Отец сидел в седле прямо и гордо, несмотря на свои годы, но всю дорогу Эдвил не мог перестать волноваться. Да, он славный, сильный рыцарь, но... но восемь десятков лет, и девять сверх того - не пустяк. Даже Ото сквозь зубы выдал, что нет позора в путешествии в повозке.
Но Воин хранил своего верного служителя. В Эшфорд они прибыли благополучно.
Теперь отец и мать сидели в креслах, пока слуги ставили шатёр и крепили на него славный Бракенский флаг. Им помогал Ото, ухитрившийся в пути чем-то провиниться.

Отец и мать, леди Бракен и её муж...
Эдвил привык жить без отца - прежнего материна супруга он справедливо считал за пустое место. Но даже пустое место может пережрать холодного пива и простыть, а там и отдать Неведомому душу - и вот на пороге Стонхеджа показался всадник в одежде без гербов. Его настоящий родитель, мамин возлюбленный, белый рыцарь сьер Джонас.
- Барба! Звезда моя! - гаркнул он ещё на подъезде, видя, что мать вышла во двор. - Я снял белое, выходи за меня!
Ему было семьдесят пять; ей - сорок пять, тридцать лет разницы.
Он опозорил себя, отрекшись от высшей чести, какая доступна простому рыцарю, пусть и из хорошей семьи (а он был из семьи хуже некуда, Блэквуд), и до того опозорил себя, запятнав плащ любовной связью. Она не успела похоронить первого мужа и не скрывала, от кого прижила сыновей.
Эдвил не видел никого счастливее, чем эти двое в день свадьбы - он, нагнувшийся, чтобы она застегнула на нём свой плащ, она, целующая его горячо и крепко вопреки обычаю.

- Сын, чего замечтался? Поди распорядись, чтобы нам принесли выпить и поесть, я оголодала с дороги! - окликнула его мать.
И правда, чего это он.
Надо успеть обо всём распорядиться, а то скоро понаедут Блэквуды и старший брат, и будет некогда.

В доме Блэков царил не хаос, но жизнеутверждающий космос - и как в настоящем Космосе, то и дело какой-нибудь бешеный метеор нарушал гармонию, которую немедленно восстанавливали воплощённые в родителях силы тяготения. Примерно так ему объяснил Адам, старший из близнецов Блэк, но Гарри не очень понял, к чему это всё было. Только удивился, что столь заумно рассуждающий человек забыл на Хаффлпаффе. Директор как-то сказал, что дело в приоритетах, но Гарри не до конца понял, что тот имел в виду. Великий человек, Дамблдор.

Больше всего ему нравилось, что вечером все собирались у камина - и взрослые, и дети - и миссис Блэк читала им из большой книги в кожаном переплёте, или кто-нибудь рассказывал истории из своей жизни. У них у всех было, что рассказать - и у мистера Блэка, и у его братьев, и даже у его сердитого седого кузена. Рыцари, погони, пираты - как в кино!..

- Гарри, чего же ты молчишь? Расскажи что-нибудь, - вдруг попросила миссис Блэк.
- Но я... мне совсем нечего рассказывать, - запнувшись, ответил он. - У меня ведь до этого года была совсем обычная жизнь!
- Ага, обычная! - фыркнул Рон. - Ещё в колыбели кокнул самого злобного волшебника всех времён и народов, а потом выживал у магглов, которые пытались отчекрыжить ему... - он осёкся, поймав чуть укоризненные взгляды взрослых.
- Что, правда пытались?! - ужаснулась одна из девочек Блэк.
- Небось, братья, - мрачно ответила другая. - Моему Дери Валарр тоже грозился, говорил, отрежет и возьмёт второй женой, как предок Висенью.
- Предок Висенье ничего не резал, Калла, - мягко напомнил мистер Блэк. - Гарри, развей наши страхи, расскажи по существу. Неужто твои родичи были такими чудовищами?

Он только вздохнул. Здесь, среди уюта и нормальной семьи, вспоминать про дядю и тётю - а тем более их решимость убедить соседей, что Гарри нуждается в подтверждающей терапии - совсем не хотелось. Но наверное, и правда лучше было объяснить, как есть - пока бедные Блэки не начали воображать дядю Вернона с перекошенным лицом, гоняющегося за Гарри с садовыми ножницами. Именно такого сейчас старательно рисовал Джонни, причём дядя был пугающе похож на себя.
- Я даже не знаю, как объяснить, - начал он неловко. - Знаете, так бывает, живёшь себе обычной жизнью, привыкаешь к тому, что ты у себя дома неродной, строишь какие-то планы на будущее, а потом вдруг в один день на тебя сваливается всё сразу - и наследство, и знаменитость, и вообще, а мне одиннадцать и я даже ещё не придумал, кем хочу быть после школы...
Взрослые запереглядывались, и мистер Блэк с тихим смехом сказал:
- О, Гарри, ты даже не представляешь, как хорошо я тебя понимаю! Является как из ниоткуда - и привет, «Ты мой сын, Деймон».
- В моём случае было «ты волшебник, Гарри», - ответил он, стараясь не представлять себе Хагрида в роли папы.