Невозможное, невероятное, несбыточное (джен)

Нейтрофил, отзывавшийся на имя U-1146 и бывший на самом лучшем счету среди себе подобных, не мог перестать вспоминать...

Однажды он спас обычную клетку от монстра, который пытался ее поглотить. Обычная клетка выглядела как молодой человек, похожий на тысячи таких же жителей их мира, которых Нейтрофил встречал каждый день.

А потом эта обычная клетка поступила не так, как остальные. Ему сказали проводить иммунные клетки к месту обитания монстров. И клетка, которую отныне Нейтрофил стал мысленно называть проводником, согласилась. Слишком легко!

Обычные клетки не привыкли противостоять врагам, у них существовал один способ бороться с ними: убежать как можно дальше и спрятаться. В этом они были мастера. Но проводник настоял на противоположном. Нейтрофил должен был сразу догадаться, что с ним что-то не так, но продолжал о нем беспокоиться, пока не увидел его настоящий облик.

Это был Раковая клетка, которая без малейших угрызений совести собирался уничтожить их мир. Сильный страшными мутациями, готовый улететь и заразить каждый уголок мира своими метастазами.

Крылья подняли Раковую клетку в воздух, а перед мысленным взглядом Нейтрофила тогда возник проводник и его искренняя улыбка, когда он говорил:

— Меня впервые в жизни кто-то спас.

Нейтрофил был зачарован этой улыбкой, хотя, конечно, не показал этого. И почти пропустил мимо ушей ответ проводника на вопрос, понимает ли он, что придется убивать больные клетки.

— Я прекрасно понимаю, что это неизбежно.

Настоящий смысл этих слов проводника открылся Нейтрофилу, только когда он уже с отчаянием смотрел на крылатую фигуру Раковой клетки, поднявшейся в воздух.

Спустя миг бессилия на помощь пришла вся иммунная система, а Раковая клетка был повержен с неба оружием макрофага.

И пока все остальные боролись с раковой опухолью, Нейтрофил добрался до раненого врага, упавшего с неба.

Глобального выбора у взрослого Нейтрофила не было — цель его жизни была проста: защита мира от многочисленных врагов. Он не мог оставить в живых Раковую клетку, который, впрочем, и не ждал милости от иммунной системы.

Нейтрофил не смог молча нанести последний удар, а предложил высказаться перед смертью. Раковая клетка выплюнул злобное:

— Ты меня бесишь! — и потом добавил очень тихо: — Я на самом деле был очень рад почувствовать себя обычным. Пусть на мгновение… Не судьба!

Он имел право быть непоследовательным.

После победы над разросшейся раковой опухолью Нейтрофил выполнял свои обязанности также хорошо, как и раньше. Даже лучше… Он появлялся в местах проникновения внешних врагов раньше всех, его клинок разил без промаха.

А все из-за того, что перед внутренним взором постоянно стояло лицо Раковой клетки перед смертью. Смешно. Он так боялся, что его все забудут, но Нейтрофил был на это просто не способен.

И последние слова Раковой клетки:

— Я тебе уступлю… на этот раз.

Воспоминание об этом не позволяло потерять бдительность.

* * *

За последнее время Нейтрофил помог поймать две неправильные клетки, у которых были все способности стать раковыми. Как у него это получилось, он сам не знал. Просто они приравнялись к враждебным микробам, и Нейтрофил их чувствовал.

А потом его вызвали к Дентритной клетке, который собирал и хранил у себя знания об иммунной системе. Он был старше практически всех, но никогда не излучал враждебности и превосходства — в отличие от тех же Т-киллеров, особенно от их капитана.

Улыбка Дендритной клетки была теплой и дружелюбной, но, и это было так странно, не вызывала таких чувств, как…

"Нет! Это воспоминание пришло не вовремя!"

Нейтрофил сосредоточился на важном разговоре, ведь Дендритная клетка не стал бы вызывать его из-за мелочей.

Тот оправдал его ожидания и торжественным голосом объявил:

— Нейтрофил U-1146, отныне ты признан специализированной иммунной клеткой. Ты же заметил, что у тебе повысилась чувствительность к тем клеткам, которые родились неправильными?

— Меня переводят?

— Совсем нет. Ты по-прежнему будешь бороться с внешней угрозой, но от тебя требуется повышенная внимательность и к другим сигналам, ведь другие нейтрофилы их не слышат.

Дендритная клетка не назвал Раковую клетку прямо, как будто чувствовал, что это больной вопрос для Нейтрофила. Хотя почему как? С опытом старшего это неудивительно.

* * *

Эритроцит AE-3803 была для Нейтрофила как младшая сестренка, он заботился о ней и защищал всякий раз, когда она сталкивалась с бактериями. А случалось это часто… Некоторые эритроциты за всю жизнь ни разу не видели зловредных созданий, но у его сестры было какая-то отрицательная удача.

