Зеркальное отражение (гет)

…Ничего не останется от нас,

Нам останемся в лучшем случае мы…

«Любовь во время зимы»,

группа «Мельница», «Химера» (2016)

Завтрак… Такое простое и часто потребляемое слово. Слово, пахнущее свежесваренным кофе и яичницей. Слово, пронизанное косыми лучами солнца, что пробивались сквозь полупрозрачные шторы на кухне… И прохладой! Прохлады сколько угодно — окно за шторами было приоткрыто. В щель тянуло легким январским морозом — настоящим морозом. Завтрак в выходной, когда не нужно никуда бежать, и вообще весь день впереди! Первый выходной наступившего года, если не считать посленовогоднее утро на даче.

Ритка разливала кофе, насыпая ему сахар, а себе — свою любимую корицу. Боря, уже разложивший по тарелкам яичницу, сидел за столом и, наблюдая ее манипуляции с туркой, просто любовался. Вспоминал абсолютно потрясающие праздники, что слегка померкли за рабочей собранностью прошедших двух недель. «Звездочки» Физика с танцем, о котором мечталось многие годы — именно таким, по-настоящему… не дружеским. Каким не смог стать тот запавший в душу танец с Мариной, что послужил крахом их отношений. Ведь тогда его сердце было занято. Другой женщиной… той самой, что сейчас кофе разливала!..

Вспоминал дачу тридцать первого… Невероятную баню вдвоем, о которой тоже мечталось после неосторожных слов, сказанных еще в бытность «Тайфуна»… Стол на скорую руку с таким же скорым шашлыком. И поход после полуночи с семьей дяди Миши на залив — запускать фейерверки на едва застывшем этой зимой припае… Утро первого января, что стало чем-то вроде заключительной точки для его, болтающегося в прострации, осознания. Когда просыпаешься не по звонку будильника, требующего куда-то бежать, а просто потому что выспался... И обнаруживаешь рядом любимую женщину, все еще мирно сопящую тебе в плечо. Самую лучшую в мире женщину… Самую близкую.

И хотя тем утром никуда бежать в прямом смысле было не нужно, оно все равно отличалось от сегодняшнего — надо было уезжать с дачи. Заглянуть к Ирке — поговорить, да к выходу на службу подготовиться. Сегодня же никуда не надо. Впервые за прошедшие с Нового года почти две недели.

Слегка затенил счастливые воспоминания лишь тот разговор, что состоялся вечером второго числа. Не самый легкий, спровоцированный семейными посиделками с сестрой, которую Боря не успел о некоторых вещах предупредить.

Ирка оказалась до безобразия… наглой. Пока Бизон соображал, как бы сообщить ей про свое переселение, а Рита только что не хихикала над его потугами, сестра, уперев руки в боки, прямым текстом спросила, не собирается ли братишка сменить место жительства. И так же, пока он хлопал глазами, Рита ей спокойно ответила: «Да, Ириш, он ко мне перебирается». Дальше последовал вопль, мало уступающий Муре, получившей желаемое. Кажется, в нем даже слова какие-то были?.. Но, если честно, то Боря их не слушал — она повисла у него на шее и чуть не придушила. А затем так же бросилась обнимать Риту.

Подробностей Ирке рассказывать не стали, несмотря на ее вопросы — ограничились обобщенными объяснениями. Сама суть этой истории не нужна была никому, кроме ее непосредственных участников. Ну, и некоторых избранных наблюдателей. Потому Ирка услышала упрощенную версию, из которой убрали одно из основных звеньев. А именно… Булатова. Без него она звучала примерно так — служба приучила думать, что «нельзя», и, оказавшись в разных отрядах, не сразу поменяли мировоззрение. Да и личная жизнь у обоих была. А когда она закончилась — началось переосмысление, что на фоне долгой дружбы протекало очень медленно. И только сейчас завершилось. По сути, это действительно было правдой. Просто не всей!..

Сестренка, в любом случае, осталась довольна. Заночевали у нее — ели заказанную на дом пиццу и запивали ее вином, привезенным Ирке подругой из Грузии! Бизон, конечно, попробовал немного включить «старшего брата», но Ритка ткнула его в бок, чтоб он никому не портил веселья. Однако прошли эти посиделки все равно не так беззаботно, как хотелось бы. Ирка, обрадованная тем, что братца наконец-то удалось пристроить — да еще в такие хорошие руки! — болтала много. И в числе прочего сообщила, что ничего не имеет против племянника — то есть влезла по незнанию туда, куда не следовало влезать.

Рита молчала весь следующий день, чем Борю ужасно беспокоила. Иногда он встречал ее задумчиво-тоскливый взгляд — и в штабе, и по пути, когда они уже ехали после службы забирать из сервиса ее машину. Нет, она разговаривала с ним на общие темы. Но по-прежнему молчала о том, что отдавало болью. Лишь вечером в спальне, когда он уже собрался сам за сестру извиниться, она его опередила.

- Борь, нам нужно… поговорить, — Рита в халате сидела на постели и смотрела в одну точку.

- Ритка, ну, ты ж понимаешь, что она не знала! — виновато выдохнул он, подсаживаясь рядом. — Я ничего с ней не обсуждал. И предупредить не успел! В следующий раз вставлю!

- Перестань, — отмахнулась она. — Речь не об Иришке пойдет. Что я, по-твоему, сама ей ничего объяснить не могу? Я — не маленькая девочка, и с этой своей проблемой… давно смирилась. Меня, конечно… волнуешь теперь ты. То есть твои… потенциально возможные дети. Но...

- Ритуль, я ж… тебе все сказал тогда в ванной!..

- Ты можешь дать мне договорить, а? — Рита с укором на него посмотрела. — Тема нелегкая, и если ты все время перебивать будешь, я просто не соберусь!

Бизон виновато кивнул, придвинувшись еще ближе.

- Я прекрасно знаю, что ты скажешь, Борь. Если бы я не анализировала ситуацию, я бы, наверное, так быстро на сближение не пошла. Если бы вообще пошла! Просто… я хочу, чтобы ты кое-что знал. Отчасти потому, что ты… себя винишь в некоторых вещах. А я вам с ребятами, всем троим, неоднократно говорила, что вы не причем, как, собственно, и эта несчастная операция с Уткиным!..

