> а в немецком они не только есть, но и куда более функциональные, чем в английском.

артикли же - поздняя инновация, кажется?
ну по крайней мере в английском и в немецком они настолько разные, что явно не от общего предка происходят.

ivanna343, да в общем легче Чосера читается...

Хм... Вот не задумывался всерьёз. А навскидку казалось (могу ошибаться, безусловно), что неопределённый "a" в английском мог получиться из "one" - и тогда бы получилась вполне себе параллель с немецким.

П_Пашкевич, да, вероятно, что так.
А the - от that.