-Что это было? – выдохнула Кэтрин, поднявшаяся с пола, - И что за… О Боже! Какая мерзость! – выдохнула она, увидев из-за чего мне пришлось устраивать всю эту акробатику.
Оказалось, что вся схватка с пауком заняла считанные мгновения, за которые девушка не успела даже подняться с пола.
-Интересно, тут мерзкие сюрпризы когда-нибудь закончатся? – вздохнула Кэтрин, успокоившись.
-Учитывая, что это иная реальность, маловероятно, - усмехнулся я, - Так что привыкай и относись к этому философски.
-К тому, что меня едва не убил громадный паук, которого я не смогла засечь с помощью пси-сканирования? – фыркнула девушка.
-А ты покойника с полуторным мечом смогла заметить? Или ловушки в коридоре? Нет? Я тоже. Потому привыкай полагаться не только на псионику, но и на глаза, уши и собственную голову.
Американка вздохнула и, подняв с пола оброненную винтовку, произнесла:
-Знаешь, глядя не твою упертость я понимаю, почему вашу страну ещё никто не смог завоевать. Вы все психи…
-Нет. Просто мы очень любим жизнь.
-И оттого вы готовы умереть на поле боя? – удивилась девушка.
-Вы воюем не ради денег, не ради славы… Мы всегда воевали за свой дом, свою семью, своих женщин и детей.. Нам всегда некуда отступать. Впереди – враг. Позади те, кого мы любим и знаем, что если проиграем, то их ждет смерть. И как бы мы не хотели жить, куда легче умереть на поле боя, чем сдаться в плен и увидеть как твоих родных и близких унижают, грабят, насилуют и убивают… Вы воюете за деньги, а мы ради жизни. Пусть даже не своей, а тех, кто нам дорог, но ради жизни. Вот в чем разница. Вы воевали на своей земле два раза всю вашу историю – когда завоевывали независимость и когда у вас была гражданская война. А нам приходилось встречать врага у ворот своего дома и выдворять со своей земли. Вы не знаете, что такое война на уничтожение в своем доме, на своей земле, когда родные города превращаются в руины, а друзья и родственники отправляются на кладбище из-за того, что бравый носитель демократии, упившись своей властью и исключительностью, решил показать безоружным аборигенам свою крутость… Это мы никогда не нападаем первыми, мы всегда отвечаем на чужую агрессию. Зато вам неймется…

Кэтрин некоторое время молчала, слушая меня, после чего, вздохнув, спросила:
-И когда же у вас была война на вашей территории?
-А ваше вторжение на Новый Кузбасс? Четыре года назад.
-Послушай, но там…
-Население колонии – четыре тысячи человек. Большинство инженеры семьями, техники обслуживания шахтных роботов, диспетчера техники, рабочие… И гарнизон – батальон колониальной пехоты с пятью БМП и шестью БТР. Из всей ПКО – две С-ЛМК-2 и семь К-ВГ-15. Из летательных аппаратов – два десантных бота и шесть легких перехватчиков. Ваш ударный корпус, попытался высадиться на поверхность и взять поселение штурмом, а получив по зубам, вернулся на корабли, которые нанесли орбитальный удар ядерным оружием. До вашего появления там не было боев.
-Откуда ты знаешь? Может вам врали? – не выдержала американка.
-Там служил мой знакомый, с которым я переписывался через имперскую сеть. Там не было боев. Там вообще кроме одного поселка с маленьким космопортом и мизерным гарнизоном, больше ничего не было.
Наступила тишина. Моя спутница переваривала услышанное, а я направился к выходу из помещения.

-И что теперь?
Ответа мне никто, естественно, не дал. Куда делась Кэтрин я не знаю. Её присутствие не ощущается вообще. Даже следов нет. Рация у меня не работает, поскольку броня выполняет теперь функции декоративно выполненного утяжелителя моей бренной и голодной туши. Да и сомневаюсь я в том, что наличие рации сильно изменило бы ситуацию.
Покинув склад, я отправился к энергоузлу. Там, к моему великому облегчению, не оказалось ни ходячих покойников, желающих прирезать меня, ни громадных пауков, ни мумий с камнями в грудной клетке… Только силовая установка, работающая на неизвестном мне принципе, испускающая ровное тихое гудение.