- Почему? — Боря сосредоточенно наморщил лоб — он всегда считал, что Ритка таким образом лишь пыталась ослабить им чувство вины.

- Если бы причиной… — она выдохнула, — выкидыша были перегрузки именно тогда, он бы случился гораздо раньше. На более ранних сроках, если не сразу. Но у меня организм привычный. Поэтому ни вы втроем, ни этот заплыв — не имеете никакого отношения к… событиям мая. Я молчала все эти годы, потому что не знала, что ты можешь происходящее так болезненно воспринимать… Что ты меня любишь не по-дружески. Да и, откровенно говоря, боялась вылететь из отряда под вашим с Батей давлением! Потому пыталась орудовать только самим фактом того, что вы не виноваты. Но вы мне не верили.

- Кто ж тогда виноват? — без задней мысли поинтересовался Бизон.

И подумал вдруг, что зря не убил Виталика. По его логике, раз не виноваты были они со службой, значит, виноват бывший муж!.. Но Рита эту логику быстро обломала — опустила голову и грустно усмехнулась:

- Ну, если рассуждать такими понятиями… то я сама.

- Рит, я же…

- Слушай дальше, а? — но от его успокаивающих объятий она отказываться не стала — откинулась назад, чтобы прислониться спиной. — У меня есть врожденная проблема по женской части, которая не сразу обнаруживается, если она не доставляет неприятностей, и по той же причине — не требует лечения. Но! Беременность при ней всегда протекает сложно. Об этом врач сообщил мне уже после обследования, когда меня забрали от Петровича. С такой проблемой требуется ограничение нагрузок в принципе — по жизни. Любых. А я только ими и занималась с тех пор, как начала подготовку к отборочным в школу спецназа. Врач, услышав, кем я работаю, вообще удивился, как мне без отрыва… от производства забеременеть удалось.

- Ритуль…

Она вздрогнула от его голоса, но продолжила:

- Когда меня выписывали, помимо кое-какого лечения, мне было рекомендовано полгода не пытаться повторить во избежание. И, чтобы увеличить собственные шансы в будущем, подумать о смене рода деятельности. Иначе все может закончиться точно так же, если вообще удастся снова забеременеть. Бросить сразу отряд, ради которого я столько сделала, я не смогла. Причем, Борь, я сейчас вовсе не о Ваньке говорю! Я в спецназ не ради него пробивалась!

- Знаю, — Бизон вздохнул, осознав, что еще одна привычная за столько лет часть реальности рушится — меняется на другую. Такую, в которой ответственность распределяется несколько иначе. Доля «троих здоровых мужиков» сильно падает, а Риткина, наоборот, — увеличивается.

- Немного времени мне возраст еще давал, — она устало потерла лицо. — И я тогда решила на полгода вернуться в отряд, а потом посмотреть на результаты… попыток. Но служба, как всегда бывает, закрутила. Где-то до марта. Помнишь поиски японца в канализации?

- Конечно.

- Меня тогда так отлупили, что ни о какой беременности думать не приходилось. С Виталиком был скандал… Опять же, на почве моей любви к ТАКОЙ службе. И я на развод подала — отношения с ним уже давно пребывали на грани. Пытаться стало не с кем, искать кого попало чисто для этих целей не хотелось. И я снова сосредоточилась на отряде. Когда началась кадровая ротация, никакой уверенности в том, что не сошлют меня вместо Барсика — не было. Мысли посещали, как при первой попытке расформирования. Помнишь?

Боря кивнул — она скорее почувствовала, чем увидела — поскольку обнимал он со спины.

- Думала, что если сошлют меня — на флот не пойду. Напишу рапорт, устроюсь обратно в питерский дельфинарий и займусь личной жизнью. Но забрали Андрея. Вернули Серегу. Работы вновь навалилось. И о беременности я не думала до знакомства с Денисом. Он мне… понравился. И как шанс… отделаться от Ваньки, и… В общем, он влюбился, тянулся к семье в каком-то смысле… и я знала, что до предложения там недалеко. Не соглашаться причин не было. Тем более что… времени я и так уже упустила достаточно. До того, как я поняла, чем он занят, и доложила об этом Бате, я успела даже начать обследование проходить. В январе — после операции «Вирус» — как раз его и закончила. Тогда уже… вердикт был вынесен однозначный — с тем, что я… опоздала. Дотянула, как говорится. О чем я тебе потом и… плакалась. Борь, я… не буду оправдываться — смысла нет. Моя вина в том, что я воплотила мечту о спецназе. И что, когда у меня еще были шансы, пусть даже ничтожные, я не рискнула поставить эту мечту на кон. Ведь если бы я не смогла родить (а такая вероятность тоже была в уже сложившейся ситуации), я бы потеряла все. И… ребенка, и отряд. Я испугалась и выбрала более привычный и, как мне казалось, более безопасный путь. Путь, который в итоге… привел меня к тому, что ты увидел, когда пришел в «Смерч».

Бизон помолчал. Такого он, конечно, не ожидал, но обдумывать долго нужды не было. Требовалось лишь вспомнить, что Ритка — Багира, а значит, свою долю ответственности несет всегда. Получалось, что в истории с выкидышем не виноват никто — она ж тоже о проблемах не знала заранее! Просто так сложились обстоятельства. А в остальном… Вряд ли ему теперь могло быть обиднее, чем ей самой. Его скорее просто злило, что она не думала тогда именно о себе — больно-то сейчас из-за этого в первую очередь ей!.. Да и жить ошибками прошлого, которые уже не исправишь, было не в правилах Бизона — их хватало в кошмарах в периоды их возвращения. А в настоящем он обычно стремился хотя бы не совершать новых.

- Русалка, — Боря вздохнул, чтобы успокоиться, — все мы — живые люди. У нас у всех есть страхи, мечты и устремления. Все мы чем-то жертвуем ради них. Делаем глупости. Иногда такие, о которых жалеем всю жизнь. Я ведь… тоже мог принять не то предложение или уйти в водолазку. Тогда в моей жизни не было бы ни «Тайфуна», ни тебя. Зато было бы море, гражданка и, вероятно, семья. Мечты часто исполняются вовсе не так, как их видит мечтатель.

