огсмид, припорошенный первым снегом, выглядел как с какой-нибудь тематической рождественской открытки. Не хватало только соответствующей музыки и, пожалуй что, запаха домашнего печенья, индейки и глинтвейна. Сама деревушка лично у неё ассоциировалась с беззаботными выходными, свиданиями и несколькими магазинчиками, где она спускала все свои карманные деньги. В этот раз ни о чем беззаботном даже речи не шло - ей нужна была информация.
Паб "Кабанья голова" отличался от "Три метлы" уже на входе. Покосившаяся вывеска и впрямь изображала ту самую кабанью голову. Помнится, на пятом курсе какой-то старшекурсник с убийственной серьезностью рассказывал ей, что когда-то голова висела вполне настоящая, а владелец периодически заменял её на свежую, чтобы на землю непременно капала кровь. Тогда Нимфадора скептически хихикнула. Да и сейчас ей мало в это верилось.
Изнутри заведение выглядело куда презентабельнее и чище. Высокий потолок, дощатый деревянный пол, стулья и широкие скамейки. Она бы не удивилась, если бы здесь вполне могло уместиться все население деревни. Посетителей кроме неё сейчас здесь не было, не считая прикорнувшего на сложенных руках мужчины, рядом с которым стоял недопитый бокал пива. Колокольчик звякнул, Тонкс тут же направилась к барной стойке, почему-то занервничав. Когда она опустилась на стул, перед ней появился бармен.
Аберфорт Дамблдор действительно был бы полной копией брата, но было видно, что он тщательно старается скрывать это сходство. Борода была не менее седой, но значительно короче. Лучезарные голубые глаза смотрели угрюмо и насторожено из-под кустистых бровей. За грязным передником угадывался чехол с волшебной палочкой. Взяв с полки ближайший бокал, бармен вытащил серую тряпку и начал его протирать.
- Что нужно? - мрачно уточнил он. Голос тоже отличался. Низкий и грубый, будто в горло этого человека был встроен полноценный маггловский усилитель.
- А что предлагаете? - уточнила Тонкс, так и не определившись толком с подходящей стратегией поведения. Аберфорт цыкнул и одним движением пододвинул к ней лист пергамента, где стоял перечень меню и напитков. - Мне, пожалуй, пинту сливочного пива и несколько кабаньих ребрышек. Горячих и без специй.
Мужчина молча кивнул и отставил бокал. После чего прокатил по стойке открытую бутылку холодного сливочного пива, которую Тонкс поймала, обхватив ладонями, и скрылся за дверью. Через какое-то время оттуда послышалось шипение масла, и потянуло мясным духом. Тонкс сделала глоток сладкого напитка, вздохнув. Как давно она его пила? В свои последние выходные в Хогсмиде? Тогда все было намного проще. И все её проблемы состояли только в будущих экзаменах. Бармен появился из кухни с тарелкой: на ней лежало три крупных куска мяса, половина луковицы, пару зубчиков чеснока, несколько кусков черного хлеба и отварной картофель. Картину довершали стальная вилка и нож. Рядом с тарелкой он поставил солонку с солью.
- Приятного аппетита. - буркнул Аберфорт.
- Спасибо. - кивнула девушка, только сейчас осознав, насколько она голодна. И удивилась. О пабе "Кабанья голова" часто говорили как о месте, где без проблем могут продать выпивку. Но никогда как о месте, где просто потрясающе готовят. Таких ребрышек она не ела даже в Хогвартсе. Некоторое время она была занята едой, мужчина за столом позади нее допил свое пиво и тяжело поднялся.
- Я это....
- Оставь. - равнодушно сказал Дамблдор. - Занесешь в следующий раз. 30 сиклей мне погоды не сделают.
- Спасибо - с явным облегчением выдохнул мужчина и скрылся за дверью. Тонкс сделала глоток пива, задумчиво наблюдая, как бармен протирает стол и забирает опустевший бокал.

