Не спеши уходить навсегда (No hurry at all) (гет)

Как только Ремус Люпин почувствовал, что в Отделе Тайн появился Дамблдор, у него словно гора с плеч свалилась. В конце концов, боевой опыт у него немалый, поэтому он прекрасно понимал — ещё немного, и их попросту уничтожат. Ведь когда против тебя Пожиратели, поражение означает смерть. Остаётся только один вопрос: быстрая или медленная? А вот теперь ход сражения наверняка можно переломить.

Однако он рано успокоился — именно в это мгновение Беллатрикс Лейстрейндж издала торжествующий вопль. Ремус обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как его лучший друг проваливается в Арку Смерти.

И был так потрясён, что не сразу сообразил, чего хочет Гарри, который промчался мимо. А когда тот с криком «Сириус!» прыгнул в Арку, останавливать его было уже поздно.

* * *

Гарри нёсся вниз по ступенькам, а в голове билась одна-единственная мысль — помочь Сириусу. Вот он нырнул в Арку и… ничего не почувствовал. Никакого рывка, как при путешествии порт-ключом, хотя его перенесло в какое-то незнакомое место. Правда, ему наплевать, ведь крёстного он всё-таки не упустил. И с повторным криком «Сириус!» бросился к нему в объятия.

Бродяга явно удивился.

— Детёныш, какого чёрта ты здесь делаешь?

— Я не могу тебя потерять! Больше у меня никого не осталось!

— Гарри?

Женский голос заставил того обратить внимание на двух человек, с которыми разговаривал Сириус, прежде чем его так грубо прервали. Ноги моментально подкосились, и не упал он только потому, что его по-прежнему держал крёстный. Перед ним стояла весьма знакомая молодая пара. В конце концов, не зря же он столько времени разглядывал альбом с их фотографиями, который в конце первого курса ему подарил Хагрид.

— Мама? Папа? Как это возможно? Где мы?

Однако пока все вопросы остались без ответа, потому что чета Поттеров буквально набросилась на сына и его крёстного. И теперь все четверо обнимались со слезами на глазах.

Гарри мог сравнить это место только с Выручай-комнатой. Во всяком случае, стоило только пожелать, и рядом появился большой полукруглый диван. Он на него рухнул (ноги до сих пор держали плохо), мама устроилась с одной стороны, а папа и Сириус — с другой. Вот теперь можно и поговорить, хотя Гарри так и не отпустил родителей. Кто его знает — а вдруг возьмут да исчезнут?

Первым со своим голосом совладал Джеймс. Похоже, пока он не до конца сообразил, что происходит, поэтому просто повторил вопрос Сириуса:

— Сынок, какого чёрта ты здесь делаешь?

И только тут до него дошло, как глупо это прозвучало. Первым захихикал Бродяга, потом к нему присоединился крестник, а дальше и остальные двое. Для Гарри, который до сих пор слышал голос мамы только под влиянием дементоров, её смех звучал как музыка.

И даже обращаясь к мужу, она не могла оторвать взгляд от сына:

— Возможно, дорогой, лучше бы ты объяснил, где наш мальчик очутился. А вот как он сюда попал, мы уже знаем. Прыгнул в Арку Смерти вслед за своим крёстным. Тем самым крёстным, который был слишком занят — дразнил Беллатрикс вместо того, чтобы прибить сумасшедшую суку!

Гарри не сомневался, что может слушать мамин голос хоть целую вечность. Что его удивило — слишком уж эта отповедь напоминала гермионины, когда та в очередной раз отчитывала их с Роном. Тон тоже похож, а папа с Сириусом знакомо съёжились.

Джеймс подумал, что сейчас супругу лучше не злить, поэтому начал объяснять:

— У этого места нет названия. Чтобы сюда попасть, нужно умереть.

Гарри повернулся к нему.

— Значит, я мёртв?

Лили обняла его обеими руками.

— Для любого другого — да. Но не для тебя. Обстоятельства ухитрились дать тебе второй шанс.

Её сын явно был потрясён.

— Обстоятельства?

— В ту ночь, когда Волдеморт «наградил» тебя этим шрамом, он не умер, потому что создал якоря, которые привязали его к миру. Твой шрам стал одним из них, но теперь он лежит вон там.

Гарри считал уродливым существо, над которым провёл ритуал Хвост, но ЭТО?! Да от одного только взгляда он почувствовал себя грязным!

— И эта штука сидела в моей голове? Вот почему я ощущал Волдеморта?

Отец подтвердил его подозрения:

— Да, там остался осколок души. Сильно повлиять на тебя он не мог, а просто питался твоей магией. А ещё один осколок был в дневнике, который чуть не убил твою подругу Джинни.

Гарри не мог не спросить:

— Откуда вы знаете?

Лили обняла его ещё крепче.

— С тех пор, как мы погибли, постоянно за тобой наблюдаем. Кстати, той ночью на кладбище к тебе пришли не мы — это было просто эхо из палочки Волдеморта. Я тогда так тобой гордилась! Дело в том, что отсюда можно следить за теми, кого любишь, да и вообще увидеть много интересного. Мы всегда будем с тобой рядом, но хотим, чтобы ты вернулся и жил своей жизнью.

Если недавно её сын просто плакал, то теперь по-настоящему разрыдался. Ему показалось, что родители и крёстный хотят его прогнать. И это невыносимо!

