Ожидание не продлилось долго — меня вызвали к директору. Началось? Или еще нет? Дедуля предложил мне присесть. В прошлый раз я была слишком потрясена явлением деда, чтобы рассматривать убранство кабинета, но сейчас мне никто не мешал этого делать. Кабинет был, конечно, странный: непонятные волшебные штуковины, старинные книги. На жердочке курлыкает феникс, тихо шушукаются портреты бывших директоров. Стол этот на возвышении. Мне не понравилось.

Вот у мистера Крауча сугубо деловой кабинет, где ничто не отвлекает от работы. Несколько мрачноватый и обезличенный, но это уже зависит от характера человека. Работать в директорском кабинете было, мягко говоря, проблематично. Слишком много раздражающих и отвлекающих факторов. Дедуля у нас этакий Юлий Цезарь и может делать несколько дел одновременно? Зачем здесь вообще столько всяких приборчиков? Директор Хогвартса не может организовать для себя персональную лабораторию? Эти механизмы не требуют постоянного внимания, директор у нас в кабинете сиднем не сидит. К тому же, если речь идет о научных экспериментах, то нет никакой гарантии, что приборы не войдут в резонанс, что-нибудь не рванет и не сгорит. Может, они имеют какое-то отношение к работе школы? Да нет, при Снейпе их точно не было.

Сдается мне, дедуля пускает пыль в глаза. К тому же все эти жужжащие и щелкающие штучки, из которых время от времени вырываются струйки дыма и пара, неплохо отвлекают внимание. Редкий ребенок не заинтересуется чем-то подобным. Да и взрослый тоже, чего уж там скрывать.

Дамблдор некоторое время позволял мне разглядывать убранство своего кабинета. Наконец он решил, что я достаточно впечатлилась.

— Гермиона, девочка моя, — начал он, — мы все были потрясены тем, что ты оказалась внучкой мистера Крауча. Для тебя это, наверное, тоже было потрясением?

Я пожала плечами.

— Я ведь думала о том, что у меня есть родственники в мире магии, сэр, — ответила я, — и, честно говоря, побаивалась. Вдруг это оказались бы преступники? Или просто плохие люди? А мистер Крауч — уважаемый человек.

— Да, это так, — кивнул Дамблдор, — но ведь у тебя был и отец. Тебе уже про него рассказали?

— А почему вы об этом спрашиваете, сэр? — спросила я.

Дамблдор картинно вздохнул.

— Видишь ли, — начал он, — Барти Крауч учился в Хогвартсе, я хорошо его помню. Это был очень способный мальчик. Но он вступил в организацию волшебника, который ненавидел магглов и магглорожденных. Извини, что я об этом говорю, но, возможно, он очень дурно обошелся с твоей матерью. Не скрою, я был очень удивлен, когда выяснилось, чья ты дочь.

— Он умер, сэр, — напомнила я.

Директор кивнул. Еще раз вздохнул.

— Да, это так, девочка моя, это так…

Захотелось ляпнуть привычное, что уже так давно не девочка, что просто не помню, что это такое. Сдержалась. Интересно, чаю предложит? И пробует ли меня читать? Все-таки все это считывание информации без палочки и заклинаний, да еще так, что никто почувствовать не может — фанон.

— Вы намекаете, сэр, что кто-нибудь может иметь ко мне претензии из-за отца? Но Невилл Лонгботтом сказал, что все равно будет со мной дружить. Гадости говорил только Рон Уизли, но его угомонил его брат-староста.

— Я очень рад, что ты дружишь с Невиллом, — сказал Дамблдор, — бедный мальчик, такая трагедия. Рон — простая душа и часто не думает, что его слова могут кого-нибудь задеть или обидеть. Но он очень хороший и верный друг. Уверен, что вы подружитесь.