- Чего не так? - поинтересовался он, подняв голову.
- Да нет, все замечательно, просто... - Тонкс замялась и задумчиво хрустнула луковицей, которую положила на хлеб. - Просто я хочу задать вам вопрос, но не очень понимаю, как это правильно сделать.
- Из-за козы? - мрачно уточнил мужчина.
- Что?
- Коза. У Абигэйл проблемы с желудком, она не специально гадит. Опять кто-то нажаловался, а в Аврорате не нашли ничего лучше, чем стажера прислать?
- Как вы.... - поразилась Тонкс, чуть не подавившись своим незамысловатым бутербродом.
- Да просто. Замашки у тебя аврорские - снисходительно хмыкнул мужчина. - Ну так чего? Штраф я должен заплатить или протокол заполнить?
- Да нет, совсем нет. - для убедительности Тонкс помотала головой и доела хлеб, сделав большой глоток сливочного пива. - Я хотела поговорить с вами об Альбусе Дамблдоре.
- Вот как. - разом потерял все свое благодушие мужчина и нахмурился, из-за чего на его лицо упала тень.
- Просто несколько вопросов. Не для протокола или газеты, это надо лично мне.
- Так лично ты пошла бы к Альбусу и сама его обо всем спросила - беззлобно фыркнул Аберфорт, забирая опустевшую тарелку.
- Но.... Но вы же его брат!
- И что? Не общаюсь я с ним. И уже очень давно, ясно тебе?
- Все равно. Мне нужна ваша помощь.
- Поздравляю. - равнодушно ответил мужчина, которого не тронул её упрашивающий тон. - Но об Альбусе идите и говорите с Альбусом. Я о нем лишний раз стараюсь не вспоминать, чего и вам советую.
- Расскажите хотя бы об Ариане! - отчаялась Тонкс, мужчина остановился в проеме двери и перевел на неё хмурый взгляд.
- С какой стати?
- Пожалуйста. Мне просто нужно знать.
Аберфорт ничего не ответил и скрылся за дверью вместе с посудой. Нимфадора нервно вцепилась в бутылку. Она не думала, что это будет так сложно. То есть, судя по документам, у братьев Дамблдоров были не самые легкие отношения, хоть они и были близнецами. Но такого она все равно не ожидала. И что делать, если он ей сейчас откажет? Не Леггилименс на него же накладывать!
- Сюда иди. - прервал её размышления голос. Тонкс поколебалась и обогнула стойку, глотком допивая пиво.
Помещение за дверью было чем-то средним между кухней и складом. Несмотря на тесноту, здесь было множество полок и ящиков. От одного из них шел холодный пар, должно быть, там хранилось мясо. Аберфорт вымыл тарелку и взмахом волшебной палочки закрыл за ней дверь и трансфигурировал табурет рядом с собой.
- Садись.
- Спасибо. А куда мне....
- Вон урна, туда и выкинь. - Тонкс переправила заклятьем пустую бутылку. Та исчезла в урне абсолютно бесшумно. Аберфорт принялся протирать тарелку до скрипа, угрюмо на неё глядя.
- Ну?
- Что?
- Задавай вопросы.
- Ну.... - Тонкс задумалась - Я знаю, что ваша сестра училась на Слизерине, но так и не закончила. Ещё знаю, что Альбус Дамблдор был знаком с Геллертом Гриндевальдом задолго до их дуэли, но тут без особых подробностей, если честно.
- Ясное дело, что без подробностей. И то, что уже знаешь - вопросы вызывает, где выяснила. Дорогой братец тщательно прячет скелеты в собственном шкафу, дабы не порочить светлый образ.

Нимфадора невольно почувствовала, что краснеет. Но на всякий случай закрыла обратно рот и решила не перебивать. Вообще удивительно, что Аберфорт согласился с ней разговаривать, так что сейчас неосторожные или поспешные действия могли только навредить. Аберфорт сел на другой табурет, набивая табаком трубку.
