Пожилой редактор текстов Николай Больной Георгиевич, живущий в суровой Воркуте, продает свой антикварный диван другу Петру Несчастному за бесценок, пытаясь избавиться от «груза времени». Спустя шесть дней Николай находит письмо от покойной бабушки. В нем говорится, что в обшивке дивана спрятано состояние: золотые червонцы и облигации. Николай бросается в погоню, но выясняется, что Петр сжег «скрипучее чудовище» в промышленной печи. Герой остается ни с чем один на один с абсолютным воркутинским холодом.