— Какая жизнь? Говоришь, вы за мной наблюдали? Тогда вы с папой всё видели. У меня нет жизни! — Он попытался хоть немного сдержать слёзы. — Знаете, когда мне было около шести, я видел старый чёрно-белый фильм. Это было самое печальное зрелище за всю мою жизнь. Маленькую обезьянку посадили на цепь, одели в смешной костюм и заставили танцевать под шарманку. Шарманщик крутит ручку — она танцует. Бедняжка только и делала, что танцевала на потеху публике. Это было грустно и жестоко, но все только смеялись и хлопали в ладоши в такт музыке.

Гарри попробовал смахнуть слёзы и по очереди взглянул на родителей.

— Спросите, почему я это запомнил? Да потому что чувствую себя как та обезьянка! До Хогвартса меня постоянно запирали в чулане, а выпускали только чтобы нагрузить делами по дому. А потом голодным швыряли обратно. — Теперь Лили плакала вместе с сыном, а мужчины выглядели так, словно собирались убивать направо и налево. Джеймс впервые кого-то ненавидел настолько, чтобы использовать Круцио, но ради Вернона Дурсля готов изменить своим принципам.

Такая поддержка придала его сыну сил. Ему было просто необходимо выговориться перед теми, кто по-настоящему его любил, и он ухватился за этот шанс обеими руками.

— А как только я приехал в Хогвартс… Да, возможно, мелодия изменилась, но ручка-то никуда не делась. И цепь тоже. Только теперь пришлось плясать под дудку общественности. А заодно спасать магические камни, убивать василисков, сражаться с дементорами и участвовать в смертельно опасном турнире, который меня абсолютно не касался. Ну а в этом году к игре «Охота на Гарри Поттера» присоединилось Министерство. С его подачи сначала на меня напали дементоры, а потом меня стали пытать. А всё потому, что я, видите ли, плясать отказался. Так пусть теперь найдут кого-нибудь другого — этой обезьянке надоело!

Выдав эту тираду, он снова расплакался. Мама его по-прежнему обнимала, отец гладил по спине, и Гарри почувствовал себя настолько хорошо, что наконец-то начал успокаиваться. Нет, он не передумал — пусть все эти ужасы закончатся, поэтому просто взглянул на утешавших его родителей и снова заговорил:

— Встреча с вами — это всё, о чём я мечтал. Всё, в чём нуждался. Как вы можете меня просить отказаться?

Джеймс попытался его успокоить:

— Мы не просим тебя отказываться. Мы навсегда останемся с тобой. А когда придёт время, будем ждать тебя здесь. Даже через сто лет. Но надеемся, в мире живых ты задержишься подольше.

Лили понимала, что сейчас взвалит на сына ещё один тяжкий груз, но он имеет полное право знать. Слишком многие обидели её мальчика, держа его в неведении.

— О тебе и Волдеморте есть пророчество. Главное там — только ты можешь его уничтожить. Вот почему в обмен на этот осколок души Смерть готова вернуть тебя обратно. И надеется, что ты и остальные сюда отправишь. Волдеморт обманул Смерть, и ей это не нравится.

У Гарри от таких новостей голова пошла кругом, но всё-таки он заметил одну нестыковку.

— Но если я вернусь, тоже избегу Смерти? И для неё стану не лучше Волдеморта?

Джеймс взъерошил волосы сына. Он с любовью вспоминал такой же жест своего отца, однако сам умер прежде, чем сумел его «испробовать» на собственном сыне.

— Нет, не станешь. Понимаешь, Волдеморт не просто хочет править миром — он хочет быть бессмертным и править вечно. И чтобы его остановить, Смерть готова поступиться своими правилами. Тем более, что ты преподнёс ей уже второй осколок души этого монстра. Да, ты снова будешь жить, но настанет день, когда всё-таки умрёшь. Надеюсь, от старости, в постели и в окружении правнуков.

Теперь Гарри смотрел на Сириуса — его интересовало мнение крёстного. И тот не заставил себя ждать.

— Знаешь, два года назад я уже готовился встретить смерть. Однако тут появились вы с потрясающей мисс Грейнджер и спасли меня. Может, сейчас ты думаешь, что это было напрасно, ведь теперь я всё-таки умер, но я с тобой не соглашусь. За эти два года мне выпал шанс познакомиться с моим крестником и его друзьями, и для меня это бесценно. Поэтому если бы тогда я знал, что меня ждёт, всё равно сел бы на Клювокрыла, улетел, а потом снова прожил эти два года. — Конечно, Сириус видел, что гнетёт Гарри. Эти же два года ему пришлось беспомощно наблюдать, как Дамблдор, а теперь и Фадж пытаются взять мальчика под контроль. — Я прекрасно тебя понимаю, но отныне всё изменится. Ты сможешь разорвать цепь и танцевать под собственную мелодию.

Однако Гарри никто пока не убедил.

— А можно как-то узнать, что случится, если я не вернусь?

Прежде чем ответить, старший Поттер пару мгновений смотрел в никуда. Его сыну даже показалось, что папа с кем-то мысленно беседует.

— Сейчас Волдеморт направляется в Министерство. Ему известна лишь часть пророчества, и он жаждет услышать его целиком. Но когда встретит Беллатрикс, всё изменится. Та ему сообщит, что ты мёртв, поэтому пророчество больше интересовать его не будет. Он сразу же покинет Министерство, и никто его там больше не увидит. Вот и получится: ты погиб, Волдеморт убрался незамеченным, ну а Малфой снова откупится, да ещё и остальных Пожирателей вытащит. В итоге всё свалят на вас с Сириусом, Дамблдор снова ударится в бега, и мир канет во тьму.

