Да, наверное... — смутился Рон и протянул ему руку, — позаботься о ней...

— Обещаю, — кивнул Драко, впервые от души пожав руку Уизли.

Глядя вслед уходящему в дом Уизли, Малфой внезапно подумал, что, возможно, они с Роном еще смогут быть друзьями.

В доме на Гриммо царила благодать. У Гермионы и Рона состоялся серьезный разговор и девушка с радостью простила его и пожелала счастья. Всех остальных новость просто ошарашила, и если Гарри, Джинни и близнецы восприняли ее вполне адекватно и даже порадовались за Рона, то миссис Уизли несколько дней мотала сыну нервы, пока от мистера Уизли не пришло письмо с совой в ответ на посланное ею. Что было в нем написано, никто так и не узнал, но после его прочтения Молли немного успокоилась и, наконец, отстала от Рона.

Гермионе и Драко теперь не было необходимости прятаться, и их отношения тоже вскоре стали достоянием общественности, удивив членов Ордена, возможно, даже больше, чем связь Рона и Луны. Нарцисса, очевидно подозревавшая об этом раньше, просто сияла, а Люциус в силу своей аристократической сдержанности сохранял невозмутимость.

Марьяна так и не поговорила с Сириусом. Да и что она могла ему сказать? Она радовалась за друзей, которые, наконец, обрели свое счастье, но, глядя на их радостные лица, чувствовала себя как никогда одинокой. Марьяна и Сириус, не сговариваясь, сохраняли холодный нейтралитет, вежливо здоровались, обменивались ничего не значащими фразами, но сблизиться не пытались.

Больше всего Марьяну терзала мысль, что когда война закончиться, она снова станет обычным человеком, без каких-либо выдающихся способностей. Нужна ли она тогда будет Сириусу? Она слегка завидовала друзьям, наблюдая, с какой простотой они пользуются магией, ставшей частью их жизни... Марьяна тоже могла бы так... Ведь у нее будет одно желание... Смогут ли Высшие силы дать ей способности волшебницы? Наверное, да... Но желание всего лишь одно... А как же тогда мама? А если это ее единственный шанс быть с Сириусом? Он заслуживает лучшего... Если она станет волшебницей, может, он ее не оттолкнет...

Часто пробивались и другие мысли... Отец... Это становилось навязчивой идеей... Кто он? Может, он уже мертв... А если нет, то где находиться? Наверное, он и впрямь любил маму, если решил рискнуть... А вдруг она поступила неправильно, уехав тогда из Вереска? Вдруг у них все же был шанс? Марьяне в такие минуты становилось не по себе... Что если она повторяет мамину судьбу? Мама побоялась любить, потому что он был оборотнем... Марьяна боится любить, потому что оборотень она сама... Ну или почти оборотень... А вдруг Сириус тот, кто ей нужен? Что если она совершит такую же ошибку, как и мама?

Марьяна сидела на диване в гостиной в окружении членов Ордена и вязала очередную кофточку для младенца. Рядом шевелила спицами Гермиона, с улыбкой поглядывая на дремлющего Драко, положившего голову ей на колени. Нарцисса, Джинни и Луна шуршали магическими журналами по вязанию, ожесточенно споря об узорах для детских костюмчиков — Нарциссе больше нравились утята, Джинни — незабудки, а Луна отстаивала права Микки Мауса. В глубине души Марьяна порадовалась, что та не требует вышивать на шапочках мозгошмыгов.

Сириус и Люциус с озабоченными лицами сидели над волшебными шахматами. На доске осталось совсем мало фигур и сидящий рядом Снейп с Пенелопой на руках, наблюдающий за игрой и ехидно отпускающий комментарии, безумно их раздражал. Люпин расположился в кресле, перелистывая "Ежедневный Пророк". Гарри и Рон увлеченно читали какую-то новую толстенную книгу о квиддиче, присланную Биллом Рону в подарок. Фред с Джорджем оформляли очередной заказ, по очереди нянча Мариуса. Джонни сидел рядом с ними на полу с кучей игрушек, которые трансфигурировали для него близнецы и Драко. Миссис Уизли гремела кастрюлями на кухне.

Рядом с ними Марьяна чувствовала себя нужной и родной. Впервые за всю свою жизнь девочка — одиночка ощущала себя частью семьи. Марьяна знала, что однажды всему этому придет конец, и потому наслаждалась каждой минутой, проведенной с друзьями. Иногда она удивлялась, думая о том, что страшная кровавая война совершила удивительное чудо — соединила, сблизила и сделала друзьями людей, которые при других обстоятельствах никак не смогли бы сосуществовать рядом.

Любовь Драко и Гермионы... Рон, отстоявший право на свои чувства... Бессердечный и жесткий Снейп, всей душой привязавшийся к малышке, как бы ни пытался он это скрыть... Люциус, согласный принять Гермиону в свою семью... Даже в такое сумрачное и страшное время оставалось место для чудес... И никакой войне было не под силу уничтожить чувства и желание жить... И люди все еще были способны удивлять... И если это было не прекрасно, значит в мире вообще не осталось ничего прекрасного...

— Мне дали разрешение на посещение, — объявил вошедший в гостиную Невилл, — отправлюсь завтра с утра.

— Куда? — спросил Гарри, подняв голову от лежащей перед ним книги.

— В больницу Святого Мунго, — смутившись, пояснил Невилл, — а бабушка отправится прямо из дома.

— А зачем туда получать разрешение? — удивилась Гермиона.

— В свете происходящих событий целители из соображения безопасности законопатили все щели, — ответил Невилл, присаживаясь рядом с Роном, — теперь чтобы попасть в больницу, нужно отправить запрос — письмо с наложенным заклятием, магически удостоверяющим личность. Они в ответ присылают что-то вроде пропуска, позволяющего попасть в Мунго через камин, по-другому туда теперь не добраться.

— Никогда не была в волшебной больнице, — удивилась Марьяна, путаясь в петлях особо сложного узора.

— Ты можешь отправиться со мной, — улыбнулся Невилл, — по одному пропуску может пройти до трех человек, если я захочу кого-то взять с собой. А так как бабушка отправляется по собственному пропуску, то у меня остается два свободных места.

— Я тебе не помешаю? — спросила Марьяна.

— Нет, что ты? — удивился Невилл. — К тому же, бабушка будет рада, она очень хотела познакомиться с тобой...

— Хочешь, я тоже пойду с тобой, Невилл? — предложила Гермиона.

— Да, спасибо... — улыбнулся парень и поднялся, — пойду отправлю сову бабушке...

С этими словами он вышел из комнаты, столкнувшись в дверях с миссис Уизли, пришедшей, чтобы позвать всех на ужин.

Члены Ордена потянулись на кухню. Шахматная партия закончилась полным и бесповоротным разгромом Сириуса, благодаря бесценным советам Снейпа, в результате чего Блэк заполучил плохое настроение, а зельевар несколько емких определений своей сообразительности. Джонни подбежал к Драко, с которым за прошедшие дни почти не расставался.

— Дракон! Вставай, пошли ужинать! — кричал мальчик, тряся Малфоя.

— Встаю, встаю, — пробормотал Драко, сползая с дивана.

— А донеси меня до кухни самолетом! — подпрыгивал Джонни, дергая парня за руку.

— Ладно, — согласился Драко, беря мальчика на руки и поднимая его над головой.

— А гудок? — потребовал ребенок, вытягивая ноги и растопыривая руки в разные стороны.

— Ту-ту-у-у!!! — заорал Малфой и понесся в кухню под счастливый визг Джонни.

— Осторожно, Драко! — вскрикнула взволнованная Гермиона. — Не ушиби его!

— Разве у самолета есть гудок? — озабоченно спросил Люциус, помогая подняться Нарциссе. — Вроде не пароход...

— Ты же сам слышал, — засмеялась Нарцисса, целуя мужа.

— Только у нас! Новый комфортабельный пассажирский лайнер "Малфой-134"! — заржал Фред.

— Насчет комфортабельного я бы поспорил, — ехидно заметил Снейп.

— А вам никто и не предлагает кататься, — возразил Фред.

— Особенно если учесть, что он одноместный, — добавил Джордж.

Посмеиваясь, компания добралась до кухни и стала рассаживаться за столом. Абсолютно счастливый Джонни забрался на колени к Драко.

— Можно я буду есть из твоей тарелки, Дракон? — спросил мальчик.

— Конечно, — улыбнулся парень, — но только с условием, если ты все съешь.

— Есть, капитан! — козырнув, крикнул Джонни.

— А почему ты называешь его драконом? — спросила у ребенка Нарцисса. — Его ведь зовут Драко.

— А мне так больше нравится, — ответил Джонни, беря рукой котлету из тарелки Малфоя.

— Почему? — удивился Люциус, накладывая в тарелку Снейпа, занятого Пенелопой, жареную картошку.

— Ну... — задумался мальчик, жуя котлету, — потому что драконы... они сильные... красивые... и волшебные...

— Доля правды в этом есть, — хмыкнул Рон, подмигивая Гарри, — помнишь хвосторогу?

— Профессор! — в ужасе воскликнул вошедший в кухню Джордж, тыча пальцем в тарелку Снейпа, куда Люциус успел добавить жареное мясо. — Что вы едите?

— А в чем дело? — растерялся зельевар, не донеся вилку до рта.

— Кормящим матерям жирного нельзя! — погрозил пальцем Джордж.

Все дружно покатились со смеху. На счастье Джорджа, по обе стороны от Снейпа сидели Люпин и Люциус, иначе парню бы не поздоровилось. На всякий случай, зная о изобретательности зельевара, Джордж занял место на другом конце стола.

После веселого ужина все дружно потянулись по спальням. Гермиона догнала Марьяну у лестницы.

— Ты не знаешь, во сколько мы отправляемся? — спросила она.

— Невилл сказал, бабушка будет ждать нас в холле в десять, — ответила Марьяна, — но ты ведь не за этим подошла...

— Почему ты не поговоришь с Сириусом? — в лоб спросила Гермиона.

— Что я ему скажу? — тяжело вздохнула Марьяна, присаживаясь на ступеньку. — "Эй, привет, пойдем ко мне! Я разденусь, а ты посмотришь, волчица я или нет!" Так, что ли?

— Нет, конечно... — растерялась Гермиона, — но ты должна с ним объяснится... Он очень страдает...

— Я тоже... — едва сдерживая слезы, прошептала Марьяна и, поднявшись, пошла в свою комнату, — спокойной ночи, Гермиона.

Лежа в постели, девушка снова и снова прокручивала в голове разговор с подругой. Вспомнила легенду из книги Сириуса... рассказ Дамблдора... Внезапно перед глазами девушки отчетливо появился перепуганный Андрей... Ее первая любовь... Мальчишка, стоявший перед ней на коленях... Уверявший, что любит ее больше жизни... И дикая паника в его глазах... Все сомнения исчезли... Марьяна отчетливо поняла, что если она увидит такой же ужас в глазах Сириуса, ее сердце разорвется от боли в ту же минуту... Она приняла решение... Сириус никогда ни о чем не узнает...

На следующее утро после вкусного завтрака и планового дежурства по кухне — сегодня была очередь Гермионы — девушки попрощались со всеми и, вслед за Невиллом просвистев через камин, оказались в холле Святого Мунго.

На Марьяну путешествие произвело неизгладимое впечатление — девушку некоторое время пошатывало, когда они вышли из камина. Вскоре к ним подошла Августа Лонгботтом, они познакомились и все вместе отправились наверх, в палату Френка и Алисы.

Девушкам было немного неловко, и хотя они пришли с Невиллом, чтобы поддержать его, просидели в палате совсем немного и ушли, предоставив возможность родственникам побыть с больными наедине.

— Это просто ужасно... — прошептала Марьяна, выходя из палаты, — бедный Невилл...

— Самое страшное то, что помочь им никак нельзя, — вздохнула Гермиона, — Беллатриса Лестрейндж постаралась на славу...

— Беллатриса? — охнула Марьяна, повернувшись к Гермионе. — Та, что была с нами в хижине?

— Она самая, — мрачно подтвердила Гермиона, — она пытала их Круциатусом, пока они не лишились рассудка...

— Что за женщина... — прошептала Марьяна, — сколько же в ней зла...

— Даже трудно представить, — кивнула подруга, — я хочу зайти навестить Кингсли, он упал с метлы во время облавы на прошлой неделе, пойдешь со мной?

— Нет... — замялась Марьяна, — я его совсем не знаю... Лучше выпью кофе в буфете, мне все еще не слишком хорошо... Зайди за мной, когда закончишь...

— Ладно, — улыбнулась Гермиона и поспешила к лифту.

Марьяна добралась до кафетерия и тут же обнаружила пропажу сумочки. Сообразив, что она, очевидно, оставила ее в палате Лонгботтомов, девушка повернула назад.

Невилла и Августы в палате уже не было. Сумочка Марьяны лежала на туалетном столике. Девушка взяла ее и собралась выйти из палаты, как вдруг услышала позади какое-то невнятное мычание.

Обернувшись, Марьяна увидела Алису, подошедшую к ней вплотную и тычащую пальцем в ее сумочку. Болезнь подкосила некогда красивую женщину, лицо ее осунулось и покрылось сеточкой морщин, и лишь большие голубые глаза оставались необычайно живыми и яркими.

Марьяну пронзил острый укол жалости. Чем бедняжка заслужила подобную жизнь? Она была членом Ордена... Противостояла Волдеморту... А теперь не живет, а существует, не узнавая никого, даже собственного сына, который остался почти сиротой. И нет никакого способа ей помочь... Никакого...

Алиса слегка улыбнулась и снова ткнула пальцем в сумку Марьяны.

— Хочешь сумочку? — девушка тепло улыбнулась и протянула ей вещь. — Возьми...

Мать Невилла взяла сумку, а другой рукой крепко ухватила Марьяну за ладонь и повела ее за собой к своей кровати. Подойдя, Алиса села на постель и усадила рядом Марьяну.

— Что мы будем делать? — поинтересовалась девушка и, увидев, как женщина провела рукой по подушке, спросила, — Спать?

Алиса, опять улыбнувшись, кивнула.

— Ну, тогда ложись, — Марьяна помогла женщине улечься и заботливо накрыла ее пледом.

Алиса послушно легла, но когда девушка попыталась освободить руку, она вцепилась в нее намертво, что-то невнятно мыча, на глазах ее выступили слезы.

— Что ты, что ты, тише, — принялась успокаивать ее перепуганная Марьяна, — не плачь, я никуда не уйду...

Постепенно Алиса успокоилась и закрыла глаза. Едва сдерживая слезы жалости, Марьяна села на пол у ее кровати, как когда-то сидела рядом с Сириусом, и положила голову на край кровати. Как же ей хотелось помочь этой несчастной женщине... Она такого не заслужила...

— Марьяна!!! — раздался над ухом голос Гермионы.

Девушка вздрогнула и проснулась, недоумевая, как это она умудрилась заснуть утром.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась Гермиона.

— Сумочку забыла... — залепетала Марьяна, заметив за ее спиной Августу и Невилла, — вернулась забрать... а она не отпустила...

— Такое бывает, — кивнула бабушка Невилла, — видно, ты ей понравилась... Мне никогда не удается уложить ее спать.

— Пойдем, выпьем кофе, — предложила Гермиона.

— Хорошо, — Марьяна кивнула и попыталась вытащить ладонь из руки Алисы.

Как только кисть Марьяны выскользнула из пальцев женщины, та вдруг зашевелилась и проснулась. Марьяна поспешно присела на ее кровать.

— Все в порядке... — начала она и тут же запнулась, увидев, какими глазами на нее смотрит Алиса.

— Вы кто? — сердито спросила женщина и, повернув голову, заметила ахнувшую бабушку Невилла. — Августа? Что происходит? Почему я в больнице?

— Ты давно здесь... — прошептала старушка.

— Меня что ранили? — спросила Алиса. — И где Френк?

— Я, пожалуй, схожу, позову целителя... — пробормотала Гермиона, направляясь к двери.

Проследив за ней взглядом, Марьяна вдруг заметила, как из кармана плаща девушки, резко вставшей со стула, выпала палочка и закатилась под кровать.

— Гермиона, стой! — крикнула Марьяна, инстинктивно вытянув руку в сторону девушки.

Распахнутая настежь дверь палаты, к которой стремилась Гермиона, с треском захлопнулась прямо перед ее носом. Ошарашенная девушка медленно повернулась к подруге.

— Что это было? — прошептала она, во все глаза глядя на Марьяну.

— Не знаю... — девушка была ошарашена не меньше, — ты уронила палочку...

Марьяна указала рукой на палочку подруги, и та неожиданно взмыла в воздух, проскользила по палате и влетела прямо в руки Гермионы. Все присутствующие просто потеряли дар речи.

— Что за ерунда... — в ужасе прошептала Марьяна, непонимающе глядя на подругу.

— А я знаю... — Гермиона внезапно просияла, — это твоя сила... она проснулась...

— Как же это... — ошарашенно шептала Марьяна, — как такое вышло...

— Все в порядке, не переживай, — счастливая Гермиона подбежала к подруге и обняла ее, — так и должно произойти...

— Деточка! — Августа разрыдалась и бросилась Марьяне на шею. — Ты спасла ее! Ты вылечила Алисочку!

— От чего вылечила? — удивленная Алиса поднялась с кровати и непонимающе посмотрела на женщин. — Что со мной было?

— Сейчас объясню... — Августа явно растерялась, — ты очень давно в больнице, Алиса...

— Я была в коме? — допытывалась женщина. — Ничего не помню... А где Френк?

— Он... тоже здесь... — пробормотала бабушка, — мы к нему сходим...

— А где мой малыш? — спросила Алиса. — Где Невилл?

— Я... здесь... — еле слышно прошептал страшно побледневший Невилл.

Взгляд Алисы метнулся на звук. Несколько минут она пристально разглядывала мальчика, а затем вдруг пошатнулась, побелев не хуже сына. Невилл бросился к ней и подхватил, не давая упасть на холодный кафельный пол. Подняв мать на руки, он донес ее до кровати и осторожно уложил на постель. Перепуганная Августа метнулась к Алисе.

— Алиса! Детка! Что с тобой! — заквохтала старушка, хлопая женщину по щекам.

— Невилл... — простонала Алиса, открывая глаза и разыскивая взглядом сына.

— Мама, я здесь... — прошептал Невилл, склоняясь над ней и беря ее за руку.

— Не может быть... — дрожащими губами прошептала Алиса, — сколько же я пробыла в коме... Тебе ведь был всего год...

— Ты была не в коме, Алиса, — у Августы из глаз потекли слезы.

— Расскажи... — прошептала женщина, стиснув руку сына.

Все время, пока длился рассказ, Гермиона и Марьяна стояли чуть поодаль, не произнося ни звука. Их не покидало странное ощущение, что они не должны здесь быть, что им здесь не место.

— Значит, это ты... — Алиса сползла с кровати и подошла к Марьяне, глядя на нее во все глаза, — ты меня исцелила... А Френку ты можешь помочь?

— Я попытаюсь... — начала было Марьяна, но ее тут же перебила Гермиона.

— Нельзя, Марьяна! — испуганно воскликнула девушка. — У тебя только что произошел сильнейший всплеск магии, твоя сила проснулась, но она все еще нестабильна. Если ты сейчас сделаешь над собой усилие, может произойти что-то страшное... Ты не должна перенапрягаться, пока не научишься ее контролировать...

— Откуда ты знаешь? — удивилась Марьяна.

— Дамблдор говорил, — ответила Гермиона, — а кое-что прочла в книге из библиотеки Сириуса. Там есть одна, в ней немного рассказано о явлении Раданы.

— Радана?!! — воскликнула Алиса, глядя на Марьяну. — Ты настоящая Радана? Но с чем связано твое появление?

— Темный Лорд, — пояснил Невилл и мать обреченно кивнула.

— Я просто попробую... — пробормотала Марьяна, заметив на глазах Алисы слезы, — если не выйдет, я вернусь позже, когда моя сила стабилизируется.

— Но, Марьяна... — возмутилась Гермиона, но увидев выражение лица подруги, пробормотала, — ну хорошо... Только будь осторожна.

Все прошли за ширму, разделяющую палату напополам, где на кровати мирно спал отец Невилла. Увидев изможденного мужа, Алиса разрыдалась и, присев на край постели, взяла его за руку. Невилл подошел к матери и обнял ее за плечи.

Марьяна несмело приблизилась и, присев около кровати, взяла Френка за руку и кивнула Алисе. Женщина вытерла слезы и отошла.