- Без возражений? - все же уточнил он. Тонкс поспешно кивнула. - Ну так вот, Ариана.... Ариана всю жизнь была себе на уме, в общем-то. Даже в совсем сопливом возрасте ставила так, будто весь мир в её личной собственности, а остальным она его в аренду сдает исключительно по доброте душевной. - мужчина криво усмехнулся и начал раскуривать трубку. - О доброте там речи и не шло, конечно. Все это началось, когда ей было 4 года. Ей пройтись захотелось по деревушке, где мы тогда жили. У отца с матерью денег тогда не водилось, так что деревушка была маггловская. И препаршивая, если честно. Ну, к ней и пристали. Щеглы какие-то. Напились спирта и захотели развлечься. Ариана, конечно, психанула. Да так мощно, что воронку посреди деревни оставила. Переполох поднялся, из Министерства нагрянуло, что аврорских, что чиновников. А сестренка.... Она после этого замолчала.
- То есть, как? - осторожно уточнила Тонкс.
- А вот так - хмуро ответил Аберфорт. - Все было в порядке, только вот вслух больше ни звука. Колдомедики руками разводили, мол, слюни не пускает, соображает и радуйтесь. Вам повезло. А что немая - так это вообще не проблема. Ментальная магия на что?
Мужчина ссутулился и выпустил струю дыма, глядя куда-то сквозь Тонкс. Некоторое время он молчал, видимо, пытаясь сбросить ворох воспоминаний.
- Родители перепугались. Отлупили нас, конечно. Мне розг перепало, Альбусу.... Ну, а толку? Никакого. Сестренка сидела, смотрела большими голубыми глазами и молчала все равно. Встала между нами и родителями, когда отец за палочку взялся. Тут-то они очнулись. Отец хлопнул дверью, мать в истерике рыдать начала. Паршивые были дни. Альбус бесился, а я пытался научиться изъясняться с сестрой. Она ж онемела всего лишь, все остальное в порядке было.
- Получилось? - с сочувствием уточнила Тонкс, мысленно жалея Ариану. - Вы обратились к менталистике?
- Да куда там - Аберфорт невесело сплюнул. - В нашем роду мозголомов отродясь не водилось, мы же не чистокровные нихера. Жестами научились изъясняться. Я долго голову ломал, изобретал алфавит. А Альбус.... Альбус решил почему-то, что если расквитается с теми, кто это сделал, все станет, как раньше. Невдомек было идиоту, что как раньше не будет уже ничего. Отец так и не появлялся, мать ходила постоянно с красными глазами. И денег у нас было шиш.
- И он.... Да быть этого не может!
- Почему? - флегматично уточнил мужчина. - Потому что это Альбус Дамблдор, великий светлый и прочее, прочее? И не мог он порезать на лоскуты троих маггловских мальчишек, выкрав отцовскую палочку?
- Но.... Но было установлено, что это сделал ваш отец!
- Конечно, кто ж ещё? Отец как узнал об этом, тут же сам во всем признался, только б выгородить Альбуса драгоценного. Правильно тогда сделал, но меня это бесило.
- Почему?
- Потому что Ариана долго не могла успокоиться. Побила всю посуду в доме, вынесла стекла к чертям собачьим. Не говорила, выла, как баньши, и на стены бросалась. Мы с матерью насилу её успокоили. Альбус притих. Дошло до идиота, что натворил, и он в чувство вины ударился.
- А потом?
- А потом мы переехали в Годрикову лощину. Мать взяла ссуду у гоблинов, собрали скарб весь какой был и исчезли. Наше имя уже тогда полоскалось в Пророке, но нужно было сменить обстановку.
- Это помогло?
- Как сказать. - Аберфорт философски пожал плечами. - Отца мы больше не видели, он умер в Азкабане раньше, чем отсидел весь срок. Завели хозяйство, я сестру приучил читать и писать, как водится.
