— Уважаемый Корпул, не могли бы вы сделать доброе дело?

— Какое именно? — напрягся Винний.

— Не могли бы вы приютить в своей великолепной таверне этого замечательного паренька? — я кивнул на Блеза и немного подтолкнул того вперед. — Он с удовольствием займется мелкими поручениями, может помогать по хозяйству или на кухне, а взамен пареньку нужна всего лишь койка и нормальное питание. Мы его обязательно заберем, но сейчас наш путь лежит… — я тяжело вздохнул и многозначительно посмотрел на трактирщика, — в очень далекие и опасные места, и тащить туда ребенка… Сами понимаете… Уверяю, с Блезом не будет никаких хлопом, он смышленый и самостоятельный парень.

Корпул придирчиво осмотрел мальчишку, разве что зубы не проверил.

— Точно не набедокурит? — с опаской спросил он.

— Точно, — улыбнулся я, молясь про себя, чтобы Блез оказался «смышленым и самостоятельным».

— Хорошо, — вздохнул Винний. — Дам мальчику кров и работу. В конце концов, людям нужно помогать, а уж детям… тем более.

— Вы абсолютно правы, уважаемый, — кивнул я.

Трактирщик подозвал одного из поварят и велел устроить Блеза и подыскать ему занятие.

— Спасибо вам огромное, — с чувством произнес я. — Мы в долгу не останемся.

Насытившись, мы немного отдохнули, слушая пение Лизетты, а потом я заметил сидящего за угловым столиком лесного эльфа.

— Малборн? — эльф вздрогнул и поднял глаза.

— Да, — ответил он.

— Я от нашей общей знакомой.

— Правда? — удивился эльф. — Её выбор пал на тебя? Надеюсь, она знает, что делает. Значит, так. Я могу пронести для тебя кое-что внутрь посольства. Даже не пытайся пронести с собой еще что-нибудь. У талморских стражников нюх на это. Дай мне то, без чего не сможешь обойтись… — я сразу представил Лидию, Дженассу и Бьора, упакованных в рюкзак и хмыкнул. — … и я пронесу это в посольство. Остальное за тобой. В общем, если хочешь остаться в живых, то тебе нужно что-то, чтобы тихо ходить и быстро убивать, — ну, точно, надо своих брать. Тихо ходить они не умеют, а вот быстро убивать — запросто.

— Понял, — ответил я. — Теперь дело за Дельфиной. Как только она узнает дату приема и достанет приглашение, я сразу же найду тебя и отдам все необходимое.

— Хорошо, — кивнул Малборн. — Найти меня можно здесь, в «Смеющейся крысе».

— Ты постоянно, что ли, тут зависаешь? — удивился я.

— Ну, не постоянно, но большую часть времени, — ответил эльф и поднял стакан с медом, давая понять, что разговор окончен. Я пожал плечами и вернулся за свой столик.

— Ну, какие планы? — спросила Лидия.

— Хочу прогуляться в «Ароматы Анжелины», — сказал я. — Это алхимическая лавка, одна из самых крупных в Скайриме.

В «Ароматах Анжелины» царил полумрак и приятно пахло травами. За стойкой мы обнаружили бретонку средних лет, очевидно, хозяйку магазина. Я сразу же начал рассматривать ингредиенты, а Лидия завела с дамой неспешный разговор.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась моя спутница.

— Добрый, — кивнула торговка. — Я — Анжелина Моррар, держу алхимическую лавку. Раньше это был магазин духов, но теперь, в условиях войны… — она тяжело вздохнула. — Кому нужны все эти запахи? Вот, пришлось перейти на торговлю зельями и ингредиентами. У меня иной раз не только искатели приключений закупаются, такие вот как вы, — бретонка окинула нас внимательным взглядом и понимающе улыбнулась. — Порой из Мрачного замка заказы приходят.

— Доброе дело делаете, — серьезно сказала Лидия. — Что может быть благороднее, чем помочь раненому солдату или просто страдающему человеку?

— Вы правы, вы правы, — закивала Анжелина. — Ох, да что это я? Совсем заболталась. Приглянулось вам что-нибудь? У меня есть довольно редкие ингредиенты для зелий, да и снадобья неплохие имеются.

Я взял парочку зелий, восстанавливающих магию, и по несколько штук на сопротивление различным стихиям. Прикупил еще ингредиентов для «Антикомарина» и взял несколько сушеных ушей фалмера и пальцев великана. Знаете, не очень хочется отпиливать гуманоидам части тела, если они вдруг срочно потребуются для какого-нибудь сложного зелья. Нет, я не брезгливый, просто фалмеры меня пугают до усрачки еще со времен игры. Именно из-за них я ненавидел двемерские руины. А уж Черный Предел был моим самым страшным кошмаром. А ведь там еще и корусы. Б-р-р… А великанов просто жалко.

В общем, мы остались вполне довольны друг другом: я покупками, а хозяйка — изрядно потяжелевшим кошелем.

— Скажите, молодые люди, вы ведь путешественники? — обратилась к нам Анжелина.

Мы с Лидией переглянулись.

— Ну, можно и так сказать, — ответил я.

— А не бывали ли вы случайно в Вайтране? Я понимаю, что это очень далеко от Солитьюда, но все же…

— Бывали, — улыбнулась Лидия. — Более того, мы к вам практически из Вайтрана и прибыли.

— Ой, как замечательно! — всплеснула руками Моррар. — Тогда вы наверняка знаете мою девочку, — и она с надеждой посмотрела на нас.
— А как зовут вашу дочь? — спросила Лидия.

— Фира Моррар, — вздохнула бретонка. — Она вступила в Имперский легион и ее отправили в Вайтран. Я очень давно не получала от дочери вестей, а капитан Алдис… он славный, но все время отвечает, что ничем не может мне помочь. Так вы не видели мою Фиру?

— Нет, извините, — Лидия виновато развела руками. — Но если хотите, мы можем попытаться что-нибудь разузнать у капитана.

— Я была бы вам очень благодарна, — закивала Анжелина.

Мы с Лидией упаковали покупки и вышли на улицу.

— Ну и где нам искать этого капитана? — спросила нордка и начала пристально вглядываться в ближайшие улицы, словно надеялась углядеть там Алдиса.

— Не нужно нам никого искать, — буркнул я.

— Мы даже не попытаемся ничего разузнать про дочку этой милой женщины? — расстроилась Лидия.

— Не надо ничего узнавать, — мрачно ответил я. — Я хорошо помню этот квест…

— Что ты помнишь? — удивилась девушка.

