Огненная (джен)

На улице стоял мороз. Дороги покрылись коркой льда, заставляя меня постоянно скользить и пытаться удержать себя и стопки листовок, которые мне нужно было раздавать ещё час до захода солнца. Старые потрепанные ботинки едва сохраняли тепло, отчего мои ноги леденели и немели до такой степени, что я уже не чувствовала их.

Очередной прохожий проигнорировал мою протянутую руку с листовкой и я, закатив глаза, зло пнула пустую пивную банку. Если так дело и дальше пойдёт, то я замёрзну насмерть и деньги уже не нужны будут. Я подула на руки в перчатках, чтобы хоть как-то их согреть.

Но домой возвращаться не хотелось, лучше уж так, чем выслушивать крики пьяного отца.

Он был нормальным, пока была жива Мама. Любил нас, водил каждые выходные в зоопарк, а по пятницам мы устраивали семейные киновечера и смотрели мои любимые мультфильмы расстелив плед перед телевизором и приготовив домашний попкорн. Я часто наблюдала, как отец подшучивает над мамой, а она едва могла удержать суровое лицо и через минуту сдавалась, заливаясь смехом.

Но в один прекрасный день все свернуло не на ту дорогу. Я не помню, что произошло, но в один вечер отец вернулся домой. От него несло перегаром. Он сказал, что мамы больше с нами нет.

Были похороны.

Отец словно слетел с катушек. Начал пить. Сначала я ничего не замечала, я была слишком мала и расстроена потерей мамы. А однажды я захотела есть и поняла, что в доме ничего нет. В прямом смысле слова. Все полки были пусты. Ни продуктов, ни каких-либо вещей. Только старый хлам: испорченный диван, еле работающий телевизор. Да какие-то книжки в моей комнате.

Новая одежда превратилась в старые поношенные вещи. Порой мне приходилось перешивать папины рубашки, чтобы это хоть как-то сносно выглядело.

Никаких игрушек, сладостей и прочих детских и подростковых радостей. Мне приходилось воровать еду или пытаться как-то самой добыть деньги. Больше не было киновечеров и зоопарка, вся моя жизнь превратилась в череду каких-то серых дней с борьбой за выживание.

Но пика ситуация достигла месяц назад, когда к нам первый раз постучали кредиторы. Оказалось, что отец задолжал большую сумму банку, а отдавать было нечем. С работы его выгнали и то раньше.

После этого пришлось продать и оставшиеся вещи из квартиры.

Хорошо хоть мы живем в Нью-Джерси и я могу найти подработку. Иначе пришлось бы совсем туго.

Я тряхнула головой, прерывая поток несчастливых воспоминаний, раздала ещё пару листовок и поплелась в сторону заброшенных складов. Ловить мне все равно больше тут нечего.

На город опускались сумерки.

Следующий день начинался для меня с трезвона будильника и криков отца.

-Джинни! Немедленно выключи эту адскую штуку или я выкину ее из квартиры к чертям собачьим, — разъярённо орал он из соседней комнаты.

Я сонно протерла глаза, пытаясь сморгнуть остатки сна, и начала собираться в школу.

Очередной день сурка: сначала выживание в старшей школе, а потом добывание пищи.

Я усмехнулась, моя жизнь словно квест с повышенной сложностью: непонятно, выживешь ты или нет. Надеюсь, скоро я закончу школу и укачу куда-нибудь подальше отсюда, в колледж. Закончу его и устроюсь где-нибудь, заживу счастливо. Может встречу какого-нибудь принца и создам семью.

С этими мыслями я сладко зевнула и потопала в ванну.

Умывшись и почистив зубы, я натянула потрепанные джинсы и растянутый рыжий свитер. Под стать цвету моих волос.

Я взглянула на себя в зеркало. Длинные волнистые, ярко-рыжие волосы, они словно языки пламени, обрамляли мое лицо. Казалось: дотронься до них, и ты почувствуешь тепло.

Яркая копна рыжих спутанных волос, я почти никогда не удосуживалась заботится о них. Не до этого было. Волосы я обычно собирала в простой хвост, чтобы не путались перед глазами, что и сделала сейчас.

Овальное лицо с бледной, почти прозрачной кожей. Прямой нос и слегка пухлые губы. Ярко выделялись скулы.

Я была худой, если не сказать тощей, недоедание плохо сказывалось на моей фигуре. И в свои 16 с половиной лет, мне едва дашь несчастные 15 лет, а то и все 14 лет. Что неплохо помогало экономить на проезде.

Но это не мешало уродам в школе приставать ко мне.

Сначала они дразнили меня гадким рыжим утёнком. А потом пытались зажать где-нибудь в углу, чтобы полапать. Но я никогда не давала себя в обиду: постоянно дралась и убегала. Из-за этого часто папу вызывали в школу, а потом уже я получала от него. И, если от школьных хулиганов я могла убежать, то отца нельзя было скрыться.

Самое примечательное в моей внешности — это мои глаза. Это было то, что всегда привлекало внимание окружающих. Я бы сказала, что они карие, но тогда это будет далеко от правды — оранжевые, почти, как цвет моих волос, только немного более приглушенного тона.

Пока была жива Мама и мы могли позволить себе врачей, она провела мне несколько обследований. Все они показывали, что я абсолютно здорова, просто странная комбинация генов давала такое необычное сочетание цвета.

Мама всегда говорила, что я ее особенная девочка. Огонёк — называла она меня.

-Огонёк, — прошептала я и прикрыла глаза, чтобы удержать слёзы. Я скучала по ней. После ее смерти все пошло не так, пришлось рано взрослеть. Сколько мне было? Пять или шесть. Я уже почти и не помнила, как она выглядит.

Удалось спрятать только несколько ее фотографий.

Ещё раз вздохнув, я схватила рюкзак и побежала в школу.

Стоит ли говорить, что друзей в школе у меня не было?

Виной тому был мой острый язык или внешний вид, или в целом бойкий характер. Но с лет так 11, друзей у меня не водилось.

Были приятели, с которыми я могла перекинуться парой слов, были те, кто игнорировал мое присутствие и были те, кто постоянно хотел задеть и уколоть меня.

Особенно выделялась Мэделин и ее подпевалы, и Адам — старшекурсник и звезда школьного футбола, а также ужасный тупица, который и двух слов связать нормально не мог. Но все девочки в школе почему-то от него приходили в безумный восторг. Может это голубые глаза на них так влияли?

Особенно эта Мэделин, которая была его девушкой и при каждом нашем столкновении пыталась унизить меня и облить грязью.

И если самое ужасное, что могла сделать Меделин было оскорбить или облить чем-нибудь, то Адам вечно норовил зажать между кабинетов и полапать.

Я поторопилась в класс со звонком, чтобы никто не успел меня перехватить и испортить и так поганое настроение.

Проскользнув в класс, я заняла свою любимую последнюю парту.

-Псс, — послышалось с соседнего ряда. Я лениво перевела голову.

-Джин, ты в порядке? — шёпотом спросил меня Лиам. Он как раз и был из тех, с кем я могла перекинуться парой слов, — выглядишь уставшей.

Я скривилась.

-Спасибо, Лиам, ещё парочка таких комплиментов и все девушки школы будут твоими. Смотри не обгони Адама по популярности. Или ты к этому и стремишься?

Он нахмурившись отвернулся.

-Ладно, прости, — попыталась извиниться я. Лиам был неплохой, просто до жути правильным занудой. Меня ужасно бесили его приглаженные в идеальное состояние волосы и идеальные рубашки с галстуками. А может, это была зависть. Я так никогда не умела, да и возможности не было. — Просто не выспалась.

Лиам повернулся в мою сторону и, внимательно осмотрев меня, кивнул.

Уроки прошли как обычно: я вполуха слушала учителей, периодически отвечая на вопросы. Как правило, меня никто не трогал: мои отметки всегда были идеальными. Особым рвением к учебе я не отличалась, просто было много свободного времени и в библиотеке города хорошо отапливалось.

Учителя знали о том, что я знаю и лишний раз не трогали. Лишь жалостливо провожали взглядом. На что я всегда закатывала глаза. Что-что, а жалость я терпеть не могла.

Звонок с последнего урока застал меня неожиданно. Я поспешила собрать вещи и выйти из здания максимально быстро и не привлекая лишнего внимания.

И уже почти поверив, что у меня это получилось и день пройдёт благосклонно, я услышала, как со стороны парковки меня окликает грубый голос и свист:

-Эй, кто это у нас! Да это-же злючка Джинни Джонс! Ты сегодня опять не в настроении, крошка? — кричал мне в спину Адам.

-Да она такая по жизни, — пропищал ещё один голос. Это был Трис, вечный друг Адама, который заглядывал ему в рот, но сам сделать ничего не мог.

Я никак не отреагировала на их восклицания, лишь усилила шаг, чтобы быстрее покинуть территорию школы и скрыться в проулке между домами.

Но день сегодня явно не задался.

За спиной раздался топот погони и мне пришлось ускориться. Корка январского льда, покрывавшая все тротуары, явно не способствовала моему бегу.

Я неслась по улицам Нью-Джерси, огибая бачки с мусором, людей, неспешно идущих по своим делам, и возмущённо прикрикивающими мне в след.

— Извините, — на ходу бросила я, после того, как чуть не сбила молодую девушку со стаканчиком кофе.

Я уже надеялась, что оторвалась, как за моей спиной послышался окрик:

-А ты быстрая, крошка Джинни, — пробасил Адам, заставляя меня ускориться.

Не разбирая дороги, я забежала за угол здания и оказалась в тупике, сама себя загнала в ловушку! Я в панике начала вертеть головой в поисках укрытия.

-Попалась, крошка Джинни, — я повернулась и увидела оскал улыбки Адама, он, тяжело дыша, надвигался.

Хорошая новость: его дружки отстали от нас.

Плохая новость: бежать мне больше некуда.

Туша Адама надвигалась на меня.

-Долго же ты бегала, Джинни, — он в притворной задумчивости вскинул голову, — почти год, если подумать. Ты сразу мне приглянулась, когда я перешёл в вашу школу. Такая нелюдимая, дерзкая и красивая. Поменять бы тебе одежку на что-то более новое, — он загоготал.

-А как же Мэделин? Ты же с ней? Не боишься ее гнева? — едко спросила я.

-Ммм, крошка Мэдди, думаю она не обидится.

Он ещё на пару шагов приблизился ко мне.

В моей груди начали подниматься гнев и ненависть, я словно наяву ощущала этот огонь. Казалось, дотронься я до груди и ощутила бы его жар.

Тем временем, Адам приблизился ко мне и протянул руки, пытаясь схватить.

-Сейчас мы повеселимся с тобой наконец, Джинни, думаю, тебе понравится. Школьные шлюхи в восторге от меня. И ты будешь. Потом ещё будешь бегать за мной и молить о повторе.

Пик моего гнева достиг предела, жар из груди переместился по рукам на кончики пальцев, заставляя их искриться огнём. Настоящим огнём.

И я бросилась на Адама с криками.

-Да пошёл ты!

Как только мои руки соприкоснулись с лицом и телом Адама, послышался запах паленой кожи и раздался душераздирающий крик Адама.

-Аааа, что ты делаешь? — верещал он, пытаясь отцепить мои руки от своего тела.

Но я наслаждалась процессом, чувствуя глубокое удовлетворение, давая выход накопившемуся гневу.

Внезапно пелена наслаждения спала с моего сознания. Что я творю? Он же живой человек и ему больно. Я отдернула руки и Адам безвольной куклой сполз на холодную землю.

Хотя, неизвестно, что ещё этот мудак мог вытворять с беззащитными девушками, которые не могли дать ему отпор.

Я брезгливо передернула плечами и вытерла руки о куртку.

-Если об это кто-то узнаёт, — прошипела ему на ухо я, — то мы повторим. Ты понял меня? — и не дожидаясь ответа, я пошагала из тупика.

Только через тридцать минут я смогла успокоиться и потушить внутренний огонь.

Я пришла на своё тайное место среди заброшенных построек. Старый матрас, детские книги и выжженная бетонная стена и пол.

То, что случилось с Адамом было не впервые, но это первый раз, когда кто-то реально пострадал. Жалела ли я? Немного.

Но я была в точности уверена — он заслужил. Полез — получил по заслугам. Следующий раз подумает, прежде, чем соваться к девушке без разрешения. Не думаю, что я была первой его жертвой. В школе полно девчонок, которые не могут за себя постоять.

Я легла на матрас прислушиваясь к внутренним ощущениям: где-то внутри ещё бурлил огонь, но он постепенно рассеивался. Я знала, что он не уйдёт до конца, это часть меня. Часть, которая защитит, но которой нужен огромный контроль. К сожалению, огонь появлялся только тогда, когда я испытывала сильные эмоции. Преимущественно негативные.

Прикрыв глаза, я вспомнила, как это случилось в первый раз.

Пережитые мной ощущения не сравнимы ни с чем. Мне было лет 11, мамы не было уже как шесть лет. Отец все больше сходил с ума. В школе меня ненавидели и издевались. Нередко доходило до драк и следы от них ещё долго заживали на моем теле.

Это был сентябрьский вечер, я возвращалась домой, уже который день я чувствовала перепады настроения и температуры тела: мне было то весело, то грустно, то жарко, то холодно.

Помню, как внезапно все сменилось невыносимым холодом, мне казалось, что я сейчас заживо замёрзну. Перед глазами все плыло, я еле забралась в переулок, в котором не было людей и доползла до заброшенных зданий, цепляясь за стены.

К тому времени холод сменился на невыносимый жар.

Горело все тело, мне казалось, что теперь уже я сгораю.

Я лежала обездвиженная несколько часов, и молилась, чтобы на склады никто не забрёл. Каждый вздох давался с другом, казалось, что легкие плавились, а я была окунута в горящую лаву. Вместе с воздухом, из моей груди вырывались хрипы, руки мелко подрагивали, а перед глазами все плыло. В голове стоял туман, а мысли путались.

Постепенно, жар начал спадать, стекаясь со всего тела, выходя из кончиков пальцев рук и ног и поднимаясь все выше, сосредотачиваясь лишь в груди.

Когда я пришла в себя, была уже поздняя ночь. Пошевелив пальцами, и осознав, что это не доставляет мне никакой боли, я неспешно поднялась и огляделась вокруг.

Бетонный пол, на котором я лежала, был полностью выгоревшим по силуэту моего тела. Особенно обуглились те части, которые соприкасались с открытыми участками кожи. Вся одежда сгорела. Мелко подрагивая, я закуталась в какую-то оборванную простынь, чтобы скрыть нагое тело.

На руках, ногах и других частях тела не было ни одного ожога. Более того, старые шрамы и синяки тоже исчезли. Я спешно подбежала к луже, что образовалась из-за за дырки в потолке склада, чтобы увидеть все лицо: но никаких изменений там не было. Бледное усталое лицо и яркие огненные глаза испуганной одиннадцатилетней девочки все также смотрели на меня.

Ещё раз переступив с ноги на ногу, чтобы проверить целостность организма, оглядевшись вокруг и достав из бачка с мусором какую-то одежду, я неспешно поплелась в сторону дома.

Долго потом я вспоминала ту ночь, но ни к каким выводам не пришла и решила, что это была обычная простуда на фоне усталости и недоедания. Обратиться-то мне не к кому было.

Только через время я заметила, что слишком горячая. В прямом смысле слова.

Температура моего тела была намного выше температуры обычного человека. Я все также чувствовала холод и тепло, но вот моя кожа была горячей. Это послужило поводом ещё большего отдаления от людей. Прикоснувшись ко мне, они чувствовали жар и всегда обращали внимание на это.

Не успела я переступить порог дома, как услышала крики отца.

— Где ты шляешься? — разъярённо рычал он, — школа уже давно закончилась.

-Не твоё дело, — огрызнулась я, стягивая куртку.

-Поговори мне еще, — брызжа слюной, прогремел он, — иди к себе и собирай вещи.

Я опешила и в ступоре уставилась на него.

-Что?

-Что слышала, — он развернулся и побрел в гостиную, — собирай вещи, мы уезжаем.

-Что? — еще раз повторила я, проследовав за ним в гостиную и уставившись, как он разлёгся на диване, — куда мы уезжаем?

-К твоей бабке. Она оставила нам дом в Форксе. Банк отбирает нашу квартиру, нам больше нечем платить.

-Ты заложил квартиру? — в бешенстве воскликнула я, сжимая кулаки, — как ты мог?

-Не твоё дело, пока ты несовершеннолетняя все вопросы решаю я, — проорал он. — Твоё дело помалкивать и собирать свои шмотки. Мы завтра же выезжаем.

-Но, но семестр в школе только начался, я не могу все бросить.

-Ничего, в том захолустье тоже есть школа, — применительно заявил он, — для тебя сгодится.

-Но как мы поедем? — не сдавалась я.

-На вырученные деньги от квартиры, я купил неплохую машину, подержанную правда, — он усмехнулся и прикрыл глаза.

-Так что давай, завтра на рассвете выезжаем. Собери все, мы больше сюда не вернёмся. — Он потянулся к очередной бутылке возле кровати.

Кипя от злости, я развернулась и отправилась к себе в комнату. Хлопнула дверью, что было мочи, плюхнулась на кровать и разрыдалась.

Эта квартира была последней частичкой воспоминаний о маме.

Больше не будет ее, не будет старого склада, не будет школы, Лиама. Даже этого противного Адама. На миг мне стало жаль, что мы расстаёмся на такой ноте. Но я сразу же зло усмехнулась: поделом ему будет.

Проплакав ещё несколько минут. Я осторожно поднялась и начала вещи, которые хотела бы взять с собой.

От Нью-Джерси до Форкса пять тысяч километров, десять штатов и неделя пути.

