Покидая Корускант, я был в бешенстве. Идиоты! Почему джедаи такие идиоты? Нет, Винду, несмотря на весь свой фанатизм, отреагировал правильно. Плэгиуса и его ученика действительно следует искать. Более того, на это нужно бросить всех подготовленных рыцарей, но... Не так же тупо! Рассылать одиночных мастеров в те системы, где может располагаться вероятная база Плэгиуса... Если его не убил плазменный взрыв со световым клинком в шее, то что может сделать с этим монстром один рыцарь? Умереть во славу ордена, Света и Республики, указав своей смертью на базу противника? Даже если и так, то банальную эвакуацию организовать не проблема. Это не я, со своим вполне легальным положением, созданным при помощи СМИ, умелой игры на общественном мнении и внешней мирности моей жизни. Плэгиус же, наверняка, содержит свои базы в таком виде, что их либо не найдешь обычными методами, либо их вполне реально эвакуировать за считанные часы. Да и само их место расположения… Кто сказал, что он будет держать свои секреты там, где их легко найти?
Хорошо еще Йода и Дуку на поддержали именно это предложение, согласившись на мою инициативу - использовать джедайские контакты в сенате и Судебных Силах для начала нормальной оперативной работы в этом направлении. Иначе я даже не знаю, чем бы все это закончилось.

Кстати, Диана и Тайла меня разочаровали окончательно. Устроить такой концерт в зале совета... Даже я там не размахивал оружием, когда покидал орден. Фанатики... И это после того, как я их вытащил из неприятностей! Ведь обоих собирались продать в лаборатории на Камино! И чтобы там с ними стало? Тамошние ученые не страдают гуманностью или толерантностью. И освобождать честно купленных джедаев не стали бы.

Вообще, ситуация с советом была своеобразная. Информация от Тайлы и Дианы, дабытая ими на Нар-Шаддаа, была столь важной и требовала столь серьёзного внимания, что Йода, Винду и остальные члены совета согласились терпеть там мое присутствие. Причем, Мейс перед советом мне откровенно сказал:
-Брин, не будь такой опасности для ордена, то на тебя уже объявили бы охоту. Однако, пока ты куда меньшее зло, нежели наш нынешний враг. Но учти – мы не объявили на тебя охоту лишь потому, что ты ещё не перешел черту, после который из возможного противника превращаешься в реального врага. Если ты сделаешь хотя бы один единственный шаг в этом направлении, я сам тебя убью.
Услышав это, я не смог сдержать ухмылки, благо, шлем скрывал лицо:
-Я в курсе. И поверьте, магистр, этого шага не будет. Мне не нужно уничтожать ваш орден или Республику. А мои разногласия с отдельными членами ордена, буде такие возникнут, не превратятся в войну между нами. Я умею останавливаться.
-Это радует. Как и то, что ты не потерял благоразумие и ум.
-При моей деятельности, такая глупость быстро приводит к смерти, - хмыкнул я, - Так что можете не беспокоиться.

