Зеркальное отражение (гет)

…Ведь так отроду повелось,

Что всем клинкам и кораблям

Дают девичьи имена —

Что ж остается делать нам?

«Любовь во время зимы»,

группа «Мельница», «Химера» (2016)

Море… Бесконечное и древнее, как этот мир… Красивое и неумолимое в гневе… Так и не прирученное человеком, несмотря на все его старания. И такое ласковое, когда спокойное… Однажды покорив своим простором, море навсегда остается в душе чем-то пугающе первобытным и манящим.

На остывший песок накатывают волны прибоя, и увлекаемые им остатки перемолотых камней и раковин струйками утекают из-под босых ног. Едва заметный ветер, насквозь пропахший морской солью, треплет распущенный волос… Красное солнце лежит на линии горизонта — уже коснулось его, а значит, вот-вот начнет исчезать за гранью. Золотисто-лиловые тона заката вовсю играют на рябой поверхности воды. Но им осталось недолго — южные сумерки короткие и скоро станет совсем темно. Не считая звезд, огней пляжной жизни в отдалении и уже зажженного старого маяка на противоположной стороне бухты. Луны сегодня нет — начало отпуска практически совпало с началом новолуния.

Дикий пляж у первых ступеней высокого слоистого берега практически пуст. Инфраструктуры на нем нет, к белому песку Караджинской бухты здесь уже немного примешан ракушечник с мелкой галькой, а идти отсюда удобно разве что обратно в гостиницу. Да и типичного курортного веселья поблизости не наблюдается. Его посетителями в это время обычно бывают лишь влюбленные парочки, ищущие уединения и романтики. Да, романтики здесь хоть отбавляй!..

У Риты особое отношение к сухим степям Западного Крыма. Куда более теплое, чем к роскошной природе южного. Или горного. Она родилась в Ялте, но никогда этот город не любила. Зато здесь, в «глуши» полуострова — одном из маленьких сел побережья — жила ее бабушка. После бегства мамочки в Геленджик, и оттуда — в Питер, к бабушке на косу Беляус они продолжали ездить до самой ее смерти.

Караджинская бухта — конечно, не коса Беляус. Но она по-своему великолепна, а размытые морем слоистые известняковые скалы вдоль всего западного побережья и вовсе потрясающи. Здесь прозрачное голубое море хранит множество красот. Любителям подводного плавания всех мастей есть на что посмотреть среди поросших водорослями каменных обломков, вокруг выступающих над поверхностью воды кекур самых причудливых форм и внутри затопленных гротов морских пещер. Особенно, если их посещение по роду деятельности не представляет никакой сложности!..

Да и… Рите уже не десять, чтобы скучать по безграничному мелководью косы Беляус. У нее другие интересы и желания. Один из ее основных интересов сейчас тяжело топает чуть позади… После хорошего ужина в местном ресторанчике.

— Давай здесь, — Рита беззаботно плюхается у самой воды. Так, чтобы ноги до кромки прибоя доставали. И пристраивает чуть выше по берегу шлепанцы, что несла в руках.

— Может, хоть валун присмотрим? А то песок этот… — вздыхает Бизон, но поймав ее взгляд, так же плюхается рядом.

Естественно, его выводы тут же подтверждаются.

— У нас песок и так уже везде, Борь! — Рита с наслаждением вытягивает босые пальчики навстречу набегающей волне. — Мы ужинать ходили после пляжа!.. Так что разницы никакой — плавкам хуже не будет, а вещи все равно стирать. Да и… мы завтра уже отсюда съезжаем.

Ему остается только согласиться. Бизон укладывает сбоку свои сандалии и пляжную сумку с полотенцами. А потом достает из нее бутылку вина, прихваченную из номера. Как сказала ему Рита по приезду — на время отпуска можно сменить «коньячные пристрастия»!.. По крайней мере, до встречи с Барсиком! И вина местного они за прошедшую неделю «напробовались» на год вперед!..

— У нас ж в холодильнике еще шампусик стоит! — Борька выдергивает пробку, благоразумно открытую на выходе из ресторанчика вежливо одолженным в тамошнем баре штопором. — Не знаю, зачем ты его купила, но если мы сегодня его поверх вина осилим, то Барсук завтра наши отекшие физиономии не оценит!..

— А мы шампанское к нему заберем! — улыбается Рита, придвинувшись ближе.

— Ему по голове треснуть хочешь? — смеется Боря.

— Почему?

— Ну, яхту-то уже спустили! Разбивать об нее поздно!

Рита тоже смеется и отбирает у него бутылку. Стаканчиков они с собой не взяли — пробовать приходится из горла. Эстетического удовольствия, конечно, меньше — в бокале не поболтаешь, цвет не оценишь. Но, учитывая закатные краски, это все равно уже проблематично, а сам вкус — терпкий, с легким фруктовым послевкусием — хуже ничуть не становится. Крымские вина тоже напоминают детство… И хотя пить их ей в том возрасте не полагалось, запах запомнился на всю жизнь.

— Если завтра немного пораньше встать, — она возвращает бутылку, — то можно еще успеть искупаться!