- Но ты и сейчас можешь, — кажется, не удержалась и всхлипнула, — семью иметь.

- Ты — моя семья, — повторил он уже озвученную однажды фразу, прижав дрожащую Риту покрепче. — Что касается… остального. Мне думается, что если бы я мог жить иначе — я бы уже давно нашел, с кем. На это добрых десять лет было! И несколько провальных попыток. Я тоже выбирал между возможной семьей и своими принципами, между семьей и службой. Не люблю ни врать, ни мучить близких людей... Мне даже перед сестрой все время совестно! Да и… я Гному еще на Ладоге сказал, что единственная женщина, на которой мне хотелось бы жениться — это ты. Всегда мечтал о нашем с тобой взаимопонимании в семье. А ошибки прошлого… даже если они нам самим причиняют боль, не мешают кому-то еще нас любить!.. Мне, например.

- Бизончик!.. — вывернулась и обняла поперек груди.

- Оу? — он чуть склонил голову, чтобы поцеловать.

- Ты… замечательный. Я не жалуюсь, Борь. Просто… что у нас с тобой теперь осталось-то?..

- Мы у нас остались. Ты ж сама сказала — не будь службы, все было бы иначе! И у тебя, и у меня. Но служба-то есть! И я предпочитаю толкаться от этого — от того, что ты сейчас со мной…

Разговор был нелегкий — особенно для нее. Ритка, конечно, собралась, как всегда, и в руках себя держала почти до конца. Но дрожь Бизон чувствовал и некого срыва в финале ожидал. Наверное, ее откровенность была необходимой. И его совести — ведь она мучила за ту операцию до сих пор! И ей самой — наверняка, стало легче просто оттого, что удалось выговориться без… надоевших уже тайн.

От размышлений о том разговоре отвлекла Рита, что как раз поставила перед ним кофе. Подошла вплотную и обняла за шею. Так, что не обнять в ответ не получилось чисто физически.

— О чем задумался так глубоко, что даже яичницу не ешь?

— Да… кое-что вспомнил.

— Кое-что? — уточнила она. — Или кое-кого? Не полковника ли десантников, случайно?

Полковник десантников… Мысли от грустных последствий семейного вечера с Иркой перескочили к дальнейшим событиям посленовогодних дней. Серега-Гном, как оказалось, тоже не забывал про временно отложенные «тайфуновские» посиделки. Ему, правда, пришлось подождать четвертого — третьего на «Смерч» неожиданно свалилось… задание. Совершенно не профильное. Однодневное и весьма идиотское для уровня организации, занимающейся диверсионно-террористической угрозой, но приказ есть приказ… Пришлось обезвреживать горстку пьяных гопников, разбушевавшихся по причине новогодних праздников.

С Гномом все прошло более ожидаемо, нежели с сестрой. Обсуждали это самое задание, которым заниматься должен был, на крайний случай, СОБР, а никак не КТЦ. Говорили о Бате — Серега осторожничал, опасаясь сделать подруге больно, но совсем промолчать не мог. Как и сам Бизон, разрывался между уважением к командиру «Тайфуна», которое подсовывала память, и контр-адмиралом, что столько всего успел тут натворить. Вспоминали прошлое отряда — совместные задания, выходки. Ту рыбалку на Ладоге. Гном, естественно, интересовался, как его друзья сойтись умудрились. И делился впечатлениями о том, как испугался за Бизона, когда Риткину мечтательную улыбочку заметил!..

А на следующий день после этих посиделок началась уже полноценная операция — профильная и тяжелая. Первые двое суток группа гоняла по Питеру и окрестным трассам в поисках засеченных камерами аэропорта смертниц, которых сопровождал неизвестный куратор. Результатом этих погонь стали два трупа мелких подручных головорезов, перестрелка, в которой «Смерч» облажался, и две угнанные машины… Ночевали после провала все, естественно, в штабе.

На третий день, когда нашлась вторая из пропавших машин, ее владелец на радость всем остался жив и помог определиться с направлением дальнейших поисков. Группа во главе с Риткой, все еще замещающей Батю, выдвинулась в Петрозаводск — по-видимому, теракты планировались там. В Петрозаводске и куковали следующие пять дней — пасли, наблюдали, пытались отловить куратора при нападении на городскую больницу (но выловили только двоих наемников с пустыми головами!), а под конец уже бесцельно катались по городу в надежде получить от Гнома сигнал и обнаружить смертниц. Рита в местном отделении полиции анализировала возможные точки взрывов — они с Гномом сделали вывод, что намечены теракты на первый послепраздничный день. Понедельник, в который все дружно выходят на работу. Все, кроме «смерчей». Пригов же, как обычно, обзванивал глав региона, требуя усиления патрулей и отмены хоть каких-то сборищ.

Ночевать все время, проведенное в Петрозаводске, пришлось в части местной десантно-штурмовой бригады, что базировалась в дальнем пригороде. Тут-то «Смерч» и познакомился с полковником десантников, у которого вдруг обнаружился какой-то… весьма неуставной интерес к Ритке. Что, естественно, никак не могло понравиться Боре!..

- Смотри! — Рита указала ему на монитор. — Серега, наконец-то, опознал куратора!

Они вдвоем сидели в одной из классных комнат части поздно вечером и разговаривали с КТЦ. Генерал-майор, естественно, был недоволен ходом дела, но пока себя от претензий сдерживал — помнил еще о недавнем Сизом. Молодежь, отмывшись после тяжелого дня, должно быть, укладывалась спать в казарме.

- Никита Калинин, бывший военный психолог. Эм… из армии уволился в конце девяностых… Военная прокуратура проводила служебное расследование, которое закончилось в связи с исчезновением Калинина. По агентурным данным — занимался подготовкой смертников для экстремистских организаций. Психологом работает, ублюдок!

Рита треснула кулаком по парте. Бизон, что стоял позади стула, покосился на нее и присмотрелся к досье.

- Хм… а помогает ему… старый приятель и по совместительству местный бандюк… Клещ. Ну, что ж… логично! Довести до места смертниц и отправить их на точки со взрывчаткой, которую этот Клещ заранее подготовил.