Эта неделя стала для меня настоящим адом. Двадцать четыре часа взаперти с отцом в одном помещении. Я была удивлена, что он может быть трезвым так долго, хотя к концу дня он срывался и покупал по несколько бутылок пива, на следующий день как ни в чем ни бывало садился за руль. Видимо уж очень хотел добраться до Форкса.

Мы передвигались без остановок, делая лишь небольшие паузы в придорожных мотелях для ночлега. Ветхие, пропахшие дымом, спиртом и проститутками. Каждый раз я боялась ложиться на кровать, борясь с чувством отвращения и мыслями о том, кто мог до меня тут находиться. Но спина затекала так после долгого сидения в машине, что я была рада и этому.

Были и плюсы в этой поездке. Ели мы дважды в день: завтрак в мотеле и ужин при следующей остановке.

В общем, дорога до нового дома, была тем еще испытанием моим нервам.

Чем ближе был Форкс, тем дождливее и пасмурнее была погода, тем больше леса и зелени было вокруг. Вдыхая в очередной раз воздух, я впервые вновь почувствовала солоноватый привкус океана на языке.

* * *

Бабушку я не помнила, она умерла еще раньше мамы. Вроде бы, мне было 3 года. В Форксе я никогда до этого не была. Поэтому, завидев табличку “Добро пожаловать в Форкс”, с любопытством прильнула к окну.

Небольшой город, утопающий в лесах. Путеводитель, который я стащила на заправке, говорил о наличии: одной школы, одной больницы, одного небольшого отеля, одного кафе, пары магазинов и полицейского участка.

Что ж, это явно не Нью-Джерси.

Ровные улочки с двухэтажными домами и газонами, покрытыми снегом. Никаких мешков с мусором, толпы спешащих пешеходов и гудящих машин. Да за все время, что мы ехали по дороге, мимо нас проехала только одна машина — серебристый вольво. И еще одна ехала из города.

Что ж, это мой новый дом на ближайшие 2 года.

Мы остановились возле небольшого желтого одноэтажного домика с красной крышей. Заросший газон и обветшалые ступеньки, ведущие к входной двери, говорили о том, что тут давно никто не появлялся. Возможно, о самом доме отец вспомнил, когда кредиторы пригрозили тюрьмой.

— Давай, Джин, чего сидишь в машине? Вылезай и помогай носить вещи, — позвал меня отец.

Вздохнув, я потянулась к дверной ручке и вылезла из машины. Работы в доме явно предстоит много.

Я поежилась: тут было холоднее, чем в Нью-Джерси, а с неба уже начинал накрапывать небольшой дождь.

Дом начинался с небольшого коридора, ведущего в гостиную, соединенную с кухней. Все поверхности и диван, были накрыты чехлами. На полу виднелся слой пыли, видимо, мы первые посетители за несколько лет. Из гостиной вели три двери. Одна в общий туалет и ванную. Остальные в спальни. Дом был совсем крохотным, но обставленным с любовью и вкусом. Надеюсь, что отец не успеет все продать.

Надо же, на стене сохранились фотографии: отец в молодости был таким красивым!

Я повернулась к окну, рассматривая его сейчас: возраст, стресс и алкоголь не пощадили его. В ранее ярко-каштановых волосах, уже виднелись седые прядки, лоб был пронизан морщинами, кожа стала тусклой, да и сам он похудел. Вещи висели старыми тряпками на нем.

Вздохнув, я перевела взгляд на остальные фото. А вот и я с мамой и папой. Тут мне на вид три года, мы празднуем рождество. Я усмехнулась, разглядывая подарок в своих детских руках. Мягкая игрушка — кролик. Не помню уже, куда он делся. Родители тут такие счастливые, мама еще жива.

Я смахнула слезу и развернувшись пошла к машине, забирать свои вещи.

От таскания очередной коробки, меня отвлек звуковой сигнал полицейской машины. Я обернулась и увидела машину шерифа, что подъезжала к нам.

— Эй, не верю своим глазам! Да это же Дэвид Джонс навестил нас! — из окна машины смотрел на отца бледный мужчина сорока лет с темными кудрявыми волосами и усами. — Какими судьбам?

Припарковавшись он выскочил из машины и направился к моему отцу.

— Чарли, — кивнул головой отец, не проявляя дружелюбия, — дослужился до шерифа? Я к вам надолго переехал с дочерью, — он кивнул в мою сторону головой, не отрывая взгляда от полицейского.

Чарли перевел на меня взгляд, только сейчас заметив. Он внимательно посмотрел в мою сторону.

— Какой класс? Моя дочь, Белла, тоже только приехала и будет начинать этот семестр с понедельника. Думаю, двум новеньким будет веселее вместе, — добродушно улыбнулся он мне. — Шериф Свон к вашим услугам, Мисс…?

— Джиневра Джонс, — хмуро ответил мой отец, — немедленно в дом.

— Но, — хотела было возразить я.

— Немедленно в дом, — повернувший голову в мою сторону отец, смерил меня взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, если я ослушаюсь.

Хлопнув дверью багажника так, что окна машины задребезжали я поторопилась в дом.

Шериф Свон хмуро наблюдал за этой сценой.

Из окна дома было видно, что поведение моего отца его удивляет. Он новым взглядом оценивал его внешний вид.

— Спасибо за твою помощь, Свон, но мы уж справимся без тебя как-нибудь, — донеслись до меня слова отца.

— Полегче, Джонс, — в долгу не остался Чарли, — я все еще на службе и следить за новенькими — моя рабочая обязанность. Так что будь уверен — ты под наблюдением.

И больше не произнося ни слова, он, развернувшись, отправился к полицейской машине.

Воскресенье пролетело в уборке и раскладывании вещей. Одна из комнат была спальней, а вторая детской комнатой, когда-то принадлежавшей отцу.

Ее-то я и заняла. Синие обои от сырости местами отваливались уже, поэтому, закончив раскладывать вещи и протирать пыль, я занялась их проклейкой. Занавески голубого цвета тоже пришлось снять, чтобы отправить в стирку, так как от пыли, скопившейся на них, я начала чихать, не переставая, и всерьез забеспокоилась о начале аллергии.

Кровать, стол и шкаф. Больше в комнате не было никакой мебели.

— Эй, Джиневра, — заглянул в мою комнату отец, пока я раскладывала вещи, — в гараже есть велик для тебя, до школы 2 квартала по прямой, не перепутаешь. Все документы для тебя у них есть. Занятия начинаются в восемь тридцать.

Помедлив, он посмотрел на меня, прищурив глаза:

— И если я узнаю, что у тебя какие-то проблемы с одноклассниками или с кем-то из учителей, не сносить тебе головы, я понятно выражаюсь?

Я слегка повела плечом, никак не отреагировав на его речь, и отвернулась раскладывать вещи обратно.

Отец в два шага преодолел расстояние между нами и, схватив мое плечо с такой силой, что послышался хруст, развернул к себе, заглядывая в лицо. Его голубые глаза пылали гневом.

— Я понятно выражаюсь, Джиневра? — зло прошипел он, на что я поджала губы.

— Да, мне все ясно, отпусти, — прошептала раздраженно я в ответ, не опуская взгляд.

Он еще минуту всматривался в мое лицо, а потом отбросил, как ненужную игрушку.

— Сейчас я ухожу, чтобы к завтрашнему утру все было чисто.

— Куда ты? — я вскочила и пошла за ним в коридор. Отец на ходу уже одевал потрепанную куртку.

— Не твое дело, — открывая дверь, ответил он.

— А если шериф Свон заявится ко мне? Я несовершеннолетняя, — напомнила я ему, пытаясь надавить разногласиями между ними.

Он остановился у двери, обдумывая мои слова, а потом нехотя ответил.

— Я устроился тут недалеко на завод, так что сиди ниже травы, тише воды. Не дай бог, у меня будут проблемы с шерифом из-за тебя, — хлопнул он дверью на прощание.

* * *

Проснулась я от хлопка входной двери. Видимо, отец вернулся со смены.

Вставать совершенно не хотелось. Ночью температура воздуха упала, и я совершенно продрогла, даже одеяло не спасало. За окном уже начал накрапывать дождь, хотя по ощущениям, он лил не переставая.

Что ж, впереди ждал первый день в новой школе. Новые люди, новые знакомства. Надеюсь, тут дети нелюбопытные.

— Давай, Джин, всего полтора года и ты свалишь отсюда, — пробормотала я в подушку, — нужно продержаться всего лишь полтора года.

Набрав побольше воздуха в легкие, я встала с кровати и отправилась в душ.

Горячая вода помогла окончательно проснуться. Высушив волосы и собрав их в хвост, я натянула на себя серый объемный джемпер с капюшоном, который выглядел поприличнее и мог скрыть меня от любопытных глаз, и черные джинсы.

На часах было семь тридцать утра. Надо поторопиться, чтобы не опоздать в первый день, иначе лишнее внимание мне гарантировано.

Наспех одев куртку и замотавшись в шарф, я выскочила на улицу и схватила велик. Старый, местами с ржавчиной, надеюсь, он не развалится по дороге.

Дорога до школы заняла пятнадцать минут. По пути мне встречались лишь одинокие двухэтажные дома. Город словно вымер, только на подъезде школы уже образовалась пробка из машин, заворачивающих на парковку.

Что ж, отец был прав, школу легко узнать. “Старшая школа Форкс”, гласила надпись на одноэтажном здании. Перед школой раскинулась небольшая парковка, большую часть которой уже занимали спешащие ученики. В основном парковку занимали подержанные авто. Я прикусила губу, когда -то и я мечтала о своей машине, но сейчас понимала, что ближайшие пару лет она мне не светит, как и многое другое.

Поставив велосипед на цепь и надвинув капюшон поглубже, скрывая цвет волос и свое лицо, чтобы подольше оставаться незаметной, я поспешила по указателям в Административный корпус.

Толкнув дверь, я обвела помещение взглядом и встретилась с таким же растерянным выражением лица.

— Привет, — тихо произнесла девушка, стоявшая возле рецепции, за которой никого не было.

Девушка была примерно моего роста, темные, слегка волнистые волосы спускались до лопаток и сверху были перехвачены обручем. Карие глаза, округлое лицо и припухшие губы. Симпатичная, она неуверенно перетаптывалась с одной ноги на другую.

Я стянула капюшон и кивнула ей в ответ на приветствие.

— О, мисс Свон и мисс Джонс! — дверь с противоположной стороны распахнулась, ударившись о стену, и в проходе появилась дама лет сорока. Ее выкрашенные волосы были собраны в строгий пучок, глаза подведены карандашом, а на губах сияла приветливая улыбка, — сразу две новенькие, такая новость для школы! Все ученики в предвкушении уже неделю и ожидали ваше приезда мисс Свон, — обратилась она к второй девушке.

— А о вас мы узнали только два дня назад, еле успели оформить документы и составить расписание, — пожурила она меня.

Не останавливаясь, администратор прошла к столу и, порывшись в куче бумаг, протянула нам по листку.

— Меня зовут Миссис Элс, обращайтесь по всем вопросам, формуляры дать учителям на подпись, а в конце дня сдать. О и еще карта школы и ваше расписание, — она вручила нам еще стопку бумажек.

— Спасибо, — тихо произнесла Свон.

Свон! Точно, это же ее отец шериф. Я скосила на нее взгляд. Темные кудри ей явно достались от отца. Девушка внимательно изучала листы, кусая нижнюю губу, да и вообще выглядела неуверенно. Видимо, сильно переживала перед первым днем.

Не сказать, чтобы я не волновалась. Скорее надеялась, что не привлеку внимания и смогу спокойно провести последние полтора года на задней парте, ни с кем не общаясь.

Заглянув в лист я тихо простонала: кто выбирал мои уроки?

— Меня зовут Белла Свон, — послышался тихий голос рядом со мной. Я подняла взгляд на представившуюся девушку. Белла, в ожидании ответа, уставилась на меня.

— Джиневра Джонс, — в ответ сказала я, но тут же исправилась, — Джинни, называй меня лучше так.

— Приятно познакомиться, Джинни, — приветливо улыбнулась мне Белла, — какой у тебя первый урок?

Я заглянула еще раз в расписание.

— Математика, а у тебя? — вежливо поинтересовалась я.

— И у меня, — счастливо произнесла она. Я вздохнула и натянуто улыбнулась. А я надеялась разделиться, так бы мы могли меньше привлекать внимания, а теперь все взгляды будут обращены на нас.

Натянув капюшон на волосы и толкнув дверь, я первая вышла в коридор.

Противоположную стенку уже подпирал парень азиатской внешности с черными волосами и косой челкой. Завидев нас, он тут же отлип от стены и двинулся к нам навстречу.

— Привет, вы новенькие? А я Эрик, глаза и уши этой школы, — затараторил он, переводя взгляд Беллы на меня, словно, не зная на ком сосредоточиться.

— Белла, — тут же протянула ему руку Свон.

Я протянутую руку проигнорировала, лишь молча кивнула головой.

— А ты Джиневра Джонс? — не сдавался азиат. Вглядываясь, в мое лицо, которое было наполовину скрыто капюшоном.

— Ага, — я развернулась в сторону предполагаемого класса математики и, не дожидаясь окончания разговора, пошагала в нужную мне сторону.

Все-таки внимания мне не удалось избежать. Пока я шла к классу, все ученики провожали меня взглядом. Тут и там доносились шепотки и мои с Беллой имена. Похоже, ученики гадали кто есть кто.

На подходе к классу, меня нагнала Белла.

— Он такой настойчивый, — тихо прошептала она мне.

Я ничего не произнесла, лишь прошла к преподавателю, подавая формуляр.

В классе, как раз оставалось два свободных места, одно из которых было за последней партой.

Скользнув за него, я достала учебник и стала ждать начала урока.

Белла же выбрала парту за третьим рядом по соседству с кудрявой брюнеткой, которая тут же склонилась к ней и начала что-то рассказывать. Судя по лицу Беллы и взглядам, которые она периодически кидала на меня, она уже была не рада, что села к ней.

За мою же парту так никто не сел. Урок прошел быстро. Мистер Томас, так звали преподавателя, рассказывал тему хорошо, но немного нудно. С большего, всю информацию наперед мы прошли в старой школе и теперь я скучала, разглядывая учеников.

Вот в правом ряду сидит тот самый азиат, представившийся Эриком и постоянно поправляет свою челку. Рядом с ним сидит тихий парень в квадратных очках и старательно переписывает с доски пример.

Вот соседке Беллы прилетел клочок бумаги на парту от миловидной блондинки с соседнего ряда.

Впереди, на парту левее от меня, сидит качек, голубоглазый блондин, напоминающий Адама, который бросает исподтишка взгляды на меня и на Беллу, словно не может определиться, на ком ему все же остановиться.

Я словила его взгляд и приподняла вопросительно бровь. Парень тут же смутился и отвернулся. Через минуту опять бросив взгляд на Беллу, все-таки определился.

Мои разглядывания прервал звонок.

Я тут же схватила вещи и постаралась незаметно скрыться за дверями класса.

Но ни тут-то было. Уже на выходе из класса, кто-то бесцеремонно схватил меня за руку. Я резко развернулась и встретилась взглядом с той самой соседкой Беллы, которая маячила за спиной брюнетки.

— Привет, ты Джиневра? Я Джессика Стенли, — пропищала брюнетка и хихикнула, все также не отпуская мою руку, — ого, у тебя такой необычный цвет глаз, — удивленно воскликнула она, когда капюшон все-таки немного слетел, — это линзы?

— Очень мило, Джессика, а тут всех новеньких так бесцеремонно хватают за руки и задают бесцеремонные вопросы или это только твоя фишка? — тут же вспыхнула от злости я и выдернула руку, натянув поглубже капюшон. Джессика так и осталась стоять, открыв рот и в замешательстве пытаясь подобрать нужный ответ.

Я воспользовалась паузой и кипя гневом, вылетела из класса, провожаемая взглядами одноклассников.

Забежав в первый попавшийся туалет, я захлопнула дверь и плюхнулась на пол, запустив руки в волосы и обхватив ими голову.

— Полтора года, пожалуйста, Джинни, продержись всего лишь полтора года, — шептала я, пытаясь усмирить внутренний огонь. Я чувствовала, как от эмоций мои пальцы становятся горячее, а сердце колотится от переполняемых эмоций. Одноклассники, которые не скрываясь шептались за спиной и следили за каждым движением новеньких, обсуждая их, Джессика, ничего не слышавшая о личных границах. Бедная Белла от своей скромности, не могла даже дать отпор ей.

Прикрыв глаза и досчитав до тридцати, я медленно выдохнула и засобиралась в следующий класс.

Следующим уроком была экономика с мистером Грином. Залетев в класс со звонком, я обвела взглядом пространство. На выбор оставалось два места: рядом с качком, который на прошлом классе не мог выбрать между мной и Беллой и отдельно сидел его сосед: тихий парень в очках.

Что ж, выбор был очевиден. Я прошла мимо блондина, улыбающегося мне в тридцать два зуба и ожидающего, что я сяду рядом с ним, прямиком к тихоне.

Мистер Грин зашел в класс, как только я села за стол, кивком головы поздоровался с классом и остановив свой взгляд на мне, представился.

— Мисс Джонс, снимите, пожалуйста, капюшон, тут вашей укладки не будет страшен ни ветер, ни дождь.

По классу пронеслись смешки. Я, сжав губы, медленно стянула капюшон. Смешки сменились на шепотки. Теперь все обсуждали цвет волос и необычность моих глаз. Опустив голову пониже, я уткнулась в книгу, стараясь, не обращать внимание на окружающих.

Урок прошел, как и предыдущий: тихо и скучно. Благо, сосед по парте не приставал ко мне.

— Привет, — раздалось тихое рядом со мной.

Я удивленно перевела взгляд на парня. Не ожидала, что он заговорит со мной.

— Привет, — также тихо ответила я, стараясь не привлекать внимание хотя бы учителя, так как все одноклассники то и дело бросали в нашу сторону взгляды. Беллы-то на этом уроке не было.