Гарри с крёстным легко нарисовали себе эту картину. Судя по всему, Джеймс не хотел развивать эту тему, однако посчитал, что обязан.

— Когда бабушка Невилла узнала, что и его Беллатрикс пытала Круцио, для неё это стало последней каплей. И Лонгботтомы покинули Британию. А вот Уизли повезло меньше — «Нору» сожгли дотла. Впрочем, как и дом Луны, но они с отцом путешествовали, поэтому просто не стали возвращаться.

Гарри моментально обратил внимание, что отец ни слова не сказал о погибших в «Норе», однако уточнять не собирался. И не прозвучало ещё одно имя, а он отчаянно желал его услышать. Когда он увидел, как в Гермиону угодило проклятье, его сердце почти остановилось. И застучало снова только после того, как Невилл сообщил, что чувствует пульс.

Джеймс понимал, чего ждёт сын, и жуть как не хотел его разочаровывать, но выбора не было.

— Мне очень жаль. Когда родители Гермионы увидели, как серьёзно она пострадала, и узнали, что ты погиб, тут же забрали дочь из Хогвартса. Пользуясь тем, что речь идёт о маглорождённой, Малфой потратил кучу золота и использовал всё своё влияние, чтобы Грейнджерам стёрли память. Палочку Гермионы сломали, а её магию связали, поэтому мы понятия не имеем, что с ней случилось дальше.

Гермиона, его лучшая подруга, не прольёт по нему не слезинки, потому что даже о нём не вспомнит?! Может, заявив, что не хочет возвращаться, он всё-таки погорячился? Нет никаких сомнений, что младший Малфой с огромным удовольствием отомстит ненавистной «грязнокровке», которая пять лет затыкала его за пояс едва ли не на каждом уроке. Ну а старшему, с его-то связями в Министерстве, не составит особого труда раздобыть нужный адрес. И Гермиона не только окажется беззащитной, но даже не догадается, какая беда ей грозит, пока Драко и его прихвостни не появятся на пороге её собственного дома!

— Что я должен сделать, чтобы вернуться обратно и всё изменить?

Ответила Лили:

— Загони Беллатрикс в Атриум и задержи там Волдеморта, пока люди его не увидят. Только тогда у тебя появится шанс на победу. Мы так много хотим тебе сказать…

В этот момент Гарри её перебил:

— А разве мне не пора? А то вдруг Волдеморт успеет уйти?

Его мама рассмеялась.

— Время здесь не имеет значения, поэтому ты вернёшься в тот же миг, когда прыгнул в Арку. Со стороны покажется, словно ты просто через неё проскочил.

В голове у её сына забрезжила какая-то мысль, но он никак не мог её «ухватить». Впрочем, после такого кошмарного дня — неудивительно. Однако таки сумел сосредоточиться и задать очень важный для себя вопрос:

— Мама, если время здесь не имеет значения, могу я ненадолго остаться? Я ведь в любом случае вернусь именно в тот момент, когда прыгнул в Арку, да?

Судя по всему, взрослые загорелись этой идеей.

— Лили, я же тебе говорил, что он умный. А нам это и в голову не пришло. Знаешь, сынок, я так много хочу тебе рассказать, так многому научить! И наконец-то у меня появится шанс!

И снова объятия и слёзы (на этот раз — счастливые) — трое благодарили Гарри за отличную идею. А тот пришёл в восторг — сбывается его самая заветная мечта. И ещё раз сразиться с Волдемортом, чтобы провести время в компании родителей и крёстного, — невелика цена. Что ж, теперь можно не спешить.

* * *

Ремус закричал «НЕТ!», но тут Гарри на долю секунды замерцал, а потом выскочил из Арки Смерти с другой стороны целым и невредимым. Люпин даже рот открыть не успел, а сын его лучших друзей уже мчался вверх по лестнице вслед за убегающей Беллатрикс. Ладно, с этим он разберётся позже — сейчас не время.

Лейстрейндж только что сумела неплохо приложить Шеклболта, однако теперь ею вплотную занялся Дамблдор. Но после первого же отбитого заклинания она решила, что пора отступать. И вскоре уже мчалась через комнату, где остались друзья Поттера, размышляя на бегу, не одарить ли их парой-тройкой «гостинцев». Однако тут мимо её уха просвистело усиленное режущее, поэтому она решила сосредоточиться на главной задаче — поскорее вырваться из Министерства. Не глядя, Беллатрикс бросила проклятье через плечо и, к счастью, попала в аквариум с мозгами. Впрочем, останавливаться и проверять, удалось ли задержать преследователей, беглянка не собиралась и просто рванула к лифтам. Это у Люциуса есть порт-ключ, а ей придётся воспользоваться выходом в магловский Лондон, ведь даже камины их «команда» заблокировала.

Гарри отчаянно хотел остановиться и помочь своим друзьям, но отец не зря настаивал. Тем более, что лучший способ им помочь — доказать многим, что Волдеморт не просто вернулся, а снова представляет реальную угрозу. Значит, надо догнать Лейстрейндж в атриуме. Позаботившись, чтобы его друзьям она не навредила, Гарри бросился следом и попал в комнату с вращавшимися стенами. Впрочем, если ты в курсе, что делать дальше, выйти из неё — пара пустяков. Подбежав к лифтам, он увидел, как один только что уехал, и сразу же вызвал другой.

