Враг на пороге (гет)

Джеймс Поттер раздражённо отшвырнул свежий выпуск «Times» и потянулся за «Ежедневным Пророком». Истерия, которая охватила магловский мир в связи с переворотом в Аргентине, среди волшебников навевала только уныние. Скорость, с которой на помощь аргентинским военным пришла бразильская армия, означала только одно — переворот не был «спонтанным выражением воли угнетённого народа», а являлся спланированной акцией коммунистов. Падение последнего либерального режима Южной Америки произошло на фоне резкого обострения ситуации в Корее — к югу от Сеула северокорейские войска обстреляли нейтральную полосу. Южнокорейские власти утверждают, что в результате обстрела погибли их пограничники, а северяне отвечают, что всего лишь уничтожили банду контрабандистов. В родной Англии особых происшествий не было, но спокойствие было обманчиво — в Западной Европе царила тихая паника, вызванная масштабом недавно прошедших учений Запад-1996. Почти полумиллионная группировка войск армий стран Варшавского договора совершала трёхмесячные манёвры на огромной территории от Одера до Урала, напоминая обывателям о существовании «красной угрозы».

Молодой глава Аврората и наиболее вероятный кандидат на пост министра магии Великобритании на ближайших выборах, Джеймс Поттер был сильно не в духе. Провал очередного «плана сдерживания большевизма» стал очевиден, а потому министр засобирался в отставку, в открытую назначив Джеймса своим приемником. Конечно, в столь молодом возрасте занять кресло министра магии весьма почётно даже для уважаемого чистокровного волшебника — но как выводить магическую Британию из кризиса? После объявления Францией своего нейтралитета и внеблокового статуса вся система магических взаимоотношений рухнула в одночасье — с таким трудом сколоченный Европейский магический альянс, собираемый по примеру НАТО, развалился. Всё это происходило на фоне провальной для США вьетнамской войны, так что из-за океана помощи ждать не приходилось. Вот с тех самых пор, уже больше двадцати лет, маги Европы в одиночку противостояли большевикам. И противостояние это от года к году становилось слабее — вслед за Францией из альянса вышла Италия, Испания и Португалия, а совсем недавно и Западная Германия. Больше того, магловские правительства Франции и Италии тоже заявили о прекращении военно-технического сотрудничества с Англией и США, так что даже призрачная надежда на влияние маглов на волшебников исчезла. В итоге против объединённой мощи стран Варшавского договора оставалась одна Англия. Особые надежды правительство страны возлагало как раз на волшебников — древние магические традиции Англии делали её сильнейшей волшебной страной мира. Однако магическое сообщество раздирали внутренние противоречия между старой чистокровной интеллигенцией и маглорожденным большинством. Масла в огонь подлила охота на Тома Реддла — маньяк-фанатик был обезврежен только через пять лет после провозглашения себя Тёмным лордом, да и то только при помощи магловского спецназа. С тех пор, вот уже без малого двадцать лет, магическое сообщество не может прийти к согласию и выступить единым фронтом против внешней угрозы.

Прервав печальные размышления, Джеймс допил свой кофе и засобирался на работу. Поцеловав на прощание всё ещё спящую после ночного дежурства супругу, Джеймс отправился в Аврорат. Там его уже ждали несколько служебных записок — пусть обстановка в стране была в целом спокойная, дел у авроров хватало. Поприветствовав своего секретаря, Джеймс поспешил разобраться с текущими делами — после обеда у него была назначена встреча с руководителем информационного отдела, Гидеоном Пруэттом.Тот в последнее время не мог оправиться от поражения, нанесённого его отделу хитроумными русскими. Дело в том, что не так давно разведка доложила о секретном проекте СССР по нанесению превентивного магического удара с Луны. Якобы, пользуясь монополией в космосе, Советы собирались атаковать весь западный мир орбитальными бомбардировками, предварительно «вырубив» магическую защиту мощным импульсом специального генератора на лунной базе «Циолковский». Разведчики прикладывали титанические усилия, стремясь успеть собрать данные о секретном генераторе до того, как русские смогут его применить. В итоге, «засветив» половину своей агентуры, удалось выяснить принцип работы системы и выработать рекомендации по защите от возможного импульса. А не далее, как две недели назад, на базе «Циолковский» был зафиксирован огромный всплеск магической энергии, ознаменовавший начало работы Межпланетной Системы Магического Транспорта. Вместо супер пушки русские сделали очередной рывок в освоении космического пространства! В общем, разведчики из информационного отдела лишились премий (а некоторые — и занимаемых должностей), а Англия — значительной части своей агентуры в тылу вероятного противника. Увольнения не коснулись Гидеона, но сама мысль о таком провале не давала ему покоя.