— Меня зовут Бен, — представился парень и поправил очки на переносице.

— Джин, — шепнула я.

— Ты прости ребят, просто вы с Беллой две новенькие впервые за два года, городок маленькие и больше обсуждать нечего. А цвет глаз у тебя и правда очень необычный и красивый, — сказал он и мы оба покраснели, уткнувшись в книгу.

На мое удивление, то, что Бен со мной заговорил, не вызывало у меня раздражения, как это обычно бывает с посторонними людьми, что лезут ко мне. Я чувствовала, что он искренен и действительно смущен поведением окружающих.

— Спасибо, — тихо прошептала я, не поднимая глаз на него.

Звук звонка заставил меня вздрогнуть и прервал наше неловкое молчание.

— Что у тебя следующее? — обратился ко мне Бен.

— История, — заглянув в лист и направляясь к выходу, ответила я.

— Я могу тебя проводить? — неуверенно проговорил Бен и смело уставился мне в глаза.

Секунду я раздумывала. Он вроде лишних вопросов не задает и ко мне не лезет. А друзья мне могут быть нужны.

Я кивнула ему и пропустила вперед, указывать дорогу.

После истории Бен так же поджидал меня у двери кабинета, где и оставил перед уроком. Встретив меня, он молча развернулся и зашагал в сторону столовой, где был ланч.

У входа нас перехватила Белла.

-Как первые уроки? — тихо поинтересовалась она, несмело кидая взгляды на Бена и рассматривая его.

— Сносно, — пробормотала я и толкнула дверь.

Словно по щелчку, все взгляды тут же устремились на нас, а шум в столовой стал в два раза громче.

Закатив глаза, я направилась по направлению к витрине с едой.

Так, что бы взять, чтобы сэкономить и растянуть карманные деньги, которые так щедро вчера выделили мне отец впервые за несколько лет. Видимо, угроза шерифа не оставила его равнодушным.

Выбрав яблоко и салат, я развернулась, чтобы найти свободный столик.

— Белла! — за центральным столиком стояла кудрявая девчонка, которая умудрилась вывесить меня в начале дня и активно махала Белле рукой, приглашая за столик.

Белла, направилась в ее сторону, тут же ухватив меня за рукав кофты и потянув за собой к центральному столику. На секунду, я растерялась, поэтому Белле удалась ее задумка, протащить меня с собой.

— Привет, — поздоровалась она.

За столиком, кроме Джессики, сидел и улыбался утренний азиат, голубоглазый блондин, который представился, как Майк, еще одна блондинка, которая передавала на первом уроке записки Стенли, ее звали Лорен, и еще одна девочка в очках и с челкой, которую я не видела ранее, представилась, как Анжела Вебер.

Кивнув я отодвинула стул и хотела было уже сесть, но обернулась на Бена, который топтался за моей спиной и не знал куда деться. Я и забыла, что по инерции схватила его за рукав, и притащила к столику вслед за собой. Не понимая, в чем дело, почему он не садится с нами, я непонимающе на него уставилась и приподняла бровь.

— Он тут не сидит, — пропищала блондинка-Лорен.

— Прекрасно, тогда и я тут не сижу, — вспылила я и развернулась, чтобы поискать с Беном другой столик.

— Стой! — тут же завозилась Стэнли, вскакивая со стула, — сегодня мы будем рады сделать исключение и посидеть рядом с Беном. Кто же знал, что наш тихоня привлечёт внимание новенькой, — хитро улыбнулась она, обводя меня и Бена предвкушающим взглядом.

— Я тоже не ожидала, что он будет единственным, кто проявит хоть каплю такта к новеньким, — пародируя голос Джессики пропищала я. Девушка тут же вспыхнула и растеряла свой пыл.

— Итак, Белла и Джинни, — через секунду молчания начала Лорен, — обводя нас любопытным взглядом, — как вам Форкс?

— Дождливо, — уныло протянула Белла.

Я же молча откусила кусок яблока, всем свои видом показывая, что не собираюсь учувствовать в диалоге и принялась разглядывать столовую.

Достаточно просторное помещение, было заставлено обеденными столами. Ученики сидели группками, громко переговариваясь и смеясь. Одну из стен столовой полностью занимали французские окна, позволяя дневному свету пробиваться в столовую. Я мрачно наблюдала за каплями дождя, что не прекращались уже все утро. Домой возвращаться под такой погодой совершенное не хотелось.

Внезапно, я почувствовала, как по коже прошлись мурашки, а волоски на затылке стали дыбом. Вздохнув побольше воздуха, я прикрыла глаза, пытаясь подавить внезапную тревожность и огонь, что начал зарождаться внутри.

— А кто они? — послышался голос Беллы.

На автомате, я перевела взгляд за голосом Беллы, чтобы рассмотреть на кого же она указывала.

Бледность — вот что сразу бросилось в глаза. Как будто их кожа никогда солнца не видела. Второе — это неземная красота. Да им не тут надо быть, а где-нибудь в Голливуде, сниматься для обложек журнала.

Две контрастные парочки. Блондинка с длинными волосами и точеной фигуркой и качек с короткими темными волосами. И вторая пара наоборот, девушка с короткими темными волосами, торчащими во все стороны и высокий парень с длинными волнистыми волосами, достающими ему до плеч. Они выглядели так неправдоподобно среди подростков, что я растерянно посмотрела по сторонам, чтобы отметить что никого этот контраст не смущает.

А нет, их все же было пятеро. Отдельно от группы шел еще один парень. Высокий, с хорошо слаженной фигурой. Задумчивый взгляд темных глаз которого, смотрел в никуда. На губах еле заметная ухмылка. Такой же бледный, но бесспорно самый красивый.

-…говорят бесплодна, — донеслись до меня слова Джессики. Я перевела взгляд и удивлённо уставилась на нее.

Без стеснения, Джессика поливала грязью мать Калленов, как звали группу ребят, только что вошедших в столовую. Удивительно, но Белла не смогла смолчать и встала на защиту женщины, заслужив уважительный взгляд от меня. Так-то она напоминала серую мышку и я в жизни бы не подумала, что она сможет перечить Стэнли или еще кому-нибудь.

Хмыкнув, я вернулась к разглядыванию салата в тарелке.

— Нравится? — не унималась Джессика, включив воспитательный тон и размахивая ложкой. — Не стоит тратить на него время, Белла, он считает тут всех недостойными. — В голосе Джессики просквозила обида, видимо, недостойной она себя никак не считала, а все равно получила отказ.

Впрочем, ее совет не особо помогал Белле, которая то и дело, украдкой бросала взгляд на столик Калленов.

— Красивые и богатые, — подала голос я, гоняя по тарелке помидорку, — с такими лучше не связываться.

Джессика тут же уставилась на меня, ожидая, продолжения.

— Как в прочем и с такими недалекими, которые обсуждают здоровье и все местные сплетни за спиной. Приятно было познакомиться. — Встала я со стула, оставляя краснеющую Стэнли и смеющуюся над ней Лорен с ребятами за столиком.

-Эй, подожди, — у кабинета биологии меня нагнала Белла, — я тоже не согласна с Джессикой.

Промямлила краснея Белла.

Я лишь кивнула головой, ничего не сказав.

Несмотря на то, что из столовой мы ушли одни из первых, в класс заходили последние. Видимо, где-то есть короткий путь.

Класс был уже заполнен учениками, оставалось лишь два свободных места. Одно около парня из семейки Калленов и второе рядом с Беном.

Белла резво протянула формуляр учителю и поторопилась занять место рядом с Калленом. Видимо, не вняла словам Джессики, что не стоит тратить время на него.

Что странно, так это поведение Каллена, который, при приближении Беллы, как будто начал задыхаться — отсел от нее подальше, да еще и прикрыл нос рукой.

На мгновение наши взгляды встретились, и я почувствовала, что дыхание перехватило, а земля уходит из-под ног. Ощущения так захватили меня, что я запнулась и чуть не улетела на первую парту.

Еле оторвав взгляд, я смущенно покраснела и перевела взгляд на Бена, который неуверенно улыбаясь, поджидал за пустой партой — единственный, кто в этой школе не раздражает меня.

Каждый день уже на протяжении ста лет я проживал одно и то же.

Пятнадцать школьных аттестатов, восемь аттестатов колледжей, казалось, что ничего уже не сможет удивить меня.

Первые годы в жизни вампира я исследовал все, что мог дать мне вампиризм, но чем больше времени проходило, тем больше понимал, какой я монстр и погружался в пучину отчаяния. Спасибо Карлайлу, который смог в свое время направить меня на истинный путь. И спасибо моей семье, которая оставалась моим якорем в этом мире.

Чтение мыслей стало моим даром и моим проклятьем. Даже спустя столько лет, окруженный постоянным роем чужих мыслей, я не мог понять, как человечество может настолько погрязнуть во вранье и желчи.

Мысли школьников что пятьдесят лет назад, что сейчас вертелись вокруг них самих и зависти, направленной на окружающих. Лишь изредка, можно было найти в этой толпе грязи и пошлости истинный бриллиант, мысли которого текли тихой и размеренной рекой.

Ну и конечно же, мысли моей семьи. Но от их сознания я пытался тактично закрываться, на сколько это возможно.

В Форкс мы переехали после каникул на Аляске. Прошло уже пять лет и нужно было возвращаться в люди. Эсми с удовольствием обустроила наш старый дом, Карлайл устроился в городскую больницу, а мы отправились в старшую школу.

Форкс был типичным одноэтажным городком Америки. Новенькие в школе на 150 человек в маленьком городе, где все друг друга знают, а пропажа соседской кошки — единственное событие за год? Мы вызвали фурор, который смогла перебить только новость, что в город приезжают сразу две новенькие. Вернее, три новых человека: Изабелла Свон — дочка шерифа, и внезапно, Дэвид Джонс, спустя пятнадцать лет решил вернуться домой, вместе с дочерью.

Школа кипела слухами и сплетнями. Мысли парней и девушек занимали новенькие: кто-то задумывался о том, что сможет произвести впечатление на них, кто-то размышлял о внешнем виде девушек, кто-то надеялся пригласить на свидание. Но все единогласно думали, что это будет самое масштабное событие за год.

Джонс вместе с дочерью прибыли первые и ученики надеялись хотя бы одним глазом увидеть девушку, но все дни до школы она провела в доме.

Старушка Элс мысленно жаловалась, что этот недалекий Джонс в самый последний момент заявился в школу, передал документы дочери и наугад выбрал для нее предметы, даже не утруждаясь забрать аттестат из предыдущей школы.

Джессика Стенли и Лорен Меллори волновались, что новенькие перетянут внимание всех парней на себя. Майк Ньютон уже планировал, как позовет сначала одну девушку на свидание, а потом вторую.

Розали недовольно бурчала о том, что слишком много внимания было посвящено новым человечкам, но благодушно соглашалась с Джаспером, что так наконец-то переключилось все внимание с нас. Элис раздумывала над модными кружевами, которые ей недавно доставили с Франции и рассуждала над новым оттенком белого, до конца неуверенная, подходит ли он ей и просматривая варианты будущего в сочетании с разными нарядами.

Эммет же планировал очередные соревнования с Карлайлом, наконец-то ему удалось уговорить его, что жутко тешило здоровяку самолюбие и он уже предвкушал бой.

— Ну что? Ты уже слышал новеньких? — облокотившись на машину, лениво спрашивал Эммет, пока мы стояли перед уроками на школьной парковке.

Я покачал головой. Стоянка уже переполнилась учениками и сквозь гул мыслей, разобрать новые, было невозможно.

Вдруг, на парковку с рычанием, заехал видавший виды оранжевый грузовик. Все студенты тут же переключили внимание на машину, до этого никогда не заезжавшую в Форкс.

За рулем машины сидела миниатюрная девушка с бледной кожей и напуганными карими глазами.

— А вот и первая, — зевнул Эммет.

— Пойдем, нечего тут стоять, — поджала губы Розали, внутри возмущенная, что все внимание переключилось с нее на новенькую, но довольная, что и та не смогла затмить ее красоту.

Вся семья повернулась и зашагала в сторону своих классов.

Лишь перед входом, когда я обернулся в последний раз на парковку, я заметил фигурку в мешковатой байке с капюшоном, скрывшуюся в административном здании. А вот и вторая.

Дальше уроки тянулись словно желе. Новенькие не пересекались с нами ни по одному предмету. Джаспер все время нервничал и мысленно спрашивал меня, не подозревают ли что-то новенькие?

Постепенно его нервозность начала передаваться мне. Поэтому, я то и дело сканировал мысли учеников на предмет опасности. Но самым неожиданным за утро были только мысли, когда мистер Грин попросил Джонс снять капюшон. После этого все мысли учеников были наполнены удивительным цветом ее волос и что более странное — цветом глаз, необычный оранжевый. Кто-то даже сравнивал ее с нами.

Все это я и передавал семье по дороге в столовую.

Проходя мимо студентов, я пытался настроиться на голоса новеньких, но ничего не слышал.

— А кто это? — наконец-то послышался тихий голос. Вся семья сразу же напряглась, значит это был не мысленный вопрос.

— О, это Каллены, — начала свой рассказ Джессика. Вот уж она вносила разнообразие в нашу жизнь и очень долго пыталась добиться моей ответной реакции, а мысли и сцены, которые крутились у нее в голове, могли и меня вогнать в краску, хотя за 100 лет чего я только не видел у пубертатных подростков.

— Ну что? Что думают о нас новенькие? — заинтересованно посмотрел на меня Эммет.

Я чувствовал, что нас разглядывают, но мыслей не слышал, просто тишина.

— На нас смотрят, — нахмурилась Розали, — давайте, создавайте впечатление обычных людей, — и она потянулась за бутылкой воды, имитируя жажду.

Я схватил яблоко, намереваясь откусить кусок, но тут же его раздавил, когда Джессика начала поливать грязью и выдавать самые нелепые теории насчет Эсми и семьи.

— Спокойно, Эдвард, — мысленно пропела Элис, — лучше пускай думают так, но даже не догадываются о настоящей причине.

На наше удивление, сначала одна новенькая, а затем и вторая стали на нашу защиту.

В мыслях Джессики промелькнуло раздражение и вспышка гнева, а также воспоминания о том, что сегодня утром они успели уже повздорить на глазах у класса. Стэнли боялась потерять свою репутацию ангела, поэтому смолчала, смотря на уходящую спину хмурой и раздраженной Джонс. Но в глубине души она боялась не только осуждения окружающих, но и эту странную девчонку.

— Хм, — нахмурившись произнес я, привлекая внимание семьи, — это странно, но я не слышу их мыслей.

— Эдвард сломался, — рассмеялся Эммет, тут же представляя всякие пошлости.

— Нет, Эммет, тебя я хорошо слышу.

Джаспер попробовал ощутить на Свон свой дар, и тут же разобрал нерешительность и панику девушки, видимо она нервничала после ссоры новенькой и Стенли.

Элис тоже проверяла будущее Свон. Вот она собирается догнать новенькую и произнести речь.

Выходит, только я не слышу их мысли.

— Ну что там? — нетерпеливо осматривала нас Розали.

Я покачал головой.

— Все в порядке, — подала голос Элис, — семья в безопасности.

Я почувствовал, как Джаспер накрыл окружающих волной спокойствия и благодарно кивнул ему. Как бывший военный, Джаспер очень чувствительно воспринимал ситуации с неизвестными переменными, которые могли грозить семье опасностью.

— Следующая биология вместе с новенькими, — подал голос я, — попробую что-нибудь узнать.

Дальнейшая неделя пролетела незаметно. Я пыталась устроиться в единственное кафе в городе, но им подростки не нужны были даже для мытья посуды.

В школе я старалась слиться с мебелью, но Бен постоянно пытался втянуть меня в незатейливый разговор, таскаясь за мной попятам. И я бы уже подумала, что он без памяти влюбился в меня, но его украдкие взгляды и постоянные вздохи, когда он пялился на Вебер, наводили на определенные мысли.

— Почему ты сидишь не со всеми? — как-то раз не удержалась я, — я же вижу, как ты смотришь на нее.

Бен тут же отвернулся от созерцания Анжелы и, покраснел, уставившись в тарелку.

Я перевела взгляд на центральный столик столовой. Все тот же состав: Стэнли, Лорен, Майк, Вебер, Эрик Йорки и Тайлер Кроули.

Ну и Белла, которая все никак не могла определиться, таскаться ей за мной или за Джессикой. Не знаю, было ли это связано с тем, что один из Калленов перестал посещать школу (она даже как-то набралась храбрости и подошла к самой красивой из Калленов и спросила, где Эдвард, но та лишь смерила ее нечитаемым взглядом и, отвернувшись, ушла. Зато самая странная из женской половины Калленов, ответила, что он отправился в поход и скоро вернется, по какой-то причине подмигнув мне, стоящей недалеко от Беллы и наблюдавшей за всем этим представлением), но Белла ходила хмурая, как туча, и каждый обед бросала взгляды на их столик, отчего-то думая, что он вот-вот появится.

Не то, чтобы я наблюдала за ней все время, но в дни, когда она все же отрывалась от Стэнли и садилась за столик вместе с нами, ее якобы “украдкие” взгляды, бесили меня.

Да младший Каллен был красив, но не настолько же, чтобы убиваться по нему, после одной встречи, даже не перекинувшись парой слов. Или ее так зацепило его поведение на биологии?

-Так вот, — продолжила я, после того, как Бен ничего мне не ответил, — пригласи ее куда-нибудь. Я думаю, что так поступают нормальные подростки, когда им кто-то нравится.

— В младшей школе, — начал Бен, — мы хорошо общались, часто проводили время вместе. Но с переходом в старшую, она сблизилась с Джессикой и ее компанией и как будто перестала меня замечать. Я боюсь, что разонравился ей. А Джессике я итак никогда не нравился, она считает меня ботаником.