Я пожала плечами. Дедуля, я выросла в СССР, где как бы не было сословного расслоения общества. И то девочкам из приличных семей быстро объясняли, что хам, грязнуля и лентяй — неподходящее знакомство. А мы тут в Англии. Такого «друга» внучки и дочери не одобрит не только Крауч, но и все из себя толерантные Грейнджеры. Одно дело — спокойно и доброжелательно относиться к культурным различиям и не морщиться от физического уродства. Дружить с оборванцами — совсем иное.

— Ну, речь не об этом, — переключился на другую тему Дамблдор, — профессор Снейп сказал мне, что ты интересуешься довольно сложными зельями.

— Да, сэр. Видите ли, у магглов много историй о том, что ведьмы превращаются в жаб. И что они используют яд, который выделяют жабы, для своих зелий. Сэр, я совсем не собираюсь мучить свою жабу или жабу Невилла. Мне просто интересно. Если мне пока рано готовить такие зелья, то я могла бы просто почитать про них. Я же понимаю, что это может быть опасно.

— У тебя есть походный набор зельевара, — кивнул Дамблдор, — я верю, что ты разумная девочка и не станешь подвергать себя и других опасности. Но, тем не менее, она существует.

— Мы просто сварили те зелья, что уже готовили в классе, — сказала я, — ничего плохого мы не делали. У Невилла не очень хорошо получается, а я считаю важным усовершенствовать навыки. Самостоятельная работа не запрещена, сэр. И мистер Крауч не прислал бы мне запрещенную вещь.

— Да, это так. Ну ладно, девочка моя, иди. Совсем я тебя заболтал. А тебе еще уроки делать.

И я покинула круглую комнату в башенке. И чего хотел? Настроить меня против Крауча? Отобрать набор? Интересно, что о Поттере не было сказано ни слова. Речь шла о Невилле и Уизли. Какие-то установки и закладки? Чаем не поил, в глаза пристально не заглядывал. Или это только начало? В любом случае, надо записать разговор.

Жабий яд мы пока не исследовали. Но имели в виду на будущее. Как бы нам малину не обломали. Или не навязали кого в компанию. Тот же Уизли котлы не взрывал и не плавил, но еще ни разу не сварил нормального зелья. У него всегда получалась непонятная бурда. Поттер с ингредиентами управляться умел, видимо, и в этой реальности помогал тетке с готовкой. Если б не соседство с рыжим, то все у него получалось бы как надо. Шеймус и Дин худо-бедно справлялись.

— Ну вот, еще три раза по часовой стрелке…

— Ага! — Невилл старательно размешивал.

— Что здесь происходит?

Мешалка чуть не упала в котел. Здравствуйте, профессор! Только вас нам и не хватало для полного счастья.

Зелья мы варили в пустом классе. Причем этот класс был довольно далеко от слизеринских подземелий. Было бы гораздо логичнее, если бы нас застукала МакГоннагал. Но у нее, похоже, другая роль. Главным пугалом работал Снейп.

— Добрый день, сэр, — сказала я, — мы повторяем пройденное.

— Я не помню, чтобы разрешал вам варить зелья во внеурочное время, мисс Крауч.

— Но мы варим только те, что варили на уроке, — ответила я.

Он злобно оглядел плоды наших трудов и не нашел к чему придраться. Все аккуратно, чисто, зелье вышло правильное. Но декан Слизерина был профессионалом по части придирок.

— И где гарантия, что вы не попытаетесь сварить что-нибудь более сложное, и не пострадаете?

— Мы можем дать вам слово, сэр, — тихо сказал Невилл.

Снейп бросил на него косой взгляд. Я вздохнула.

— По-моему, вы пытаетесь обойти других учеников, используя свои преимущества, — сказал Снейп.

Я чуть не села мимо стула. Нет, я могла ожидать такого от МакГоннагал или Дамблдора, но не от декана Слизерина.

— А что в этом плохого, сэр? — я даже закашлялась от неожиданности.

— Значит, я угадал?

— Сэр, принадлежность к семьям Крауч и Лонгботтом обязывает. Мы с Невиллом не хотим, чтобы про нас говорили, что мы не достойны своих предков.