Не дожидаясь, пока двери откроются до конца, Гарри выскочил из лифта и увидел, что убийца крёстного уже почти добралась до телефонной будки. Он тут же бросил в неё взрывное и спрятался за скульптурой фонтана магического братства.

Белла развернулась, отбила луч, а потом швырнула собственное проклятье, которое снесло золотую голову волшебнику. Похоже, бежать она больше не собиралась, поэтому начала издеваться:

— Выходи, выходи малыш! — Ведьма медленно приближалась к фонтану. — Побежал за мной, да? Хочешь отомстить за моего дорогого кузена?

— Да! — крикнул противник, и эхо разнесло его голос по пустому атриуму.

— Значит, ты его любишь, маленький Потти?

Гарри чувствовал себя гораздо спокойней, чем можно от него ожидать. В конце концов, со смертью Сириуса он смирился давным-давно. Больше того — чтобы крестник справился с Беллатрикс, Бродяга как следует его натаскивал. Сам-то сражался с ней спустя рукава, за что и поплатился.

— Да! И он меня любил! Любил так сильно, что сделал своим наследником! Я — новый глава рода Блэк!

Лейстрейндж это явно пришлось не по вкусу.

— НЕТ! — закричала она и бросила ещё одно тёмное проклятье.

Однако враг только начал.

— Да! Он же не хотел, чтобы его наследником стал тот, кто лижет ботинки ублюдку-полукровке Тому Риддлу. Ты его знаешь как Волдеморта!

Завопив во всю глотку, Белла обрушила на скульптуру целый град разрушительных заклинаний. Какое там детское сюсюканье? Забудьте!

— Да как ты посмел осквернить его имя своим недостойным ртом! Я убью тебя!

Гарри громко рассмеялся.

— Жду не дождусь, когда твой замечательный хозяин узнает, что ты не сумела забрать пророчество. Его лучших Пожирателей одолела кучка детей. Будет что написать на плакате, когда ему понадобятся новые подхалимы. Хотя ещё вопрос, умеют ли Пожиратели читать.

Теперь Лейстрейндж напоминала бешеную собаку — во всяком случае, пена изо рта уже показалась.

— Ты лжёшь, Поттер! Пророчество у тебя! Отдай его мне, и умрёшь быстро! Акцио, пророчество!

Противник снова издевательски рассмеялся.

— Ничего не выйдет. Его больше нет. Как думаешь, твой любимый хозяин будет доволен?

— Нет, это неправда! Ты лжёшь! Хозяин, я пыталась! Пожалуйста, не наказывайте меня!

— Зря стараешься — он тебя не слышит.

— Неужели, Поттер? — раздался холодный голос.

Посреди атриума появился Волдеморт собственной персоной и впился взглядом в личную Немезиду.

— Значит, Поттер, ты уничтожил моё пророчество? — Тот даже не потрудился ответить. В конце концов, чем дольше Риддл будет разглагольствовать, тем больше шансов, что сотрудники Министерства всё-таки нарисуются. Как, чёрт возьми, они умудряются прислать сову через минуту после того, как Добби грохнул торт, но до сих пор не замечают, что в Министерстве кипит сражение?

Тем временем Волдеморт продолжал. Правда, похоже, сейчас беседовал сам с собой:

— Месяцы подготовки, столько усилий, и мои Пожиратели снова позволили Поттеру мне помешать.

Белла упала к его ногам.

— Простите, хозяин, я не знала. Я боролась с анимагом Блэком.

А Гарри подумал, что без огрызка души этого монстра у себя в голове стоять рядом с ним гораздо приятней. Да уж, по жуткой головной боли он точно не скучал. И тут увидел среди обломков золотую волшебную палочку и быстро нашёл ей гораздо лучшее применение, чем целыми днями лить из себя воду.

Беллатрикс по-прежнему валялась на полу, пытаясь вымолить прощение.

— Хозяин, вы должны знать…

Что он должен знать, Волдеморт так и не услышал — золотая палочка буквально просвистела через атриум и «финишировала» в голове у Беллы. И всемогущему Тёмныму лорду пришлось беспомощно наблюдать, как у его ног умирает самая преданная сторонница.

После паузы по атриуму снова раскатился Гаррин голос:

— Том, ты умеешь раздавать серебряные руки, а я вот — золотые волшебные палочки. Неплохо, правда? Мне кажется, они с мадам Лейстрейндж хорошо друг другу подходят. И наконец-то впервые за ночь эта сумасшедшая сука заткнулась!

Риддл зашипел не хуже иной змеи и швырнул Аваду. Противник уже собрался уворачиваться, но тут основательно потрёпанная статуя домовика внезапно ожила и отбила проклятье.

— Что?! — заорал Волдеморт и обернулся посмотреть, кто посмел ему помешать. — Дамблдор!

— Глупо было сегодня сюда приходить, Том. Скоро появятся авроры.

Гарри ненавидел это признавать, но пусть старый ублюдок и достал его своим «я всё знаю лучше всех», собственный неповторимый стиль у него есть. Он так спокойно шёл навстречу врагу, будто летним вечером прогуливался возле Чёрного озера.