— А она безмозглая курица, — вспыхнула я, закатывая глаза, — то, что ты любишь читать, делаешь домашнее задание, а не пьешь сомнительный алкоголь на сомнительных встречах, не дает ей права так к тебе относится. А Анжела выглядит умной девушкой, тебе стоит подойти к ней и прямо поговорить. Хотя бы попытайся, — уговаривала я Бена.

Кроме Беллы и Бена, мне удалось наладить контакт с Майком, хотя, изначально, разговаривать я с ним начала только из-за злобно-завистливых взглядов, которые кидала на меня Стэнли, когда я с ним общалась. Но через время, я поняла, что Ньютон не такой уж и плохой парень, если не считать его неуверенность и неопределенность в отношениях, кого ему все-таки любить: меня, Беллу или Джессику.

С таким большим количеством людей я давно уже не общалась. В прошлой школе за месяц я могла пару слов связать, а тут прошла только неделя, а я уже поддерживаю неплохие отношения (ну как поддерживаю, иногда в попад, иногда не в попад киваю и даю свои непрошенные советы о жизни) сразу с тремя людьми.

Лиам бы гордился мной! Как и школьный психолог, которого я посещала два года из-за вспышек гнева.

Вспышки гнева подавить так и не удалось.

Уже неделя прошла, как отец устроился на работу. Не ожидала, что он так долго продержится. Но он исправно уходил почти каждую ночь, и рано утром я просыпалась от хлопка двери.

Пересекались мы редко. Я старалась проводить почти все свободное время у себя в комнате или шатаясь по улицам.

Была произведена вторая попытка устроиться в местный магазин, но расписание школы не совпадало со сменами, а прогуливать в таком маленьком городке не вариант.

Выходные от нечегоделанья я провела за изучением дополнительной литературы. Если я собираюсь свалить после окончания школы в какой-нибудь колледж, то мне нужны хорошие проходные баллы. Ориентироваться на те кровные, что я заработала в Нью-Джерси и спрятала в бачке унитаза — не стоит.

Утро понедельника выдалось туманным и прохладным. Обмотавшись посильнее шарфом, я закинула рюкзак на плечи и поплелась к велику.

Уроки пролетали незаметно. Учителя, убедившись за первую неделю, что я неплохо разбираюсь в предметах, с вопросами на уроках не лезли, лишь изредка обращая на меня внимание, чем я бессовестно пользовалась, читая дополнительную литературу к колледжу.

Перед входом в столовую я притормозила Бена.

— Ты, -бесцеремонно ткнула я пальцем в него, — сегодня ты сядешь со мной за центральный столик.

— Но, — попытался что-то промямлить Бен, но я, уже ухватившись за его рукав, избегая контактов с кожей, тащила его к столику с Вебер.

Белла смотрела на нас с облегчением, радуясь, что сегодня ей не придется метаться с выбором.

— Он тут не сидит, — попыталась было высказаться Джессика, но встретившись со мной взглядом, тут же заткнулась. Я лишь насмешливо приподняла бровь и отодвинула стул для Бена.

— Ты ничего не будешь есть? — прошептала Белла, присаживаясь на стул рядом со мной. Бен благополучно сел рядом с Вебер. Краем глаза я наблюдала, как голубки тут же начали шептаться, а недовольная Стэнли сопела и делала вид, что ее ничуть не волнует, что все внимание столика переключилось на меня.

— Нет, — сглотнула я, — я не голодная.

Голодной я была, но карманные деньги, что выдал отец уже закончились, а брать с запасов на колледж я не хотела.

Внезапно, как в первый день, я почувствовала, что волосы на затылке встали дыбом, а по коже прошли мурашки. Попытавшись понять в чем дело, я посмотрела по сторонам и наткнулась на бронзоволосого Каллена, который отсутствовал всю прошлую неделю. Теперь он как ни в чем ни бывало сидел между братьями и сестрами. Так вот почему Свон сегодня такая спокойная, ее предмет воздыханий вернулся.

Как и в прошлый раз, стоило нашим глазам встретиться, я почувствовала, как земля уходит из-под ног, а весь гул голосов столовой сливается в единое целое. Есть только его золотисто-янтарные глаза, по цвету почти, как мои, и больше ничего.

— Эй, ты пялишься, — послышался тихий шепот Беллы, рядом с моим ухом.

— Ччто? — едва смогла оторвать я взгляд, переводя его на нахмуренное лицо Свон.

— Ты пялишься на Эдварда.

— Что? На какого Эдварда? — в недоумении посмотрела я на нее.

Белла закатила глаза, кивком головы указывая в сторону столика Калленов.

-Эдварда Каллена.

— Ааа, так его Эдвард зовут, — я пожала плечами и отвернулась к нашему столику, — я уже говорила, богатые и красивые — не моя тема, от них жди только проблем.

— Плохой опыт, — сочувственно спросила Белла.

— Типа того, — вспомнила я Адама.

Белла же по-своему расценила молчание и сочувственно сжала мое плечо.

Из столовой мы уходили последними.

Переступив порог кабинета, я удивленно остановилась. Произошла кардинальная перестановка. Если раньше все парты стояли друг за дружкой, то теперь они были сдвинуты по две штуки, предполагая, что за ними сядут четыре человека.

Белла проворно скользнула за край парты рядом с Калленом.

Я недовольно поморщилась: сегодня в мои планы не входило сидеть рядом с кем-то кроме Бена.

— Проходите, Джиневра, — подтолкнул меня вперед учитель, вход в класс которому я заслоняла, обдумывая перестановку, — сегодня у нас необычный урок. Думаю, у вас в Нью-Джерси такого еще не видели! — весело подмигнул он мне , — ваше место рядом с мистером Чейни.

Я недоуменно посмотрела на него:

-Чейни?

— Бен, — весело пропел преподаватель, указывая на Бена.

Я перевела взгляд, тупо уставившись на пустое место между Беном и Калленом. Ну класс, мое место рядом с этим странным Калленом. Сегодня он уже так странно не морщил нос и не прожигал Беллу взглядом, но осадочек-то остался. Надеюсь, от моего запаха он так воротить нос не будет.

-Поторопитесь, мисс Джонс, у нас не так много времени будет на эту лабораторную.

Заняв свое место между Калленом и Беном, я постаралась сесть, как можно аккуратнее, чтобы не прикоснуться ни к кому руками.

— Ты не говорил, что твоя фамилия Чейни, — с упреком прошептала я Бену, пока учитель объяснял условия лабораторной.

— Извини? — вопросительно прошептал Бен.

— Ну как дела с Анжелой? — перевела я тему.

Бен покраснел, но все же ответил.

— Я думаю, хорошо. Мы славно пообщались. Я думал, она и говорить со мной не захочет, но завтра договорились сходить в кино.

Я хмыкнула на это:

— Смотри, не облажайся, Бен, — я потянулась за микроскопом, забирая его у соседней парочки, чтобы тоже сделать запись в блокноте. Видимо, мое желание было неожиданным, так как Эдвард не успел отдернуть свои руки и позволил кончикам наших пальцев соприкоснуться.

Ощущения были, как будто я трогаю лед: холодный и гладкий. Я тут же отдернула свою руку и растерянно перевела взгляд, попадая в плен его глаз.

Заметил ли он, что я теплее обычных людей? Очевидно, так как сейчас его маска холодной невозмутимости спала, оставляя растерянное выражение лица и попытку что-то прочитать по моим глазам.

Внезапно раздался кашель рядом, я нехотя оторвала взгляд от лица Каллена и встретилась с вопросительным взглядом Беллы: “Ты пялишься”, — одними губами прошептала она.

Я, поджав губы и забрав микроскоп, повернулась к Бену, который ничего не заметил, продолжая усердно что-то строчить в тетради.

— Привет, я Белла, — услышала я голос Свон, обращенный к Каллену.

Я не видела выражения лица Эдварда, но он ничего не ответил и молча передал ей образец.

— Ты отсутствовал на прошлой неделе, все в порядке? — упорствовала Белла, хотя чувствовалось, что Эдвард не блещет желанием с ней общаться.

— Да, — я в первые услышала его голос и на секунду замерла, не донеся ручку до тетрадки. Мои глаза расширились, а сердце гулко забилось: никогда не слышала ничего прекраснее, бархатный, он словно обволакивал и укутывал тебя в кокон, хотелось умолять, чтобы он не замолкал никогда, — все в порядке, я был на природе с отцом. Мы часто всей семьей или парами ходим в походы.

По его голосу я поняла, что он улыбается.

Все оставшееся время я старалась больше не смотреть в сторону Каллена и аккуратно двигать микроскоп, чтобы наши руки больше не сталкивались.

Как только прозвенел звонок, я тут же выскочила из класса и направилась на выход, к велосипеду.

— Привет, — уже второй раз за день меня настиг этот бархатный голос.

Я остановилась и в упор посмотрела на него. Только разговоров с тобой еще не хватало. Эдварда же словно подменили, если на уроке он ходил хмурым или с маской невозмутимости, то сейчас улыбался и сиял доброжелательностью.

— Привет, — повторил он, когда я остановилась и посмотрела на него, — я не успел представиться, меня зовут Эдвард…

-Каллен, — перебила я его, — да, я знаю, спасибо.

Я развернулась, чтобы продолжить свой путь.

— А ты — Джин Джонс? — не смутился он и подстроился под мой шаг, как ни в чем ни бывало следуя за мной.

— Ага, — хмуро промямлила я, выходя из школы прямо под капли дождя.

— Ты очень теплая, ты не заболела? — с сочувствием и теплотой в голосе поинтересовался он, заглядывая мне в глаза.

Как мило, но нет. Я вспыхнула от злости и раздражения.

— А ты очень холодный, ты тоже болен? — съязвила я.

— Генетическое заболевание, — как ни в чем ни бывало сразу же ответил Эдвард и пожал плечами, не замечая моей грубости.

Я резко остановилась.

— Послушай, какое тебе дело?

— Просто волнуюсь за одноклассницу, не хотелось бы, чтобы ты заболела и пропустила начало семестра, — все так же сочувственно смотрел на меня Каллен.

— Спасибо, за заботу, но это не твое дело, — грубо ответила я и обогнув его, направилась дальше к велосипеду. Капли дождя струились по лицу, оставляя прохладные следы на лице. Так ненароком и правда заболею, чертов Каллен!

Но не успела я дойти до велика, как меня тут же окликнула Белла:

— Эй, Джонс, давай подвезу!

— Спасибо, не надо, — ускорила я шаг.

— Давай, мне по дороге, а то промокнешь до нитки, а завтра подброшу до школы. Ничего с великом не случится.

Вздохнув поглубже, чтобы унять раздражение, я молча развернулась и пошагала к ее пикапу.

Да, действительно, так лучше, тут тепло и сверху ничего не капает. Белла аккуратно вырулила с парковки и мы молча направились к моему дому.

— Эм, — неловко произнесла Белла, пока я смотрела в окно на мелькающие дома вокруг, — ты разговаривала с Эдвардом?

Так вот оно что, я-то думала, что ей действительно хотелось подвезти меня, но все дело было в Эдварде.

— Да, мы перекинулись парой слов с Калленом, — безразлично пожала я плечами, — а что? Он тебе нравится?

Белла покраснела и неловко отвела взгляд вперед, продолжая следить за дорогой и выруливая ко мне на улицу.

— Тебе не кажется он странным? — перевела разговор она.

— В смысле? — не поняла я.

— Ну не знаю, просто он не похож на обычного подростка, они все непохожи, — исправилась она.

Я тут же подумала о его холодных руках, но болезнь все объясняла.

— А глаза? — не сдавалась Белла, не обращая внимание на мое молчание, — в первый день они были черными, а сегодня золотистого цвета и они ничего не едят.

— Ну мои глаза тоже необычные и я сегодня не ела, — рассмеялась я, — меня ты тоже считаешь странной? К тому же, возможно, они едят, ты же не все время за ними следишь?

Белла смущенно прикусила губу.

— Ну да, может они и божественно красивы, но они обычные люди, — уверенно продолжила я, — а глаза… может это глаза-хамелеоны? Такое тоже бывает.

Белла на секунду задумалась, останавливая машину возле моего дома.

— Наверное, ты права, — неуверенно улыбнулась она мне, — до завтра!

— Ага, — кивнула я, выходя из машины и кивая головой.

Всю неделю я провел на Аляске у клана Денали, после того, как не съел весь класс подростков и не подставил семью.

Запах Свон уже выветрился, но до сих пор одни лишь воспоминания о нем, заставляли яд скапливаться на зубах, а желание убивать десятикратно возрастать. Это еще раз напомнило мне, какой я безжалостный монстр и как хрупка на самом деле человеческая жизнь.

Но пора было возвращаться, я не мог позволить внутреннему монстру победить меня. К тому же семья нуждалась в моем даре. В городе остались две новенькие. И если об одной была хоть какая-то информация, то вторая девушка была еще загадочней. Мысли ее были не слышны, а запах я не чувствовал, так как после того, как вдохнул аромат Свон, постарался больше не дышать за урок. Хотя все же, на секунду, когда просчитывал кровавое убийство всего класса, я смог разобрать еле слышное потрескивание, как будто от костра, вместо мыслей девушки.

Но было кое-что еще. Ее взгляд, когда она зашла в кабинет, в след за Свон и наши взгляды встретились, на секунду, мне показалось, что жажда оставила меня, а дикий огонь в глазах поглотил, но стоило ей отвести взгляд, как все вернулось на свои места.

Вдоволь поохотившись, чтобы подготовиться к новой встрече, я направился обратно в Форкс.

Уже на подходе, я подумал, что стоило бы заглянуть к шерифу в дом, но тут же избавился от этой мысли: слишком много соблазнов будет, только я и она, ничто не будет отделять меня от убийства.

Возле дома, я ощущал мысленное волнение моей семьи. Видимо, Элис видела мое возвращение и предупредила всех. Розали нетерпеливо возилась возле машины и беспокоилась о том, что нам придется переезжать, а Форкс ей так понравился. Эммет крутился вокруг жены и пытался поднять ей настроение, но в тайне тоже переживал.

Джаспер сохранял невозмутимость, но в голове уже продумал несколько вариантов путей отхода. Странно, но Свон никому не рассказала о моем уходе из школы и странном поведении. Правда проявила нездоровое любопытство к моему отсутствию и набралась смелости обратиться с вопросом к Розали. Я даже немного зауважал ее: не каждый на такое осмелится, Розали не вызывала желания подойти и по-свойски пообщаться, скорее желание любоваться издалека.

Вторая новенькая, Джиневра Джонс, мелькала среди одноклассников и то меньше, оставляя все лучи славы Свон. Общалась она только с Беном и Свон или пряталась все время в библиотеке.

Эсми и Карлайл готовы были принять любое мое решение. Самой же спокойной была Элис, она была уверена, что все пройдет спокойно и я смогу сдержаться и не разорвать Беллу на глазах у школы.

— Все будет в порядке, Эдвард, — подмигнула она на подъезде к школе.

— Постарайся никого не съесть сегодня, Эдвард, — нервозно прошептала Розали и, взмахнув кудрями, вышла из машины.

В машине со мной остался только Эммет.

— Я помню, как-то встретил человека, запах крови которого был для меня самым превосходным.

— И что ты сделал?

— Выпил ее, — пожал он плечами, а мысли подёрнулись дымкой воспоминаний.

— Но ты сильнее меня, — хлопнул он меня по плечу, — ты справишься.

И выскочил из машины. Мне оставалось лишь вздохнуть на это и собрать весь свой контроль.

Начало дня прошло обычно, все ученики были заняты разговорами о предстоящем весеннем бале, на мое возвращение никто не обратил особого внимания. Лишь стандартные шепотки.

Как только я зашел в столовую, тут же ощутил на себе взгляд карих глаз. Ну конечно, Свон. Видимо, братья и сестры не правы и кое-что она все-таки заметила.

— Ты тут шоу пропустил, — встретил меня смеясь Эммет. Я недоуменно приподнял бровь.

— Новенькая, та, что рыженькая, ставила на место Стенли, — гоготнул он.

Я перевел взгляд на центральный столик.

Миниатюрная, с вечно натянутым капюшоном и в мешковатых вещах, в которых выглядела еще меньше, она возмущенно сверлила взглядом Джессику. Кажется, прошлый раз я застал ее за тем же занятием. Я усмехнулся: что-то не поменялось за мое отсутствие.

Внезапно, словно что-то почувствовав, Джиневра перевела взгляд на меня. Я мог поклясться, что в глазах ее плясали настоящие огоньки, а зрение вампира никогда не подводит. Если бы мне нужно было дышать, я уверен, что сейчас бы мое дыхание перехватило, а сердце бы выскочило из груди.

Я почувствовал, как кто-то пнул мою ногу и в мысли ворвался возмущенный голос Розали: “Эдвард, прекращай пялиться на нее”.

Я отвел взгляд от девушки.

— Что, зацепила? — веселился Эммет, пока не получил повторный пинок от Розали.

Мысли же Джаспера были наполнены предстоящим уроком. Элис нежно сжала руку мужа, на что тот благодарно улыбнулся ей в ответ.

— Я на следующий урок, — предупредил я всех и направился в класс.

Сегодня в мыслях мистера Дарса, учителя биологии, была сплошная неразбериха. Уже подходя к классу, я почувствовал неладное: слишком восторженные мысли окутывали меня и прорывались сквозь мысли учеников. И действительно, на пороге класса я притормозил: все столы были сдвинуты парами, а это значит, что сегодня я буду сидеть с Чейни и Джонс. Что ж, возможно, смогу узнать о ней больше.

Я кивком головы поздоровался с Беном. Неплохой парень, витал в облаках, представляя, как позовет Вебер на свидание. Я усмехнулся, это он еще не знает, что Вебер думает о том же, представляя, как он зовет ее на прогулку.