Аромат — винно-кислый с легким шоколадным оттенком — в отличие от вкуса не задерживается — его моментально уносит соленый морской ветер.

— Добро, — Бизон делает глоток. — Но сначала позавтракаем!

— Можно пойти искупаться, а потом позавтракать в кафешке — той, что на пляже, — предлагает вариант Рита.

— Нет! — недовольно возражает он. — Знаю я тебя — из воды потом не вытащишь! Нам, кстати, еще за продуктами заглянуть надо перед отъездом! Так что сначала позавтракаем, а потом будешь бултыхаться!..

— Бизончик! — Рита со смехом обнимает его.

— Чё «Бизончик»?! Я не прав, что ль?! — обнимает ответно.

— Ну, хорошо-хорошо, — соглашается она. — Сначала позавтракаем. Представляешь, какие у Барсика завтра глаза будут?

— Такие ж, как у Пригова в апреле, — фыркает явно довольный результатом спора Боря. — Когда Батя ему при распределении отпусков объяснял, почему нас вместе записать надо!

— Генерал меня удивил, — замечает Рита. — Не думала, что он такой… нелюбопытный! И так долго пробудет в тайне. Или это мои претензии про слежку за телефоном действие возымели?..

Солнце уходит за горизонт на треть. Сиреневые и золотистые оттенки моря тают окончательно. Начинает преобладать темно-рыжий, на черной воде отливающий кроваво-алым. А в ближайшие минуты этот кроваво-алый — закатный — станет и вовсе основным… Видимость ощутимо снижается, что, впрочем, ничуть не мешает тем, кто привык полагаться на другие чувства.

— Четыре месяца — эт не «долго»! — Бизону слабо верится, что на Пригова какие-то там претензии вообще повлиять способны. — И мы сами за телефонами хорошо следили! А любопытства у нашего генерала не отнять — и Батю потом мучил, и к тебе прицепился, и на меня подозрительно косился!..

— Да ладно. Я ожидала чего-то подобного — не очень генерал у нас тактичный. Ванька ему суть объяснил, мне досталось только предупреждение. «Ты личное со службой не мешай, Кошкина — что б мне без эксцессов в этот раз!» — передразнила Рита начальника всея КТЦ. — Хотелось, конечно, кое-что высказать, но я не стала. Спросила, замечал ли он «эксцессы» с начала года, и он успокоился. Ограничился каким-то бурчанием, что наконец-то детсад во главе со своим командованием — то есть нами троими — все внутренние проблемы разрешил и в связи с этим теперь похож на спецгруппу!.. Я ж тебе рассказывала. Зато ты мне так и не ответил, когда успел Батю подрядить!.. Он хоть не сильно выпендривался-то?

Боря приглушенно смеется и делает еще глоток из бутылки.

— Да неважно это, Ритуль! Я тебе обещал, что поедем. А Батя… Ну, кажется, возмутился для порядка, что мы на него самую сложную задачу скинули!.. И все. За ним должок был, и он знал это не хуже меня.

Рита смотрит на него — такого родного — в алых оттенках закатного солнца. Солнца — теплого, летнего, с привкусом того самого полусладкого вина… Солнца, что каждый день восходит теперь над линией ее личного горизонта. Смотрит и чувствует, как в груди тянет… благодарностью. Если б не Борька, она вряд ли отдыхала бы так, как сейчас. Скорее всего, тупо лежала бы на пляже, надеясь на очередное знакомство, что закончится вместе с окончанием отпуска. А Бизончик не закончится… Ведь действительно когда-то — в декабре прошлого года — обещал. И устроил… отпуск, который будет долго вспоминаться в сыром Питере по осени.

— Спорить не буду, — Рита целует его, куда достает, и, усевшись ровнее, забирая себе бутылку. — Хотя от кузена Вани такой принципиальности не ожидала. Неужели и правда командир «Тайфуна» возвратился?

— Ну, хоть в чем-то ты со мной не споришь! — Бизон насмешливо щурится на уменьшающийся краешек солнца. — Целое событие!

— Не ерничай! Не единственный это случай! — она смеется в ответ.

— Я не ерничаю — я радуюсь! — Боря обнимает ее за немного озябшие на ветру плечи — одета-то в пляжный сарафан! — Батя ж не дурак, Ритуль… Сама мне это когда-то говорила. Ошибки свои понял — исправляет целенаправленно. То, что можно исправить, по крайней мере. А генерал-майор… Наверное, ему тоже пора было узнать, раз уж даже Физик обо всем догадался!

— Не обо всем! — возражает Рита. — Ему Васька рассказал половину! А так — не знал бы. До этого невозможно логикой дойти — это любой логике противоречит!..

— Ну, в том, что твой Котенок — тот еще шпийон, я лично не сомневался! — он открыто хохочет — только что отнекивалась и снова с ним спорит! — Разведка много без него потеряла!

— Перебьется без него разведка, — вступается за «сыночка» она. — Васька мне самой дорог… как память.

— Ну, конечно! — фыркает Бизон. — Святой Котеночек!

— Не ревнуй! Лучше же теперь в группе?! И Женьке курсы на пользу пошли, и Васька, пусть со скрипом, но за ум взялся! Они даже относиться друг к другу стали иначе. В нем какое-то… подобие уважения к ней проклюнулось!..