Сотворив настоящий водоворот магии, Волдеморт осыпал его разнообразными проклятьями, но старик и глазом не моргнул. В какой-то момент даже появился Фоукс и проглотил луч Авады, спасая директора.

А единственный зритель подумал, что это великолепно, смешно и граничит с безумием: два волшебника решили выяснить, кто самый могущественный маг в стране, и при этом так спокойно рассуждают о смерти, словно беседуют о погоде. Похоже, даже если сейчас здание рухнет им на голову, ни один не уступит ни дюйма. Причём Дамблдор определённо не собирается убивать противника, а просто выдаёт точный ответ на каждое проклятье. Что ж, понятно — «матч» закончится вничью, и змеерылый трус сбежит.

Внезапно наступила тишина. Гарри даже не успел сообразить, что происходит, как вдруг его настиг жуткий приступ боли. Казалось, ему под кожу забралась Нагини и пытается выдавить внутренности через глазницы. Тут его губы начали шевелиться, хотя говорил не он:

— Убей меня, Дамблдор.

Сложив два и два, Поттер начал сопротивляться.

— Да, профессор, убейте меня. На той стороне меня ждут родители и крёстный. Я не боюсь смерти, сэр. Я ведь не Том!

Любовь, которая буквально текла по его жилам, для Волдеморта оказалась хуже серной кислоты. Ещё чуть-чуть, и Риддла вышвырнуло из чужого разума. Теперь он валялся на спине и кричал от боли.

А вот Гарри, хоть и с огромным трудом, всё-таки удержался на ногах. Тем временем Тёмный лорд медленно поднялся.

— Значит, не боишься смерти? Очень хорошо. К тому времени, как я уничтожу твоих друзей, ты будешь её приветствовать!

С ладони Поттера сорвалась синяя молния и врезалась Волдеморту точно в лоб. И на этот раз он упал не на спину. Нет, проклятье ударило с такой силой, что Риддл сделал сальто и рухнул на живот. К этому моменту атриум начал стремительно заполняться, так что у практически циркового трюка оказалось немало свидетелей. Однако Гарри сосредоточился исключительно на Волдеморте. Теперь страшный Тёмный лорд «щеголял» крупным шрамом в виде молнии прямо посередине лба. Тот прилично кровоточил и вообще выглядел так, что его владелец просто обязан испытывать сильную боль.

Однако сейчас голос Мальчика-Который-Выжил мог пробиться сквозь любую боль — мощи в нём не меньше, чем у хорошего лазера:

— Только тронь моих друзей, и тебе не смерти надо будет бояться! Я уничтожу и тебя, и всех, кто носит твоё клеймо. И не забудь передать Питеру, что скоро я за ним приду!

Только когда Риддл сбежал при помощи порт-ключа, Гарри огляделся. В атриум набилось полно народу, и все уставились на него. Чёрт, снова-здорово! Даже министр объявился, причём из-под полосатой мантии выглядывала пижама. Неужели этот кретин никогда не слышал про трансфигурацию?

По крайней мере, у Фаджа хватило мозгов обратиться к Дамблдору, прежде чем тот успел вцепиться в своё любимое «оружие» — Гарри Поттера. Действительно, зачем разговаривать с обезьяной? Ответы требуй у шарманщика. Правда, этот шарманщик — разыскиваемый преступник, но, похоже, министр «забыл» эту мелочь. Неудивительно, что в стране творится чёрти что.

Впрочем, Гарри это устраивало — у него есть дела поважнее, чем болтать с этой парочкой.

А Альбус уже едва ли не в сороковой раз повторил, что это действительно был Волдеморт. Эти люди видели его собственными глазами, и всё равно пришлось подтверждать. А когда Фадж услышал, что внизу, в Отделе Тайн, лежат связанные Пожиратели смерти, с которыми сразились Гарри Поттер и его друзья, он наотрез отказался в это верить.

И моментально потребовал, чтобы «мальчишка» объяснился. И только теперь оба заметили, что тот исчез.

* * *

Первым его увидел Невилл.

— ‘Арри!

Тот одной рукой обнял друга за плечи, а ладонью второй аккуратно накрыл его нос. Из-под неё показался белый свет.

— Невилл, ты меня просто потряс! Если бы не ты, я бы не справился. Нет, мы бы не справились! Понимаю, ты боишься рассказывать бабушке про палочку своего отца, но кажется, я могу тебе помочь. — Он протянул золотую палочку. — Я тут подсмотрел, как ты воткнул МакНейру палочку Гермионы в глаз прямо через маску. А этой палочкой я пробил голову суке Беллатрикс. Так что сегодня она бросила в Лонгботтомов последнее Круцио.

Невилл с благоговением посмотрел на «подарок», но тут его предостерегли:

— Спрячь её пока. Я её вроде как украл, поэтому они наверняка потребуют её вернуть как доказательство.

Невилл одной рукой сжал плечо друга, а другой убрал сокровище во внутренний карман мантии. Да, с бабушкой его ждёт непростой разговор. Хотя, пожалуй, Гарри прав — теперь она про сломанную палочку его отца даже не заикнётся.

Оставив довольного приятеля, Поттер быстро направился к Луне и Джинни. Обе ведьмочки сидели на полу, привалившись спиной к стене. Гарри опустился на колени и первым делом положил обе ладони на сломанную ногу рыженькой.