В дверях мелькнула макушка темных волос и я тут же задержал дыхание, намереваясь не дышать весь урок, чтобы не поддаться искушению и не выпить ее.

Свон медленно подошла к свободному месту и, достав учебники, заслонилась волосами, ожидая начала урока.

Со звонком в класс влетела Джонс, капюшон успел слететь с макушки и огненные волосы волной легли на ее плечи. Она растерянно обвела класс взглядом, остановившись на пустом месте между мной и Чейни, и недовольно поджала пухлые губы, словно, ей претила мысль сидеть рядом со мной. Я удивленно приподнял брови, обычно девушки реагируют совершенно по-другому, например, как Белла, что сейчас смущенно сидела рядом со мной и украдкой кидала взгляды на меня, думая, что я не замечаю.

Наконец, сев рядом, она склонилась поближе к Бену и зашептала ему на ухо. Мыслей что одной девушки, что второй, слышно не было.

Я притянул ближе микроскоп и принялся делать вид, что внимательно разглядываю пробирки.

— Привет, — спустя время послышался тихий шепот Беллы. Этого еще не хватало. Я скосил на нее глаза и улыбнулся кончиком губ, пытаясь выглядеть максимально дружелюбно.

Осмелев от такой реакции, Белла протянула руку к микроскопу и заглянула внутрь, рассматривая образец.

— Ты отсутствовал на прошлой неделе, все в порядке? — продолжила она. Не надо было читать ее мысли, чтобы понять, как я заинтересовал ее. Такие, как Белла были еще хуже, чем Джессика, она-то может переключаться на других парней.

Тайное навязывание и преследование, вот, что ожидает меня ближайшие два года. Хуже всего, что раньше я слышал мысли таких девиц и было легче не допустить ошибку.

Я постарался выпустить как можно меньше воздуха с ответом.

— Да. Все в порядке, я был на природе с отцом. Мы часто всей семьей или парами ходим в походы.

Выхватив микроскоп из ее рук, я потянулся, чтобы передвинуть его к Джонс, но девушка тоже потянулась к нему и наши руки встретились.

Меня обдало жаром, ее тело словно пылало, оно было на несколько градусов теплее среднестатистического человека.

Я недоуменно перевел на нее взгляд и опять пропал. Языки пламени во взгляде, словно притягивали. Было видно, что девушка так же ошеломлена. На секунду я не удержался и вдохнул воздух. Я ожидал, что горло сдавит непреодолимая жажда, но я ничего не почувствовал, лишь едва уловимый запах костра. Возможно, девушка была на пикнике недавно и ее одежда и волосы еще не смыли этот аромат. Но более ничего я не чувствовал. Ни запаха кожи, ни шампуня или духов. Жажда убийства больше не мучала меня, а яд не выделялся во рту. Я растерялся.

Но Джиневра разорвала зрительный контакт, оставляя меня недоуменно размышлять над произошедшим.

Сразу же со звонком, она собрала вещи и выскочила из класса. Не обращая внимания, на тоскливые взгляды Свон, я забрал рюкзак и выскочил вслед за Джонс. На выходе из класса я встретил недоуменный взгляд Джаспера, поджидавшего меня весь урок у двери, на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Потом, — на вампирской скорости прошептал я ему и бросился догонять девушку.

— Привет, — я попытался придать голосу вампирского магнетизма, что обычно помогало в общении с девушками, но, видимо, с ней это не работало.

— Привет, — попытался я еще раз, когда она остановилась и посмотрела на меня недовольно исподлобья, — я не успел представиться, меня зовут Эдвард…

-Каллен, — грубо перебила она меня, — да, я знаю, спасибо.

И как ни в чем не бывало, продолжила свой путь к велосипеду. На заднем фоне я услышал, как засмеялся Эммет. Да уж, он мне еще это припомнит.

— А ты — Джинни Джонс? — не сдавался я, продолжая идти за девушкой.

— Ага, — без энтузиазма проговорила она.

— Ты очень теплая, ты не заболела? — попытался я надавить на нее.

Но девушка только разозлилась.

— А ты очень холодный, ты тоже болен? — гневно прошипела она. Что ж, в этом, она смогла бы составить конкуренцию Розали.

— Генетическое заболевание, — выдал я, не моргнув глазом, заготовленный ответ. За столько лет, этот вопрос задавали мне не в первый раз.

Но девушка не прониклась моим ответом и затормозив, вплотную приблизилась ко мне. Я вдохнул поглубже, пытаясь определить, что я чувствую и насладиться отсутствием жажды, и заглянул в ее горящие глаза.

— Послушай, какое тебе дело?

— Просто волнуюсь за одноклассницу, не хотелось бы, чтобы ты заболела и пропустила начало семестра, — поднял руки я в защитном жесте.

— Спасибо за заботу, но это не твое дело, — оборвала она разговор и развернувшись, зашагала к велосипеду, оставляя меня ни с чем под каплями дождя.

— Эй, садись, — позвал меня Эммет, распахивая дверь машины.

— Что случилось? — встревоженно произнес Джаспер.

— Волноваться не о чем, — пробормотал я, прикрывая глаза, — дома расскажу.

— Ты сдержался и никого не убил, поздравляю, — пробормотала Розали с явным облегчением в мыслях и голосе.

В доме нас уже поджидали Карлайл и Эсми, готовые к любым последствиям.

Я кивнул головой, успокаивая их. Эсми тут же подлетела ко мне и прижала в материнских объятиях.

Кратко пересказав произошедшее семье, я прикрыл глаза.

Но даже так, я все равно, как наяву видел хмурое бледное лицо Джонс. Она была теплее, чем остальные, ее глаза гипнотизировали и самое главное — рядом с ней, я не чувствовал жажды.

Джиневра Джонс была загадкой.

Да уж, эти две недели были самыми насыщенными за последние 20 лет. И что-то мне подсказывало, что все только начинается.

Дома я подогрела остатки вчерашней пиццы и принялась делать уроки заперевшись в комнате, но мысли то и дело возвращались к словам Свон.

Каллены были красивыми — это факт. Бледные, идеальные, такие разные, но такие похожие. Дорогие вещи, подобранные со вкусом. Что там говорила Свон: они ничего не ели. Но я видела, как Розали пила воду, а Эдвард ел яблоко или он только делал вид, что сейчас укусит его? Ну мало ли, может у них аллергия на школьную еду. И вообще, если бы у меня было столько денег, как у них, я бы тоже не хотела есть в школьной столовой.

Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Вот уж Белла, надоумила! Мало ли какие у них заскоки. В Нью-Джерси я еще и не то видела. У нас в школе одна девчонка ела сырое мясо, мотивируя это тем, что оно позволит ей сохранить красивую фигуру и вечную молодость. А другая напротив, ела только салатные листья.

Но было нечто такое, что не позволяло в глубине души не согласиться, что было что-то необычное в Эдварде: его глаза. Сейчас, раз за радом, передо мной всплывали воспоминания о завораживающем золоте, с янтарными крапинками, что расширялись и светлели при взгляде на меня, затягивая, словно, в водоворот. И холод, холод его пальцев. Не думаю, что это контраст наших тел.

Я плюхнулась на кровать и прикрыла глаза. Надо перестать думать о нем, он же сам сказал, что это болезнь. Может и не едят в школе, потому что на особой диете, а Белла уже напридумывала неизвестно чего, еще и мне голову заморочила непрошенными мыслями.

Я нервно сдула прядь волос, что выбилась из хвоста, и принялась с удвоенным усердием за сочинение по литературе.

Погруженная в свои мысли, я пропустила приход отца с работы и очнулась лишь когда раздался грохот в гостиной. Выскочив из комнаты, я оглядела пространство вокруг, остановив свой взгляд на гостевом туалете с распахнутой дверью.

— О нет, нет, нет, — мои глаза в испуге расширились.

Отец, склонившись над бачком унитаза, шатаясь, вытягивал из моей заначки деньги.

— Что ты делаешь? — взвизгнула я, подлетая к нему и пытаясь отобрать деньги.

Но отец был сильнее меня и поэтому с легкостью оттолкнул, заставляя мое тело пролететь через комнату и врезаться в полку на противоположной стене. Рядом рухнула хрустальная ваза, разлетаясь на осколки. От боли в спине и затылке на глазах выступили слезы.

— Все, что в этом доме, принадлежит мне, — пьяно, еле ворочая языком, проговорил отец, вываливаясь в след за мной из туалета, — так что они мои.

— Ну Джинни, ты же хорошая девочка, меня выперли с работы, а мне очень нужна еще одна бутылка, ты же понимаешь, детка, не сердись на папочку, — шатаясь подходил он ко мне, пока я глотала слезы.

— Это были мои деньги на колледж, — прошипела я, — ты не имел права!

Не смотря на явно не одну бутылку алкоголя в теле, он достаточно резво подскочил ко мне, больно схватив за подбородок и притянул к себе. Меня тут же обдало запахом перегара, заставляя все внутренности сжаться от отвращения.

Когда-то родные голубые глаза теперь словно две холодные льдинки смотрели на меня.

— Колледж? Не думаю, что он тебе понадобится, ты слишком тупа для этого. В следующий раз будешь прятать лучше деньги. Подумать только, в бачке унитаза, как в каком-то второсортном фильме, — прошипел он, прислоняясь к моему уху.

— Сиди тут тихо, иначе мне придется что-то придумать для тебя, — он ухмыльнулся, отшвыривая меня в сторону, словно тряпичную куклу, — боюсь тогда тебе придется, ох, как не сладко.

И выскочил на улицу, хлопнув дверью.

Не выдержав, я закричала, пытаясь избавиться от невыносимой боли и бессилия. Слезы струились по лицу, смешиваясь с кровью, что оставили осколки вазы, на которую в запале швырнул меня отец. Почему, ну почему я не могла ему ответить? От злости, я со всей силы ударила кулаками по полу.

— Зачем мне какие-то сверхъестественные силы, если я даже защитить себя не могу? — в гневе выкрикнула я, — зачем мне эта сила? А? — продолжая рыдать, кричала в пустоту я, — слабая, я такая слабая.

Окончательно выдохшись и обессилев, я осторожно поднялась с пола, еле переставляя ноги от боли, кое-как дошла до своей кровати и, не раздеваясь, забралась под одеяло, продолжая всхлипывать.

От усталости и нервного потрясения, через некоторое время, я провалилась в спасительный сон.

* * *

Утро следующего дня встречало меня пустотой. Там, где я всегда чувствовала огонь и раздражение, теперь, словно огромная дыра, зияла рана. Все вокруг казалось таким серым, пустым и бессмысленным. Зачем жить, если жизнь такая?

Нехотя я выпуталась из одеяла и прошлась в ванную комнату, до последнего сдерживая себя, чтобы не смотреть в зеркало, я умылась и осторожно приняла душ. Странно, но чувствовала я себя относительно сносно. Спина уже болела не так сильно. Вчера я не заметила, как сильно я сжимала руки в кулаках, отчего повредила ногтями кожу. От ногтей и стекла теперь красовались кровавые разводы. Включив горячую воду, я принялась осторожно оттирать их, чтобы не задеть раны.

Кровь постепенно начала смываться, и я подавила вздох удивления: там, где должны были быть лунообразные ранки, была обычная здоровая кожа.

Я моментально выскочила из душа, чтобы рассмотреть свою спину в зеркале. Глаза стремительно расширились от удивления. Да, я и раньше замечала, что синяки заживают быстро, но не на столько же!

Там, где должен был красоваться багровый синяк, местами переходящий в гематому, красовались желтые остатки, словно прошла уже неделя. Я осторожно провела рукой по поврежденной поверхности. Боль была ощутима, но ни в какие рамки не шла со вчерашней.

Я подскочила поближе к зеркалу, чтобы рассмотреть лицо.

Там, где отец вчера схватил меня за подбородок, лишь в одном месте виднелся желтый синяк в форме пальца. Если не знать, то и не поймешь, что меня хватали за подбородок. Что ж, хотя бы с этим повезло, никто не будет задавать лишних вопросов.

Домывшись и насухо вытерев тело и волосы, я натянула темные джинсы, рубашку и черную байку с капюшоном, который сможет скрыть синяк на лице. Подумав, я нацепила еще и бейсболку.

Осторожно приоткрыв дверь своей комнаты, я прислушалась к окружающей обстановке, но в доме все было тихо. Вынырнув из комнаты, я оглядела помещение: отец так и не пришел домой.

Когда взгляд натолкнулся на дверь туалета, на глазах выступили слезы обиды. Деньги копила я долго и тяжело, а теперь придется начинать все заново.

Сжав руки в кулаки, я решила подумать об этом позже, возможно, все-таки получится найти тут подработку. А из Форкса я непременно уеду, чего бы это мне ни стоило.

Схватив из холодильника очередной кусок позавчерашней пиццы, я поторопилась на выход.

Ночью ударили заморозки и все вокруг покрылось тонкой, но плотной корочкой льда. Маневрируя по подъездной дорожке, я проскользила до оранжевого пикапа Беллы Свон, поджидавшей меня на дороге.

— Привет, — радостно встретила меня Белла, скромно улыбаясь и рассматривая мое хмурое лицо, — ты выглядишь устало. — Покраснела она после своего замечания. — У тебя все в порядке? — участливо поинтересовалась Свон.

— Бывало и лучше, — буркнула я, пристегивая ремень безопасности, — спасибо, что забрала.

— Не за что! Сегодня так скользко, что я бы не позволила тебе пешком тащиться в школу из-за меня, к тому же, мне по дороге.

Я следила за тем, как Белла осторожно выруливает на дорогу. На удивление, машину не заносило слишком сильно. Белла была очень аккуратным водителем. Весь путь до школы, она, не отрывая глаз, следила за дорогой. Под конец, мне показалось, что на ее висках от напряжения проступили капельки пота.

Осторожно въехав на забитую парковку, мы стали у самого поворота, у выезда.

Белла тут же выскочила из машины, что-то проверяя у колес, а я, запутавшись в ремнях безопасности, замешкалась, находясь внутри машины, безрезультатно дергая ремень на себя. Чертова машина! Возможно из-за старости там что-то заклинило.

-Белла, — позвала я девушку, напрасно пытаясь отцепить ремень, — я не могу…

Внезапно, послышался визг тормозов и крики людей. Я перевела взгляд вперед, через боковое окно водительского сидения, пытаясь разобрать из-за чего все так кричат.

Прямо на нас, туда, где сейчас стояла Белла, несся огромный черный пикап с Кроули! Парень безумно крутил руль из стороны в сторону и перепуганно кричал.

— Белла! — в ужасе закричала я, понимая, что она находится прямо по траектории пикапа и не успеет отскочить в сторону. Дыхание перехватило от ужаса, а сердце забилось с такой силой, что в висках отдавал пульс.

Столкновение произошло так быстро и сильно, что я еле успела зажмуриться и сгруппироваться, пряча лицо в руках от летящих на меня осколков стекла. От удара, по инерции движения, меня отбросило в правую сторону, и я здорово приложилась о боковую дверцу машины.

-Ооо, — простонала я. Правый висок пульсировал от боли. Я осторожно протянула руку к виску, чтобы проверить есть ли кровь. Но мне повезло, я отделалась очередным синяком.

Встревоженно переведя взгляд влево, я увидела покореженный бок машины, что врезалась в нас. Стекла машины Беллы были полностью выбиты и рассыпались мелкими осколками, окружая меня.

Вокруг нас начала собираться толпа, кричали люди, кто-то плакал.

— Белла? — осторожно позвала я, пытаясь, насколько мне позволял ремень безопасности, выглянуть из окна водительской стороны.

— Я в порядке, — послышался сдавленный голос девушки.

Я медленно выдохнула, понимая, что от страха задержала дыхание, и прикрыв глаза, откинулась на сидушку, ощущая, как от пережитого, у меня мелко подрагивают руки.

Я почувствовала, как завозилась из стороны в сторону под натиском взрослых машина.

Послышался вой сирены скорой и полиции, а я все продолжала сидеть с закрытыми глазами, ожидая окончания приступа паники.

— Эй, ты в порядке? — я резко распахнула глаза: справа от меня, стоял Эдвард и обеспокоенно заглядывал мне в лицо, пытаясь прочитать эмоции.

— Я застряла, — слабо прошептала я, указывая на злосчастный ремень, что так и остался пристегнутым.

Эдвард приоткрыл дверь машины, перегнулся через меня, оказавшись настолько близко, что я почувствовала окружавший его запах леса. Он проворно надавил на рычаг и ремень тут же отпустил меня.

— Спасибо, — облегченно выдохнула я, как только Эдвард отстранился.

Я было попыталась выбраться из машины, но сильные руки подхватили меня под коленки и аккуратно прижали к холодному и твердому телу.

— Что ты делаешь? — в панике воскликнула я.

— Ты пострадала, тебе нужна медицинская помощь, — уверенно парировал Эдвард, неся меня к скорой машине, словно пушинку.

— Я в порядке, поставь меня на землю, — продолжила вырываться я.

— Тут еще одна пострадавшая, — крикнул Эдвард, подходя к машине. Возле нее уже столпились несколько врачей, окружая бедную Беллу, возложенную на носилки с воротником на шее.

— О Белла, — я тут же успокоилась, перестав вырываться в руках Эдварда. Белла удивленно уставилась на нас, перестав дергать воротник в попытке его снять. Ее взгляд метался между мной и Эдвардом.

Я тут же покраснела, понимая, в какое положение попала.

Но Эдвард, не обращая никакого внимания на взгляды окружающих, уверенно отнес меня на пассажирское сидение скорой машины, усадил и сам сел рядом.

— Не стоило этого делать, я могла бы справиться сама, Каллен, — гневно прошептала я, сложив руки на груди, — но спасибо.

Эдвард лишь усмехнулся, разглядывая мое лицо.