- А Альбус?
- Альбус грезил о Хогвартсе. Сестренка его мало интересовала, если времени нужно было потратить больше, чем пару часов. Не то чтобы он не любил её, просто кишка была тонка в глаза смотреть. А она боялась.
- Чего? Что её не возьмут в школу?
- Да. Сколько бы ей не твердил, что немая она или с голосом, все равно остается волшебницей, бестолку. Тряслась, ночами не спала. Боялась. Умоляла меня не уезжать. Я ведь почти спасовал.

- Но письмо все же пришло?
- Пришло. - усмехнулся Аберфорт. - Никогда не видел её такой счастливой. До трагедии, если только. В собственный день рожденья она столько не улыбалась, как в тот день. Мать только долго сомневалась, отпускать ли её. Но в конце концов, у неё рука не поднялась запереть Ариану.
- Представляю.... - тихо сказала Тонкс, не зная куда деть руки. В конце концов, Аберфорт вручил ей ещё одну бутылку сливочного пива. Девушка тут же сделала большой глоток. - А в самом Хогвартсе? Не было проблем?
- Как же не было - фыркнул мужчина, выпустив несколько колец дыма. - Были, конечно. Преподавателям мы все объяснили, но все равно находились идиоты, которым поперек горла была тихая слизеринка, отличница, несмотря на свой недуг. Сколько я взысканий получил за то, что бил им морды, числа такого нет.
- А вас не смутило, что её распределили на Слизерин?
- А почему должно было? - Аберфорт нахмурился и провел сухой ладонью по лицу. - Она была моей сестрой. А Слизерин, Хаффлпаф или Райвенкло, мне было без разницы. На Гриффиндоре, конечно, за ней следить было бы проще. Вот это меня волновало. Но сейчас я понимаю, что распределили её правильно.
- Почему?
- Контингент там был правильный, вот почему. Чистокровки вообще воспитанные, а с ней вели себя, как с внучкой Елизаветы, не иначе. Да и старалась она их уважение заслужить, из кожи лезла ради этого, в библиотеке просиживала. Бывало, на обеды и ужины её приходилось силком вытаскивать.

- А Альбус? Как он это воспринял?
- Поначалу - никак. Ему все равно было, он собственной репутацией был занят. А потом.... Потом как скотина себя повел. Я тогда впервые сломал ему нос.
- Он начал избегать сестру?
- Если бы только это, он и раньше с ней не особенно много общался. Но он начал совать свой нос в её дела. С кем она общается, что учит, откуда знает то или иное заклинание... Все ему покоя не давало, старосте-то нашему. Ариана поначалу молчала, а потом рассказала все мне.
- И вы попытались поговорить с ним?
- Я дал ему в морду - пасмурно поправил Дамблдор-старший и выдохнул дым. - Потому что на человеческом языке он не понимал. Но после отстал от неё, конечно. Когда я пригрозил, что матери все расскажу, как есть
- А ваша мать? Что она думала о круге общения дочери?
- Хвалила, что ей было думать? В Слизерине же в основном все сливки общества. Лорды, управленцы с соответствующими связями, наследники.... Мать считала, это полезно. Думала, должно быть, что у сестренки все шансы удачно выйти замуж. Да они и были, я-то видел, как эти будущие лорды на неё шеи сворачивали, пока она шла по коридору. Все одно, что полукровка. Но не сбылось. - внезапно помрачнел Аберфорт, и неожиданно жестко добавил, предупреждая вопрос. - Потому что Альбус - мразь.
- Что именно произошло?