— Девочки, вы сегодня дрались как тигрицы. Я горжусь вами! Мы сражались как одна команда и потому победили.

Джинни на него взглянула и покраснела от похвалы, даже не обратив внимания, как ладони засветились, а её лодыжка перестала болеть.

Затем Гарри занялся Роном, который до сих пор сидел в оцепенении. Нежданный целитель положил одну ладонь ему на лоб, вторую — на пострадавшую руку, и обе снова засветились.

— Держись, Рон. Я тебе помогу, но головная боль будет адская. Но как только вернёшься в школу, мадам Помфри даст тебе болеутоляющее. — Он и сам мог вылечить друга, но чтобы справиться с токсинами, понадобится специальное зелье. Или надо провести двадцать четыре часа в тихом и тёмном помещении, и организм справится с ними сам. Пациент застонал от боли, но хотя бы в себя пришёл.

— Чёрт возьми, про головную боль ты не шутил. Наши все в порядке?

— Я ещё Гермиону не видел. Сейчас пойду к ней. Извини, но больше ничем помочь не могу. Позаботься об остальных, хорошо?

Теперь Гарри направился к человеку, которого отчаянно хотел увидеть с тех самых пор, как выпрыгнул из Арки. Девушка лежала на столе. Без сознания, лицо призрачно-бледное, дыхание — редкое и прерывистое… Для начала Поттер наколдовал ширму, а потом, чтобы добраться до раны, пришлось разорвать на Гермионе одежду. Ладонь снова засветилась и начала медленно двигаться вдоль грубого рубца. А второй рукой он нежно убрал каштановые волосы с лица подруги. К тому времени, как Гарри провёл первой рукой вверх-вниз, рана почти закрылась. Кроме того, щёки порозовели, а дыхание выровнялось. Ещё немного, и затрепетали веки.

Гермиона открыла глаза и обнаружила, что смотрит в очень знакомую пару изумрудов.

— Гермиона Джейн Грейнджер, больше никогда не смей меня так пугать! — Гарри почти шептал, однако было заметно, что эмоции бьют через край. — Я уж думал, что потерял тебя. Не знаю, что бы без тебя делал!

Подруга в ответ улыбнулась, а потом задала вопрос, который по-настоящему её беспокоил:

— Что твоя рука делает на моей груди?

— Хочет убедиться, что не оставила шрамов. Кстати, с меня поход по магазинам. Извини, не было времени всё расстёгивать и развязывать.

Девушка не понимала, как реагировать на такой ответ, а Гарри не дал ей время на раздумья.

— К сожалению, скоро нас прервут, а я тебе должен кое-что сказать. Что бы ты сейчас ни услышала, не напрягай свою хорошенькую головку. Без Гермионы Джейн Грейнджер я не мыслю жизни. Пожалуйста, не беспокойся за меня — я найду тебя где угодно.

— Я не понимаю. И твоя рука по-прежнему на моей груди!

Она подняла голову и не поверила своим глазам — сияющая ладонь скользила по безупречной коже. Ни царапинки! Потом друг убрал руку, и порванная одежда стала квиддичной майкой сборной Гриффиндора.

Гарри наклонился, поцеловал её в лоб и прошептал на ухо:

— У тебя на спине моя фамилия. Хочешь — оставь. Но с меня всё равно поход по магазинам.

Он подмигнул, и девушке пришло в голову, что Гарри буквально стал другим человеком. И в этот момент ширма исчезла.

— Разве вы не в курсе, что люди ставят ширмы, чтобы им не мешали? — Мальчик-Который-Выжил помог подруге сесть, а затем обернулся к целой делегации, которая только что вошла в комнату и нарушила их уединение.

Однако Фаджа это ничуть не задело.

— Поттер, куда ты убежал? Я хочу услышать объяснения.

В ответе оказалось столько сарказма, что его можно было едва ли не потрогать.

— Какие объяснения? Министр, вы что, не читали собственную пропаганду в «Пророке»? Я ведь всего лишь падкий на славу засранец!

Он теперь сидел на столе, поддерживая Гермиону за талию, и та не могла за него не вступиться. Этой ночью она здорово испугалась, но всё равно сражалась рядом с Гарри. И пусть догадывалась, что это ловушка, всё равно за ним пошла. Похоже, сейчас их ждёт ещё одна битва, но у неё нет ни малейшего намерения отступать. Сегодня её тяжело ранили, а исцелили её волшебные руки Гарри. И ощущения были чертовски замечательные! Сейчас нет времени вспоминать нежные ласки, но позже она обязательно разберётся в этом новом для себя «предмете». Пока девушка не до конца разобралась, что здесь происходит, однако ничуть не сомневалась, на чьей стороне её симпатии.

— Гарри, разве ты забыл? Ты не просто падкий на славу засранец, а сумасшедший падкий на славу засранец. Кстати о засранцах: скажи, ты поймал Люциуса Малфоя? А то не хочу, чтобы ему опять всё сошло с рук. — Лёгкое пожатие показало, что друг оценил её поддержку. В конце концов, чтобы понять друг друга, им давно уже не нужны длинные речи.

На такую развязность Поттер чуть не прыснул. И без проблем представил, как за этим шоу наблюдают папа, мама и Сириус, жуя попкорн и давясь от смеха.

— Конечно мы его поймали. В полной амуниции Пожирателя и с палочкой, из которой всю ночь вылетали одни Непростительные. Интересно, как теперь он откупится… в смысле оправдается?