— Знаю, что с Фирой случилось, — поправился я. — Ее отправили в Вайтран, где шли жестокие бои. Легату срочно потребовались разведданные, и он послал отряд, в который входила и рядовая Моррар. Они напоролись на засаду и погибли в неравном бою с превосходящими силами противника. Не выжил никто.

— Ой, — Лидия прижала ладонь ко рту. — Так девочка погибла, да?

— Какая ты догадливая, — проворчал я. — Да, погибла. Теперь надо как-то сказать об этом ее матери.

— Нет ничего хуже неизвестности, — заявила нордка, схватила меня за руку и потащила обратно в лавку.

Анжелина очень удивилась, увидев нас на пороге своего магазина.

— Вы передумали мне помогать? — грустно спросила она.

— Нет-нет, — заторопилась Лидия. — Мы все узнали.

— Как же вы так быстро? — изумилась Моррар.

— Да вышли из лавки и буквально нос к носу столкнулись с капитаном Алдисом, — быстро соврал я. — Наверное, он шел к вам.

— Может быть, — кивнула бретонка. — И что же капитан вам сказал?

Мы с Лидией переглянулись.

— Понимаете… — начал я. — Как бы это сказать-то… В общем…

— Фира погибла, — выпалила Лидия. — Мы соболезнуем вашей утрате.

— А я ведь говорила… Говорила ей, что Имперская Армия её погубит. Это война Ярлов и Имперских генералов, простым людям она ни к чему. Но она и слушать не хотела, — тихо сказала Анжелина. — Как это произошло капитан не сказал?

Я быстро поведал Моррар все, что знал, и она покачала головой.

— Благодарить вас не буду, все-таки новость вы мне принесли страшную. Смелость оценила: вы не побоялись открыть несчастной матери правду. А сейчас ступайте, мне нужно побыть одной.

Мы не прощаясь вышли из лавки.

— Бедняжка, — сказала Лидия. — Врагу такого горя не пожелаю.

— Идет война, — тихо ответил я, — и таких Фир будут еще сотни и тысячи.

— Скажите, а это вино делается по какому-то особому рецепту?

— Да, по тайному семейному рецепту. Единственное доброе дело, которое сделал мой отец Октав. Рецепт настолько хорош, что в Скайриме никто даже не пытается его воспроизвести, — гордо ответила женщина. — Таким путникам, как вы, просто необходимо хорошенечко разогреть кровь.

— Да уж, — улыбнулся я. — Выпить в такой вечер явно не помешает.

— А может быть, — нордка с надеждой посмотрела на меня, — найдешь пару минут и сбегаешь в порт по моему поручению?

Я мысленно застонал. Черт, черт, черт! Совсем забыл про этот дурацкий квест!

— А что случилось, уважаемая? — вежливо поинтересовалась Лидия, и у меня возникло сильное желание удавить собственного хускарла.

— Меня зовут Иветта Сан, — начала нордка, — и я занимаюсь производством домашнего вина со специями по тайному семейному рецепту. Но Восточная имперская компания задержала партию специй, принадлежащих мне, и работа встала. Мне нужен человек, который бы убедил их снять арест, — и она внимательно посмотрела на Лидию.

Та закусила губу, а я украдкой потрогал собственный лоб. Странно, все нормально. А я был практически уверен в том, что надпись: «Лох. Бегаю по поручениям для всего Скайрима» светится там яркими красными буквами.

— Ладно, мы попробуем, — заявила вдруг Лидия. — Только уже завтра, а то вон смеркаться начало.

— Конечно, конечно, — закивала головой Иветта. — Я вас не тороплю. Меня всегда можно найти за этим прилавком.

Мы распрощались с торговкой и направились к «Смеющейся крысе».

— Лид, ты понимаешь, что Восточная имперская компания — серьезное предприятие? — я шел спиной вперед, грозно уставившись на нордку и размахивая руками не хуже ветряной мельницы. — Как ты собралась их убеждать? Сказать «Иветта хорошая, у нее вкусное вино, отдайте ей специи?» Фиг там! Не выйдет! — Лидия смущенно молчала. — Или что? По репе настучишь, если они откажутся снять арест?

— А и настучу! — с вызовом ответила девушка. — С мечом я обращаюсь неплохо, тебе ли не знать? А людям надо помогать!

Я вздохнул и замолчал. Вот в этом вся Лидка. Помогать, и хоть ты тресни. Нет, я тоже люблю помогать, но все должно быть в разумных пределах. В этой задумчивой тишине мы и добрались до таверны.

Я поднялся с лавки, одернул мантию, пригладил вихры и решительно зашагал по направлению к подметающей Дельфине.

— Добрый вечер, — произнес я, проникновенно глядя на женщину. — Скажите, а здесь живет Эдита Пьеха? *

Бретонка в изумлении уставилась на меня, а потом в ее глазах промелькнуло узнавание.

— Ты… — выплюнула она, поднимая метлу и надвигаясь на меня. — Что ты здесь делаешь? Зачем за мной следишь? Кто тебя послал? Талмор? Отвечай! — и женщина, не долго думая, замахнулась метлой.

Ни фига себе прием! Такой прыти я от Дельфины не ожидал, поэтому не успел увернуться, и рукоятка метлы пребольно треснула меня по плечу. В следующую секунду бретонка уже лежала на не очень чистом полу «Спящего великана», а на ее спине удобно устроилась Дженасса. Бьорлам принялся успокаивать завсегдатаев, которые заволновались и повскакивали со своих мест, явно намереваясь встать на защиту «клячи в передничке». Его спокойный тон и недвусмысленно торчащий из-за спины двуручник сделали свое дело: наше общение с бретонкой не переросло-таки в массовое побоище. Подошедшая Лидия сначала удостоверилась, что со мной все в порядке, а потом присела перед хозяйкой таверны на корточки.

— Слушай меня, — прошипела она, и мне стало не по себе. Такой злой я Лидию еще не видел. — Если с его головы, — кивок в мою сторону, — упадет хотя бы один волосок, я тебя собственноручно удавлю, а потом скормлю ручным волчатам Кодлака, — я так и не понял, кого нордка имела в виду: членов Круга, или трех настоящих волков, обитающих в Йоррваскре. — Или у тебя в запасе имеется еще пара-тройка Довакинов?

Глаза Дельфины расширились.

— Довакин? — прокряхтела она. — Ты — Довакин?