Вернувшись в коридор, я позвал Кэтрин, но та не ответила. Тогда, не поленившись, я направился на склад и… Никого не нашел. Девушка пропала. Обойдя довольно большое помещение по периметру, не забыв оглядеть потолок и все углы, я выругался. Никаких лазов, вентиляций и проломов не обнаружилось, как, впрочем, и во время первого обхода. Трупа Кэтрин я тоже не нашел. Звука падения плиты в коридоре так же не было слышно. В то, что она могла её тихо, без скрежета, поднять, а потом столь же тихо, без грохота, опустить, я не верил. Если бы могла – так бы и сделала сразу, когда мы только оказались в той ловушке… Если она, конечно, не маскировалась, скрывая собственную силу. В последнее я верил с большим трудом. Мастерство и знания у Кэтрин имелись, но вот сила…
Ещё раз обойдя все помещения, я все же смог найти кое-что – подсумок с её скафандра. Один из четырех внешних, крепившихся на пристегнутом к скафу рюкзаке. Лямки подсумка оказались порваны, чего, если вспомнить особенности материала, не должно было случиться в принципе. Живые существа не могут развивать силу, способную разорвать армированную ткань.
Открыв подсумок, я увидел республиканские деньги, рукоять лазерного меча мумии и кристаллы, обнаруженные на трупе пирата. Чуть в стороне обнаружилась небольшая лужа крови. Свежая, ещё не успевшая засохнуть и свернуться. И больше ничего.
-Кэтрин! – крикнул я, - Отзовись! Кэт!
Тишина. Никакого ответа.
Усевшись на пол и закрыв глаза, я глубоко вдохнул и попытался обнаружить девушку в пси-сфере. При обычном расширении сферы восприятия ничего не получилось, но когда я сменил тактику и сузил поток внимания до состояния луча, проверяющего каждый уголок, мне удалось увидеть странную аномалию. В одной из стен энергетический фон казался… Выпуклым? Или, скорее, искривленным. И форма этого искривления напоминала контур человека.
Подойдя к нужному месту, я постучал по серому камню стены кулаком. Звук оказался странным. Камень так не реагирует на удары. Особенно, если он толстый.
Окутав правую руку пси-энергией и напитав её изнутри, я, размахнувшись, со всей силы ударил стену. Кулак провалился внутрь, выпустив наружу порцию вонючего спертого воздуха, ударившего мне в лицо. Вместе с ним послышалось мычание и глухие удары, а в пси-спектре появилась явно женская аура, сильно искаженная какими-то барьерами, оказавшаяся той самой аномалией в псионных полях.
«А она сильнее, чем мне казалось, - подумал я, - Вот уж не ожидал…»
Вцепившись обеими руками в панель, закрывающую проход, я вырвал её из стены и отпрыгнул, решив перестраховаться. Как оказалось – не зря.
Из обнаруженного прохода на меня прыгнул ещё один паук. Он был куда меньше своего собрата со склада, но и этого ему хватило, чтобы скрутить американку, являющуюся не самой беззащитной дичью.
Активировав меч и достав из кобуры бластерный пистолет, я принялся отступать, стреляя в туловище твари. Однако, к моему ужасу, из прохода появился второй паук, а затем и третий. Справиться с ними с пистолетом и лазерным мечом было не реально. А применение псионики… Впрочем, зачем мыслить плоско? Только что оторванная маскировочная панель, весившая не так уж и мало, была подхвачена телекинезом и одним из острых углов ударила первого паука, что пёр на меня. Она с хрустом проломила хитиновый панцирь существа. Вырвав её все тем же телекинезом, я атаковал уже второго противника, а в третьего метнул лезвием вперед свой меч, тут же схватившись за трофейный, взятый у мумии.
К моему облегчению оружие Ренейя работало и сюрпризов не принесло. Зато их принесли пауки. Тот, в которого я метнул свой штатный клинок, увернуться не смог и теперь лежал без движения, распластавшись на полу. Зато два других продолжали идти на меня, включая того, самого первого, которому я умудрился проломить панцирь на спине. Твари оказались живучими!
Притянув телекинезом штатное орудие, я вновь метнул его уже во второго противника, а потом, дождавшись смерти твари, тем же способом разобрался и последний существом. Удостоверившись в их смерти, я сделал по несколько контрольных выстрелов, дабы убедиться уже гарантированно, и направился в обнаруженный проход, осторожно, готовый к атаке пауков, переступая через их лапы и борясь с отвращением и омерзением. Всё же, побороть такое отношение к этим тварям у меня за годы службы так и не вышло, как ни старались психологи, отцы-командиры и я сам.
Новый проход оказался гораздо уже основного коридора и был покрыт паутиной. Всюду висели большие и маленькие коконы, в некоторых из которых проступали очертания фигур гуманоидной формы. Видимо, это гнездо…
Один из коконов дергался, издавая слабые звуки. В отличии от остальных он был куда свежее, а с одной стороны выступала кровь… Кэтрин!
Оглядевшись в поисках возможной опасности, я, используя телекинез, выжег одним из мечей проход в паутине, чтобы самому не оказаться в ловушке. Затем, убедившись в том, что мне не грозит застрять по пути к американке, направился к её кокону.
