Учеба после событий Хэллоуина со скрипом, но всё же вошла в свою колею. Ученики вспомнили, что Тролля можно получить и на экзаменах, а на это родители или опекуны спасибо не скажут хоть плачь. У Золотой троицы случился бум популярности и одновременно закрепление боевых уз после крещения, как мы это называли. Теперь Гарри, Рон и Гермиона всюду ходили вместе и вместе делили тяготы славы. Национальный герой от расспросов ежился, Рон раздувался от гордости, а Гермиона смущалась. Где-то на задворках этой троицы всегда был Невилл, с которым Поттер взял за правило перебрасываться парой слов, когда оставался один. Убедившись, что никто не собирается бросаться на него с вилами и факелами я вздохнул спокойно и отвлекся на свои дела.
И тут же понял, насколько недооценил последствия своих действий. После туманного разговора с директором. Ну, как разговора? Он говорил, я его вежливо, как послушный гриффиндорец, слушал. Потом мы также вежливо и уважая друг друга разошлись, обмозговывая произошедшее. А ситуация складывалась странная. По словам директора получалось "Я знаю, что с Квиреллом что-то не так. И он знает, что я знаю, но вмешиваться нельзя, потому что это ради всеобщего блага" - смысл полуторачасовой беседы сводился именно к этому. И я, хоть всю голову сломай, никак не мог вывернуть это хоть с какой-нибудь логикой. Плюнув, я не стал издеваться над своим организованным разумом и отправил воспоминания Аластору. Дамблдор - его лучший друг, а я, может, просто говорю с директором на другом языке. Вот в Рождество и разберемся.
После произошедшего изменилось ко мне отношение и преподавательского состава. Квирелл, например, стал обходить меня десятой дорогой, явно чувствуя с моей стороны угрозу, хотя я и не делал серьезных телодвижений в его сторону без повода. Мало ли, спугну ещё или спровоцирую. А мне одного тролля хватило, благодарю. Снейп меня презирал, но тут Хэллоуин выступил скорее катализатором, чем перво-причиной. Его просто бесило, что ученики приходят на мои занятия и консультации в полном восторге, а уходят, нагруженные материалом, который все старались сдавать в срок. И ещё то, что меня работа с детьми не напрягала, в отличие от него. Минерва, Помона и Помфри дружно за меня переживали, как три сестры милосердия, ей-богу. Последняя исподволь даже подливала мне в еду питательные зелья, чего я благополучно не замечал. Поттер, впрочем, тоже, но тот вполне искренне. И эффект уже был - он перестал выглядеть, как кость обтянутая кожей после нескольких месяцев в Хогвартсе. Ну и за завтраком вместо трети тарелки теперь очищал полноценные две. Если так пойдет дальше, то к лету дела совсем выправятся. А с учетом квиддича ему тем более требовалось много топлива, условно говоря.
Остальной преподавательский состав относился ко мне.... Почтительно, что ли? Аврора, преподавательница астрономии не оставляла попыток привлечь мое внимание. Кажется, она посчитала меня романтичным героем, роман с которым поможет скрасить школьные будни. Но мне хватало эпизодических встреч с Розмертой, романы на работе вообще работе по моему опыту мешают, так что я усердно делал вид, что я или невинен, или туп, как пробка, и не понимаю намеков. Вектор всеми силами поддерживала подругу, а она уже начала терять терпение. Надо будет следить за зельями в еде, а то мало ли.... На сегодня у меня оставался только 7-ой курс Хаффлпафа с Райвенкловцами, и можно почти выдохнуть до выходных. Чем ближе было Рождество, тем сложнее было сдержать учеников на месте. А за учёбой время летит быстро.

- Мисс Тонкс. - начал преподаватель. У Нимфадоры невольно подогнулись колени при звуке усталого раздражения в голосе преподавателя.
- Да, сэр? - пискнула она, избегая на него смотреть, иначе просто провалиться от стыда на одном месте.
- Что это такое? - с этими словами он очень эмоционально припечатал к парте её работу. Взгляд зацепился за название: "Моральная этика непростительных". Про себя девушка порадовалась, что в классе уже нет её однокурсников.
- Сочинение, сэр.... - озвучила очевидное Тонкс, делая вид, что её очень интересует правая стена.
- Я не слепой. Я вас спрашиваю, почему оно не на заданную тему. - взмахом палочки Чард призвал стул и сел прямо напротив неё. Когда избегать его взгляда стало невозможно, Тонкс сглотнула.
- Но изучение непростительных - это же Тёмные искусства....