— Ага, проклюнулось! — он поглаживает ее по волосам, что треплет ветер. — Только при этом скрипит твой Васек — как старая ржавая «буханка» на проселке!

— Пускай скрипит, главное — чтоб занятия не бросал! — улыбается Рита. — А Сережка, между прочим, из-за тебя так быстро догадался!

— Ну, давай упрекни меня в непрофессионализме! — Бизон делает обиженную мину, которую в сумраке толком невидно, и пытается отобрать у нее бутылку. — Если б твой Котеночек хоть немного за языком следил — и я бы не прокололся, и Физик бы ничего так быстро не узнал! Но Васек только ушами… хлопать горазд!..

— О чем мы сейчас спорим, Борь? — вожделенная бутылка наконец-то возвращается к нему. — Я в курсе, как Васька устроен! Меня, кстати, в той истории удивил не его выкрутас, а то, что Сережка так быстро раскололся. Хотя, в общем-то, твои мысли по этому поводу… я разделила уже тогда! Уже тогда с тобой согласилась!

— Насчет Физика же, — подкалывает Бизон, глотая вино. — А не насчет Васька! Я за ними следил с начала года, Ритка! И все странности видел, даже если объяснений им сразу не находил! Ну, а когда мне эти объяснения… потребовались — во избежание новых проблем в группе, конечно же! — у Физика не осталось выбора.

— Если называть все своими словами, — смеется теперь уже Рита, — то ты бессовестно прижал его к стенке и прессанул!

— Эй! Не надо меня монстром выставлять! Он сам хотел реванш в шахматах! Я просто пошел ему навстречу!.. А когда разговор завертелся, отпираться стало глупо! Мы с тобой и так не сомневались, что он нас вычислит. Касательно вас с Батей… После истории с партой я в любом случае догадался бы, кто тут главный добытчик информации! И Серега это понял еще до того, как я прямо спросил — где в этот раз прятался твой Котяра! Ты сама бы поверила, что за елкой Физик подслушивал?!

— Нет, конечно, — вздыхает она.

Краешек солнца исчезнет в кроваво-черных водах, оставляя лишь пока еще яркую полосу на горизонте. В сгустившихся сумерках едва видно, как ветер треплет рыжие волосы, отливающие алым. Рита запускает в них пальцы… Слегка массирует кожу головы. Боря, откровенно балдея, обнимает ее покрепче свободной рукой.

— Вот и Серега не стал сочинять! Кстати… он же выходил на службу, когда мы улетали, верно? Не рановато? Все ж подводный взрыв…

— На следующий день, — подтверждает она, снова отвлекаясь на бутылку — на ветру хочется чувствовать терпкий привкус вина на языке. — Думаю, нормально. Из санатория он вернулся и на настроение не жаловался, когда мы ему звонили.

— Генерал не раскололся, как такое получилось?

— Это же Пригов, Борь! — хмыкает Рита. — Особые задания — не та сфера, которую он со мной обсуждает. Впрочем, возможно, он и сам сути не знает — ему приказы на бойцов приходят, а не поэтапное изложение их секретных миссий!.. Мы же можем только предполагать. Удар взрывной волной, баротравма легких. Смотрела результаты Витькиного обследования — думаю, сознание Сережка все-таки потерял, пусть и ненадолго. Делаем выводы — куда-то проникали под водой, на обратном пути вот такой «сюрприз» случился. Повезло, что в момент взрыва они уже почти на поверхности были. Вытаскивал, скорее всего, напарник по операции. Должно быть, уровень водолазки хороший у бойца — успел правильно развернуться и вентиляцию пустить…

Некоторое время молчат — наслаждаются почти погасшими южными сумерками, шумом прибоя, солеными брызгами и все тем же вином. Думают об оставшихся в Питере ребятах. Неделю не думали — что называется, дорвались до свободы!.. А вот теперь будто вспомнили — про всех сразу.

— Дай еще глоточек, а? — просит Бизон, а в голосе какая-то светлая тоска — скорее всего, связанная с собственными подобными операциями. С водолазкой…

— Жалеешь, что перевелся из Кронштадта? — Рита отдает бутылку. — Там вы ведь больше плавали.

— Я ради тебя переводился, а не ради специфики «Смерча». И об этом не жалею ни капли — ты ж понимаешь! Но… врать не буду — мне не по душе, что, чтобы не потерять квалификацию, я должен сам постоянно напоминать о ней и выпрашивать возможности набрать хотя бы десять положенных спусков за сотню!.. Про то, что это нижняя норма глубоководной категории, можно даже не говорить.

— По возвращению попробую с нашим генералом эту тему поднять, — обещает она.

— Разовая клизма… ну, то есть… одни учения ничего не изменят, Русалка, — Боря делает еще глоток и возвращает ей бутылку. — В графике группы нет времени на такую подготовку. А значит, на общее направление деятельности твой разговор с генералом никак не повлияет — мы так и будем бегать с автоматами. Ты видела, какими глазами этот дилетант-инструктор мою книжку разглядывал?! У нас, наверное, Мурка больше умеет, чем он!.. Зато за жизни новичков-туристов ответственность несет!