Запах в помещении стоял отвратительный. Под ногами, скрывавшаяся до моего появления и использования лазерных мечей, была густая жижа бурого цвета, чавкающая при каждом шаге.
Подойдя к кокону с Кэтрин, я громок произнес:
-Не шевелись! Я буду тебя вытаскивать!
Девушка послушно замерла.
Используя лазерный меч, я аккуратно срезал несколько слоев нитей, образовывавших кокон, прежде чем мне удалось добраться до… Что?!
Внутри оказалась не американка!

Стройная девушка с бирюзовой коже и двумя выростами из затылка, спускающимися за спину. На поясе чужой висела рукоять лазерного меча, а на правом бедре – кобура пистолета, похожего на тот, что мы обнаружили у трупа в верхнем зале.
-Ты ещё кто такая? – выдохнул я от удивления, использовав базик.
-Алона Во-Даш, - произнесла девица, - Может, всё же вытащишь меня отсюда?
-Хорошо… - после паузы ответил я, продолжив вырезать пленницу из кокона.
Та, к слову, напряглась, увидев моё оружие. Во всяком случае, глаза девушки следовали за клинком меча не отрываясь. В пси-спектре я ощутил исходящий от неё страх.
-Как ты здесь оказалась? – решил я нарушить молчание.
-Нас послал совет, выяснить причины пробоя в Силе, что тут образовался. Следящие увидели громадное возмущение вокруг Коррибана, а потом в Силе образовалась дыра, быстро затянувшаяся. Потому нас и отправили проверить что тут происходит.
-Значит ты не одна?
-Да, - после паузы ответила Алона, - А ты кто?
-Я здесь случайно оказался. Причем, без корабля… И тоже не один. Ты не видела мою спутницу? Она была одета в белый скафандр с прозрачным забралом шлема. У неё была винтовка и пистолет.
-Нет… ответила девушка, - В храме ты первый живой, которого мне удалось увидеть… Не считая этих пауков… На них не действует Сила. Да и не ощущаются они в ней…
-Потому они и смогли застать тебя врасплох? – уточнил я.
-Да.
-А остальные где? Те, кто был с тобой.
-Мастер направился проверять остальные части храма… - ответила девушка, явно о чем-то умолчав, что я сразу же ощутил.
-Ты поможешь мне найти мою спутницу?
-Как она выглядит?
-Она той же расы, что и я, имеет светлые волосы, рост – ниже меня на ладонь, если в своем скафандре. Без него ты её вряд ли увидишь, - хмыкнул я, - Вооружена коротким лазерным мечом со светлой металлической рукоятью, бластерной винтовкой и легким пистолетом. Имя – Кэтрин.
-Помогу, - после паузы ответила девушка, покидая к своей радости кокон.
С левой стороны на шее и голове у неё были довольно глубокие раны, до сих пор кровоточащие.
-Подожди, - произнес я, - Давай тебя подлечу.
-С…спасибо, - с запинкой ответила джедайка… или ещё падаван, если учесть оговорку про мастера и пилота, оставшегося в кабине.
О нем удалось узнать из ментального поля девчонки, вспомнившей парня во время моих вопросов.
Сконцентрировавшись на пси-слое, я зачерпнул здешней энергии, преобразуя её в более удобную для лечения жизненную, и направил в тело этой Алоны. Раны начали зарастать на глазах. За несколько минут от них остались лишь шрамы, которые в будущем, если оно будет у этой девочки, станут ей хорошим напоминанием о сегодняшнем дне.
-Спасибо, - с удивлением и благодарностью произнесла Алона.
Тут я вспомнил как называется раса, к которой принадлежит эта девушка – тви’лек. Что ж, очередное подтверждение моих мыслей о том, куда я попал. Ещё бы год узнать… Впрочем, если джедаи не прячутся, то период правления Палпатина и Империи либо ещё не начался, либо уже закончен, причем, довольно давно… Либо, до самого товарища Дарта Сидиуса ещё ох как далеко.
Впрочем, до всего этого надо ещё дожить. Сейчас требуется найти Кэтрин.
После проверки всех коконов в помещении, я находился в не самом лучшем настроении. Американки тут не было. Проверив методом щупа остальные помещения и стены, я убедился, что здесь её точно нет.
-Алона, как ты попала сюда?
-Прилетела, - удивленно посмотрела на меня джедайка.
-Нет… именно в это помещение, - уточнил я, - В этот коридор.
-Я… не знаю, - ответила джедайка. Я пришла в себя уже в коконе. Пауки схватили меня в другом месте!
-Вот так-так… - вздохнул я, - Как интересно все выходит… Значит, это не твоя кровь? – спросил я у джедайки.
-Нет, - отозвалась девушка после паузы.
-Вот дерьмо! – выругался я.