Another Fine TES. Тайна Серого Лиса (джен)

Я действительно мог позволить себе побыть просто Скивом, а не членом Гильдии воров. Моего ранга, Разбойник, было ещё недостаточно для общения с другими скупщиками краденного, а Онгар категорически отказался иметь со мной дело. Ранг можно было повысить за выполнение особых заданий, но не каждый же день они появляются!

Поэтому я оказался предоставлен сам себе и решил навестить Мартина.

Ой, как я смеялся, когда стражи попытались не пустить меня, Защитника Сиродиила, в гости к моему другу! Император наш, видите ли, на верхних этажах заседать изволит, и тута всяким посторонним оборванцам нельзя. Это я-то посторонний? Да я тут жил несколько месяцев!

Когда меня попытались схватить и вышвырнуть из дворца, я вспыхнул. И в переносном смысле, и в буквальном. У меня всегда хорошо получалось работать с огнём, вот и сейчас пламя послушно окутало руки, не обжигая их. Зато вполне могло обжечь постороннего!

Мигом посуровевшие стражи потянули мечи из ножен, я сообразил, что сделал что-то не то, и сейчас меня будут убивать. Ой…

Если сейчас поставить Щит — и обычный, и бретонский — то можно успеть выбежать из дворца, не получив серьёзных увечий. И больше тут не показываться. Ага, а потом изображения моей физиономии разместят по всему городу и будут разыскивать за покушение на Императора. И как в такой обстановке жить и работать? Придётся бежать ещё дальше!

К счастью, показывать, насколько я хорош в беге, не пришлось.

— Что здесь происходит? — прогремело со стороны лестницы.

Я оглянулся, издал невнятный радостный вопль и, подбежав к Мартину, спрятался у него за спиной.

— Меня тут немного убивают! И я буду рад, если ты мне немного поможешь!

— Скив?

— Я это, я! Неужели и ты меня не узнаёшь?

— Не волнуйся, я тебя узнал, — сказал Мартин и обратился к стражникам: — Этот юноша — действительно мой друг, ещё со времён Кватча.

И ведь не соврал, хотя, подозреваю, раз они меня не узнали, то подумали, что я в Кватче жил и ходил к Мартину в церковь.

— Что ж он сразу-то не сказал?

— Я говорил! — буркнул я из своего укрытия. — Мне не поверили!

— Успокойтесь все, — спокойно произнёс Мартин, но все притихли, придавленные величием императорской харизмы. Теперь шуметь казалось чем-то в высшей степени неприличным. Вот это, я понимаю, силища! — Пойдём, Скив. Мы давно не виделись, наверное, тебе хочется поговорить так же, как и мне.

Я с энтузиазмом закивал и поспешил следом за своим императором.

Мне нравились верхние этажи дворца, хотя бы потому, что туда кого попало не пускали. А я, бывший деревенский увалень, получается, не кто попало! Хоть и незаслуженно. Вон, даже стражи не узнали Защитника Сиродиила без доспехов. А всё почему? Потому что настоящий Защитник сейчас покоится на кладбище Зелёной Императорской Тропы…

— Всё ещё скучаешь по нему?

— А?..

— Каждый раз, когда ты вспоминаешь того… орка, — Мартин не стал говорить «дремора», даже императора могут подслушивать, тот же канцлер Окато, например, — ты становишься очень печальным.

— Неужели так заметно? — приуныл я.

— Только потому, что я твой друг, не беспокойся, — заверил он.

В тот вечер мы хорошо посидели в небольшом уютном кабинете за чашкой чая с кексами и сладкими рулетами. Мартин рассказал о тяготах императорской жизни — он взошёл на престол в тяжёлое время, и учиться править приходилось на бегу, в перерывах между разбором очередных проблем и донесений. А тут ещё канцлер Окато настойчиво намекает, что его императорское величество — последний в роду, и короне срочно необходим наследник, а то вдруг что. Я сочувственно покивал, а потом вдруг рассказал про свою поездку в Бруму, немного подкорректировав факты. Мол, навестил места боевой славы, хотел к ребятам из Клинков заглянуть, да испугался, что не пустят — я ведь для них чужак. Ещё признался в угоне лошади. Мартин рассмеялся и сказал, что я вполне заслужил своё транспортное средство, поэтому это даже за кражу не может считаться. А потом я рассказал о разрушенном отделении Гильдии Магов.

— Не нравится мне это, — разом помрачнел мой венценосный друг. — У магов явно творится что-то серьёзное, но они старательно отмалчиваются. До архимага вообще не достучаться, говорят, что Ганнибал Травен приболел, и снова молчание. Не знаю, что мне с ними делать, не брать же Университет штурмом! Так можно потерять всё то, что мы успели восстановить, если маги будут драться. Постой, Скив, ты же ходишь туда вольным слушателем. Ты не мог бы…

— Извини, не мог, — вздохнул я, не заметив, что перебил Мартина. — Меня оттуда попросили, примерно в то время, когда я ушёл жить самостоятельно. Наверное, опасались того, что я окажусь твоим шпионом.

— Жаль, жаль, — он покачал головой. — Остаётся надеяться, что их внутримагические разборки не затронут мирное население. Иначе мне всё-таки придётся вмешаться.

Я поёжился — таким холодом веяло от его слов. Мартин явно повзрослел за эти месяцы, стал настоящим императором… Он заметил моё состояние и сменил тему на более нейтральную. Я с удовольствием поддержал, и до самой темноты мы говорили ни о чём. Увы, всё хорошее кончается, вот и мне всё-таки пришлось идти домой. Впрочем, я не жалел, всё-таки что может быть лучше вечера, проведённого с другом?