— Ага, — гаденько хихикнул я. — Сюрпри-и-из! Джен, слезь с дамы, а то задавишь ненароком, а она нам еще пригодится.

Наемница неохотно поднялась, но меч в ножны убирать не стала. Правильно, бдительность — наше все!

Дельфина встала с пола, отряхнулась, подняла свою боевую метлу и снова уставилась на меня.
— Почему пароль не назвал? — недовольно спросила она. — Откуда мне было знать, что ты Довакин?

Почему, почему? Потому! Я что, виноват, что мне в голову сразу же пришел анекдот про Штирлица? И вообще, все эти шпионские игры… детский сад какой-то. Не проще было сразу записку показать? К чему все эти пароли про чердаки?

— Мы хотим снять комнату на чердаке, — отчетливо произнес я, глядя на хозяйку таверны.

— Комнат на чердаке у нас нет, зато левая дальняя свободна, — нахмурившись, ответила Дельфина. — Иди туда, а я скоро подойду.

— Ой, давай обойдемся без этой вот конспирации, ладно? — отмахнулся я. — Мы сейчас устроимся и через пятнадцать минут будем в твоей тайной комнате, вход в которую спрятан в шкафу за фальшпанелью.

Дельфина напряглась.

— Откуда ты знаешь про тайную комнату? — спросила она, окидывая нашу компанию подозрительным взглядом.

— Я — Довакин, мне по долгу службы положено, — туманно ответил я. — Все, жди, мы скоро будем.

— Итак, ты Довакин… — начала хозяйка таверны. — Неожиданно, очень неожиданно.

— А какая, собственно, разница? — спросил я. — Или тебе рожа моя не нравится?

— Да нет, — замялась Дельфина. — Просто на месте Драконорожденного я бы предпочла увидеть…

— …двухметрового качка с рельефными мышцами и лицом, не обезображенным интеллектом, который бы с обожанием смотрел тебе в рот и ловил каждое слово? — закончил я мысль бретонки.

— Нет, нет, — та подняла руки в успокаивающем жесте. — Просто, судя по твоему виду, ты — маг, а я бы предпочла крепкого воина-норда, который умеет обращаться с оружием и может за себя постоять.

— А я в качестве воина-норда тебя не устраиваю? — угрожающе спросила Лидия. — Или Бьорлам? А Дженасса, хоть и не нордка, зато мастер двуручного боя. И каждый из нас будет защищать Влада до последнего.

— Просто толпа, путешествующая по Скайриму, привлекает гораздо больше внимания, нежели одиночка, — объяснила Дельфина. — А компания у вас весьма колоритная.

Я тихонько хмыкнул. Колоритная! Это с нами еще Карджо нет, вот где колорит-то будет! Останется только Деркитуса** из Черного Брода завербовать, и все: походный зоопарк в сборе!

— Ладно, мы тебя поняли, — произнес я. — Постараемся города не взрывать и талморцев пачками не мочить, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания…

— Кстати, о талморцах, — вскинулась бретонка. — Имейте в виду, они вас вниманием не обойдут. Особенно когда станет известно, что один из вас — Довакин.

— Учтем, — кивнул я. — А теперь перейдем к делу.

Дельфина оперлась о стол, на котором лежала карта драконьих захоронений (кстати, надо бы свистнуть), и задумчиво посмотрела на нас с Лидией.

— Значит, Седобородые считают тебя Довакином…

— Что значит «считают»? — возмутилась Лидия. — Влад и есть Довакин!

— Это еще надо проверить, — заявила трактирщица. — Может, Довакин, а, может, и нет.

Глаза у нордки потемнели, и я понял, что скоро грянет буря.

— Так, дамы, спокойно, — произнес я. — Обойдемся без мордобития. Скажи, Дельфина, а какого хрена ты забрала рог из Устенгрева, а? — нет, ответ на этот вопрос я, естественно, знал, но надо же было немного соблюсти канон. — И, да, рог на базу!

Бретонка протянула мне артефакт, и я осторожно взял его в руки. К-х-м… Рог как рог, ничего необычного. Может, подудеть?

— Прежде всего осторожность и осмотрительность. Всюду шпионы Талмора! — ну, о том, что у Дельфины тяжелая степень паранойи, я знал уже давно. — Нужно было убедиться, что это не ловушка. Поверь, я тебе не враг, — и трактирщица мрачно посмотрела на меня. — Я хочу помочь. Просто послушай и не перебивай.

Я выжидательно уставился на Дельфину. Та тяжело вздохнула.

— Как и было написано в записке, я слышала, что ты, может быть, Драконорожденный. Довакин. А я — член ордена, который искал тебя… вернее, кого-то, вроде тебя… уже очень давно. Если ты, конечно, и вправду Довакин. Прежде чем я расскажу тебе больше, я должна убедиться, что тебе можно доверять.

— Интересно получается, — протянула Лидия, поигрывая мечом. — То есть, ТЫ должна убедиться, что НАМ можно доверять? А как НАМ понять, что ты… к-х-м… — и нордка закашлялась.

— Если вы не доверяете мне, то зачем вообще пришли сюда? — с вызовом спросила Дельфина.

— Зачем-зачем… — проворчал я. — Кормят у вас тут вкусно, вот зачем. Забрала рог, а мы катайся туда-сюда до Морфала и обратно. А ты вообще в курсе, что бензин подорожал?

Трактирщица непонимающе уставилась на меня.

— Проехали, — я махнул рукой. — То есть, таким способом ты хотела выманить Довакина, так?

— Да, — кивнула Дельфина. — Я знала, что Седобородые пошлют тебя в Устенгрев, если подумают, что ты Довакин. Они очень предсказуемы. Увидев тебя здесь, я поняла, что тебя прислали Седобородые, а не талморцы.

— Увидев меня здесь, ты тут же врезала мне метлой, — буркнул я, потирая ушибленное плечо. — Да еще и обзывалась!

— Сам виноват, — парировала бретонка. — Сказал бы пароль, проблем бы не было. Тем более, наша первая встреча у Фаренгара закончилась не совсем… по-дружески.

— Это еще мягко сказано, — хмыкнул я.

— Давайте ближе к делу, время уже позднее, — не выдержала Лидия. — Быстро говори, зачем тебе Довакин, а дальше уже будем решать, что делать.

— Мы помним то, что многие забыли, — торжественно произнесла бретонка. — Драконорожденные — совершенные драконоборцы. Только они могут окончательно убить дракона, поглотив его душу. Что? — она повернулась ко мне и прищурилась. — Сможешь поглотить душу дракона… Довакин?