- Гном, это пока все? — Рита поежилась.

- Да, Багира. До связи.

- До связи, — она отключила канал, оставив на мониторе лишь досье куратора.

- Ты чего? — спросил Боря.

- Да вот думаю… это каким же надо быть дерьмом, чтобы держать женщину на психотропных и внушать ей, что она должна умереть, прихватив с собой побольше жизней? И везти потом куда-то… как очень дорогой чемодан. Очень дорогую самоходную бомбу…

- Ритуль, — Бизон присел рядом на корточки — ее настроение ему совершенно не понравилось, — ну, это ж… обычные способы подготовки — не первый раз сталкиваемся! Естественно, ублюдки они все, но мы ж для того и работаем, чтоб от них мир избавлять!

- Знаю, — обняла его за шею. — Знаю, Борька… Просто… жаль их. Безвольные и обреченные машины для убийства. А могли бы быть… матерями. Женская солидарность, наверное. Не бери в голову.

Бизон нахмурился, понимая прекрасно, что она все равно будет обдумывать. И так ее больная тема, а в свете последних воспоминаний — подавно!..

- Ты уверена, что дело не в том нашем разговоре?

- Нет, — не стала врать Рита. — Но тут… ни ты, ни я ничего изменить уже не можем. Так давай, что ли, хоть мир от еще одного ублюдка избавим?..

- Добро! Пошли спать, а, Русалка? Пока там наши юннаты с десантниками из-за Мурки не сцепились!

- Мы же эту проблему решили вроде как? — слабо улыбнулась она.

- С Котом и Физиком, — согласился Боря. — Но не с десантниками! Их полковник, кстати… ничуть не лучше! Тебе во всю глазки строит!

- Все-то ты замечаешь, — устало вздохнула Рита. — Пусть строит — если его глазки от этого окосеют, то это будет его проблема, а не твоя, Борь. И пойдем, действительно, спать — через четыре часа подъем.

Естественно, сразу прекратить ревновать не получилось, но и кипятился Бизон недолго — ровно до того момента, как Рита заняла верхний ярус казарменной койки над ним и в наступившей темноте, как бы невзначай, свесила вниз руку. Он покрепче сжал ее ладонь и тем самым дал понять, что все в порядке. Заодно и ее «все в порядке» уловил, пусть и не совсем искреннее. Но утешения она по-прежнему искала у него... Особенно в таком личном для обоих вопросе.

— Не, на полковника я очень быстро наплевал, — честно ответил Боря. — Я ж не тебя ревную, Ритка!.. Это…

— Привычка долгих лет, — с грустью заметила она и чуть веселее подколола: — И немного собственничества!

— Эй! — совесть знала, что она права, но не возразить он не мог! — Это неправда!

— Правда, — хмыкнула Рита и потянулась поцеловать, поднимая в памяти утро. — Забудь… про… полковника…

Ласка была уже ожидаема… и привычна. Все? Привыкание закончилось?.. Быстро, однако!..

— Да забыл, забыл! — улыбнулся Боря и серьезнее добавил: — Ты отошла, Ритуль? Ну, от… операции?

Взрывы удалось предотвратить едва ли не в последний момент. После нападения на больницу, откуда исчезли препараты из особого списка, куратор где-то залег, что подтвердило догадки про время терактов. Разделившиеся «смерчи» продолжали патрулировать город четыре дня — в том числе и злополучный понедельник двенадцатого января. Одну из смертниц удалось вычислить по камерам местной администрации — ее обезвредила Багира. Другую нашли по наводкам камер центральной площади города Мура с Физиком — остановили прямо на пороге крупного универмага. Женька даже вспомнила об имеющейся у нее, но редко используемой специализации «переговорщика»!.. Сумела решить все миром. А Бизон с Котом повязали куратора, который ожидал результатов около здания администрации. Видимо, оно и было целью теракта — второй взрыв предназначался для отвода глаз. Закончилась операция фееричным ударом Риты по физиономии Калинина уже около микрика группы. Проявлением ее женской солидарности. От самой сцены Боря чуть в знакомом потоке уважения не захлебнулся!.. Однако уважение уважением, а Рите легче тогда не стало ни капли…

— Насколько это возможно, — вновь не соврала, но тему предпочла перевести. — Мы завтракать будем? Или ты ждешь, пока яичница остынет?

— Ты первая меня обняла! — возразил Бизон, хотя отпускать ее ему совсем не хотелось… Даже ради яичницы!..

Рита засмеялась и снова поцеловала. За неделю ночевок непонятно где она соскучилась не меньше, чем он…

Из Петрозаводска вчера вернулись поздно ночью. К этому времени Батю, что все-таки примчался в штаб аккурат тем утром и наблюдал финальную часть операции, стоя за спиной у Гнома, к их неимоверному счастью, Пригов уже выпроводил. Но домой пришлось ехать на разных машинах — зная, что будут пить четвертого, Бизон с Гномом свой транспорт оставили на парковке КТЦ. Серега пятого добирался на службу своим ходом, а Боря с Ритой — на ее машине. Потому нужно было забрать с парковки сразу обе. И к Бизону в компанию неожиданно набился очень наглый Кот — они с ним жили куда больше по пути, чем с той же Багирой. То есть… раньше жили. Но Коту же этого не скажешь! Пришлось подбрасывать его до дома и лишь после, проехав дальше по Московскому, сворачивать на свободный в это время суток Лиговский.

В общем, к Ритке Боря добрался, когда она, уже успев состряпать ему ужин на скорую руку, приняла душ и задремала в ожидании. Будить ее он не стал — операция действительно вымотала. Особенно ее и особенно морально. Потому только сегодня — утром настоящего выходного дня — оба в полной мере вспомнили первые дни наступившего года… и последние — ушедшего!..

— Ладно, давай все-таки перекусим! — Рита вывернулась из его объятий и села за стол напротив.

— Чем займемся? — Боря, подавив разочарованный выдох, взялся, наконец, за яичницу. — Выходной все ж! Пусть и один единственный.

