Гнездо (джен)

Молли который год сожалела, что вовремя не подрезала строптивую яблоню. Ветви стойкой к волшебству упрямицы торчали вверх, усыпанные крупными красными плодами, и словно говорили: «Мы ни в чём не виноваты, освободи нас, мы устали. Мы столько вытерпели: нас пугал апрельский снег, нас гнул летний ураган, нас терзали птицы, но, несмотря на это, мы дарим тебе свои плоды. Возьми их».

— Конечно, возьму!

Не то чтобы Молли часто разговаривала с деревьями, но со строптивой яблоней это случалось. Она была единственным деревом в саду, с которого нельзя было собрать плоды заклинанием. Остальные деревья уже давно порадовали Уизли грушевыми джемами и сливовыми пирогами, а теперь настало время поздних яблок. И Молли, и Артур, и дети — все по очереди испробовали свою магию на упрямице, но ничто её не брало.

Молли поставила на землю корзину, затем придвинула стремянку к стволу и стала взбираться к макушке, тихо усмехаясь. Она вспомнила Невилла Лонгботтома, который уверял её, что такие яблони — редкость, что они создают хорошую садовую ауру, а их яблоки целительны, особенно в виде сока, потому что повышают плодовитость людей… Надо же, друзья детей не просто выросли, а стали экспертами и дают ей советы по садоводству. Как мило Невилл тогда покраснел, глядя на свою беременную жену! Молли улыбнулась ещё шире: несмотря ни на что, Августе удалось вырастить чудесного мальчика.

Она устало поднялась на последнюю ступень стремянки, морщась от боли и сетуя на свою забывчивость: тройное зелье для укрепления поясницы осталось невыпитым на кухонном столе, но спускаться не хотелось. Прежде чем сорвать первое яблоко, Молли глянула вниз, словно прицеливаясь, и достала палочку. Собирать яблоки, придётся, конечно, вручную, но отправлять их ровным строем в корзину будет магия.

Молли протянула руку к ближайшей ветке и замерла. Несколько секунд она стояла не шевелясь, удивлённо глядя на соединение ветвей, затем удивление на её лице сменилось восхищением, а чуть позже — печалью и, наконец, страхом. Покачнувшись на стремянке и схватившись свободной рукой за ветку, она не отрываясь смотрела на аккуратное, невероятной красоты гнездо, совершенно пустое. Это было естественно: птицы давно вывели своих птенцов и улетели на юг. Травинка к травинке, прутик к прутику, гибкое и надёжное, гнездо выстояло, несмотря на дожди и ветра прошлой весны, несмотря на сильнейшую июньскую бурю.

Молли перевела дыхание и стала методично срывать яблоки одной рукой, ловко отправляя их вниз взмахами палочки, зажатой в другой руке. Она прошлась сверху донизу по нескольким веткам в зоне досягаемости, затем спустилась, перенесла стремянку на новое место и аккуратно, не пропуская ни одного яблока, освободила дерево от его ценной ноши. Огромная корзина наполнилась доверху и вскоре была переправлена в сарай. Строптивые яблоки долго не портились и не боялись холодов.

Вечер стоял чудесный, тихий и солнечный, но после вчерашней непогоды сад выглядел потрёпанным и немного диким. На кустах и почти на всех деревьях, кроме строптивой яблони, листья пожелтели или пожухли, примятые хризантемы словно просили о пощаде. Даже вечнозелёная изгородь, подрытая в нескольких местах ежами и гномами, согнулась и покосилась.

Молли глянула на свежевыкрашенную Нору, освещённую вечерним солнцем.

Её гнездо опустело. Оно пережило столько ураганов и бурь, и всё же опустело, так было правильно. Джинни оказалась последним птенцом. Присев на скамейку, Молли окинула взглядом большую поляну на пригорке, на которой месяц назад стояли прекрасные свадебные шатры, увитые на входе розами, украшенные золотыми шарами. Сколько было тревог и хлопот, но Молли бесконечно радовалась тому, что Гарри и Джинни решили отпраздновать такой важный день в Норе. Назойливые репортёры слегка подпортили атмосферу праздника, но, к счастью, там были их друзья — и там была их большая семья, заметно выросшая за пять мирных лет.

Молли уговаривала Джинни и Гарри остаться жить в Норе, но всё было напрасно. Точно так же год назад она уговаривала Рона и Гермиону, а до это Перси и Пенелопу, и Джорджа… Когда улетали Билл и Чарли, всё было иначе. Гнездо казалось полным до краёв и кипело, как котёл, полный крепкой, горячей любви.

А самое печальное, что есть птенцы, которые улетают так далеко, что никогда не вернутся.

Когда Артур пришёл в тот вечер с работы, он застал заплаканную Молли на скамейке в саду.

— Что случилось, дорогая моя? — испуганно спросил он, но Молли лишь замахала руками и вытерла глаза.

— Так, воспоминания.

— Ну что ты, всё будет хорошо.

— Я разговаривала с яблоней, — призналась она.

— Я тебя понимаю.

Он сел рядом и обнял её за плечи, окутав своей тёплой мантией. К ней приходят дети и внуки, и у неё есть Артур. Она улыбнулась сквозь слёзы. Наверняка весной в гнездо на яблоне вернутся птицы, чтобы вывести новое потомство. Такое чудесное гнездо не может пустовать. А она непременно сделает сок из строптивых яблок и напоит им, кого нужно, ведь Невилл талантливый герболог.