— Зарабатывает, как может, — фыркает Рита. — Борь, большинству отдыхающих нескольких метров хватает по уши! Вряд ли в курортных дайвинг-клубах часто появляются спецы, которых к «Титанику» в экспедицию приглашали!.. Мы и пошли-то туда из любопытства.

Вновь воцаряется тишина — шумит лишь темное, почти черное море. Вода, касающаяся пальчиков ног, уже кажется теплее ночного воздуха. Сумерки остались позади, холодает, но Рите жарко — и в объятиях, и от вина, и от захлестнувших чувств. Ради нее пришел и делает то, что не очень-то по душе ему самому… Ей ли не знать, что такое любовь к человеку, ради которого идешь на жертвы, не думая о последствиях?! Ведь он же не думал, что так получится, когда переводился — только о том, что соскучился и будет рядом хоть в какой-то роли!..

Она запрокидывает на бок голову и тянется поцеловать. Боря отвечает. Сладковатый привкус «Херсонеса» на губах отдает своей романтикой… Такой, от которой на мгновение закипает кровь. У обоих.

— Может, в гостиницу уже? — хмыкает он. — Раз нам пораньше завтра встать-то надо!..

— Ничего, встанем, — возражает она. — Не впервой. У нас еще вино не закончилось! Да и… вообще, пошли в воду, Борька! Ночные купания — что-то невероятное!.. Тем более что кто-то сейчас на нехватку плавания жаловался!

* * *

Естественно, выспаться не удается! Рита поднимает его в полвосьмого, чтобы успеть сходить на пляж после завтрака, а потом уже выезжать из гостиницы. И из села. В направлении Большого Атлеша и расположенного на нем Рыбацкого стана. Там, с маленького причала, одна из лодочек, что обычно катают туристов вдоль берега — любоваться красотами слоистых известняковых утесов и причудливых кекур, должна доставить их на проходящую мимо яхту Барса. Правда, владельцы лодочек этого еще не знают!..

На южном берегу Тарханкутского полуострова вокруг Караджинской бухты они побывать еще не успели. Да и не торопились особо. Все-таки отпуск — к черту беготню!.. Наведались в Джангуль пешком — что такое для спецназа семь километров в одну сторону?! Фигня!.. Но, правда, не согласиться с Риткой было сложно — этот поход того стоил. С периодическими спусками к воде по похожим на стопки блинов скалам и перекусами в условиях этого странного первобытного ощущения древности, которым от них веет. А затем нехилой мощи оползень вдоль всего побережья…

Кроме Джангуля, прогулялись по основному пляжу — вдоль берега бухты — до памятного, еще рабочего маяка в одноименном поселении. И поплавали в дайвинг-клубе. Один раз. До второго обидчивый дилетант-инструктор их не допустил из вредности!.. Пришлось все остальные дни просто… отдыхать — пробовать вино, обрастать хрустящей корочкой на пляже и купаться-купаться-купаться!.. Атлеши и Рыбацкий стан оставили на «после Барса» — он сюда же обязался их вернуть. Ритка даже дельфинарий перенесла на последнюю неделю перед отлетом в Питер, хотя Бизон думал, что этот дельфинарий на Атлеше станет первым пунктом их отпускной программы!..

И вот теперь едут в Рыбацкий стан. На старом автобусе, который громыхает и скрипит ничуть не меньше той «буханки», с которой Бизон вчера сравнивал Кота. Из-за высокого клифа берега — около шестидесяти четырех метров — яхту видно издалека. Черно-стальная и, похоже, круизная, она дрейфует на расстоянии меньше пяти кабельтовых — и в пронизанной солнцем голубой воде кажется… сильно уменьшенным лайнером. Но подходить ближе не собирается. Как, впрочем, и стоять долго — район «мыса Бурь» издревле считается не самым благоприятным. Барсук предупреждал, когда созванивались.

По поселку пробегают быстро — успевают только покрутить головами, подмечая каждый свое. Ритка — афишу вожделенного дельфинария, а Боря — естественно, кафешку под вполне тематическим названием. «Приют рыбака». Договариваться с лодочниками не приходится — Андрюха прислал за ними «тузика» с собой в комплекте!..

В цветастой — почти гавайской! — рубашке с коротким рукавом и панамке, поверх которой красуются черные очки, Барс не дает даже спокойно к причалу спуститься по весьма сомнительной ржавой лестнице — кидается обниматься! Местные косятся с подозрением из-за его восторженного «Твою дивизию! Боря! Рита!», которым сопровождается погрузка барахла в надувную лодку. Впрочем, глазеть местным особо и некогда — кто-то из них как раз вернулся с уловом. Прежде чем отчалить, Бизон наблюдает, как из полного ялика кефали два здоровых мужика черпаками перекидывают рыбу в сеть, чтобы краном поднять ее на берег. И думает о том, кто больше сейчас умирал бы от зависти — заядлый рыбак Гном или любитель скумбрии Кот?..