— Ты поранилась, — он аккуратно, едва касаясь, провел холодными пальцами по моим царапинам от стекла. Его холодная кожа и моя горячая создавали ошеломительный контраст! Я восторженно смотрела в его глаза. Так близко, я могла разглядеть все крапинки, в светло-янтарных глазах.

Эдвард нахмурился, бесцеремонно подняв мой подбородок и уставившись на что-то и разрывая наш контакт.

— Этого вчера тут не было, — мрачно, как будто сам себе, произнес он.

Я отдернула голову, вырываясь из его захвата.

— Убери руки, Каллен!

— Я точно помню, что синяка тут не было вчера, а сейчас он выглядит так, будто прошла неделя, — все так же продолжал настаивать на своем Каллен, выводя меня из себя.

— Это не твое дело! Неужели ты так пристально разглядывал мое лицо? Ты сам говоришь, что он выглядит, как будто тут уже неделю. Ну ударилась я обо что-то. Не мог же он так быстро зажить? — фыркнула я, пытаясь придать своим совам легкость и безразличие.

Наконец, машина затормозила возле больницы, и я обрадовалась, что больше могу не поддерживать этот разговор.

Эдвард, как настоящий джентльмен, помог мне выбраться из машины, о чем-то сосредоточенно размышляя и зло сжимая кулаки. А я попыталась прикрыть лицо капюшоном и волосами, чтобы избежать лишних разглядываний, бейсболку я где-то потеряла.

По пути к палате, Каллен затерялся в поворотах, оставляя меня на попечение сопровождавшего.

— Простите, — осторожно обратилась я к молодому медбрату, — могли бы мы остановиться у туалета?

Парень перевел на меня равнодушный взгляд и свернул при первом повороте.

Зайдя в туалет, я заперла дверцу на засов и повернулась к зеркалу.

Так я и думала, если уж вчерашние синяки затянулись с такой скоростью, то от мелких царапин не осталось и следа. Только кровавые подтеки виднелись то тут, то там. Надеюсь, Эдвард не все успел разглядеть.

Я аккуратно умылась холодной водой, оттирая кровь с лица. Осталось только две небольшие царапины, и то, они уже почти исчезли.

Выдохнув, я подумала было сбежать из больницы, но тогда они могли бы заявиться ко мне домой и нарваться на отца, а этого мне не хотелось. Вздохнув, я вытерла руки о джинсы и поторопилась в коридор.

Мед. брат завел меня в палату, где уже расположились Кроули и Белла.

Свон осматривал врач.

— А мы уже думали, что вы сбежали, мисс Джонс, — не оборачиваясь в мою сторону, пошутил доктор.

Справа от меня послышалось шуршание и я, переведя взгляд, наткнулась на Эдварда, расположившегося на кресле и молча следившего за моими движениями.

Я растерянно перевела взгляд обратно на доктора.

— Я подумывала об этом, но решила все-таки зайти поздороваться, — промямлила я, все также, стоя у дверей.

— О, Джонс, ты тоже там была? — послышались восклицания Кроули, — мне так жаль! Я не хотел! Машину на дороге занесло, я пытался развернуться, но ничего поделать не смог, — причитал он.

Наконец, доктор закончил осматривать Беллу и перевел взгляд на меня. Я удивленно подняла брови. Где-то я уже это видела: бледность, неземная красота и цвет глаз. Было такое ощущение, что это розыгрыш, а вместо доктора кто-то нанял модель, чтобы поиздеваться надо мной, иначе, я не понимала, что этот молодой мужчина, с белыми волосами, светло-янтарными глазами тут забыл.

— Проходите, мисс Джонс, — добродушно улыбнулся мне доктор, указывая на соседнюю кушетку, рядом с Беллой, — я доктор Карлайл Каллен. Как вы себя чувствуете, головокружение, тошнота, что-то болит? — участливо поинтересовался он, светя мне в глаза.

— Нет, ничего такого.

-Хм, — нахмурился доктор, осматривая мой лоб, — Эдвард упоминал, что было больше царапин.

— Эдварду показалось, — тут же воскликнула я, скосив взгляд на Эдварда, который как ни в чем ни бывало внимательно следил за процессом осмотра, то и дело, переглядываясь с Калленом-старшим, словно безмолвно общаясь.

-Ты всегда такая горячая? — руки врача были такими же ледяными, как у Эдварда. Но я уже адаптировалась к их, по-видимому семейному, холоду и не обращала на это внимание. А доктор, похоже был озабочен этим.

— Да, какой-то сбой в организме.

— Хм, интересно, могу я как-нибудь взять у тебя анализы? Возможно, я что-то выясню. Бесплатно для тебя, разумеется.

Я поежилась, представляя, как доктор находит у меня какой-нибудь неопознанный ген и за мной тут же приезжает исследовательская группа и запирает в подземельях, до конца моей жизни проводя надо мной эксперименты.

— Да. Как-нибудь потом, — пробормотала я, надеясь, что не скоро следующий раз увижу доктора.

— Отлично, — хлопнул в ладоши доктор, — ну, вроде бы все в порядке, — помогая мне слезть с кушетки, бодро улыбнулся Каллен. И все бы ничего, если бы он случайно не задел мою многострадальную спину. От глаз доктора не скрылось, как я едва сморщила нос.

— Джиневра, — тут же сосредоточился он, внимательно прикасаясь через одежду к моей лопатке, — тут болит?

Я услышала шевеление на месте, где сидел Эдвард. Даже Белла приподнялась со своего места, внимательно осматривая меня.

-Нет, — я тут же подскочила, на ходу отпрыгивая от доктора, — все в порядке, ничего не болит.

— Мисс Джонс, я должен вас осмотреть, травмы могут воспалиться, возможно, от шока вы ничего не чувствуете сейчас, но через время, боль будет невыносимой, и мы упустим такое драгоценное время, — мягко продолжил уговаривать он, задвигая ширму вокруг моей перегородки и ненавязчиво подталкивая меня к кушетке.

— Но я правда в порядке, — понимая, что доктора никак не переубедить, я задернула шторку, прямо перед носом Эдварда, который уже успел подкрасться поближе ко мне, и принялась стягивать байку.

— Вот увидите, это старые травмы, на прошлой неделе упала с лестницы неудачно, ничего такого, — бормотала я.

Легкие, словно касания бабочки, холодные руки врача прошлись по моей спине, от верха левой лопатки до поясницы.

— И правда, неудачное падение, я бы сказал, прошло уже больше двух недель, все почти прошло.

— Ну или две недели назад, я уже сама точно не помню, — тут же вспыхнула от неудачной лжи я.

— Хорошо, я выпишу вам мазь, она поможет избавиться от остаточной боли. Но, Джиневра, если что-то будет тебя беспокоить, — перешел доктор на “ты”, — выпей Адаптол и сразу же звони мне.

Неожиданно дверь кабинета распахнулась и к нам влетел обеспокоенный шериф Свон. Он тут же просканировал помещение взглядом и, облегченно вздохнув, направился к постели Беллы.

— Ты, — указал он на Кроули, — права больше не увидишь и за руль не сядешь.

— Пап, я в порядке, — залепетала Белла от такого внимания отца, который хмурясь осматривал ее. Тот лишь перевел взгляд на доктора и, лишь, когда тот утвердительно кивнул, расслабился.

— Правда, у меня все хорошо, Эдвард спас меня, — бросила она красноречивый взгляд в сторону парня, как будто желая что-то добавить.

Я удивленно перевела взгляд на Эдварда. Вроде, перед аварией его рядом не было, я думала, что он, как и все, подошел после аварии, а Белла как-то сама справилась. Но, видимо, я ошиблась, и он стоял рядом.

Эдвард на благодарность смешно потупил взгляд, а шериф Свон пожал ему руку, чуть хмурясь при прикосновении: видимо тоже ощутил холод.

— Что ж, — как ни в чем ни бывало продолжил доктор, — все, кроме Кроули, свободны и могут быть освобождены от школы сегодня и завтра.

— Ты же Джонс, верно? — обратил внимание на меня шериф.

Я кивнула головой.

— До твоего отца мы не смогли дозвониться, тебе нужна помощь?

— Нет, спасибо, — я накинула капюшон байки и направилась в сторону выхода.

Эдвард выскользнул из помещения, придерживая передо мной дверь, но заприметив Свон за моей спиной тут же вымученно улыбнулся мне и зашагал вперед.

Я последовала за ним.

— Эй, подожди! — донесся до меня голос Беллы, — мне жаль, что ремень безопасности заблокировало и ты пострадала, — поравнялась со мной Белла.

— Все в порядке, я не сильно ушиблась от столкновения, меня, как и тебя потом спас Эдвард, — улыбнулась я. На что Белла как-то странно посмотрела на меня.

— Слушай, — решилась наконец на главный вопрос девушка, заправляя прядь волос за ухо, — тебе не показалось, что Эдвард как-то быстро появился возле нас?

Я пожала плечами.

— Не успела осмотреться, если честно.

Свон нервно закусила губу.

— Хм, может мне показалось, — задумчиво проговорила она, рассматривая коридор своими шоколадными глазами.

— Джинни, — неожиданно перевела она тему, — а разве у вас есть второй этаж?

Я аж поперхнулась воздухом от неожиданности.

— Слушай, Свон, может это было не дома, я не помню.

— Но если синяки тебя так долго беспокоят, то как ты могла так быстро забыть причину их возникновения? — продолжала допытываться она, никак не успокаиваясь.

Я лишь раздраженно пожала плечами, ничего не отвечая.

Тут ее внимание опять переключилось, кажется, недалеко я слышала голос Эдварда и кого-то из его сестер. Свон немедля рванула в ту сторону, позабыв о нашем диалоге.

Облегченно вздохнув, я направилась в противоположную сторону, чтобы избежать внимания этой парочки.

Как только я захлопнула дверь запасного выхода и под проливным дождем направилась в сторону школы, забрать, наконец, свой велик, рядом со мной поравнялся безусловно дорогой черный внедорожник.

Я не успела испугаться, как окошко переднего сиденья опустилось, явив мне бледное лицо одной из девчонок Каллен.

Девушка с короткими черными волосами, которые торчали во все стороны, приветливо смотрела на меня, улыбаясь во все 32 зуба, что сверкали своей белизной. Нужно будет попросить у нее номер дантиста на будущее.

За рулем сидел еще один Каллен, с которым она ходила парочкой. Бледный, сосредоточенный взгляд остановился на мне, изучающе осматривая.

— Привет! — звонко обратилась ко мне девушка, привлекая внимание, — меня зовут Элис Каллен, я твоя одноклассница, а это Джаспер, он на класс старше, — небрежно махнула она ладошкой в сторону водителя, — ты в школу?

Я кивнула головой, медленно продолжая идти по дороге и пытаясь придумать как отвадить их.

— Мы тоже в школу, садись в машину, подвезем тебя, — радостно пропищала Элис, смешно жестикулируя руками.

— Я бы не хотела вас стеснять, — начала было я, но Элис тут же выскочила из машины и открыла для меня заднюю дверь, приглашая в машину.

— Задние сидения в твоем распоряжении. К тому же нам очень интересно, с кем Эдвард делал проект по биологии. Он о тебе столько всего рассказывал. — Джаспер завел машину и неспешно поехал с в сторону школы.

— Про меня? — удивленно спросила я. — Может он имел ввиду Беллу Свон, дочку шерифа?

Элис закатила глаза.

— Нет, он имел ввиду тебя, Джинни — могу же я тебя так называть? — Джонс.

В какой-то момент мне показалось, что Джаспер и Элис активно втягивают носом воздух. Осторожно принюхавшись, я не уловила никаких запахов в машине. Возможно, только легкий аромат корицы, да запах кожи сидений. Но как только я обратила внимание, ребята тут же перестали это делать. Возможно мне показалось.

— Как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовалась Элис.

— Я в порядке, меня не задела машина, это Белла могла пострадать, но, как я поняла, благодаря Эдварду, с ней все в порядке.

Элис кивнула головой.

— Да, Эдвард у нас очень благородный. Но я думаю, что за тебя он волновался больше.

— Что? С чего бы это?

Но Элис ничего не ответила, продолжая улыбаться, смотря в окно, а Джаспер так и вовсе сосредоточенно смотрел вперед, постоянно напряженно молча.

— О, вот мы и доехали, вон твой велик! Давай мы тебя и до дома подбросим, а то через минуту начнется настоящий ливень.

Я огляделась по сторонам: действительно, небо было затянуто тучами, но ни одной капли не упало.

— Ладно, — взвесив все за и против, быстро сдалась я, приближаясь к велосипеду, но Элис резво обогнула меня, одной рукой отцепила велосипед от цепи, а другой ловко провела к багажнику, предусмотрительно открытому Джаспером и также легко, словно он весил какую-то малость, забросила его внутрь, захлопнув багажник. Я удивленно приподняла брови, но Элис лишь весело хмыкнула.

— Запрыгивай!

— Спасибо, — пробормотала я, и забралась обратно в машину. Как только я это сделала, словно по волшебству, по машине забарабанили крупные капли дождя.

— Итак, Джиневра, как ты относишься к магазинам? — обратилась ко мне Элис.

— Нуу, нормально, — неуверенно протянула я.

Элис замерла на секунду, смотря вперед, а потом прикусив губу, грустно посмотрела в мою сторону.

— Не любишь шоппинг?

Я пожала плечами. Что тут сказать, в осознанном возрасте у меня его и не было ни разу.

— Отношусь нейтрально, — отметила я.

Заметив, как Джаспер заворачивает на мою улицу, я нахмурилась.

— Откуда вы знаете, где я живу?

Элис заливисто рассмеялась.

— Дорогая, это же маленький городок. Тут все друг друга знают. Догадаться было не трудно.

Джаспер аккуратно зарулил к моей подъездной дорожке и остановился.

— Я рада, что мы наконец-то с тобой познакомились, Джинни, — Элис выпрыгнула из машины, не обращая внимания на крупные капли дождя, проходя к багажнику, и так же ловко доставая мой ржавый велосипед, который жалостливо скрипнул при соприкосновении с землей.

— Спасибо, Джаспер, — пробормотала я, поглубже заматываясь в капюшон и вылетая из машины, не дожидаясь ответа.

— Спасибо, Элис, — поблагодарила я девушку, забирая велосипед.

— Увидимся завра в школе! — в какой-то момент мне показалось, что Элис хотела обнять меня, но на секунду застыв воздухе, передумала и помахала мне рукой на прощание.

Я махнула ей в ответ и поторопилась домой.

Элис не напоминала мне ни одной знакомой девушки. Миниатюрная, элегантная и живая. Так бы я ее охарактеризовала. Почему-то у меня она вызывала лишь приятные эмоции, хоть и была очень странной. Джаспер, он был просто внимательным и терпеливым, словно постоянно ожидал какого-то подвоха. И молчаливым, за все беседы в их паре отвечала явно Элис. Лишь иногда его взгляд словно оттаивал, когда натыкался на лицо Элис. В эти минуты в глубине его янтарных глаз можно было разглядеть любовь и нежность.

Ливень настолько усилился, что пока я дошла до дома, всю одежду, и даже нижнее белье, можно было выжимать. Отца дома не наблюдалось, поэтому, схватив сиротливый бургер из холодильника и запихивая на ходу его в рот, я направилась прямиком под горячий душ.

Тщательно отмыв все тело, я посмотрела на себя в зеркало. На лице не осталось и следа от царапин. На спине тоже ни одного синяка.

— Ну и делааа, — протянула я, разглядывая и ощупывая свое лицо и тело.

Замотавшись в махровое полотенце, я босиком протопала к кровати.

После последней ссоры с отцом, в груди образовалась пустота. Если раньше я чувствовала огонь в груди, то сейчас — ничего.

Я попыталась вызвать злость, чтобы ощутить хоть что-то. Сосредоточившись, я вспомнила, что он забрал все мои деньги, таким трудом накопленные на колледж. Но ничего не почувствовала.

Я попробовала еще раз и еще, но ничего не происходило, только ногти все сильнее и сильнее впивались в кожу.

— Ну же! — в какой- то момент воскликнула я, — давай, работай! Я ненавижу его!

Я безумно тряхнула руками, только и это не помогло. Прикрыв глаза, я откинулась на подушку.

Ничего не получается, я даже сама о себе не смогу позаботиться в случае чего.

Позаботиться. Сегодня Эдвард это сделал для меня. Я вспомнила, как он сосредоточенно всматривался в мое лицо, проверяя не пострадала ли я. Как приятно холодили его руки.

Как, несмотря на мои сопротивления, схватил меня и понес к машине. Я нахмурилась, не то, чтобы мне это понравилось.

С другой стороны, он и Беллу спас, и возможно, также на руках относил к скорой. И это просто проявление, как сказала Элис, благородства и ничего больше.

Может он и не такой уж плохой. В первый момент я подумала, что от него будут одни проблемы: богатый, красивый, пользуется популярностью у школьных девчонок.

Я повернулась на бок, мечтательно прикрыв глаза. Нет, все-таки улыбка у него красивая. В груди потеплело, когда я представила, как Эдвард, усмехаясь, смотрит на меня своими светло-янтарными глазами с золотистым обрамлением, которые искрятся от озорства. Или, когда он так заботливо поглядывает на меня, проверяя самочувствие. Вокруг запахло дымом.

Дым?

Я резко открыла глаза.

— Твою мать! — вокруг моих рук загоралось одеяло. Молниеносно соскочив с кровати и отдёрнув руки, я стянула с себя полотенце и принялась тушить огонь.

Одеяло прогорело в двух местах.

— Ааа, — простонала я, — чертов Каллен!

Но тут же яркая улыбка осветила мое лицо: я вернула свою силу!

Следующая неделя выдалась нетипичной для Форкса: светило солнце.

В школе на нас с Беллой обрушилось еще больше внимания, чем прежде. Все пытались подойти, еще раз рассказать, как они испугались и как страшно выглядела авария со стороны. Какие слухи по школе только не ходили: Белла оттолкнула грузовик, спасая Эдварда; я телепортировалась в машину; Белла оттолкнула меня, спасая; я от ревности толкнула Беллу под грузовик. Последнее было особенно обидно.