- На каникулах он познакомился с Геллертом Гриндевальдом. Тот приехал к своей тетке, которая жила напротив нас. Я-то вообще не обратил внимания, мать захворала слегла, по хозяйству было дел. Козы, опять же, внимания требовали. Ариана кое-чем мне помогала, когда сама освобождалась от книг. А с Альбусом эти двое быстро спелись. Я-то не слепой, видел, к чему все идет. Запретил его приводить в дом, чтоб сестрица ненароком их в постели не застала. - Нимфадора от неожиданности подавилась сливочным пивом, Аберфорт невозмутимо продолжил - Ну, так потом мы вернулись в Хогвартс. Альбус ослабил давление на сестру, так как с головой был погружен в переписку с любовником. Ну, а я своими делами занимался. Все шло как обычно, а потом умерла мама.
- Мне очень жаль.... - проговорила девушка. Дамблдор-старший вытряхнул трубку, набивая её свежим табаком.
- Спасибо. Давно это было.... Нас всех троих отпустили на похороны. Благо, до моего совершеннолетия оставалось всего ничего, пара месяцев. Ариана была бледнее призрака, только плакала молча. И руку мою могла не отпускать часами. Даже спать просилась рядом, как в детстве, когда ей кошмары снились. Альбус тоже притушил свой апломб, а ближе к экзаменам мы вернулись в Хогвартс. Но это меня не занимало тогда абсолютно. Чихать я хотел с Астрономической башни и на диплом, и на аттестат.
- Вы остались одни....
- Да. На моем попечении оставалась Ариана и Альбус. Мы все ещё должны были гоблинам. А пособие от Министерства - это даже не смешно. В итоге я вместо подготовки искал работу. Помогли друзья сестры, кстати. Меня взяли разнорабочим на фабрику к Гринграссам. Потом Лейстрейндж кое-чем обещал подсобить. Это было немного, но уже кое-что, чтоб не затягивать пояс от голода. Да и сестренке ещё нужно было учиться в будущем.

- А потом что случилось?
- А потом братец мой случился - мрачно нахмурился Аберфорт. - Дескать, он не для того с отличием закончил Хогвартс, чтоб навоз перебирать в теплицах за десять галлеонов в неделю. Его удел - карьера ученого, и он уедет колесить по свету в обнимку со своим любовником. Ясное дело, меня это взбесило, до проклятий дошло, но сестренка тогда нас разняла. А через пару месяцев на нашем пороге явился сам Геллерт Гриндевальд собственной персоной.
- Каким он был? - затаив дыхание, спросила Нимфадора.
- Каким? Хлыщ хлыщом. Весь такой холеный, всегда хорошо одетый, с этим его немецким акцентом и длинными речами о всеобщем благе. - Аберфорт рассеянно выпустил дым. - Я-то в нем гнильцу сразу почувствовал, но когда он заявился, меня в доме не было. А Ариана не смогла его выставить. Чего греха таить, нравился он ей, несмотря на мои предупреждения. Но сближаться она не спешила. Тоже чуяла что, может.
- Вас это все не обрадовало, когда вы вернулись.
- Нет, конечно. Я сразу велел ему выметаться. Или тогда уж обоим, чтобы Альбус не сидел на моей шее почем зря, не принося никакой пользы. Я был голоден и уставший, как собака. Меньше всего мне хотелось терпеть их присутствие.
- Они ушли?
- Нет. Но Ариана убедила меня, что с одного вечера не будет беды. До сих пор жалею, что я её тогда послушал. Ну ничего. Зарезал козу, пожарил мяса, запек луковицу, молоко на стол поставил, все, как положено. Поели и вроде бы разошлись. Геллерт принес выпивку. Я отказался и ушел спать. Сестру тоже отправил, от греха.
На некоторое время Дамблдор замолчал и отложил трубку, с тоской глядя куда-то в стену. Тонкс благоразумно держала язык за зубами. Через некоторое время мужчина убитым тоном продолжил.
- Сейчас я не перестаю думать, что поступи я тогда иначе, выстави их обоих из дома, может, она осталась бы жива. Но случилось, как случилось. - Аберфорт вздохнул - Они напились. Начали ссориться и орать друг на друга. Я спустился вниз и увидел сестру. Кажется, она пыталась убедить их остановиться. Сделать я ничего не успел, не сообразил, болван....
