Тишина (джен)

...виной всему была виртуальная реальность. Теперь любой человек, находясь в черте мегаполиса, мог войти в нее везде и всюду. И мог там оставаться вечно. Даже не заботясь о том, что его физическое тело погибло.

Весь мир изменился до неузнаваемости. Жители мегаполисов, там, где виртуальная реальность была общедоступна, работали и жили теперь только в виртуале, совершенно не заботясь о том, что происходит вокруг в реальном мире. А жители сельской местности бросали свои дома и шли в мегаполисы в поисках лучшей жизни.

Роботы заменили людей на производствах: фабриках и заводах, но вскоре перестали быть там нужными. Люди жили в виртуале, где было доступно все, что они хотели. Единственное, что могло их обеспокоить, — это атомные электростанции, от работы которых зависело существование виртуала. И роботы были отправлены туда, для сохранения контроля.

Мир изменился. Вскоре после появления общедоступного виртуала за бессмысленностью и бесполезностью были упразднены семьи и трудовая деятельность. Государства исчезли. И мир превратился в вечный праздник.

Едва войдя в магазин, Марк обнаружил там двух вооруженных мародеров, обчищавших полки. Марк успел ретироваться, пока они его не заметили, но, забежав в ближайший дом, он наткнулся на дуло ружья, направленное прямо ему в грудь. Ружье держал в руках довольно пожилой мужчина. Небритый, худощавый и одетый в потрепанный свитер и потертые брюки, он напугал Марка больше, чем мародеры. Своей решительностью и строгим, внимательным взглядом, которым он окинул его.

Преступники сбивались в банды — они понимали, что поодиночке им не выжить. Иногда к ним, поддавшись куражу или просто от безнадёжности, присоединялись и лосты. Артист видел, что вскоре все необъятные просторы между мегаполисами будут охвачены войной. За ресурсы, а не за территорию. Земли вокруг было даже слишком много. А ресурсов, нужных для выживания — провианта, воды и тёплых убежищ, — становилось всё меньше. На севере, как многие мародёры — так их стали называть лосты — рассказывали, образовалась целая группировка из бывших уголовников и лостов, в несколько сотен стволов. И вот уже несколько месяцев терроризировала окрестности мегаполиса, пытаясь прорваться внутрь. А на юге банды мародёров вели откровенную охоту за лостами, так же враждуя между собой и попутно обчищая опустевшие деревни. А на востоке и западе пока было все более-менее спокойно — те территории были под властью лостов, что вскоре должны были объединиться из-за угрозы мародёров.

Нападение мародёров. Их было всего двое, но он, уже взрослый парень, не смог с ними справиться. Их победил ребёнок. Что оказался более жестоким, чем его считал Марк. В отличие от Марка, этот мальчик не пытался спутать реальность с виртуалом, он не боялся ни того мира, ни этого. Но и не жил ни в одном из них. А просто выживал.

— Значит, отпустишь меня?

— Да! — сверкнул нож, Гербарий охнул, и Свен мягко улыбнулся своим мыслям, поднимаясь с земли. — Я тебя отпускаю!

Оставив в траве уже мертвого Олека Гербария воронью на поживу, Свен уверенно двинулся на северо-восток. Ему предстоял длинный переход до границы Северного мегаполиса.

Тишина гораздо хуже самых неприятных слов. Она бьет наотмашь, выбивая дух. Марк слишком долго делил с ней свое единение. И громкий смех разрушил не только её, но и Марка. Слишком сильно они зависели друг от друга. Он хранил её, а она его. И оба не смогли пережить предательства друг друга. Тишина, которая возникает в нас, когда не слышишь шума, сидишь, думаешь, погружаешься в себя — это внутренняя тишина, она не связана с шумом на улице, она в самом себе. Только очень редкие, очень развитые люди способны организовать такую свою тишину. Но для этого тоже надо сначала научиться слышать, видеть тишину, чувствовать.