— Да запросто, — я пожал плечами. — Говно вопрос.

— Это хорошо, — слабо улыбнулась Дельфина. — Это очень хорошо. И еще одно: мы с талморцами очень давние враги, и если мои подозрения верны, они как-то связаны с возвращением драконов. Но сейчас это не важно. Важно то, что ты, может быть, и есть Довакин.

Я тяжело вздохнул. Шпарит прямо как в игре. Слово в слово.

— Ты чего-то недоговариваешь, трактирщица, — Лидия с вызовом посмотрела на Дельфину. Стоп-стоп, это же моя фраза!

— Драконы не возвращаются, — тихо произнесла бретонка. — Они просто оживают. Они никуда не уходили, они были мертвы, убиты сотни лет назад моими предшественниками. Теперь что-то вызывает драконов обратно к жизни. И ты, Довакин, поможешь мне положить этому конец.
Я открыл было рот, чтобы возразить, но меня в который уже раз опередила Лидия.

— Бред какой-то, — поморщилась она. — Ты понимаешь, насколько дико все это звучит?

Та-ак. Похоже, мы с нордкой поменялись ролями. Она спрашивает, а я тихо стою в сторонке, изображая из себя предмет мебели.

— Ха! — горько рассмеялась Дельфина. — Несколько лет назад я почти то же самое сказала своему коллеге. Что ж, он был прав, а я — нет.

— Что еще за коллега? — вскинулась Лидия.

— Потом расскажу, — шепнул я ей на ухо. — Не отвлекайся.

— И почему вы с коллегой, — нордка выделила последнее слово, — думаете, что драконы возвращаются к жизни?

— Мы не думаем, мы знаем, — твердо ответила трактирщица. — Я ходила на древние могильные курганы — они опустели. И я догадалась, кто и где следующим пробудится к жизни. Мы пойдем туда, и Довакин убьет этого дракона. Если у нас все получится, я расскажу вам все, что вы захотите узнать.

— Погоди-ка, — ласково проговорила Лидия. — Мы пойдем, и Влад убьет? Я правильно тебя поняла?

— Я имела в виду, — заторопилась Дельфина, — что Влад поглотит душу дракона. То есть, убьет его окончательно. А до этого мы все будем ему помогать.

— Вот спасибо, — проворчал я. — Мне будут помогать. Радость-то какая!

Лидия бросила на меня недовольный взгляд. Ну вот, дохрюкался: уже собственному хускарлу мешаю.

— Ладно, куда едем? — деловито спросила нордка.

— Роща Кин, — бретонка облегченно выдохнула. Или мне только показалось? — Там есть древний драконий могильный курган. Если мы доберемся туда раньше, чем это случится, возможно, мы узнаем, как их остановить.

— Выезжаем завтра утром, — решила Лидия. — Ты с нами?

— Нет, — Дельфина покачала головой. — Я доберусь своим ходом.

Похоже, мое мнение тут никого не интересует. Ну, и ладно, и хрен с ними!

— А ты чего встал? — нордка повернулась в мою сторону. — Иди умывайся и в кровать!

На севере, там, где тянулись вверх, к небу, небольшие серые скалы, висел над могильным курганом огромный черный дракон. Алдуин собственной персоной.

— Салокнир! Зил гро дова улсе! — грохотал над Истмарком его голос.

— Это чего было? — подскочившая Дженасса посмотрела на меня так, словно я и был Алдуином.

— Да вот, — пожал я плечами. — Собрата оживляет.

— Кто? — не поняла данмерка.

— Да Алдуин, кто же еще? — с раздражением ответил я.

— Слен тид во! — громко возвестил Пожиратель Мира, и земля под нашими ногами ощутимо качнулась.

— Чего встали-то? — я накинул капюшон и быстрым шагом направился в ту сторону, где в начавшем стремительно светлеть осеннем небе виднелся громадный черный силуэт.

Дельфина была уже там, она сидела за камнями и наблюдала за происходящими событиями, крепко сжимая в руке меч. Я присел рядом и посмотрел на Алдуина. Сзади пыхтели Бьорлам, Дженасса и Лидия.

— Лорхановы глаза! Ты посмотри на эту громадину! Пригнитесь, посмотрим, что он натворит, — прошептала бретонка.

Над могильным курганом вырастал столб серо-фиолетового марева. Пожиратель Мира хлопал огромными крыльями, и поднимающийся ветер трепал одежду и волосы. Внезапно раздался громкий треск. Каменное покрытие могильника начало ломаться, огромные булыжники откалывались и разлетались в разные стороны.

— Твою ж дивизию, — буркнул я. — Народ, осторожнее, зашибет еще.

И тут из кургана вылез… скелет. Большой драконий скелет, он как будто стряхнул с себя слой земли, под которым был погребен, расправил крылья и прямо на наших глазах начал обрастать плотью.

— А это еще что? — ошарашенно произнесла Дженасса.

— Не «что», а «кто», — хмыкнул я. — Знакомьтесь, Салокнир собственной персоной. Впрочем, он сейчас сам представится.

Дракон поднялся на несколько метров над землей и огляделся.

— Я Салокнир! Услышь мой Голос и задрожи! — проревел он.

— Валим? — деловито спросила Лидия, доставая лук.

— Конечно, валим, — кивнул я и приготовил «Удар бури».

Бьорлам хмыкнул и вытащил меч. Ну, правильно, рано или поздно этот гаденыш все равно приземлится, и тогда получит эбонитовым двуручником по роже.

— Господин мой Алдуин требует твоей смерти! Я с радостью исполню его волю, — дракон распахнул пасть, и оттуда вырвался ледяной вихрь. Маленькие колючие осколки впивались в лицо и застревали в волосах. У меня сразу сперло дыхание, и я закашлялся.

— Вот гад! — прохрипела Дженасса. — Бьорлам, доставай арбалет! Не попадешь, так хоть попугаешь.

«Скайрим для нордов!».

Сон как рукой сняло. Я открыл глаза и увидел… Лидию, которая стояла прямо у изголовья моей кровати в полном боевом облачении.

— Я твой меч и твой щит! — провозгласила девушка, увидев, что я проснулся и таращусь на нее, как на идиотку.

— Потрясающе, — проворчал я, вставая. — Еще пара таких пробуждений, и мне в придачу к мечу и щиту понадобятся логопед и психиатр.

— Кто понадобится? — вытаращилась на меня Лидия.

— Помощь лекаря, — объяснил я. — Вот скажи, чего ты так разоралась?