Мотор просыпается, «тузик» быстро выруливает из-под скальной арки Атлеша в открытое море и набирает скорость. Брызги летят со всех сторон, из-за свиста ветра слышно плохо, но Барс до яхты терпеть не в состоянии — они не виделись очень давно! Даже дольше, чем с Серегой на момент его перевода в КТЦ!..

— Много у тебя там народу-то? — спрашивает Боря, силясь перекричать шум.

— Да нет! — Андрей перекладывает румпель мотора, отчего лодка немного выправляет ход. — Она ж небольшая, Бизон! Три человека команды, капитан. Я и еще… инженер с завода-изготовителя. Яхта две недели как спущена. Это плавание — часть ее ходовых испытаний! Заводское начальство ее позиционирует как экспедиционную — для исследований на относительно небольших глубинах. Даже водолазный пост сделали как положено! Снаряжение кое-какое есть — и они снабдили, и я достал. Разве что… гидрик там на твой размер вряд ли найдется! Свой привез?

Боря с усмешкой кивает. Рита довольно щурится — этого не скрывают даже ее солнечные очки — и подставляет лицо ветру, смешанному с солеными брызгами. Наконец-то чувствует себя свободной — после такого года-то!.. Бизону вспоминается, как она накануне кружила в черной воде возле него, оставляя за собой шлейф светящихся пузырьков… И от души веселилась, целенаправленно разгоняя их как можно больше. Мелкий фитопланктон, что начинает фосфорицировать при соприкосновении с предметами, сушей или вот такими ночными купальщиками!.. Биолюминесценция, кажется?.. Светящееся в темноте море. По-настоящему сказочное зрелище… особенно, когда в центре этого волшебства плавает любимая женщина!..

— Ты что, Барсик, мы уже успели в Оленевке в дайвинг-клубе один раз нырнуть! — включается в разговор Рита. — Ты б видел их инструктора после ознакомления с Борькиной книжкой!

Андрюха смеется, вытирая с лица брызги воды и поправляя съехавшую на бок панамку. Очки его с момента запуска мотора валяются на одном из мешков.

— Инструктор с горя заявление по собственному желанию не написал?!

— Был недалек от этого! — хохочет Бизон. — Я ж не виноват, что он — дилетант?! Да еще и обидчивый! Вот уйду на пенсию — устроюсь в дайвинг-клуб на работу!

— А что? — пожимает плечами Рита. — Мысль неплохая! А я в — дельфинарий!..

Барс уже угорает — правда, по той лишь причине, что не представляет себе обоих на пенсии. А вовсе не потому, что они схожие сферы деятельности себе для пенсии присматривают. Но дальше пенсию уже обсуждать не получается — они подходят к яхте и швартуются к корме.

Вытаскивают «тузика» на площадку у кормового трапа и закрепляют тросами, чтобы потом поднять на верхнюю палубу. Встречающих нет — видимо, немногочисленный экипаж плотно занят своими делами. Потому Андрюха провожает друзей с вещами к отведенной им каюте — единственной свободной на суденышке. Ближе к носовой части. Однако каюта вполне себе комфортабельная, учитывая личный санузел и уютные койки, расположенные двумя ярусами на манер лесенки. Яхта-то новая, да еще и современная по всем параметрам!..

— Супер! — заявляет Рита, осмотрев местообитание на ближайшую неделю. — Чур я на верхней! Еще рухнешь на меня при качке!

— Да я и не претендую! — улыбается Боря, думая о том, как может рухнуть на него она.

— Заводские в конструкции пару свободных отсеков оставили — здесь и на первой палубе. В перспективе — для какого-то исследовательского оборудования, — поясняет Барс и как-то подозрительно виновато косит глаза, но договаривает: — Рит… ты если хочешь — чтоб его храп не слушать, можешь с Викой разместиться. Ну, инженером с завода. У нее в соседней каюте тоже две койки. И одна свободна.

Рита чуть ехидно ему улыбается, уловив недосказанное, и уточняет:

— Наш Барсик… на охоту вышел?

Бизон хохочет, отчего Андрюха на него для вида замахивается.

— Чего ты ржешь-то?! Да какая охота, Ритка! — слегка смущается. — Просто…

— Просто меня и Борька в соседях вполне устроит, — смеется Рита. — У меня много времени было, чтобы к его храпу привыкнуть!..

Бизон хохочет еще сильнее — и вовсе не от того, что друг решил во время этакого «круиза» интересное знакомство завести, а от того, что ему чуть позже вечером про их «соседство» узнать предстоит! Ведь ее слова о времени Барс сейчас отнес к периоду совместной службы — на иные предположения они б его по привычке не навели!..

— Ладно, если с этим разобрались, то… — Андрюха останавливается на середине фразы и говорит вовсе не то, что хотел сказать изначально: — А пойдемте, ребят, я вас сейчас со всеми познакомлю? Заодно капитану скажу, что можно с якоря сниматься!

* * *

Вечером, на верхней палубе, под открытым небом, остаются уже втроем. После ужина в общем салоне, немногочисленный экипаж вновь разбредается по своим обязанностям на судне. Капитан Николай — на дежурство в рубку, где ему составляет компанию радист Никита, старпом Иван, пропустивший ужин на вахте — есть и спать, механик Миша — что-то проверять в машинном. Миловидная брюнеточка Вика — инженер с завода — некоторое время пытается сидеть с бывшим «Тайфуном», но потом желает всем спокойной ночи и тоже уходит.