— В магазин за едой сходим! — фыркнула Рита. — После недельного отсутствия. А потом уже стемнеет — у нас с тобой завтрак почти в два часа получился! Предлагаю взять бутылку вина и провести вечер на диване перед телеком! Или у тебя другие предложения? Кино?

Чтобы провести этот день вместе, больше никуда не нужно было бежать… Просто проводить его вместе.

— Никак нет, товарищ капитан третьего ранга! — улыбнулся в ответ он, а мысли вновь улетели к пробуждению. — Меня вполне устраивает ваш план!

Рита засмеялась, и Бизон почувствовал, как его затопило каким-то… удовлетворением. Ему удалось вернуть ей ту улыбку и ту непосредственность, памятную по «Тайфуну»!.. Да, они уже не будут прежними в целом — прошло слишком много времени, они слишком сильно изменились, слишком многое потеряли, да и возраст уже не вернешь. Но Русалка снова живет. Живет и получает от жизни удовольствие, а не просто проживает серые дни!.. Она счастлива… с ним. Ему удалось сделать ее счастливой! Да, прошел только без малого месяц… Но надо ж с чего-то начинать?!

— Кстати, как Физик в театр сходил? — спросила Рита, из-за кино вспомнившая про Женькин подарок. — Не делился впечатлениями?

— Мурка у него выспрашивала, но он какой-то странный третьего с утра был, — Боря увлекся едой. — Про Мариинку… ей рассказал, про сам спектакль — как-то обтекаемо. Похоже, не очень он ему понравился, но Женьку обижать не хотелось! А потом подозрительно… умолк. Может, познакомился там с кем?

— Сережка? — не поверила Рита. — Вот так сразу после разборок из-за Женьки? Маловероятно. Он для этого…

Договорить она не успела — по квартире разнеслась резкая переливчатая трель дверного звонка. Бизон замер с очередной порцией яичницы на вилке, Рита, заметно вздрогнув, поставила на столешницу чашку с кофе. Посмотрели друг на друга лишь пару мгновений, но их вполне хватило, чтобы понять — первая посетившая мысль относительно того, кто мог явиться, у них одинакова.

— Ты его не звала? — спросил Боря, опустив вилку.

— Нет, конечно! — нервно вспыхнула Рита. — Но, кажется…

— Время объяснений вдруг настало! — закончил за нее он.

Рита кивнула. Она не ожидала этого разговора сейчас и, возможно, была к нему не готова. Но деваться-то уже некуда!..

— Вот паразит, а?! И что ему не лежалось сегодня в объятиях майора?!

— У тебя будет возможность задать ему этот вопрос лично! — съехидничал Бизон.

— Ладно, — Рита собралась с мыслями. — Не стоит больше его держать в подъезде — всех соседей распугает! Да не смотри ты на меня так, Борька! Не прятать же мне тебя в шкафу, в самом-то деле! Хотя бы потому, что ты в этот шкаф не влезешь!

— Спасибо за понимание, — отмер от ее юмора Боря.

— Но рубашку накинь! — она встала из-за стола и одернула халат. — Общую ситуацию это, конечно, не изменит, но хоть не так… ударно будет! Он все же еще… нездоров.

Бизон не стал возражать — пошел в спальню за рубашкой. Юмор юмором, а в этом Русалка права — следы сегодняшнего утра, оставшиеся в избытке на его плечах, Бате видеть необязательно. И не потому, что от него что-то скрыть можно, а просто потому, что это слишком… личное, что ли? Его это просто не касается.

Рита открыла входную дверь и Батя с нескрываемой радостью ввалился в коридор — наверное, уже успел подумать, что ее дома нет. Боря, к тому времени вышедший из спальни, пока вперед не лез — наблюдал со стороны.

— Не разбудил, Багира? — спросил Иван.

— Нет, не разбудил, — Рита приобняла его по традиции и освободила подход к вешалке. — Проходи давай.

А сама отступила запирать дверь. Батя, сняв шапку, несколько удивленно посмотрел на хозяйку квартиры — наверное, не ожидал такого отношения даже после разговора на мероприятии у Физика. Затем потянулся положить свою шапку на тумбочку при входе и уткнулся взглядом в знакомое серое пальто. Чье оно, командир понял достаточно быстро — это было заметно по изменению выражения его лица. По идее, ничего необычного в том, что Бизон заночевал у Багиры, нет. Хотя Батя сегодня такого, в первую очередь, просто не ожидал. Ну, а во вторую… рядом с пальто висела еще и знакомая куртка, прихваченная из дома для особых вывертов питерской погоды!.. Она уже заставила Ивана задуматься над более нестандартными… вариантами!

— Здорово, Бать, — Боря приблизился и, оперевшись на косяк кухонной двери, протянул руку для приветствия.

Командир ошалело ее пожал, но совладать с упавшей на пол челюстью ему удалось далеко не сразу. Должно быть, вид и физиономия у Бизона сейчас, несмотря ни на какую рубашку, были слишком… говорящими! Особенно для такого эксперта в данной области как Батя!.. Рита, что до этого пристально наблюдала за обоими, неожиданно радостно хлопнула в ладоши:

— Отлично! Не придется устраивать еще один серьезный разговор! А то у меня их перебор в последнее время! Вань, раздевайся и проходи. Чай сейчас налью. И не смотри на меня так — я знаю, что кофе тебе Витька запретил!

Батя, конечно, смотрел на нее вовсе не из-за кофе! И Рита это прекрасно знала, но предпочла следовать своей тактике. Иван снял-таки пальто, разулся, нашел на привычном месте тапочки и двинулся за Бизоном на кухню. Пока заваривался чай, молчали. Боря не трогал недоеденный завтрак — рассматривал столешницу перед собой и время от времени встречался взглядом с другом-командиром. Тот поступал примерно так же — смотреть на Ритку не рисковал. Ей было даже несколько проще — повернулась к ним спиной и все.

Перед Батей появилась чашка с чаем и тарелка со сделанным на скорую руку бутербродом. Багира села на свое место. И все трое, наконец, посмотрели друг другу в глаза. Никто ничего не сказал и не спросил — они каким-то привычным чувством единства осознали ненужность оправданий. Настолько научились в свое время понимать команды с полувзгляда… И настолько «тайфуновский» командир хорошо знал своих бойцов. Своих друзей. Ведь они — костяк бывшего отряда. Именно они втроем. Батя придвинул к себе кружку и попытался на правах во всех смыслах старшего начать.