Девушка закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на том, как сильно ей хочется помочь отцу Невилла. Первые несколько минут ничего не происходило, а затем Марьяна почувствовала странное тепло в груди. Обрадовавшись, девушка удвоила усилия и неожиданно услышала тихий вскрик Гермионы.

Марьяна открыла глаза и с удивлением обернулась. Стакан с водой, стоящий на тумбочке у кровати Френка, тихо подрагивал. Не успела девушка открыть рот, как стакан взорвался, осыпав всех присутствующих осколками стекла. Женщины вскрикнули, закрывая лицо руками.

— Я же предупреждала... — пробормотала Гермиона, вытряхивая мелкие стекляшки из волос, — тебе лучше прекратить это...

— Марьяна! — закричал Невилл, глядя куда-то назад. — Хватит! Перестань!

— Я ничего не делаю... — растерялась девушка и, повернувшись, проследила за его взглядом.

Кровать Алисы парила в воздухе в пяти футах от пола. Гермиона с ужасом смотрела на нее.

— Это не я... — удивилась Марьяна, наблюдая за самоходной кроватью.

— Остаточная энергия, — с видом знатока заявила Гермиона, — лучше нам уйти, пока ты не разнесла полбольницы...

Марьяна, кивнув, поднялась и тут же ощутила сильный приступ головокружения. Она пошатнулась и ухватилась за подругу. Кровать со страшным грохотом упала из-под потолка, подпрыгнув на полу. Марьяна судорожно хватала ртом воздух, пытаясь справиться с дурнотой, и вдруг начала сползать на пол, потеряв сознание. Невилл подбежал к Гермионе и помог ей поддержать девушку. Вдвоем они донесли Марьяну до кровати Алисы и уложили ее на постель. Спустя пару минут она открыла глаза.

— Что случилось? — удивилась Марьяна, глядя на склонившихся над ней встревоженных друзей.

— Тебе стало плохо, — пробормотала Гермиона, с испугом вглядываясь в бледное, как мел лицо подруги.

— Мне уже лучше, — улыбнулась Марьяна, пытаясь успокоить Гермиону, хотя лучше ей совсем не стало.

Перед глазами все плыло, к головокружению добавилась сильнейшая головная боль, лоб заливал холодный пот, вдобавок ко всему, девушку начало трясти, словно в ознобе. Преодолевая тошноту, Марьяна села в кровати и тут же вскрикнула от сильнейшего болевого спазма, пронзившего голову. Девушка опустила ее и на белое одеяло, которым ее заботливо укрыл Невилл, из носа водопадом хлынула кровь.

— О, Мерлин! — перепугалась Гермиона, побледнев не хуже подруги. — Ты перенапряглась, сделав два таких усилия над своим организмом. Для обычного человека иметь силу Высшего существа — тяжкое бремя...

Гермиона помогла Марьяне лечь обратно, вытерла ей лицо платком и повернулась к стоящим за ее спиной взволнованным Лонгботтомам.

— Давай, я позову целителя, — предложила Августа, но девушка отрицательно покачала головой.

— Нет, нельзя... — возразила она, сотворяя из воздуха кубики льда и заворачивая их в платок, — вам и так придется объяснять исцеление Алисы. Явление Раданы в магическом мире должно оставаться в тайне. Лучше всего нам потихоньку уйти.

— Но ей ведь плохо, — возразила Алиса, — как же ты ее поведешь?

— Все в порядке, — простонала Марьяна, открывая глаза и прижимая к носу лед, — сейчас мы уйдем, Гермиона... На Гриммо мне станет лучше... Там Снейп... Он поможет...

— Давай, я помогу тебе добраться до камина, Марьяна, — вызвался Невилл, протягивая девушке руку.

— Я думаю, тебе сейчас нужно побыть с матерью, — улыбнулась Марьяна, осторожно садясь в кровати.

— Я помогу вам, а потом вернусь в больницу, — непреклонно ответил парень.

— Хорошо, — согласилась девушка, опираясь на руки друзей и поднимаясь с кровати.

Гермиона и Невилл, придерживая Марьяну под руки, вывели ее по задней лестнице к камину. Гермиона отправилась первой, за ней переместился Невилл, поддерживающий шатающуюся девушку.

Когда Марьяна вышла из камина на Гриммо, там уже собрались все обитатели. Гермиона громко объясняла им, что произошло в больнице.

— Марьяна, это же замечательно! — обрадовалась миссис Уизли. — Теперь ты пробудила силу и стала всемогущей!

— Да, верно, но она слишком переутомилась, пытаясь помочь Френку, — объяснила Гермиона, встревоженно глядя на Марьяну.

— Почему ты вся в крови? — перепугался Сириус.

— Неожиданно стало плохо... — слабо улыбнулась Марьяна.

— Тебе нужно отдохнуть, дорогая, — засуетилась миссис Уизли, — давай, я отведу тебя в твою комнату...

— Я сама, не беспокойтесь, пожалуйста, — улыбнулась девушка.

Марьяна сделала пару шагов и тут же покачнулась, почувствовав резкий приступ головокружения. Сириус бросился к ней и подхватил, прижав к себе. Закрыв глаза и уткнувшись лицом в его рубашку, Марьяна стояла в ожидании, пока пройдет дурнота. Неожиданно до нее долетел тонкий аромат его одеколона и девушку захлестнула волна невероятной любви и нежности к этому человеку. Марьяна прижалась к Сириусу всем телом, мечтая лишь о том, чтобы он не отстранился от нее до тех пор, пока она не успеет вытереть слезы. Внезапно среди собравшихся пронесся удивленный шепот, а потом вдруг грянул оглушительный хохот.

Недоумевая, что в такой момент могло насмешить Фреда с Джорджем, Марьяна незаметно вытерла лицо о рубашку Сириуса и обернулась на смех.

Близнецы стояли в паре метров от девушки, но они не смеялись, хотя по выражению их лиц были близки к этому также, как и остальные, с трудом сдерживающие смех.Девушка перевела взгляд на смеющегося человека и раскрыла рот от изумления...

Ржал Снейп. Причем не просто смеялся, а именно ржал, согнувшись пополам с риском уронить Пенелопу и хлопая себя по коленкам. Все остальные прибывали в самом настоящем ступоре. Видеть смеющегося зельевара было не менее невероятно, чем увидеть норвежского горбатого дракона, с аппетитом завтракающего шоколадным печеньем. Хотя, если вдуматься, то второе было даже более вероятно, ведь никто из присутствующих никогда не видел на лице Снейпа ничего веселее ехидной усмешки. Когда первый шок прошел, все начали тихонько хихикать, даже строгая миссис Уизли.

— В чем дело? — удивилась Марьяна, обращаясь к Снейпу.

Тот не ответил, лишь ткнул пальцем в Сириуса, задыхаясь от хохота. Девушка обернулась и ахнула от неожиданности.

Темная одежда Сириуса по непонятной причине стала белоснежной, некогда бывшая черной мантия радовала глаз веселеньким узором из ярко-красных сердечек, а на шее удивленного мужчины был завязан шелковый голубой бант, как у кота Леопольда.

— Прости, Сириус... — пролепетала Марьяна, сравнявшись цветом лица с узором на мантии Сириуса.

— А тебе идет, Бродяга... — простонал Люпин, вытирая выступившие слезы.

— На твоем месте, Блэк, я бы ходил так постоянно, — ухмыльнулся Снейп, справившись с приступом хохота.

— Могу дать поносить, — буркнул Сириус, обняв смущенную Марьяну, — вам просто завидно...

— Не переживай, Марьяна, — успокоила девушку Гермиона, — такое будет происходить иногда, пока ты не научишься управлять своей силой.

— Просто кошмар, — пробормотала обескураженная девушка, не в силах посмотреть Сириусу в глаза.

— Давай, я провожу тебя в комнату, — предложила миссис Уизли, — тебе не помешает отдохнуть.

— Я сам, — вызвался Сириус, и, не спросив у Марьяны, поднял ее на руки и понес в спальню.

Донеся ее до комнаты, мужчина уложил Марьяну в постель и накрыв одеялом, присел на край кровати и взял девушку за руку.

— Это может быть опасно... — улыбнулась Марьяна, глядя в его глаза.

— А я не боюсь, — серьезно ответил Сириус, нежно сжимая ее пальцы.

— Но я боюсь, — возразила Марьяна, — за тебя...

— Все хорошо, — улыбнулся он, — я никому не дам тебя обидеть... Поспи немного...

— Не уходи... — попросила девушка, — посиди со мной ...

— Конечно, — кивнул Сириус, — спи... Я буду рядом.

Благодарно сжав его руку, девушка повернулась набок и закрыла глаза. Засыпая, она почувствовала его ласковые теплые пальцы, нежно гладящие ее по волосам.

Марьяна проснулась оттого, что ей было необычайно тепло и уютно. Открыв глаза, она увидела на постели рядом с собой сладко спящего Сириуса, по-прежнему держащего ее за руку и одетого в ту же расписную мантию. Он слегка улыбался, волнистые волосы упали ему на лицо и он был похож на ангела. Не сдержавшись, Марьяна подняла свободную руку и нежно провела пальцами по его щеке. Сириус тут же проснулся, сонно поморгал и, увидев Марьяну, ласково улыбнулся.

— Ой! — от неожиданности и смущения девушка рванула назад и, не удержавшись на краю кровати, с грохотом свалилась на пол.

— Марьяна! — охнул Сириус и, метнувшись за ней в попытке удержать, загремел следом.

— Чудненько... — смущенно пробормотала покрасневшая Марьяна прямо в нос лежащему на ней Блэку.

— Извини... — прошептал Сириус, почти касаясь губами ее лица.

— Ничего, — мило улыбнулась девушка, размышляя о том, как глупо они сейчас, наверное, выглядят.

— Как ты себя чувствуешь? — как ни в чем не бывало продолжал Сириус, словно они беседовали за завтраком.

— Неплохо, — кивнула Марьяна, — только немного тяжело.

— Ты вся дрожишь... — прошептал мужчина, зарывшись лицом в ее волосы, — ты чувствуешь?

Девушка открыла было рот, чтобы ответить, но тут вдруг и впрямь почувствовала... Это еще что такое?!!! Ой, мамочки!!!

— Блин! — Сириус молниеносно скатился с Марьяны и принялся шарить по карманам. — Чуть не сломал!

Подумав о том, что чуть не сломал себе Сириус, девушка в третий раз за утро залилась густой краской и отвела глаза.

— Целая, — облегченно вздохнул мужчина, вынимая из кармана палочку и внимательно оглядывая ее.

Марьяна мысленно выругала себя за недостойные мысли и вдруг услышала стук в дверь.

— Войдите, — разрешила девушка, совсем позабыв, что все еще лежит на полу.

— Ты в порядке? — дверь скрипнула и появилась Гермиона. — Я, кажется, слышала шум...

— Все в порядке, — улыбнулась Марьяна, — я просто упала с кровати...

— О... — удивилась подруга, заметив Блэка, — я не помешала?

— Нет!!! — в один голос закричали Марьяна и Сириус, вскакивая с пола.

— Спускайтесь завтракать, — Гермиона отвернулась, пряча улыбку, — миссис Уизли зовет...

— Я, пожалуй, пойду... — пробормотал Сириус, едва за Гермионой закрылась дверь.

— Да, конечно, — улыбнулась Марьяна, — спасибо, что побыл со мной.

Проводив Блэка, девушка отправилась в ванную и через пятнадцать минут уже спустилась на кухню. Как ни странно, там никого не было, кроме миссис Уизли, а из гостиной доносились негромкие голоса. Марьяна направилась туда.

Гермиона с книгой сидела в кресле, на диване ворковали Рон и Луна.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась подруга, тщетно пытаясь сдержать улыбку.

— Нормально, — кивнула Марьяна, — а почему ты смеешься?

— Да так, — Гермиона опустила глаза в книгу.

Марьяна возмущенно фыркнула и, отведя взгляд, увидела во втором кресле мирно спящего Снейпа. На руках у него сопела Пенелопа, а на коленях, свернувшись калачиком, урчал Живоглот.

— Какая прелесть! — умилилась Марьяна, увидев сладко спящее трио.

Хлоп! Шерсть кота приобрела нежно-розовый оттенок, а склонившуюся голову зельевара украсил увесистый венок из ромашек. Увидев метаморфозу, Рон оглушительно заржал.

— Марьяна... — простонала Гермиона, огорченно разглядывая кота поросячьего окраса.

— Я не хотела, — смутилась Марьяна, увидев, что она натворила.

— Все дело в твоих эмоциях и желаниях, — вздохнула Гермиона, — пока сила не установится, такое будет иногда случаться.

— А мне нравиться! — продолжал хохотать Рон.

— Совсем не смешно! — рассердилась Марьяна. — Прекрати!

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Из ниоткуда на голову Рону упали три сырых яйца и, разбившись, потекли по лицу. Теперь засмеялась Гермиона.

— Черт... — пробурчал Рон, протирая заляпанные глаза и размазывая по волосам липкий желток.

— Классно выглядишь, братец! — похвалил Фред, входя в гостиную в сопровождении остальных членов Ордена. — Ты что, раздразнил верблюда?

— Да нет, он спит, — весело заявил Джордж, ткнув пальцем в спящего Снейпа.

— Я не хотела... — едва не плача, повторила Марьяна.

— Да ладно, ерунда, — улыбнулся Рон, доставая палочку и направляя ее на волосы. — Эванеско!

— Скажи спасибо, что это были яйца, а не булыжники, — подбодрила Луна, когда волосы Рона опять заблестели.

— А что случилось со Снейпом? — поинтересовался Сириус, входя в гостиную последним и уже в нормальной мантии и без банта.

— Ничего... — сквозь сон буркнул зельевар и открыл глаза.

— Доброе утро, профессор, — кивнул Фред, а остальные заулыбались.

— В чем дело? — сердито рявкнул Снейп, видя, что все уставились на него, и тут, почувствовав что-то у себя на голове, протянул руку и сдернул венок. — Это что такое?

— Простите, профессор, — смутилась Марьяна, — я случайно...

Стиснув зубы, но так ничего и не ответив, Снейп закинул венок за диван и согнал с колен кота, ехидно ухмыльнувшись при виде его цвета.

— Завтрак! — крикнула миссис Уизли и все потянулись на кухню.

Снейп рывком поднялся на ноги и разбудил Пенелопу, которая немедленно отчаянно заверещала.

— Тише, тише, — заворчал зельевар, укачивая девочку.

— Нужна пустышка, — заявила Марьяна, ткнув пальцем в ребенка.

— Молчи... — пискнула Гермиона, но было уже поздно.

Хлоп! Гермиона изо всех сил закусила губу, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Все, кто не успел покинуть гостиную, стремглав ломанулись на выход, в дверях образовалась пробка. Наконец члены ордена протиснулись сквозь дверной проем и с громким топотом помчались на кухню, откуда незамедлительно раздался оглушительный хохот.

— Простите... — в который раз за утро пробормотала Марьяна.

— Ничего, бывает, — с перекошенным лицом прорычал зельевар, вынув пустышку изо рта.

— Пойдемте завтракать, — предложила Гермиона и, не в силах сдержаться, закрыла лицо руками и затряслась от смеха.

— Не вижу ничего веселого, мисс Грейнджер! — рявкнул Снейп и с гордо поднятой головой прошествовал на кухню.

Девушки, посмеиваясь, отправились следом. Все уже сидели за столом с каменными лицами. Гермиона подсела к Драко, держащему на коленях Джонни, Марьяна села рядом с Сириусом, а несчастному зельевару досталось место рядом с Джорджем.

— Она, наверное, голодна, — задумчиво сказала миссис Уизли, поглядев на плачущую малышку, и, налив в бутылочку теплого молока, протянула ее Снейпу, — вот, держи, Северус...

— Спасибо, — выдавил зельевар и принялся кормить Пенелопу, одновременно отдавая приказания Нарциссе, что положить ему в тарелку.

— У вас же все остынет, профессор, — пару минут спустя заявил Джордж, взглянув на Снейпа, с тоской созерцающего остывающую овсянку, — давайте, я вам помогу...

С этими словами Джордж взял ложку Снейпа, зачерпнул кашу из его тарелки и поднес ему ко рту.

— Ням-ням! — предложил Джордж, тыча ложкой зельевару в губы, но, увидев его испепеляющий взгляд, быстро сунул кашу себе в рот.

— Немедленно прекратите пожирать мой завтрак, Уизли, — прорычал Снейп, сверля парня глазами.

— Угу, — кивнул Джордж, и облизав ложку Снейпа, положил ее на место.

— Сегодня чудная погода, — быстро сменила тему умница Нарцисса, бросив быстрый взгляд на перекошенного зельевара, который уже начал медленно багроветь.

— Давайте все пойдем гулять! — радостно подхватила Луна.

— Мы с Драконом будем лепить снеговика! — завопил Джонни, скача на коленях Драко.

— А все остальные будут играть в снежки, — добавил Рон, — команда парней против команды девчонок.

— Тогда считай, что вы уже продули, — заявила Джинни, — мы вас сделаем...

— Разбежалась... — ухмыльнулся Рон, — нас, кстати, больше...

— Доброе утро! — поздоровалась Тонкс, выходя из камина.

— А вот и подмога! — обрадовалась Джинни.

— В чем подмога? — спросила Тонкс, садясь за стол и наливая себе кофе.

Громко галдя, все принялись посвещать Тонкс в курс дела. Та пришла в совершеннейший восторг.

— Обожаю эту забаву, — радовалась она, быстро допивая кофе, — к тому же, скоро Рождество...

— Верно, — согласилась Луна, взглянув на календарь, — осталось всего две недели.

— Не против встретить его вместе? — тихо прошептал Рон ей на ушко и девушка, кивнув, благосклонно улыбнулась.

Покончив с завтраком, все дружно помогли миссис Уизли убрать посуду, а затем, быстро одевшись, гурьбой повалили на улицу. Гулять отправились абсолютно все, даже Снейп с Пенелопой, которого миссис Уизли вытащила на улицу под предлогом того, что детям нужен свежий воздух.

Джонни немедленно потащил Драко лепить снеговика. Миссис Уизли, Нарцисса и Снейп с детьми на руках уселись на лавочку.

— Ну что, начинаем? — крикнул Фред, нагребая в ладони побольше снега.

— Так нечестно, — возмутилась Луна, — вас семеро, а нас пятеро...

— Тогда я перейду на вашу сторону и буду защищать прекрасных дам, как истинный джентльмен! — с пафосом воскликнул Сириус и тут же замолчал, проглотив огромный кус снега, попавший ему прямо в открытый рот.

— Вот тебе, предатель! — захохотал Гарри.

— Ах, так? — заорал Сириус, быстро лепя снежок. — Ну, держись!

Веселая заварушка длилась несколько часов. За это время Драко и Джонни слепили трех снеговиков, а участники снежного побоища покрылись сосульками с ног до головы. Наоравшись до хрипоты в споре, кто одержал верх в битве, в конце концов все решили, что победила дружба, и, вытряхивая из рукавов, сапог и из-за пазухи кучи снега, поплелись домой.

После целого дня на морозе аппетит у всех разгулялся, что очень порадовало миссис Уизли. Дожевав последний кусок, Марьяна почувствовала, что у нее слипаются глаза, и, пожелав всем спокойной ночи, направилась в свою комнату.

— Марьяна, подожди! — Сириус нагнал ее у самых дверей. — Можно с тобой поговорить?

Внутри у девушки все похолодело. Настал тот момент, которого она больше всего боялась. С трудом справившись с волнением, она кивнула и пригласила Сириуса войти.

— В чем дело? — спросила девушка, закрывая дверь.

— В нас, — спокойно ответил Сириус, но Марьяна поняла, что цена этому спокойствию не больше, чем ее собственному.

— А что с нами не так? — поинтересовалась она, с трудом сохраняя самообладание.

— То, что мы должны быть вместе, — Сириус приблизился к Марьяне, глядя ей в глаза, — но этого до сих пор не произошло... Почему, Марьяна?

— Мы никому ничего не должны... — прошептала девушка, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Ты любишь меня, Марьяна? — неожиданно спросил Сириус, приподняв ее лицо за подбородок.

"Люблю!!! Люблю!!! Люблю!!!" — где-то глубоко внутри кричала ее душа, но девушка молчала, глядя в его красивые карие глаза и чувствуя, как судорожно сжимается сердце. Если он сейчас уйдет, уйдет навсегда, безвозвратно, то ее жизнь потеряет для нее всякий смысл... Не лучше ли будет оставить хоть призрачную надежду... Мечту о том, как все могло бы быть, не будь она проклятой...

— Просто ответь... — прошептал Сириус, нежно проводя рукой по ее волосам, — ты любишь меня?