Время до полудня прошло без происшествий, и, решив несколько мелких рабочих вопросов и наскоро перекусив, Джеймс поспешил в кабинет начальника информационного отдела. Приёмная как обычно пустовала — Гидеон не любил секретарей и старался выполнять всю бумажную работу самостоятельно, обращаясь за помощью к подчинённым только в редких случаях. Скромно обставленная приёмная отличалась разве что большим количеством плакатов и схем, занимавших три стены в небольшом помещении. Ничего секретного в них, понятное дело, не содержалось, но они создавали рабочую атмосферу, а также служили местом для всяких служебных пометок и напоминаний сотрудникам отдела об очередных организационных мероприятиях и собраниях.

Заглянув в кабинет, и убедившись, что его владелец не проводит никакого совещания или встречи, Джеймс поприветствовал коллегу и старого друга. Обменявшись обычными дежурными вопросами о здоровье домашних и успехах детей, Джеймс перешёл ближе к цели своего визита, поинтересовавшись новостям в отделе собеседника. Гидеон выглядел осунувшимся и мрачным — последние три месяца работы его отдела были буквально гонкой со временем, но итогом страшного перенапряжения сил стало откровенное издевательство русских.

— Изучаем их трансплутоновый проект. Какой-то умник из Штатов предположил, что там, на окраинах Солнечной системы, планируется постройка космического флота вторжения. Как будто они не могут сделать это на Луне?! Тратим время непонятно на что...

— Слушай, может, тебе стоит взять отпуск? — Не на шутку встревожился Джеймс. — Выглядишь ты не очень, отдых с семьёй пойдёт тебе на пользу. Тем более, если ты уверен, что ничего ценного по новому проекту вы всё равно не отыщите.

Гидеон криво усмехнулся и откинулся на спинку кресла:

— Что толку, Джеймс? Дома всё равно никого — жена в командировке на Филиппинах, а дети и племянники в Хогвартсе. Уж лучше пытаться распутать очередную хитроумную комбинацию русских, чем сидеть в четырёх стенах.

— Слушай, тогда у меня к тебе другое предложение! — Джеймс постарался изобразить на своей физиономии энтузиазм, но, судя по скривившемуся Гидеону, удалось это у него не очень хорошо. Тем не менее, он не изменил восторженного тона и продолжил. — Международники просят нас прикомандировать к их рабочей группе по вопросам ближневосточного урегулирования толкового аналитика, знакомого с тем районом. Платят неплохо, работа не пыльная — тебе даже кабинет менять не придётся, только письма писать. Заодно на пару недель отвлечёшься от всей этой головной боли с разведкой. Заместитель у тебя толковый и с отделом ничего не случится.

— Аластор попросил, да? — Похоже, Джеймсу не удалось провести опытного разведчика. — Так слушай, что я тебе скажу...

Сообщить свои возражения Гидеон не успел. Неожиданно мирное течение рабочего дня было прервано сиреной и оповещением по громкой связи:

— Тревога! Возмущение магического поля в секторе Сьерра-три. Всем свободным от дежурства аврорам немедленно прибыть к цели в полном боевом снаряжении.

Джеймс выругался и синхронно с другом вскочил из-за стола. В секторе Сьерра-три находился Хогвартс.