Обычно застенчивый и неуклюжий Невилл тоже решил вставить свои пару кнатов и подошёл к друзьям.

— Гермиона, вот твоя палочка. Мне пришлось её взять, когда моя сломалась. Только её надо как следует почистить. Понимаешь, я воткнул её Пожирателю смерти МакНейру через маску прямо в глаз. В общем, кончик наверняка грязный. Кстати, министр, он разве не в Министерстве работает?

Терпение Фаджа иссякло. Сначала его вытащили из постели, а дальше он обнаружил в Министерстве Того-Кого-Нельзя-Называть собственной персоной, так что настроение было прескверным. Не хватало ещё от этих сопляков нотации выслушивать.

— Да что вы себе позволяете! Шестеро детей вломились в Министерство, всё здесь разгромили, да ещё клевещете на выдающихся членов нашего общества. За этот фарс вам всем предъявят обвинения!

Теперь тон Гарри стал издевательским.

— Так-так, министр, ты ведь уже проворачивал этот трюк. Но знаешь, что? Больше не выйдет. Дамблдор тебе ещё не рассказал, что теперь мы играем по новым правилам? Ой, о чём это я — конечно же не рассказал. Он даже мне, чёрт подери, не рассказал о том, что стоило жизни моему крёстному отцу!

Джинни с Гермионой потрясённо охнули, и Гарри почувствовал, как последняя обняла его за талию, пытаясь утешить и поддержать.

Ладно, Рону сейчас не до новостей, ну а Невилла с Луной можно просветить позже. Министр уже собирался взорваться, а Дамблдор — вмешаться и направить беседу в нужное русло (подальше от неудобных тем, а также фактов и событий, о которых никому не следует знать), однако «оратор» их опередил:

— Волдеморт вернулся, и вы все его видели. А вот чего вы НЕ видели, так это сражения в Отделе Тайн. Он отправил сюда своих лучших Пожирателей, чтобы заполучить пророчество. Пророчество, которое гласит, что уничтожить его могу только я один.

Послышались возгласы удивления, и даже Дамблдор выглядел потрясённым. На этот раз Гарри решил не идти на поводу у старика и объявить о пророчестве публично. И можно гарантировать, что уже через сорок восемь часов о нём будет знать вся волшебная Британия. Из Министерства постоянно идёт утечка информации — хранить секреты здесь не легче, чем натаскать воды решетом.

Услышав это откровение, окружающие явно не пришли в восторг. Всеобщее недовольство выразил какой-то аврор:

— Поттер, если ты можешь это сделать, так почему не прикончил его сегодня?

— А зачем? — с презрением бросил тот. — Чтобы Фадж изобрёл какой-нибудь предлог и отправил меня в Азкабан? И проблема решена! Волдеморт уничтожен, а задница Поттера гниёт в тюрьме. «Пророку» можно скормить любое дерьмо, а общественность его слопает и не поморщится. Это ведь тот самый человек, который отправил в Хогвартс Амбридж и позволил ей пытать детей. Так какого чёрта я должен шевельнуть хотя бы пальцем, чтобы помочь ему или тебе?

Теперь толпа была настроена явно враждебно, и Гарри заметил, что девушки держат палочки наготове. Свою Рон потихоньку отдал Невиллу, поскольку от боли не мог сосредоточиться, чтобы колдовать.

Как оказалось, Гарри ещё не закончил.

— Сколько народу видели сегодня Волдеморта? И кто-нибудь бросил хоть одно проклятье? Нет, вы все стояли как кучка напуганных детишек. Мы шестеро столкнулись с ним и его слугами и стоим перед вами, а в Отделе Тайн валяются одиннадцать связанных Пожирателей. И мой вам совет — пусть их поцелуют дементоры. Они пришли сюда убивать школьников, и пусть получили от них на орехи, всё равно остаются ублюдочными убийцами. Волдеморт уже доказал, что Азкабан для него не преграда, так сколько ещё авроров и охранников должны погибнуть, пытаясь его остановить, когда он снова попытается вытащить оттуда своих прихвостней?

Фадж давно занимался политикой, поэтому моментально сообразил, что мальчишка загнал его в угол. И как только эта история попадёт в «Пророк», он станет неприкосновенным. И если с подачи министра с головы Гарри Поттера упадёт хотя бы волос, общественность вполне может вспомнить про суд Линча. Пока жив Сами-Знаете-Кто, Поттер будет Мальчиком-Который-Получит-Всё-Что-Чёрт-Возьми-Захочет. Значит, пора выяснить его условия.

— И чего же ты хочешь?

— Жаль разочаровывать, министр, но от вас я ничего не хочу. С меня хватит Хогвартса и волшебного мира, и я намерен их покинуть. СОВы я сдал, а заодно стал главой двух родов. Юридически я имею полное право уйти. Так и собираюсь поступить.

Дамблдор, который до этого момента вёл себя подозрительно тихо, не мог не вмешаться:

— Мне очень жаль, Гарри, но я не могу тебе этого позволить.

Впрочем, меньшего тот и не ожидал, поэтому сразу же повернулся к новому оппоненту.

