Один человек любил деньги, но не любил свою работу, приносившую ему гроши. Работать он вообще не очень любил, если говорить начистоту. Однажды поздно ночью он возвращался домой, и так получилось, что ровно в самую полночь он вышел на перекресток. На перекрестке его уже ждал дьявол.
- Здравствуй, путник, - сказал ему дьявол, - намаялся за сегодня, я погляжу.
- Здравствуй, - вежливо отвечал ему человек. Он, конечно, очень испугался дьявола, но сразу смекнул, что грубить ему себе дороже, - устал, это верно.
- Я так погляжу, тебе не нравится твоя работа, да и уставать тоже не нравится, - продолжал дьявол.
- Что верно, то верно. Да только сидеть с пустым животом не нравится еще больше.
- Ты совершенно прав, - ответил дьявол, - а что если я скажу тебе, что есть верный способ, чтобы не работать, а денег при этом никогда не убывало, только больше становилось?
Человек, конечно, уже сообразил, к чему ведет дьявол. Денег ему и вправду очень хотелось, но вот бессмертную душу отдавать было как-то не по себе.
- Мне бы хотелось так жить, - осторожно ответил человек, - но...
- Понимаю, - кивнул дьявол. - Сам уже сыт по горло гееной огненной. Скажу тебе вот что: давай я тебе дам такой волшебный мешочек, чтобы в нем всегда было столько денег, сколько тебе понадобится, но взамен вместо живого человеческого сердца у тебя станет каменное, бесчувственное. Ты подумай только - на самом деле тебе с обоих сторон выгода: и деньги будут, и не будешь тратить их на всякую ерунду, на подаяния, на болезных...
"Ага, - сказал сам себе человек, - вот он чего добивается. Сделка с дьяволом, как ни смотри, явный грех - и ежели я сейчас нагрешу, да потом с каменным сердцем буду грешить, а добра не делать - как миленький угожу к черту на сковородку. Да только теперь, как я это понял, я всё равно буду делать добрые дела, пусть даже я ничего не чувствую, потому что так будет разумно, - и после смерти пусть меня судят по совокупности заслуг".
- И еще, - добавил человек, - после того, как обменяемся, ты и пальцем не можешь меня тронуть, ни кому-то другому сказать мне навредить.
- Здорово подмечено, - усмехнулся дьявол в ответ, - по рукам?
- По рукам.
Они пожали руки, и дьявол схлопал в ладоши. Сердце человека тут же стало каменным, а в его руках появился мешок, полный денег.
Человек радостно расхохотался, зашатался, упал на землю и умер.
- Глупец, - сказал ему дьявол, - разве ты не знал, что сердце - центральный орган системы кровообращения?