Сегодня у них совпали выходные, что бывало редко. Нейтрофил смотрел на смеющуюся сестренку и думал, что ее улыбка делает его счастливым. А воспоминание про улыбку давно мертвого проводника приносило только боль, но забыть ее не получалось.

Эритроцит воскликнула:

— Я тут узнала об игре в желания. Сыграешь со мной?

— Конечно.

— Спасибо! Правила просты: нужно загадать три желания — одно невозможное, второе невероятное, а третье несбыточное. Вслух их говорить не нужно. Загадывай первое, что приходит на ум. У кого первого все три желания сбудутся — тот и выиграл. Начинаем?

Нейтрофил кивнул, и довольная Эритроцит зажмурилась, так у нее быстрее пробуждалась фантазия.

"Везет ей! Если бы у меня желания придумывались настолько просто…"

Он и сам не ожидал, но желания выстроились в голове так, словно давно уже подготовились. Невозможное — увидеть улыбку той доброй формы Раковой клетки. Невероятное — чтобы рука нейтрофила не дрогнула, когда придется убивать его в следующий раз. Несбыточное — чтобы раковая клетка вернулся, но не мог больше навредить их миру.

Первые два желания маловероятны, а третье — никогда не сбудется. Так что в их состязании выиграет эритроцит.

* * *

Вскоре наступил день, когда предчувствие беды стало таким сильным, что было способно заглушить капитана Т-киллеров. Нейтрофил не удивился, когда встретил свою сестренку, которая спешила с коробкой питательных веществ по очередному заказу.

"Со своей отрицательной удачей она первой найдет эту беду. Надо ее проводить!"

Эритроцит была занята поиском дороги и была такой сосредоточенной, что Нейтрофил легко остался незамеченным. Он порадовался, что она сама нашла заказчика и, вручив обычной клетке питательные вещества, пошла обратно.

А Нейтрофил остался…

Обычная клетка, парень с самой непритязательной внешностью, смотрел на него в упор и улыбался. И эта улыбка показалась знакомой.

Нейтрофил застыл. От этой улыбки у него внутри все оборвалось. Похоже, ничего не изменилось.

Обычная клетка с улыбкой покачал головой и проговорил:

— Я думал, мы встретимся хотя бы на полдороге, а ты пришел слишком рано. Я еще не набрался сил, и наш поединок будет простым убийством. Снова не судьба!

Раковая клетка, конечно, оказался прав, и Нейтрофил спас свой мир, не раздумывая.

Два первых желания сбылись слишком быстро...

* * *

Раковая клетка возвращался еще пять раз. Нейтрофил всегда оказывался рядом с ним. И побеждал раз за разом, пусть и не всегда в самом начале. Он стал легендой среди иммунных клеток, даже капитан Т-киллеров сменил свой покровительственный тон, и в его голосе все чаще проскальзывало уважение.

* * *

На этот раз дежурство проходило в тишине и спокойствие, даже обычных стрептококков не видно было. А главное — предчувствие молчало.

Нейтрофил так привык полагаться на эту свою способность, что столкнувшись с раковой клеткой в его истинной форме, на какое-то время потерял дар речи.

"Я переработал? У меня уже начались галлюцинации?"

Еще больше Нейтрофила поразила улыбка на лице Раковой клетки, в которой не было ни капли зла и страдания.

— Ты сомневаешься в том, что я настоящий? — спросил тот.

— Почему никто тебя не атакует?

— Все дело в том, что я теперь безопасен для этого мира и не могу захватывать пространство. Так необычно…

Нейтрофил и хотел бы поверить в исполнение третьего желания, но не мог это сделать. Он спросил:

— Почему?

Раковая клетка поднял руку, которая, в отличие от прошлого, выглядела вполне нормально. На ней красовался массивный металлический браслет с голубыми камнями.

— Из-за вот этого. Я родился по-прежнему неправильным, но вместе с браслетом, который не позволяет мне разрушать мир и одновременно не дает увидеть меня мой истинный облик. Забавно, что ты видишь меня настоящим.

— Я больше не простой нейтрофил, а специализированный на раковых клетках.

— Надеюсь, ты такой один? Не хотелось бы еще раз рассказывать эту историю.

Нейтрофил молчал. Он очень сильно хотел поверить Раковой клетке, но цена ошибки была слишком велика.

— Не веришь? — Раковая клетка снова улыбнулся той невозможной улыбкой. — Тогда тебе нужно держать меня под наблюдением. Я, кстати, не против.

— Я знаю еще один путь.

— Браслет не позволит приблизится ко мне тому, у кого есть враждебные намерения. Так что ты не сможешь меня убить.

Нейтрофил вытащил кинжал, но не смог больше сделать ни шага по направлению к Раковой клетке.

— Убедился?

Нейтрофил спрятал нож, поколебался еще мгновение и дотронулся до плеча Раковой клетки. Легко и без преград.

"Так это правда?"

— Нейтрофил, я впервые вижу, как ты улыбаешься!