— Так, это… — смешалась телохранительница. — Тут прибегала странная данмерка, сказала, что тебя пора будить, потому что она продала какой-то ливер, а плотники хотели пообщаться по поводу повозки.

— А по-другому разбудить никак? — и я с раздражением уставился на Лидию. — Или подождать, пока сам проснусь?

— Так я ждала-ждала, — начала объяснять девушка. — А ты все спишь. Ну, я и решила… как-то… погромче…

— Больше не надо так орать, ладно? — попросил я. — Просто разбуди, и все. Кстати, сколько времени?

— Так десятый час уже.

Я откинулся на подушку и застонал. Девять утра! Издевательство! Ну почему, почему герою Скайрима не дают поспать после выдающейся битвы с драконом?

— Лидия… — нордка внимательно уставилась на меня. — Ты не могла бы выйти? Мне одеться нужно.

Моя личная телохранительница пожала плечами и покинула комнату. Я быстро оделся и побежал в подвал. Даже Довакину нужно умываться, чистить зубы и ходить в туалет. И жрать.

Даника шарахнулась от продемонстрированного ей Крапивника, как черт от ладана.

— Нет-нет, не нужно, — и она выставила вперед ладони в защитном жесте. — Я не могу взять этот кинжал. В нем темная, очень темная магия.

— Нормально! — возмутился я. — То есть, вы меня послали хер знает куда за кинжалом, напитанным «очень темной магией» и даже не предупредили об этом немаловажном обстоятельстве?

Жрица замялась.

— Я не могу прикасаться к Крапивнику, ибо оставит меня Кинарет своим благословением…

— Понятно, — и я махнул рукой. — А если меня оставят своим благословением Бармалей, Бабай и дед Пихто? Что тогда? Ладно, рассказывай, что дальше с этим ножиком делать.

— А дальше все просто, — обрадовалась Даника. — Тебе надо сходить в Святилище Великого древа и при помощи Крапивника добыть немного сока. Им мы и оживим Златолист.

— Действительно, ничего сложного. Сходить, добыть, оживить. Плевое дело.

— Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу, — из небольшой комнатки вышел невысокий бретонец средних лет. — Меня зовут Морис Жондрель, я паломник. Путник…

Я мысленно застонал. Совсем забыл про это чудовище, которое сейчас нагло напрашивается в поход к Великому древу. Проблем ведь с ним не оберемся. Но его полезность, к сожалению, очевидна, так что придется терпеть его упоротость и идиотизм.

Даника Свет весны улыбнулась паломнику.

— Я следую зову Кинарет везде, где он слышен. Я много лет мечтал увидеть Великое древо. Могу ли я пойти с тобой? Обещаю тебе не мешать, — выпалил Жондрель и уставился на меня.

— Возьмите Мориса с собой, — попросила жрица. — Помогите человеку осуществить мечту.

Ага. Человеку мечту, а мне нервный срыв, медвежью болезнь и заикание.

— Конечно, возьмем, — и я улыбнулся своей самой доброжелательной улыбкой. — Мечта — это похвально. Выступаем завтра, так что в восемь утра жди нас у городских ворот.

— Спасибо большое, вы не пожалеете, — зачастил Жондрель.

Я с сомнением посмотрел на бретонца и вышел из храма.

Решив вопрос с лошадью, я пошел на поклон к Провентусу Авениччи.

— Привет, — управитель бросил на меня мимолетный взгляд.

— Провентус, — я откашлялся. — У меня важное дело.

— Да? — Авениччи наконец-то оторвался от стола и посмотрел на меня.

— Ага, — кивнул я. — У вас тут в Равнинном районе «Дом Теплых ветров» пустует. Не желаешь отдать его в пользование новому тану?

— Тебе, что ли? — управитель ухмыльнулся.

— А ты тут видишь еще танов? — хихикнул я.

— Восемь тысяч септимов — и дом твой, — ответил Авениччи.

— Провентус, ты чего? — деланно изумился я. — Откуда у несчастного Довакина такие деньги?

— Действительно, — расхохотался управитель. — Откуда такие деньги? Что, от суммы, вырученной от продажи чешуи и прочих драконьих внутренностей, уже ничего не осталось?

Я покраснел.

— Не красней, — подмигнул мне Провентус. — Ты думаешь, я не знаю, как твоя Дженасса с самого утра носилась по Вайтрану? Сначала к Аркадии, потом к Йорлунду.

— Мы повозку переделывали, — отбивался я. — Плюс заказали новые доспехи аж в трех экземплярах, и не абы какие, а драконьи. Ты думаешь, у меня много денег осталось?

— Драконьи доспехи! — глаза Авениччи стали по пять септимов мелочью. — И мечи небось из драконьих костей?

— И об этом доложили? — я поник.

Подошедшего Балгруфа мы даже не заметили. Ярл пару минут послушал наши препирательства, а потом прервал управителя, который начал читать мне лекцию о местной экономике.

— Провентус, выдай Владу ключ, — устало произнес он. — Сейчас Довакин — наша единственная надежда, тем более дом уже давно пустует. Да и предназначался он либо для тана, либо в качестве награды за особо героическое деяние. А тут у нас сразу и тан, и подвиг, — и Балгруф незаметно мне подмигнул.

Авениччи пробормотал, что с таким отношением к делу Вайтран в целом, и ярл в частности скоро останутся без штанов и ушел за ключом.

Через полчаса я уже входил в свой собственный дом…

— Я по поводу твоих детей…

Балгруф помрачнел.

— Что, совсем все плохо? — с сочувствием спросил я.

— Да хуже некуда, — и ярл обреченно махнул рукой. — Дагни и Фротар еще ничего, а вот Нелкир…

— Совсем с катушек съехал? — услужливо подсказал я.

Балгруф с недоумением уставился на меня.

— Не обращай внимания. Пойду поговорю с твоим зас… х-м-м… сыном.

Но направился я не к Нелкиру, а к придворному чародею.

Фаренгар стоял над скрижалью и задумчиво рассматривал ее со всех сторон.

— Привет, — я хлопнул Тайного Огня по плечу. Тот вздрогнул от неожиданности. — Дело у меня к тебе есть.

— Давай, только быстрее, у меня работа.

— Важные все какие, — проворчал я. — Короче, есть у тебя ключик от одной небольшой дверки в подвале. Мне он нужен.

— Ключик от дверки в подвале? — задумался Фаренгар. — Не помню…

— А ты вспоминай. Вспоминай, вспоминай. Это очень важно.