— Что это она? — спрашивает Рита, подставляя Барсу стакан под виски — на борту коньяка в запасах не оказалось, а тот, что взял с собой Боря, решили приберечь до ее дня рождения. — Может, надо было все-таки шампанское открыть? Мы привезли.

— Да есть здесь в баре шампанское! — отмахивается Андрей. — Она не пьет, Рит. Просто человек совершенно не морской! Нет, она любит море, знаний по флоту у нее столько, что я сам иногда не сразу вспоминаю, о чем именно она говорит! То есть не за красивые глаза в разработчики угодила. Но укачивает ее дико!

— Морская болезнь? — удивляется Рита. — За бортом почти штиль!

Вода, действительно, спокойная — темная и искрящаяся. За движущейся яхтой идет кильватерная струя — мерцающая из-за того же планктона, что был повинен во вчерашних пузырьках при ночном купании. Им повезло попасть на пик его всплытия в этом году! Альтернатива лунному свету!.. Сигнальные огни и слабое освещение на верхней палубе, в котором едва различимы друга для друга «тайфуновцы», позволяют насладиться красотами погруженного во тьму моря. Ветер больше чувствуется от хода — сам по себе он очень слабый. Попутный. Но от хода прохладно.

Рита кутается в один из пледов, что лежат на диванчиках, и привычно придвигается поближе к Борьке. Борька чуть хмурится, потягивая виски — ему не по душе пришелся радист Никита, что клеился к ней весь ужин. И угомонился только после того, как Боря, не выдержав, демонстративно обнял Риту за плечи и вполне себе… доходчиво радисту улыбнулся. Или оскалился?.. А впрочем, какая разница? Главное, Никита оказался парнем неглупым — сразу все понял. И неожиданно очень заинтересовался содержимым своей тарелки, оставив Ритку в покое. В отличие от него Барсик ничего даже не заметил — так был занят объектом «охоты».

— Вике не принципиально, — рассказывает про потенциальную даму Барс. — Она вроде начала уже приспосабливаться к ходу, но ест мало и после еды предпочитает спать. Говорит — лучше себя чувствует. Кстати, я еще не успел сказать, нет? Эта… яхта — ее детище! Именно поэтому ее сюда и отправили — следить за испытаниями!.. Завод специализируется на маломерных. Помимо основной своей клиентуры вот решили попробовать научного покупателя. Это их первая попытка выйти за изведанные рамки.

— Ты-то как замешан оказался? — спрашивает Бизон.

— Да случайно, как всегда! — улыбается тот. — Колька, ну, кэп — мой давний приятель. Когда ему поставили задачу провести ходовые испытания, он, узнав о будущем предназначении яхты, обо мне вспомнил и предложил своему начальнику взять с собой водолаза — проверить пост в деле. А его начальник — начальник порта — человек тоже из наших. Выписал меня из части на месяц. Квалификацию подтянуть. Как на учения, в общем!..

— Хороши учения! — смеется Багира. — А наше присутствие твоего Кольку никак не смущает?

— Я не жалуюсь! — Андрей с ехидной усмешкой протягивает ей стакан — чокнуться. — Что касается Кольки, то ему-то какая разница — один водолаз нырять будет или пятеро?! Главное, чтоб вы ему проблем не доставляли в работе. Завтра дойдем до точки, которую мы на маршруте выбрали. А послезавтра с утреца, если с погодой все будет так же замечательно, приступим к погружениям. Правда, я… послезавтра на камбузе дежурю. Придется успеть все.

— Дежуришь?! — изумляется Боря, уже забывший про радиста. — Ты — на камбузе?!

— Ну, как ты мог заметить, — Барс разводит руками, — тут кока нет. Самообслуживание. То есть основная часть готовится на всех, а уж по мелочи кто что хочет — доедает. Стряпаем по графику. Все, кроме кэпа — ему несолидно, и Вики — ее все время тошнит!..

— Ну, нас же тоже можно в график включить? — предлагает Бизон, переглянувшись с Ритой. — Хотя бы на эту неделю. Немного компенсируем гостеприимному кэпу свое присутствие.

— С твоими аппетитами — не «можно», а «нужно»! — смеется Барс. И Рита его поддерживает, вспоминая невероятно давнее «Барсику глазки испортишь, а мне — жри поменьше?». — У вас-то как дела, ребята? О себе еще ничего не сказали! Как там Батя?

Они снова переглядываются. На мгновение. Но этого мгновения обоим хватает. Таиться теперь, когда знают все («кошаки» не в счет!), смысла нет — как нет здесь, в отпуске, и субординации. Могут они хоть где-то от нее отдохнуть?! Чтобы радистов таких вот избежать?! Хотя бы в отпуске — в открытом море! Борька беззастенчиво подтягивает завернутую в плед Риту, что и так уже сидит к нему вплотную, и целует. Вовсе не по-дружески… Хотя, что такое «по-дружески», они за прошедшие восемь месяцев успели позабыть.