Все вопросы окружающих я игнорировала, предоставляя Белле возможность купаться в лучах славы. Подпирая стенку коридора, я с кровожадной улыбкой наблюдала, как Свон мнется и краснеет от очередных расспросов, пытаясь побыстрее отделаться от навязчивых одноклассников.

— А ты жестока, — раздался возле меня голос Ньютона. Майк незаметно подкрался и теперь, засунув руки в карманы джинсов, вместе со мной наблюдал за Беллой.

— Ничего, это поможет ей раскрепоститься, — усмехнулась я. — Ты что-то хотел?

Я оглядела снизу вверх Майка. Модные синие джинсы, клетчатая рубашка, зализанные и залитые гелем волосы. Он замялся, пытаясь решиться на что-то.

— Эм, Джинни, здорово выглядишь, — невнятно пробормотал Ньютон.

Я окинула взглядом свои потрепанные джинсы и красную клетчатую рубашку, накинутую на майку, и явно сидящую не по размеру, чтобы убедиться, что мы с ним видим одно и то же. И усмехнулась, насмешливо приподняв бровь.

— Ближе к делу, Майки, — парень покраснел, грозясь по цвету лица слиться с цветом моих волос.

— Пойдешь со мной на весенний бал? — еле слышно промямлил он.

— Туда же девушки должны приглашать, если я правильно поняла. Нет, Майки, не пойду.

— Ты решила идти с Беном? — тут же опустились его плечи.

— Нет.

— С Калленом? — еще больше нахмурился он.

— Нет и не твое дело, — одернула я его, — иди к Свон попытай своего счастья, а лучше сразу к Джессике, — я поискала девушку взглядом. Стенли стояла в конце коридора, что-то обсуждая с Лорен, и то и дело косила на нас с Майком взгляд. Я приторно улыбнулась и помахала девушке рукой. Та, закатив глаза, развернулась к нам спиной. Внезапно мой взгляд уловил удаляющуюся фигурку с темными волосами.

— Так, Майк, ты пока обдумай мои слова, а мне кое-куда надо.

И я рванула сквозь толпу за девушкой.

Если уже Майк предполагает о том, что мы с Беном больше, чем друзья, то что может подумать Анжела? И при чем тут вообще Каллен, мы с ним в принципе пока не пересекались. После инцидента с машиной они с семьей отправились в поход и до сих пор не появлялись. Белла, настоящий эксперт по семье Калленов, была моим надежным источником. По девушке можно было сразу оценить насколько близко был Эдвард. Она, словно радар, светилась яркой лампочкой, если он находился в зоне видимости, и ходила тухлой селедкой, если он отсутствовал в школе. Последние пару дней она была тухлой селедкой.

— Анжела, — я догнала девушку, аккуратно притронувшись к плечу, — ты уже звала Бена на весенний бал?

Она недоуменно посмотрела на меня и покачала головой.

— Думай быстрее, — посоветовала я, — а то я опережу тебя.

Ухмыльнувшись и оставив девушку в растерянности, я направилась на улицу. Погода была отличной, почему бы не пообедать, купаясь в таких редких лучах солнца. На летней террасе уже никого не было, до урока оставалось всего 15 минут, но я никуда не спешила.

Усевшись за дальний столик, поближе к лесу, я достала яблоко из рюкзака.

— Ну что ж, наконец, настало твое время, — мрачно посмотрела я на яблоко. Если я не раздобуду еще еды, то и до бала весеннего не протяну, не то, что до окончания школы.

Размышляя так о бренности своей жизни, в какой-то момент я почувствовала на себе чужой взгляд. Звонок прозвенел минуту назад, поэтому я ожидала увидеть торопящегося на урок ученика. Однако, оглядевшись по сторонам, я никого не увидела. Равнодушно пожав плечами, я принялась есть яблоко. Однако, через минуту, я опять почувствовала, как на затылке поднялись мурашки, кто-то продолжал наблюдать за мной, при чем со стороны леса.

Не теряя времени на раздумья, я вскочила и направилась в сторону зарослей.

— Эй, кто там? — крикнула я, вглядываясь у кромки леса.

Но вокруг стояла тишина, лишь пение птиц разносилось по округе. Солнечные лучи разрезали мрак и прорывались сквозь кроны деревьев.

— Кто-нибудь? — уже тихо позвала я, вертя головой из стороны в сторону, — покажись. Если ты куришь тут травку, то, обещаю, я не сдам тебя учителям!

Но ощущение чужого взгляда пропало также внезапно, как и появилось. Бросив последний раз взгляд на лес, я поторопилась на урок. Но, перед входом в корпус, когда я еще раз обернулась на лес, мне показалось, что я разглядела бронзовую макушку. Но когда я моргнула, все растворилось и перед глазами стоял лишь лес, залитый солнечным светом.

— Чертов Каллен, — пробормотала я и поторопилась на урок.

Следующие недели ничего не происходило. Я продолжала учиться, подолгу оставаясь в библиотеке. С отцом я почти не пересекалась: он уходил и приходил, когда меня не было. Где он пропадал, учитывая, что Форкс довольно маленький город — я не знаю. Изредка, я находила в холодильнике кое-какую еду: полуфабрикаты и остатки пиццы.

Предоставленная сама себе, я была очень довольна таким раскладом.

Постепенно, шумиха вокруг меня и Беллы затихла. Люди начали привыкать к нашему существованию и теперь я могла спокойно ходить по школе, не вызывая ропот шепотков и косых взглядов за своей спиной.

Через неделю после аварии Каллены полным составом вернулись с очередного похода и продолжили свое обособленное существование.

Из совместных уроков у нас была только биология, слава богам, нас опять рассадили, и я могла наслаждаться компанией Бена без всяких Эдвардов по соседству.

Изредка я чувствовала спиной его твердый взгляд, но безжалостно игнорировала.

Однако попытки Беллы снова и снова заговорить с Эдвардом я игнорировать не могла. Каждый урок не проходил без очередных ее вопросов Эдварду и его молчания в ответ. Он не оскорблял ее, вел себя прилично и доброжелательно, кивал головой на ее очередное тихое "Привет", но не более.

Каждый раз, если мой взгляд случайно натыкался в толпе на Беллу, она неизменно смотрела в сторону Калленов. Если мы оставались с ней наедине, то она продолжала снова и снова рассказывать мне обо всех странностях семьи, но ключевым действующим лицом был, конечно же, Эдвард.

Она безостановочно описывала инцидент с аварией, клялась, что до столкновения, он стоял рядом с семьей на другой стороне парковки. Описывала, как за секунду до удара, он оказался рядом, подхватил ее, закрывая собой от столкновения и откинул одной лишь рукой грузовик Тайлера.

Каждый раз я скептически выслушивала рассказ Беллы. Очевидно, что бедняжка ударилась головой об асфальт и выдавала теперь желаемое за действительное, чуть ли не обожествляя Эдварда или делая его каким-то мутантом из комиксов.

В какой-то момент, я поняла, почему бедный Каллен избегает ее.

Но я не понимала, почему именно со мной она делилась этими подробностями. Судя по всему, даже короле сплетен — Стенли, не знала таких подробностей.

Если не считать этой странной зацикленности на Эдварде, Белла была вполне сносной. Она была умна, дотошна, вдумчива. Большую часть времени молчала и постоянно краснела от внимания к себе. Ну и еще один минус — общение с Джессикой, которая априори меня бесила.

Листая очередной учебник в коридоре, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Когда я подняла голову, то встретилась лицом к лицу с самой красивой из Калленов — Розали. Блондинистые волосы девушки спускались легкими волнами до середины спины, по бокам перехваченные явно дорогими заколками. Легкий шарф украшал тонкую бледную шею. И дополняло образ безупречно сидящее шелковое платье. Безусловно стоящее целое состояние. За спиной блондинки маячил ее брат, тот что был темненьким и самым накаченным из всех. Эммет, кажется, сейчас мне весело подмигивал, непринужденно засунув руки в карманы штанов. Каллены вообще, если не считать Эдварда, не ходили по одному, вечно передвигаясь парочками. Всякие сплетницы, вроде Джессики и Лорен, упорно твердили, что они встречаются. Но по мне, так ради бога, они все равно не родные. Но вот общая бледность и цвет глаз… Но мысль так и не успела оформиться у меня в голове.

— Могу чем-то помочь? — первая нарушила молчание я, устав ждать.

Блондинка лишь повторно смерила меня нечитаемым взглядом, немного повела носом, но так ничего и не ответила, сохраняя безразличное выражение лица.

— Привет! У тебя же сейчас литература? — заговорил Эммет. Голос его был немного грубее и басистее голоса Эдварда, но вполне дружелюбный. — Вы же сейчас проходите “Возвращение на Родину” Томаса Харди? Советуем повторить еще раз последние главы, в прошлом году учитель именно под конец дал внезапный тест на пройденное и потом снижал финальный балл тем, кто завалил проверочную.

-Эм, спасибо, — удивленно промямлила я, окончательно растерявшись.

Не дожидаясь больше обратной реакции от меня, парочка молча удалилась. Розали напоследок еще раз окинула меня взглядом, а Эммет во второй раз подмигнул.

— И что это было? — тут же подошла ко мне Белла.

Я лишь молча пожала плечами, сама до конца не понимая происходящее.

— Советую повторить “Возвращение на Родину”, — бросила я ей и умчалась в туалет.

* * *

Утром меня разбудили капли дождя, барабанящие по крыше. Последние пару дней он лил безостановочно, заставляя меня каждый день пользоваться услугами Свон и ее пикапа.

Настольные часы показывали семь утра. Я тихо простонала, понимая, что уснуть опять не удастся. Прислушавшись, я уловила храп отца. Минувшие дни, он безвылазно проводил время с очередной бутылкой на диване в гостиной.

Умывшись и натянув теплый свитер, я заглянула в холодильник. Да уж, пустые полки и три одинокие банки пива.

Развернувшись, я зашагала к дивану, пробираясь сквозь бутылки, расставленные вокруг него.

— Эй, — я пнула отца, пытаясь растормошить. В нос тут же ударил запах перегара, вызывая чувство тошноты, хоть желудок и скручивало от голода, — Мне нечего есть уже пару дней.

В ответ раздалось еле разборчивое бормотание. Пнув его еще раз и убедившись, что это бесполезно, я вздохнула и поторопилась на крыльцо, ожидать приезда Беллы.

На улице в нос тут же ударил запах сырости и леса. Весна приближалась, все вокруг было зелено, а градусник термометра становился все выше и выше. Конечно, такой же погоды, как в Нью-Джерси ожидать не стоит, но у меня была надежда, что ближе к лету, постоянные дожди наконец-то сменятся летним солнышком. Или хотя бы перестанет моросить. От влаги волосы начинали бешено виться и лезть в лицо, заставляя меня постоянно раздраженно их отбрасывать назад. Усевшись на ступеньки под навесом, я принялась оглядывать улицу, в ожидании оранжевого пикапа Свон.

Наша улица была тупиковой, а дом упирался прямо в лес. Перед домом — небольшой пролесок, отделяющий от шумной центральной дороги, прилегающей к трассе, ведущей до Порт-Анжелеса, а за домом еще один пролесок и еще одна тихая тупиковая улица. Из соседей — только пенсионеры — семейная чета Вильямсов — Боб и Мэри, которые здоровались со мной, если мы пересекались по возвращении из школы. Как только они не наткнулись еще на отца и не разнесли сплетни по всему Форксу? Чистое везение. Шериф, который периодически проезжал, патрулируя улицы, каждый раз здоровался со мной кивком головы, но, видимо, общение с Беллой, огородили меня от лишнего внимания с его стороны.

Шум грузовика Беллы донесся до меня задолго до его поворота на мою улицу. Двигатель дребезжал так, что мог и мертвого из могилы поднять.

Белла восседала за водительским сиденьем, сосредоточенно смотря вперед. Видимо, когда у тебя отец Шериф, ты вынужден постоянно соблюдать бдительность. Стекла, после аварии, довольно быстро заменили и теперь, обновленные, они сверкали, покрытые каплями дождя.

— Привет, — улыбнулась мне девушка, как только я залезла в машину.

Я приветливо ей улыбнулась в ответ.

— Эм, ты слышала, что мы собрались на пляж в Ла-Пуш?

— Мы это — Джессика, Лорен и Ньютон?

— Не только, — улыбнулась Белла, аккуратно заворачивая на дорогу, ведущую к школе, — будет Бен и Анжела, ты вроде ладишь с ними.

— Допустим, — согласилась я с ней, — меня никто не приглашал.

— Я приглашаю тебя. Йорки возьмет свой минивэн, а я свою машину, и мы все влезем. К тому же, тогда тебе не придется пересекаться с Джессикой и Лорен. Не могу поверить, что я уговариваю тебя, после того, как сама же отказывала Ньютону.

— Ладно, — добродушно ответила я, разглядывая свое отражение в зеркале. Когда я последний раз нормально ела? Впалые скулы, темные круги под глазами. Окружающие списывали все на стресс и подготовку к экзаменам. Все подростки в последние месяцы перед экзаменами превращались в зомби, помогая мне затеряться в толпе. Я уже начала привыкать к постоянному чувству голода, — я подумаю.

Лицо Беллы тут же озарила победная улыбка.

Уроки пролетели быстро, мне оставалась только физкультура, когда, бредя к тренажерному комплексу, я почувствовала резкую слабость и головокружение, которое волнами накатывало на меня. Я остановилась, прислонившись к красной кирпичной стене, чтобы отдышаться, подставляя лицо охлаждающим мелким капелькам дождя. В висках пульсировала кровь, заставляя морщиться от легкой боли.

— Эй, Джинни, — справа донесся голос Тайлера. Парень, закинув, рюкзак за плечи, трусцой приближался ко мне.

Я огляделась по сторонам, пытаясь выловить хоть одну знакомую фигурку, но как назло, приближалось время урока и никого видно не было.

— Вот ты где, весь день тебя ищу! — подойдя ближе, широко улыбнулся Кроули, — а ты что тут стоишь?

— Тебя жду, — недовольно буркнула я, изо всех сил сейчас желая оказаться где-нибудь в теплом месте, а еще лучше в своей кровати, — свежим воздухом дышу.

— Ааа, ну это полезно, — не понял сарказма он, — я это, чего собственно хотел. Пойдешь со мной на весенний бал?

— Что, Свон отказала? — усмехнулась я и тут же поморщилась от головной боли.

— Ну Свон я из жалости пригласил, она все же из-за меня пострадала, а ты, это, мне действительно нравишься, — не стушевался Кроули, выпячивая вперед грудь.

Я попыталась сосредоточиться на дерзком голосе Тайлера, но перед глазами плясали черные мушки и окружающее пространство постоянно норовило уплыть от меня.

— Эй, ты в порядке? — все-таки заметил он мое состояние.

Я моргнула, пытаясь привести сознание в порядок и полностью облокотилась на каменную стену за спиной, вдыхая воздух через нос, а выдыхая через рот.

— Да, я в норме, — из последних сил прошептала я.

-Так вот, — самодовольно продолжил Тайлер, приближаясь ко мне, в какой -то момент в нос ударил запах его дезодоранта, с которым он явно переборщил. Я почувствовала, как во рту собирается желчь от этого запаха, а ноги слабеют. — Ты дерзкая, симпатичная, мне такая и нужна девушка. Я тоже красивый и сильный, мы подходим друг другу. Только ты это, платье посимпатичнее подбери там. У меня будет голубой костюм. Так что, договорились?

Я пошатнулась, от слабости уже не спасала опора за спиной.

— Что тут происходит? — О нет, только его тут не хватало еще.

— Чего тебе, Каллен? Не видишь, мы тут разговариваем с моей крошкой.

Сквозь пелену, стоящую перед глазами, я увидела, как Эдвард бесцеремонно отодвинул Кроули, словно тот ничего не весил, и аккуратно приподнял меня за подбородок, вглядываясь в лицо. В нос тут же ударил божественный запах свежести и леса, вытесняя вонь от Тайлера, и я облегченно вздохнула полной грудью, на сколько силы мне это позволяли.

— Ты бледная и еле стоишь на ногах.

— Все в порядке, Каллен, — я хотела сказать это уверенно и оттолкнуть наглого парня, но получился лишь какой-то шёпот и нежное поглаживание обессиленной рукой по груди.

— Он прав, — заглянул через плечо Эдварда Тайлер, — хреново выглядишь. Я тогда подойду попозже. Ты запомни — голубой костюм, — бросил он на прощание.

В глазах потемнело еще больше, и я поняла, что начинаю медленно сползать по стенке, больше не в силах удержаться на окончательно ослабевших ногах.

— Эй, эй, эй, — тут же меня подхватили сильные руки и прижали к твердой груди. Словно дежавю, в голове сразу же всплыл момент аварии, пару недель назад, вот только сейчас я была совсем не против и расслабленно откинула голову на плечо Каллена.

— Куда ты несешь меня, Каллен? — еле слышно прошептала я, но парень меня услышал, — медпункт в другой стороне.

— Мы едем в больницу.

Я тут же попыталась из последних сил вырваться из его рук, но получилось только слабое трепыхание. В груди вспыхнула тревога.

— Нет, в больницу нельзя, — в полузабытье шептала я, — им придется сообщить ему.

Я почувствовала, как меня аккуратно усаживают на сидение машины, пристегивая ремнем безопасности.

— Кому? — раздался тихий обеспокоенный голос Эдварда у самого уха. От такой близости, по моей спине прошлись мурашки.

— Отцу, пожалуйста, не надо, Эдвард, только не в больницу, — из последних сил прошептала я.

— Хорошо, — послышался мягкий голос Эдварда, — я отвезу тебя к Карлайлу.

