Игра Стражей. v2.0 Лестница сквозь небо (гет)

Токио-3. Квартира Мисато. Икари Синдзи

Отдых для бойца не менее, если не более важен, чем последовательные тренировки. Так заявила нам Акаги Рицко после того, как тщательно и всесторонне обследовала Айду Кенске. Из ее владений тот буквально выпал, да в таком виде… Русские в таких случаях говорят: «краше в гроб кладут». Но вместо отдыха семейству Айда пришлось заняться переездом. И Кенске-куну еще сильно повезло, что его участие в этом процессе было сведено к собиранию своей коллекции… Все остальное взял на себя второй отдел. Теоретически они должны были охранять пилотов, и не более того. Но на практике Командующий нагрузил их «всеми процессами, имеющими отношение к жизни пилотов», после того, как разнес в очередной раз за выполнение отмененных приказов Хиги-сан. Финансирование было увеличено соответствующим образом, зато вот персоналии в руководстве отдела заметно поменялись. Так что вещи семьи Айда упаковывали, таскали, распаковывали и расставляли по местам бравые парни модели «шкаф славянский, трехстворчатый, с антресолями». Уж как отец договорился с русскими о замене почти всего персонала второго отдела, и как это прокатило через высокое начальство — знает разве что Тзинч-ками-сама. Но этим сакральным знанием с нами, меньшими, он как-то не поделился. Однако факт, как говорится, был налицо: по крайней мере появился шанс, что выкормышей Хига-сан и, надеюсь, культ Сириуса из нашей охраны вычистили.

Но вот переезд был завершен. И родители Кенске-куна остались в новой квартире, куда их переселили по приказу Командующего (а квартиры в домах, выделенных для офицерского состава НЕРВ — куда как получше, чем «в среднем по городу»), обсуждая между собой внезапное изменение своей судьбы. А сам Кенске-кун перебрался к нам, праздновать свое вступление в должность. Должность, формально невысокую, вполне соответствующую званию младшего лейтенанта, примерно соответствующего флотскому мичману, который формально офицер, а на самом деле…, В общем «стажер-оператор» вполне соответствовал тому, чем Кенске-куну придется заниматься большую часть времени. Но вот основная задача и цель его присутствия на мостике — многократно важнее. И, полагаю, постепенно мы подтянем Айду до уровня, позволяющего получить и должность, и звание повыше, соответствующие его истинному значению.

Вот и засели мы, трое пилотов, и служба обеспечения в лице Айды, в месте нашего (пилотов) постоянного обитания. Отдыхать и развлекаться. Мисато-сан тоже присутствовала, заявив, что «обеспечение безопасности отдыха пилотов — важнее, чем какие-то там бумажки». Полагаю, что лейтенант Шигеру, на которого все эту рухнуло, меня возненавидит. Мисато-сан также попыталась вытащить доктора Акаги, но та откупилась головой Майи. Девушка жутко стеснялась, но все-таки согласилась зайти в гости, поскольку Рицко-сан объяснила ей, как важно, чтобы ее в разгар научной работы не отвлекали «всякие там…»

Мисато-тайи попыталась было предложить нам пиво в качестве релаксанта. Дескать, «убивать и рисковать жизнью, носить оружие — уже можно, а как пиво — так нельзя?» Но Аска-тян, при полном одобрении остальных, кроме молчаливо протестовавшего Кенске-куна, заявила, что «запах нам не требуется, а дури у нас — и своей хватает». Я разве что добавил, что «дури» нам хватает в обоих смыслах.

Так что мы собрались у специально приобретенного длинного котацу. Я обнял Рей-тян, на что она не возразила. Ленгли-тян устроилась вроде бы сама по себе, но на той же стороне, что и Кенске-кун. А с торцов обосновались Мисато-тайи и Майя-тян.