Несмотря на свист ветра, звон бьющегося стекла слышно отлично — Андрей роняет стакан на низкий столик, что стоит между диванчиками. Высота в момент падения приличная, но стекло толстое, потому стакан не бьется, а только трескается. Виски, естественно, растекается по столешнице.

— Ну, вот чего ты сделал? — весело укоряет Бизона Рита. — Оставил Барсенка без выпивки!..

Выпутывается из пледа и идет к бару за раздвижной дверью — взять тряпку и новый стакан. Слышит, прежде чем за спиной закрывается створка, как потрясенный Барс спрашивает у Борьки:

— Что я сейчас видел?!

Искать долго не приходится, а потому возвращается она уже к следующей фразе:

— Да какие, к черту, мыслительные способности, Бизон! Что я сейчас видел?!

— Барсик, ты так не нервничай! — Рита убирает треснутый стакан, вытирает лужу и устраивается на свое место — к Боре под бок. — А на что это похоже, по-твоему?

— На сумасшествие, — отвечает Андрей и, поблагодарив кивком за новый стакан, наливает себе. — От вас… никак не ожидал.

— Ну, могу тебя заверить, что это не оно! — фыркает Бизон, наблюдая, как друг пытается запить алкоголем изумление. — И да — удивлять мы мастера!..

— А как же… Батя? — после нескольких минут молчаливого рассматривания «мастеров удивления» в окружающем полумраке выдавливает Барс.

Его вопрос абсолютно нормален, если вспомнить все то, что творилось в декабре прошлого года. И реакции тех, кто с «Тайфуна» слишком многое знал. Но Рита успела отвыкнуть от этого — ей… неприятно. Как, наверное, и Борьке — она чувствует, как он напрягается.

— Барсик, поставь, пожалуйста, стакан, — просит Рита. — Тут вряд ли найдется столько посуды, чтобы ее можно было бить весь вечер. Батя… А Батя… мой братик! Двоюродный. Кузен Ваня.

— Вот теперь это точно сумасшествие! — заявляет Барс, но ничего уже не роняет. И даже не ставит. — Вы… надо мной посмеяться решили, что ли?!

— Не самый удачный способ шутить, — замечает Бизон, разумея поцелуй.

— Знаешь, Барс… когда это все выяснялось, мне было совершенно не смешно, — Рита только сейчас осознает, что Борька ее обнял, будто напоминая — все позади, осталось лишь эхо, да, не самое приятное, но это всего-навсего эхо! — и ее немного отпускает. — Если говорить коротко, то у Батиного отца был брат. И этот брат в период своей службы в Севастополе погулял с моей мамочкой. Его перевели. Мамочка беременная сбежала в Ялту. Ну, в общем, ты понял. Сам Батя узнал об этом году в двенадцатом, но до меня донес несколько позже. И да, подтверждение экспертизой есть.

Барс некоторое время потрясенно молчит — пытается переварить услышанное. И увиденное — заодно. Выглядит он при этом диковато — волосы взлохмачены на ветру, взгляд темный при таком освещении, а само поведение несколько напуганное, что ли? Он ведь тоже знал о ее любви к Ивану. И подозрений не самого хорошего толка сейчас стоит ожидать. В конце концов, сама же их заслужила своей слепотой!..

— Так вы поэтому… ну… — договорить у Андрея не выходит, но оба понимают, что речь о тех самых подозрениях.

— Нет, — четко и однозначно отвечает Бизон. — Мы сами по себе. Просто так… сложились обстоятельства, что перемены примерно в одно время произошли. Точнее не перемены, а разбирательства в связи с этими переменами.

— А давно… это вообще известно-то? — в этот раз у Барса уже получается закончить мысль. — Когда Батя тебе доложился, Рит?..

— В конце декабря прошлого года, — она допивает виски, но на предложение налить еще отрицательно качает головой — пожалуй, на сегодня достаточно. — И чтобы у тебя никаких больше дурных мыслей не осталось — между собой мы разобрались немного раньше разговора с Батей.

— Уже восемь месяцев? — переспрашивает Барс и, получив утвердительный кивок, возмущается: — А я только узнаю?!

— Мы не пересекались, — расслабляется, наконец, Бизон. — А рассказывать по телефону… Барсук, ты после… наглядной демонстрации-то еле поверил! К тому ж ты не последний! Есть гораздо ближе товарищи, которые так и не поняли, что у них под носом происходит!..

— Меня это успокоить должно?! — Андрей протягивает ему стакан. — В такое, знаешь ли, друг мой дорогой, сложно поверить в принципе! Ну, а если все же поверить… Тогда поздравляю вас, ребята! Не ожидал, конечно, но… если вам хорошо, то я… за вас рад!

— Ага, — Боря отвечает на тост, насмешливо щурясь — Рита смотрит на него через его же плечо, — именно поэтому ты сейчас выглядел так, будто Русалка тебя все-таки огрела бутылкой!

— Ничего не знаю ни про какую бутылку, — Барс качает головой, наблюдая за ними, — но не сомневаюсь, что Ритка вполне может! Как ты еще жив, Бизон?! Хотя… ты ж противоударный всегда был!

