ИМХО, Северус поступил мудро. Возражения на критику, особенно первые и быстрые - по сути есть бездумное отрицание, что вредно, если критика верна. А если замечание несправедливо, то часто нет смысла спорить, поскольку трудно переубедить человека, уже составившего неблагоприятное мнение по каким-то своим причинам. СС реагирует очень конструктивно. Он не тратит впустую времени на возмущения, объяснения, а чуть подумав, одной фразой: "так помогите им всем" опровергает негатив о себе и переводит разговор в нужное русло, добивается желаемого. В ссоре с Лили происходит почти то же самое - он не оправдывается (разве помогли бы возражения или оправдания?), а пытается исправить ошибку единственно возможным способом. Пусть Лили его не простила, но теперь мяч на ее стороне, а Северус снял с души камень. Все это говорит о нем, как о личности с еще более сильным "я", чем в норме.

Насчет "лучшего в душе" - думаю, тут Снейп Дамблдора даже не понял. По мнению АД (и Роулинг) способность на любовь, на самопожертвование представляет великую самостоятельную ценность. Снейп же очевидно не видит ее в своем порыве (по крайней мере осознанно), предпочитая по-настоящему ценить себя за добродетели или нечто более осязаемое, например, профессиональные способности.