В рамках просвещения новенького члена компании, мы, пилоты, рассказывали, что на самом деле происходило тогда, когда школьников загоняли в убежища, а старшие члены компании — объясняли, если могли, как и почему оно происходило именно так. Признаться, из этих объяснений даже я выловил кое-что новое. В частности, я узнал, что во втором бою МАГИ единогласным решением заблокировали попытку отстранить меня от управления Евангелионом и перейти на то, что называется «псевдопилотом»: систему, теоретически способную заменить пилота в бою. На практике система была не отработанная, неполноценная и глючная до предела. Так что МАГИ посчитали, что лучше пусть глючащий и не подчиняющийся, но полноценный пилот, чем еще более глючный псевдо. По крайней мере, шансы на то, что псевдопилот сумеет выполнить поставленную задачу (отступление) МАГИ определили в 1,5%, в то время как шансы на удачную атаку под моим управлением они же оценили в целых 4%.

Услышав это, я мягко улыбнулся, и не стал рассказывать о том, что по моим оценкам шансы на то, что Дух Машины пропустит к управлению кого-то кроме меня — та самая одна миллиардная процента, в которую оценивались и мои шансы вообще активировать Еву.

Когда Мисато-сан закончила свой рассказ изложением уточненного анализа МАГИ, подтвердившего мое предвидение строгим расчетом на основе обновленных данных с учетом полученных из анализа останков Ангела выкладок относительно его скорости и возможных ускорениях, я ощутил возмущение варпа. Среди нас, учеников Вестника Рагнарека, подобное было принято в качестве эквивалента вежливого стука в дверь. Я молча кивнул самому себе, и, подняв руку, зажег маяк. Конечно, на фоне Астрономикона это была даже не «искорка», а нечто, не имеющее ни размерности, ни яркости. Но мне и светить надо не на всю Галактику.

Сандро вытормозился из варпа лихо, и даже щеголевато. Щелкнув каблуками, он позволил темным молниям стечь со своей одежды в пол, где вспыхнули на мгновение предусмотрительно нанесенные Знаки. Свой посох он левитировал в дальний угол, где проявилась оружейная стойка. Мисато, до сих пор даже не подозревавшая о наличии в ее квартире подобного девайса удивленно посмотрела на меня. Я пожал плечами. Сейчас объяснять появление оружейной стойки, которую я перетащил из своего берлогова в Замке-над-Миром, было несколько… не своевременно. Потому как следом за Сандро начали вываливаться его ученики.

Судзухара Сакура вышла следом за Некромантом. Она устояла на ногах, и даже сумела сделать пару шагов прежде, чем рухнуть на колени. Флер Грезы окутывал девочку, заставляя ее волосы мерцать цветами, которые обычно смертным недоступны. Взблески Отражений искажали ее силуэт, создавая образ красоты, понимание которой под силу разве что кому-то из Старших… причем тех из Старших, кто в полной мере сохранил Путь своего народа*. А аура звучания, передавшаяся вместе с девочкой с ее пути через домены Властителей Хаоса напомнила мне о Маравилье.

/*Прим. автора: имеются в виду те, кто сохранил владения в Паутине, в противовес бежавшим Сломленным — корабельникам и экзодитам*/

Знаки полыхнули еще раз. Вообще-то, я предполагал вероятность того, что у меня могут быть гости с Той Стороны… или же что я принесу что-то с собой. Так что выстроенная мной система Знаков могла принять на себя ударные дозы «нечестивой энергии Темных богов», сохраняя равновесие мира даже в локальном объеме квартиры.

Дальше вспышки Знаков пошли одна за другой. Вот на паркет сошла Хораки Хикари в сиянии Новой Надежды*. Следом зависла над полом Каноэ Юко, несколько более материальная, нежели прилично в ее положении. Ее возлюбленный, Нийя Тейчи буквально на себе вытащил сестру. Импульс сканирования показал мне, что проблемы Нийи Акаме — скорее в области морального состояния, чем в отношении здоровья. Тем не менее, стоять одноклассница Сакуры-тян не могла. И брат аккуратно усадил ее на диван. Я обратил внимание, что цвет ее глаз, раньше бывших карими — сместились в сторону красного. А волосы, которые она прежде стригла довольно-таки коротко, достигли длины, при которой она могла спокойно на них сесть. Следом вышла из варпа и незнакомая мне девочка в черном сейлор-фуку и красном галстуке. Глядя на нее, я понял, с кого раньше Акаме-тян брала пример в области прически.