— Нет, — твердо ответила Марьяна, проклиная себя за ту боль, что причиняет ему своей ложью, и чувствуя, как внутри все горит от ее собственной боли, — нет, я не люблю тебя...

Она знала, что он распознал ее ложь. Но он лишь молча посмотрел на нее, а затем, резко развернувшись, вышел из комнаты и хлопнул дверью, оставив ее наедине с всепоглощающей болью.

Ноги Марьяны подкосились и она рухнула на колени. Казалось, внутри нее ничего не осталось, лишь пустота, вакуум, наполненный отчаянием и болью. По ее щекам, обжигая кожу, ручьями текли слезы, но они не приносили облегчения, как это обычно бывало, словно были лишь дополнением к ее страданиям. Когда в приюте ее пинали все, кому не лень, когда от нее сбегали парни, когда в одинокие зимние вечера она засыпала, прижимая к груди фотографию матери, даже тогда ТАК она не плакала...

Девушку начало колотить, в глазах потемнело, а в голове появился какой-то странный звон. Откуда-то сбоку, словно из тумана, выплыло перепуганное лицо Гермионы, шевелящее губами. Судя по всему, она что-то говорила, но Марьяна не услышала ни звука. Чувства словно отключились, она не слышала подругу, не чувствовала ее прикосновений, даже не ощущала слабого аромата ванили, обычно исходящего от волос Гермионы.

Подруга повернулась в сторону и открыла рот, очевидно что-то крикнув, но до Марьяны вновь не донеслось ни звука. Сквозь уплывающее сознание она успела заметить толпу народа, вбегающую в комнату; бросившегося к ней Снейпа, вынимающего на ходу палочку; склонившегося над ней Сириуса, бледного, как мел.

Марьяна попыталась улыбнуться любимому, но не смогла. Стены комнаты вдруг стали сжиматься, на нее навалилась удушающая темнота, будто в помещении кончился воздух, и все померкло.

К Марьяне медленно возвращалось сознание. Мысли, звуки и ощущения с трудом протискивались сквозь наплывающую дурноту, словно капли дождя через москитную сетку. До нее донесся сердитый голос и она с огромным трудом открыла глаза.

На краю кровати сидела насупленная Гермиона. Возле прикроватной тумбочки, густо заставленной флаконами, маячил хмурый зельевар, наливая в чашку по чайной ложке зелья из каждого пузырька.

— Черт знает что! — сердито ворчал страшно злой, судя по голосу, профессор. — Радану доверили идиотам! Сначала едва не скормили ее оборотню в лесу, потом потащили в больницу, где она чуть не окочурилась, пытаясь помочь Лонгботтому, а теперь, в довершение ко всему, полное истощение и сильнейшая лихорадка на фоне мощного эмоционального стресса. Что произошло, мисс Грейнджер?

— Я не знаю, профессор... — слабо отбивалась Гермиона, — когда я вошла, она сидела на полу, вся в слезах. Спрашиваю — не отвечает, только головой трясет, а потом упала в обморок...

— Такое состояние не могло произойти просто так! — рявкнул Снейп, добавляя в чашку ложечку ярко-голубой скользкой на вид дряни. — Вы что-то недоговариваете, мисс Грейнджер!

— Но я правда не в курсе, сэр! — в отчаянии воскликнула Гермиона, заламывая руки. — Очевидно, она поссорилась с Сириусом, потому что когда я подходила к комнате Марьяны, он вылетел оттуда, как на реактивном помеле, едва не сбив меня с ног.

— Чертов Блэк! — зельевара перекосило. — Какого шишуга он привязался к девчонке?

— Гормоны... — вздохнула Гермиона, словно это слово все объясняло.

— Оторвать бы ему эти... гормоны... — проворчал Снейп и, повернувшись к Марьяне, заметил, что она очнулась. — О, наконец-то! Как вы себя чувствуете?

— Не очень... — честно призналась Марьяна, с трудом отлепив от нёба пересохший язык, — что произошло?

— Обретение магической силы нанесло сильный удар по вашему организму, — терпеливо объяснил Снейп, — приложенное вами усилие при попытке помочь Френку подкосило вас еще больше, и в довершении всего вы, не оправившись как следует, получили сильнейший стресс.

— Голова все еще кружится... — простонала Марьяна, держась за виски.

— Неудивительно, — проворчал зельевар и протянул Марьяне чашку с термоядерной смесью, — выпейте это прямо сейчас.

Слегка привстав на кровати, Марьяна поднесла чашку к губам и быстро проглотила зелье, напоминающее гудрон и такое мерзкое, что девушку едва не вывернуло наизнанку.

— Прекрасно, — довольно кивнул зельевар и, повернувшись, вышел из комнаты, оставив Марьяну гадать, что именно ему показалось прекрасным — то, что она выпила лекарство или то, что едва тут же не распрощалась с ним.

— Ты так нас перепугала, Марьяна, — заговорила Гермиона, когда за профессором захлопнулась дверь.

— Сколько я пробыла в отключке? — поинтересовалась Марьяна, беря с тумбочки стакан с водой и отпивая пару глотков.

— Почти неделю... — вздохнула подруга, придирчиво оглядывая девушку, — мы думали, ты до Рождества не очнешься. Первые три дня у тебя были ужасные судороги, потом появилась лихорадка. Что случилось?

Поколебавшись, Марьяна рассказала Гермионе о разговоре с Сириусом. Подруга пришла в дикий ужас.

— О, Мерлин, но почему?!! — простонала Гермиона, уставившись на Марьяну, как на сумасшедшую.

— Это слишком сложно... — вздохнула девушка.

— Я попытаюсь понять, — Гермиона взяла Марьяну за руку.

— Если я расскажу ему... — девушка замялась, но потом все же решила продолжить, — и вдруг окажется, что он не мой избранник... Пусть лучше мечта останется мечтой... Я предпочту думать, что это возможно, чем разубедиться в этом раз и навсегда...

— Перестань празновать труса! — рассердилась Гермиона. — Неужели ты готова лишить себя многих лет безоблачного счастья, только потому, что боишься? Что если он и впрямь твой избранник?

— Я не боюсь! — с вызовом ответила Марьяна и под пристальным взглядом подруги тут же скисла. — Я боюсь...

— Когда я поняла, что мне небезразличен Драко, я тоже боялась... — сказала Гермиона, — тогда я не была уверена, как воспримет это Люциус.

— Это не одно и то же, — возразила Марьяна, — в ваших отношениях с Драко решение все же оставалось за ним, а не за его отцом. Я уверена — будь Люциус против, Драко бы нашел способ его убедить... Но я не смогу убедить Сириуса быть со мной, если я ему противна...

— Да с чего ты такое взяла? — Гермиона была в шоке. — Да он же надышаться тобой не может! Он всю эту неделю не отходил от тебя ни днем, ни ночью, только сегодня ушел, когда Снейп сказал, что ты скоро придешь в себя... мне показалось, он боится быть рядом с тобой после случившегося... Боится вызвать новый приступ...

— Это только до того времени, пока мы с ним... — Марьяна порозовела, — ну, ты же помнишь о проклятии...

— Ерунда... — начала было Гермиона.

— От меня сбегали трижды! — перебила ее подруга. — Дай Бог тебе никогда не увидеть того отвращения на лице любимого человека, что видела я! Те парни... Это было давно... Тогда мне казалось, что я их любила... Это было до тех пор, пока я не встретила Сириуса... Я никогда не думала, что в моей жизни появится человек, который настолько сильно будет мне нужен... Теперь мне начинает казаться, что я раньше никогда никого не любила... Пойми, я не переживу, если потеряю его...

— Как можно потерять то, чем ты и так не обладаешь? — удивилась Гермиона.

— Значит, я не хочу им обладать, — пробормотала Марьяна и начала слезать с кровати, — давай на время закроем эту тему.

— Куда ты собралась? — насторожилась Гермиона. — Ты еще недостаточно окрепла, вставать пока нельзя.

— Ничего, — успокоила ее подруга, — до кухни, думаю, доберусь.

Девушка, поняв, что Марьяну не переспорить, горестно вздохнула и, взяв ее под руку, осторожно повела на кухню.

Их появление на ужине вызвало настоящий фурор. Все наперебой кинулись к ним с радостными возгласами и принялись распрашивать о здоровье Марьяны. Недоволен был только Снейп, громко ворчащий, что девушка нарушает постельный режим.

Успокоив членов Ордена, Марьяна села за стол и поймала тоскливый, наполненный болью взгляд Сириуса, который, впрочем, тут же отвел глаза.

— А как поживает силушка богатырская? — поинтересовался Фред, накладывая себе на тарелку салат. — Не пострадала?

— Понятия не имею, — пожала плечами Марьяна, — я ею еще не пользовалась... К тому же пользоваться ею сейчас довольно затруднительно.

— Зато как весело! — подмигнул ей Джордж и она засмеялась.

— Что будешь кушать, милая? — поинтересовалась у Марьяны миссис Уизли.

— Йогурт, если можно, — попросила девушка.

Хлоп! Йогурт, стоящий у тарелки Фреда, шустро поехал по столу прямо к Марьяне.

— Не пострадала... — опечалился Фред, глядя вслед самоходному йогурту.

— Ой, извини... — смутилась девушка и, взяв йогурт, протянула его парню, — вот, возьми...

— Что ты, что ты! — замахал руками Фред. — Мне приятно тебя угостить... К тому же, я не хочу заполучить расстройство желудка лишь за то, что пожалел йогурта для Раданы.

Все, кроме Сириуса и Снейпа, расхохотались. Ужин уже подходил к концу, когда из камина, сопровождаемый легким свистом, появился Дамблдор.

— Добрый вечер! — радостно улыбнулся старик. — Всем приятного аппетита! Несказанно рад видеть вас в добром здравии, Марьяна.

— Благодарю вас, сэр, — улыбнулась девушка.

— Есть какие-нибудь новости, Альбус? — поинтересовался Снейп, отодвинув от себя пустую тарелку.

— Да, — кивнул Дамблдор, — собственно, поэтому я и пришел. Для начала, у меня есть кое-что для Марьяны.

— Вы меня заинтриговали, профессор, — удивилась девушка.

— Наш французский коллега, член Ордена Феникса, — начал объяснять Дамблдор, — прислал мне одну очень необычную книгу. Где он ее достал, Франко старательно умалчивает, но книга эта очень древняя, написана от руки, и составлена человеком, близко знакомым с предыдущей Раданой, жившей тогда в Париже и остановившей сильнейшую за всю историю человечества эпидемию чумы.

С этими словами Дамблдор достал из-под мантии потрепанную на вид книгу с растрескавшейся обложкой и положил на стол. Все с огромным интересом склонились над книгой, едва не стукнувшись лбами.

— "Радана — живая легенда", — озвучила Гермиона название книги.

— В ней собраны исключительно достоверные сведения о возможностях Раданы и способах использования ее магии, — закончил старик, — я подумал, тебе будет интересно изучить ее...

— Конечно, благодарю вас, сэр, — кивнула Марьяна, беря книгу и передавая ее Гермионе — та, вывернув шею, силилась прочесть, что указано на обратной стороне обложки.

— Что-то еще, Альбус? — спросил Снейп, видя озабоченное лицо старика.

— Алиса чувствует себя превосходно, — улыбнулся Дамблдор, — но информация о ее исцелении проникла за пределы больницы святого Мунго.

— Чем это грозит Алисе? — cпросил озадаченный Люпин.

— Алисе ничем, — покачал головой старик, — дома она в безопасности, их коттедж защищен Хранителем тайны. Но Пожиратели скоро узнают, что Радана обрела силу и дальше возможны два варианта — либо участятся нападения, чтобы выманить Марьяну, либо, напротив, они начнут прятаться, и тогда найти их будет весьма затруднительно.

— Что же мы будем делать, профессор? — спросила Гермиона, не отрывая взгляд от книги.

— Встречать Рождество, — улыбнулся Дамблдор, — ближайшую неделю никаких происшествий не ожидается, а вы все заслужили спокойный праздник.

— Что будет с Джонни? — спросил директора Драко, беспокойно оглядываясь на дверь.

— Мальчик будет передан на усыновление, — спокойно ответил Дамблдор, — но пока ему лучше побыть здесь. Кстати, что касаемо детей, появились еще новости.

— Что такое? — нахмурился Снейп, невольно прижав к груди Пенелопу.

— Два дня назад стало известно, — объяснил старик, — что Мариус и Пенелопа не являются родственниками. Член Ордена Джозеф Кроули, тот, который работает в магловской полиции под прикрытием, чтобы мы могли быть в курсе событий в их мире, сообщил интересные сведения.

— В чем дело? — еще больше напрягся зельевар.

— Дело было передано в магловское ФБР, учитывая, в каком состоянии остался дом после нападения Пожирателей, — начал Дамблдор, — к тому же определить причину смерти было невозможно, ведь "Авада Кедавра", как вы знаете, не оставляет на теле никаких повреждений. По словам Джозефа, расследование происходило в строжайшей секретности, но неделю назад к миссис Гордон, матери Мариуса, неожиданно приехала сестра из штатов. Увидев раскуроченный дом, она обратилась в полицию и именно от нее мы узнали некоторые детали. Диана Гордон приезжала поздравить сестру, когда у нее родился сын. Примерно через неделю после возвращения Аманды из клиники, кто-то подбросил ночью под дверь корзинку с младенцем. Это и была Пенелопа.

— Но ведь она тоже обладает магическими способностями... — удивилась Гермиона.

— Да, в этом все и дело, — кивнул старик, — нам тоже показалось странным, что ребенка подложили под дверь дома потомков Мерлина, где уже был младенец, наделенный магической силой. Словно хотели, чтобы девочка росла в подходящей компании и была защищена.

— Так вот почему в детской была всего одна кроватка! — вскрикнула Гермиона.

— Да, верно, мисс Грейнджер, — подтвердил Дамблдор, — но Гордоны решили удочерить малышку, и после этого Диана сестру не видела. Но, что еще более любопытно, неделю спустя девочка попадает в Орден Феникса, и у меня есть подозрения, что это могло быть спланировано.

— Хотите сказать, что ребенок представляет угрозу? — с едва заметными угрожающими нотками вкрадчиво спросил Снейп.

— Нет, нет, что ты, Северус! — замахал руками Дамблдор. — Скорее девочка попала сюда, чтобы мы обеспечили ей защиту. А из этого следует, что родители ребенка наслышаны об Ордене.

— У вас есть представление, кто это может быть? — уже спокойнее спросил зельевар.

— Ни малейшего, — вздохнул старик, поднимаясь на ноги, — но Джозеф сейчас старается что-нибудь выяснить. Ясно одно — если Пенелопа подброшена волшебником, найти его практически невозможно.

— Приходи к нам на рождество, Альбус, — пригласила миссис Уизли.

— Думаю, зайду, — улыбнулся Дамблдор, — а теперь мне пора... Всего хорошего.

Кивнув на прощание присутствующим, он подошел к камину и с легким свистом исчез, а члены Ордена еще долго стояли, пристально разглядывая Пенелопу.

Оказав помощь миссис Уизли в уборке посуды, Марьяна налила две чашки чаю и, поставив их на поднос, направилась в гостиную.

— Ну, что интересного вычитала? — спросила девушка, подсаживаясь к Гермионе, уткнувшей нос в книгу, принесенную Дамблдором.

— М-м-м... — промычала подруга, переворачивая страницу.

— Гермиона, прием! — повысила голос Марьяна, сгружая с подноса чашки.

— А? — Гермиона, вздрогнув, подняла глаза от книги и уставилась на Марьяну.

— Я говорю, что хорошего нашла? — переспросила девушка и подвинула подруге чай. — Вот держи, это тебе...

— Благодарю, — кивнула Гермиона и добавила, отпивая из чашки, — ты знаешь, книга — просто блеск.

— И что же в ней блестящего? — удивилась Марьяна, разглядывая тусклую обложку.

— Содержимое, — воодушевилась Гермиона и, поставив чай на стол, принялась судорожно листать книгу, — вот, смотри, здесь много про твою силу.

— Что-то конкретное? — спросила девушка, заглядывая подруге через плечо.

— Да, — ответила Гермиона, разыскивая нужную страницу, — например, твоя мощь не безгранична...

— Как это? — не поняла Марьяна, хлопая глазами.

— Тебе подвластно практически все, — принялась объяснять Гермиона, — но здесь многое зависит от прилагаемых усилий. Если, допустим, ты передвинула стакан на столе, то сила практически не расходуется. А вот если ты, к примеру, сдержала землетрясение, то тут уже тратится гораздо больше мощи.

— Значит, она может просто закончится? — ошарашенно спросила Марьяна.

— Нет, — терпеливо втолковывала Гермиона, — но если ты в течение короткого времени будешь прикладывать огромные усилия, то сила истощается, и понадобится некоторое время на ее восстановление.

— Приблизительно сколько? — поинтересовалась Марьяна.

— От часа до суток, — ответила подруга, перелистывая страницу, — зависит от того, какие именно действия ты производила и сколько было потрачено энергии.

— Ясно, — кивнула Марьяна, — какие еще интересные факты?

— Масса всего, — туманно ответила Гермиона, бегло просматривая оглавление, — кстати, когда твоя сила установится, ты сможешь производить любые действия, всего лишь захотев этого. Согласно книге, сила тебе не принадлежит, она взята на время у высших существ, твоя, например, у демона. И потому, чтобы, так сказать, активировать ее и воспользоваться этим преимуществом, ты должна произнести "Я желаю...", а затем вслух или мысленно сформулировать требуемое.

— Ловко, — ехидно усмехнулась Марьяна, — то есть на войне все будут биться, а я начну метаться по округе и орать "Я желаю!", "Я желаю!".

— Зато действует, — улыбнулась Гермиона, — что же касается твоей силы, то тебе будет подвластно практически все, кроме оживления умерших, даже самоисцеление. Но здесь написано, что Радана, остановив эпидемию , в качестве награды потребовала вернуть к жизни ее любимого человека, умершего от чумы. И Ангелы исполнили ее желание.

— Да, ведь это было ее желание, — задумчиво заметила Марьяна.

— Но самый интересный факт, который я нашла в твоей книге, — хитро подмигнула подруга, — еще впереди. Согласно написанному здесь, Радана может передать свою силу другому человеку. Но... лишь на непродолжительное время, лишь своему стороннику, лишь по собственному желанию и лишь в том случае, если от этого зависит чья-то жизнь, а сама Радана по какой-то причине не может ему помочь. Как только человек, получивший силу, исполнит свою миссию, все вернется обратно, сила возвратится к Радане, а человек снова станет обычным. Но такая передача возможна лишь единожды...

— Чем дальше в лес, тем толще зайцы, — вздохнула Марьяна, — не думала, что с этим будут такие сложности.

— Не переживай, все наладится, — подбодрила ее Гермиона.

— Кстати, пока не забыла, — спохватилась девушка, — ты не поможешь мне отправить заказ по совиной почте, скоро Рождество и пора готовить подарки...

— Конечно, без проблем, — заверила подруга, — но где ты возьмешь деньги?

— Орден Феникса переправил всю сумму с моего счета в банке в Гринготтс, — пояснила Марьяна, — мне сообщил Дамблдор. Он же пообещал посодействовать, чтобы мне выдали оттуда небольшую сумму без моего присутствия, правда не знаю, как ему это удастся...

— Я знаю, — ответила Гермиона, допивая остывший чай, — Билл работает там, он поможет...

— Ты изучила книгу? — поинтересовалась Марьяна. — Можно мне ее взять?

— Конечно, бери, — кивнула подруга и, протянув книгу, поднялась на ноги, — а я, пожалуй, пойду спать. Спокойной ночи!

— Сладких снов, — улыбнулась Марьяна и, сунув книгу подмышку, направилась к себе.

Повернув по коридору к своей комнате, девушка неожиданно увидела Сириуса, маячившего у дверей ее спальни и, по всей видимости, ожидавшего ее. Тихонько охнув, Марьяна резко развернулась и на крейсерской скорости понеслась в комнату Гермионы и Джинни.

Постучав в дверь и услышав "Войдите!", Марьяна вошла в комнату и увидела девушек, оживленно беседующих с Тонкс. При виде Марьяны разговор прервался.

— В чем дело? — удивилась Гермиона, заметив подругу. — Ты ведь, кажется, пошла спать...

— Могу я переночевать у вас? — выпалила Марьяна, задыхаясь от быстрого бега.

— Конечно... — ошеломленно пробормотала Гермиона, — а что случилось?

— Э-э-э... — Марьяне и в голову не пришло выдумать достойный повод, — замок в комнате сломался, не могу войти...

