До Рождества было ещё несколько квиддичных матчей, а в остальном время было занято учебой и поисками загадочной личности Николаса Фламеля. И не то чтобы Гарри от этого устал, просто..... Ладно, перспектива просиживать в библиотеке его совсем не обрадовала. Он же не Гермиона, а та больше всех горела поисками и желанием выяснить, что находилось под люком. Гарри тоже было интересно.... Самую малость, но сейчас хотелось просто отдохнуть.
Ближе к каникулам в замке витал дух лихорадочного веселья и возбуждения, Гарри был в числе тех, кто остается. Он был уверен, что это будет самое лучшее Рождество, тем более, что вместе с ним в замке остается его друг Рон и все Уизли! Это ни чета тетушкиной индейке, от которой ему доставался всего кусочек и пластиковые украшения на искусственной елке.
Преподаватели, как выяснилось, тоже имели свои планы. Профессор Чард оставался только на завтрак в Рождество, остаток каникул он отсутствовал в замке, планируя зачем-то поехать в Болгарию, как сам признал. Спрашивать зачем ребята постеснялись, да и вряд ли он бы ответил правду. Сегодня был последний урок Защиты перед концом триместра, потом останется только посвятить время домашним заданиям и можно наслаждаться праздниками. Гарри перепроверил свои ответы на вопросы и поднял взгляд на доску. Учитель дремал, полуприкрыв глаза и откинувшись на стуле. Или так казалось. Но все знали, что он внимательно наблюдает за происходящим. Те, кто пытался нагло и неумело списывать, тут же получали направление за дверь. Формулировка была именно такой: нагло и неумело. Про себя Поттер хихикнул.
Как только прозвенел колокол, ученики с радостным облегчением начали собирать сумки. Гарри тоже устало зевнул. Может, имеет смысл лечь и поспать несколько часов? Или сыграть с Роном в шахматы перед этим? Ещё можно заглянуть на кухню и взять несколько пирожных с патокой, Рон наверняка согласится пойти с ним. От размышлений гриффиндорца оторвал голос:
- Мистер Поттер, задержитесь на минуту.
Пожав плечами в ответ на взгляд Рона, Гарри остался в классе и дождался, пока Гермиона тихо прикроет дверь. На преподавателя он смотрел с любопытством. Домашние задания на каникулы были даны заранее, результаты контрольной будут через неделю, а правила он нарушить ещё не успел, так в чем дело? Чард тем временем спокойно собрал пергаменты, стянув их трансфигурированной веревкой и кивнул.
- Я хотел вам кое-что отдать. Мой наставник посчитал, что это по праву ваше. Поставьте ногу на стул. Левую или правую, как вам удобнее.
Гарри удивился, но выполнил сказанное, хоть это и было до ужаса странно. Подойдя ближе, Чард присел на корточки и пристегнул вокруг его бедра какой-то ремешок, тщательно затянув. По тонкой продолговатой форме до Гарри медленно дошло.
- Это....
- Да, аврорский чехол для волшебной палочки. Дурная привычка носить её в кармане может послужить источником неприятностей.
- А я вам ничего не подарил.... - покраснел Поттер, аккуратно переложив палочку и пробуя ее вынимать.
- Это и не подарок. - спокойно ответил мужчина, поднимаясь. - Нет, встань правильно. И не надо опускать глаза к бедру, это сразу тебя выдает. Ты же не смотришь на левый карман, когда достаешь палочку. Вот и здесь не смотри.
- Но..... Я не могу, я же не вижу! - растерялся Поттер, старательно пытаясь дотянуться до палочки на ощупь. Получалось через раз.
- И не надо. Это дело привычки. Потренируешься и получаться начнет само. - хмыкнул Чард, собирая свою сумку и убирая туда пергаменты.
- Спасибо, сэр....
- Благодарить вам надо не меня.
- А кого? - полюбопытствовал Поттер, уже прикидывая, как написать письмо с благодарностью, чтобы это не выглядело слишком жалко и по-детски.
- Аластора Грюма, это кобура вашего отца.
Оставив обескураженного гриффиндорца в классе, Чард вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Гарри сел, не чувствуя ног. В правой руке мелко дрожала жадно сжатая волшебная палочка.

Утро Рождества застало его пробуждение в тишине. Какое-то время Гарри смотрел на кроваво-красный балдахин кровати, потом сел, опустив босые ноги на холодный пол. Настроение было странным. У родственников он никогда особенно не радовался рождеству, ему нравился маленький кусок прожаренной индейки, всегда меньше, чем у Дадли, но принадлежащий ему. И хлеб.
Хлеб мальчик ценил особенно, потому что его пропажа оставалась незамеченной со стола. И даже засушенный сухарь может утолить голод в чулане под лестницей. В Хогвартсе он только ко второй неделе перестал возвращаться в спальню с карманами, полными завернутого в салфетки хлеба, краснея, на вопрос Рона и еле выкрутившись частым чувством голода. К счастью, лучший друг только хмыкнул и хлопнул его по плечу, посоветовав брать тогда уж пирожки с мясом. А Поттер поблагодарил Бога, что тот ничего не понял. Вот Гермиона бы точно поняла, но то Гермиона!
Тряхнув головой, Поттер отогнал тягостные мысли, решив сходить в ванную и принять душ. Заснуть больше всё равно не выйдет. К своему изумлению, Поттер обо что-то споткнулся, увидев у своей кровати гору запакованных свертков.
- Рон! Эй, Рон! - Гарри толкнул храпящего лучшего друга в плечо.
- Сто слусилось? -сонно пробормотал тот, осоловело моргая голубыми глазами.
- Подарки. Мне подарили подарки!
- Да ну - хмыкнул Рон, тоже опуская на пол босые ноги. - А я думал, тыквы.... К Рождеству-то! - посмеиваясь над его детским восторгом, он тоже начал разворачивать свои свертки, в отличие от Поттера не жалея блестящей упаковки. - Ух ты! Ну Гермиона! Книга по шахматам! - восхитился Рон, на сей раз Гарри пришлось сдерживать смешок. Плохое настроение было забыто.
Когда оставался последний сверток, Поттер с изумлением ощупал мягкую серебристую ткань. А комментарий Рона вернул ощущение, будто ему дали под дых пудовым кулаком кузена.
- Ух ты! Это мантия-невидимка!
- Ты....уверен? - переспросил гриффиндорец.
- Конечно! Это страшная редкость. Ну-ка, одень с головой!
Поттер послушался, удивляясь окутавшей его прохладе. И смеха ради обошел Рона со спины, пнув его по пятой точке. Друг качнулся и уткнулся носом в подушку.
- Гарри! Ты обалдел!
Расхохотавшись, Поттер рванул от него по спальне, перепрыгивая через пустые кровати и уворачиваясь от подушки. Смех был нервным. Потому что это было лучше, чем слезы. Потому что, если бы отец не отдал мантию незадолго до смерти, Гарри никогда не знал бы жизни у тети и дяди. Потому что теперь плакать об этом бессмысленно, ведь он бессилен что-либо изменить. Разве что, использовать мантию правильно.

Валар Моргулис! Вот и новая глава! Относительно убийства и секса - это правда подтвержденный факт, некоторым одно заменяет другое. А поступок Чарда..... Честно говоря, мне вспомнилось, утверждение, что правда - это точка зрения. Отсюда и мораль, что разбираясь в чем-либо, надо смотреть с обеих сторон. Поэтому я не стал менять содержание, остальное будет в следующих главах! И верите ли, скоро конец первого курса! Как вам формат?