/*Прим. автора: не имеет отношения к «Звездным войнам». Поищите в Сети, что значат слова «увидеть Новую Надежду»*/

— Неплохо погуляли, — прокомментировал я явление народу группы побитых жизнью школьников.

— Шаг за Серый Предел всегда дается нелегко, — отозвался Сандро. — А уж когда пытаешься достичь результата, на который и опытный некромант, с полным набором ритуальных предметов и десятком учеников на подлете и на подхвате не вдруг замахнется — так и вообще.

— Учитель, — подняла голову Хикари-тян, — Вы думали, что у нас не выйдет?

— Я знал, — подчеркнул это слово голосом Сандро, — что задуманное — за пределами ваших возможностей. Но только так, пробуя Предел на прочность — его можно раздвинуть. И это вам удалось. А чтобы Вы не надорвались и не сотворили с собой чего-нибудь… противоестественного, чтобы не доколдовались до Искажения Плоти — и присутствовал я, готовый подхватить ритуал. И, как видим, у нас все получилось. Только, пожалуйста, не пробуйте подобные вещи самостоятельно: вам еще рано.

— Спасибо, Учитель, — немного оклемавшаяся Акаме склонила голову в поклоне… Она даже попыталась выполнить что-то более… формальное, но брат удержал ее. — Это было… важно для меня.

Новенькая, пришедшая с компанией учеников некромантии, промолчала. Она выглядела вполне живой. Но, приглядевшись, я осознал, что она — ближе к Юко-сан, чем к прочим присутствующим в квартире.

Опознав пришедшую, я без особого труда сделал вывод о том, что случиться в ближайшем будущем, и шепнул Мисато-тайи, что ей стоит попросить наших охранников из второго отдела доставить побольше еду. И желательно — большой кусок мяса и много сладостей. Та согласилась. Когда капитан Кацураги жила в этой квартире одна — она не пользовалась этой возможностью. Но сейчас, когда в ее жилплощади обитали трое пилотов, с сильно разнящимися вкусами, готовка стала тяжелым бременем. И от второго отдела к нам был приставлен курьер, который доставлял нам «пищевое довольствие» из столовой неподалеку. Готовили там неплохо, может быть — без изысков, но вполне съедобно и питательно.

— Смотрю, — улыбнулся я, — Акаме-оджо-сама начала формировать свою Свиту?

— Я… — Акаме в панике оглянулась. Девочка, похожая на нее как сестра… Впрочем, полагаю, «как» тут излишне.

— Я хотела убить тебя, сестра, предать Маршу Мертвых… Чтобы мы никогда не расставались. Но получилась так, что ты убила меня… — на этих словах Майя чуть было не упала, попытавшись отшатнуться. Кажется, идея, что девочка младше нас, пилотов, одного возраста с Сакурой-тян — может быть убийцей ей активно не нравилась. и даже пугала. — …и включила в свою свиту. Теперь мы никогда не расстанемся. И никогда не будем сражаться на разных сторонах. Против друг друга. Это хорошо…

— Синдзи, — обратился ко мне Сандро, вызвав некоторое… недоумение у большинства присутствующих*. Впрочем, как я уже упоминал, среди учеников Вестника Рагнарека Безбашенный Икари считался сухарем и педантом. Так что формальный стиль в общение, равно как и следование какому бы то ни было этикету у нас не слишком распространено… Хотя при желании мы можем устроить и бал в стиле иллитири. И разве что очень придирчивый критик из какого-нибудь древнего Дома найдет серьезные ошибки… Учили нас и этому. На всякий случай. Но вот применять эти навыки в общении между собой желающих находилось крайне мало. Разве что у меня пробивались вбитые манеры… — А ты не мог бы сыграть?

/*Прим. автора: ёбисутэ (обращение по имени без постфикса) считается фамильярным*/

Признаться, музицирование не относится к числу моих любимых занятий. Но, увы, оно для меня необходимо. Просто для того, чтобы стабилизировать собственное сознание, не дать ему распасться в волнах варпа и не позволить себе превратиться в бессмысленное чудовище — отродье Хаоса.