— Давай, я посмотрю, — предложила Гермиона, поднимаясь с постели и надевая халат, — наверное, Фред с Джорджем пошутили и наложили какое-нибудь заклятие...

— Не надо! — чересчур быстро крикнула Марьяна и тут же поняла, что прокололась.

— Сдается мне, — хитро прищурилась Гермиона, — что сломанный замок зовется Сириусом. Он хочет поговорить?

— Да, — сердито буркнула девушка, присев на кровать Джинни, — ждет меня у спальни...

— Ну и прекрасно! — обрадовалась Тонкс. — Так почему ты еще здесь?

— Как раз поэтому... — вздохнула Марьяна, опустив голову.

— Послушай... — начала было Гермиона, но тут раздался стук в дверь.

— Кто там? — поинтересовалась Тонкс, хитро глядя на Марьяну.

— Сириус, — раздалось из-за двери, — можно войти?

— Ой! — пискнула Марьяна и, плюхнувшись на пол, шустро заползла под кровать и натянула до пола край одеяла, едва не скинув с кровати замотанную в него Джинни.

— Входи! — крикнула Гермиона, возмущенно покачав головой.

— Я вас не разбудил? — поинтересовался Сириус, всунувшись в комнату. — Я ищу Марьяну, вы не видели ее?

— Нет... — как и полагается подруге, ответила Гермиона, слегка порозовев и бросая угрожающие взгляды на Тонкс, — наверное, она на кухне...

— А, ясно... — погруснел Сириус, — пойду погляжу... Спокойной ночи.

Едва за мужчиной закрылась дверь, Тонкс поднялась со стула, подошла к кровати Джинни и присела на корточки.

— Запонка закатилась? — ехидно поинтересовалась метаморфиня, поднимая свисающий край одеяла и заглядывая под кровать.

— Очень смешно, — пропыхтела Марьяна, выползая на свет Божий, — лучше помоги выбраться.

— Я тебя туда не запихивала, — фыркнула Тонкс, но все же протянула Марьяне руку.

— Марьяна... — в отчаянии простонала Гермиона, — ты же понимаешь, что ведешь себя, как ребенок...

— Я даже понимаю, насколько глупо я при этом выгляжу, — кивнула девушка, садясь на кровать, — но что я могу поделать?

— А вот я как раз не понимаю ничего! — прорезалась Тонкс. — Насколько мне помнится, ты была очень расстроена, решив, что у нас с Сириусом роман... А теперь, когда ты знаешь, что это не так, ты прячешься от него под кроватью...

— Расскажи ему все, — посоветовала Гермиона, — о проклятии и избраннике.

— Ага, — фыркнула Марьяна, — и он тут же предложит проверить...

Джинни и Гермиона расхохотались, а Тонкс по-прежнему недоумевающе смотрела на них. Марьяна подкралась к двери, осторожно приоткрыла ее и выглянула в коридор.

— Никого, — констатировала девушка и, повернувшись к подругам, добавила, — я, пожалуй, пойду, пока Сириус ищет меня в кухне... Спокойной ночи.

Выскользнув из комнаты, Марьяна что есть духу помчалась в свою спальню. Пробегая мимо гостиной, она увидела в кресле спящего Сириуса и почувствовала, как екнуло сердце. С трудом сдерживая подступающие слезы, Марьяна дошла до своей комнаты, разделась и легла в постель. Несмотря на то, что она все еще чувствовала сильную слабость после болезни, девушка знала, что сегодня уснуть ей вряд ли удастся.

После бессонной ночи Марьяна чувствовала себя едва ли не хуже, чем когда очнулась после лихорадки. Отчаянно зевая, она приняла душ и спустилась на кухню, где уже орудовала миссис Уизли. За столом с чашкой травяного чая сидела немного бледная Нарцисса.

— Доброе утро! — поздоровалась Марьяна. — Вы в порядке, миссис Малфой?

— Да, спасибо, все хорошо, — вымученно улыбнулась Нарцисса, — малыш немного беспокоит... С самого утра джигу отплясывает...

— Может, уже пора? — спросила Марьяна, подходя к плите и помогая миссис Уизли жарить оладьи.

— Нет, еще не время, — вздохнула Нарцисса, положа руку на живот, — в запасе еще две недели...

В кухню вошли Гарри, Рон, Драко и близнецы, а вслед за ними девушки. Миссис Уизли быстренько нагрузила их приготовлением бутербродов.

Спустя еще минут пять на кухне возникли Снейп с Пенелопой, Люпин, Люциус и вслед за ними бледный, измученный Сириус. Марьяна быстро отвернулась к плите, не в силах смотреть ему в глаза от стыда.

— Как ты, милая? — обеспокоенный Люциус подошел к жене и присел рядом с ней на скамейку.

— Неплохо, — старательно улыбнулась Нарцисса и незаметно утерла пот со лба.

— Я думаю, тебе лучше прилечь, дорогая, — заботливо сказала миссис Уизли, — пойди в гостиную, чтобы не подниматься лишний раз по ступенькам, а я принесу тебе туда завтрак.

— Идем, Цисси, — Люциус помог ей подняться и, обняв за плечи, увел из кухни.

— Все готово, — возвестила миссис Уизли, — подождем Люциуса и можно садиться завтракать.

Малфой-старший вернулся через пару минут, у него на спине сидел Джонни.

— Дракон!!! — завопил мальчик, спрыгивая со своего "коня" и подлетел к Драко. — Я проснулся, а тебя уже нету! Я пошел вниз и дядя Люцикус согласился меня покатать!

— Люциус... — со смехом поправил Драко, усаживая ребенка к себе на колени, — что будешь есть?

— Оладьи! И какао! — заказал Джонни, ткнув пальцем в упомянутые яства. — Дракон, давай сегодня будем вырезать снежинки из фольги? Скоро же Рождество...

— Обязательно будете, — кивнул Фред, стянув с тарелки Рона бутерброд с ветчиной, — а мы будем помогать... Мы каждый год их вырезаем — семейная традиция.

— Можно устроить конкурс, — мечтательно сказала Луна, незаметно подкладывая Рону на тарелку свой бутерброд, — например, на самую красивую снежинку, на самую маленькую, на самую ажурную...

— Или на самую... — весело подхватила Джинни, но закончить не успела.

Из гостиной донесся пронзительный крик. Снейп, подпрыгнув, едва не уронил Пенелопу, а Марьяна опрокинула чашку с чаем.

— Нарцисса... — Люциус, сравнявшись цветом лица со сливками, которые лил себе в кофе, выскочил из-за стола и стремглав помчался в гостиную, за ним понеслись все остальные.

Нарцисса стояла у стола, опираясь на него руками и согнувшись пополам, и тяжело дышала. Перепуганный Люциус бросился к ней.

— Цисси, милая, что такое? — засуетился он, поддерживая жену. — Почему ты встала?

— Больно... — прошептала чуть слышно Нарцисса и Люциус увидел, что по ее лицу катятся слезы, — мне больно...

— Все хорошо, не переживай, — забормотал муж, обнимая ее, — это просто спазмы... Сейчас пройдет...

— Нет, это не спазмы, — покачала головой вошедшая последней Гермиона и указала на лужу воды, в которой стояла Нарцисса, — у нее начались роды...

— Что?!! — Люциус ошарашенно посмотрел на Гермиону. — Этого не может быть! Еще слишком рано!

— Такое бывает, мистер Малфой, — вздохнула девушка, — роды начались раньше.

— Но как же... — бормотал Люциус, обнимая стонущую жену, — целители... Нужно в больницу!

— Вы же помните, что говорил Невилл, — возразила Гермиона, — без пропуска туда не попасть. Нужно предварительно отправить запрос...

— Так отправляйте, мать вашу!!! — заорал воспитанный аристократ.

— Но они пришлют пропуск не раньше, чем через сутки, — покачал головой Люпин, — нужно было заранее.

— Но я же не знал! — взревел Люциус. — Что теперь делать?

— Придется справляться своими силами, — вздохнула Марьяна, — кто-нибудь может принять роды?

Судя по тому, как все попятились назад, роды принять не мог никто. Нарцисса, бледная как полотно, внезапно закричала и упала бы на пол, если бы Люциус ее не поддержал. Драко бросился к ним, чтобы помочь отцу.

— Но мы же должны ей помочь... — растерялась Марьяна, — может вы, миссис Уизли?

— Что ты, детка! — замахала руками женщина. — Мне становится плохо при виде крови. Максимум, на что я способна — это помазать йодом разбитые коленки.

— Гермиона... — Марьяна с надеждой взглянула на подругу, — ты ведь, наверное, все существующие книги перечитала...

— Лишь те, что касаются магии, — растерялась Гермиона, — о родах я ничего не знаю.

— Тогда, может, профессор Снейп? — девушка повернулась к зельевару. — Вы же такой умный...

— Нет!!! — хором закричали Люциус и Нарцисса.

— Благодарю за столь лестную оценку, — Снейп изобразил некое подобие улыбки, — но я зельевар, а не акушер, и в этой отрасли я ничего не понимаю.

— Давайте отправимся в Хогвартс через камин! — воодушевился Рон. — Приведем сюда мадам Помфри!

— Боюсь, не выйдет, Рон, — покачала головой Гермиона и надежда, мелькнувшая на лице Люциуса, тут же угасла, — через камин может пройти только Дамблдор со своей стороны, все остальное время камин запечатан.

— Люциус... — Нарцисса не выдержала и заплакала, — мне так больно... помоги...

— Северус, — Люциус в отчаянии посмотрел на зельевара, — ты можешь дать ей какое-нибудь обезболивающее зелье?

— Она же не ранена, — Снейп явно растерялся, — обычное снадобье тут не поможет. В больнице Святого Мунго для рожениц применяют специальное зелье, но у меня его нет. Оно варится три дня, я собирался приступить к его приготовлению через пару дней. Все произошло так внезапно...

— Да уложите же ее, наконец, в постель! — не выдержал Сириус, глядя на согнувшуюся пополам Нарциссу.

— Идем, дорогая... — Люциус легко поднял жену на руки и понес ее в спальню, за ним засеменили остальные.

Внеся Нарциссу в комнату, Люциус бережно положил ее на кровать и укрыл одеялом. Члены Ордена столпились вокруг, растерянно глядя друг на друга.

— Марьяна, — встрепенулась Гермиона и повернулась к подруге, — помнишь, ты рассказывала мне, что окончила курсы по оказанию первой помощи... Насколько мне известно, на таких курсах учат принимать роды.

— Но это была лишь теория, — попыталась отбиться Марьяна, проклиная себя за длинный язык, — нам показывали это все на манекене.

— Ну вот, видишь, — воодушевилась Гермиона, — значит, ты примерно представляешь себе, как это делается...

— Но там была кукла! — в отчаянии воскликнула Марьяна. — А здесь живой человек... живой ребенок... Если я что-то сделаю не так? Я не могу...

— Но больше некому, — пробормотал Драко, на миг оторвав взгляд от матери.

— Если бы у меня была хотя бы сила, — прошептала Марьяна, оглядываясь на остальных в надежде, что хоть кто-то скажет, что это плохая идея.

Все молчали, хотя их взгляды ясно говорили, что они поддерживают Гермиону. Внезапно Люциус выпустил руку жены и, поднявшись на ноги, подошел к Марьяне.

— Прошу, помоги ей, — на Люциуса было жалко смотреть, — ты же Радана, наша спасительница... Она не может одна... Я разделю с тобой все состояние Малфоев, только помоги ей, умоляю...

— Мне не нужны ваши деньги, — растерялась Марьяна, — я просто боюсь навредить... Я ведь никогда не принимала роды...

— Ты должна, Марьяна, — проникновенно сказала Гермиона, — я буду тебе помогать. Сделаю все, что ты скажешь. Но мы должны помочь миссис Малфой.

— Хорошо, — сдалась Марьяна под общим напором, — я попытаюсь...

— Спасибо, — прошептал Люциус и вернулся к жене.

— Я думаю, всем нужно выйти из комнаты, — сказала миссис Уизли, — пусть останутся только девушки. Что вам понадобится?

— Ну, очевидно, чистая простыня, — задумалась Марьяна, — затем ножницы, спирт, салфетки и теплая вода. Я не знаю, что еще...

— Ножницы зачем? — напрягся Люциус, настороженно глядя на Марьяну.

— Перерезать пуповину, — успокоила его Джинни.

— Сейчас принесу, — засуетилась миссис Уизли и направилась к двери, — а вы все — вон!

— В чем дело? — столкнувшись в дверях с Молли, в комнату вошла Тонкс. — Я вас по всему дому ищу.

— Ты можешь принять роды?!! — заорали все хором.

— Вы что, спятили? — Тонкс испуганно попятилась. — А кто рожает?

— Кикимер! — рявкнула Марьяна в отчаянии от свалившейся на нее ответственности.

Все обитатели дома забегали, как тараканы. Миссис Уизли принесла все необходимое, а затем отправила Рона с Луной кормить Мариуса. Кухня в одночасье лишилась стульев. В коридоре, напротив спальни Малфоев, образовалось нечто, напоминающее приемный покой в больнице. Фред с Джорджем притащили из гостиной маленький столик и расставили стулья вдоль стены. Перекошенного от страха Люциуса сунули в кресло, решив, что со стула он в таком состоянии просто свалится. Снейп, вручив Джинни мирно спящую Пенелопу, резво сгонял в лабораторию и, притащив несколько пузырьков с Успокаивающим зельем, влил один из них в трясущегося Люциуса, второй в Драко, а третий, немного подумав, в собственную глотку. Проснувшаяся от шума Пенелопа, обнаружив замену няньки, подняла дикий рев и зельевар громко посетовал, что для детей Успокоительного пока не придумали. Тонкс, пытаясь быть полезной, сбегала на кухню и заварила для всех чай с ромашкой. Сириус, на удивление, вел себя почти как Люциус, и Снейп, поразмыслив, напоил зельем и его тоже, преодолев при этом яростное сопротивление. Полчаса спустя все расселись по стульям, даже Рон и Луна, притащившие Мариуса с собой, и с нетерпением ожидали новостей от Марьяны и Гермионы. Миссис Уизли, правда, попыталась увести Люциуса в гостиную, чтобы он не слышал доносившихся из комнаты криков Нарциссы, но, несмотря на все усилия, не смогла оторвать его от кресла.

Тем временем Марьяна и Гермиона сидели на кровати по обе стороны от Нарциссы и успокаивали ее, как могли. Марьяна только что под корень извела маникюр, боясь поцарапать ребенка, и сейчас держала Нарциссу за руку и осторожно промакивала ей лоб салфеткой.

— Как же больно... — прошептала Нарцисса, когда схватка немного отпустила, — сколько же мне еще мучиться...

— Совсем немного, миссис Малфой, — успокаивала ее Марьяна, — вторые роды проходят гораздо быстрее. Пару часов, и у вас будет милая крошка...

— Я хочу девочку... — простонала Нарцисса и опять закричала.

— А вы не знаете, кто будет? — спросила Гермиона, гладя руку Нарциссы.

— Нет, — немного отдышавшись, прошептала женщина, — я ведь даже у врача ни разу не была...

— Ничего, совсем скоро узнаете, — подбодрила ее Марьяна.

Час спустя, когда у Нарциссы начались потуги, все трое были измотаны до предела. Нарцисса — физически, устав от бесконечных схваток и изматывающих криков, а девушки — морально, страдая от того, что никак не могут облегчить ее мучения. Марьяна чувствовала себя, как выжатый лимон, словно рожала вместе с Нарциссой, и думала, что никогда не смогла бы быть врачом. Гермиона несколько раз выходила к "переживающим родственникам", чтобы сообщить, что пока ничего.

Когда схватки прекратились и стало ясно, что роды перешли в заключительную стадию, Марьяна быстро протерла руки спиртом и пересела к ногам Нарциссы.

— Скажите мне, если что-то почувствуете, — предупредила Марьяна, глубоко дыша, чтобы успокоиться.

— Ребенок... Ребенок... — забормотала женщина пару минут спустя.

Приказав себе не паниковать, Марьяна подняла одеяло. Увидев головку ребенка, девушка почувствовала, что теряет сознание, и резко, наотмашь, ударила себя по щеке. Если она брякнется в обморок, помочь Нарциссе будет некому. Полчаса назад Гермиона, заметив кровь, пропитавшую одеяло, умчалась в ванную и не выходила оттуда минут десять, из чего Марьяна сделала вывод, что принять роды подруга вряд ли сможет. Впрочем, не стоило требовать от нее слишком многого, девушка была благодарна Гермионе уже за то, что та была с ней все это время. Марьяна быстро подсунула руку под головку ребенка, как учили на курсах.

— Миссис Малфой, все хорошо, — подбодрила девушка скорее себя, чем Нарциссу, — ваш малыш скоро будет с вами, только нужно ему немного помочь. Ну давайте же, подтолкните его чуть-чуть...

— Марьяна... — голос Гермионы дрогнул, — она без сознания...

— Боже, — у девушки затряслись руки, — что мне делать...

— Как ребенок? — спросила Гермиона, пытаясь привести Нарциссу в чувство.

— Застрял... — в отчаянии прошептала Марьяна, просовывая пальцы под горло ребенка, чтобы не перекрылись дыхательные пути, — если она не потужится, ребенок задохнется...

— Ты можешь его вытащить? — спросила Гермиона.

— Нет, — покачала головой Марьяна, — тянуть нельзя, я могу повредить позвоночник.

Марьяна закрыла глаза. "Позвольте мне помочь ей, — подумала она, — кто бы вы ни были — ангелы, демоны, — позвольте мне ей помочь, ведь я здесь для этого..." Ничего не происходило. "Ну, давай же, давай, чертова сила, просыпайся!" — в отчаянии подумала Марьяна и тут вдруг ощутила волну тепла, проходящую сквозь пальцы, а секундой позже почувствовала, как ей в руки выскользнуло мокрое теплое тельце.

Сработало! Марьяна открыла глаза и с удивлением уставилась на ребенка.

— Я желаю... простыню, — для проверки ляпнула девушка.

— Сейчас подам, — кивнула Гермиона и тут же изумленно взглянула на Марьяну. — Простыню? Ты хочешь сказать...

— Да!!! — Марьяна просияла, чувствуя, как по щекам текут слезы радости. — У нас девочка!!!

— Какая хорошенькая! — Гермиона подлетела к Марьяне и принялась с умилением разглядывать кроху. — А почему она не плачет?

— Дай ножницы и нитки, — распорядилась Марьяна, укладывая ребенка на простыню, поданную Гермионой, — и постарайся привести в чувство миссис Малфой, нужно удалить плаценту, а то начнется заражение.

Оказалось, что разрезать пуповину не менее страшно, чем принимать роды. Марьяне все время казалось, что она сделает больно ребенку или Нарциссе, но ей удалось пересилить себя. Быстро стерев слизь изо рта и носа, девушка взяла малышку на руки и шлепнула по попке. Малышка вздрогнула от шлепка, резко вдохнула в себя воздух и громко закричала.

— Слава Ангелам, — с облегчением вздохнула Марьяна и, положив девочку на простыню, бережно завернула ее и снова взяла на руки.

— У тебя получилось, — проговорила Гермиона, сияя улыбкой.

— У нас, — поправила Марьяна, любуясь малышкой.

— Кто это? — раздался голос Нарциссы.

— Миссис Малфой, как вы? — всполошилась Гермиона.

— Гораздо лучше, — улыбнулась женщина, — так кто родился?

— Девочка, — Марьяна подошла к Нарциссе и протянула ей малышку, — она прелесть...

Нарцисса дрожащими руками прижала к себе сверток и посмотрела на дочь. У крошки были огромные голубые глаза и мокрые белокурые кудряшки.

— Здравствуй, моя радость, — у Нарциссы на глазах выступили слезы.

— Миссис Малфой, — быстро заговорила Марьяна, чувствуя, что тоже сейчас разревется, — нужно убрать пуповину, иначе будет плохо. Я понимаю, что вы утомлены, но прошу, сделайте небольшое усилие...

Нарцисса кивнула. К счастью, плацента удалилась без проблем, за что Марьяна была ей чисто по-человечески благодарна. Свернув в комок окровавленные тряпки, девушка засунула их под кровать, подумав, что Люциусу их видеть не стоит.

— Гермиона, — попросила Марьяна, утирая пот со лба, — скажи мистеру Малфою, что он стал отцом.

— Ну уж нет, — хитро улыбнулась подруга, — я думаю, эта честь принадлежит тебе...

— Ладно, — Марьяна встала и направилась к двери.