- Правда что ли? - раздраженно поинтересовался мужчина. - Вот в академии вы инструктору так и скажете, что не будете учить Авада Кедавру, потому что это, как выяснилось, Тёмные искусства.
- В академии учат накладывать смертельное проклятье?! - чувствуя почему-то горькую обиду, переспросила Тонкс. А услышав хриплый смешок мужчины, она покраснела до корней волос.
- Представьте. И двум остальным тоже учат. Раньше начнете разбираться хотя бы в теории, раньше освоите.
- И вы..... тоже? - всё ещё красная, как рак, поинтересовалась Тонкс. Мужчина тяжело вздохнул.
- Берите сумку и идемте.
За ним она шла со смесью страха и возбужденного любопытства, подравнивая свой шаг под его хромающую походку, которая стала более заметна после Хэллоуина. Ростом она едва доставала ему до плеча, а одна его ладонь была способна сдержать оба её запястья. Иногда Чард мог быть по-настоящему пугающим.
Снаружи она украдкой наложила на себя и на него согревающее заклятье, чего тот, кажется, не заметил. Ученики с любопытством оглядывались на них, иногда здороваясь с профессором. Из трубы лесника валил густой дым, а шторы были занавешены. Обогнув огород с огромными тыквами, мужчина, не скрываясь, направился к запретному лесу. Тонкс невольно приросла к месту.
- А разве туда можно?
- Запоминайте, если вам куда-то нужно попасть без протокола, пройти надо с таким видом, чтобы задавать вам вопросы рискнул только самоубийца - хмыкнул Чард и жестом поманил её за собой, скрываясь в тени деревьев. Семикурсница покраснела, но послушно пошла следом, стараясь унять бешено колотящиеся сердце. Шли они достаточно долго, минуя незнакомые ей тропы. В конце концов, дойдя до поляны, напоминающей котлован, они остановились в самом центре. Кусты вокруг почему-то были покрыты паутиной, из-за чего девушка вытащила палочку. - Слышите?
- Слышу что? - почему-то шепотом поинтересовалась Тонкс,подойдя к нему поближе. В лесу стоял полумрак и полная тишина несмотря на солнечный день.
- Вот именно. Запомните, когда вы это слышите, что-то совершенно точно не так. - проговорил Чард и застыл, чего-то дожидаясь. Через какое-то время она услышала шелест,почти прижавшись к мощному плечу преподавателя. Не успела она с облегчением выдохнуть, что слышит хотя бы ветер, как тут....
Кажется, она завизжала, как маленькая девочка, когда огромный паук выпрыгнул из кустов прямо на них. Чард и бровью не повел, молниеносно подняв палочку. Движение она увидела смазанным контуром, полыхнуло зеленым и паук упал замертво. Тишина в следующий миг была оглушительной, не считая её тяжелого дыхания. Она чувствовала себя так, будто разом пробежала все семь кругов вокруг квиддичного поля.
- Мисс Тонкс.... Вы помните формулу?
- Ав-вада Кедавра.... Но я не смогу! - в панике оглянулась Тонкс, услышав мягкий шелест буквально со всех сторон.
- Сможете, если жить хотите.... - спокойно отозвался преподаватель, вдруг отшвырнув её от себя и отскочив сторону. На его место тут же шлепнулся огромный паук, разочарованно щелкнув ядовитыми жвалами.
Ни с первого, ни со второго ни с третьего раза у нее не получилось.. Она вцепилась в мантию Чарда, все время держась у него за спиной, а от него полукругом летели разноцветные лучи. Тонкс чувствовала, как тело колотит нервная дрожь, а когда один из пауков свалил его на землю, в голове что-то щелкнуло.
- Авада Кедавра! - страх и выплеснувшийся адреналин сформировался в зеленый луч, оставшись сладостным чувством наслаждения где-то в глубине живота. Чард едва заметно усмехнулся. Отходили они также, отстреливаясь заклятьями. Нимфадора тяжело восстанавливала дыхание, чувствуя, как дрожат ноги, а щеки пылают лихорадочным румянцем. Чард спокойно придержал её за плечо на пути к замку, только там отпустив.
- Профессор, я.... Это..... - она чуть не сказала "потрясающе" и испуганно зажала рот ладонью.
- Убийство сродне сексуальному удовлетворению, мисс Тонкс.... - негромко заметил Чард. - Вы правы в своем определении. Я всего лишь хотел вам показать, что все не так, как кажется. И ещё одно....
- Да, профессор?
- Сочинение вы мне всё ещё должны. - хмыкнул он, и направился по коридору, насвистывая военный марш. Его хромота сейчас стала будто меньше, а в жестах просматривалось усталое удовлетворение.