Прибыв во дворец Дарена, я направился в лабораторию, где Пло Куна готовили к выходу в свет. Бывший джедай, а ныне детище смеси кибернетики, генетики и алхимии ситхов кардинально отличался от того, чем был когда-то. Сейчас он больше походил на киборга Гривуса, чем на бывшего джедая.
Войдя в лабораторию, я подошел к платформе, на которой лежало неподвижное тело моего нового слуги. Черная броня, содержащая в себе батареи для работы протезов, мини баллоны с кислородом, систему управления терморегуляции и прочие важные вещи. Лицо бывшего джедая было закрыто маской. Пло Кун и раньше не отличался красотой, а теперь ему уже точно не быть любимцем девушек. После все операций на мозге, в ходе которых были вживлены имплантаты для возможности прямой работы с техникой, а так же некоторых случаев буйства тогда еще не умиротворенного джедая, лицо превратилось в нечто жуткое. Сняв временную маску, я вздохнул… Ну и зачем было так нарываться?
-Одевайте маску и шлем, - распорядился я медицинским дроидам.
Почти мгновенно те вытащили уже готовую маску. Такую же черную, как и вся броня моего слуги, она была выполнена в форме человеческого черепа из черного броневого материала. Закрывая все лицо, это детище выполняло роль воздушного фильтра и системы защиты на случай экстремальных условий. В глазницах маски были установлены черные линзы визора, являющиеся еще и интерфейсом... Фактически, я создал копию Дарта Вейдера с массой отличий.
Зачем? Мне был нужен надежный слуга. Именно слуга. Не партнер или ученик, а тот, кто будет наглядно демонстрировать врагам лицо Смерти и Зла, которое их ждет в случае агрессии против меня и тех кто мне дорог. И господин Пло Кун, посмевший покуситься на жизнь моего ученика, в скором времени завершающего свое обучение, как нельзя лучше для того подходит.
Касаемо ордена, магистры не смирились с судьбой своего адепта – они не знали о том, что с ним стало. И никогда не узнают, потому как эта информация вообще никогда не получит распространения. Даже Дарен не представляет кто находится в этой лаборатории, считая, что магистр Пло Кун давно мертв.
-Магистр Пло Кун, вы меня слышите? – спросил я, когда последние штрихи в моем детище были готовы.
-Да, повелитель! – глухо произнес новорожденный «служитель», как я решил называть таких созданий.
-Сегодня последний раз, когда тебя так называли. Теперь ты служитель Крайн. Таково твоё новое имя. И ты служишь мне и только мне.
-Да, повелитель! – произнес бывший Пло Кун, чью психику я полностью перестроил, а мои ученые изменили тело.
В действительности, я поступил чудовищно, уничтожив почти всю личность джедая, оставив лишь часть памяти, содержащую знания о Силе, фехтованию и бытовых вопросах, благодаря чему, он не будет беспомощным младенцем. Но вот его Воля теперь направлена на подчинение мне и выполнение моих приказов. И это не программа, как делал Йода. Это не установка, на вроде гипноза. Это новая часть его личности, выращенная мною в психике бывшего джедая на уровне инстинктов. Остальное… Он больше не помнит орден. Он не помнит друзей, врагов, родных… Оставленной ему памяти хватит для того, чтобы управлять истребителем, жить без посторонней помощи и выполнять мои приказы, но большего ему теперь не дано.
Кроме того, мне пришлось основательно потрудиться, для того, чтобы обучить моего нового слугу владеть приемами ситхов – Силовой Молнией, Чувством Жизни, навыком высасывания чужих жизненных сил и многим другим.
Спустя несколько минут стол с Крайном изменил своё положение, став вертикально. Фиксирующие запоры отпустили торс, руки, ноги и голову моего слуги.
Сойдя с возвышения, на котором было это ложе, мой первый служитель повернулся ко мне, опустился на одно колено и спросил:
-Что прикажите, повелитель?
В эти мгновения я не мог сдержаться. И хорошо, что в лаборатории, кроме меня и Крайна, больше никого не было – одни лишь дроиды. Смех… Дикий смех, который я не мог контролировать. Он безудержным, опьяняющим весельем охватил меня, вырываясь наружу. От моего смеха Сила начала ***, пошла волнами, сминая дроидов и корёжа металлические столы и кресла… Не знаю что это было, но когда я успокоился, целой мебели и оборудования в лаборатории не было. Одни лишь мы с Крайном стоял в центре этого хлама…
«Хорошо ещё, что я приказывал делать резервные копии всех материалов и записей, - отстраненно подумал я, - Восстановить все это было бы проблематично.»
Причиной моего смеха была сама ситуация. Вылитый Вейдер, сотворённый мною и моими учёными, спрашивает меня о приказах...