Услышав скрип открывающейся двери, все повернулись на звук. Люциус, бледный до синевы, вскочил и, заметив кровь на руках Марьяны, пошатнулся и сел мимо кресла. Фред с Джорджем кинулись его поднимать.

— В чем дело?.. — еле слышно трясущимися губами прошептал Люциус.

— У вас девочка, — порадовала его Марьяна, — такая хорошенькая, просто ангелочек...

Скорбная тишина сменилась торжествующим ревом. Все кинулись поздравлять Люциуса и Драко, жать им руки и хлопать по плечам. Гермиона, выйдя из комнаты, попросила у Снейпа Восстанавливающее зелье для Нарциссы.

— Я могу увидеть ее? — спросил Люциус, когда крики немного утихли.

— Конечно, она ждет вас, — кивнула Гермиона и пошла со Снейпом в лабораторию.

Тихо закрыв за собой дверь, Люциус подошел к Нарциссе и присел на край кровати.

— Хочешь подержать? — спросила женщина, ласково улыбаясь мужу.

Тот кивнул, и Нарцисса осторожно подала ему крохотный сверток. Затаив дыхание, Люциус отвернул край простыни и посмотрел на третье в своей жизни голубоглазое белокурое чудо.

— Она просто красавица, — восторженно прошептал новоиспеченный папаша, — похожа на тебя...

— А мне кажется — на тебя, — улыбнулась Нарцисса.

— Как мы ее назовем? — спросил Люциус, разглядывая дочку.

— Не думала пока... — растерялась Нарцисса, — есть какие-то идеи?

— Я тут подумал, — замялся Люциус, — может, это знак... Наша малышка только что появилась на свет, а ей уже дважды спасли жизнь...

— Я согласна, — кивнула жена, взглянув на дочь.

За двадцать лет брака Люциус не переставал удивляться невероятной способности Нарциссы угадывать его мысли.

— Согласна? — уточнил Люциус и, увидев кивок, спросил, — но... как именно?

— Я думаю, выбор здесь неуместен, — улыбнулась Нарцисса.

— В таком случае... — Люциус наклонился и коснулся губами теплого лобика дочки, — добро пожаловать, Мариона Малфой...

Дождавшись, пока за Люциусом закрылась дверь спальни, Марьяна со стоном обвалилась в освобожденное им кресло и одну за другой влила в себя три чашки давно остывшего ромашкового чая, заботливо приготовленного Тонкс.

— Как ты, милая? — озабоченно спросила миссис Уизли.

— Просто кошмар, — отдуваясь, сообщила Марьяна, нацеливаясь на четвертую чашку, — никогда не думала, что это так страшно.

— Как себя чувствует Нарцисса? — поинтересовалась Тонкс, явно довольная тем, что на чай, наконец-то, появился спрос.

— Она в порядке, — кивнула девушка, — небольшое кровотечение, но это нормально. С ней все будет хорошо.

— Ей сейчас нужно Кроветворное и Восстанавливающее, — сказала Гермиона, вернувшаяся из лаборатории со Снейпом.

Профессор сразу подошел к миссис Уизли и забрал у нее свою подопечную. Пенелопа не плакала, но на ее личике было точь-в-точь такое выражение, как бывало у зельевара, когда в процессе приготовления особо сложного зелья он обнаруживал, что у него закончился жизненно важный и страшно редкий ингридиент.

— Она и впрямь полюбила тебя, Северус, — умилилась миссис Уизли, глядя на малышку, тянущую зельевара за волосы в разные стороны.

— Сильно сомневаюсь, — едко заметил Снейп, разжимая цепкие ручонки Пенелопы, которая тут же захныкала.

— Не обижай ребенка, Северус, — весело сказал Сириус.

— Заткнись, Блэк... Ну, не плачь... тихо, тихо... — забормотал зельевар, неловко тряся девочку, и, к всеобщему изумлению, достал из кармана погремушку, — на, держи...

Малышка радостно ухватила игрушку и немедленно заехала ею профессору в глаз.

— Этот ребенок сам кого хочешь обидит, — зашипел Снейп, вытирая слезящийся глаз.

— Не обижай Северуса, ребенок, — захохотала Тонкс.

Снейп открыл было рот, чтобы достойно ответить на выпад, но тут дверь спальни распахнулась и на пороге появился Люциус, прижимающий к груди крохотный сверток.

— Дамы и господа! — с пафосом заявил Малфой-старший, сияя, словно начищенный пятак. — Позвольте вам представить нового члена семьи и наследника рода — Мариону Малфой!

— Какое красивое имя! — восхитилась Гермиона. — Но очень необычное — я никогда такого не слышала.

— Ничего необычного, — с привычной улыбкой возразила Луна, слегка пожав плечами, — мистер Малфой назвал дочку в честь Марьяны и Гермионы, потому что они помогли ей появиться на свет.

— Невероятно, мисс Лавгуд, — улыбнулся Люциус, — я наслышан о вашей проницательности, но даже не представлял, насколько она велика...

— Ну что вы, мистер Малфой, — Гермиона смущенно порозовела, — вы совсем не обязаны были... Я же ничего не сделала... Это все Марьяна...

— И вы это всерьез говорите мне, мисс Грейнджер, — Люциус пристально посмотрел на Гермиону и у Марьяны сложилось впечатление, что она чего-то не знает, — если бы не вы, ни Нарциссы, ни малышки не было бы в живых...

— О чем это вы? — влез Рон, удивленно глядя то на Люциуса, то на Гермиону.

— О родах, конечно же, о чем же еще, — пожал плечами Люциус, отводя глаза от девушки, покрасневшей еще больше.

— Это такая честь для меня, мистер Малфой, — признательно сказала Марьяна.

— Скорее, для меня, — засмеялся Люциус, — моя дочь станет единственным ребенком за всю историю человечества, которому помогла появиться на свет сама Радана. А если серьезно, я перед вами в неоплатном долгу. Вряд ли я когда-нибудь сумею вернуть вам все то добро, что вы сегодня сделали для нас... Знайте, если вам вдруг понадобится помощь, вы всегда можете рассчитывать на меня.

Марьяна кивнула, не зная, что сказать. Все присутствующие потрясенно молчали. Ни для кого было не секрет, что для надменного аристократа произнести простые слова благодарности — непозволительная роскошь, поэтому пылкая речь, произнесенная Люциусом, да еще не писаная на бумаге, а шедшая от чистого сердца, поразила всех до глубины души.

— А на кого она похожа? — спросила миссис Уизли, чтобы сгладить неловкое молчание.

— На маму, — сказала Джинни, внимательно разглядывая малышку.

— Нет, на папу, — не согласился Гарри, заглядывая Люциусу через плечо.

— На меня она похожа, — заявил Драко, раздуваясь от гордости.

— Ерунда, вылитая Нарцисса, — фыркнула Тонкс, пихнув Драко локтем под ребра.

Поднялся страшный галдеж. Члены Ордена обступили Люциуса и ожесточенно заспорили.

— На маму! — утверждали Молли и Джинни.

— На отца! — не соглашались Гарри и Рон.

— На Нарциссу!!! — тарахтели Тонкс, Люпин и Сириус.

— На папашу! На папашу! — перекрикивали друг друга Фред с Джорджем.

— На Дракона!!! — громче всех орал Джонни.

— Мерлин... — Люциус вздрогнул и в ужасе посмотрел на мальчика, — почему на дракона?

— Ну, он же ее брат, — Джонни с удивлением взглянул на Люциуса, как на идиота, — а братья и сестры всегда похожи.

— Папа, он имел в виду меня, — шепнул отцу Драко.

— Ах, да... — спохватился Люциус, — это же ты у нас Дракон...

— А ты Люцикус, — со смехом подколол его сын.

— А вот я ни на кого не похож, — горестно вздохнул Джонни.

— Неправда, — такой несправедливости Драко вынести не смог, — смотри, у тебя светлые волосы и голубые глаза, как у меня...

— И что это значит? — затаив дыхание, с надеждой спросил мальчик.

— Это значит, — парень присел на корточки рядом с малышом, — что ты тоже можешь быть моим братом.

— Правда? — еле слышно прошептал Джонни и, увидев, что Драко с улыбкой кивнул, в восторге кинулся ему на шею и крепко обнял. — Спасибо, Дракон!!!

— Я, пожалуй, пойду дам зелье миссис Малфой, — прошептала Гермиона, быстро смахивая выступившие слезы, и направилась в спальню к Нарциссе.

— Дайте подержать малышку, мистер Малфой, — попросила Джинни.

— И мне тоже! И мне! — загалдели остальные.

— Осторожнее... — Люциус бережно передал Джинни кряхтящий кулек, — держите головку...

— Какая лапочка, — у Джинни перехватило дыхание, — похожа на маму...

— На отца, — вякнул Рон, привыкший оставлять последнее слово за собой.

— Не надо спорить, — Луна примиряюще погладила парня по руке, отчего тот сразу расплылся в довольной улыбке, — все вы правы, потому что пришли к единому мнению — девочка похожа на Малфоев. На всех сразу и на каждого по отдельности.

— Верно, — согласился Рон и поцеловал в щеку свою мудрую подругу.

— А ты что думаешь, Северус? — спросила Тонкс молчавшего все это время зельевара.

— Я думаю, что Орден Феникса превратился в ясли, — ядовито ответил Снейп, ехидно усмехаясь.

— Тогда позволь присвоить тебе звание почетной няни, — воткнул шпильку Сириус.

— Как был клоуном, так и остался, — прорычал зельевар, укачивая Пенелопу, — даже шутки все те же — дурацкие...

— Моя очередь, — быстро сказала Тонкс, чтобы прервать ссору, и взяла Мариону из рук Джинни, — иди ко мне, малютка.

Сверток пошел по рукам. Люциус, словно курица-наседка, внимательно приглядывал за перемещениями дочки среди членов Ордена. Оказавшись в руках Рона, кроха проснулась, открыла беззубый ротик и накуксилась.

— Эй, эй... — заволновался Рон, осторожно баюкая девочку, — ты чего? Не плачь... Я тебе не нравлюсь?

— Вы не умеете обращаться с детьми, Уизли, — с оттенком превосходства заявил Снейп, словно сам воспитал пятерых, — ну-ка, дайте сюда...

Он вручил занятую погремушкой Пенелопу стоящей рядом Тонкс и довольно профессионально взял новорожденную из рук Рона. Крошка, передумав плакать, внимательно посмотрела на профессора и вдруг нахмурила крохотные бровки точь-в-точь, как Снейп.

— Ты плохо влияешь на детей, Северус, — со смехом сказал Люциус, пока остальные загибались от хохота, — не учи ребенка плохому.

— Интересно, с чего ты взял, что это выражение лица она позаимствовала у меня, — рассердился Снейп, возвращая Люциусу дочь, — она же все-таки Малфой...

— Ладно, давайте пойдем обедать, — примиряюще сказала миссис Уизли, — к тому же, мы и позавтракать толком не успели... А я приготовлю для Нарциссы что-нибудь легкое.

Все дружно потянулись на кухню, кроме Люциуса, не пожелавшего оставлять Нарциссу. Появившаяся Гермиона обрадовала всех новостью, что миссис Малфой чувствует себя гораздо лучше, и к вечеру уже сможет встать.

Оживленно гомоня, обитатели дома явились на кухню. Миссис Уизли принялась накрывать на стол.

— Ох, Гермиона, — встрепенулся вдруг Драко, сидевший от нее по левую руку, — я хотел вернуть тебе твою заколку и позабыл. Два дня ношу ее в кармане.

С этими словами парень запустил руку в карман мантии и, вынув оттуда большой гребень, отделанный сверкающими камушками, протянул его Гермионе.

— Но это не мое, — удивилась девушка, беря заколку, — у меня никогда не было таких дорогих украшений. Вот эти красные камни — явно рубины... А вон те — мелкие, переливающиеся — похожи на бриллианты...

— Чья же она? — недоумевал Драко.

— А где ты ее взял? — спросил Гарри, разглядывая гребень.

— Подобрал в хижине на полу, когда мы спасали Джонни, — пояснил Драко, — сунул в рюкзак и позабыл о ней. За всеми этими событиями разобрать его было недосуг, а тут я обнаружил дефицит носков и вспомнил, что в рюкзаке было три пары... Залез в него и нашел заколку...

— Похоже, это гоблинская работа, — хмыкнул Снейп, взяв гребень из рук Драко, — не твоя, Нимфадора?

— И куда я, по-твоему, могу ее прицепить? — рявкнула Тонкс, тряхнув короткими розовыми волосами. — На спину? А еще раз назовешь меня так — укушу!

— Это заколка Марьяны, — с уверенностью заявила Гермиона и ткнула пальцем в витиеватый вензель, украшенный каменьями, — видите эту букву? Это русская "В", первая буква ее фамилии.

— Великой акушерке дадут поесть? — пошутила вошедшая в кухню Марьяна — она задержалась в ванной, отмывая руки от крови.

— Мы нашли твою заколку, — сообщила Гермиона.

— Нет у меня никаких заколок, — пожала плечами Марьяна, усаживаясь рядом с Фредом, — только резинки. Я же косы ношу, ты что, забыла?

— Но она точно твоя, — настаивала Гермиона, — у кого еще она могла выпасть?

— Дай взглянуть, — девушка протянула руку и взяла заколку.

Ярчайшая вспышка света перед глазами... Марьяне показалось, что она падает в пропасть... Приступ тошноты... Ощущение сдавленности... Темнота...

В следующий миг Марьяна обнаружила, что находится в каком-то сарае. Все стены были завешаны конской упряжью и различными сельскохозяйственными орудиями. Сквозь крохотное окошко под потолком светила полная луна.

Ночь? Бред какой-то... Сейчас день, такого просто не может быть... Марьяна подошла к окошку и заметила в сотне метров от сарая прекрасный белостенный замок, величественно возвышающийся на фоне ясного звездного неба.

— Где я, черт возьми... — прошептала Марьяна.

За спиной раздался хриплый стон. Девушка молниеносно обернулась. Оказалось, она в сарае не одна.

На полу в паре метров от нее сидела женщина. Голова ее безвольно повисла, лицо было скрыто за длинными черными волосами, висевшими спутанными прядями.

— Мисс... вы в порядке? — Марьяна медленно подошла к женщине. — Боже!!!

Женщина выглядела просто ужасно. Ее руки, заведенные за спину, были прикованы к столбу, вкопанному в землю, несколько ногтей были вырваны с мясом. Изодранное в клочья черное шелковое платье задралось, из под него виднелись ноги, покрытые страшными шрамами и явно сломанные. Из левой искалеченной щиколотки торчали пугающе белые кости. Голова была разбита и волосы слиплись от засохшей крови. Со склоненного лица женщины на грудь капала кровь.

В ужасе от увиденного, Марьяна попыталась прикоснуться к женщине, но ее руки прошли сквозь нее, словно девушка была привидением. При попытке развязать ей руки произошло тоже самое.

За спиной Марьяны с грохотом распахнулась входная дверь. Девушка резко обернулась. В сарай вошел ужасный на вид человек, отчетливо напомнивший Марьяне Фредди Крюгера, только без шляпы.

Жуткая, абсолютно лысая голова была обтянута кожей, словно элитный диван, вместо носа — лишь легкий намек на него, мелкие жабьи глазки горели красным.

— Волдеморт... — в ужасе прошептала Марьяна.

Мужчина смотрел на женщину, словно Марьяны здесь вообще не было. Запоздало девушка сообразила, что он, очевидно, не видит ее. Волдеморт достал палочку и направил ее на женщину.

— Эннервейт!

При звуке его голоса Марьяну перекосило: он звучал так, словно у него в кишках застрял кактус.

Женщина застонала так отчаянно, что у девушки сжалось сердце. Было ясно, что любое движение причиняет ей немыслимую боль. Она с огромным трудом подняла голову и Марьяна в ужасе зажала рот ладонью, чтобы сдержать крик — она совсем позабыла, что Волдеморт не может ее услышать.

— Белла...

От голоса монстра, стоящего с палочкой в руке, Марьяну снова бросило в дрожь.

— Повелитель... — девушка, сидевшая почти вплотную, едва смогла различить еле слышный шепот, — пощадите... прошу...

— Ты предала меня, Белла, — прорычало чудовище, — предала дважды... Ты не выполнила моего приказа... Ты скрывала это от меня... Если бы не твоя болезнь, я бы никогда не смог проникнуть под твою защиту.

— Простите меня, мой Лорд, — по лицу женщины потекли слезы, — мне очень больно...

— Я знаю, — кивнул Волдеморт, словно доктор, осматривающий потерпевшего после автомобильной катастрофы, — у тебя сломана половина костей... Но мне еще больнее, поверь, Белла... Я думал, что могу тебе доверять.

— Повелитель... — женщина кашлянула, изо рта ее брызнула кровь.

— Как ты могла? — увидев на его жуткой роже улыбку, Марьяна почувствовала, как в ней заклокотала ярость. — Ты укрыла ее... Она не должна была попасть в Орден... Ты должна была доставить ее ко мне... Он не должен был быть счастлив... Теперь она в Ордене, и ее магическая мощь растет...

— Я не смогла... — каждое слово давалось женщине с трудом, — простите, мой Лорд...

— Ты должна быть благодарна, — с участливым выражением лица заявил Волдеморт, — за то, что я не отдал тебя вчера Сивому. Ты ведь знаешь, какая смерть ждала бы тебя... Прощай, Белла...

— Нет! Повелитель! — выкрикнула женщина и тут же зашлась в жутком кашле.

— Инсендио! — выкрикнул Волдеморт и сарай загорелся.

Марьяна в ужасе смотрела, как сухие доски моментально занялись пламенем. Огонь быстро подбирался к Беллатрисе.

— Нет! — Марьяна попыталась освободить ее, но попытки опять не увенчались успехом. — Нет! Нет!!!

Все было тщетно. Столб, к которому была прикована Белла, лизали языки пламени. Миг — и платье женщины полыхнуло, как факел. Сарай наполнил страшный крик Беллатрисы.

Марьяна попыталась сбить пламя, но руки проходили сквозь огонь, не причиняя ему ни малейшего вреда. Голые ноги женщины быстро покрывались страшными багровыми пузырями.

— Нет!!! — Марьяна зарыдала от отчаяния. — Пожалуйста, нет!

Находясь посреди бушующего пламени, Марьяна не ощущала ни боли, ни жара, лишь омерзительный, тошнотворный запах паленой плоти. Сквозь пелену огня, откуда-то издалека донесся отчаянный крик.

— Марьяна! Марьяна!!! Очнись, прошу тебя!!! Сделайте же что-нибудь! Марьяна!

Девушку внезапно окатило холодом, ее уносило в никуда, прочь из сарая... от огня... от Беллатрисы...

В следующую секунду Марьяна обнаружила, что лежит на полу в кухне, на Гриммо. Вокруг столпились перепуганные друзья. В руках Гермионы, стоявшей на коленях около Марьяны, был стакан, и девушка поняла, что подруга облила ее водой, чтобы привести в чувство.

— Марьяна! — в панике закричала Гермиона, заметив, что подруга очнулась. — Что случилось? Как ты?

— Я в порядке... — прошептала Марьяна, пытаясь подняться.

— Осторожно... — Гарри и Рон взяли ее под руки и поставили на ноги.

— Что это было? — Гермиона со страхом вглядывалась в лицо Марьяны. — Опять видение?

— Да, — кивнула девушка, слегка пошатываясь, — я была там... Так долго еще никогда... Какой кошмар...

— Твоя сила растет, — сказала Гермиона, поддерживая Марьяну, — и способности тоже.

— Я знаю, чья это заколка, — на глаза девушки навернулись слезы, — это не "В"... Это английская "Б"...

— Ты переутомилась, дорогая, — сказала миссис Уизли, гладя Марьяну по голове, — роды — тяжелый стресс. Тебе надо покушать. Давай, я тебе положу.

С этими словами она прошествовала к плите и открыла крышку на сковороде.

В нос ударил резкий запах жареного мяса и желудок, сжавшись, рванул к горлу. Оттолкнув подругу, Марьяна бросилась к раковине и ее вывернуло наизнанку.

— Мерлин... — Гермиона перепугалась еще больше, — как ты, Марьяна?

— Что вы видели? — спросил Снейп, подойдя к трясущейся девушке. — Чья это заколка?

— Беллатрисы... — кашляя до хрипоты, простонала Марьяна, — он убил ее... Волдеморт убил Беллу...

В кухне повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Марьяны.

— С чего вы это взяли, леди Волконская? — нахмурив брови, спросил Снейп после минутного затишья.

— Видела… — отплевываясь, пробормотала Марьяна и, открыв воду, принялась полоскать рот.