— Не могли бы вы объяснить, с какого перепуга это ваше дело? Если мне не изменяет память, больше вы не директор Хогвартса, а беглый преступник, как Сириус. Ой, извините, поскольку вы много чего от меня скрывали, а его из-за этого убили, теперь это несправедливое сравнение. — Окружающие видели, что парень на грани. — Я прямо у тебя спросил, почему Волдеморт никак от меня не отвяжется, а ты что? Выдал какую-то чушь? И сегодня на моих глазах умер ещё один человек. Квиррел, Седрик, а теперь и Сириус! Нет, старик, с меня достаточно!

— Гарри, мой мальчик, я прекрасно понимаю твоё горе…

— Понимаешь? Да ты вообще слушал меня? Я ухожу отсюда и советую не пытаться меня остановить.

Альбус сокрушённо вздохнул. Не хочется, а придётся.

— Мне очень жаль, но когда ты остынешь, поймёшь, что это ради твоего же блага. Активировать!

Чуть раньше он незаметно превратил одежду собеседника в порт-ключ, и теперь наблюдал вместе со всеми, как тот исчезает. Всё, мальчик теперь в кабинете директора Хогвартса. Пусть там немного побуянит, а потом он вправит ему мозги.

— Итак, Корнелиус, а теперь, когда Гарри в безопасности, я действительно настаиваю…

ХЛОП!

Это Гермиона Грейнджер «приласкала» директора. Очки-половинки полетели на пол, а на щеке появился отчётливый отпечаток ладони.

— Да как ты посмел?! Какое ты имеешь право кого-то похищать?! — Ждать ответа она не стала, поскольку буквально кипела от такой несправедливости. — Есть законы, которые защищают людей, а правительство обязано следить, чтобы их соблюдали. Так «работает» общество. А наше умирает, потому что кое-кто считает себя выше закона!

Девушка снизила тон почти до шёпота, поэтому окружающим пришлось напрягать слух.

— Позволь тебе кое-что объяснить, Дамблдор. Ты только что потерял единственного человека, который может всех нас спасти. Отныне ради тебя Гарри не пошевелит и пальцем, и я, например, не собираюсь его винить.

Гермиона направилась к двери. Её друзья, по-прежнему с палочками наголо, последовали за ней.

И только теперь директор опомнился.

— Мисс Грейнджер, куда вы?

— Назад в Хогвартс.

— И каким же образом?

— Мы ведь добрались сюда сами, так что справимся. Гарри уже всё за нас сказал — ни от кого из вас помощь нам не нужна.

Похожим образом в библейские времена однажды расступилось Красное море — люди разошлись в стороны, оставив широкий проход. Они же видели, что случилось с Тем-Кого-Нельзя-Называть, когда тот вздумал угрожать этим детям. Никто не хотел злить Гарри Поттера, поэтому их просто отпустили.

Вскоре все пятеро оказались в лифте. Первым опомнился Рон:

— Гермиона, скажи, что у тебя есть план.

— План простой — отправиться камином в «Нору» и попросить помощи у твоих родителей. Понимаю — негусто, но лучше я пока не придумала.

Она уже собиралась расплакаться, но тут её обняла Луна.

— Не беспокойся, с Гарри всё будет в порядке. Профессор Дамблдор ещё не понял, что имеет дело совсем с другим Гарри Поттером. Но скоро сообразит.

— Что ты имеешь в виду?

— Он стал не только уверенней, но и сильнее. Прежде чем заняться тобой, он без палочки исцелил Невилла, Джинни и Рона. А ведь когда ты пострадала, Невиллу пришлось тебя нести. А теперь ты не просто здорова — у тебя хватило сил влепить знатную пощёчину профессору Дамблдору.

Невилл решил добавить немного от себя:

— А ещё он убил Беллатрикс Лейстрейндж. Когда Сириус Блэк провалился в эту странную вуаль, Гарри бросился за ним, но не успел. Потом побежал за Беллатрикс и, похоже, сражался в атриуме Сама-Знаешь-с-Кем.

А Гермиона раз за разом прокручивала в голове одну и ту же фразу: «Без Гермионы Джейн Грейнджер я не мыслю жизни». Только поэтому она не дала волю слезам. Гарри никогда ей не лгал, и раз сказал — значит, сделает.

Двери лифта открылись, и вся компания увидела атриум. Тот выглядел так, словно последние несколько часов здесь бушевал торнадо. Воспользовавшись тем, что в этом хаосе на них никто не обращает внимания, ребята добрались до ближайшего камина и отправились в дом семейства Уизли.

* * *

Наконец-то Альбус сумел покинуть Министерство. Сначала в него вцепился Корнелиус, который требовал объяснений. Пришлось предоставить. А затем состоялся непростой, но гораздо более откровенный разговор с Люпином. Не было никаких сомнений, что из-за Гарри и Сириуса у того зуб на Дамблдора. Беседа закончилась тем, что впредь Ремус отказался работать на директора, сославшись на отсутствие доверия.

Уже не в первый раз за эту ночь Альбус испустил горестный вздох. Надо связаться с Северусом и спросить, добрались ли до замка Гаррины друзья, ведь Минерва до сих пор в Мунго. Да и вызволять Амбридж из Запретного леса тоже, судя по всему, придётся ему.

Мысленно готовясь противостоять разгневанному подростку, которому он задолжал кое-какие ответы, директор шагнул в камин и назвал адрес своего кабинета в замке. Однако к картине, которая поджидала его в конце пути, он точно оказался не готов. Её можно описать только одним словом — разгром. А Гарри Поттер опять исчез.