Невилл кивнул. Снейп прищурился.

— Хорошо, — неожиданно сказал он, — пожалуй, я соглашусь с вашими доводами, если, вы оба дадите мне слово, что не будете варить те зелья, которые мы не проходили на уроках. И никому не отдадите ингредиенты, которые не будете использовать.

Еще чего не хватало!

— Мы согласны, сэр, — кивнули мы с Невиллом, — мы даем слово.

— Может быть, эти ингредиенты понадобятся вам, сэр? — спросила я. — Для уроков.

— Хотите меня подкупить? — Снейп презрительно прищурился.

Во дает! Я пожала плечами.

— Если эти ингредиенты нам не понадобятся, то будет лучше, если их возьмете вы, сэр. Вдруг они испортятся? А вам пригодится.

Снейп резко кивнул.

— Ну, раз вы так щедры, мисс, то я, пожалуй, возьму у вас драконью кровь, глаза летучих мышей и экстракт мандрагоры.

Означенные флакончики тут же перекочевали к нему в карманы. Невилл потрясенно смотрел на разворачивающееся перед ним действо. Интересно, Снейп думает, что у нас все равно все отберут, и решил поживиться? Это такое извращенное приглашение к дальнейшему сотрудничеству? Или что-то еще? Хотя… Я не прочь сотрудничать, если что.

Похоже, что Невилл думал так же. Тем более что недешевые ингредиенты принадлежали мне. Давить на Снейпа, доставая вопросами, я пока не буду, но думаю, что эти флакончики свою роль еще сыграют. А вообще, смешно, конечно. Похоже, что он не ожидал такого щедрого предложения, обалдел, но все-таки решил забрать потенциально опасные вещи. А еще кажется, что ругаться с нами ему вообще не хочется. Все-таки он не враг себе, а мы такими темпами избавим его от части головной боли. Да и ссориться с бабушкой Августой и дедушкой Бартемиусом себе дороже. Так что надо нас и напугать, и постараться не разозлить до желания жаловаться дорогим родственникам. Это Дамблдору хорошо, он как бы ни при делах. А злобный Мастер Зелий — вот он.

Невилл осторожно перелил приготовленное зелье во флакон, и мы стали убирать за собой. Снейп молча контролировал процесс. Потом кивнул и ушел, эффектно взмахнув полами мантии на прощание.

— Лучше уж пусть профессор заберет, чем кто-нибудь сопрет, — сказала я, — для школы не жалко.

— Думаешь, могут украсть? — поежился Невилл. — Тогда правильно.

— Понимаешь, — сказала я, — всегда может найтись кто-то, кто решит, что ему нужнее. Потому что мы еще маленькие, потому что все равно без дела лежит. Да мало ли, что можно сказать! Люди очень любят придумывать красивые объяснения некрасивым поступкам.

Невилл вздохнул.

— Спасибо тебе, я в зельях вообще ничего не понимал и ужасно путался. А теперь мне легко.

— Мне тоже легче вместе с кем-то заниматься, — сказала я, — так лучше понимается.

Невилл кивнул.

— Жалко, что чары и трансфигурация у меня не так хорошо получаются.

— Нев, ты извини, но мне показалось, что тебя не очень хорошо палочка слушается.

— Это палочка моего отца, — ответил Невилл, — бабушка очень хочет, чтобы я стал таким же как он.

— Но стать таким, как твой отец, ты можешь и с другой палочкой. Это же очень важно, мистер Олливандер говорил.

— Бабушке тоже так говорили, но она…

Я нахмурилась. Приятелю надо было помочь.

— Нев, а если ты скажешь, что боишься сломать волшебную палочку своего отца? Ты можешь положить ее на видное место в своей комнате, например. А учиться будешь с другой. Как думаешь?

— Я попробую, — не очень уверенно сказал Невилл, — это и правда хорошая идея, спасибо тебе, Гермиона. Мне на самом деле тяжело колдовать папиной палочкой.