— Что именно произошло? Расскажите! — потребовал зельевар, передавая Пенелопу миссис Уизли и подходя вплотную к Марьяне.

— Он убил ее… Спалил заживо… — простонала девушка, чувствуя, как в груди колючим ежом разворачивается острый комок боли и на глаза наворачиваются слезы, — а я… не смогла помочь…

— Ты не виновата, — прошептала Гермиона, поглаживая подругу по плечу.

— Нет, — твердо сказала Марьяна, по ее щекам потекли слезы, — на этот раз виновата именно я…

— Что ты говоришь? — ужаснулась Гермиона, обнимая девушку.

У Марьяны подкосились ноги и, несмотря на поддержку подруги, она рухнула на пол. Страшные картины всплывали в памяти одна за другой и, переживая кошмар снова и снова, девушка почувствовала, что сходит с ума.

— Она предала… Он разозлился… — бессвязно забормотала Марьяна, спрятав залитое слезами лицо в ладонях и ощущая, как ее накрывает душная волна истерики, — не справилась… Убил… Она плакала… Искалечил…

— Драко, приведи отца, — приказал Снейп, опускаясь на колени рядом с Марьяной, и парень, кивнув, быстро выбежал из кухни.

— Она так кричала... — девушку колотило, словно в ознобе, — а он смеялся... Кровь... Огонь... Ноги... Кости...

— Тише, успокойтесь, пожалуйста, — Снейп схватил Марьяну за плечи и слегка встряхнул, — расскажите все спокойно.

— Она умерла из-за меня, — сквозь рыдания выдавила Марьяна, — она не смогла доставить ему меня, а он убил ее...

— Радуйся, что не смогла, — влез Рон и тут же завял под сердитым взглядом Гермионы.

— Мисс Грейнджер, — непререкаемым тоном произнес Снейп, все еще не оставляющий попыток привести Марьяну в чувство, — принесите из лаборатории Умиротворяющий бальзам.

— В чем дело? — в кухню быстрым шагом вошел встревоженный Люциус, вслед за ним Драко.

— Беллатриса умерла... — тихо сказал Сириус.

— Как вы узнали? — Люциус слегка изменился в лице. — Наверное, надо сказать Нарциссе...

— Не стоит, — покачала головой Гермиона, — у нее может пропасть молоко.

— Как это произошло? — Люциус подошел и склонился над Марьяной.

— Мы как раз пытаемся выяснить подробности, — проворчал зельевар, не глядя на Люциуса.

— Он сжег ее, — девушка снова разрыдалась, — она так кричала... Огонь... Платье... Пузыри...

— Марьяна, — Снейп впервые назвал ее по имени, но она даже не заметила этого, — постарайся успокоиться и расскажи, что ты видела.

— Оставьте ее в покое! — вдруг в ярости закричала Гермиона. — Вы что, не видите — ей плохо!

— Мисс Грейнджер, я, кажется, отправил вас за зельем! — рявкнул Снейп, повернувшись к Гермионе. — Вам что, пинка дать для скорости?

Девушка злобно зыркнула на зельевара и, рывком поднявшись на ноги, вышла из кухни. На освобожденное Гермионой место опустился Сириус и взял Марьяну за руку.

— Что произошло? — продолжал допытываться Люциус, переводя взгляд с девушки на Снейпа.

— Очередное видение, — проворчал тот, с опаской вглядываясь в Марьяну, — вот и все, что нам пока известно...

Наступившую тишину нарушила примчавшаяся через пару минут Гермиона с флаконом в руке.

— Вот... — задыхаясь от быстрого бега, сообщила она, — я принесла.

Профессор взял у девушки пузырек, откупорил его и осторожно влил зелье в рот трясущейся в истерике Марьяны. Через пару минут девушка перестала всхлипывать, а потом мирно заснула, склонив голову на грудь Снейпа.

— Нужно уложить ее в постель, — сказала Гермиона, с жалостью глядя на измученную подругу.

— И кто, интересно, этим займется? — скривился зельевар, покосившись на Марьяну.

— Я, — рявкнул Сириус и, пихнув Снейпа так, что тот плюхнулся на задницу, бережно поднял девушку на руки и понес в спальню.

— Придурок Блэк, — обиженно пробурчал зельевар, отбрасывая упавшие волосы с лица, — вот и делай людям добро.

— Поднимайся, Северус, — примиряюще сказал Люпин, протягивая Снейпу руку.

Профессор презрительно скривился, но все же позволил оборотню помочь ему подняться на ноги. Все собравшиеся на кухне испуганно переглядывались.

— Что мы теперь будем делать? — спросила, наконец, миссис Уизли.

— Первым делом нужно вызвать Дамблдора, — ответил Снейп, — Драко, тебя не затруднит послать ему сову?

— Хорошо, профессор, — кивнул парень и направился на чердак, Гермиона побежала за ним.

Члены Ордена просидели на кухне около трех часов, дожидаясь Дамблдора. Строили бесконечные догадки, но учитывая мизерный объем информации, полученный от Марьяны, в голову не приходило ровным счетом ничего. Сириус то и дело бегал в комнату к девушке, чтобы проверить, как она там. Казалось, вся радость, связанная с рождением Марионы и ожиданием Рождества, испарилась, словно капля воды на горячей сковородке.

Дамблдор появился, когда обитатели дома вяло ковырялись в тарелках с ужином. Аппетит присутствовал лишь у Джонни, который, конечно, не понимал, что происходит, и радостно уплетал котлету на радость миссис Уизли, да еще, пожалуй, у малышей. Услышав знакомый свист в камине, все с надеждой обернулись.

— Что случилось? — быстро спросил Дамблдор, поприветствовав всех кивком головы. — Я почти ничего не понял из сумбурного письма Драко. Леди Волконская в порядке?

— Физически — да, — вздохнула Гермиона, отодвинув от себя нетронутую тарелку, — но с ней случилась истерика. Сейчас она спит.

— Что же произошло? — поинтересовался Дамблдор, с удивлением оглядывая остальных.

— У нее проявился дар ясновидения, — принялась объяснять Гермиона, — мы не знаем, с чем это связано и как он работает. В этот раз все произошло спонтанно. Марьяна потеряла сознание. Мы решили, что это простой обморок от переутомления и стресса...

— С чем связан стресс? — удивился старик.

— У меня родилась дочь, — ответил за Гермиону Люциус, — Марьяна принимала роды у Нарциссы.

— Поздравляю, мистер Малфой, — с легкой улыбкой кивнул Дамблдор, — подарок за мной... Хорошо, что посреди всего этого ужаса еще случается что-то хорошее. И что же было дальше, мисс Грейнджер?

— Она упала, — продолжила Гермиона, — а потом вдруг забилась, словно в судорогах... Мы все очень испугались. Мне пришлось облить ее водой, потому что нам никак не удавалось привести ее в чувство. А потом она пришла в себя и рассказала нам, что увидела смерть Беллатрисы Лестрейндж от рук Волдеморта.

— Она не просто упала, — добавил Гарри, — она взяла в руки заколку.

— Ах, да, — спохватилась Гермиона, — мы подумали, что она принадлежит Марьяне. Очевидно, ее дар срабатывает, когда она прикасается к вещам определенного человека. Ведь она точно так же нашла Джонни... И Тонкс...

— Не просто срабатывает, — добавил Снейп, — а лишь тогда, когда человеку грозит опасность.

— И где здравый смысл? — все, подпрыгнув, обернулись — на пороге стояла, покачиваясь, Марьяна. — Я все равно не смогла ее спасти.

— Ну, может, от вас этого не требовалось, — осторожно сказал Дамблдор.

Марьяна, бледная, как смерть, молча прошествовала к столу и села на скамейку рядом с Сириусом, который тут же обнял ее за плечи. Рывком пододвинув к себе чашку чая, стоявшую перед Драко, и расплескав половину, девушка залпом осушила ее, со стуком поставила на стол и хмуро поглядела на Дамблдора. Зная характер Марьяны, присутствующие испуганно молчали, словно ожидая какого-то взрыва.

— Скажите, профессор, — неожиданно спросила Марьяна с таким видом, словно брала у Дамблдора интервью, — вы когда-нибудь видели, как человек сгорает заживо?

— Нет, — пробормотал старик, не понимая, куда клонит девушка.

— А я видела, — жестко сказала Марьяна, глядя ему прямо в глаза, — и зрелище, знаете ли, не так, чтобы приятное... Вопрос — почему от меня требовалось это увидеть, если не ожидалось никаких действий с моей стороны?

— Я не знаю, — покачал головой старик, — но, может, вы расскажете все по порядку?

Марьяна вздохнула и устало потерла руками покрасневшие глаза. Гермиона, сидевшая напротив, заметила под глазами подруги большие темные круги, четко выделявшиеся на фоне побледневшего лица, и ощутила острый приступ жалости.

Помолчав пару минут, Марьяна начала рассказ, подробно описывая все, что видела и слышала в своем видении. За все это время никто из собравшихся не проронил ни слова, хотя было заметно, что они в ужасе от услышанного.

— Какой кошмар... — прошептала Джинни, зажимая рот рукой, словно ее тошнило.

— А как вы поняли, что это Волдеморт? — спросил Дамблдор. — Вы же его никогда не видели...

— Да он это был, — вздохнула Марьяна, — Гарри мне рассказывал, как он выглядит... Башка, как страусиное яйцо, красные глазки... И носа нет...

— А... — начала было Гермиона, но Марьяна поняла ее по-своему.

— А хвоста я не заметила, — покачала головой девушка и ухватила чашку Сириуса, — он лицом стоял. Не на лбу же он у него растет.

Гарри, Рон, Драко и близнецы нырнули под стол и громко зафыркали. Гермиона, старательно пряча улыбку, принялась пинать парней, но Марьяна, увлеченная чаем, ничего не заметила.

— Налить тебе еще? — спросил Сириус, с любовью глядя на девушку, хлебающую его чай.

— Нет, спасибо, — мотнула головой Марьяна, возвращая ему пустую чашку, — напилась уже...

— Так вы считаете, что Волдеморт говорил о вас? — поинтересовался Дамблдор.

— А о ком еще? — удивилась девушка. — Он же ясно сказал: "Должна была доставить ее ко мне".

— А как же фраза "Он не должен был быть счастлив"? — спросил старик. — О чьем счастье идет речь?

— Может, о вашем? — пожала плечами Марьяна. — В связи с появлением оружия против него... И сила моя растет... Он так сказал.

— Речь шла о двойном предательстве, — напомнил Дамблдор, — и что значит слово "укрыла"? Как она могла вас укрыть? Как вы думаете?

— Головой, — недовольно ответила Марьяна — в свете последних событий она стала на редкость недружелюбной, — откуда я могу знать, что происходит в мозгах у этого монстра?

— Я, конечно, извиняюсь, — прорезался Фред, выбираясь из-под стола, — а что, только я один заметил в рассказе некоторые несостыковки?

— Ты о чем? — удивилась Гермиона.

— Почему никто не зацепился за фразу "Я не отдал тебя вчера Сивому"? — с оттенком собственного превосходства заявил Фред, усаживаясь на лавку. — Я полагаю, красноглазый имел в виду Сивого как оборотня, а не просто как Пожирателя.

— Что ты хочешь сказать? — не понял Рон, вылезая из-под стола вслед за Драко.

— Ты тупеешь на глазах, братец, — фыркнул Джордж. — Фред хочет сказать, что Марьяна видела день, следующий за полнолунием...

— ... а полнолуние у нас только завтра, — закончил Люпин.

— Ты уверен? — спросила Тонкс, глядя на любимого.

— Еще бы, меня уже тошнит от Ликантропного, — хмыкнул Римус и тут же умолк, поймав испепеляющий взгляд Снейпа.

— Наверное, это произошло в прошлое полнолуние, — пожала плечами Марьяна.

— В прошлое полнолуние мы были в хижине, — возразила Гермиона, — и Беллатриса тогда была в полном порядке.

— Не считая небольшого сдвига по фазе, — прошептал Фред.

— Хотите сказать, что я видела будущее? — прошептала ошарашенная Марьяна.

— Это все объясняет, — кивнула Гермиона.

— Значит, мы можем ее спасти? — оживилась Марьяна, оглядывая остальных. — Мы же спасем ее, правда?

— Послушай, почему тебя волнует Беллатриса? — удивился Рон. — Она ради тебя бы и пальцем не пошевелила.

— Ты не понимаешь... — простонала Марьяна, пряча лицо в ладонях, — и не поймешь, Рон... Потому что ты этого не видел...

— Орден Феникса не может так рисковать, Марьяна, — проговорил Дамблдор, гладя девушку по плечу, и тут же отшатнулся, увидев, какими глазами она на него посмотрела.

— Вы что, не понимаете? — почти шепотом произнесла Марьяна, медленно вставая со скамьи. — Она пошла против Волдеморта. И она погибнет за это. Она может нам помочь. Враг моего врага — мой друг, забыли?

— Если она не выполнила приказ Лорда, это еще не значит, что она станет нам помогать, — покачал головой старик.

— И что вы предлагаете? — голос Марьяны стал едва слышен.

— Забудьте об этом, — сказал Дамблдор, — вам нужно отдохнуть... Скоро праздник.

— Да, действительно, — мило улыбнулась Марьяна, — как я могла забыть? Давайте праздновать Рождество! Будем орать песни и плясать пляски на костях погибших людей! Это же так весело!!!

— Марьяна, она всего лишь Пожирательница! — крикнул Рон.

— Она человек!!! — рявкнула девушка, повернувшись к Рону, так, что он подскочил и свалился с лавки. — Мир не делится на Пожирателей и членов Ордена!!! Да вы что, все спятили на хрен?!!

Ответить на это было нечего. Опустив глаза, все удрученно молчали. Обведя взглядом присутствующих, Марьяна повернулась к Дамблдору и в его глазах прочла ясный ответ на свой вопрос.

— Ладно, — неожиданно мирно сказала девушка, — я, как вижу, в меньшинстве... Ну, чтож, как говорится, кто девочку платит, тот ее и танцует. Вы здесь главный, профессор... Ваше право...

Повернувшись на каблуках, девушка вылетела из кухни. Повисла напряженная тишина. Где-то в глубине души каждый понимал, что Марьяна права, но никто не осмеливался сказать этого вслух.

Несколько минут спустя тягостное молчание прервал громкий стук на лестнице. Члены Ордена удивленно посмотрели на дверь.

— Что это за звук? — удивился Дамблдор и тут же получил ответ.

В кухне появилась Марьяна, с усилием тащившая за собой здоровенный, громыхающий чемодан на колесиках. Прислонив его к стене, девушка подошла к столу, ухватила чашку Люпина и вылила себе в рот.

— Ну, вот и все, — вздохнула девушка, — спасибо этому дому, пойду к другому. Гермиона, ты позволишь позаимствовать твой чемодан? Я думаю, мы еще встретимся, по крайней мере, надеюсь на это... Или я вышлю его бандеролью.

Гермиона потрясенно молчала, по ее щекам катились слезы. Сириус побледнел.

— Но вы не можете уйти, — возмутился Дамблдор.

— Это еще почему? — удивленно спросила Марьяна. — Не напомните ли мне, уважаемый профессор, на кой черт вы меня вообще сюда притащили?

— Биться... — неуверенно пробормотал старик, явно испуганный подобным напором.

— В истерике? Головой об стену? — ехидно спросила Марьяна. — Что значит — биться? Вы просили меня помочь вам спасти людей! Но раз вы теперь решили, что людей спасать необязательно, то мне здесь делать нечего! Всего хорошего!

С этими словами Марьяна ухватила чемодан за ручку и, прокатив его по ногам Дамблдора, направилась на выход.

— Стойте, — сказал старик, едва девушка поравнялась с дверями.

— В чем дело? — язвительно спросила Марьяна, поворачиваясь к Дамблдору, но шаг все же убавила. — Хотите поцеловать меня на прощание?

— Нет, — устало вздохнул старик, — я думаю, мы должны проголосовать... Если большинство из присутствующих здесь будут за то, чтобы спасти Беллатрису, мы проведем эту боевую операцию. Если же нет — увы... Прошу поднять руки тех, кто "за".

Марьяна бросила молниеносный взгляд на друзей. Первым руку поднял Люциус.

— После того, что Марьяна сделала для меня, я не могу ее не поддержать, — извиняющимся тоном произнес он, — к тому же, Белла — сестра Нарциссы, она мне не простит, если я хотя бы не попытаюсь.

— Я тебя не брошу, — тихо сказал Сириус, глядя в глаза девушке, и тоже поднял руку.

— Я с тобой, Бродяга, — поднял руку Люпин.

— Мы, — поправила Тонкс, повторяя его маневр.

— Мы всегда не прочь надрать задницы Пожирателям, — хором заявили Фред с Джорджем, поднимая руки.

— Шестеро, — насчитала Марьяна, — ну еще кто-нибудь, ну, пожалуйста... — и тут же с благодарностью улыбнулась Гермионе, в полном молчании поднявшей дрожащую руку. Вслед за ней то же проделал Драко.

— Ну, чтож, — со вздохом сказал Дамблдор, поднимаясь на ноги, — вы победили, леди Волконская... Завтра я зайду к вам и обсудим тактику, а сейчас — спокойной ночи.

С этими словами он прошествовал к камину и с легким свистом исчез.

— Послушай, Марьяна, — спросила через пару минут Гермиона, прервав лившиеся из подруги потоки благодарности, — а что ты положила в чемодан? У тебя, насколько я помню, совсем не много вещей...

— Да он пустой, — усмехнулась Марьяна, — я же знала, что Дамблдор меня не отпустит.

Гермиона громко расхохоталась. Марьяна удивленно уставилась на подругу, а через минуту, крепко обняв ее, смеялась вместе с ней.

Проводив Дамблдора, все снова уселись за стол и принялись обсуждать план нападения на Пожирателей. Марьяна заметила, что предстоящему набегу рады не все.

— Марьяночка, детка, может Дамблдор все же прав? — робко спросила миссис Уизли. — Это ведь и впрямь неоправданный риск...

— Миссис Уизли, я вас понимаю, — кивнула Марьяна, — но по-другому просто не могу, простите... Я могу отправиться туда одна, если потребуется.

— Отправиться-то вы, возможно, и можете, — сварливо заявил Снейп, кормя Пенелопу фруктовым пюре с ложечки, — но вот вернетесь вы оттуда или нет — это уже другой вопрос.

— Я думаю, что те, кто не проголосовал "за", должны остаться дома, — сказала Марьяна, оглядывая присутствующих, — я не хочу, чтобы кто-то пошел на риск против своего желания.

— Эй, мы же Орден Феникса, верно? — спросил Рон, с усмешкой глядя на девушку. — Раз уж мы вместе, то должны быть заодно. Хоть вся эта идея со спасением Пожирательницы мне и не кажется привлекательной, это не значит, что я отпущу вас одних.

— Вот именно, — поддакнула Луна, прижимаясь к Рону.

— Но мы даже не знаем, где это, — задумчиво сказал Гарри, — и куда нам трансгрессировать... Что за место видела Марьяна?

— Малфой-менор, — спокойно ответил Люциус, потягивая кофе.

— Но она же видела сарай, — удивленно выпучился Рон, — вы что, живете в сарае?

— Нет, конечно, — нетерпеливо принялся объяснять Люциус, — но, если помните, из окна сарая она видела замок — это и есть Малфой-менор.

— А зачем вам сарай? — спросил Фред, недоуменно глядя на Малфоя.

— Изначально там не было никакого сарая, — ответил тот, — была просто яма, куда сбрасывали мусор, оставшийся после стройки конюшни. Позже в ней хоронили тела умерших домовиков. Драко в возрасте двух лет едва не свалился в эту яму — эльфы не доглядели. Разумеется, они были наказаны, но я понимал, что особой их вины тут нет. Я всегда поражался, как Нарцисса умудряется уследить за ним. Он начал ходить, едва ему исполнилось десять месяцев, и с тех пор у меня складывалось впечатление, что на моего сына кто-то наложил необратимое "Таранталлегра".

— Да, приятель, оказывается ты с детства был еще той занозой в заднице, даже для отца, — насмешливо протянул Джордж и тут же пригнулся, пропуская над головой поочередно брошенные Драко солонку, перечницу и пирожок с джемом.

— Однажды я остался с ним один — Нарциссу пригласили в гости, — усмехнувшись, продолжал Люциус, — у Ноттов был какой-то дамский прием, куда мужчинам вход был заказан. Я вызвался посидеть с Драко, о чем горько пожалел уже через полчаса. С эльфами сидеть он категорически отказывался, оглашая поместье таким ревом, что в подвале скисало марочное вино. За те два часа, что я нянчил сына, он умудрился переворошить на моем столе все документы, кокнуть вазу эпохи Мин, вылить на мое зеленое кожаное кресло пузырек красных чернил, пописать на старинный бархатный диван и заехать мне пяткой в нос, когда я попытался надеть ему ботинки.

