Сигге и Лэри гребли теперь попеременно, сменяя друг друга. Куррах продвигался медленнее, но зато не приходилось останавливаться на отдых. Нуала, похоже, тоже порывалась взяться за весла – во всяком случае, она то и дело показывала на свободную банку и что-то горячо втолковывала отцу. Увы, в ее гаэльской скороговорке Сигге опять не мог разобрать ни слова.
Между тем Лэри все чаще поглядывал на медленно, но верно затягивавшееся тучами небо. А когда куррах поравнялся с очередным песчаным пляжем, он вдруг буркнул сидевшему на веслах Сигге:
– Давай-ка к берегу, парень, пока не поздно, – а потом снисходительно пояснил: – А то волны поднимутся – будешь рыб кормить!
Снова пришлось высаживаться на сушу. В довершение всего, как раз начинался прилив, так что оставаться на прибрежном пляже нечего было и думать. По влажному желтовато-бурому песку они втроем – Лэри впереди, Сигге и Нуала сзади – доволокли куррах до покрытого пожухлой травой склона прибрежного холма. Понатужиться им, конечно, пришлось – и все-таки легкости ирландской лодки оставалось только удивляться. Сигге и удивлялся – в который уже раз. Но молчал. Признавать, что у такой бестолковой, хлипкой конструкции есть несомненные достоинства, ему не хотелось совершенно.
Лэри всю дорогу тоже помалкивал, лишь тихонько фыркал в пышные усы. Но когда пляж, наконец, остался позади, ирландец все-таки не утерпел – бросил на Сигге хитрый взгляд.
– Ну что, парень! Хотел бы ты вот так вместо гаэльского курраха тащить гленское деревянное корыто?
И, не дождавшись ответа, довольно ухмыльнулся: – То-то же!
Возле курраха они и устроились: покидали пледы на траву да и расселись на них. Костра в этот раз не разжигали, еды не готовили, и даже пёс так и не ушел на охоту, улегся рядом. Порывшись в мешке, Нуала извлекла из него оловянную флягу – не ту, что давеча: больше, пузатее – и подала отцу. Отхлебнув из нее, Лэри довольно крякнул, блаженно прикрыл глаза. Потом вдруг протянул флягу Сигге.
– Будешь?
Тот благодарно кивнул, сделал большой глоток – и чуть не поперхнулся: пиво оказалось неожиданно забористым. Совсем не похожее на вчерашнее, оно было сладковато-горьким и почему-то отдавало ягодами.
Переведя дух, Сигге растерянно посмотрел на довольно ухмылявшегося Лэри, на прикрывавшую рот ладошкой, едва сдерживавшую смешок Нуалу – и, так и не придумав ничего лучшего, вдруг спросил:
– Господин Лэри, долго еще нам добираться?
И тут же испугался: ох, поднимут его сейчас эти ирландцы на смех!
Но Лэри лишь пожал плечами.
– Это уж как с ветром будет, – ответил он хмуро. – Уляжется до утра – дня за два до Порт-Ледана доберемся. А оттуда до Робинова дома рукой подать.
Насмешки в словах Лэри не оказалось – и все-таки ответ не порадовал. Сигге задумчиво посмотрел на гулявшие по морю высокие волны, на клочковатые свинцовые облака в небе – и едва сдержал вздох. Как же досадно было сидеть на берегу безо всякого толка в ожидании хорошей погоды! Потом зачем-то спросил – хотя и сам понимал, что ответа не получит:
– Как думаете, господин Лэри, там с девушками всё в порядке?
И тут же в воображении Сигге принялись рисоваться картины одна другой ярче – и притом ну совсем несвоевременные: как он, преодолев уйму опасностей, все-таки разыщет пропавших девушек, как вызволит их из плена у свирепых разбойников – и как потом подойдет к спасенной им светловолосой красавице. Та вдруг спросит Сигге – конечно же, на его родном языке: «Как зовут тебя, герой?» – а он гордо ответит: «Я Сигфаст, сын Сигурда, инженер!» И тогда девушка в ответ назовется сама, и окажется, что зовут ее, к примеру, Альвдис, «эльфийская дева», или Рогнейд, «честь богов», и что родом она откуда-нибудь из Ругаланна или Хордаланна. А потом Сигге явится к ее родителям и...
Одернул себя. Не пристало почтенному мэтру предаваться мальчишеским мечтам! А уж если ты никак не можешь забыть эту девушку – что мешало тебе справиться о ней в свое время у того же Олафа?
Опомнился, как оказалось, Сигге вовремя.
– Вот уж дело мне до них... – буркнул вдруг Лэри – и, должно быть, спохватившись, поспешно пояснил: – Дочку Немайн небось уже всё гленское войско разыскивает, а о Робине кто позаботится? Его ведьма что ли?
Вначале Сигге даже подумал, что ослышался. Вымолвил с удивлением:
– Да ведь Мэйрион – это же та самая, которая...
– Может, та, а может, и не та, – не дослушав, хмуро пожал плечами Лэри. – Кто ее теперь разберет! А хоть бы даже и та – будто с того легче? Знаешь, парень, сколько она положила и бриттов, и гаэлов ради победы? Нашими мертвецами саксов завалила!
– Так зато победили ведь... – растерянно пробормотал Сигге.
– Ну да, ну да, – хмыкнул Лэри в ответ. – То-то теперь в Керниу пришлых больше, чем коренных!
И, махнув рукой, он потянулся за флягой.