— И… давно вы?.. — словарного запаса у него хватило ненадолго.

А брошенный на Бизона взгляд ясно припомнил разговор в Риткином кабинете после ее срыва. Разговор, которому вчера был ровно месяц. Подозрение в двуличии Борю, естественно, не порадовало. Особенно от старого друга. Но ничего сказать он не успел — вмешалась Рита.

— Ситуация между нами начала меняться уже после Борькиного перевода. Поворотным моментом стала совместная работа под прикрытием. А поговорили мы накануне нашей с тобой встречи в ресторане. До этого о моих мыслях он ничего не знал.

Бизон откровенно восхитился — только Ритка могла так виртуозно в три предложения впихнуть суть всего произошедшего! Ну, ладно, не в три — в четыре. Батя на нее тоже глядел восхищенно, но к его восхищению примешивалась изрядная доля изумления — того, что Багире уже давным-давно на него наплевать как на мужчину, он явно не ожидал. В молчании прикинул события последнего года и последних месяцев, а затем спросил:

— Почему тогда… ты согласилась на штаб?

— Я не из-за тебя согласилась, — пожала плечами Рита. — Мир вокруг тебя не вертится, Вань. Ты обещал мне вернуть мою семью — хоть что-то из старого «Тайфуна». Это было первостепенно. И еще… Игорь потом.

Она бросила на Бизона извиняющийся взгляд — знала, что ему это снова вспоминать и слушать не хочется. Но Боря лишь покачал головой — понимал, что сказать надо. Борисов — Риткина память, от которой теперь никуда не денешься. Батя снова помолчал, прихлебывая чай.

— Я… после нашего разговора у Физика сообразил, что ты знаешь… ну, про Бизона, — посмотрел сначала на Риту, затем — на Борю. — Но не думал… что все уже разрешилось. Пожалуй, к этой мысли надо привыкнуть.

— Неужели она более шокирующая, чем наше с тобой родство?! — фыркнула Рита.

Ее отношение к данному факту Батю удивило уже меньше — из-за имевшего место разговора у Физика на мероприятии. Да и он, наверное, догадался, что если Багира от любви к нему избавилась задолго до недавних событий, то и перенести новости о родстве ей было легче. Особенно если рядом такая… опора. Но осознать это у него никак не получалось. А еще Батя, видимо, прикидывал, лучше или хуже ему самому от неожиданного известия. С одной стороны, оно резко и сильно уменьшало чувство вины перед обоими. Если у них в итоге все сложится, то хотя бы одиночество двух близких, по-своему дорогих ему людей не будет довлеть, раз уж остальное изменить нельзя! С другой… Боря Риту обожает и любого за нее удавит. И с этим теперь придется считаться даже на службе. Бизон будет ее беречь, и Батя не мог этого не понимать.

— Да нет, наверное, — задумчиво ответил на вопрос Риты Иван. — Но вы-то его уже переварили! А я-то — нет!

Слово «переварили» вернуло мысли к завтраку. Бизон взялся за остатки совсем холодной яичницы. Рита с тоской заглянула в чашку с остывшим кофе и, забрав обе — свою и Борькину, пошла подогревать их в микроволновке.

— Это что-то меняет, Бать? — поинтересовался Боря после недолгого общения с яичницей.

— Если вы… — Иван потер лицо в слегка шокированном раздумье, — между собой разобрались и все решили… то я лезть никуда не буду. Ты не лез — и я не стану. Мне бы хотелось…

Он вновь посмотрел на Риту, что вернулась с разогретым кофе обратно. Рита взгляд не отвела — за долгие годы она прекрасно его узнала и научилась с ним обращаться. Бизон хорошо помнил их совместные пьянки на троих после особых командировок и сквозящую в разговорах откровенность. Их взаимопонимание без слов. Почему они такое сокровище, как это взаимопонимание, не сумели сберечь?! Почему его теперь нужно выкапывать из-под завала обид и недомолвок?! Почему все рухнуло в одночасье по причине одного единственного провального задания, пусть и с тяжелыми последствиями? Ведь уже после этого к взошедшему на той почве недоверию добавились шокирующие новости, которые привели к штабу, Борисову, лжи и почти полной потере контакта. Между всеми троими. Между теми, кто когда-то бессменно стоял друг у друга за спиной…

— Чтобы у вас все получилось, — договорил, наконец, Батя.

— Ведь я тогда точно никуда не уйду! — хмыкнула Багира.

— Рит, ну… — Иван поморщился. — Я же уже признал. И неоднократно. Сама понимаешь, некоторые вещи извинениями теперь не исправишь… С ними придется жить дальше. И если вам обоим удастся… быть счастливыми, это хоть немного скрасит дальнейшее. И не только мне, раз уж мы такие бестолковые.

Говорил Батя не прямо, но Бизон понял, что речь идет о Борисове и что Иван действительно считает себя ответственным за его гибель. Хотя их таких ответственных — хоть отбавляй, насколько Боря успел узнать за время своей службы в «Смерче»! И так же хорошо Бизон понял, что командир прав. Если обдумать все произошедшее за последние десять лет трезво, не перекладывая вину друг на друга, то он прав — они бестолковые. Все втроем. Каждый по-своему.

Когда Рита после Волкова Батю заметила (а пооткровенничав с Муркой, она и от Бори тот случай скрывать не стала — решила, что будет хуже, если он однажды узнает не от нее), Иван еще страдал по Наташке и оформлял развод с женой, деля Ленку. Ну, а потом был подписан тот самый запрет. Подписан им самим. И он сам — как командир отряда — в первую очередь был обязан его соблюдать. Что Батя и делал. Позже… еще и про Бизона узнал. Учитывая их дружбу, Ивану вряд ли хотелось делать другу хуже своей «победой» — все-таки он на Кота не настолько похож. Командир «Тайфуна» друзьями-сослуживцами дорожил так, что они это чувствовали. Да и страдали… они с Борей примерно одинаково. Единственным отличием ситуации Бати от его собственной было то, что Ритка командира любила. Однако прикоснуться к ней он все равно не мог. По крайней мере, пока она не решит, что со службой покончено, и не уйдет из «Тайфуна». Или кадровая ротация не случится. Но она не случилась, а Багире «Тайфун» оказался дороже, чем эти непонятные отношения с Батей. Рапорт она так и не написала — обзавелась своей раной, что кровоточить будет всю оставшуюся жизнь — однако отряд не бросила до последнего. И запрет, введенный Петровичем при поддержке адмирала Соловьева, продолжал стоять между ними. Что, правда, теперь, после всех раскрытых тайн, воспринималось как дар небес!..