История с двумя фанатичными джедайками, в который раз, показала всю суть поганого нутра любого разумного. Заодно и всю дурость моих надежд на то, что орден будет со мной сосуществовать мирно. Фактически, мир между нами существует только за счёт усилий Дуку и тех его друзей и соратников, что имеются в Храме. Если бы не старания графа, то меня попытались бы угрохать уже давно. И никакая истерика в СМИ не помогла бы мне спасти свою шкуру – джедаи нашли бы «доказательства» моих преступлений и тогда… Тут я глупых надежд не лелеял. Надеяться на снисходительность фанатиков мне не стоило и до того, как я основательно замарался в крови джедаев. А уж сейчас…
«Нафиг их Храм, - подумалось мне, - Это сейчас у них земля под ногами горит, а как только угроза исчезнет – меня попытаются убить при первой же возможности. И не факт, что эта попытка окажется неудачной…»
В действительности, сам факт моего присутствия на совете говорил только об одном – Плэгиус напугал джедаев куда больше, чем я со своими клонами и мандалорцами. Причиной тому была довольно долгая история, начавшаяся несколько недель назад.
Один из джедаев, выполняя простейшее поручение совета по сопровождению дипломатов в качестве наблюдателя от сената, заметил странные колебания Силы в одном из зданий на планете, куда прибыла злосчастная делегация. Ну и отправился посмотреть… Тем более, что колебания несли в себе явный тёмный окрас… Позже, обезглавленный труп джедая привезли на Корускант и сдали в орден. Равно как и голову. Меч, увы, пропал. Однако, через несколько дней набуанцам удалось найти запись камеры наблюдения, расположенной на одной из тамошних лавочек. Тут джедаям поплохело. Причем резко и качественно. Тот самый Хуго Дамаск, якобы погибший от взрыва плазменных гранат, живой и без единой царапины, спокойненько получает световым мечем в живот, мило улыбается и сносит голову джедаю…
Позже, выяснилось, что он попал на планету под именем Клерна Солвика. А ещё через сутки, оказалось, что он прилетел из хаттского сектора. С Нар-Шаддаа. Уж как джедаи все это узнали, мне было до лампочки, однако кое-что я все же запомнил – Нар-Шаддаа для ситха важна. Вопрос –почему?

Фактически, джедаи смогли воспользоваться тем фактом, что я жажду смерти этого урода по вполне личным мотивам. Именно из-за него я лишился Шоу. Девушка стала моим первым другом в этом мире. И именно она позволила мне избежать целой серии проблем. Помогая друг другу мы стали командой. Пускай, у нас не все выходило идеально, но…

Пока Крайн осваивался со своим телом и возможностями, попутно осознавая все те навыки, что я влил в его психику, Лика продолжила обучение. Благодаря моим стараниям, тонкие тела девушки, структуры внутренних энергий и прочие её элементы стали развиваться. Потому, теперь моя ученица уже не была столь слаба и удручающе беззащитна. Вообще, тот факт, что мне её отдали, вызывал вопросы. До сих пор я не мог понять – это Дуку удалось проявить все своё красноречие и талант дипломата или совет решил кинуть мне палку в виде этой малолетки? Если первый вариант – все понятно. Вот тебе Брин то, что нам не нужно. Если второй… Тут все могло походить на оскорбление. Причем, неприкрытое. А, если быть откровенным, именно им эта ситуация и являлась… С моей точки зрения. А там кто знает. Может, магистры посчитали, что оказали мне высокую честь сим фактом, оторвав от себя в пользу злобного темного такое юное дарование…
Впрочем, даже если бы девочка не имела шансов развиться на основании моих знаний, принесенных с Земли, то её судьбу я бы ломать не стал. У древних ситхов были довольно интересные методы применения слабых одаренных. Архитекторы, ювелиры и многие другие специалисты со слабым даром трудились на благо их древнего государства… Которое существовало до контакта с Республикой.
Кстати, я до сих пор не могу понять – почему ситхи, раса воинов и одаренных, в чьих жилах тек кипящий коктейль ароматов войны и интриг, допустила столь непростительную ошибку – начала войну без предварительной разведки, массовых диверсий, подкупа должностных лиц и прочих прелестей тайной войны, позволяющей расшатать и ослабить армию и промышленность противника до начала боевых действий и, измотав его на поле боя, победить… Что послужило причиной?
Не тот народ это был, чтобы так глупо поступать. Была у них причина начинать войну. Причем, весьма веская, заставившая действовать отчаянно и глупо… Знать бы ещё что…