— Папа, прекрати! — крикнул Драко, багровый от смущения, пока остальные покатывались со смеху.

— Хорошо быть Малфоем, — мечтательно сказал Джордж, подперев щеку рукой, — писать на бархатный диван...

— Да заткнись ты! Вот козел! — заорал Драко, хватая второй пирожок.

Он собирался бросить его в Джорджа, но потом передумал и просто с силой сжал его обеими руками, направляя на противника. Пирожок издал неприличный звук, соответствующий задействованному по прямому назначению туалету, и выстрелил густой струей джема цвета детской неожиданности, метко попавшей Джорджу прямо в лицо.

— Тьфу, — сморщился парень, выплевывая джем, попавший в рот, — абрикосовый... Вот гадость... Малфой, ты что, не мог взять пирог с вишневым джемом? Я такой люблю...

— А с чего ты взял, что я хотел доставить тебе удовольствие? — хмыкнул Драко, кладя опустошенный пирожок на блюдо и вытирая салфеткой перепачканные пальцы.

— Играть с едой неприлично, — назидательно сказала Гермиона, едва сдерживая смех.

— И что там дальше с сараем? — отсмеявшись, спросил Люпин.

— Во избежание подобных происшествий я вызвал рабочих и приказал заложить яму, — пояснил Люциус, — ее закрыли досками, а потом над ней построили этот сарай, где хранилась конская сбруя и какие-то хозяйственные инструменты, которыми пользовались эльфы.

— Теперь ясно, — кивнул Сириус, — по крайней мере, один вопрос решен. Когда отправимся? Завтра?

— Нет, — возразил Люпин, — завтра я не смогу вам помочь... Ты же понимаешь... Да и на Сивого наткнуться было бы очень неприятно...

— Я и забыл, прости, Лунатик, — смутился Сириус, — тогда придется отправляться в тот день, который видела Марьяна.

— А если мы опоздаем? — напряглась девушка, испуганно глядя на Сириуса.

— Ты ведь видела луну, — успокоил ее Люпин, — значит, была уже ночь. Мы же отправимся, как только начнет смеркаться, так что все будет хорошо.

Марьяна, немного успокоившись, улыбнулась Сириусу, отчего тот сразу просиял.

— Дракон... — услышав тихий голосок, все обернулись и увидели стоящего в дверях Джонни, трущего кулачками заспанные глаза.

— Джонни! — Драко, вскочив из-за стола, подошел к мальчику и взял его на руки. — Ты почему не спишь?

— Мне приснился страшный дядя, — пробормотал Джонни, прижимаясь к парню, — он хотел меня съесть...

— Не бойся, — успокоил его Драко, — это же только сон.

— Нет, — малыш выглядел испуганым, — этот дядя настоящий... Он был там... В том домике... Откуда ты меня забрал...

— Как он выглядел? — спросил Драко, гладя ребенка по голове.

— Весь в шерсти, — ответил Джонни, цепляясь за мантию Драко, — и у него были такие страшные когти. Он сказал, что я вкусный, и хотел сожрать.

— Все хорошо, здесь его нет, — пробормотал парень, укачивая ребенка, — закрывай глазки...

— За меня тетя заступилась, — вдруг прошептал Джонни, пряча лицо на груди Драко.

— Какая тетя? — удивился Малфой, глядя на мальчика.

— Она хорошая, — не открывая глаз, ответил малыш, — она дала тому дяде по кумполу котелком для каши и сказала, чтобы он не смел трогать ребенка. И еще сказала, что он пегий. И она сделала для меня самолетик. И еще дала мне поесть, когда тот дядя ушел. А она придет к нам в гости?

— Не скоро, — уклончиво ответил Драко, пожав плечами на молчаливый вопросительный взгляд Гермионы, — спи...

Мальчик еще немного поворочался и вскоре засопел, крепко обнимая "брата" обеими руками.

— Пойду, уложу его, — прошептал Драко, убедившись, что ребенок заснул, и понес его в свою комнату, по дороге пытаясь припомнить всех хороших теть, входивших в список Пожирателей и умеющих делать самолетики.

Выходило не так, чтобы много. К счастью, личность "пегого", в отличие от хорошей тети, сомнений не вызывала.

Возвращаясь на кухню, Драко на лестнице столкнулся с Люциусом, спешащим в спальню к Нарциссе. Отец пожелал ему спокойной ночи и пошел к жене, которая была еще не в курсе последних событий.

На кухне стоял галдеж. Фред с Джорджем пытались опытным путем выяснить, с какой силой надо надавить на пирожок, чтобы из него вылез джем с определенной скоростью. Угомонились они лишь тогда, когда миссис Уизли пригрозила оставить их без сладкого. Драко присел рядом с Гермионой.

— Время уже очень много, — сказала утомленным голосом миссис Уизли, — пора ложиться спать.

— Да, наверное, вы правы, — кивнула Гермиона, потирая уставшие глаза.

— Боюсь разочаровать вас, мисс Грейнджер, — ехидно сказал Снейп, запихивая в рот Пенелопы очередную ложку пюре, — но вам сегодня поспать не удастся. Судя по тому, в каком состоянии Марьяна увидела Беллатрису, нам понадобится Костерост, Кроветворное и Восстанавливающее. К тому же, после Крестового похода в хижину у нас на исходе Заживляющее зелье, и его запасы тоже необходимо пополнить.

— Вы хотите, чтобы я их приготовила? — прошептала Гермиона, затаив дыхание.

— Я и сам могу справиться с этой задачей, — ухмыльнулся зельевар, — но в этом случае вам придется побыть с Пенелопой.

— Я приготовлю зелья, — быстро сказала Гермиона, с сомнением посмотрев на ребенка, пускающего фруктовые пузыри, — правда, Костерост я еще ни разу не варила, но, думаю, справлюсь...

— Очень на вас надеюсь, мисс Грейнджер, — кивнул профессор, вытирая рот малышке и поднимаясь со стула, — если что-то пойдет не так — разбудите.

— Хочешь, я пойду с тобой в лабораторию? — спросила Марьяна, глядя на подругу, с несчастным выражением лица провожающую зельевара взглядом.

— Зачем? — удивилась Гермиона, поднимаясь со стула.

— Я никогда не видела, как варят зелья, — улыбнулась Марьяна, — а у меня, между прочим, пятерки были по химии. Да и тебе не так скучно будет.

— Конечно, — кивнула Гермиона и, наклонившись к подруге, добавила шепотом, — а по-моему, ты опять прячешься от Сириуса.

— Тихо, — шепнула Марьяна, воровато оглянувшись на Блэка, о чем-то беседующего с Люпином, — тебе не все равно?

— Разумеется, нет, — фыркнула Гермиона, когда они уже поднимались по лестнице на третий этаж, — мне жаль тебя и жаль Сириуса. К тому же, благодаря тебе я разобралась в своих чувствах к Драко и теперь хочу, чтобы ты тоже была счастлива.

— Не уверена, что это добавит мне счастья, — горько усмехнулась Марьяна, входя в лабораторию вслед за Гермионой, — надеюсь, ты не забыла, чем закончился наш последний разговор? У меня сейчас нет времени валяться в постели.

— Я и не говорю о постели, — смутилась Гермиона, — речь идет всего лишь о разговоре.

— Гермиона!!! — Марьяна густо залилась краской. — Я имела в виду, что мне некогда болеть!

— О, извини, — Гермиона покраснела не хуже подруги, — я совсем не то имела в виду...

— И что же тогда? — прищурившись, спросила Марьяна.

— Ну-у, — задумчиво протянула Гермиона и вдруг взорвалась. — Ответь в конце концов, ты любишь Сириуса?!!

— Черт, Гермиона, конечно, люблю!!! — Марьяна вскочила и принялась наматывать круги по комнате. — Но что я могу ему сказать?

— Правду, — буркнула подруга, лихорадочно листая книгу по лечебным зельям в попытке найти рецепт Костероста.

— Что же ты не спешила открыть правду Рону? — вздохнула Марьяна, подходя к полке, густо уставленной банками. — А ведь тебе было гораздо проще... Ты хотя бы не полумонстр...

— Ты, между прочим, тоже, — начала было Гермиона, но тут в лабораторию вошел Драко и разговор прервался.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась Марьяна. — Мы думали, ты уже спишь...

— Немного понянчил сестренку, — улыбнулся Драко, — мама с ума сходит... С одной стороны, Беллатриса ее сестра, а с другой — она очень беспокоится за отца. Помощь нужна?

— Не откажусь, — кивнула Гермиона, — столько всего нужно приготовить — дай Мерлин успеть до Рождества...

Драко подошел к Гермионе и загремел котлом, устанавливая его на подставке. Марьяна от нечего делать принялась шляться по лаборатории.

— Фу, — с отвращением проговорила девушка, разглядывая банку с сушеными кузнечиками, — неужели из этой дряни варят лекарство?

— Не только из этой, — "успокоил" ее Драко, наливая в котел воды и зажигая огонь.

— Даже не хочу знать, из чего было сделано зелье, которым поил меня Снейп во время лихорадки, — Марьяну от отвращения передернуло.

— Из жабьих глаз и давленых гусениц, — весело сообщил Драко.

— Прекрати! — улыбнулась Гермиона, пихая парня черпаком в бок. — Он шутит, Марьяна! Восстанавливающее варят в основном из трав.

— А тут что за гадость? — Марьяна склонилась над тремя налитыми в накат котлами, благоразумно пропустив мимо ушей фразу "в основном".

— Защитные зелья, — ответил Драко, на миг подняв глаза от книги, — а вот зачем они нам нужны — большой секрет Дамблдора.

— Да он вообще большой любитель секретов, как я заметила, — улыбнулась Марьяна, разглядывая черную жижу.

— Марьяна, не подашь мне банку с пиявками? — спросила Гермиона, неотрывно наблюдая за своим варевом.

— Легко, — отозвалась девушка, радуясь, что может быть полезной.

Поворачиваясь к полке, уставленной банками с мерзопакостью, Марьяна случайно задела рукой неровный зазубренный край ржавого котла и тут же ощутила, как защипало палец.

— Вот блин! — выругалась девушка, разглядывая порезанный палец.

— Что такое? — Драко подошел к Марьяне и осмотрел рану. — Порезалась? Подожди немного, где-то оставалось немного Заживляющего...

Марьяна осталась терпеливо ждать, пока Драко, громко чертыхаясь и звякая склянками, рылся на полках. Текущая кровь собралась в ладони небольшой лужицей и, просочившись сквозь пальцы, капнула прямо в котел с зельем.

— Гермиона... — неуверенно позвала Марьяна, глядя на зелье, быстро становящееся из черного ярко-малиновым, — похоже, я испортила ваше секретное зелье.

— Каким образом? — удивилась подруга, подходя к девушке и заглядывая в котел, и вдруг глаза ее округлились.

Зелье, поменявшее окраску, начало громко пыхать, словно овсянка в кастрюле, а затем надулось пузырем и громко булькнуло, словно на дне котла проткнули пакет, наполненный воздухом. На этом гадость не успокоилась и принялась потихоньку светлеть, пока не приобрела розовый оттенок.

— Что это было? — отчего-то шепотом спросил Драко, выглядывая из-за плеча Гермионы.

— Понятия не имею, — пожала плечами девушка, — позови Снейпа.

— Думаешь, стоит? — с сомнением спросил Драко.

— Он сам позволил будить его, если что, — сказала Гермиона, — пусть он лучше сегодня увидит, чем мы ему с утра испортим настроение. Тогда он сам завтра будет варить, только не зелье, а суп из криворуких учеников...

— ... и сам же его вкушать с наслаждением, — закончил парень, энергично кивая.

— Вы-то здесь причем? — удивилась Марьяна. — Это же я натворила!

— Интересно, с чего ты взяла, что он будет искать виноватых, — хмыкнул Драко, выходя из лаборатории.

Когда пару минут спустя парень вернулся вместе с зельеваром, девушки уже успели порядком перетрухать. Разбуженный профессор не выглядел дружелюбным — волосы его стояли дыбом, на щеке отпечаталась полоса от подушки, а теплый халат был надет наизнанку.

— Что случилось, мисс Грейнджер? — сварливо поинтересовался Снейп. — Неужели мои опасения, что вам нельзя ничего доверить, сбылись?

Гермиона с виноватым видом ткнула пальцем в сторону котла. Марьяна уже собралась сообщить, что это ее вина, но тут Снейп, чеканя шаг, подошел к котлу и сунул в него нос.

— Мерлин великий! — профессор отскочил от котла и в ужасе уставился на Гермиону. — Что вы сделали, мисс Грейнджер? Где вы это взяли?

— Ч-что взяла? — тихо спросила девушка, отступая от зельевара.

— Вы представляете, что вы сделали? — продолжал таращиться Снейп. — Я сам даже не видел такого зелья — лишь читал о нем! Где вы это достали?

— Не понимаю... — пробормотала Гермиона, медленно бледнея.

— Не прикидывайтесь! — рявкнул зельевар. — Это темномагическое зелье! В теории его можно приготовить из любого защитного, абсолютно бесполезного зелья — такого, как это! Нужно лишь добавить кровь единорога! С этим ингридиентом его мощность усиливается в несколько раз и может защитить даже от несильных боевых заклинаний! На практике же его варят лишь темные маги, потому что, как вы знаете, кровь единорога нельзя добыть без крайне серьезных для себя последствий! В последний раз спрашиваю — где вы взяли кровь единорога?

— Это я... — тихо прошептала Марьяна и Снейп тут же повернулся к ней.

— Что — вы?!! — удивленно и сердито спросил он.

— Я... единорог... — смущенно ответила девушка, протягивая зельевару порезанную руку.

Когда до Снейпа наконец дошло, что в зелье попала кровь Марьяны, он заставил девушку капать кровью в остальные котлы, чтобы придать их содержимому такие же свойства, не переставая при этом орать, словно макака-резус. Ранка к тому времени успела подсохнуть и выдавливать кровь стало неудобно и жутко больно. Зельевар отстал от Марьяны лишь тогда, когда она предложила ему взять себе ее палец и повыжимать самому.

— Что может это зелье? — спросила Гермиона, заглядывая в котел.

— Его свойства как минимум удвоились, — проворчал зельевар, осторожно помешивая розовую жидкость, — теперь оно может отражать несильные боевые заклятия. Не "Круцио", конечно, но "Ступефай" вполне, хотя оно тоже не пройдет бесследно. Может начаться головокружение или кратковременная парализация конечностей.

— Но почему моя кровь придала ему такие свойства, сэр? — поинтересовалась Марьяна.

— Этого я не знаю, — ответил Снейп и гадко ухмыльнулся, — очевидно, в вас есть что-то общее с волшебной кобылой.

— Да вы просто мастер на комплименты, профессор, — фыркнула Марьяна, направляясь к двери, — наверное, женщины от вас без ума.

— Не сомневайтесь, — буркнул зельевар.

— Да какие уж тут сомнения, — вздохнула девушка, прикрывая за собой дверь.

Марьяна направилась в свою комнату, но по дороге сообразила, что после такого сумасшедшего дня просто так заснуть ей не удастся, и сменила курс на кухню. Может, чашечка мятного отвара поможет заснуть... Главное, не разбудить миссис Уизли, иначе она, помимо чая, впихнет в Марьяну завтрак, обед и ужин, памятуя о том, что она за весь день не проглотила ни крошки.

Несмотря на поздний час, на кухне обнаружился хмурый Гарри. Он в задумчивости сидел за столом, уставившись в одну точку, и, казалось, о чем-то напряженно размышлял.

— Что-то случилось, Гарри? — спросила Марьяна, наливая себе мятный настой из чайника.

— Нет, — пробормотал парень, хотя его лицо ясно говорило об обратном.

Марьяна молча налила вторую чашку и, поставив ее перед Гарри, села рядом с ним.

— Зачем ты это сделала? — неожиданно спросил парень, взглянув на девушку.

— Подумала, что ты хочешь пить, — ответила Марьяна, хотя и понимала, что он говорит не об этом.

— Я не о чае! — Гарри нахмурился. — Зачем ты вынудила Дамблдора согласиться на спасение Беллатрисы Лестрейндж?

Марьяна помертвела. Вопрос Гарри оправдал ее худшие опасения. Весь вечер она сидела, как на иголках, ожидая, что кто-нибудь из членов Ордена задаст ей подобный вопрос.

— Пойми, Гарри... — начала было Марьяна, но он ее перебил.

— Не желаю понимать! Год назад Беллатриса пыталась убить Сириуса! Он единственный, кто у меня остался! — выкрикнул парень, сердито глядя на девушку. — И я не желаю терять его лишь потому, что тебе стало жаль Пожирательницу!

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы защитить его, — тихо сказала Марьяна.

— И что ты можешь сделать против "Авада Кедавра"? — ехидно спросил Гарри. — Станешь кидать в Пожирателей какашками?

— Если понадобиться — стану, — кивнула Марьяна и, немного помолчав, спросила, — скажи, против чего мы боремся, Гарри?

— Против Волдеморта, — ответил парень, недоуменно глядя на нее.

— Сформулируй шире, — попросила Марьяна, отпивая из чашки.

— Ну... против зла, — неуверенно сказал Гарри, не понимая, к чему клонит девушка.

— Верно, — согласилась Марьяна и поставила чашку на стол, — а раз так, значит мы на стороне добра. Добра, а не зла, Гарри... И мы должны творить добро.

— Но они наши враги, — ответил парень, глядя на Марьяну, как на сумасшедшую.

— Для вас — да, но я ведь не знаю, что они совершили, — ответила девушка, — и на мой взгляд, нельзя лишать человека шанса исправить свои ошибки. Подумай, ты ведь сам рассказывал мне, что Беллатриса — настоящая фанатичка, истинная сторонница Темного Лорда. Если он приговорил ее к такой страшной смерти, значит, она совершила что-то действительно ужасное на его взгляд. К тому же, ей может быть что-то известно.

— Как у тебя все просто, — покачал головой Гарри.

— О, нет, — Марьяна горько усмехнулась, — как раз наоборот. Пойми, Гарри, я за всю свою жизнь видела столько зла, что оно вытеснило из нее все хорошее, что могло бы быть... Почему-то в нашем мире люди помнят лишь причиненное зло... Сделал хорошо — ну чтож, спасибо... Сделал плохо — ну ты и сволочь, по гроб жизни тебе не забуду... Я сделала все возможное, чтобы не стать одной из таких людей. Не позволяй ненависти завладеть твоим сердцем. Иначе ты станешь для них таким же Пожирателем, как и они для тебя... Но это еще не самое страшное. Гораздо хуже, если ты станешь Пожирателем для самого себя.

Гарри молчал и по его непроницаемому лицу трудно было понять, о чем он думает. Марьяна тихо пожелала ему спокойной ночи и направилась в свою комнату, с тяжелым сердцем размышляя, сколько человек сегодня не осмелились высказать вслух вопрос, на который решился Гарри.

Утро не принесло долгожданного облегчения. Приняв холодный душ, чтобы хоть немного взбодриться, Марьяна спустилась на кухню, где уже собрались все обитатели.

Бодрая и посвежевшая Нарцисса завтракала овсянкой, то и дело с любовью поглядывая на мужа, держащего на руках кряхтящий сверток. По сравнению с заметно подросшими Мариусом и Пенелопой, малютка казалась совсем крохотной, может еще и потому, что родилась немного недоношенной. Завидев Марьяну, Малфои лучезарно улыбнулись ей.

Поздоровавшись со всеми, девушка села за стол, обратив внимание на то, что Гарри тоже кивнул ей. На душе стало немного легче.

Люпин, бледный и осунувшийся в преддверии полнолуния, листал "Ежедневный пророк", не глядя запихивая в рот куски омлета, что подкладывала ему Тонкс. Луна заботливо наполняла едой тарелку профессора, поскольку отзывчивый Люциус, ранее исполнявший эту миссию, сам сегодня нуждался в подобной услуге. Справа от Марьяны ворковали Гермиона и Драко, в шутку кормя друг друга с ложечки. На коленях Драко сидел Джонни, бойко жующий свои любимые оладьи, заботливо приготовленные для него миссис Уизли.

Рон с несчастным видом поил Мариуса молоком из бутылки, о чем-то вполголоса переговариваясь с Гарри. Насупленный Снейп пытался проделать то же самое с Пенелопой. Марьяна положила себе запеканку и принялась за еду.

