Кайбё

По сути, кайбё — наряду с двухвостой нэкоматой — еще одна разновидность бакэ-нэко. Но главное ее отличие от других магических кошек заключается в способе возникновения, а также в ее нематериальной природе. Ведь бакэ-нэко, как правило, чудовище, в то время как кайбё — дух, причем дух мстительный.

Однако не стоит забывать, что всяческое противопоставление кайбё и бакэ-нэко условно, поскольку само понятие "бакэ-нэко" имеет как общее, так и более узкое применение. В частности, дословный перевод "бакэ-нэко" — "кошка, которая подверглась изменениям", поэтому и призрачная кошка (кайбё), и двухвостая кошка (нэкомата), и кошка-монстр (бакэ-нэко в узком смысле) — все они "кошки, подвергшиеся изменению", а значит все они бакэ-нэко. Это же касается кайбё и нэкоматы. Поскольку призрачная кошка тоже может иметь раздвоенный хвост, то она имеет право называться нэкоматой. Однако, легенды дают повод различать просто нэкомату (подробнее о ней — в соответствующей статье) и призрачную кошку, у которой есть признаки нэкоматы, так сказать, кайбё-мата.

Для того чтобы стать кайбё, кошка должна испить крови своей хозяйки (реже — умереть вместе с ней). При этом сама хозяйка должна быть убита или совершить самоубийство из-за какой-либо несправедливости. Кошка, попившая крови, может принимать человеческий облик (как правило, сначала — хозяйки, а потом и других убитых ею людей), и в этом облике обладает сверхчеловеческой силой. Кайбё, как и прочие мстительные духи, может наводить на людей морок, так что тем начинает мерещиться, что окружающие их слуги и родственники на самом деле призраки. Попавшие под чары призрачной кошки в стремлении уничтожить ее, начинают рубить мечом направо и налево, убивая всех подряд. Но у кайбё есть и другие, специфические приемы. Главный из них — она может подчинять своей воле других людей — как живых, так и мертвых (но только тех, кого кошка убила сама). Кайбё очень сильна и живуча, она без труда может перегрызть человеку горло или задушить, а ее саму убить непросто, хотя и возможно.

При этом мозги у кайбё остаются по большому счету кошачьими. Одна мысль — месть! — в них еще умещается, но для раздумий о том, заслуживает ли человек смерти, места уже не остается. Ведь кошка — хищник, а кто там будет разбирать, хорошие эти мыши или плохие. Часто кайбё становится стихийным бедствием и изничтожает женское (а иногда и мужское) население замка, даже не столько с целью добраться до главного обидчика, сколько из удовольствия. Если с кайбё не удается разобраться современникам, то многие поколения она будет охотиться и после свершения мести на ни в чем не повинных людей.