Рита кидает в него тряпкой, что до того мирно лежала на столике. Андрей ловит тряпку на лету и трясет ею, поддразнивая снайпера, который в жертву не попал.

— Надо было все-таки послушать Борьку и «спустить на воду» тебя, раз о борт яхты разбивать эту бутылку поздновато!

— Если кого и спускать на воду, то уж никак не меня, — нравоучительно начинает Барс и по тону понятно, что скажет он сейчас что-то неоднозначное. — Во-первых, у кого-то на следующей неделе день рождения! А во-вторых… Рит, ты знаешь, что у отдельных народов в прошлом оружию и кораблям принято было давать женские имена?

— Ну, допустим, — соглашается Рита, не понимая, причем тут ее день рождения и спуск на воду.

Зато Бизон, кажется, догадывается, откуда дует ветер — тихо хмыкает, что она не может не почувствовать, и обнимает покрепче.

— Эту яхту, — Андрей снова разводит руками, — я впервые увидел еще в сухом доке, до спуска, уже, правда, зная о ее будущем предназначении. Пока я там был, вокруг крутились представители завода, которые как раз обсуждали рекламу со съемкой самого спуска и говорили о том, что этот… тестовый экземпляр серии неплохо бы собственным именем наречь для колорита. У меня спросили, что я думаю о вариантах, как первый водолаз на предстоящих испытаниях. Ну, сами понимаете, ассоциация у нас — бывших «тайфуновцев» — могла возникнуть только одна… Вряд ли на Флоте найдется еще такая Русалка — черная как ночь и острая как лезвие самурайского клинка, да еще и с незаконченной кандидатской!.. Заводские — что для меня самого стало неожиданностью! — то мое предложение оценили! И теперь у этой красотки, Ритуль, на обоих бортах на носу написано… «Багира».

— А корма?! — едва сдерживая смех, интересуется Боря. — Оснастка? Да те ж круги! Почему мы ничего не заметили? Или круги без маркировки?

— Яхта не закончена! — напоминает Барс весело. — Еще будет отделываться, когда с этих испытаний вернемся. А круги… я специально перевернул другой стороной на один день! И попросил ребят не упоминать название сегодня в салоне! Так что… если вы вдруг на пенсию соберетесь, можете в одну из потенциальных команд пробоваться — уровень обоим позволяет!..

Боря начинает смеяться, Андрей — вслед за ним тоже. Рита, обалдевшая от неожиданности, присоединяется к ним не сразу, но все же присоединяется — подарок на день рождения и впрямь необычный, пусть сама яхта никому из них и не принадлежит!..

Ветер подхватывает общий смех и уносит вдоль искрящейся кильватерной струи — в темное ночное море, подсвеченное лишь огнями судна и все той биолюминесценцией… А далеко на юго-востоке — из-за едва различимой черной линии горизонта тянется в бесконечное, усыпанное звездами небо невиданной красоты Млечный Путь!.. И кажется, будто он и есть — зеркальное отражение кильватерного следа яхты «Багира» в этой Вселенной…

* * *

Небольшое послесловие

В 2017, начав смотреть МД, я по давней привычке полезла в фанфикшн. Первое время читала БиБ по «Тайфуну», позже — определившись с любимцем и сунувшись в «Смерч» — пыталась читать БиУ. Но безуспешно — девочка-Леся, постоянно превращающая Бизона в постельную няньку, у меня не пошла. Как и секретарша-Багира. Хотелось адекватных персонажей старого «Тайфуна» — бойца-Ритку, которая меня в фандом привела, и мужчину, выросшего из рыжего мальчишки к МД4.

Впервые наткнувшись на работу по Б/Б, я ее… испугалась. Броманс уже успел стать основой моего интереса к сериалу, но пара тогда еще не виделась. Впечатления от «Смерча» изменили это — перечитала работу с другими мыслями. И меня на пейринге заклинило. Конечно, текстов по нему немного, но я очень благодарна авторам этих работ — за то, что они когда-то появились! Спасибо им огромное!..

В декабре, после двух месяцев заполненных мыслями ночей, начала, наконец, писать. Сомнений насчет выкладки было немало. Но отказаться Боря мне уже не дал — просто не оставил в покое, как оно бывало раньше в других фандомах. Смирилась, правда, рассчитывала уложиться в 20 глав. Тогда он вмешался снова и 20 глав загадочным образом превратились в 60, целый альбом артов, фандом, полезные знакомства и почти три года жизни!..

Из Бизона получился просто первоклассный дрессировщик! Такого у меня еще не было, хотя как персонажи умеют выпендриваться, если их что-то не устраивает, я знала и до него. Но Борис Андреевич особенный — он очень многому меня научил за эти три года. И, кажется, не намерен пока расставаться, несмотря на окончание этой работы!..

Было приятно осознавать, что текст все-таки кому-то нужен в фандомном супе из КотоМурки, БиБа и БиУ. Спасибо огромное моим читателям за это осознание! Если бы не вы — мы бы так далеко не ушли! Спасибо за поддержку, лайки, подарки и отзывы! Желаю вам приятного прочтения финальной главы… и надеюсь на новые встречи:)

С уважением, Эллериллэ