Потом был перевод Бизона, расформирование «Тайфуна» и обида Ритки на командира — о ней она как-то рассказывала Боре на посиделках в прошлом году. Багира, у которой в жизни ничего, кроме этого отряда, не осталось, думала, что Батя поможет ей его сохранить, пусть даже людей и заменили. Надеялась, что они вдвоем устоят и соберут «Тайфун» снова. Но Иван с высоты своего опыта понял, что отряд ушел вместе с людьми, и спасти его нереально. Тоже подал рапорт, чем зародил в доверии Риты первые сомнения. И обиду — как на него, так и на себя — ведь сама она так и не решилась когда-то этот рапорт написать! Ради отряда — отряда, которого больше нет! А Батя бросил ее в полном одиночестве на осколках мечты, что так дорого ей обошлась!..

Дальше добавились растерянность Ивана из-за открывшегося родства и попытка посадить Багиру, у которой в новом отряде едва устаканился воздушный замок с участием Борисова, в штаб под давлением мук совести за все прошедшие годы. А окончательно уничтожили остатки ее доверия его «все средства». «Смерч» стал фатальным для отношений Бати и Багиры.

Вина Бизона в происходящем сводилась почти исключительно к бездействию из страха сохранить дружбу. Дружбу Основы прежнего «Тайфуна», от которой в тот период — после его возвращения с Тихого — оставались лишь редкие звонки. Они ж даже не пересекались в то время! Ни с Батей, ни с Ритой. Марина подвернулась, и Боря за нее схватился, как за спасательный круг. Вместо того чтобы хоть что-то предпринять в нужном ему самому направлении! И потом… у него ж мелькала мысль на праздновании своих «звездочек» — что, возможно, стоит попробовать! Если бы он тогда попытался, они с Ритой могли бы раньше сойтись. Или не могли, что теперь уже было неважно, ведь он по накатанной за годы молчания схеме шел дальше. Боялся за дружбу и, что называется… перебдел!

А Багира… сильная женщина, совершившая однажды ошибку. Впрочем, ошибку ли, если вспомнить, сколько жизней она спасла, будучи в отряде? Наверное, их — эти жизни — все-таки не нужно сбрасывать со счетов?.. Жила-то она не впустую. Просто горько стало, когда поняла, что момент упущен, а впереди лишь утраченное доверие, разрушенная мечта, одиночество и отчаянная попытка забыться с Борисовым, что обернулась еще большей болью…

Бестолковые были все трое еще и по другой — общей — причине. Вместо того чтобы по давней, «тайфуновской», памяти прийти друг другу на помощь, они забились по разным углам, надеясь разобраться со своими проблемами самостоятельно, чем окончательно подточили основу отряда, выстроенную на взаимном доверии. И она рухнула. Теперь же… оставалось только пытаться восстановить то немногое, что могло быть восстановлено.

— Багира, — Иван оглянулся на Риту, что встала еще за бутербродами — им с Борькой, — как ты узнала... ну, про Бизона?

— Я ей сам сказал, — ответил за нее Боря. — Не спрашивай, зачем. Я не хотел и не собирался. Так вышло.

— Узнала от Гнома, что он влюблен безнадежно, — слабо усмехнулась Рита. — И на фоне своей переоценки… решила из него вытрясти, кто эта счастливица. Повела себя… по-семейному эгоистично!

Батя от ее юмора закатил глаза к потолку, а она еще веселее заметила:

— Кстати… кузен Ваня, а зачем ты ко мне явился-то сегодня? Этого разговора ты не ожидал и приехал явно не для того, чтобы нас обсуждать. Мог бы… в выходной побалдеть с майором Смирновой!

— Да, — Иван перевел взгляд с Бизона на нее, — я уже успел позавидовать… вам обоим.

Шутка… была пограничной. Но она отдавала тем самым, почти забытым эхом старого «Тайфуна». Хорошо знакомым и очень нужным. Боря с Ритой, переглянувшись, улыбнулись. А может еще не все потерянно? Может, удастся собрать «тайфуновский» остов прежним? Пусть и… с немного перестроенной схемой циркуляции!..

— Что касается вопроса, — продолжил Батя. — Вообще-то ты сама мне сказала, что хотела бы поговорить о родне! Правда, не думаю, что… сейчас разговор получится. Если, конечно, ты не хочешь узнать что-то конкретное.

— Я хочу узнать все возможное, раз у меня вдруг родня появилась, — Багира поставила на стол тарелку с бутербродами и вновь присела. — Но ты прав — не сегодня.

— Тогда давай так сделаем, — начал рассуждать Иван, взяв тот, что она изначально ему приготовила — первый шок уже, видимо, схлынул. — Я соберу, что сумею — фотографии и прочее, а ты… вы в какой-нибудь выходной заглянете — посидим и посмотрим.

— Договорились, — согласилась Рита, а Боря про себя одобрил Батино «вы», пусть примененное и не сразу. — Но это же не все, Вань?

— Ну, я думал обсудить с тобой круг посвященных. Теперь, видимо, круга два.

Бизон хмыкнул. Батя посмотрел на него внимательно и заключил:

— Вы уже все решили, так?

— Понимаешь, Бать, — Боря вспомнил Мурку со свадьбой. — Ритка не хотела из вашего родства делать достояние общественности…

Иван кивнул Рите, полностью поддерживая ее такую позицию. А сама она, догадываясь, о чем Бизон собрался рассказывать, старалась не засмеяться.

— Но? — переспросил Батя.

