Я считаю, что вопрос "как дела" - это не в самом деле чистый вопрос, как у меня дела, а большей частью начало разговора (ведь не предполагается, что после этого мы замолчим и тут же разойдемся?) Исключение только странные родственники, которые рассчитывают, что я на этот вопрос оттарабаню ростовесовые показатели, температуру, давление, частоту сердечных сокращений, как спала и прочее =) Поэтому ответить я могу что угодно, вовсе не обязательно даже про себя. С моей стороны положена зацепка к разговору, чтобы собеседник мог продолжить. А дальше, уже за весь разговор, я обрисую, как у меня дела, с той степенью детализации, которую мне ему комфортно предоставить. И про собеседника узнаю. Если один полностью отвечает первым, а другой вторым, то первый может сильно не угадать с нужной тональностью (некрасиво получается, когда у одного куча проблем - это кошка достала своим мявом и ребенок в туалет сходить не может, а у другого потихоньку - это уволили с работы, два родственника в больнице и самому нездоровится, а бестолковый старший брат просадил приличную сумму и теперь его ищут у вас дома какие-то стремные бритоголовые ребята, и конца-края этому нет).
А вот такие "хорошо, а у тебя?" сильно затрудняют общение, к нему легче приноровиться только с хорошо знакомыми. Это посыл "не будет тебе никаких зацепок для беседы, сам тащи наш разговор!"

А если совсем достали, можно и так:
"- Как дела?
- Еще не родила!"
(Цитата из сериала)

Занятно.
Мне недавно написала одна знакомая, с коей доводилось годы назад общаться. Так получилось, что мы надолго пропали с радаров друг друга, такая замутная история, попытки установить связь и разузнать, что происходит, имели место, но по техническим причинам безуспешные.
Теперь пришло письмо...
Ну, пришло-то оно ещё полгода назад, но вот найти его в почте удалось лишь недавно?
С мессейджем, читающимся приблизительно так.
«Как дела?»
Смотрю я на него и думаю, что, если попытаться рассказать в ответном письме обо всех событиях, произошедших со мной за последние годы, то ей будет очень грустно, а быть может, и мне...