- И.... что случилось? - прикусила губу Тонкс, явственно видя, как мужчина сглотнул тяжелый ком в горле и в седую бороду скатилась слеза.
- Я не знаю, с чьей палочки слетела Авада в тот вечер. Да и какое это теперь имеет значение? - мужчина выдохнул. - Я знаю, что когда тело Арианы упало на пол, что-то сломалось во мне. Геллерт трусливо аппарировал из дома. А Альбус тут же протрезвел. Начал причитать, пытался привести её в чувство. Я выбросил его за порог. Вызвал колдомеликов, авороров.... Тело забрали.
- Что вы сказали им?
- Сказал, что это был несчастный случай. Назвал виновным Гриндевальда. Тогда с этим не захотели разбираться. Брата я увидел уже на похоронах. Не выдержал, наорал на него. Высказал, все, что у меня накипело за эти годы. И второй раз сломал ему нос. С тех пор мы больше не виделись. А его письма я сжигаю не читая, даже поздравления с Рождеством.
Нимфадора замолчала, не зная, что сказать. Она, конечно, хотела узнать правду, но такого не ожидала. Аберфорт хлопнул себя по коленям, поднимаясь на ноги.
- А потом я рассчитался с долгами и открыл таверну. Мне помогли, конечно. Альбус с тех пор начал колесить по свету, как и хотел. Сделал себе имя, победил Гриндевальда на дуэли. Вот только, для меня это все яйца выеденного не стоит. Не знаю, чем тебе помогут эти сведения. Но я никогда не смогу его простить.
- Просто.... Потом началась ещё одна война - зачем-то сказала Тонкс. - И теперь, когда Альбус.... В смысле, ваш брат стал директором, у меня ощущение, что она не закончилась. Вокруг Гарри Поттера происходит что-то странное.
- Неужели? - равнодушно хмыкнул Аберфорт. - Вот что я тебе скажу, девочка. Держись от моего брата подальше. И Гарри Поттеру посоветуй тоже самое, если он умный парень, то послушает. А если нет - это его проблемы. Это все, что ты можешь сделать. Не знаю насчет той войны, что было и как.... Но я знаю, что на Слизерин однажды поступил пытливого ума полукровка. А дальше - делай сама выводы, если хочешь. И шла бы ты уже, мне закрываться надо.
- Конечно! - подскочила Тонкс, отправляя в урну ещё одну пустую бутылку и положив на столешницу горсть галлеонов, даже не считая. - Спасибо вам ещё раз огромное, вы мне очень помогли.
- Не за что. - буркнул Аберфорт, смахнув деньги в передний карман. В дверях Тонкс остановилась.
- Эм.... Мистер Дамблдор?
- Чего ещё?
- А рецептом не поделитесь? Вкусно получилось. - покраснела Тонкс.
- Обойдешься. Личная разработка. А теперь брысь отсюда.
Нимфадора вышла из таверны, поежившись на холодном ветру. Она и сама не знала, как относиться к тому, что только что узнала. А обсудить было, как назло, не с кем. Во всяком случае пока. Вздохнув, девушка аппарировала к порогу собственного дома. Ей нужно было о многом подумать и подготовиться к выходным с Грюмом. Одно она знала точно - никогда больше она не сможет относиться к Альбусу Дамблдору по-прежнему.

Валар Моргулис! Вообще-то планировалось, что глава будет состоять из нескольких арок, но сцена с Аберфортом и Тонкс оказалась такой, что я решил не перебивать её атмосферу и эффект с другими локациями. Уже и сам забыл, что она такая, честно. Это моя версия "Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора" глазами его старшего брата. Думаю, не надо объяснять, что у меня разница в возрасте между братьями и Арианой всего несколько лет. А выводы.... Читайте, пишите, что думаете, мне интересно!