Донесение о появлении Клерна Солвика в людном месте застало меня за тренировкой. Тор в своем новом теле, Дарен и Лика стали жертвами моего садизма, называемого полноценным спаррингом. И если Тор и Дарен уже давно относились к такому подходу с пониманием, то девушка все никак не могла привыкнуть к жесткости и жестокости тренировок. Она постоянно сдерживала свои удары и ожидала от нас того же…
.....
Я же, будучи в плохом настроении с самого утра, методично и старательно уничтожал уже третьего дроида. Лучше выпускать пар на этих механизмах, чем делать глупости иначе…
От этого занятия меня оторвал вызов руководителя службы оперативной разведки, создаваемой моими усилиями на базе сети осведомителей, Стажика Фула.
-Лорд Брин, - произнес он, - Я прошу прощения, что отрываю вас от важных дел, но мы нашли объект поиска. Клерн Солвик найден в системе Алдераан. Если точнее на самой планете… Только, он не муун. Он человек!
Некоторое время я обдумывал услышанное.
-У вас есть возможность установить наблюдение?
-Да, Повелитель, - кивнул Стажик, - Прикажите сделать это?
-Да, но передайте наблюдателям, чтобы у них были постоянно работающие системы наблюдения, которые должны быть запрограммированы на передачу записей каждый пятнадцать секунд в виде кодированного импульса. Используйте плавающий ключ.
-Я вас понял, - киснул Фула.
Когда мой главный разведчик исчез с экрана комлинка, Дарен внимательно посмотрел на меня и спросил:
-Полагаю, что приказ о постоянной передаче сигналов не просто так появился в твоей голове.
-Да. Если это Дарт Плэгиус, то о наблюдателях можно забыть. Потому, пускай хоть так информацию передадут.
Дарен покачал головой и произнёс:
-Все же, ты занятный человек. За своих ты готов убивать стопками. Но тех кто для тебя никто ты спокойно отправляешь на убой…
-Я действую по принципу рубашки… Как известно, своя рубашка всегда ближе к телу… Так и тут. Лучше все будут знать, что за ваши жизни я могу устроить резню, чем кто ни попадя станет покушаться на вас. А остальные… Я берегу тех, кто не является для меня своим, ровно столько, сколько они полезны. Потом я никого не убиваю, но, при необходимости, ими пожертвую спокойно.
Ничего не став отвечать, Дарен улыбнулся и, вытерев со лба выступивший пот, пошел в душевую.