На другом конце стола неожиданно началась возня. Вечно голодный Фред ухитрился выхватить у Джорджа из-под носа последний кусок яичницы и тот, недолго думая, плеснул в брата кефиром. Сидящий по соседству Снейп, доведенный до отчаяния своей нежелающей пить молоко подопечной, прервал вопли обиженного Фреда, заткнув ему рот пустышкой Пенелопы. Джордж, вздумавший было ржать над братом, тут же получил от него по голове соусником с горчицей.

— Да прекратите вы, наконец! — не выдержала миссис Уизли, пребывавшая в дурном расположении духа, как догадывалась Марьяна, по той же причине, что и Гарри. — Ну, как дети, честное слово!

— А мы и есть дети! — воскликнул Джордж и Фред, согласно кивнув, зачмокал пустышкой.

— Клоуны, — еле слышно пробормотала Джинни, ковыряя ложкой овсянку.

Миссис Уизли собралась сказать что-то еще, но тут раздался знакомый свист из камина и в кухне появился Дамблдор.

Старик был невесел, а на его лице не сияла привычная улыбка. Увидев Дамблдора, все моментально замолчали.

— Что-то случилось, Альбус? — осторожно спросила миссис Уизли.

— Да, — кивнул старик, тяжело опускаясь на стул, — вчера вечером магловскими полицейскими был обнаружен труп одного из членов Ордена.

Все в ужасе переглянулись. Миссис Уизли ахнула, закрыв лицо руками.

— Кто это был, Альбус? — тихо спросил Люпин.

— Маргарита Альварес, — ответил Дамблдор, тяжело вздохнув.

— Марго... — прошептал Снейп и Марьяне на миг показалось, что беспристрастная каменная маска на лице зельевара на одно мгновение лопнула, обнажив человеческие эмоции — сожаление и вроде как... боль.

— Что произошло, сэр? — спросила Гермиона, вытирая слезы.

— Примерно полгода назад, как вы помните, Маргарита уехала во Францию вместе с двумя другими членами Ордена, — начал рассказ Дамблдор, — они должны были привлечь на нашу сторону как можно больше союзников. Через пару месяцев они вернулись, но мисс Альварес с ними не было, и мы решили, что она попросту испугалась и сбе...

— Марго никогда бы не сбежала!!! — взорвался Снейп, глядя на старика волком. — Вы ее совсем не знали! Она была настоящей фанатичкой! Подобием Беллатрисы Лестрейндж, только на нашей стороне!

— Да, я знаю, прости, Северус, — грустно закивал Дамблдор, — ты был лучше с ней знаком — вы вместе были на нескольких заданиях.

— Да, я помню, — все еще сердито ответил Снейп.

— Мне жаль, что я так и не успел познакомиться с ней поближе, — вздохнул старик, — я даже не знаю причины, по которой она вступила в Орден. Она не делилась с тобой, Северус?

— Нет, — мотнул головой зельевар.

— Как бы то ни было, Марго прислала Патронуса с сообщением, что возвращается, после чего пропала насовсем, — продолжал Дамблдор, — Кроули сообщил мне, что на дне Темзы нашли автомобиль, в котором находился труп Маргариты. Мы не представляем, почему она добиралась в Англию магловским способом — она превосходно трансгрессирует. Судя по состоянию тела, оно пролежало в воде несколько месяцев и было обнаружено водолазами совершенно случайно. На теле не было никаких повреждений, а в легких при вскрытии не обнаружили воды, из чего медэксперты сделали вывод, что она была сброшена в воду уже после смерти. Отсутствие следов на теле говорит о том, что Маргарита была убита заклятием "Авада кедавра". Очевидно, ее подкараулили Пожиратели.

— Какой ужас, — прошептала Марьяна.

— По поводу завтрашнего дня могу сказать лишь одно — авроры сделали пробную вылазку, исключительно для проверки, и выяснили, что Малфой-менор окружен защитными заклятиями, а на воротах лежат Сигнальные чары.

— Я смогу их снять, — сказал Люциус, баюкая дочку, — как хозяин поместья. А вот с защитными ничего поделать не смогу, потому как не знаю, какие именно были установлены.

— Я думаю, Гарри выходить не стоит, — сказал Дамблдор, с удовольствием разглядывая крошку.

— Но профессор... — возмутился Гарри, но старик жестом руки остановил его.

— Пойми, Гарри, — мягко сказал он, — ты слишком важен для нас и мы не можем подвергать тебя такой опасности.

— А для меня важны мои друзья! — выкрикнул Поттер. — Почему я не могу помочь?

— У тебя будет такая возможность, — улыбнулся Дамблдор, — но немного позже...

— Да, еще кое-что, Альбус, — прервал дискуссию Снейп и рассказал о зельях, обращенных Марьяной.

— Очень интересно, — задумался старик, теребя бороду, — очевидно, ваша магическая мощь сопоставима с силой единорога, издавна олицетворяющего могущество и благородство. Кроме того, вы, возможно, пожелали сделать что-то подобное, вот и получился такой эффект. Завтра перед отправкой примите это зелье, хоть какая-то защита...

— Вы знали об этом, сэр? — спросила Гермиона. — Что может так произойти?

— Нет, конечно, мисс Грейнджер, откуда? — удивился Дамблдор, поднимаясь со стула. — Ну чтож, мне пора... Очень много дел в Хогвартсе требуют моего решения. Желаю вам всем удачи в завтрашней битве.

Кивнув на прощание, старик подошел к камину и исчез в нем. Марьяна задумчиво смотрела ему вслед.

— Не знал ты, как же... — тихо пробормотала она.

Едва Дамблдор исчез в камине, в кухне, отчаянно зевая, появился заспанный Сириус.

— Я что, проспал завтрак? — расстроился он, глядя как миссис Уизли убирает посуду.

— Ничего страшного, садись, — махнула рукой Молли, собирая грязные вилки, — еще остались запеканка и каша.

— И оладьи! — бойко добавил разнообразия в меню Джонни, допивая какао.

— Замечательно, — Сириус радостно потер руки и уселся рядом с Марьяной.

— Ты что-нибудь хочешь? — спросила девушка, улыбнувшись ему.

— Хочу, — кивнул Блэк, влюбленно глядя на Марьяну.

— Что тебе положить? — девушка слегка порозовела и, схватив чистую тарелку, вопросительно уставилась на Сириуса.

— Положить? Мне? — мужчина растерялся, словно мысли его были где-то далеко. — Ах, да... Оладьи.

— Боюсь, леди Волконская не поместится на тарелке, несмотря на всю свою магию, — ехидно заметил Снейп, не оставляя попыток накормить Пенелопу — сейчас девочка, яростно суча ножками, выплевывала яблочный сок, — так что прекращай растекаться вонючей жижей и приступай к трапезе. У нас сегодня много дел.

— Действительно, как я мог забыть, — ядовито сказал Сириус, метая глазами молнии, — ты ведь у нас специалист по вонючим жижам.

— В отличие от тебя, Блэк! — рявкнул зельевар, злобно оглядывая присутствующих, которые закрыли лица руками и мелко тряслись от смеха. — Надеюсь, хоть зелье разлить во флаконы тебе под силу.

— Думаю, в штабе Пожирателей ты был лучшим мастером по пыткам, — заметил Сириус, тыча оладушкой в миску со сметаной.

— Сэр, это могу сделать я, — храбро предложила свои услуги Гермиона.

— Вы, мисс Грейнджер, возьмете в помощники Драко и отправитесь доваривать Костерост, который оставили вчера настаиваться, — непреклонно заявил Снейп, — к тому же, вы не успели приготовить те зелья, что я вас просил, вот и закончите с этим.

— Почему я должен их разливать? — возмутился Сириус, проглотив оладью.

— Разливать их как раз не нужно, — проворчал профессор, горестно оглядывая заплеванную Пенелопой мантию, — а нужно очень аккуратно расфасовать в стеклянные флаконы. К сожалению, Люпин сегодня вечером будет... так сказать... недееспособен, Люциус очень не вовремя захлебнулся собственным счастьем, а Поттера и косоруких Уизли я и близко к лаборатории не подпущу.

Сириус тяжело вздохнул и, воспользовавшись тем, что Снейп на миг отвернулся, скорчил ему страшную рожу. Гермиона закашлялась, пытаясь сдержать смех, и нечаянно столкнула на пол чайную ложку. Охнув, девушка полезла под стол.

Поднимая ложку, Гермиона увидела невероятную картину. Под столом на спине, задрав кверху все четыре лапы и мурлыча от удовольствия, лежал Живоглот, по-прежнему розового цвета, а по брюху его почесывала нога зельевара в одном носке. Рядом сиротливо стоял ботинок.

Пораженная Гермиона вылезла из-под стола, стараясь ничем не выдать изумления, и незаметно взглянула на Снейпа. По его жесткому лицу нельзя было сказать, что этот человек вообще способен кого-нибудь гладить, и если бы девушка не видела этого своими глазами, то никогда бы не поверила подобной чуши. Профессор же даже не подозревал, что прокололся, и продолжал переругиваться с Сириусом.

Полчаса спустя кухня почти опустела и все разошлись по своим делам. Марьяна, не зная, куда себя пристроить, осталась помочь миссис Уизли с посудой.

— Знаешь, Марьяна, — начала женщина, собирая тарелки, — я думаю, ты все же была права. У нас нет никаких прав решать, кто должен жить, а кто — погибнуть. Я просто немного разволновалась, вот и все. Вы там будете не одни, а со взрослыми волшебниками... Они не позволят, чтобы с вами случилось что-то плохое. Да ребята и сами неплохо умеют колдовать... Просто я в последнее время сама не своя. Глупо, правда?

Она вымученно улыбнулась. Марьяна подошла к ней и обняла за плечи.

— Миссис Уизли, я понимаю, как вы волнуетесь, и это совсем не глупо, — тихо сказала девушка, — я уверена, что все будет хорошо...

— Конечно, — кивнула та, смахивая набежавшие слезы, — ты ведь Радана... Сможешь за них заступиться...

— Все будет хорошо, — повторила Марьяна, улыбнувшись, — мы вернемся и все вместе будем праздновать Рождество. Я еще никогда не отмечала этот праздник. У нас в России празднуют Новый год.

— Теперь будешь праздновать Рождество, — улыбнулась миссис Уизли и, взяв стопку тарелок, пошла к раковине.

Протискиваясь мимо стола, она задела метлу, прислоненную к стене, и та тут же с грохотом повалилась.

— Ну сколько можно говорить, — рассердилась миссис Уизли, — чтобы не оставляли метлы в кухне! Отчего бы сразу не уносить их наверх?

Поставив грязную посуду в мойку, она прошествовала к двери и высунулась в коридор.

— Рон! — раздраженно крикнула женщина, подняв голову. — Немедленно спустись и отнеси свою метлу в комнату!

— Ничего, миссис Уизли, — быстро сказала Марьяна, когда в ответ не донеслось ни звука, — я сейчас пойду наверх и занесу им метлу, хорошо?

— Спасибо, милая, — кивнула миссис Уизли, включая воду.

Вытерев со стола и отнеся в мойку грязные чашки, Марьяна подошла к метле и подняла ее.

Знакомая вспышка... Сдавливание... Чувство падения... Темнота...

Открыв глаза, Марьяна сразу узнала сарай, несмотря на то, что теперь была не внутри него, а снаружи. Деревянное строение ярко полыхало, но узнать, остался ли кто-то внутри, не представлялось возможным. От роскошного особняка в сторону ворот бежали люди в черных плащах. Повсюду метались вспышки заклятий.

Внезапно в поле зрения Марьяны появились Рон и Драко, швыряющие заклинания в темные фигуры. Девушка с ужасом увидела, как за спиной Рона возник Пожиратель, имени которого она не помнила, но, несмотря на это, сразу его узнала. Это был тот самый человек, который прикинулся Тонкс в хижине. С мрачным удовлетворением он направил палочку на Рона.

— Авада Кедавра! — в спину парня полетел яркий зеленый луч.

— Уизли! Нет! — Драко, стоявший в паре шагов, метнулся к Рону и с силой оттолкнул его в сторону.

Рон повалился на землю и смертельное заклятие ударило Малфоя в грудь, прямо над сердцем. Драко покачнулся и рухнул навзничь, палочка выпала из его ослабевшей руки.

— Марьяна! Ты в порядке? — раздался над ухом обеспокоенный голос.

Усилием воли девушка заставила себя вернуться на кухню и обнаружила, что сидит на полу, а над ней стоит испуганная миссис Уизли.

— Все хорошо, — Марьяна постаралась изобразить самую беззаботную улыбку, на которую была способна в тот момент, — просто немного задумалась...

Поднявшись на ноги, девушка помчалась в свою комнату. То, что она видела, просто невообразимо... Именно сейчас, когда всем так необходимо спокойствие и настрой на битву, когда миссис Уизли немного успокоилась, когда... Боже, начиная с того момента, когда было решено спасти Беллатрису, Марьяне впервые не казалось, что это хорошая идея. Драко погибнет. Что будет с Малфоями и Гермионой? Как это остановить?

Придя в себя, Марьяна обнаружила, что носится по своей спальне, сжимая в руке метлу Рона. Девушка заставила себя успокоиться и мыслить холодно и размеренно. Наверное, для начала нужно отнести Рону метлу... Рон! Если Драко погибнет, пытаясь спасти его, то, возможно, этого не произойдет, если Рона рядом не будет. Но если она расскажет о видении, начнется паника. Нужно сделать так, чтобы Рон не отправился в Малфой-менор...

Марьяна вышла из своей спальни и направилась в комнату, где ночевали Рон и близнецы. Подойдя к двери, она глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено стучащее сердце, и постучала.

— Если ваше имя не Северус, то входите! — раздался веселый голос Фреда.

— Вы очень рискуете, — отозвалась Марьяна, входя в комнату, — а если бы это и впрямь был профессор?

— Снейп никогда здесь не появится, — успокоил ее Джордж, ловко заворачивая в бумажки Блевальные батончики, — и потом, он назвал нас косорукими, кто ему позволил?

— Не уверена, что ему нужно чье-то разрешение на что бы то ни было, — вздохнула Марьяна, — мне нужен Рон.

— К счастью, он уже занят... — расцвел улыбкой Фред.

— ... прекрасной леди по имени Луна, — добавил Джордж.

— А вот мы абсолютно свободны и можем исполнить любое желание не менее очаровательной леди, — шутливо поклонился Фред.

— Тогда пообещайте, что не будете добавлять свои изобретения в мой утренний сок, — со смехом попросила Марьяна.

— Желание дамы — закон, — вскочив с постели, Фред сделал реверанс.

— Да заткнитесь вы! — раздался сердитый голос, и Марьяна, обернувшись, увидела за дверью еще одну кровать, на которой лежал Рон с книгой в руках. — Что-то случилось?

— Я принесла твою метлу, — по возможности беззаботно ответила девушка, — миссис Уизли едва об нее не споткнулась.

— О, я и забыл о ней, — Рон, поднявшись с кровати, взял метлу из рук Марьяны, — большое спасибо.

— Пожалуйста, — кивнула девушка и добавила, — можно с тобой поговорить?

— Конечно, — кивнул парень и под смешки близнецов вышел из комнаты и плотно прикрыл дверь, — в чем дело?

— Понимаешь, Рон, — Марьяна не знала, как начать, — ты ведь знаешь, что Гарри не идет с нами... Я подумала, что, может быть, ты бы мог остаться дома... Ему было бы не так обидно... Ты ведь его друг.

— Гарри поймет меня, — сказал парень, удивленно глядя на Марьяну, — он знает, что вам понадобится помощь.

— Но ты мог бы поддержать его... — пробормотала девушка, уже понимая, что ее затея не удастся.

— Марьяна, Гарри ведь не два года, — Рон улыбнулся и похлопал девушку по плечу, — не переживай насчет этого, все в порядке.

Рон повернулся и зашел обратно в комнату. Марьяна расстроенно посмотрела ему вслед и вернулась к себе.

В спальне было заметно прохладно: на улице уже неделю стоял лютый мороз. Поежившись, Марьяна направилась к шкафу, чтобы достать теплую кофту. Распахнув дверцу, девушка шарахнулась в сторону и закричала от ужаса: из шкафа с глухим стуком выпал явно убитый Драко. Взглянув на его посиневшее лицо и мертвые, широко распахнутые глаза, девушка вновь закричала, закрывая лицо руками.

В коридоре раздался топот и в спальню Марьяны без стука влетели Снейп, Гермиона и... еще один Драко.

— Что случилось? — закричал Снейп, испуганно глядя на Марьяну.

Не в силах ответить, девушка ткнула пальцем в труп, не отрывая взгляда от живого Драко. Переведя взгляд на тело, Гермиона вскрикнула и, бросившись к Драко, крепко обняла его.

— Как такое может быть? — пролепетала Марьяна, недоуменно глядя то на одного, то на другого Малфоя.

— Ридикулус! — рявкнул Снейп, направляя палочку на мертвое тело.

Раздался хлопок и труп исчез, оставив после себя лишь облачко дыма. В дверь снова постучали.

— Марьяна, детка, ты в порядке? — послышался испуганный голос миссис Уизли.

Гермиона взглянула на подругу и увидела, что та покачала головой.

— Все в порядке, миссис Уизли! — фальшиво-бодрым голосом ответила Гермиона. — Марьяна увидела паука!

— Не пугай меня так, дорогая, — попеняла миссис Уизли и все услышали ее удаляющиеся шаги, — ты прямо как Рон...

— Что это было? — спросила Марьяна, когда шаги стихли.

— Боггарт, — ответил Снейп, все еще подозрительно глядя на девушку.

— Почему у тебя такой странный боггарт, Марьяна? — звенящим от напряжения голосом спросила Гермиона.

— Что такое боггарт? — недоумевала девушка.

Гермиона принялась объяснять, подозрительно косясь на подругу. С большим трудом до Марьяны дошло, что Гермиона заподозрила, будто она не равнодушна к Драко, и поняла, что придется все рассказать, если не хочет потерять подругу.

— Что нам делать? — спросила девушка, закончив рассказ о последнем видении.

— Я думаю, все дело в Роне, — немного успокоившись, сказала Гермиона, — ведь именно его метлу держала Марьяна. Мы должны не допустить его в Малфой-менор.

— И как же это сделать? — спросил Драко, не меньше Гермионы пораженный услышанным. — Уизли упрямый, как ишак.

— Неужели он не согласится остаться дома, даже если от этого будет зависеть твоя жизнь? — изумилась Марьяна.

— Рон действительно сложный человек, — вздохнула Гермиона, — он не захочет, чтобы его считали трусом. Он настоит на своем, сказав, к примеру, что будет осторожен и постарается не подставлять спину Эйвери. А на деле может получиться так, как увидела Марьяна... Пусть дома останется Драко.

— Тогда погибнет Рон, — возразила Марьяна, — ведь опасность грозила именно ему. Он остался жив лишь благодаря Драко.

— Как же нам быть? — вздохнула Гермиона.

— Не делайте проблему там, где ее нет, — прорезался Снейп и все подпрыгнули от неожиданности, — пара капель Слабительного зелья — и Уизли вряд ли решится отойти далеко от дома.

— Профессор! — Гермиона возмущенно воззрилась на Снейпа. — Вы этого не сделаете!

— Почему? — спросил зельевар таким тоном, словно они были на уроке и он попросил ее объяснить какую-то формулу.

— Это подло! — укоризненно воскликнула Гермиона.

— А с чего вы взяли, что я благороден? — хмыкнул Снейп.

— Я думаю, лучше воспользоваться Сонным зельем, — быстро сказал Драко.

— Зная неугомонность Уизли, уместнее будет их смешать, — проворчал Снейп, выходя из комнаты.

Весь оставшийся день пролетел как-то незаметно за всевозможными хлопотами. Снейп, то и дело рявкая на Сириуса и Гермиону, метался по лаборатории, упаковывая в чемоданчик сваренные и разлитые по флаконам зелья. Люциус и близнецы отправились в подвал, где пришлось навести относительный порядок и установить кровать, трансфигурированную из очередного стула. На кровать предполагалось уложить Беллатрису, если ее удастся спасти. Рон с Гарри, как самые "бесполезные", получили от миссис Уизли по лопате и отправились чистить снег во дворе. На робкий вопрос Рона, почему это нельзя сделать с помощью магии, мать ответила, что сия работа носит не столько практический, сколько развлекательный характер.

Люпин еще до ужина скрылся в подвале, где обычно пережидал полнолуние, предварительно выпив последнюю порцию Ликантропного зелья, и Люциус крепко запер за ним дверь заклятием "Коллопортус".