Придворный чародей порылся в кармане, вытащил связку ключей и протянул мне.

— Ищи сам, связку потом вернешь, — и снова повернулся к скрижали.

Я хмыкнул и отправился в подвал.

***


Дверка никуда не делась, хотя я немного опасался, что не сумею ее отыскать. Игра игрой, а реальность реальностью.

Связка ключей внушала уважение. Я внимательно оглядел замок и прицелился к первому ключу.

Процесс получения эбонитового клинка осложнялся постоянными комментариями Мефалы, даэдрической владычицы секретов и убийств, обитающей на Спиральном Мотке. В игре мне всегда было неуютно ковыряться в подвале возле этой двери, а сейчас… Мефала меня страшно раздражала, она бубнила и бубнила, не затыкаясь ни на минуту.

— Ныне мало кто может слышать мой шепот… — вещала даэдрическая владычица.

— Ага, а у меня сейчас глюки, — пробормотал я, продолжая ковыряться в замке.

— За дверью хранится великая сила… — не унималась Мефала.

— Знаем мы вашу силу…

— Тайну открытия двери знает только ярл и максимально приближенные к нему люди… — прЫнцесса как будто не замечала, что я вот уже десять минут пытаюсь открыть дверь, и не абы чем, а ключом.

— Я тоже, причем уже давно, — пропыхтел я, пихая в замок очередной ключик.

И дверь поддалась. Комнатка была небольшой и грязной, по углам висела паутина, а в центре стоял стол, покрытый толстым слоем пыли.

На столе лежал двуручный меч, тот самый Эбонитовый клинок, который даэдрический артефакт. Я подошел к столу и протянул к мечу руку.

— Клинок долго пылился здесь и потерял свою силу, — оживилась Мефала.

— Это заметно, — я оглушительно чихнул.

— Напитай его кровью своих друзей и близких, и сила вернется! — торжественно провозгласила даэдрическая владычица.

— Обязательно напитаю, — согласился я и взял клинок в руки. От рукояти разливалось приятное тепло, а голос Мефалы шептал, казалось, прямо мне в ухо: «Убей, убей, убей…».

Я потряс головой и аккуратно положил меч обратно на стол.

— Возьми клинок… убей… убей… — а принцы и принцессы Даэдра, оказывается, очень настойчивые.

— Помолчи, а? — попросил я владычицу. — А то запру сейчас клинок в комнате, дверь заколочу на хрен, и будет он лежать тут до скончания времен.

Мефала замолчала. Я аккуратно взял меч и прислушался. Все было тихо. Закрыв за собой дверь, я помчался домой.

***


Буря под названием «Довакин с мечом» пронеслась по Облачному и Ветреному районам Вайтрана, сбивая прохожих и отборно матерясь.

Эбонитовый клинок был… противным. Он обволакивал тело приятным теплом и нашептывал всего лишь одно слово: «Убей… убей…». И действительно, хотелось подойти к Дженассе или Бьорламу сзади и воткнуть им в спину сталь, жаждущую испить крови. Человеческой крови. Крови близких и друзей.

Я брезгливо закинул клинок в сундук и задумался. Продать? Не вариант. Если меч попадет не в те руки, по Скайриму прокатится волна убийств. А как узнать, какие руки «не те»?

— О чем думаешь? — Дженасса неслышно подкралась сзади.

— Да так… о жизни, — ответил я.

— О жизни? — прищурилась наемница.

— Да меч тут нашел… — и я продемонстрировал данмерке Эбонитовый клинок. У той загорелись глаза, хоть меч и был двуручным. Понимаю, такой можно запросто переплавить на два одноручника. — Теперь вот думаю, что с ним делать.

— А что тут думать? — фыркнула Джен. — Либо продать, либо переплавить, — и она протянула руки к клинку. Я немного подумал и вложил меч наемнице в руки. Та подержала оружие, а потом брезгливо отбросила его в угол комнаты.

— Гадость какая! — прошипела она, отряхивая руки.

— А я тебе о чем?

— Выброси эту мерзость! — да уж, зацепило данмерку.

— Нет, — я решительно поднялся и взял Эбонитовый клинок. — Мы с него зачарование снимем.

— И что? — не поняла наемница.

— Да ничего, — огрызнулся я. — В процессе снятия зачарования с вещи последняя разрушается.

— А-а-а, — с облегчением протянула Джен. — Тогда снимай!

Эбонитовый клинок действительно разрушился, и мне сразу полегчало.

Бьорлам обнаружился в самом дальнем углу таверны. Он сидел в компании троих нордов и что-то им рассказывал, отчаянно жестикулируя. Я прислушался.

— А потом мимо меня — вжу-ух! — пролетел огненный шар! И бандит вспыхнул, как факел! А она зарубила оставшихся двоих!

— Привет работникам транспортной сферы! — я легонько хлопнул Бьорлама по плечу. Тот обернулся и расплылся в улыбке.

— Наконец-то! — прогудел возница и облапил меня своими огромными ручищами. Я закашлялся. Воистину, «с такими друзьями никаких врагов не нужно». Убить не убьет, но покалечит.

Дженасса немного попеняла норду за его чрезмерно бурную радость и убежала за едой. Я плюхнулся на скамью и оглядел стол. Куча пустых бутылок, печеный картофель, остатки жареной рыбы… Да уж, погуляли мужики знатно, хотя пьяными их назвать не поворачивался язык. Так, слегка подшофе.

— Ну, — Бьорлам наполнил элем две здоровые кружки, одну из которых протянул мне. — Рассказывай!

— А чего рассказывать? — я пожал плечами и отхлебнул местного «пива». — Зашли в Ветреный пик, всех убили, всё забрали, вышли. Ничего интересного. А вот будущие перспективы не мешало бы обсудить.

— Чего обсудить? — вытаращился на меня Бьорлам.

— Нашу завтрашнюю поездку до Хэлгена, — пояснил я. — Сейчас Джен вернется и начнем.

Наемница принесла две порции грибной похлебки, три здоровых бифштекса из мяса хоркера, немного сыра и хлеба, фруктовый чай и шесть слоек с лавандой специально для меня.

Смели мы все практически моментально. Что ни говори, а готовили в «Спящем великане» просто великолепно. С сожалением поглядев на аппетитные слоечки, я вздохнул и убрал их в рюкзак. Иначе меня просто разорвет.

— Итак, совещание объявляю открытым! — и я отсалютовал своим спутникам кружкой с чаем. — На повестке дня поездка к Одинокой скале.