Все мои дальнейшие планы были нарушены жесточайшим образом. Во-первых, господин Плэгиус, до того не проявлявший ко мне интерес, вдруг начал бурную деятельность. И я догадываюсь почему.
Правило Бейна. Правило двух.
А моё заявление о том, что я являюсь Владыкой Брином ситх явно расценил как вызов.
Ситуация обострилась неожиданно. Оперативники моей разведки продолжали наблюдать за Клерном Солвиком, когда произошла диверсия. «Белая Звезда», мой любимый корабль, являющийся, чаще всего, моим личным средством передвижения, если я не на борту более крупного судна в составе эскадры, попросту взорвалось. Произошло это довольно буднично. Я собирался лететь на Коррибан, желая пообщаться с Рагносом. Древний лорд ситхов отличался редкой для одаренных общительностью, отсутствием фанатизма и наличием здравого ума. Да и взять у него новые уроки фехтования явно не помешало бы… Потому я и решил воспользоваться «Белой Звездой».
Когда мы с Тором, Ликой и Крайном, шедшим позади, подошли к трапу корабля, резко взвыло чувство опасности, заставив меня мгновенно вспомнить о боевом трансе и сделать все возможное для спасения своих друзей. Силовой толчок на них и… Прыгнуть я успел, только волна жара все же догнала меня. Броня основательно помогла мне. Не будь ее, стал бы я трупом, как это произошло с двумя техниками, стоявшими рядом с кораблём.
Вместе с ударной волной от взрыва что-то острое пробило спинную пластину брони и, разворотив ребра, проткнуло левое легкое… Хорошо хоть не правое! Оно, сложившись, легло бы на сердце. И тогда мне пришел бы финал. Никакая Сила не спасла бы мою бренную тушку от смерти.
Пришёл я в себя в лазарете дворца Дарена. Все тело болело. Более того, двигаться, несмотря на то, что повреждено оказалось только одно легкое, я не мог, хотя весь организм ощущался полностью и без проблем.
Погрузившись в тонкий слой, я принялся изучать себя. Оказалось, что здешние доктора попросту пересадили мне клонированное легкое, присовокупив к этому ещё и часть мышц, два ребра и значительный объем нервных тканей, явно заменённых в процессе операции.
«Неплохо, - подумалось мне, - Не зря я платил столько денег генетикам и медикам из лаборатории клонирования! Вот где пригодилось…»
....
Изучив состояние организма, я восстановил разорванные каналы внутренних энергий, старательно впитывая из окружающего пространства Силу и трансформируя её в жизненную энергию.
«Эх… Мне бы сейчас одного-двух смертников, - подумал я, - За час бы на ноги встал. А так…»
Добившись ускорения процессов заживления ран в два с лишним раза, я вышел в обычно состояние и огляделся теперь уже более осмысленно. В Силе ощущалась Лика. Девушка явно спала. Её тонкие тела, судя по моим ощущениям, следов повреждений не несли. Значит, если её и задело взрывом, то не сильно. Иначе бы, все на них отразилось сразу. Дарен… Черная Искра его Дара ощущалась где-то далеко. Но и она была целой. Как там Крайн? Моё творение сидело в коридоре возле палаты, наверняка, нервируя персонал.

Расслабившись, я открыл глаза. Настала пора думать. Ну и, конечно, главными были лишь два вопроса. Первый – кто виноват? Второй – Как мстить? Причем, вариантов виновных в произошедшем, было только двое. Джедаи и ситхи. В то, что это сделали первые я не верил категорически. И тому есть несколько причин. Первую из них зовут Дарт Плэгиус. Из самого факта существования этого товарища вытекает вторая причина – пока он жив, джедаи не станут начинать конфликт со мной. Ну и третья причина, по которой я не верил в авторство ордена – стиль. Джедаи не устраивают терракты, не взрывают космические корабли… Нет! Это было тысячи лет назад, когда они не стеснялись использовать обе стороны Дара, старательно удерживая в себе баланс. И вернуться сии времена не скоро. Ох как не скоро. Да и наемников они натравливать не стали бы. Скорее, сюда явился бы сам Мейс Винду и постарался бы меня прирезать… Учитывая нашу с ним разницу в опыте, это вполне реальный финал нашей дуэли даже сейчас. Тут я трезво оцениваю себя и точно понимаю – даже с учетом уроков у Рагноса, я этому темнокожему воину ещё долго противником не буду.
Остаются ситхи, у которых поводов для терракта куда больше. Во-первых, правило двух. Во-вторых, когда-то мне удалось серьёзно ранить Плэгиуса. Сомневаюсь, что он стал бы меня целенаправленно искать ради одной лишь мести. Нет, такие личности мстят между делом, так, чтобы это не мешало основным задачам… Ну и конкуренция с моей стороны. Ведь я, фактически, воспитываю недоджедаев с весьма своеобразными взглядами на окружающий мир. Если к этому добавить будущий флот и армию, то получается… Настоящий кошмар для ситха. Ведь в его планах такого раздражающего фактора попросту нет. А, значит, и меня попытаются устранить… Уже попытались.
Анализируя произошедшее, я пытался понять как именно на "Белую Звезду" попала бомба.