Я закрыла свой набор, который в собранном состоянии представлял собой компактный саквояж, и мы отправились в Гриффиндорскую башню. Я отнесла саквояж в спальню и вернулась в гостиную. Меня встретил внимательный взгляд Поттера.

— А чего к вам Снейп приходил? — спросил он.

Ого, тоже подглядывал?

— А ты почему спрашиваешь? — прищурилась я. — Он просто проверил, что мы с Невиллом варим, и забрал опасные ингредиенты, которые нам пока все равно не нужны. Наверное, он прав. И для школы мне не жалко. Я знаю, что профессор Снейп варит зелья для Больничного Крыла, когда мы с Невиллом туда ходили, он как раз за списком необходимых зелий приходил.

— Если такая добрая, могла бы нам отдать.

Я обернулась. Ну да. То ли Джордж, то ли Фред.

— Я сказала, что мне для школы не жалко, а не вообще не жалко.

Рыжий прищурился, но промолчал. Гарри несколько раз кивнул. Ничего не понимаю. А тут еще Рон нарисовался. С шахматной доской в обнимку.

— Ты не хочешь сыграть в шахматы? — обратился он почему-то ко мне.

— Спасибо, но я не люблю играть в шахматы. А волшебные мне вообще не нравятся, слишком много себе позволяют.

— Ты просто не умеешь, — заявил Рон.

— И что?

Он не знал, что ответить. Ну да… директор мне типа намекнул, что с рыжим стоит подружиться, а тому то ли самому в голову пришло, что можно предложить в шахматы сыграть, то ли кто посоветовал. Но уж больно плотно обкладывают. И я не очень понимаю, зачем это надо. Хотя… Может быть, дело в том, что Дамблдор боялся утечки информации. Уж не знаю, почему ему спускали с рук ежегодные квесты для героя, которые ставили под угрозу жизни остальных студентов, но думаю, что на большинство чистокровных у него был какой-то компромат. Иначе не пришлось бы Малфою с таким трудом его отстранять на втором курсе. Не зря же в Хогвартсе процветает вседозволенность и попустительство. А на Крауча у него ничего нет. Тот с болью и кровью отсек все, что можно. И случись что с внучкой, или пожалуйся я ему на какие-то нарушения, то молчать не будет, его не заткнешь. А тут и остальные подтянуться могут. Зелья и манипуляции с памятью легко отслеживаются опытными Мастерами. Так что самое разумное, это сделать так, чтобы я деду не доверяла и секреты ему не сообщала. И нужно меня повязать на чем-то достаточно серьезном. Тут дед немного подставился с этим набором зельевара, но я не удивлюсь, если у магов просто нет каких-то облегченных версий, а о том, что часть ингредиентов надо изъять, он даже и не подумал. Тут Снейп выглядит скорее моим пособником, если можно так выразиться. Значит, теперь меня будут втягивать в приключения и безобразия. И дело уже не в том, чтобы просто служила мозговым центром и буксиром у мальчишек, но, скорее, в том, чтобы получить тот самый компромат. Так что следует удвоить осторожность, а на каникулах постараться как-то разговорить Крауча. Поудивляться странностям, позадавать вопросы. Я почти уверена, что большую часть каникул проведу у деда. Как бы не влипнуть, словно жена Синей Бороды… Ну, посмотрим, время пока есть.

Уизли между тем посопел и убрался играть в свои шахматы с Томасом. Поттер продолжал бросать на меня заинтересованные взгляды. Но молчал. Я тоже не стала навязывать свое общество. У меня жаба не выгулянная и эссе по чарам не дописано. С чарами лучше всех в нашей компании справлялась Лаванда. Но я тоже старалась. Все-таки чистокровные и полукровки колдовали с детства, родители им многое объясняли, выявляли Дары, старались их развивать. Мне могла помочь только усидчивость. Но это не страшно, потому что магия и колдовские науки мне нравились.