— К Одинокой скале? — вытаращился на меня Бьорлам. — Там же ворожея живет.

— А тебя это смущает? — поинтересовался я.

— Да нет… но… про них же такое рассказывают… — замялся норд.

— Про Ветреный пик тоже много чего рассказывали, — хохотнула Дженасса. — Но мы, тем не менее, все еще живы.

— Точняк, — важно кивнул я. — Пора начать развеивать ваши мифы, которые в большинстве своем — обычные детские страшилки.

— Ворожеи — не страшилки, — возразила наемница. — Они действительно существуют и действительно очень опасны.

— Не спорю, — смутить меня подобными заявлениями было очень трудно. — Но это не повод шарахаться от каждой тени. Шмот я тебе зачарую, так что, думаю, управимся.

— Ладно, — подвела итог Дженасса. — Как именно забрать Крапивник — решим уже на месте.

Бьорлам пожал плечами — мол, вы тут главные, вам и карты в руки.

— Послушай, — обратился я к вознице. — У меня есть к тебе предложение. В ближайшее время нам предстоят многочисленные разъезды по всей провинции. Как ты смотришь на то, что мы арендуем твою телегу? На неопределенный срок?

Норд задумался.

— Оплата — пятьдесят септимов в день, — продолжил я. — Независимо от того, куда мы поедем и поедем ли вообще. Еда и кров за мой счет. И небольшой подарок в знак начала нашего плодотворного сотрудничества. Если ты, конечно, согласишься.

В глазах Бьорлама зажегся огонек заинтересованности.

— Решай быстрее, — поторопил я норда. — А то найдем другого желающего иметь стабильный доход.

— Ладно, — махнул рукой возница. — Я согласен. Всегда хотел мир поглядеть. А что за подарок? — и он посмотрел на меня взглядом ребенка, ждущего сюрприз от Деда Мороза.

Я жестом фокусника вытащил из рюкзака эбонитовый топор…

Следующие пять минут прошли в попытках отбиться от возницы, который обнимал меня с таким остервенением, что кости начали трещать и стонать.

— Бьорлам, прекрати! — прикрикнула на разошедшегося норда Дженасса. — Ты мне работодателя покалечишь, и я буду вынуждена тебя убить, — и она хищно улыбнулась.

Возница опомнился и разжал свои огромные руки. Я наконец-то смог нормально вдохнуть.

— Да за это… за это… — пробасил он. — Я вас так возить буду!

Примерно на такую реакцию я и рассчитывал, когда дарил Бьорламу эбонитовый топор. Вот стану септимовым миллионером, тогда и начну сорить деньгами, а пока… Включаем режим «прижимистый малый».

— Да, вот еще что, — спохватился я. — Вернемся в Вайтран — проапгрейдим твою телегу.

— Чего мы мою телегу.? — норд оторвался от подарка и посмотрел на меня глазами, полными ужаса. — Она, конечно, старая, но еще вполне ничего…

Дженасса покачала головой. Мол, прекращай пугать народ своими словечками.

— Да не волнуйся, — поспешил я успокоить возницу. — Мы ее немного расширим, чуть-чуть удлиним, установим удобные лавки, обитые шкурами и сделаем крышу, — у меня была мысль превратить повозку в некое подобие купе, и ничего невозможного в этом я не видел. Нужно будет, конечно, пообщаться с плотниками и кузнецами, но это отложим до Вайтрана. — И лошадку бы надо прикупить. Видел у ярла здоровенного битюга, попробую заполучить его в свое пользование. Твоя кобылка модернизированную повозку может и не потянуть.

— А как же мой Лепесточек? — расстроенно прогудел Бьорлам.

Я заржал на всю таверну. Здоровенный норд двухметрового роста, каждый кулак которого размером с мою черепушку, а голос запросто даст фору паровозному гудку назвал свою лошадь Лепесточком? Не ожидал от возницы такой сентиментальности.

— Лепесточка мы отдадим в надежные руки ярловых конюхов, — пообещал я Бьорламу. — И будем навещать всякий раз, как окажемся в Вайтране.

Валерий встретил нас как родных. Его улыбка была достойна занять место на рекламных плакатах лучших мировых стоматологических клиник.

— Привет, Лукан, — поздоровался я, подходя к прилавку. — Как дела? Торговля? Сестра?

— Спасибо, господин маг, все очень хорошо, — ответил торговец, не прекращая улыбаться во все тридцать два зуба. — А Камилла… она теперь встречается с Фендалом. Хороший парень и отменный охотник.

— Рад за вас, — и я бухнул на прилавок свой рюкзак. — А теперь перейдем к делам.

Валерий купил все безделушки и драгоценности, которые мы приволокли из Ветреного пика и заплатил нам в общей сложности полторы тысячи септимов. Неплохо, неплохо. В Вайтране надо будет озаботиться зачарованным кошелем, а то мой скоро разорвет.

Потом я приобрел у бакалейщика небольшой блокнот для записей, пузырек костной муки, несколько пустых камней душ и три заполненных, книгу заклинаний «Захват душ» и некое подобие зубной щетки, в довесок к которой шла коробочка с зубным порошком.

Щетка представляла из себя обычную палочку с примотанной к ней плотной и шершавой тканью, а порошок оказался банальным мелом с ароматом горноцвета. Ну, хоть так, а то у меня такое ощущение, что во рту усиленно гадила целая толпа уличных котов.

Платить за покупки не стал, вместо этого предложил Лукану вычесть их стоимость из тысячи септимов — награды, которая причиталась мне за возвращение Золотого когтя.

Торговец так обрадовался возвращению семейной реликвии, что взял с меня смешную сумму — сто двадцать септимов, и мне даже стало стыдно: ведь Коготь не далее как сегодня ночью будет повторно украден…

Реликвия была помещен в витрину на красный бархат и закрыта на немаленьких размеров замок. Внял-таки моему совету. Ну, ничего, где наша не пропадала!

В благодарность за возвращение столь дорогой сердцу вещи Лукан расщедрился на большую бутыль фонарного масла, хорошую мочалку и несколько полотенец, которые сшила его сестра. Вот и славно, а из льняной ткани нарежем небольших тряпочек. Туалетной бумаги в Скайриме я пока не видел, а вытирать жопу лопухами… это как-то негигиенично.
.....
*долгий отрывок, где он зачаровывает мотки*
.....
Дженасса посмотрела на меня и потянулась.

— Ну, что? — спросила она. — Вздремнем немного перед тем, как идти грабить Лукана?

