Не обязательно имитация. Просто несколько бОьшая устойчивость. Тем более мы знаем что они осознают - непрерывность сознания сохраняется все время трансформации. Могут запоминать новые вещи и людей и тп Могут существенно менять поведение, типа начать пить кровь - или отказаться от этого. Вступать или выходить из разных групп и союзов.

Идея превращения всех - вполне рабочая, если делать это уже после оставления потомства но до наступления старости. И желательно отправлять куда-нибудь, типа на марс с лопатами производить терраформирование. Как минимум многие предпочли бы этот вариант обычной смерти, даже при не совсем ясном из-за неизученности процесса трансформации статусе тождества личности и сознания. Хотя он и так мутный, и без вампиров.

По поводу того хорошо ли что отошли от трансгуманизма и тп в сторону сюжетки - ну спорно так-то. Этот все же одна из уникальных фишек первой книги. Хотя и объяснимо. Вряд ли нашлось бы много охотников читать что-то совсем ушедшее от канвы сюжета, от сбора персонажей под финальную схватку с Вольтури, к тому как фэнтезийные вампиры изучают магловскую науку и бороздят космос.
Но из-за этого ощущение забивания гвоздей микроскопом. Как будто бы в этом варианте Вселенной - с очевидно более умными персонажами, что заметно из разговоров и взаимодействий, действительно странно и непонятно чем они занимались сотни и тысячи лет, кроме того что кушали и иногда чуть-чуть интриговали. И концовка тоже кажется пустоватой, без неожиданностей и новых идей.