В нескольких словах сюжет: Сибирь начала прошлого века, семья приезжего инженера отправляется на пикник. Мальчик Павлик потихоньку от всех начинает поиск золота в речке и – находит самородок! Но тут кто-то на него нападает…
Атмосфера дореволюционной Сибири, её «дикого» фронтира и цивилизованного уклада семьи приезжего инженера передана хорошо.
И интрига закручена. Сначала — безобидный эпизод с попутчиком, чьи слова становятся роковыми. Затем — наивные поиски Павлика, кульминация с находкой и нападением. И главная загадка: кто были эти люди?..