— Тут такое дело… — замялся я, и наемница одарила меня удивленным взглядом. — Короче, ограбления не будет.

— Испугался? — ехидно спросила данмерка.

— Да не в этом дело…

— А в чем?

— Не хочу! — выпалил я. — Совесть не позволяет. Ты видела глаза Лукана, когда он взял в руки Коготь?

— Видела, — вздохнула Дженасса. — Не слепая.

— Вот поэтому и не хочу. И закрыли тему.

В глазах наемницы промелькнуло уважение, и я понял, что она вовсе не такая беспринципная, какой хочет казаться.

Хэлген стараниями засранца Алдуина превратился в большое пепелище. Вместо домов — обугленные головешки, от деревьев не осталось ничего, то тут, то там взгляд натыкался на трупы сгоревших жителей… И, как уродливое напоминание о недавно произошедшей здесь трагедии — крепость, единственное уцелевшее здание.

Именно у стен крепости я и нашел этот сундук. Аккуратно вскрыл его отмычкой и откинул крышку. Несколько зелий, в одном из которых Дженасса опознала снадобье сопротивления огню, сотня септимов, пара серебряных побрякушек, какой-то неизвестный свиток и матовый многогранный кристалл порядка полуметра в диаметре. Он завораживал, и я, не задумываясь, взял кристалл в руки.

В следующую секунду на улице стало ослепительно светло. Яркие лучи света били из кристалла, освещая руины Хэлгена. Приятный женский голос сообщил, что мне надлежит прибыть на гору Килкрит (которая, кстати, находится недалеко от Солитьюда) и вернуть путеводную звезду статуе Меридии.

Потом яркий свет погас и на меня ошарашенно уставились две пары глаз.

— И что это было? — полюбопытствовала Джен.

— Это была Меридия, — спокойно ответил я.

— Меридия??? — глаза Бьорлама округлились и выкатились из орбит. — Одна из повелителей-даэдра?

— Ага, — кивнул я.

— И что она хочет от простого смертного? — не унимался норд.

— Влад — не простой смертный, — вскинулась Дженасса. — Он…

— Сложный смертный, — перебил я наемницу, делая ей знак молчать. Не нужно раньше времени распространяться о том, что я Довакин. Да и Довакин ли? Вот поглощу душу дракона, и все станет ясно, а пока… — Она хочет, чтобы я вернул путеводную звезду к ее статуе. Позже займемся.

— Не стоит связываться с даэдра, — прогудел норд. — Положи обратно этот кристалл и забудь про него.

— Да там делов-то… — отмахнулся я. — Доехать до Солитьюда, добраться до горы Килкрит, проникнуть в храм, замочить пару десятков трупаков и дать по щам некроманту… Ничего сложного.

Бьорлам озадаченно замолчал, а Дженасса расхохоталась.

— Действительно, делов-то, — профыркала она. — Но, к слову, я согласна с Бьорламом. Негоже людям связываться с даэдра.

— Так не за «спасибо» же, — произнес я. — Она за эту услугу мечик подарит. Красивый.

Дженасса задумалась. Вот и отлично.

Бой был эпичным. Зачарование работало просто отлично. Бьорлам, конечно, морщился от неприятных ощущений, но, в целом, практически не пострадал. «Удар бури» работал великолепно, и я умудрился завалить аж трех ведьм. Четвертую добил возница. Мы быстро обшмонали трупы, забрали два посоха огненных шаров и замерли.

Вокруг царила тишина, нарушаемая только завыванием ветра и тихим шелестом падающих снежинок. Неожиданно откуда-то слева раздался свист тетивы, а потом бульканье и шум падающего тела.

— Эй, вояки! — донесся до нас голос Дженассы. — Идите сюда! Только осторожно, в руну не вляпайтесь.

Мы пробрались на небольшое возвышение, на котором стояла палатка и стол для ритуалов. На таящем под еще теплым телом снегу лежал труп ворожеи. Я присел на корточки и внимательно осмотрел создание.

Гадость какая! Сморщенная, похожая на старуху, ворожея была покрыта перьями и имела длинные, острые когти. Когти я выдрал, перья ощипал. Ингредиенты, и не из дешевых.

В палатке стоял сундук, который даже не был заперт. Потрясающая беспечность! Ничего особо ценного, кроме Крапивника, напоминающего внешним видом эбонитовый кинжал, в нем не было. Так, пара каких-то зелий, три книги и четыре десятка септимов. Убрав Крапивник в рюкзак я, преодолевая брезгливость, полез ворожее под грязное, засаленное одеяние, больше похожее на половую тряпку. Нет, не с целью изнасилования. Обыск трупа поверженного врага — дело святое. И мне неожиданно повезло. В складках одетого на это чудовище тряпья отыскалась потрепанная книжонка, которая содержала… заклинание «Божественная броня». Упс! Нежданчик!

Прижимая к груди драгоценную книжку, я выпрямился.

— Ну, что? Все молодцы, сработали отлично. Предлагаю остановиться на привал на той чудесной полянке, где оставили телегу. Очень хочется горячего чаю с плюшками.

Дженасса с Бьорламом были со мной согласны.

Установкой палатки занялась данмерка, а норд пошел заготавливать дрова, достав из-под лавки старый колун. И где там у него только все умещается?

Я притулился возле повозки и вытащил две книги с заклинаниями. «Захват душ» затруднений не вызвал, плетение было более чем простым, а вот с «Божественной броней» пришлось повозиться. Но это того стоило.

Защита от магии плюс защита от физического урона — все это значительно повышало мои шансы на выживание в суровом мире Скайрима. Плюс ко всему, заклинание обладало одной уникальной особенностью: оно встраивалось в магические потоки применяющего его волшебника и в случае возникновения прямой угрозы для жизни окружало последнего непроницаемым барьером на целых десять секунд. Насколько я понял, этот самый барьер мог спасти и от прямого попадания ядерной бомбы. Круто! За десять секунд вполне возможно найти безопасное укрытие или свалить от настойчивого супостата. Тем более, путешествую я не один. Естественно, не обошлось и без ложки дегтя — этот щит срабатывал только в том случае, если заклинание было активным, а длительность его составляла всего три минуты; если маг успевал испугаться за свою жизнь — видимо, в основе тут лежал резкий выброс адреналина; и сжирал абсолютно всю магию. Под ноль. Вне зависимости от того, сколько ее оставалось. Иными словами, если ко мне подкрадутся сзади и двинут топором по черепушке, то чуда не произойдет.