Гриф виолончели лег мне в руку. Давненько уже я не играл. Пожалуй, предыдущий раз был тогда, когда я получил письмо от отца, призывающее меня приехать в Токио-3. Присутствующие, ну, кроме Сандро, с удивлением посмотрели на инструмент, что я достал из Замка. В свое время ребята скинулись добытыми душами, и заказали мне его в Тарноре. Характерный золотой цвет корпуса и украшающие его волнистые узоры прямо сообщают понимающим, что делали его на К’Сале. Впрочем, понимающих в этой комнате было двое: я и Сандро. Даже Рей-тян пока что не настолько разбирается в злом колдовстве варпа, чтобы понять, что именно она видит.

Я прикоснулся смычком к струнам. Заключенные в струнах демоны запели. В их голосах я искал не совершенства мелодии, но внутреннего молчания, магии Познания, возможности услышать тишину мысли, отстраниться от происходящего и даже от себя самого. Взглянуть на новосотворенный мир извне, не накладывая на него призму вбитого заранее восприятия, без чужих смыслов, не полагаясь на слова и знаки.

Прохладный серебряный ветер чужого существования коснулся пыщащей внутренним жаром бездны моей жизни. Я рассмотрел концепцию существования чего-то вовне… и признал ее возможной и допустимой. Сместив баланс цветов моей души от пурпура к лазури, я радостно встретил прохладное спокойствие в бурлящем водовороте эмоций. Перетекая из одной демонической формы в другую, я кружил пришедшую ко мне девочку под звуки арфы, что уже играла без моего участия. Мы танцевали над ярящимся варп-штормом. И исконные обитатели Эмпириев, демоны, держались в стороне от нас, опасаясь потоков обычно благоприятной для них среды, взъяренных сейчас буйным разливом.

Музыка остановилась. Мы с Рей-тян посмотрели друг на друга и улыбнулись. Как все-таки редко я вижу эту улыбку на лице своей девушки! Наверное, надо все-таки почаще доставать свой инструмент!

Мы сделали шаг навстречу друг другу, складывая крылья, и обрушились вверх, туда, куда вели нас серебряные нити.

— Ну вы и дали! — услышал я, возвращаясь из глубокого транса.

Как оказалось, я стоял посреди комнаты, возле котацу, и держал Рей-тян на руках. А вот почти все остальные спрятались за спиной нашего Некроманта, укрывшего присутствующих серым щитом от волны неконтролируемых изменений. Единственным исключением была Аска-тян, сосредоточенно рассматривающая обновленный маникюр, буквально полыхающий ярко-рыжим, в тон ее волосам, огнем.

— Ох ты! — почти пропел Айда, выскользнув из-за щита прежде, чем Сандро этот самый щит свернул. — Красиво! Тебе идет!

В варпе я видел множество ужасных чудес… Но сейчас я узрел диво дивное, превзойти которое может лишь моя Рей-тян: смущенную Аску Сорью Ленгли!

— Правда? — лейтенант специальных сил ООН, пилот Евангелиона, убийца Ангелов, потупилась, не отрывая взгляда от собственных рук. — Тебе нравится?

— Очень! — выдохнул Кенске-кун. — А это… это надолго? — оглянулся он на нас с Сандро.

— Как захочет, — пожал плечами я. — Может — насовсем останется. А может — к утру исчезнет.

— Аска-тян… — разогнавшийся было Кенске-кун остановился, осознав, что именно произнес. Но поскольку рефлекторной отрицательной реакции в виде удара ногой в лицо не последовало, он продолжил: — … а давай ты не будешь это убирать?

— Щелк-вж-ж-ж! — сказал фотоаппарат в руках Мисато-тайи.

— Не, ну Рицко-кун точно собственный халат съест, что она такого не видела! — прокомментировала свои действия наша опекун. Правда, что именно она имел в виду: наш с Рей-тян танец, или же смущение уровня А в исполнении Аски-тян, она так и отказалась комментировать, даже когда мы очень просили.

К сожалению, долго отдохнуть у нас не получилось. На город опустились сумерки, и мы уже зажгли свет и собрались было выпить чаю, когда наш отдых был прерван ревом сирен тревоги, предупреждающих гражданских жителей о необходимости срочной эвакуации, а бойцов НЕРВ призывающих встать на защиту земель и подданных.