Уплывающим сознанием, я почувствовала легкий поцелуй в макушку. Возможно, это лишь игра воспаленного воображения.

* * *

Просыпалась я легко, голова больше не болела, тело было легким. Кожа ощущала приятную нежность чистых простыней. Я завернулась в теплое мягкое одеяло посильнее и с удовольствием потянулась. Внезапно руку кольнуло, и я почувствовала, как что -то тянет мою левую руку, не давая свободно вытянуться.

— Как вы себя чувствуете, Джиневра? — я распахнула глаза и уставилась на доктора Каллена. Без халата, в легкой белой домашней рубашке и серых штанах, он заботливо смотрела на меня.

— Ннормально, — пролепетала я, не понимая где я.

— Тебе стало плохо в школе и Эдвард привез ко мне. Мы находимся в моем доме на окраине Форкса. Ты очень не хотела, чтобы тебя везли в больницу.

Я оглядела комнату. И правда, это не похоже на больницу. Просторная и светлая. Все пространство было заставлено различной медицинской аппаратурой самого современного вида. На стене висел плазменный телевизор, перед кроватью виднелся небольшой журнальный столик.

Но больше всего мое внимание привлекла капельница, прикрепленная к моей руке.

-Что со мной? — кивнула я головой на руку.

— Ничего страшного, истощение организма. Я поставил физраствор с витаминами, но ты удивительно быстро идешь на поправку. Ты плохо питаешься, Джиневра? Как медицинский работник, я должен позаботиться о твоем благополучии, — в лоб спросил он меня.

Я закусила губу и отвела взгляд.

— Нет.

-Что ж, отдохни немного, капельница уже закончилась, — он аккуратно извлек иглу из моей руки. — Оставлю вас наедине.

И он развернулся, направляясь к двери.

— Доктор Каллен, — воскликнула я. Он обернулся, посмотрев на меня.

— Называй меня Карлайл.

— Тогда и вы меня Джинни, — улыбнулась я в ответ, — спасибо вам.

Карлайл лишь вежливо кивнул и вышел из комнаты.

Я откинулась на подушку, ощущая себя полной сил и энергии, как никогда.

Стянув бинт и осмотрев место прокола на руке, я не обнаружила никакого следа, а ведь прошло меньше пяти минут. Но долго размышлять над этим мне не пришлось, в дверь осторожно постучали и через секунду я поняла, с кем наедине хотел меня оставить Карлайл.

— Каллен, — утвердительно произнесла я.

В комнату зашел Эдвард. После школы он уже успел переодеться и, видимо, принять душ, так как бронзовые волосы еще были влажными. Рукава легкой рубашки были закатаны, открывая прекрасный вид на его мускулистые руки.

Ухмыльнувшись моим разглядываниям, он приблизился к кровати и опустился на соседнее кресло.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался Эдвард.

Я пожала плечами.

— Нормально.

— Ты напугала меня. Твое лицо было настолько бледным, что я удивлен, как Кроули ничего не разглядел раньше. Хотя, это неудивительно, он дальше своего носа не видит ничего.

— Эм, наверно.

— Ты правда собралась с ним на бал?

Я удивленно перевела взгляд, вспоминая, когда это дала согласие на такое.

— А тебе какая разница, Каллен?

Эдвард пожал плечами.

— Возможно, я бы хотел пригласить тебя.

От его признания к щекам тут же хлынула кровь, а в груди потеплело. Я метнула взгляд на его лицо, но Эдвард был серьезен, ни капли веселья на лице. Лишь светло-янтарные глаза внимательно изучали меня. Глубоко вздохнув, чтобы успокоить непрошенное сердцебиение и ненароком не поджечь тут ничего от переизбытка эмоций.

— Я не иду на бал.

— Почему? — тут же последовал вопрос.

— Не хочу, — я пожала плечами.

Между нами затянулась неловкая пауза. Я бросила взгляд в окно. В этой комнате были панорамные окна, занимающие всю стену. За стеклом простирался лес и мелко накрапывал дождик.

— Джиневра, — позвал меня Эдвард, я вернула взгляд на него, вопросительно приподняв бровь в ожидании вопроса, — могу я задать тебе вопрос?

Я кивнула, чтобы он продолжал.

— Почему ты не хотела, чтобы я отвез тебя в больницу?

Я закусила губу. Этого я и боялась.

— Возможно, ты не так понял, я плохо себя чувствовала и не понимала, что говорю, — не удержавшись, я отвела взгляд и опять покраснела, но, одернув себя, тут же гордо подняла подбородок и уставилась прямо в глаза Эдварду. Трудно было сказать поверил он или нет, на его лице опять красовалась нечитаемая маска. Так мы и сверлили друг друга взглядом пока Эдвард, словно прислушиваясь, не отвел слегка голову в сторону.

Я тоже прислушалась, но ничего не услышала.

— Пора спускаться вниз. Эсми накрыла обед, надеюсь ты не будешь против поесть с нами? Если что, — хитро ухмыльнулся он, поднимаясь, — она не принимает отказов. Я подожду тебя за дверью. — Бросил он мне, закрывая дверь.

Я сразу же отбросила одеяло, убедившись, что на мне та же одежда, в которой я была в школе. Прошла к смежной двери и обнаружила за ней просторную ванную комнату. Большая ванная, туалет, зеркало в полный мой рост и умывальник — все сверкало белизной и чистотой.

Наскоро умывшись, я оглядела себя в зеркале. Растрепанные волосы и в целом помятый вид. В таком доме, в такой обстановке, я чувствовала себя лишней в своих обносках. Тряхнув головой, таким образом отгоняя непрошенные мысли, я руками аккуратно расчесала растрепанные волосы, пытаясь придать им более-менее ухоженный вид и поторопилась из комнаты, к поджидавшему меня Эдварду.

Эдвард ждал меня в просторном коридоре, обставленном красивыми и явно дорогими вазами, картинами и горшками с цветами. Пока мы шли к лестнице, ведущей на первый этаж и на третий, я насчитала четыре закрытые двери. В начале коридора и в конце виднелись панорамные окна, свет из которых служил единственным источником света на этаже.

Перед лестницей, мой взгляд наткнулся на огромную картину, наверное, в половину моего роста. На ней были изображены четыре мужчины в исторических костюмах и париках. Помпезно, они восседали на тронах или стояли рядом. Среди них я с удивлением узнала Карлайла Каллена. Судя по его возрасту на картине было это сравнительно недавно.

— Ничего себе, — выдохнула я, — не подумала бы, что такой человек, как Карлайл Каллен увлекается костюмированными вечеринками.

Эдвард весело рассмеялся. Такой заливистый и искренний смех, не вязавшийся с обычным его сосредоточенным состоянием, заставил меня оступиться, и я чуть не полетела с лестницы вниз, но Эдвард со своей молниеносной реакцией тут же подхватил меня под руку.

— Мне понести тебя? — промурлыкал он довольно мне на ухо, заставляя в очередной раз залиться краской.

— Нет, спасибо, — я тут же отдернула руку, злясь на себя за реакцию организма.

Первый этаж был очень просторным, центральное пространство занимала гостиная с шикарным белым диваном, но Эдвард повел меня в другую сторону, распахнув серые двери, он приглашающим жестом пропустил меня вперед. Я вздохнула от восхищения: просторная столовая с панорамными окнами во всю стену, совмещенная с кухней. Все было таким чистым, изысканным, я в жизни не была в таких красивых местах.

— Проходи, дорогая, — позвал меня мягкий и приятный женский голос. Оторвавшись от разглядывания окружающей обстановки, я перевела взгляд на обладателя голоса. За барной стойкой стояла миловидная женщина лет двадцати восьми. Карамельного цвета волосы были собраны в аккуратную прическу, миловидное лицо в форме сердечка украшала доброжелательная улыбка. Женщина, я бы даже сказала девушка, направилась в мою сторону, изящно снимая серый фартук и оставаясь в элегантном фиолетовом платье. Я еще раз подумала о неуместности своего нахождения здесь.

— Это Эсми, — представил мне ее Эдвард, с любовью и нежностью смотрящий на женщину. В какой-то момент я даже позавидовала ей, хотела бы и я, чтобы кто-то на меня также когда-нибудь смотрел, — мать моих стремлений. Если бы не она и не Карлайл, я бы не знаю где сейчас находился и что бы со мной было.

— Добрый день, миссис Каллен, — дружелюбно произнесла я, не зная куда себя деть и что делать от смущения.

Но девушка все решила взять в свои руки и аккуратно подойдя ко мне, приобняла за плечи.

— Как ты себя чувствуешь? Я испугалась, когда Эдвард принес твое бессознательное тело в дом, — всплеснула она руками, подталкивая меня к столу, с уже накрытыми приборами на четыре персоны, — и можешь обращаться ко мне Эсми.

— По словам доктора Каллена, то есть Карлайла, — исправилась я, — это истощение.

— Ох, дорогая, эти экзамены доведут детей! Тебе нужно больше питаться и отдыхать. С уроками ничего не случиться, — покачала она головой, выставляя блюда на стол.

В столовый витал приятный запах жареной курицы и картошки, я почувствовала, как во рту скапливается слюна от нетерпения, а желудок призывно заурчал, заставляя меня смущенно покраснеть. Эсми понимающе улыбнулась и поспешила наложить мне огромную порцию курицы и картошки.

Дверь в столовую распахнулась и к нам присоединился Карлайл. Он ободряюще улыбнулся мне и сел во главе стола. По правую от него села Эсми, меня же усадили с левой стороны от Карлайла, а Эдвард сел рядом со мной, аккуратно придвинув стул.

— А мы не будем ждать стальных? — задала я волнующий меня вопрос, так как до сих пор никого не встретила из остальных детей Калленов.

— Они уехали в Порт-Анджелес, пообедают сегодня там, — пояснил мне Эдвард.

Мы молча приступили к еде. Еда миссис Каллен была так восхитительна, что я, не обращая ни на кого внимания, уплетала за обе щеки. В конце Эсми с удовольствием положила мне добавки.

— Спасибо большое, Эсми! — горячо благодарила я девушку. — Мне кажется, я так вкусно никогда не ела!

Девушка тихо рассмеялась, прикрывая рот ладошкой.

— Спасибо, дорогая, мне приятно это слышать! Я буду звать тебя почаще, чтобы ты пробовала мои блюда. А теперь нас ждет еще чай с черничным пирогом.

Эсми и Карлайл прошли на кухню, чтобы принести нам чай и пирог, оставив меня и Эдварда наедине.

— У тебя прекрасные родители, — грустно улыбнулась я.

— Да, я не перестаю радоваться, как мне когда-то повезло, они замечательные, — Эдвард тепло посмотрел в сторону Эсми и Карлайла, что мило ворковали, нарезая пирог.

— А твои родители, — неожиданно спросил меня Эдвард, — какие они?

Я замялась.

— Мама умерла, — закусила я губу, — когда мне было пять.

— Прости, я не хотел, — тут же виновато посмотрел на меня Эдвард.

— Все в порядке, — соврала я, — а папа, — я замялась, не зная, что ответить, непроизвольно сжав руку в кулак, кажется Эдвард заметил мой жест. — Ну он заботится обо мне как может.

-Как тебе в Форксе, дорогая? — выставляя передо мной блюдо с черничным пирогом, обратилась Эсми.

— Ну, тут неплохо. Конечно, это не сравнится с Нью-Джерси, но тут уютно и нет кучи мусора на дорогах.

— Почему вы решили переехать? — выпалил Эдвард. Я перевела на него взгляд. Если бы мы были наедине или этот вопрос мне задал кто-то в школе, я бы нагрубила в ответ, но Карлайл и Эсми были такими милыми, что мне срочно нужно было придумать что-то более-менее похожее на правду.

-Если не хочешь, не отвечай, милая, — Эсми укоризненно посмотрела на Эдварда, заставив того стушеваться.

— Эм, нет, все в порядке. Отец решил, что тут мне будет лучше. Да, свежий воздух, спокойная обстановка, — я нервно закусила губу, не зная, что добавить.

— Что ж, — усмехнулся Карлайл, нежно дотрагиваясь до руки жены, — у нас тут и правда спокойно. Но как врач, юная леди, я вам настоятельно рекомендую питаться лучше, — строго посмотрел он на меня.

Я с готовностью кивнула, переводя взгляд за окно. На лес спустились сумерки.

— Эсми и Карлайл, спасибо вам за ужин, все было замечательно, но думаю, уже поздно, мне не хотелось бы вас смущать своим присутствием.

— Ну что ты, — тут же отмахнулась Эсми, — мы были только рады твоей компании, приходи к нам еще как-нибудь. Я буду рада испечь для тебя еще что-нибудь! — воодушевлённо хлопнула в ладоши она.

— Я отвезу тебя, — тут же подскочил ко мне Эдвард.

— Хорошо.

Пока Эдвард пошел за машиной, а Эсми отправилась мыть посуду, мы с Карлайлом остались наедине.

— Джинни, ты понимаешь, что о произошедшем я должен предупредить твоего отца? — посмотрел он мне в глаза.

Я испуганно схватила его за руку.

— Нет, пожалуйста, ничего не говорите ему.

Карлайл был удивлен моей реакцией.

Я закусила губу, не зная, как выкрутиться из ситуации.

— Понимаете, — протараторила я, — отец не говорит никому, но он болен. Не стоит ему лишний раз волноваться. Карлайл, я вам очень благодарна за сегодняшнюю помощь, я обещаю, что впредь буду лучше следить за своим питанием.

Он подозрительно прищурил глаза, оглядывая меня. Но я стойко держала лицо, не позволяя отвести взгляд.

— Тебе точно не нужна помощь? — сделал он еще одну попытку.

Я отрицательно покачала головой.

— Спасибо вам.

Кивнула головой на прощание и поторопилась к вольво, в котором меня уже ждал Эдвард.

Всю дорогу мы ехали молча, лишь изредка я краем глаза замечала, как Эдвард меня внимательно рассматривает.

Не выдержав, я повернулась и прямо посмотрела на него.

— Что?

— Ты красивая.

— Что? — от такого заявления я растерялась и покраснела, уткнувшись взглядом в приборную доску.

— Джинни, ты знаешь, что всегда можешь обратиться за помощью ко мне? — тихо спросил он, наблюдая за моей реакцией.

— Нет, — покачала головой я, — не знаю. Я вообще не понимаю, почему ты со мной возишься. Я тебе никто, мы едва знакомы, — я с вызовом посмотрела на него, ожидая ответную реакцию на мою грубость.

Но Эдвард оставался спокоен. Лицо было сосредоточено, но глаза мягко смотрели на меня.

— Я, — он запнулся, — я не знаю. Я чувствую, что помогать тебе это правильно. Мне спокойно, когда ты рядом и радуешься. Сегодня я здорово перепугался, когда увидел, как ты еле стоишь на ногах. Мне нравится общаться с тобой и быть рядом.

— Но почему я? В школе полно девчонок, умнее меня и красивее. Посмотри на себя, да пуговицы на твоей рубашке стоят дороже, чем наш дом. Я постоянно грублю тебе. Я не понимаю, почему ты возишься со мной?

— Я думаю, — Эдвард на минуту прикрыл глаза, словно размышляя, стоит ли отвечать или нет. По-видимому, взвесив все за и против, он открыл свои янтарные глаза и внимательно посмотрел на меня, — я думаю, что ты мне нравишься.

Мои глаза расширились от потрясения, а в висках застучала кровь. Эдвард продолжал сосредоточенно следить за моей реакцией.

Шумно выдохнув, я покачала головой.

— Эдвард, — я усмехнулась, — я думаю, тебе кажется. Мы слишком разные, как небо и луна. В любом случае, ты мне не нравишься, — я закусила губу, как-то грубо получилось. Я видела, как тело Эдварда окаменело после моих слов, а на лице застыла маска, — прости за прямолинейность, — тихо прошептала я. — Я благодарна тебе за сегодня, но нам лучше не общаться, тебе будет лучше без меня.

Сказав это, я выскочила из машины, аккуратно прикрыв дверь, и поспешила в дом.

Дом встретил меня темнотой и холодом. Отец опять где-то шлялся.

От нахлынувших чувств по моим щекам заструились дорожки слез. Забежав к себе в комнату и захлопнув дверь, я сползла, прислонившись к стене, на пол.

Я не ровня Эдварду, мой отец алкоголик, избивающий меня на досуге. Я не контролирую свои эмоции, в свободное время поджигая людей. Я чудовище. Я всхлипнула, размазывая по щекам соленую влагу. Эдвард, он не заслужил такого. Он такой добрый и благородный. Я всхлипнула еще раз, закрывая рот руками. Ему будет лучше с Беллой, которая от него без ума. А я, мне он даже не нравится. Не нравится ведь, правда?

В гостиной скрипнула дверь, и я услышала, как в дом ввалился отец, сбивая по дороге вешалку с одеждой.

— Эй, Джинни! — раздался его крик, — иди сюда, девчонка.

Быстро вытерев слезы руками, я выскочила в гостиную.

Отец в рваной рубашке, пошатываясь, стоял у двери. Исхудавший, с недельной щетиной и дымящейся сигаретой в зубах.

— На, — протянул он руку с зажатыми купюрами, — это тебе на обеды.

И не произнося ни слова, он швырнул деньги мне, словно какую-то подачку.

— Откуда ты их взял? Ты же сказал, что тебя уволили? — нахмурилась я.

— А это уже не твои проблемы, детка. Вот деньги, — он кивком указал на пол, развалившись на диване, — бери, пока я такой щедрый.

— Ты же не заложил дом? — помрачнела я, подходя и забирая деньги.

— Нет. Иди к себе и не задавай глупых вопросов. Я не хочу тебя сегодня видеть.

Сжав до хруста кулаки и закусив губу, чтобы ненароком что-то не ответить, я развернулась и закрылась у себя в комнате.

— Ненавижу! — прошептала я.