— Но, во-первых, Гном, — продолжил Боря. — Серега начал задавать вопросы о том, что с нами со всеми случилось, как только порог КТЦ переступил. Естественно, в отговорки он бы не поверил.

— От Гнома ожидаемо, — подтвердил Иван. — Вы… для него — тоже не тайна?

— Да, он в курсе, — ответила Рита. — А генералу нашему ты сам зачем-то все выложил!

— Я не собирался! — возразил Батя раздраженно. — Он зашел в медблок утром после операции в катакомбах! И стал у меня выспрашивать… ну, примерно то же, Бизон, что спрашивал ты в кабинете Багиры!

Почему Батя тормозит столько лет, и чем Ритка его, идиота, не устраивает…

Боря с пониманием кивнул. Рита сделала, видимо, схожие выводы — все же она отлично знала обоих. И знала, как Бизон мог поступить в определенной ситуации. К тому же, если вспомнить их первый разговор накануне родственной встречи в ресторане… Она тогда подобного развития событий очень боялась.

— Я попытался отмолчаться, — Иван продолжил свой «сказ о генерале, которому резко осточертело непонятное поведение его офицеров», — но Пригов прицепился как клещ! И вариантов мне не оставил — генерала ФСБ включил!

Боря с Ритой обменялись взглядами. Начальника всея КТЦ они между собой не обсуждали, но, похоже, оба предполагали примерно то же.

— Он едва на соседнюю койку не упал, между прочим, — невесело добавил финальных подробностей Батя.

— Ну, вот ты ему рассказал, — хмыкнула над реакцией генерала Рита, — а он в шоке неудачно пошутил в коридоре насчет смены моей фамилии. Я ему так же неудачно ответила.

— Кто слышал? — Иван со вздохом закрыл лицо рукой.

— Женька. Она решила, что мы с тобой женимся. И мне в итоге пришлось сказать ей правду, чтобы больше не было ни домыслов, ни диверсий.

— Кот и Физик?

— Нет, я Женьке велела молчать. Ребята тогда подумали, что она на взводе просто услышала желаемое с этой свадьбой.

— Понятно. То есть Пригов, Гном и Мура. Про… вас кто еще знает?

— Гном только, — ответил Боря. — Ну, и ты. Остальные пусть сами догадываются. Извещать целенаправленно никого не будем, кроме Барса. Тому при встрече расскажем.

Рита подтвердила его слова, легко тряхнув распущенными волосами.

— То, что мы с тобой — родственники, Бать, вряд ли способно прийти в голову нормальному человеку! — проговорила она. — Про нас с Борькой догадаться проще, если присмотреться. Прятаться по углам мы не намерены. Думаю, Сережка… ну, Физик который, на каком-то этапе поймет сам. Насчет Васьки и Женьки — не знаю. А Пригов… ему достаточно местонахождение наших мобильников за определенный срок проанализировать! Как только он это сделает — к тебе прибежит объяснений требовать!

— Ясно. Ну, что… тогда, наверное, на сегодня все, — Батя вздохнул, глядя в окно, где уже начинало смеркаться. — Заедете фотографии смотреть — заодно и… отметим немного перемены в наших жизнях.

— Добро, — согласился Боря, услышав во фразе подтоном предложение попробовать вернуть старые доверительно-откровенные посиделки.

— В таком случае, я пошел…

— Подожди, Вань! — неожиданно встряла Рита. — Я же тебе подарок купила новогодний!

Бизон с трудом удержался, чтобы не захохотать, пока она бегом скрывалась в гостиной. Причем непонятно отчего было смешнее — от ее подарка или от того, что Ритка своим поведением напомнила Кота, побежавшего за пакетом для Физика! Недаром она Котяре «мамочкой» стала!.. Иван смотрел на Борю с опаской — видимо, подозревал учебную гранату. А может, уже и настоящую!.. И несколько растерялся, когда у него в руках оказался новогодний сверток — слишком большой для одной гранаты, но вполне подходящий по весу.

— Там бомба с таймером? — уточнил Батя, покрутив сверток в руках и нащупав внутри что-то, что, наверняка, принял за тротиловую шашку.

— Это было бы слишком прямолинейно! — хмыкнула Багира.

Бизон вновь попытался не заржать, вспомнив, как она этот сверток упаковывала, и что за «шашки» туда клала.

— А, я понял! — предпринял еще попытку Иван. — Там яд! Или… вирус, который косит исключительно Булатовых?

— Я думала об этом, — совершенно серьезно кивнула Рита. — Но, наверное, интуиция почувствовала суть твоей тайны и предупредила меня, что не стоит так рисковать… кузен Ваня! Потому я обошлась более бюджетным вариантом.

Бизона все-таки сорвало — и от «кузена Вани», и от сути «бюджетного варианта». Бате стало еще больше не по себе от его реакции.

— Открывай давай! — фыркнула Рита. — Видишь, Борьке уже плохо!

— По-моему, наоборот, даже слишком хорошо! — возразил Батя, тем не менее, начиная распаковывать пакет.

Первым из цветной фольги вывалился кусок обычного хозяйственного мыла и с грохотом шлепнулся на стол — рядом с тарелкой от бутерброда. Командир, ожидавший совершенно не того, потрясенно уставился на дар. Пока он любовался мылом, следом выпал еще один кусок — Рита почему-то решила, что одного ему не хватит!.. И только после из совсем развороченного пакета показалась та самая оранжевая петля.

— Хотела использовать ее в ресторане, — Рита с невинной физиономией развела руками. — Но ты рухнул в обморок, и она даже не понадобилась!..

Бизон продолжал хохотать — никак не мог успокоиться после ушедшего напряжения.

— Пожалуй, такого… оригинального подарка, — Батя в шоке рассмотрел петлю повнимательнее, — я еще не получал! Ну, Багира, спасибо!.. Полезная вещь! Мало ли чего в жизни случается — вдруг и правда пригодится!

После этого смеяться начали уже все втроем…

Наверное, «тайфуновская» Основа все-таки еще могла быть восстановлена из заросших чертополохом заброшенных руин?.. Ведь они-то — ее костяк — по-прежнему друг у друга остались. Требовалось лишь немного приложить усилия. А они теперь обязательно их приложат. Все втроем.

* * *